寒塘因其地勢低，一下暴雨便積水成河而得名。雲楚國開國之初，一場瘟疫席卷大半國土，楚帝便在此處搭起了簡陋的窩棚，用於救治隔離染病之人，後來疫情結束，窩棚被添磚加瓦蓋成了鴿子籠大小的房舍，供居無定所之人容身，漸漸的房舍越蓋越多，街巷越來越窄，居住的人家也越來越多，最後形成了縱橫交錯的十六條街巷，被人稱作寒塘十六弄。
此處是青州城中最為破敗的去處，街巷雖然破敗不堪，但卻給了同樣落魄的人難得的安身之所，十六條街巷如同蛛網一般，屋頂上層層疊疊瓦片殘破而漆黑，放眼望去，一個個如同鴿子籠般的房舍緊緊挨著，沒有半點縫隙，掩蓋了街巷的痕跡。
這裏房舍眾多窗扇狹小，明亮的月色照不到此間，就連燭火也黯淡無光，夜色掩映中的寒塘影影綽綽，瞧不清楚何處是屋何處是路，若是陌生人來到此處，隻怕是要迷得暈頭轉向了。
寂靜無人的夜裏，聲聲淒厲的尖叫扯破暗沉沉的寒塘，一個婦人如見了鬼般慘白著臉，驚慌失措的衝進茫茫夜色中，扯破了喉嚨一路狂奔，救命之聲扯破了暗沉沉的黑夜，有些個膽子大的開了條門縫，剛露個頭出來，一看到追在她身後數十名黑衣人，便嚇得嘭的一聲將門戶緊閉，不敢亂說亂動了。
隻見黑衣人越追越緊，前路是一條沒有出路的小巷，婦人一邊驚恐的迴首，一邊慘烈的大叫救命，生機擦著指縫，眼看著就要溜走。
危急時刻卻事有轉機，隻見暗處中無聲無息的伸出隻手，一把捂住婦人的嘴，她還沒來得及掙紮大喊，便被極快的拉進了一處不起眼的暗門兒中，門剛剛悄無聲息的關上，黑衣人便追了過來，見眼前所追之人憑空消失了，不禁麵麵相覷瞪了良久。
深夜，偶有微風襲過，清冽的月色在院中流淌輕瀉，花木屋瓦皆似籠在水中，閃著粼粼波光。
四下裏極靜，落葵卻沒有一絲睡意，隻盤腿坐在院中竹床上，心不在焉的捧了酒自斟自飲，有時瞟一眼窗上京墨的剪影，又在鼓搗他的瓶瓶罐罐，有時望一眼暗色天幕上的浮雲，不斷變換著詭異如煙的身影。
這樣寧靜的夜裏，若是蘇子在，定是拉著她對弈，或是聽他念叨些陳芝麻爛穀子的昔年舊事，亦或是擺出一副笨鳥先飛的架式，逼著她學這個學那個，哪裏會有這般懶散自在。
風聲隱隱而過，有道不易察覺的灰光猛然劃破黑漆漆的夜色，悄無聲息的落於院中，方才觸到地麵，便有一株幼苗的破土而出，長至寸許高時，幼苗卷曲的雙葉極快的展開，盈盈弱質，在夜間散發出綠瑩瑩的幽光，忽明忽暗十分朦朧，若不仔細查看，卻是看不分明。
此時，杜衡從暗影中快步走出，指尖微動，溢出一道鋒利的光芒，繞著幼苗打了個轉，兩片嫩葉登時飛入杜衡的掌心，而幼苗在嫩葉落下的同時，轉瞬間變黃枯萎，化作一點點砂礫，夜風輕拂而過，這砂礫驀地消失不見。
一抹紅光閃過杜衡的指尖，粒粒血珠子浸入嫩葉深處，嫩葉之上的朦朧綠光化作一個個凝實光點，杜衡掌心反轉，在光點上抹過，那光點一陣浮動，擺出一行字跡。
落葵看完後臉色益發難看，揮手散去字跡，刻意壓低了聲音，對杜衡輕聲道：“寒塘十六弄那裏，你安排了多少人手。”
