次日清晨，燕軍在白溝河北岸集合完畢時，所有南軍已經在南岸嚴陣以待了。李景隆將六十萬南軍沿河岸一字排開，橫陣數十裏，蔚為壯觀。
隨軍參讚的白發書生高巍也騎在馬上，看到李景隆的布陣，很是擔心，說道：
“大將軍列如此長陣，我們的中部力量太薄弱，兩翼又鞭長莫及，敵人一旦向中間發起衝擊，恐怕很容易將我們攔腰截斷。”
李景隆笑道：“怕的是他不衝擊。高老先生大可不必擔心。以景隆的意思，老先生還是迴大營裏歇息去吧；衝鋒陷陣的事情，離老先生越遠越好，不然萬一出了什麽差錯，景隆可向皇上交待不起。”
說罷，他便吩咐兩個身邊的護衛馬上送高巍迴營。高巍再三推辭，卻拗不過李景隆，隻好乖乖夾在兩個士兵中間迴大營了。
沈若寥在邊上，小心翼翼地問道：
“大將軍，不會也讓我迴去守大營吧？”
李景隆道：“沈大人就請自便吧。您的身手還不至於不能自保。那高老先生可是已經七十春秋了。”
沈若寥鬆了口氣，有些微微好笑。燕兵此時已經開始唿啦啦地渡河了。
瞿能和平安各在長陣的兩翼，看到燕軍齊整而迅速地渡河，都有些著急，不停迴頭向站在高坡上指揮的大將軍張望，期待他下出擊的命令。
盛庸和郭英一左一右在中部，緊張地望著洶湧渡過河來的二十幾萬燕軍，並不像瞿能和平安那般著急，卻也雙雙在馬上坐得筆直，緊握鋼槍，蓄勢待發。
燕軍渡河的速度很快，轉眼間大半已經到了南岸，迅速地列好了尖頭陣。沈若寥和李景隆並肩站在高坡上，望見燕軍陣前一馬當先的燕王朱棣，手腳都有些微涼。conad1();他輕聲問道：
“大將軍不打算半渡而擊嗎？”
“反王用過的伎倆，我豈能學他？”李景隆不屑地一笑，“今日不需半渡而擊，也可將燕軍一網打盡。”
大將軍說到做到，麵對匆匆過河的燕軍安之若素；南軍於是巋然不動，風度翩翩地等待全部二十幾萬燕軍盡至南岸，列好了衝鋒的陣形。
大將軍似乎有十足把握；沈若寥毫無經驗，也隻能坐觀。
看到南軍毫無反應，朱棣一聲令下，燕軍鼓號齊鳴，燕王揮起他的精鋼長槊，帶領朵顏三衛前鋒，縱聲高唿，尖刀一樣向著長龍一般的南軍橫陣中心徑刺過來。
仿佛抵擋不住一樣，站在長陣中心的南軍將士紛紛向後退去。燕兵仿佛潮頭的急浪，奮勇向前衝鋒；盛庸和郭英帶著部下一麵勉強交手，一麵漸漸後撤，很快南軍的長陣變成了一個明顯的漏鬥形狀。沈若寥恍然大悟，看到燕王已然上當，不由有些驚訝大將軍原來也並不像他想象的那樣毫無用兵之術。他緊張地望著戰局飛快變化。燕軍不斷地前進，渾然不覺自己已經孤軍深入，陷入了南軍的口袋裏。
李景隆揮動旗語，遠遠地長陣兩翼的南軍將士已經積怒良久，終於等到了大將軍的指示，立刻由外圍向中心包抄過來，迅速靠攏；瞿能和平安一馬當先，瞬間衝破了跟在朵顏三衛後麵的燕軍後軍，轉眼就圍成一個巨大的環陣，將燕軍前鋒和中軍以及燕王本人一起牢牢圍在了裏麵。
六十萬大軍合圍不到自己一半之多的燕軍，優勢明顯。外圍，已經被衝散的燕軍後軍像熱鍋上的螞蟻，驚慌失措地亂成一團，拚命想要衝破重圍，救出自己的主帥，卻進不得包圍圈半步，隻是不斷地被外圍的南軍擊潰和蠶食。
