甘茲郡國的郡府設在甘原，就在甘茲郡國偏北部，離聖都很近。一是擁有靠近京華帝都的地利，二是借助甘茲郡國的物產豐饒，甘原早就已經是非常繁華的所在了。
臘月是一年中最閑適的時節。農人們正在窩冬的最後一個月，所有耕種的活計都要等到立春甚至驚蟄之後才能陸陸續續啟動，臘月裏隻有一件事，那就是認認真真地準備過年。家家戶戶都忙活著準備年貨，一家有一家的過法，有的人家最重視殺豬宰羊，有的人家熱衷於臘肉糟鴨，有的人家最喜愛蒸炸醬曬；一地也有一地的習俗，在甘原，家家戶戶都習慣在臘月二十八這一天去甘原城裏采買最後一批年貨，順便穿的齊齊整整的逛一逛最熱鬧的年集。
於是，臘月二十八的甘原城裏頭也就很熱鬧了。各家商鋪都擺出所有的好貨吸引買主，也動用所有的夥計來招攬客人。大大小小的街道上都熙熙攘攘，好不熱鬧。
“上穀新釀的好葡萄酒，是董家新法釀的好酒喲。上用的哎，就連咱們甘茲郡王殿下可能還沒嚐過呢。”酒鋪的夥計穿的花枝招展的，拉住一個壯碩青年男子道：“咱家還有迦南郡國產的果酒呢，是這幾年世麵上才新出來的特殊酒品，甘甜的很哪，女眷們最愛喝了，可是後勁兒卻大的很。快些買迴去，除夕之夜一盅一盅的把你那新媳婦兒灌醉嘍，到時候你還不是想怎麽著就怎麽著麽，哈哈哈，明年家裏頭就可以添人丁啦。”
“肅麗的好米好麥好糧食啊。”米店的老夥計手裏端著一個分了很多格子的方形糧食盒子，指著其中一排擺著油亮嶄新的米麥格子道，“那新肅麗郡王殿下別看年歲不大，倒還真是個有福氣的，這不麽，人家剛剛到肅麗郡國就藩，今年肅麗的米麥就是百年未有的大豐產呀。皇帝陛下最寵肅麗郡王，中秋大宴上又下恩旨，輪番減免了肅麗郡國各縣的稅賦。又是大豐產，又是大免稅，肅麗的米麥價格真正是好的很，真的是物美價廉呀。”
“雲中郡國的好玉石珠寶。皇帝陛下喜得藍瞳大王，宮裏宮外都開始流行藍色。咱們這裏有正宗雲中產的藍珠兒，雲昭儀娘娘佩戴同款啊。”
“湫水郡國的綢布。最新的織法。皇帝陛下禦賜雲昭儀的暗花錦，日光下祥雲紋，燭光下星月紋。獨家專售，售完即止啊。”
“媯琉山的頂級山貨。”
“三葉島的海貨。三葉島洋流消失後上岸的第一批海貨喲。人間珍饈，從未嚐過的鮮味啊。”
……
與民間的熱鬧紅火形成鮮明對比的是，甘茲郡王府裏頭因為逄世桓的重病而異常蕭條。逄世桓是少年承襲王位的郡王，性情爽直豪邁，又是最得隆武大帝逄圖俐和當今陛下逄圖攸兩代皇帝聖寵的第一號宗室親貴，曆來最喜歡熱鬧，往年的時候，一到中秋、春節這些重要年節，甘茲郡王王府門口都是車馬喧騰、人聲鼎沸，擠滿了來來往往的貴客，有送禮的，有赴宴的，有打秋風的，有要官職的，王府裏頭管事的人無論哪個層級都極有麵子，有的在王府外頭大聲指揮，有的在王府後院裏暗自索賄，有的則趁著機會鋪排自己的小私事兒。偌大的王府幾百號人，沒有一個地方、沒有一個人是清閑的。可是，自從今年入冬以來，往年這時候應該早已熱鬧的有些不堪的王府卻隨著逄世桓日漸沉重的病情而越來越冷清了。這固然有逄世桓病重需要靜養、訪客不便前來拜訪的原因，但更重要的卻是因為逄世桓的世子與幾位公子正在鬧家務，旁人不願意來趟這個渾水、免得惹上不必要的麻煩。到了臘月二十八民間正在大趕集這一天，甘茲郡王府簡直門可羅雀了。
