逄圖攸坐迴去，啜了一口茶道：“逄氏宗親郡王們聚飲，原本並不是什麽稀罕事。尤其是自從先帝全麵削藩的意圖顯露出來以後，逄氏宗親郡王們聚飲、議政的時候就更多了。但所有逄氏宗親郡王無一缺席的聚飲，那晚卻是第一次。而且，以往，逄氏宗親諸王一般在甘茲郡王府或者我的永誠親王府裏聚飲，其他郡王偶爾有之，北陵郡王召集諸王聚飲卻從未有過，那晚是第一次。”
逄圖攸又開始踱步，道：“開始聚飲之後，我看諸王全都心不在焉，原本以為是因削藩而起，因此也並未完全在意。飲宴途中，有內侍進來向北陵郡王低語幾聲。北陵郡王長出一口氣，看著其他諸王，說了一句‘成了’。其他諸王大出一口氣。隨後，甘茲郡王跟我說，原來那隻進獻的鹿的角上塗抹了劇毒，為的就是毒殺隆武大帝。據宮內傳來的消息，隆武大帝已經在鹿苑接觸了鹿角，暴崩隻在今夜。我與雒淵概、竇吉聽聞此事，立即起身想要離去，進宮保護先帝。未成想，被諸王留住，並懇請我繼位為君。可是，我怎能答應這個呢？無奈，北陵郡王說，鹿是我進獻給隆武大帝的，隆武大帝因此暴崩，我自己難辭其咎。而且他說，我的永誠親王府已被他們完全控製，如果我不同意繼位為君，北陵郡王和宗室諸王將指責我毒殺隆武大帝，然後將我和王府裏的所有人等全部斬殺。萬般無奈，我與雒淵概、竇吉，這才勉強同意諸王所請。此後，就是皇嫂在鹿苑見到我、雒淵概和竇吉，然後就是我繼位的事了。”
宣仁皇後震驚了，這是聞所未聞的驚天秘聞。隆武大帝已經駕崩大半年了，何以皇帝現在才向自己解釋這一切呢？
逄圖攸又一次猜中了宣仁皇後的心事，道：“皇嫂大概在想，我為何直到今日才告知你事情的真相是麽？”
宣仁皇後輕輕點點頭。
逄圖攸道：“這裏麵有幾個原因。第一個呢，隆武大帝暴崩，朝局動蕩，我繼位之初，北陵郡王和其他宗室郡王把我看的很緊，如果我在那個時候將真相說與皇嫂，那就是向宗室郡王們表明我與皇嫂站在一起，而與其他宗室諸王相抗衡，如此一來，我就可能重蹈先帝的覆轍，被宗室們推翻甚至殺害。所以，我是囿於形勢，不敢將真相告知皇嫂和逄稼，隻能一麵保護你們，一麵抓緊布局，以期盡快控製住局麵。第二呢，當時那種複雜的情形，就算我與皇嫂說，皇嫂難道會相信我麽？因此，多說實在無益，隻能徒增麻煩。還有一點呢，就是我的私心了。既然上天把皇帝的座位給了我，那我就隻能坦然領受，然後做一番作為，一來不辜負上天期許，二來不辜負臣民所盼，三來也不辜負先帝創業之苦。如果我立即告訴皇嫂，即便我們僥幸戰勝了宗室郡王，那之後呢，皇位如何措置？難道我要讓出皇位，迴去做親王麽？我說句難聽的話，我當了皇帝之後能夠容得下皇嫂和逄稼，如果我退位之後迴去繼續做親王，皇嫂和逄稼到時候卻未必能夠容得下我吧？”
這話說的很坦誠，公心、私心、擔憂，都說的比較清楚了。但宣仁皇後卻仍然有很多疑慮。
逄圖攸看著宣仁皇後道：“皇嫂，您有什麽疑慮，盡管來問。今晚，我既然把話都說到這個份上了，咱們就把話都說透徹，好不好？以後，以後，估計我們再無這樣的機會了。”
宣仁皇後想：皇帝這是把話挑明了呀。一是今晚肯定會解決掉自己這個先帝的遺孀，二來呢，也算是讓自己臨死之前把事情問清楚，也算是死個明明白白。既然如此，那麽自己也就不用有什麽顧慮了，索性問個明白，也好死得瞑目。