杜衡凝神一算：“屬下總共安排了二十六人在那裏，還有見愁主事，當無甚麽大礙。”
落葵垂眸，指端沾了茶水，在桌上胡亂劃過，言出低沉而狠厲：“是我高估了他的良心，他終於還是親自動手了，見愁他們恐怕擋不住，杜衡，你去一趟，將人帶出來，送到觀裏去。”
趁著夜色行事，事雖過但仍舊留下細微的痕跡，明麵兒上的寒塘十六弄平靜如昔，可內裏子卻暗潮湧動。
暗處中的那所宅子大門虛掩著，門口散落的斑斑血跡已經半幹發黑了，人還沒有靠近，就已經嗅到了撲麵而至的血腥氣，腥氣極重令人欲嘔。
推門而入，隻見院中橫七豎八躺了二十幾個人，杜衡抬手在他們鼻下依次一探，竟然盡數氣息全無了，這些人死狀慘烈，顯然死前經曆過極大的痛苦和爭鬥。
杜衡揚眸，隻見血跡從院落深處蜿蜒流到門口，而地麵被重物砸出個巨爪狀的深坑，花木倒伏在地淩亂不堪，他隻望了一眼，便心驚肉跳起來，千算萬算還是漏算，若真是此人出手，這院中之人隻怕難有生機了。
他登時驚慌失措的衝進去，隻見個鮮血淋漓的男子靠在門口，他伸手在此人脖頸處一摸，尚能察覺到微弱的跳動，不禁微微鬆下一口氣，借著昏暗的月色，他抬起右手，五指彎曲成鷹爪狀，衝著男子緩緩伸了過去。
青州城中龍蛇混雜，稍大些的宅子裏，都會有那麽一兩處不為人知的隱秘之地，曲家亦是如此。隻是曲家的這處暗室，除了曲天雄自己，並無第二人知曉，就連當年開鑿此暗室的工匠們，也盡數被他埋在了暗室地下。
曲天雄雖然是富甲一方的商賈，平日裏卻十分節儉，吃穿用度不帶絲毫奢靡之風，唯獨書房除外，為了彰顯自己並非是少有文墨的粗人，書房擺設極為繁複。黃花梨雕花的大櫃，各類古籍善本堆得滿滿當當；紫檀木的珍寶櫃，各色古玩擺件描金花瓶格外搶眼；黑檀木福壽紋書案，諸葛筆李廷璉墨澄心堂紙龍尾硯，滿目皆是巨賈之家的十裏繁華。最名貴的當屬桌案之上的那隻梅瓶，出自前朝名家之手，是曲天雄花了大價收購而來，其內供著一脈楓葉，梅瓶素白而楓葉烈烈，望之十分雅致。
子夜時分，眾人皆沉沉睡去，書房裏更是黑漆漆的空無一人，詭異的是，借著淡白的月華，一隻手從暗影中探出來，摸索著小心翼翼的握住梅瓶，緩緩轉動瓶子數圈，直到無法再轉動後才停手。
寂靜中驀然響起數聲吱吱呀呀的輕響，伴著悠悠響聲，書架邊揚起些許微塵，角落中的一塊灰色地磚應聲落下，打開隻供一人容身的通道。
火折子的微光在通道口搖曳，男子探身審視良久才小心翼翼鑽了進去，借著微光拾級而下，不過走了十幾階光滑石階，便走進了一個伸手不見五指的黑漆漆廳堂，在黑暗中適應良久，四圍石壁未加修飾，盡是刀劈斧砍的斑駁痕跡，一桌一椅一床榻格外簡薄，石壁底下赫然安放著一溜各色刑具，斑斑血跡在地上幹涸成暗紅色，在石壁上綻放出奪命花，寒意在廳中凜然蔓延開來。
借著火火折子的光亮隱約可見，椅子上五花大綁捆著個婦人，頭軟綿無力的低垂在胸前，難以看清楚容顏，顯然是昏迷多時了，隻能察覺出她唿吸尚在卻微弱無力。