正午剛過，王府裏的兩個俊仆從側門出來，其中一個手裏端著一個盒子對另一個道：“大世子說今天就不迴府了，就在這裏伺候殿下湯藥。我迴去把世子換洗的衣物給交接了，你迴去把畫姬喬裝一下帶進王府去。”畫姬是大世子逄麓新近寵愛上的一個美豔侍女。
“啊？！老王爺都已經這樣了，大世子也太……”
“禁聲。主子的事，豈是我們奴婢們可以議論的，好好幹好活計要緊。再說了，咱們主子算是頂孝順的了，你看看其他人，連點人性也沒有。”
“我隻是不明白，大世子什麽女子沒有嚐過，怎麽對這個畫姬這麽上心？看上去，一刻也離不開似的。”
“那自然這個畫姬是有些與眾不同嘍。”
“哦？說來聽聽啊。大世子最寵你，你必是知道的。”
“畫姬這名字，是大世子給她起的，這個你總知道吧？”
“知道啊。”
“可你知為何麽？”
“這卻是不知。”
“說起來也算是一段有趣的軼事了。這侍女與大世子每次纏綿，若是能夠得趣情動，她的身上就會泛上一種獨特的紅暈，大世子覺得那紅暈‘線條蜿蜒，色分五重，神韻如畫’，所以賜名她‘畫姬’。大世子對這獨特的紅暈迷戀無比，每次與畫姬纏綿，為了讓畫姬情動得趣，都要想盡辦法去費力‘耕耘’，有時候甚至要吃藥助性，可那畫姬卻是個極冷淡的人，十次裏頭倒有七八次無法情動，自然也就沒有那如畫的紅暈了。越是如此，大世子越是著迷，越是要奮力搏擊，倒好像是不服氣似的。現在啊，大世子眼裏哪裏還有別人，一心一意都在畫姬身上呢。”
“說的人心裏怪癢癢的。貴人們的心思真夠難猜的，不喜歡那些香軟的身子，倒喜歡什麽勞什子紅暈。那能有什麽樂子可尋的？”
“你個呆子。咱們世子什麽女子沒有經過手？你還說的什麽‘香軟的身子’，咱們世子什麽香的、軟的沒有見過，早就膩歪了。現在都是找些沒見過的、沒玩過的，尤其是一時半會降服不了的，那才對他的胃口呢。”
“怪不得四公子要去聖都裏獵豔呢，還帶迴甘原來了。想必也是這個原因吧。”
“那還不太一樣。四公子剛剛知曉男女情事，正是烈焰高熾的時候，最喜歡花活繁多、手段新奇的女子。他帶迴來的那個葉遙，是聖都裏頭出了名的‘滿床飛’，對付四公子這樣的嫩雛兒，自然不在話下了。”
“哎。咱們說笑歸說笑。可按天倫，可真是不像話。老殿下正在病重的時候，幾個兒子不是把玩紅暈，就是弄‘滿床飛’。說句不該說的，幸虧老殿下現在不清醒，若是清醒著，就算病不死，也得被他們這幾個兒子活活氣死。”
“千萬別提‘死’字！王府裏頭正忌諱這個呢。前兒，侍藥宮女半夜撞見一隻野貓，說了一句‘嚇死我了’，恰好被王妃聽見，王妃震怒，說是不吉利，硬是當場活活打死了那個宮女。”