“那好吧，”宣仁皇後平靜的說，“既然陛下如此說，那我們就把話都說明白。妾確實有些疑慮，希望陛下解解惑。”
“皇嫂盡管問就是了。”
“第一個問題：方才陛下說，陛下原本並未打算毒殺先帝並取而代之，是其他宗室郡王們背著你謀劃的這些事。妾的疑問是，他們既然冒著這麽大的風險，弑殺君父，而你並未參與其中，那麽他們為何不在他們自己中間推選一位宗室來繼位呢？北陵郡王和甘茲郡王都是資曆較深、威望也較高的郡王啊？”
“皇嫂問的好極了。先帝被毒殺駕崩當夜，我在北陵郡王府中被他們擁戴為君的時候，我也有此疑問，並當場問過他們這個問題。”
“哦？！陛下當時也問過？”宣仁皇後問道。
“正是，皇嫂。”皇帝苦笑著搖搖頭道，“我的秉性，皇嫂是深知的。我曆來多疑，遇到事情總要思慮再三，沒有十足把握，我決不輕動。忽然被他們強行擁戴為君，我的疑慮甚多。就像皇嫂所說，其他宗室郡王中間，也確有人主之選，北陵郡王、甘茲郡王都是可以的。當時甘茲郡王世桓出麵向我進行了解釋，他說：‘我們幾個已經反複討論過繼位人選，但無一合適。第一，除了你永誠親王以外，其他的宗室郡王全都年事較高了，不適合再繼位為君，這不利於大照的穩定和長治久安。大照雖然已呈盛世端倪，但畢竟立國才13年，國基不穩，民心也不穩，逄氏宗室絕不能冒險。第二，除了你永誠親王，其他宗室郡王的勢力均限於一個郡國，在朝中並無太大影響力，因此誰也不敢繼位為君，因為如果位子坐不穩，那麽很快就會成為第二個隆武大帝。就連隆武大帝這樣的雄主，都不能完全控製分封郡王，其他宗室就更別想了。而你永誠親王卻不一樣，不僅在逄氏宗親裏威望極高，而且在其他郡王、郡守、朝臣、貴戚中都周旋得開，實在是不二人選。第三，隆武大帝雖然深夜中毒暴崩，但聖都之內和宮內戒備森嚴，除非掌握了核心的南宮衛士和軍隊，否則根本無法進宮掌控局麵。這一點，其他郡王都沒有實力，隻有你永誠親王掌握著太尉、光祿勳、衛尉，能夠進宮控製局麵，接掌政權。’這是世桓當時跟我解釋的。”
宣仁皇後略一思忖道：“北陵郡王也具備這些實力啊。”
逄圖攸笑道：“確實。我剛才說了，那些話是世桓‘當時’跟我說的，後來，有一次世桓進宮聚飲後醉酒了，他單獨跟我說，北陵郡王曾積極謀求事成之後繼位，但遭到了其他宗室郡王的一致反對。一來，北陵郡王是實力最強的分封郡王，而且是累世郡王嫡係一脈直接繼承王位，十分高傲，曆來對其他郡王頗為鄙視，也頗遭其他郡王的仇視和反感。二來內，北陵郡王心機頗深，雖然經常以修道之人的麵貌示人，但宗室裏麵，大家都知道，北陵郡王謀略頗深，文武兼備，絕非易於控製之輩，一旦繼位之後，其他郡王隻能完全聽命於他，形同奴婢，這也是其他郡王所不能容忍的。”
宣仁皇後抬頭看了一眼逄圖攸，逄圖攸苦笑道：“世桓的話其實隱藏著一層意思，隻是顧及我的顏麵，未敢明言。宗室郡王們是因為覺得我易於操控，利於他們日後為所欲為，所以才擁戴我繼位的。”
逄圖攸這話說的也透徹極了，而且自貶如此，也算是極為真誠了。宣仁皇後覺得他說的確實有些道理，於是接著往下問道：“妾還有第二個問題，逄氏宗親郡王們擁戴陛下繼位，自然是極力反對先帝一脈繼位了，可為什麽陛下繼位之後，卻仍然保留了逄稼的太子之位呢，這不會招致其他宗室郡王的反對麽？”