男子眸光微變，不及思量便疾步上前，開始動手解開她身上的繩索，卻不料靜悄悄的暗室中傳來一聲輕咳，令他心驚肉跳的狠狠抖了一下手。
他的手狠狠還未來得及抖得更狠，四圍石壁上的燈燭驀然被漸次點亮，黑漆漆的廳堂登時燈火通明，迴首隻見曲天雄坐在角落，神情如常的握著一隻杯盞，欲飲未飲，男子不禁眸光一暗，艱難張口：“父親。”
一雙冷眸在暗中生出狠意，死死盯住他的臉龐不放，曲天雄泠然道：“能夠找到此處，元參，你不愧是我的兒子，果然有些本事。”
“父親。”曲元參一臉警惕的單手搭上婦人的肩頭，做出保護的姿態：“孩兒知道奪嫡之事慘烈不容心慈手軟，可涉入朝政的是黃大人，並非是這無辜的婦人，您抓她來作甚麽，您真的要趕盡殺絕麽。”
曲天雄深深望了婦人一眼，冷笑一聲：“如今這世間，有幾個人是真正無辜的，在這樁事上無辜，在旁的事上就未必無辜了，換言之，她今日不死在這樁事上，那麽他日也會喪命在別的事上。”
此言一出，曲天雄的心狠決絕超乎了曲元參的估量，他不禁絕望的悲戚起來：“父親父親，黃大人為官清廉一心為民，此次雍州查案更是千難萬險無所畏懼，父親對這種為國為民的棟梁之才痛下殺手，難道您就不怕作孽太多，到頭來不得善終麽。”
“想要善終，也得有命活的到那時才行。”曲天雄絲毫不介意他言語中的不恭與冒犯，眸光在婦人身上打了個轉：“元參，這些事不是你該管的，這個人，自然也不是你能救的。”
曲元參定下心思，以篤定的眸光望向曲天雄：“父親，即便有朝一日霖王榮登大寶，也想看到朝政清明，盡是黃大人這樣的好官，而非滿朝都是獻媚爭權之人罷。”
曲天雄冷眼相望：“朝政清明也好，滿朝獻媚也罷，這不是你我可以理會的事，我如今能做的，便是保著霖王有命先奪得至尊之位。”
曲元參不屑道：“至尊之位上沾滿無辜之人的鮮血，父親以為天下人會心服口服麽。”
曲天雄揚眸冷笑道：“天下人服不服有甚麽要緊的，若有不服，就盡管拿命來填好了，至尊之位上從來都是多一條人命不多的，元參，莫非你的那些書都白讀了，連這點都看不明白麽。”
曲元參語噎，他讀了那樣多的史書，如何會不懂奪嫡之路上血跡斑斑，迴首望了望婦人，無辜之人這麽多，雖無法全都救下，但好歹能救一個是一個，他深吸了一口氣，全然不顧曲天雄剜過來如薄刃一般的眸光，動手解開婦人身上的繩索，冷言冷語的開了口：“既然父親要的隻是一條命，那麽誰的命都是一樣的，她的命就由孩兒來填。”
曲天雄卻撥開他的手，毫不在意的一笑：“元參啊，你果然長大了，我竟不知你何時變得這樣有膽有識了，不過你也該問問她，究竟是想自己死，還是讓你替她去死。”
他單手按在婦人的額上，那婦人嚶的一聲悠悠轉醒，抬起頭來，驚恐的望住曲天雄，顫巍巍的開口：“不要殺我，不要殺我，求求你不要殺我，我錯了，我不該來青州，我走，我這就走，你饒了我罷，饒了我罷。”