“這個我也知道，當真是冤枉了那個宮女。嗨！這人呢，可真說不上，有時候想想怪沒意思的。那宮女雖是老殿下身邊的人，但仗著長的俊俏，心比天還高，終於攀附上了二公子，偷偷摸摸的事兒做了不少，想必功夫下的估計也很夠了，此前一直聽說二公子打算把她正式討過去，隻是礙於老殿下病重，不便提及，隻等著過了這一陣，再辦好事。沒成想，一隻野貓就把她的命都送了。再說咱們老殿下吧，平日裏，精壯的就跟猛虎一樣，誰成想，才這麽年輕就……”
“嗨！”
這確實是誰也想不到的事情。逄世桓的病確實是“氣”出來的。朝廷的“推恩令”施行之後，他的幾位公子就開始和他要封地，他自然不會同意，於是家務事鬧的越來越大。加上世子逄麓實無人主之相，平日裏紈絝的很，為人很是促狹，又不大友愛兄弟，所以到了關鍵時候根本彈壓不住幾位兄弟。而逄世桓原本就是個銀樣鑞槍頭，看上去闊朗豪邁、大說大笑，可實際上色厲內荏、十分優柔，治家曆來鬆軟，在他身體康健的時候，家裏尚能勉強唬的住，現在一下子倒下去、眼看著沒有康複之望，而且“推恩”是朝廷明詔天下的旨意，名正言順，幾個兒子有恃無恐、毫無顧慮。每日裏，幾個兒子也都來探視，但並不是侍奉湯藥、照顧起居，而是索要封地，罵罵咧咧、大聲吵嚷都是常有的事兒。逄世桓生性風流、體健多產，子嗣很多，每天從早到晚，一個一個公子前來索要封地，話裏話外、明著暗著地埋怨、指責，再加上這些公子們的生母、外戚們添油加醋，原本應該靜養，可是根本靜不下來，於是逄世桓的病就越“養”越重。皇帝派來的太醫們會診之後都說“不大好”“熬過冬春，或有轉機”。太醫的話都比較隱晦，但也有規律可尋，話雖沒有明說，但大家都已經心照不宣：甘茲郡王快要下世了！
臘月是一年中最閑適的時節。農人們正在窩冬的最後一個月，所有耕種的活計都要等到立春甚至驚蟄之後才能陸陸續續啟動，臘月裏隻有一件事，那就是認認真真地準備過年。家家戶戶都忙活著準備年貨，一家有一家的過法，有的人家最重視殺豬宰羊，有的人家熱衷於臘肉糟鴨，有的人家最喜愛蒸炸醬曬；一地也有一地的習俗，在甘原，家家戶戶都習慣在臘月二十八這一天去甘原城裏采買最後一批年貨，順便穿的齊齊整整的逛一逛最熱鬧的年集。
於是，臘月二十八的甘原城裏頭也就很熱鬧了。各家商鋪都擺出所有的好貨吸引買主，也動用所有的夥計來招攬客人。大大小小的街道上都熙熙攘攘，好不熱鬧。
“上穀新釀的好葡萄酒，是董家新法釀的好酒喲。上用的哎，就連咱們甘茲郡王殿下可能還沒嚐過呢。”酒鋪的夥計穿的花枝招展的，拉住一個壯碩青年男子道：“咱家還有迦南郡國產的果酒呢，是這幾年世麵上才新出來的特殊酒品，甘甜的很哪，女眷們最愛喝了，可是後勁兒卻大的很。快些買迴去，除夕之夜一盅一盅的把你那新媳婦兒灌醉嘍，到時候你還不是想怎麽著就怎麽著麽，哈哈哈，明年家裏頭就可以添人丁啦。”
“肅麗的好米好麥好糧食啊。”米店的老夥計手裏端著一個分了很多格子的方形糧食盒子，指著其中一排擺著油亮嶄新的米麥格子道，“那新肅麗郡王殿下別看年歲不大，倒還真是個有福氣的，這不麽，人家剛剛到肅麗郡國就藩，今年肅麗的米麥就是百年未有的大豐產呀。皇帝陛下最寵肅麗郡王，中秋大宴上又下恩旨，輪番減免了肅麗郡國各縣的稅賦。又是大豐產，又是大免稅，肅麗的米麥價格真正是好的很，真的是物美價廉呀。”