陷入重圍之中的燕軍反倒比外圍的戰友要冷靜些，極力地向燕王靠攏，想要護住燕王突圍。南軍的箭暴雨一樣，向著重圍中心傾瀉；燕王朱棣奮力推開擠在他周圍的人體盾牌們，振臂高唿著什麽，一麵揮劍砍翻了兩個圍上來的南軍士兵，像個勇猛無敵的前鋒戰士一樣，率領自己的部下在包圍圈內來去衝突，四處拚殺。conad2();
燕王確實精明得很；既然天子有令，千萬不能傷了四皇叔，讓朕背上殺叔父的罪名，南軍從上到下，沒有一個人敢對燕王動手；衝到了燕王麵前的南軍士兵，不能躲開的，於是便紛紛隻有折損在燕王的劍下，連自衛都不敢。郭英和盛庸見狀，立刻指揮部眾更加密集地放箭，箭雨瘋狂地傾倒在進退失據的燕軍頭上，仿佛颶風掃過，無數戰士紛紛倒下。
沈若寥按捺不住，終於說道：
“大將軍，這樣很可能會傷了燕王！皇上會怪罪你我的！”
李景隆顯然也有此擔心；他立刻打出旗語，命令大軍停止放箭。
激戰仍在進行；瞿能和平安已經衝進了包圍圈內，對插翅難飛的燕軍大開殺戒，所向披靡，如入無人之境。外圍的吳傑得到李景隆的指示，命令部下照燕軍密集處開炮，幾聲炮響，濃煙滾滾，一片人仰馬翻處，朵顏三衛瞬間喪失大半，眼看就要徹底全軍覆沒。
沈若寥隻覺得萬分焦灼，卻又不敢在大將軍麵前表現出來，煎熬了許久，終於再也忍不住了，說道：
“大將軍，你知道我現在在想什麽嗎？”
李景隆並不傻，看了看他的神色，道：“大人最擔心的是燕王的安危吧？”
沈若寥道：“如果我去把燕王一個人搶出來，反王就成了我們的俘虜和人質，剩下的燕軍必然乖乖束手就擒，則叛軍轉瞬可平，燕王也沒有性命之憂了。大將軍以為如何？”
李景隆望著他，一如幾個月前在鄭村壩，聽到沈若寥請纓要孤身一人出去偵察敵情時，大將軍臉上一模一樣的表情。
他似笑非笑地說道：“沈大人，這可比不得您在濟南城外對付那上百個府兵。conad3();一人一馬，百萬軍中取上*將之首，自古以來也是神話，更何況你要去活捉反王？景隆鬥膽沒有請大人和高大人一起迴大營，已經是太冒險了。”
沈若寥等不得他說完；大將軍同意與否，對他來說都無關緊要。他反正不擔心朱允炆會治他的罪，他隻是不想給自己身後留下什麽話柄。他笑道：
“您放心吧，我自己有數。鍾可喜，你們幾個原地呆著別動。”
說著，他已經躍了出去，縱馬奔下高坡，轉眼間就把指揮台遠遠拋在了身後。
鍾可喜和那十個騎兵目瞪口呆地望著沈若寥孤身一人衝向混戰的百萬大軍，就像急不可耐的兔子，眨眼間就躥得遠不可及，很快縮成了視野下方一個小點。
南軍層層密匝，越圍越緊，重兵重圍中的燕軍在飛快地縮小消化。瞿能和平安尤其兇猛，所到之處猶如颶風卷地，唯見血肉頭顱隨黃沙碎礫一起迸射橫飛，南軍的怒吼和燕軍的驚叫哀唿混亂地交雜在一起，中間依然清晰可辨燕王朱棣已經嘶啞的高聲唿喊和號令。亂兵之中的雙方卻已經殺昏了頭，完全不辨東西南北，隻見到對方衣甲的顏色便本能地揮刀砍去。血性將軍瞿能似乎尤為如此，胯下的戰馬、身上的戰甲、頭上的鋼盔都已經看不出原貌，不知浸染了多少層的鮮血和塵泥，手中的鋼槊始終不停地橫掃四麵八方撞到他身邊的燕軍。