“晚了，打你踏進青州的那天起，就該知道會是死路一條。”曲天雄眸光不忍，緩了緩咬牙狠厲道：“我可以不殺你，可若是你不死，你兒子就得死，你可得想想清楚了。”
此處是青州城中最為破敗的去處，街巷雖然破敗不堪，但卻給了同樣落魄的人難得的安身之所，十六條街巷如同蛛網一般，屋頂上層層疊疊瓦片殘破而漆黑，放眼望去，一個個如同鴿子籠般的房舍緊緊挨著，沒有半點縫隙，掩蓋了街巷的痕跡。
這裏房舍眾多窗扇狹小，明亮的月色照不到此間，就連燭火也黯淡無光，夜色掩映中的寒塘影影綽綽，瞧不清楚何處是屋何處是路，若是陌生人來到此處，隻怕是要迷得暈頭轉向了。
寂靜無人的夜裏，聲聲淒厲的尖叫扯破暗沉沉的寒塘，一個婦人如見了鬼般慘白著臉，驚慌失措的衝進茫茫夜色中，扯破了喉嚨一路狂奔，救命之聲扯破了暗沉沉的黑夜，有些個膽子大的開了條門縫，剛露個頭出來，一看到追在她身後數十名黑衣人，便嚇得嘭的一聲將門戶緊閉，不敢亂說亂動了。
隻見黑衣人越追越緊，前路是一條沒有出路的小巷，婦人一邊驚恐的迴首，一邊慘烈的大叫救命，生機擦著指縫，眼看著就要溜走。
危急時刻卻事有轉機，隻見暗處中無聲無息的伸出隻手，一把捂住婦人的嘴，她還沒來得及掙紮大喊，便被極快的拉進了一處不起眼的暗門兒中，門剛剛悄無聲息的關上，黑衣人便追了過來，見眼前所追之人憑空消失了，不禁麵麵相覷瞪了良久。
深夜，偶有微風襲過，清冽的月色在院中流淌輕瀉，花木屋瓦皆似籠在水中，閃著粼粼波光。
四下裏極靜，落葵卻沒有一絲睡意，隻盤腿坐在院中竹床上，心不在焉的捧了酒自斟自飲，有時瞟一眼窗上京墨的剪影，又在鼓搗他的瓶瓶罐罐，有時望一眼暗色天幕上的浮雲，不斷變換著詭異如煙的身影。
這樣寧靜的夜裏，若是蘇子在，定是拉著她對弈，或是聽他念叨些陳芝麻爛穀子的昔年舊事，亦或是擺出一副笨鳥先飛的架式，逼著她學這個學那個，哪裏會有這般懶散自在。
風聲隱隱而過，有道不易察覺的灰光猛然劃破黑漆漆的夜色，悄無聲息的落於院中，方才觸到地麵，便有一株幼苗的破土而出，長至寸許高時，幼苗卷曲的雙葉極快的展開，盈盈弱質，在夜間散發出綠瑩瑩的幽光，忽明忽暗十分朦朧，若不仔細查看，卻是看不分明。
此時，杜衡從暗影中快步走出，指尖微動，溢出一道鋒利的光芒，繞著幼苗打了個轉，兩片嫩葉登時飛入杜衡的掌心，而幼苗在嫩葉落下的同時，轉瞬間變黃枯萎，化作一點點砂礫，夜風輕拂而過，這砂礫驀地消失不見。
一抹紅光閃過杜衡的指尖，粒粒血珠子浸入嫩葉深處，嫩葉之上的朦朧綠光化作一個個凝實光點，杜衡掌心反轉，在光點上抹過，那光點一陣浮動，擺出一行字跡。
落葵看完後臉色益發難看，揮手散去字跡，刻意壓低了聲音，對杜衡輕聲道：“寒塘十六弄那裏，你安排了多少人手。”
杜衡凝神一算：“屬下總共安排了二十六人在那裏，還有見愁主事，當無甚麽大礙。”