“皇嫂見的是。這一點，遭到了其他郡王的反對，隻有北陵郡王表示理解。我自己的考慮是，如果我繼位之後，立即廢黜逄稼的太子之位，那麽天下人就會毫無疑問的把先帝之死聯想到我的頭上。日後無論我有多大的功績，這一點在史書上、在人心中，都是不能更改的。這是我決計不能接受的。所以，我當時同意繼位，有一個條件，就是一定要保留逄稼的太子之位。就這一點而言，我純粹是為了自己的名聲，完全是私心。我對此完全承認。北陵郡王大約是猜中了我的心思吧，當時力排眾議，勸服了其他宗室郡王，同意了我這個繼位的條件。”
“那陛下原本打算日後如何處置逄稼呢。陛下不可能想一直保留逄稼的太子之位，然後陛下百年之後由他來繼位吧？！”
逄圖攸笑道：“這是絕不可能的。我既然繼位了，那我肯定打算讓帝位在我這一脈傳承下去。但我當時打算將逄稼的太子之位保留五到十年。一來呢，保留逄稼的太子之位，以此安撫那些衷心擁護隆武大帝的郡守和朝臣，盡快穩定住局麵，改變我和其他宗室郡王之間不平衡的地位。二來呢，我也實在不知道應該立哪一位皇子為太子。逄秩心智稍遲緩一些，雒氏宗族勢力又過於強大，如果立嫡立長，我實在放心不下，但其他皇子都教養的很好，也各有優劣，選誰為太子，實在是為難。正好，讓逄稼在太子之位上待的時間長一些，我可以借機考校一下這些皇子，也給我自己一個好好遴選和思考的時間。所以，即便日後逄稼出郡迦南為郡王了，我也一直沒有立自己的皇子為太子，也是上麵這些原因。當然，我原本的打算，等五到十年，朝局穩定了，我的帝位牢固了，威望上來之後，再尋個理由，廢黜逄稼的太子之位，讓他做個閑散而高貴的親王，就在聖都裏，一方麵安享聖都裏的富貴，另一方麵也易於監視和控製。但我從來沒有要除掉逄稼的想法。這一點我可以對天發誓，也對列祖列宗發誓。”
逄圖攸又開始踱步，道：“開始聚飲之後，我看諸王全都心不在焉，原本以為是因削藩而起，因此也並未完全在意。飲宴途中，有內侍進來向北陵郡王低語幾聲。北陵郡王長出一口氣，看著其他諸王，說了一句‘成了’。其他諸王大出一口氣。隨後，甘茲郡王跟我說，原來那隻進獻的鹿的角上塗抹了劇毒，為的就是毒殺隆武大帝。據宮內傳來的消息，隆武大帝已經在鹿苑接觸了鹿角，暴崩隻在今夜。我與雒淵概、竇吉聽聞此事，立即起身想要離去，進宮保護先帝。未成想，被諸王留住，並懇請我繼位為君。可是，我怎能答應這個呢？無奈，北陵郡王說，鹿是我進獻給隆武大帝的，隆武大帝因此暴崩，我自己難辭其咎。而且他說，我的永誠親王府已被他們完全控製，如果我不同意繼位為君，北陵郡王和宗室諸王將指責我毒殺隆武大帝，然後將我和王府裏的所有人等全部斬殺。萬般無奈，我與雒淵概、竇吉，這才勉強同意諸王所請。此後，就是皇嫂在鹿苑見到我、雒淵概和竇吉，然後就是我繼位的事了。”
宣仁皇後震驚了，這是聞所未聞的驚天秘聞。隆武大帝已經駕崩大半年了，何以皇帝現在才向自己解釋這一切呢？
逄圖攸又一次猜中了宣仁皇後的心事，道：“皇嫂大概在想，我為何直到今日才告知你事情的真相是麽？”
宣仁皇後輕輕點點頭。