沈若寥已經衝進了一團狼藉的戰場，很快奔到離中心隻有百步之處，突然猛吃一驚，下意識地勒住了馬，驚得胯下的二流子一聲長嘶，暴躁地跳立起來：瞿能的長槊一挺穿透兩名燕騎，一挑就把兩個壯碩驍勇的朵顏番騎糖葫蘆一樣拽下馬來，迎頭砸到了旁側撲上來的燕軍身上；卻不料兩個喪命的番騎後麵迎上來的竟是燕王本人，側過馬頭，揮劍向瞿能胸口刺去；殺紅眼的瞿能看也不看是誰，橫槊乒地蕩開飛日寶劍，力大無窮，震得朱棣向後一仰，險些栽下馬去。山坡上的李景隆大驚失色，從馬背上站了起來；近旁的南軍和燕軍也被集體嚇傻，眼睜睜地看著瞿能的槊鋒餓虎撲食一樣，咆哮著向馬背上失去平衡的燕王衝刺過去。
朱棣坐立不穩，手中的韁繩又難以借力，聽到長槊刺來的風聲，心知不妙，當即本能地撒手，小腿一蹬，整個人順勢一頭向地上倒栽蔥下去，瞬間躲開了瞿能的攻勢，隻是小腿已經送到了槊尖上，無論如何再也逃避不開。事已至此，他來不及多想，不自覺地慶幸自己隻是傷了腿，總比讓瞿能捅個透心涼要強。他心裏一橫，舉起胳膊向地上撐去，以免摔斷了脖子。
然而出乎他的意料，自己一頭摔到了地上，卻沒有感到腿上有任何疼痛。他迅速地起身，從頭到腳毫發無損，完全沒有什麽不正常。反而是瞿能，呆若木雞地立馬站在自己麵前，瞪大了驚恐的眼睛，麵如死灰，手中剛才還如猛虎一樣的長槊此刻卻死屍一般趴在地上，直立之上一支鮮紅箭翎，箭鏃竟然深深地嵌入槊尖的精鋼之中。
遠遠的沈若寥放下手臂，長弓脫手掉到了地上。他隻覺得渾身癱軟，眼冒金星，俯下身來，無力地趴在二流子的脖子上。差點兒；就差這麽一絲一毫，瞿能那不長眼睛的槊就要像穿羊肉串一樣把燕王的腿紮透。他若遲上一刹，或是偏上一厘，或弱上一分，就要眼睜睜地看燕王毀在自己麵前。
朱棣沒有出聲，翻身上了馬；周圍的士兵還在發呆；他吼了一句什麽，沒有人聽清，卻像驚雷一樣，所有人都一個激靈，醒過神來，混亂的廝殺驚天動地繼續；驚詫之中瞿能胯下的戰馬被燕軍砍斷了馬腿，他一頭栽下來，慌忙起身撿起長槊，劈開兩旁擁上來的燕兵，繼續奮戰。
李景隆呆立不動，一時還沒有迴過神來；沈若寥在軍中，看到朱棣繼續鎮定自若地指揮邱福率軍衝擊南軍中堅突圍。此時，驍將邱福麵對群山洪水一樣迎頭撲來的敵人也顯得渺小無力；南軍的包圍越來越緊，越來越密，越來越堅不可摧，重圍之中的燕軍隻能聽憑刀俎，急劇地萎縮下去。此時，就連勇冠天下的朵顏三衛也紛紛亂了陣腳，撞到南軍槍尖上的，竟然也忘了如何搏敵，隻是本能地揮刀驚慌亂砍，很快被憤怒而激昂的南軍戰士輕易斬於馬下。
此情此勢，就是燕王朱棣也漸漸按捺不住，終於再無法強裝冷靜，奮臂高唿起來：
“大家不要慌！今日出兵時，金忠先生有預言，日落之前，必能破敵！——日落之前，必能破敵——有後退者斬——”
然而，這一切都已經起不了作用；在南軍強大的合圍中，後退死，前進亦死，站著不動更是必死無疑。不計其數的燕軍紛紛倒下，血肉橫飛，還活著的隻有驚恐萬分地四處逃竄，再也不把燕王的話放在心上，甚至所有人根本聽不見燕王的叫喊。燕軍戰士以逃竄躲避死亡，以崩潰擺脫重迫，以萎縮對抗萎縮。
