在焦急的等待中，雲鴿終於送來了逄稼表示首肯的密信。須潑焉從聖都裏的象廷郡王府取到密信後，立即迴奉德宮將密信呈給宣仁皇後。宣仁皇後終於放下心，決定立即采取行動。
宣仁皇後一邊焚燒密信，一邊對須潑焉說：“你速再出宮一趟，去象廷郡王府，通過雲鴿與象廷郡王聯係，告知他，我與逄稼的決定，請他預做準備。然後速速迴宮，我們今日就與周端出宮。”
須潑焉與宣仁皇後再次確認了去函內容，飛速離去。
宣仁皇後喚來一個宮女，道：“你去把祥國公找來。不用到這裏來，就去長虹橋見吧。我們娘倆去散散心。”
中秋之後的園子呈現出別樣的味道。這是精心設計過的皇家庭院，栽植的樹木花草都極為精密，講究的就是一年四季皆可為景。秋日裏，這園子反倒是比繁花似錦的春天和草木蔥蘢的夏日更加美麗。一些爬藤的葉子已經變成豔紅色，與正在變色的紅楓照應著，使得紅色成為整個園子的基色。黃櫨和槭樹的葉子有一多半已經變黃了。還有一些常青的鬆柏殘留著不多的綠色。星星點點的，好像是不經意似的，生長著一些菊花，花朵甚小，但是顏色頗豐。整個園子比春日裏更加五彩斑斕。
一身素衣的宣仁皇後先到了長虹橋。
橋下的水池顯得更加澄澈碧藍，像是一個鑲嵌在地麵上的巨大的碧璽一般，閃著迷人的亮藍色。陽光很好，撒在水池上，粼粼閃閃，使這汪秋水看上去有些靈異的樣子。
大約是聖都秋季少雨的緣故，對麵小瀑布的水流比夏日時明顯小了一些，瀑布衝擊岩石濺起的水汽映成的彩虹也變小了，但是與碧藍小池輝映著，這條變小了的素，反倒比夏日時更顯得精巧、雅致。
一陣秋風略過，小池起了波紋，粼粼的波光更密了。院子裏各色的葉子嘩啦啦的響，有些黃透了、紅透了的老葉簌簌落下，有的落入了小池，像一張張小船一樣，隨著小池裏的小波浪搖搖蕩蕩。小池裏頭有暗流，這些葉子遊的很快，仿佛很著急似的，迅速劃過橋底，順著一條細細的小溪，流出去了。
小風送來了一陣陣的花香。那是小菊花發出的幽香。中間好像還夾雜著蘭花一樣的香氣。宣仁皇後覺得奇怪，用目光到處搜尋。果然，在一處老木上，生著一從素蘭，是野生的四季蘭，純白的花正開的盛，香氣很馥鬱。宣仁皇後禁不住深吸一口氣，自言自語道：“真是一番好秋景。”
宣仁皇後自己都覺得很奇怪，此時此刻，國破家亡之際，自己的心裏竟然沒有慌亂，反倒是十分平靜，還有心思細細品味這秋天的景致。宣仁皇後想，這大概就是人在經曆了大悲之後迎來的超脫淡漠的心態吧。
正出神間，周端款款地來了。周端真是好神采，一舉一動間，絲毫不見亡國之君的卑微和懦弱，反倒是貴氣十足、從容淡定。玉樹臨風的氣質，配上斑斕清爽的秋景，宣仁皇後遠遠看著都覺得養眼。
“娘娘，這橋上邊兒風大，水汽又重，娘娘還是多穿些的好。”周端順手遞上來一個素色大氅。
“你費心了。”宣仁皇後說，“端，你看，這園子多漂亮，比夏日的時候還漂亮。我很喜歡這裏。德嘉皇帝真是會享福。”
“這個園子修建的時候正值德嘉盛世，國力正是最盛的時候，修的十分用心。真的是很美。”周端不知為何宣仁皇後突然對著園子發起感慨來，隻能應和著。
宣仁皇後拉過周端的手，望著周端的眼睛，道：“端啊，你曾是大郜的皇帝，被圖俐奪了皇位，降為了國公，終日過著近乎幽閉的日子，這些年，你受苦了。這都是圖俐做下的孽。你心裏恨毒了他了吧？是不是？是不是，你也恨毒了我？”宣仁皇後眼睛一紅，流下淚來。
周端竟然笑了，道：“娘娘，臣心中絕無恨意。對先帝，臣多少還有些怨懟。但對娘娘，隻有感恩。”
宣仁皇後道：“哎。原本無限大好的江山，竟被一個臣子篡奪了。原本無上的富貴尊崇，也跟著全都不見了，反倒是寄人籬下的過日子，朝不保夕的，你怎麽能沒有恨意呢？自從圖俐駕崩以後，我對你的感受才有了切身的體會。那種恨意，是決計不能抹去的。不知道為什麽，每次我到這個長虹橋來，這種感受就更加強烈。這裏的景致越美、越寧靜，這種感受就越強烈。”