逄圖攸道：“這裏麵有幾個原因。第一個呢，隆武大帝暴崩，朝局動蕩，我繼位之初，北陵郡王和其他宗室郡王把我看的很緊，如果我在那個時候將真相說與皇嫂，那就是向宗室郡王們表明我與皇嫂站在一起，而與其他宗室諸王相抗衡，如此一來，我就可能重蹈先帝的覆轍，被宗室們推翻甚至殺害。所以，我是囿於形勢，不敢將真相告知皇嫂和逄稼，隻能一麵保護你們，一麵抓緊布局，以期盡快控製住局麵。第二呢，當時那種複雜的情形，就算我與皇嫂說，皇嫂難道會相信我麽？因此，多說實在無益，隻能徒增麻煩。還有一點呢，就是我的私心了。既然上天把皇帝的座位給了我，那我就隻能坦然領受，然後做一番作為，一來不辜負上天期許，二來不辜負臣民所盼，三來也不辜負先帝創業之苦。如果我立即告訴皇嫂，即便我們僥幸戰勝了宗室郡王，那之後呢，皇位如何措置？難道我要讓出皇位，迴去做親王麽？我說句難聽的話，我當了皇帝之後能夠容得下皇嫂和逄稼，如果我退位之後迴去繼續做親王，皇嫂和逄稼到時候卻未必能夠容得下我吧？”
這話說的很坦誠，公心、私心、擔憂，都說的比較清楚了。但宣仁皇後卻仍然有很多疑慮。
逄圖攸看著宣仁皇後道：“皇嫂，您有什麽疑慮，盡管來問。今晚，我既然把話都說到這個份上了，咱們就把話都說透徹，好不好？以後，以後，估計我們再無這樣的機會了。”
宣仁皇後想：皇帝這是把話挑明了呀。一是今晚肯定會解決掉自己這個先帝的遺孀，二來呢，也算是讓自己臨死之前把事情問清楚，也算是死個明明白白。既然如此，那麽自己也就不用有什麽顧慮了，索性問個明白，也好死得瞑目。
“那好吧，”宣仁皇後平靜的說，“既然陛下如此說，那我們就把話都說明白。妾確實有些疑慮，希望陛下解解惑。”
“皇嫂盡管問就是了。”
“第一個問題：方才陛下說，陛下原本並未打算毒殺先帝並取而代之，是其他宗室郡王們背著你謀劃的這些事。妾的疑問是，他們既然冒著這麽大的風險，弑殺君父，而你並未參與其中，那麽他們為何不在他們自己中間推選一位宗室來繼位呢？北陵郡王和甘茲郡王都是資曆較深、威望也較高的郡王啊？”
“皇嫂問的好極了。先帝被毒殺駕崩當夜，我在北陵郡王府中被他們擁戴為君的時候，我也有此疑問，並當場問過他們這個問題。”
“哦？！陛下當時也問過？”宣仁皇後問道。
“正是，皇嫂。”皇帝苦笑著搖搖頭道，“我的秉性，皇嫂是深知的。我曆來多疑，遇到事情總要思慮再三，沒有十足把握，我決不輕動。忽然被他們強行擁戴為君，我的疑慮甚多。就像皇嫂所說，其他宗室郡王中間，也確有人主之選，北陵郡王、甘茲郡王都是可以的。當時甘茲郡王世桓出麵向我進行了解釋，他說：‘我們幾個已經反複討論過繼位人選，但無一合適。第一，除了你永誠親王以外，其他的宗室郡王全都年事較高了，不適合再繼位為君，這不利於大照的穩定和長治久安。大照雖然已呈盛世端倪，但畢竟立國才13年，國基不穩，民心也不穩，逄氏宗室絕不能冒險。第二，除了你永誠親王，其他宗室郡王的勢力均限於一個郡國，在朝中並無太大影響力，因此誰也不敢繼位為君，因為如果位子坐不穩，那麽很快就會成為第二個隆武大帝。就連隆武大帝這樣的雄主，都不能完全控製分封郡王，其他宗室就更別想了。而你永誠親王卻不一樣，不僅在逄氏宗親裏威望極高，而且在其他郡王、郡守、朝臣、貴戚中都周旋得開，實在是不二人選。第三，隆武大帝雖然深夜中毒暴崩，但聖都之內和宮內戒備森嚴，除非掌握了核心的南宮衛士和軍隊，否則根本無法進宮掌控局麵。這一點，其他郡王都沒有實力，隻有你永誠親王掌握著太尉、光祿勳、衛尉，能夠進宮控製局麵，接掌政權。’這是世桓當時跟我解釋的。”