“雲中郡國的好玉石珠寶。皇帝陛下喜得藍瞳大王，宮裏宮外都開始流行藍色。咱們這裏有正宗雲中產的藍珠兒，雲昭儀娘娘佩戴同款啊。”
“湫水郡國的綢布。最新的織法。皇帝陛下禦賜雲昭儀的暗花錦，日光下祥雲紋，燭光下星月紋。獨家專售，售完即止啊。”
“媯琉山的頂級山貨。”
“三葉島的海貨。三葉島洋流消失後上岸的第一批海貨喲。人間珍饈，從未嚐過的鮮味啊。”
……
與民間的熱鬧紅火形成鮮明對比的是，甘茲郡王府裏頭因為逄世桓的重病而異常蕭條。逄世桓是少年承襲王位的郡王，性情爽直豪邁，又是最得隆武大帝逄圖俐和當今陛下逄圖攸兩代皇帝聖寵的第一號宗室親貴，曆來最喜歡熱鬧，往年的時候，一到中秋、春節這些重要年節，甘茲郡王王府門口都是車馬喧騰、人聲鼎沸，擠滿了來來往往的貴客，有送禮的，有赴宴的，有打秋風的，有要官職的，王府裏頭管事的人無論哪個層級都極有麵子，有的在王府外頭大聲指揮，有的在王府後院裏暗自索賄，有的則趁著機會鋪排自己的小私事兒。偌大的王府幾百號人，沒有一個地方、沒有一個人是清閑的。可是，自從今年入冬以來，往年這時候應該早已熱鬧的有些不堪的王府卻隨著逄世桓日漸沉重的病情而越來越冷清了。這固然有逄世桓病重需要靜養、訪客不便前來拜訪的原因，但更重要的卻是因為逄世桓的世子與幾位公子正在鬧家務，旁人不願意來趟這個渾水、免得惹上不必要的麻煩。到了臘月二十八民間正在大趕集這一天，甘茲郡王府簡直門可羅雀了。
正午剛過，王府裏的兩個俊仆從側門出來，其中一個手裏端著一個盒子對另一個道：“大世子說今天就不迴府了，就在這裏伺候殿下湯藥。我迴去把世子換洗的衣物給交接了，你迴去把畫姬喬裝一下帶進王府去。”畫姬是大世子逄麓新近寵愛上的一個美豔侍女。
“啊？！老王爺都已經這樣了，大世子也太……”
“禁聲。主子的事，豈是我們奴婢們可以議論的，好好幹好活計要緊。再說了，咱們主子算是頂孝順的了，你看看其他人，連點人性也沒有。”
“我隻是不明白，大世子什麽女子沒有嚐過，怎麽對這個畫姬這麽上心？看上去，一刻也離不開似的。”
“那自然這個畫姬是有些與眾不同嘍。”
“哦？說來聽聽啊。大世子最寵你，你必是知道的。”
“畫姬這名字，是大世子給她起的，這個你總知道吧？”
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“可你知為何麽？”
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“說起來也算是一段有趣的軼事了。這侍女與大世子每次纏綿，若是能夠得趣情動，她的身上就會泛上一種獨特的紅暈，大世子覺得那紅暈‘線條蜿蜒，色分五重，神韻如畫’，所以賜名她‘畫姬’。大世子對這獨特的紅暈迷戀無比，每次與畫姬纏綿，為了讓畫姬情動得趣，都要想盡辦法去費力‘耕耘’，有時候甚至要吃藥助性，可那畫姬卻是個極冷淡的人，十次裏頭倒有七八次無法情動，自然也就沒有那如畫的紅暈了。越是如此，大世子越是著迷，越是要奮力搏擊，倒好像是不服氣似的。現在啊，大世子眼裏哪裏還有別人，一心一意都在畫姬身上呢。”
