“小子現為童生,明年參加院試。”王興答道。


    “老頭子對於科舉之道,倒有幾分心得,小友如果不嫌棄,老夫倒是可以傳授一點考場經驗。”申時行此時起了收徒之心,想在有生之年,把自己一生所學傳給王興,並提攜他一把。


    如果王興有真才實學,能考中進士,憑著自己在官場上的餘蔭,保他快速成長還是可以辦到的。


    申紹儀一聽爺爺露出收徒之意,心裏立即急了,不為別的,王興要是成了爺爺的徒弟,自己就憑空矮了一輩,見了他就得喊師叔。憑什麽呀?


    好在王興沒有讓他失望。


    王興看著眼前老者,心想:“你是何人?如此好為人師?我不了解你,怎能隨便認老師?再說,我的誌向不在官場,認老師作什麽?”


    “謝謝徐老先生厚愛。小子讀書隻為陶冶情操,誌不在科舉,更不會進入官場,所以,隻能讓老先生失望了。”王興衝申時行一揖說道。


    此言一出,申紹儀莫名地心裏一鬆,同時,又為爺爺,也為王興,感到惋惜。


    “哦?小友,我對你這個想法很不理解。”申時行搖了搖頭。


    “徐老先生,苟活於亂事尚且不易,進入官場更是加速死亡,小子肩窄力薄,無力去改變腐朽之極的現行製度,既不願與腐敗的官場為伍,也不願為腐朽之極的朝庭殯葬。所以,還是悠遊山林,笑看風雲起。”王興道。


    “王小友,你說的亂世將至準不準咱暫且不論,即使將來證明你是對的,可你要是考中秀才,考中舉人,對於當下的生活卻是百利而無一害啊。”申時行繼續苦口婆心地勸道。


    “你是說可以見官不跪?可以獲得大量的投獻土地?須知大明之所以逃不脫朝代興替的曆史規律,原因很多,對士子的這些優待政策,就是原因之一。我無力拯救朝庭,但也不想在它將要倒地時,伸手去推一把,哪怕這一推之力微乎其微。所以,這些優待條件不要也罷。反正,不靠這些我也有能力讓自己和家人生活得更好。”王興說道。


    申時行聞聽此言大驚,王興的奇談怪論再次讓他刮目相看:“王小友,王朝興替原因很多,優待士子倒成了一大原因了?”


    “是啊。優待士子沒有錯,畢竟這一階層也是統治階級,沒有他們就沒有文化傳承,就沒有教化之功。但優待的方式多種多樣,沒必要非得免賦。士子免稅,就會有大量土地投獻,從而富了士子,須知士子之富是建立在截留國家稅賦的基礎之上的。久而久之,土地兼並越來越厲害,國家稅賦卻越來越少。當國家有大事發生,士子階層沒有誰會出來解國家之難,隻會加派稅賦,這個沉重的負擔,還是由農民來承擔,當農民過不下去的時候,就會起來造反,從而加快朝代更替。所以說,士子免賦這一條,就是國家稅收政策的一大毒瘤!”


    說到這裏,王興一歎:“說到底,還是官本位思想作怪,沒有給黎庶萬民平等的地位。什麽‘民為貴,社稷次之,君為輕’,隻是說說而已,聖人之言,沒有誰真正去踐行。”


    王興說完,他和申時行兩人都沉默了。他的沉默是為明朝的未來而悲哀,而申時行的沉默則是被王興的話震驚了,一時間思緒翩翩,無言以對。


    作為曾經的當朝首輔,他當然知道土地兼並帶來的弊端,永樂年間年賦3000多萬石,白銀700多萬兩,在人口田畝稍有增加的情況下,到了本朝隻有2100多萬石,而白銀隻有400多萬兩。這其中除了官場貪腐之外,土地兼並確是一個重要原因。就說在嘉靖朝後期至隆慶朝初年任內閣首輔的徐階,其家據說有田四十多萬畝,也有說二十四萬畝,這些田畝造成了他家的豪富,卻也讓國家遭受了巨大的稅收損失啊!


    就說自家,擁有上好田畝也不下一萬畝!再一想王興之言,不禁惶恐、羞愧,百感交集,汗出如漿。


    收徒失敗!人家王興根本不在意功名,恐怕就是亮明自己的身份,人家也未必會改變主意。


    “這少年的奇談怪論,與當世普遍的價值觀格格不入,是奇才還是怪胎?”申時行望著王興,陷入沉思。


    申時行把畢生精力都獻給了朝庭,當今皇上還是自己的學生,對自己確實君恩深重,難道真要看著這個國家轟然倒地?如果不然,那麽自己應該為這個國家,為自己的學生,做點什麽呢?


    眼前這個少年,難道真有經天緯地之能?就算有,可這家夥又是那樣的憊懶,根本不願意在大廈將傾之時去扶一把——他是怕大廈的傾倒砸到自己。


    怎麽才能激起他的上進心呢?如果他肯上進,自己還可以進一步觀察觀察,他不肯上進,不肯入世,一心隻想避世,這可如何是好呢?


    申時行還在沉吟著,王興此時卻已經從剛才的激憤中清醒過來。


    他對申紹儀說道:“邵兄,是否已經歇息過來了?咱們走吧?”


    申紹儀說道:“好啊,剛才聽你們說話,我聽得雲山霧罩,不明所以,早就想走了。”


    王興見她答應,遂衝申時行一拱手,說道:“徐老先生,後會有期。”


    申時行連忙站起來,說道:“後會有期,小友慢走。”


    王興和申紹儀走出亭子,李青和屏兒趕緊收拾起冰果,快步跟上。


    “嘻嘻,王兄,你剛才把那老頭氣得不輕哈。”申紹儀笑嘻嘻地說道,仿佛那老頭不是她爺爺似的。


    “當麵詆毀我的偶像,氣他還是輕的。”王興道。


    “那老頭似有收你為弟子之意,這說明他已經被你的滔滔雄辯所折服了。”申紹儀說道。


    “是。不過,一來我不想進入官場,二來對他不熟悉,怎能貿然拜師?”


    兩人在前麵邊走邊談,兩個丫頭在後麵也在小聲交談:


    “青兒姐,你家的冰糕太好吃了。”


    “又饞了?隻要你以後對我家公子禮貌一些,我還會請你吃。”


    “真的?”


    “當然是真的。你也準備一個這樣的竹籃,饞了就來找我,我拿給你。”


    “青兒姐,你太好了!”……。

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