落葵垂眸，指端沾了茶水，在桌上胡亂劃過，言出低沉而狠厲：“是我高估了他的良心，他終於還是親自動手了，見愁他們恐怕擋不住，杜衡，你去一趟，將人帶出來，送到觀裏去。”
趁著夜色行事，事雖過但仍舊留下細微的痕跡，明麵兒上的寒塘十六弄平靜如昔，可內裏子卻暗潮湧動。
暗處中的那所宅子大門虛掩著，門口散落的斑斑血跡已經半幹發黑了，人還沒有靠近，就已經嗅到了撲麵而至的血腥氣，腥氣極重令人欲嘔。
推門而入，隻見院中橫七豎八躺了二十幾個人，杜衡抬手在他們鼻下依次一探，竟然盡數氣息全無了，這些人死狀慘烈，顯然死前經曆過極大的痛苦和爭鬥。
杜衡揚眸，隻見血跡從院落深處蜿蜒流到門口，而地麵被重物砸出個巨爪狀的深坑，花木倒伏在地淩亂不堪，他隻望了一眼，便心驚肉跳起來，千算萬算還是漏算，若真是此人出手，這院中之人隻怕難有生機了。
他登時驚慌失措的衝進去，隻見個鮮血淋漓的男子靠在門口，他伸手在此人脖頸處一摸，尚能察覺到微弱的跳動，不禁微微鬆下一口氣，借著昏暗的月色，他抬起右手，五指彎曲成鷹爪狀，衝著男子緩緩伸了過去。
青州城中龍蛇混雜，稍大些的宅子裏，都會有那麽一兩處不為人知的隱秘之地，曲家亦是如此。隻是曲家的這處暗室，除了曲天雄自己，並無第二人知曉，就連當年開鑿此暗室的工匠們，也盡數被他埋在了暗室地下。
曲天雄雖然是富甲一方的商賈，平日裏卻十分節儉，吃穿用度不帶絲毫奢靡之風，唯獨書房除外，為了彰顯自己並非是少有文墨的粗人，書房擺設極為繁複。黃花梨雕花的大櫃，各類古籍善本堆得滿滿當當；紫檀木的珍寶櫃，各色古玩擺件描金花瓶格外搶眼；黑檀木福壽紋書案，諸葛筆李廷璉墨澄心堂紙龍尾硯，滿目皆是巨賈之家的十裏繁華。最名貴的當屬桌案之上的那隻梅瓶，出自前朝名家之手，是曲天雄花了大價收購而來，其內供著一脈楓葉，梅瓶素白而楓葉烈烈，望之十分雅致。
子夜時分，眾人皆沉沉睡去，書房裏更是黑漆漆的空無一人，詭異的是，借著淡白的月華，一隻手從暗影中探出來，摸索著小心翼翼的握住梅瓶，緩緩轉動瓶子數圈，直到無法再轉動後才停手。
寂靜中驀然響起數聲吱吱呀呀的輕響，伴著悠悠響聲，書架邊揚起些許微塵，角落中的一塊灰色地磚應聲落下，打開隻供一人容身的通道。
火折子的微光在通道口搖曳，男子探身審視良久才小心翼翼鑽了進去，借著微光拾級而下，不過走了十幾階光滑石階，便走進了一個伸手不見五指的黑漆漆廳堂，在黑暗中適應良久，四圍石壁未加修飾，盡是刀劈斧砍的斑駁痕跡，一桌一椅一床榻格外簡薄，石壁底下赫然安放著一溜各色刑具，斑斑血跡在地上幹涸成暗紅色，在石壁上綻放出奪命花，寒意在廳中凜然蔓延開來。
借著火火折子的光亮隱約可見，椅子上五花大綁捆著個婦人，頭軟綿無力的低垂在胸前，難以看清楚容顏，顯然是昏迷多時了，隻能察覺出她唿吸尚在卻微弱無力。
男子眸光微變，不及思量便疾步上前，開始動手解開她身上的繩索，卻不料靜悄悄的暗室中傳來一聲輕咳，令他心驚肉跳的狠狠抖了一下手。