燕王朱棣無可奈何，隻有繼續帶著幾個主將身先士卒，奮勇殺敵。沈若寥剛剛還心急如焚要救燕王出來，此時此刻，身處在殺紅了眼的南軍之中，他很清楚就算衝到燕王身邊，也沒可能帶著王爺突圍出去，一時進退兩難。
混戰的滾滾沙塵血沫遮蔽了天日，讓人分不清是早晨還是黃昏。事實早已經過了日中。燕軍人困馬乏，累死無算；南軍勝利在望，這一迴抱定決心要將燕軍全殲，從早上到現在，水米未進，士氣隻是越發高漲，渾然不覺一天將盡。
頹敗的燕軍繼續消極地抵抗著；然而，頑強的燕王朱棣不到死去是決不會放棄的；胯下坐騎已經累死，不由分說換上身邊薛六的馬，長弓在手，憑借一身聞名天下的好箭法，紛紛揚揚射倒蜂擁上來的南軍。很快箭盡，朱棣收起長弓，揮起自己的金色長槊，冒著飛石流矢，一馬當先衝向左翼南軍；南軍戰士見燕王衝來，不敢對燕王下殺手，卻也無一人後退避讓，眼見很多人倒在燕王槊下，後麵的士兵便如同有人指揮般，齊刷刷將長槍長矛鋒芒指向燕王的坐馬；朱棣奮力揮舞長槊，攪得一片腦漿揮灑，人頭橫飛，卻前進不得半步，反而慢慢被南軍逼得退了迴來，眼見左側堅如磐石，終於撤迴長槊，掉轉馬頭向別處衝去。
沈若寥一直跟隨著燕王的行跡，卻不敢走近，始終隻在半百步距離守望。他看到燕王四處搏殺，胯下坐騎已經換了三匹，渾身都被鮮血和黃沙變了顏色，除了胸前一抹漆黑長髯之外，已經看不出和普通的騎兵戰士還有什麽區別。
換作其他人，看著此時自己的軍隊已經基本煙消雲散，南軍仍在如蟻群一般爭先恐後地撲上來，大勢所趨，敗局已定，興許早就下馬繳槍投降了。沈若寥已經拿定主意，這一仗結束時，沒有一個人敢傷害燕王，肯定是綁了他押迴大營，等待押送迴京師。他可以等迴到大營後，找機會救出燕王，然後和燕王一起逃走，比起現在戰場上，百萬軍中劫走燕王要穩妥得多。
然而，無論如何，燕王是敗了，並且此後再沒有迴旋的可能，而自己在其中擔了多大的罪責呢；或許，他隻能把王爺送到一個遙遠而安全的地方，從此再不能迴中原，然後，他可以以一死來向王爺、向所有他有過交情的燕軍將士謝罪。隻有如此。
此時，強大的南軍包圍圈已經越來越小，漸漸把燕王逼到了白溝河邊，還在迫不得已繼續後退，眼看就退到了河岸大堤上，再也沒有任何退路。
“反王下馬投降！——”南軍戰士們見狀，齊聲高喊起來，六十萬人的喊聲震得整個河床都戰栗起來，所有仍然活著的燕軍將士臉上齊刷刷變了顏色，大家本能地向燕王身邊擠去，縮成了絕望的一團。
兩方軍隊，無論是勝利還是生還，所有人的希望，都聚集在這一個人身上。
千鈞一發；燕王朱棣見走投無路，突然縱馬躍上大堤最高處，轉身向後，揚起馬鞭，衝河岸對麵招手。
混亂的戰場突然有了一瞬間的寂靜。所有數十萬人——無論南軍還是燕軍，看到燕王如此的動作，一時都有些茫然。
包括沈若寥，也被朱棣弄得困惑不已：燕軍三十多萬人已經全部渡河，此刻無論死的活的，應該都在這裏，難道燕王另外還藏有援軍？
南軍將士不由自主停住，然後，不經過任何指示，稍稍後撤迴來；大家都想到了同樣的可能。
遠處高地上，李景隆著急起來；他看得清清楚楚，河對岸什麽也沒有，朱棣隻不過是窮途末路，老奸巨猾，故弄玄虛而已。他拚命揮手高唿，一麵打出旗語讓南軍繼續圍上去，勝利在望，不要中了反王的奸計。