周端道：“娘娘，隆武大帝立國的時候，臣才三歲，什麽事也不曉得，因此從未有過貴為人主的記憶和感受。而且，臣自從曉事起，每日所見都是娘娘無微不至的嗬護。因此，在臣的心中，娘娘更像是自己的母親。臣與生母華安夫人，感情反倒是還更淡一些。”
宣仁皇後流著淚，把周端輕輕攬到懷裏來。周端已經十六歲了，長得比宣仁皇後高了一大塊，宣仁皇後想伸手撫摸周端的頭，可是有些費力。周端懂事的下蹲了一下。
宣仁皇後破涕為笑，道：“孩子啊，我何嚐不把你當做自己的親兒子呢。逄稼他們，長的五六歲就被派去學宮裏讀書、習武，每日也難得一見。反倒是你，與我天天在一起。我原本有一個五郎，在那個雪夜夭折了。所以我常常把你當成我的五郎。端，你現在已經長大了。這半年多你又長高了許多。你看，我都已經很久沒有摸你的頭了，竟不知你已經長到這麽高了呢。你快起來，這樣蹲著多累啊。我沒有把你照顧好。孩子，若你還是在皇帝的寶座上，你母親華安夫人一定會比我照顧你照顧的更好的。這些年，你們娘倆受的這些苦難，都是圖俐帶來的惡果。如果不是圖俐，你就是少年登基的富貴君王，華安夫人就是母儀天下的尊貴太後，等你成年之後親了政、娶了皇後，母慈子孝、國泰民安，那才是真正的天家快樂啊。可是，因為圖俐的一己私欲……，哎，現在這些都一去不複返了。端，我和圖俐終歸是對你不住。你心中有恨意，我都理解。”
周端親熱的挽住宣仁皇後的臂膀，緊緊靠在宣仁皇後身上，道：“這是娘娘的仁德和寬厚，又對臣偏愛，因此，才能有這樣的想法。娘娘，臣雖然沒有人主的記憶，但因為娘娘的庇護，臣這十三年見的也多了。隆武大帝何等威武英睿，可麵對天下臣民、王公宗室，也還是時刻警惕，常常力不從心。要說起來，這皇帝，可真是天下第一等的苦差事。隆武大帝英明一世，最終竟被自己最寵信的親弟弟所弑殺。臣作為前朝末帝，能夠在娘娘和隆武大帝的憐愛之下得以全身，實屬萬幸。臣心滿意足，臣心中十分感念。臣說一句僭越的話，自從隆武大帝駕崩之日起，臣就想好了，一定要竭盡全力保護和侍奉娘娘，要把娘娘當成臣的親生母親來對待，以報答娘娘的救命之恩和養育之恩。”
周端從未說過這麽多話，也從未說過這麽動情感性的話。宣仁皇後有些驚訝。她之所以在長虹橋上與周端說這麽多，一來確是心中有很多感觸，二來，主要還是為了在臨走之前，將該說的話都說到，否則一到了北陵郡國，周端可就不僅僅是聖都裏的祥國公、廢帝了，他的地位很可能會超越自己，到時候再說這些話，就有些不是味道了。但宣仁皇後的話，好似被周端提前識破了一般，完全被周端化解了。宣仁皇後的真誠懺悔，遠不如周端的深情感恩那麽有力度。
宣仁皇後一時不知道如何應答，隻能輕輕拍著周端的背。
而周端心裏想的更多。北陵郡王這幾日頻繁傳來旨意，要求周端一定要竭盡全力，務必堅定宣仁皇後離宮避禍的決心。
周端想了一下，歎了口氣，悠悠說道：“而且，娘娘，臣原本就不應當做大郜的皇帝。”
宣仁皇後道：“端，你不要這麽說。你原本就是大郜的皇帝，是根據法統，堂堂正正繼位登基的天子。隻是圖攸奪了去而已。”
周端笑道：“娘娘，臣不是這個意思。臣的意思是說，臣原本就不是皇帝，或者說，臣原本就不配做皇帝。”
宣仁皇後一驚。
周端道：“娘娘，您知道麽，臣原本就不是大郜皇室的子嗣。”
宣仁皇後目瞪口呆。
周端道：“娘娘，臣的母親跟臣說，臣是她與北陵郡王的私生子。”
宣仁皇後失聲叫出來“啊”。
周端道：“娘娘莫驚訝。這原本是臣出身的醜聞，臣原本不願意說破，但娘娘一直對隆武大帝廢郜立國心存鬱結，終日不得展顏，臣實在不忍再見娘娘憂心。因此，臣今日必須向娘娘陳明原委。”