他的手狠狠還未來得及抖得更狠，四圍石壁上的燈燭驀然被漸次點亮，黑漆漆的廳堂登時燈火通明，迴首隻見曲天雄坐在角落，神情如常的握著一隻杯盞，欲飲未飲，男子不禁眸光一暗，艱難張口：“父親。”
一雙冷眸在暗中生出狠意，死死盯住他的臉龐不放，曲天雄泠然道：“能夠找到此處，元參，你不愧是我的兒子，果然有些本事。”
“父親。”曲元參一臉警惕的單手搭上婦人的肩頭，做出保護的姿態：“孩兒知道奪嫡之事慘烈不容心慈手軟，可涉入朝政的是黃大人，並非是這無辜的婦人，您抓她來作甚麽，您真的要趕盡殺絕麽。”
曲天雄深深望了婦人一眼，冷笑一聲：“如今這世間，有幾個人是真正無辜的，在這樁事上無辜，在旁的事上就未必無辜了，換言之，她今日不死在這樁事上，那麽他日也會喪命在別的事上。”
此言一出，曲天雄的心狠決絕超乎了曲元參的估量，他不禁絕望的悲戚起來：“父親父親，黃大人為官清廉一心為民，此次雍州查案更是千難萬險無所畏懼，父親對這種為國為民的棟梁之才痛下殺手，難道您就不怕作孽太多，到頭來不得善終麽。”
“想要善終，也得有命活的到那時才行。”曲天雄絲毫不介意他言語中的不恭與冒犯，眸光在婦人身上打了個轉：“元參，這些事不是你該管的，這個人，自然也不是你能救的。”
曲元參定下心思，以篤定的眸光望向曲天雄：“父親，即便有朝一日霖王榮登大寶，也想看到朝政清明，盡是黃大人這樣的好官，而非滿朝都是獻媚爭權之人罷。”
曲天雄冷眼相望：“朝政清明也好，滿朝獻媚也罷，這不是你我可以理會的事，我如今能做的，便是保著霖王有命先奪得至尊之位。”
曲元參不屑道：“至尊之位上沾滿無辜之人的鮮血，父親以為天下人會心服口服麽。”
曲天雄揚眸冷笑道：“天下人服不服有甚麽要緊的，若有不服，就盡管拿命來填好了，至尊之位上從來都是多一條人命不多的，元參，莫非你的那些書都白讀了，連這點都看不明白麽。”
曲元參語噎，他讀了那樣多的史書，如何會不懂奪嫡之路上血跡斑斑，迴首望了望婦人，無辜之人這麽多，雖無法全都救下，但好歹能救一個是一個，他深吸了一口氣，全然不顧曲天雄剜過來如薄刃一般的眸光，動手解開婦人身上的繩索，冷言冷語的開了口：“既然父親要的隻是一條命，那麽誰的命都是一樣的，她的命就由孩兒來填。”
曲天雄卻撥開他的手，毫不在意的一笑：“元參啊，你果然長大了，我竟不知你何時變得這樣有膽有識了，不過你也該問問她，究竟是想自己死，還是讓你替她去死。”
他單手按在婦人的額上，那婦人嚶的一聲悠悠轉醒，抬起頭來，驚恐的望住曲天雄，顫巍巍的開口：“不要殺我，不要殺我，求求你不要殺我，我錯了，我不該來青州，我走，我這就走，你饒了我罷，饒了我罷。”
“晚了，打你踏進青州的那天起，就該知道會是死路一條。”曲天雄眸光不忍，緩了緩咬牙狠厲道：“我可以不殺你，可若是你不死，你兒子就得死，你可得想想清楚了。”