宣仁皇後略一思忖道：“北陵郡王也具備這些實力啊。”
逄圖攸笑道：“確實。我剛才說了，那些話是世桓‘當時’跟我說的，後來，有一次世桓進宮聚飲後醉酒了，他單獨跟我說，北陵郡王曾積極謀求事成之後繼位，但遭到了其他宗室郡王的一致反對。一來，北陵郡王是實力最強的分封郡王，而且是累世郡王嫡係一脈直接繼承王位，十分高傲，曆來對其他郡王頗為鄙視，也頗遭其他郡王的仇視和反感。二來內，北陵郡王心機頗深，雖然經常以修道之人的麵貌示人，但宗室裏麵，大家都知道，北陵郡王謀略頗深，文武兼備，絕非易於控製之輩，一旦繼位之後，其他郡王隻能完全聽命於他，形同奴婢，這也是其他郡王所不能容忍的。”
宣仁皇後抬頭看了一眼逄圖攸，逄圖攸苦笑道：“世桓的話其實隱藏著一層意思，隻是顧及我的顏麵，未敢明言。宗室郡王們是因為覺得我易於操控，利於他們日後為所欲為，所以才擁戴我繼位的。”
逄圖攸這話說的也透徹極了，而且自貶如此，也算是極為真誠了。宣仁皇後覺得他說的確實有些道理，於是接著往下問道：“妾還有第二個問題，逄氏宗親郡王們擁戴陛下繼位，自然是極力反對先帝一脈繼位了，可為什麽陛下繼位之後，卻仍然保留了逄稼的太子之位呢，這不會招致其他宗室郡王的反對麽？”
“皇嫂見的是。這一點，遭到了其他郡王的反對，隻有北陵郡王表示理解。我自己的考慮是，如果我繼位之後，立即廢黜逄稼的太子之位，那麽天下人就會毫無疑問的把先帝之死聯想到我的頭上。日後無論我有多大的功績，這一點在史書上、在人心中，都是不能更改的。這是我決計不能接受的。所以，我當時同意繼位，有一個條件，就是一定要保留逄稼的太子之位。就這一點而言，我純粹是為了自己的名聲，完全是私心。我對此完全承認。北陵郡王大約是猜中了我的心思吧，當時力排眾議，勸服了其他宗室郡王，同意了我這個繼位的條件。”
“那陛下原本打算日後如何處置逄稼呢。陛下不可能想一直保留逄稼的太子之位，然後陛下百年之後由他來繼位吧？！”
逄圖攸笑道：“這是絕不可能的。我既然繼位了，那我肯定打算讓帝位在我這一脈傳承下去。但我當時打算將逄稼的太子之位保留五到十年。一來呢，保留逄稼的太子之位，以此安撫那些衷心擁護隆武大帝的郡守和朝臣，盡快穩定住局麵，改變我和其他宗室郡王之間不平衡的地位。二來呢，我也實在不知道應該立哪一位皇子為太子。逄秩心智稍遲緩一些，雒氏宗族勢力又過於強大，如果立嫡立長，我實在放心不下，但其他皇子都教養的很好，也各有優劣，選誰為太子，實在是為難。正好，讓逄稼在太子之位上待的時間長一些，我可以借機考校一下這些皇子，也給我自己一個好好遴選和思考的時間。所以，即便日後逄稼出郡迦南為郡王了，我也一直沒有立自己的皇子為太子，也是上麵這些原因。當然，我原本的打算，等五到十年，朝局穩定了，我的帝位牢固了，威望上來之後，再尋個理由，廢黜逄稼的太子之位，讓他做個閑散而高貴的親王，就在聖都裏，一方麵安享聖都裏的富貴，另一方麵也易於監視和控製。但我從來沒有要除掉逄稼的想法。這一點我可以對天發誓，也對列祖列宗發誓。”