宣仁皇後一邊焚燒密信，一邊對須潑焉說：“你速再出宮一趟，去象廷郡王府，通過雲鴿與象廷郡王聯係，告知他，我與逄稼的決定，請他預做準備。然後速速迴宮，我們今日就與周端出宮。”
須潑焉與宣仁皇後再次確認了去函內容，飛速離去。
宣仁皇後喚來一個宮女，道：“你去把祥國公找來。不用到這裏來，就去長虹橋見吧。我們娘倆去散散心。”
中秋之後的園子呈現出別樣的味道。這是精心設計過的皇家庭院，栽植的樹木花草都極為精密，講究的就是一年四季皆可為景。秋日裏，這園子反倒是比繁花似錦的春天和草木蔥蘢的夏日更加美麗。一些爬藤的葉子已經變成豔紅色，與正在變色的紅楓照應著，使得紅色成為整個園子的基色。黃櫨和槭樹的葉子有一多半已經變黃了。還有一些常青的鬆柏殘留著不多的綠色。星星點點的，好像是不經意似的，生長著一些菊花，花朵甚小，但是顏色頗豐。整個園子比春日裏更加五彩斑斕。
一身素衣的宣仁皇後先到了長虹橋。
橋下的水池顯得更加澄澈碧藍，像是一個鑲嵌在地麵上的巨大的碧璽一般，閃著迷人的亮藍色。陽光很好，撒在水池上，粼粼閃閃，使這汪秋水看上去有些靈異的樣子。
大約是聖都秋季少雨的緣故，對麵小瀑布的水流比夏日時明顯小了一些，瀑布衝擊岩石濺起的水汽映成的彩虹也變小了，但是與碧藍小池輝映著，這條變小了的素，反倒比夏日時更顯得精巧、雅致。
一陣秋風略過，小池起了波紋，粼粼的波光更密了。院子裏各色的葉子嘩啦啦的響，有些黃透了、紅透了的老葉簌簌落下，有的落入了小池，像一張張小船一樣，隨著小池裏的小波浪搖搖蕩蕩。小池裏頭有暗流，這些葉子遊的很快，仿佛很著急似的，迅速劃過橋底，順著一條細細的小溪，流出去了。
小風送來了一陣陣的花香。那是小菊花發出的幽香。中間好像還夾雜著蘭花一樣的香氣。宣仁皇後覺得奇怪，用目光到處搜尋。果然，在一處老木上，生著一從素蘭，是野生的四季蘭，純白的花正開的盛，香氣很馥鬱。宣仁皇後禁不住深吸一口氣，自言自語道：“真是一番好秋景。”
宣仁皇後自己都覺得很奇怪，此時此刻，國破家亡之際，自己的心裏竟然沒有慌亂，反倒是十分平靜，還有心思細細品味這秋天的景致。宣仁皇後想，這大概就是人在經曆了大悲之後迎來的超脫淡漠的心態吧。
正出神間，周端款款地來了。周端真是好神采，一舉一動間，絲毫不見亡國之君的卑微和懦弱，反倒是貴氣十足、從容淡定。玉樹臨風的氣質，配上斑斕清爽的秋景，宣仁皇後遠遠看著都覺得養眼。
“娘娘，這橋上邊兒風大，水汽又重，娘娘還是多穿些的好。”周端順手遞上來一個素色大氅。
“你費心了。”宣仁皇後說，“端，你看，這園子多漂亮，比夏日的時候還漂亮。我很喜歡這裏。德嘉皇帝真是會享福。”
“這個園子修建的時候正值德嘉盛世，國力正是最盛的時候，修的十分用心。真的是很美。”周端不知為何宣仁皇後突然對著園子發起感慨來，隻能應和著。
宣仁皇後拉過周端的手，望著周端的眼睛，道：“端啊，你曾是大郜的皇帝，被圖俐奪了皇位，降為了國公，終日過著近乎幽閉的日子，這些年，你受苦了。這都是圖俐做下的孽。你心裏恨毒了他了吧？是不是？是不是，你也恨毒了我？”宣仁皇後眼睛一紅，流下淚來。
周端竟然笑了，道：“娘娘，臣心中絕無恨意。對先帝，臣多少還有些怨懟。但對娘娘，隻有感恩。”
宣仁皇後道：“哎。原本無限大好的江山，竟被一個臣子篡奪了。原本無上的富貴尊崇，也跟著全都不見了，反倒是寄人籬下的過日子，朝不保夕的，你怎麽能沒有恨意呢？自從圖俐駕崩以後，我對你的感受才有了切身的體會。那種恨意，是決計不能抹去的。不知道為什麽，每次我到這個長虹橋來，這種感受就更加強烈。這裏的景致越美、越寧靜，這種感受就越強烈。”