“說的人心裏怪癢癢的。貴人們的心思真夠難猜的，不喜歡那些香軟的身子，倒喜歡什麽勞什子紅暈。那能有什麽樂子可尋的？”
“你個呆子。咱們世子什麽女子沒有經過手？你還說的什麽‘香軟的身子’，咱們世子什麽香的、軟的沒有見過，早就膩歪了。現在都是找些沒見過的、沒玩過的，尤其是一時半會降服不了的，那才對他的胃口呢。”
“怪不得四公子要去聖都裏獵豔呢，還帶迴甘原來了。想必也是這個原因吧。”
“那還不太一樣。四公子剛剛知曉男女情事，正是烈焰高熾的時候，最喜歡花活繁多、手段新奇的女子。他帶迴來的那個葉遙，是聖都裏頭出了名的‘滿床飛’，對付四公子這樣的嫩雛兒，自然不在話下了。”
“哎。咱們說笑歸說笑。可按天倫，可真是不像話。老殿下正在病重的時候，幾個兒子不是把玩紅暈，就是弄‘滿床飛’。說句不該說的，幸虧老殿下現在不清醒，若是清醒著，就算病不死，也得被他們這幾個兒子活活氣死。”
“千萬別提‘死’字！王府裏頭正忌諱這個呢。前兒，侍藥宮女半夜撞見一隻野貓，說了一句‘嚇死我了’，恰好被王妃聽見，王妃震怒，說是不吉利，硬是當場活活打死了那個宮女。”
“這個我也知道，當真是冤枉了那個宮女。嗨！這人呢，可真說不上，有時候想想怪沒意思的。那宮女雖是老殿下身邊的人，但仗著長的俊俏，心比天還高，終於攀附上了二公子，偷偷摸摸的事兒做了不少，想必功夫下的估計也很夠了，此前一直聽說二公子打算把她正式討過去，隻是礙於老殿下病重，不便提及，隻等著過了這一陣，再辦好事。沒成想，一隻野貓就把她的命都送了。再說咱們老殿下吧，平日裏，精壯的就跟猛虎一樣，誰成想，才這麽年輕就……”
“嗨！”
這確實是誰也想不到的事情。逄世桓的病確實是“氣”出來的。朝廷的“推恩令”施行之後，他的幾位公子就開始和他要封地，他自然不會同意，於是家務事鬧的越來越大。加上世子逄麓實無人主之相，平日裏紈絝的很，為人很是促狹，又不大友愛兄弟，所以到了關鍵時候根本彈壓不住幾位兄弟。而逄世桓原本就是個銀樣鑞槍頭，看上去闊朗豪邁、大說大笑，可實際上色厲內荏、十分優柔，治家曆來鬆軟，在他身體康健的時候，家裏尚能勉強唬的住，現在一下子倒下去、眼看著沒有康複之望，而且“推恩”是朝廷明詔天下的旨意，名正言順，幾個兒子有恃無恐、毫無顧慮。每日裏，幾個兒子也都來探視，但並不是侍奉湯藥、照顧起居，而是索要封地，罵罵咧咧、大聲吵嚷都是常有的事兒。逄世桓生性風流、體健多產，子嗣很多，每天從早到晚，一個一個公子前來索要封地，話裏話外、明著暗著地埋怨、指責，再加上這些公子們的生母、外戚們添油加醋，原本應該靜養，可是根本靜不下來，於是逄世桓的病就越“養”越重。皇帝派來的太醫們會診之後都說“不大好”“熬過冬春，或有轉機”。太醫的話都比較隱晦，但也有規律可尋，話雖沒有明說，但大家都已經心照不宣：甘茲郡王快要下世了！