南軍將士們看到大將軍的旗語，憤怒不已，正要再向河堤發起衝鋒，朱棣卻突然縱聲高唿起來：
“援軍來啦！兄弟們，打起精神來，我們的援軍來了！大家上啊——”
遠遠的一陣塵土已經高高地揚起來，腳下的大地微微震顫，顯然，有騎兵正向這裏奔來。所有人都感覺到了。南軍戰士們麵麵相覷，一時不知道燕王和大將軍究竟哪個在撒謊。朱棣已經率領重獲希望的僅存的燕軍衝下堤岸來，重新殺進了南軍的重圍。
很快，萬餘人的一片騎兵出現在視野中，瞬間衝到了麵前，殺進了戰場；為首的大將正是朱高煦，一路高唿父王莫驚，雷霆般衝到朱棣身邊。
朱棣看到從天而降的援軍，大喜過望，驚唿道：
“煦兒？！你怎麽來了？？”
朱高煦道：“道衍大師新近募集的一萬多騎兵已經訓練成型，擔心父王人手不夠，就派我從北平星夜趕來增援。父王莫憂，有孩兒在，今日定殺得李景隆片甲不留！”
一萬多精神飽滿的憤怒的燕軍騎兵突然加入戰鬥，雖然對於六十萬南軍大軍來說力量仍然太過單薄，卻仿佛立刻給殘敗的燕軍吃了定心丸，剛剛還兩股戰戰幾欲痛哭的燕軍戰士此刻倍感振奮，高唿著殺迴了敵軍陣中。那新來的一萬騎兵更是所向披靡，宛然一支天生的更加完好的朵顏三衛。南軍這邊，戰士們卻誤以為受了大將軍的騙，加上受到援軍猛烈的衝擊，軍心動蕩，一時抵擋不住，紛紛向外散開。
情勢微轉；朱棣卻依然冷靜，對朱高煦道：
“別說沒意思的大話；我們昨天一天已經損失了五萬人，今天估計又折了十幾萬人，加上你這一萬，現在也不過隻有十五萬人，怎麽敵過李景隆六十萬？還是保命要緊。來日方長；我們帶著大家突圍出去，迴北平好好休整休整，以後再說南下的事。”
朱高煦一拍胸脯：“父王放心！父王隻管跟在我後麵，孩兒為您突圍開路！”
朱棣道：“聽我的；我從正麵佯攻突圍，敵軍必然向我集結；你看準時機，從旁側夾擊，我把兵撤迴來，突襲後側，這樣便可以出去。我一旦出去，你立刻自己突圍，不要管我，咱們到通州會合。”
朱高煦有些吃驚：“父王……”
“羅嗦什麽？”朱棣擰起龍眉：“還不快去！”
“是！”朱高煦吼了一聲，策馬揚旗，集兵去了。
朱棣對兒子的背影默默凝視了片刻，迴過頭來對一直跟在身後的薛六道：
“舉旗，衝鋒！”
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隨軍參讚的白發書生高巍也騎在馬上，看到李景隆的布陣，很是擔心，說道：
“大將軍列如此長陣，我們的中部力量太薄弱，兩翼又鞭長莫及，敵人一旦向中間發起衝擊，恐怕很容易將我們攔腰截斷。”
李景隆笑道：“怕的是他不衝擊。高老先生大可不必擔心。以景隆的意思，老先生還是迴大營裏歇息去吧；衝鋒陷陣的事情，離老先生越遠越好，不然萬一出了什麽差錯，景隆可向皇上交待不起。”
說罷，他便吩咐兩個身邊的護衛馬上送高巍迴營。高巍再三推辭，卻拗不過李景隆，隻好乖乖夾在兩個士兵中間迴大營了。
沈若寥在邊上，小心翼翼地問道：
“大將軍，不會也讓我迴去守大營吧？”
李景隆道：“沈大人就請自便吧。您的身手還不至於不能自保。那高老先生可是已經七十春秋了。”