周端道：“娘娘，隆武大帝立國的時候，臣才三歲，什麽事也不曉得，因此從未有過貴為人主的記憶和感受。而且，臣自從曉事起，每日所見都是娘娘無微不至的嗬護。因此，在臣的心中，娘娘更像是自己的母親。臣與生母華安夫人，感情反倒是還更淡一些。”
宣仁皇後流著淚，把周端輕輕攬到懷裏來。周端已經十六歲了，長得比宣仁皇後高了一大塊，宣仁皇後想伸手撫摸周端的頭，可是有些費力。周端懂事的下蹲了一下。
宣仁皇後破涕為笑，道：“孩子啊，我何嚐不把你當做自己的親兒子呢。逄稼他們，長的五六歲就被派去學宮裏讀書、習武，每日也難得一見。反倒是你，與我天天在一起。我原本有一個五郎，在那個雪夜夭折了。所以我常常把你當成我的五郎。端，你現在已經長大了。這半年多你又長高了許多。你看，我都已經很久沒有摸你的頭了，竟不知你已經長到這麽高了呢。你快起來，這樣蹲著多累啊。我沒有把你照顧好。孩子，若你還是在皇帝的寶座上，你母親華安夫人一定會比我照顧你照顧的更好的。這些年，你們娘倆受的這些苦難，都是圖俐帶來的惡果。如果不是圖俐，你就是少年登基的富貴君王，華安夫人就是母儀天下的尊貴太後，等你成年之後親了政、娶了皇後，母慈子孝、國泰民安，那才是真正的天家快樂啊。可是，因為圖俐的一己私欲……，哎，現在這些都一去不複返了。端，我和圖俐終歸是對你不住。你心中有恨意，我都理解。”
周端親熱的挽住宣仁皇後的臂膀，緊緊靠在宣仁皇後身上，道：“這是娘娘的仁德和寬厚，又對臣偏愛，因此，才能有這樣的想法。娘娘，臣雖然沒有人主的記憶，但因為娘娘的庇護，臣這十三年見的也多了。隆武大帝何等威武英睿，可麵對天下臣民、王公宗室，也還是時刻警惕，常常力不從心。要說起來，這皇帝，可真是天下第一等的苦差事。隆武大帝英明一世，最終竟被自己最寵信的親弟弟所弑殺。臣作為前朝末帝，能夠在娘娘和隆武大帝的憐愛之下得以全身，實屬萬幸。臣心滿意足，臣心中十分感念。臣說一句僭越的話，自從隆武大帝駕崩之日起，臣就想好了，一定要竭盡全力保護和侍奉娘娘，要把娘娘當成臣的親生母親來對待，以報答娘娘的救命之恩和養育之恩。”
周端從未說過這麽多話，也從未說過這麽動情感性的話。宣仁皇後有些驚訝。她之所以在長虹橋上與周端說這麽多，一來確是心中有很多感觸，二來，主要還是為了在臨走之前，將該說的話都說到，否則一到了北陵郡國，周端可就不僅僅是聖都裏的祥國公、廢帝了，他的地位很可能會超越自己，到時候再說這些話，就有些不是味道了。但宣仁皇後的話，好似被周端提前識破了一般，完全被周端化解了。宣仁皇後的真誠懺悔，遠不如周端的深情感恩那麽有力度。
宣仁皇後一時不知道如何應答，隻能輕輕拍著周端的背。
而周端心裏想的更多。北陵郡王這幾日頻繁傳來旨意，要求周端一定要竭盡全力，務必堅定宣仁皇後離宮避禍的決心。
周端想了一下，歎了口氣，悠悠說道：“而且，娘娘，臣原本就不應當做大郜的皇帝。”
宣仁皇後道：“端，你不要這麽說。你原本就是大郜的皇帝，是根據法統，堂堂正正繼位登基的天子。隻是圖攸奪了去而已。”
周端笑道：“娘娘，臣不是這個意思。臣的意思是說，臣原本就不是皇帝，或者說，臣原本就不配做皇帝。”
宣仁皇後一驚。
周端道：“娘娘，您知道麽，臣原本就不是大郜皇室的子嗣。”
宣仁皇後目瞪口呆。
周端道：“娘娘，臣的母親跟臣說，臣是她與北陵郡王的私生子。”
宣仁皇後失聲叫出來“啊”。
周端道：“娘娘莫驚訝。這原本是臣出身的醜聞，臣原本不願意說破，但娘娘一直對隆武大帝廢郜立國心存鬱結，終日不得展顏，臣實在不忍再見娘娘憂心。因此，臣今日必須向娘娘陳明原委。”