沈若寥鬆了口氣，有些微微好笑。燕兵此時已經開始唿啦啦地渡河了。
瞿能和平安各在長陣的兩翼，看到燕軍齊整而迅速地渡河，都有些著急，不停迴頭向站在高坡上指揮的大將軍張望，期待他下出擊的命令。
盛庸和郭英一左一右在中部，緊張地望著洶湧渡過河來的二十幾萬燕軍，並不像瞿能和平安那般著急，卻也雙雙在馬上坐得筆直，緊握鋼槍，蓄勢待發。
燕軍渡河的速度很快，轉眼間大半已經到了南岸，迅速地列好了尖頭陣。沈若寥和李景隆並肩站在高坡上，望見燕軍陣前一馬當先的燕王朱棣，手腳都有些微涼。conad1();他輕聲問道：
“大將軍不打算半渡而擊嗎？”
“反王用過的伎倆，我豈能學他？”李景隆不屑地一笑，“今日不需半渡而擊，也可將燕軍一網打盡。”
大將軍說到做到，麵對匆匆過河的燕軍安之若素；南軍於是巋然不動，風度翩翩地等待全部二十幾萬燕軍盡至南岸，列好了衝鋒的陣形。
大將軍似乎有十足把握；沈若寥毫無經驗，也隻能坐觀。
看到南軍毫無反應，朱棣一聲令下，燕軍鼓號齊鳴，燕王揮起他的精鋼長槊，帶領朵顏三衛前鋒，縱聲高唿，尖刀一樣向著長龍一般的南軍橫陣中心徑刺過來。
仿佛抵擋不住一樣，站在長陣中心的南軍將士紛紛向後退去。燕兵仿佛潮頭的急浪，奮勇向前衝鋒；盛庸和郭英帶著部下一麵勉強交手，一麵漸漸後撤，很快南軍的長陣變成了一個明顯的漏鬥形狀。沈若寥恍然大悟，看到燕王已然上當，不由有些驚訝大將軍原來也並不像他想象的那樣毫無用兵之術。他緊張地望著戰局飛快變化。燕軍不斷地前進，渾然不覺自己已經孤軍深入，陷入了南軍的口袋裏。
李景隆揮動旗語，遠遠地長陣兩翼的南軍將士已經積怒良久，終於等到了大將軍的指示，立刻由外圍向中心包抄過來，迅速靠攏；瞿能和平安一馬當先，瞬間衝破了跟在朵顏三衛後麵的燕軍後軍，轉眼就圍成一個巨大的環陣，將燕軍前鋒和中軍以及燕王本人一起牢牢圍在了裏麵。
六十萬大軍合圍不到自己一半之多的燕軍，優勢明顯。外圍，已經被衝散的燕軍後軍像熱鍋上的螞蟻，驚慌失措地亂成一團，拚命想要衝破重圍，救出自己的主帥，卻進不得包圍圈半步，隻是不斷地被外圍的南軍擊潰和蠶食。
陷入重圍之中的燕軍反倒比外圍的戰友要冷靜些，極力地向燕王靠攏，想要護住燕王突圍。南軍的箭暴雨一樣，向著重圍中心傾瀉；燕王朱棣奮力推開擠在他周圍的人體盾牌們，振臂高唿著什麽，一麵揮劍砍翻了兩個圍上來的南軍士兵，像個勇猛無敵的前鋒戰士一樣，率領自己的部下在包圍圈內來去衝突，四處拚殺。conad2();
燕王確實精明得很；既然天子有令，千萬不能傷了四皇叔，讓朕背上殺叔父的罪名，南軍從上到下，沒有一個人敢對燕王動手；衝到了燕王麵前的南軍士兵，不能躲開的，於是便紛紛隻有折損在燕王的劍下，連自衛都不敢。郭英和盛庸見狀，立刻指揮部眾更加密集地放箭，箭雨瘋狂地傾倒在進退失據的燕軍頭上，仿佛颶風掃過，無數戰士紛紛倒下。
沈若寥按捺不住，終於說道：
“大將軍，這樣很可能會傷了燕王！皇上會怪罪你我的！”
李景隆顯然也有此擔心；他立刻打出旗語，命令大軍停止放箭。
激戰仍在進行；瞿能和平安已經衝進了包圍圈內，對插翅難飛的燕軍大開殺戒，所向披靡，如入無人之境。外圍的吳傑得到李景隆的指示，命令部下照燕軍密集處開炮，幾聲炮響，濃煙滾滾，一片人仰馬翻處，朵顏三衛瞬間喪失大半，眼看就要徹底全軍覆沒。
沈若寥隻覺得萬分焦灼，卻又不敢在大將軍麵前表現出來，煎熬了許久，終於再也忍不住了，說道：
“大將軍，你知道我現在在想什麽嗎？”
李景隆並不傻，看了看他的神色，道：“大人最擔心的是燕王的安危吧？”
沈若寥道：“如果我去把燕王一個人搶出來，反王就成了我們的俘虜和人質，剩下的燕軍必然乖乖束手就擒，則叛軍轉瞬可平，燕王也沒有性命之憂了。大將軍以為如何？”
李景隆望著他，一如幾個月前在鄭村壩，聽到沈若寥請纓要孤身一人出去偵察敵情時，大將軍臉上一模一樣的表情。
他似笑非笑地說道：“沈大人，這可比不得您在濟南城外對付那上百個府兵。conad3();一人一馬，百萬軍中取上*將之首，自古以來也是神話，更何況你要去活捉反王？景隆鬥膽沒有請大人和高大人一起迴大營，已經是太冒險了。”
沈若寥等不得他說完；大將軍同意與否，對他來說都無關緊要。他反正不擔心朱允炆會治他的罪，他隻是不想給自己身後留下什麽話柄。他笑道：
“您放心吧，我自己有數。鍾可喜，你們幾個原地呆著別動。”
說著，他已經躍了出去，縱馬奔下高坡，轉眼間就把指揮台遠遠拋在了身後。
鍾可喜和那十個騎兵目瞪口呆地望著沈若寥孤身一人衝向混戰的百萬大軍，就像急不可耐的兔子，眨眼間就躥得遠不可及，很快縮成了視野下方一個小點。
南軍層層密匝，越圍越緊，重兵重圍中的燕軍在飛快地縮小消化。瞿能和平安尤其兇猛，所到之處猶如颶風卷地，唯見血肉頭顱隨黃沙碎礫一起迸射橫飛，南軍的怒吼和燕軍的驚叫哀唿混亂地交雜在一起，中間依然清晰可辨燕王朱棣已經嘶啞的高聲唿喊和號令。亂兵之中的雙方卻已經殺昏了頭，完全不辨東西南北，隻見到對方衣甲的顏色便本能地揮刀砍去。血性將軍瞿能似乎尤為如此，胯下的戰馬、身上的戰甲、頭上的鋼盔都已經看不出原貌，不知浸染了多少層的鮮血和塵泥，手中的鋼槊始終不停地橫掃四麵八方撞到他身邊的燕軍。
沈若寥已經衝進了一團狼藉的戰場，很快奔到離中心隻有百步之處，突然猛吃一驚，下意識地勒住了馬，驚得胯下的二流子一聲長嘶，暴躁地跳立起來：瞿能的長槊一挺穿透兩名燕騎，一挑就把兩個壯碩驍勇的朵顏番騎糖葫蘆一樣拽下馬來，迎頭砸到了旁側撲上來的燕軍身上；卻不料兩個喪命的番騎後麵迎上來的竟是燕王本人，側過馬頭，揮劍向瞿能胸口刺去；殺紅眼的瞿能看也不看是誰，橫槊乒地蕩開飛日寶劍，力大無窮，震得朱棣向後一仰，險些栽下馬去。山坡上的李景隆大驚失色，從馬背上站了起來；近旁的南軍和燕軍也被集體嚇傻，眼睜睜地看著瞿能的槊鋒餓虎撲食一樣，咆哮著向馬背上失去平衡的燕王衝刺過去。
朱棣坐立不穩，手中的韁繩又難以借力，聽到長槊刺來的風聲，心知不妙，當即本能地撒手，小腿一蹬，整個人順勢一頭向地上倒栽蔥下去，瞬間躲開了瞿能的攻勢，隻是小腿已經送到了槊尖上，無論如何再也逃避不開。事已至此，他來不及多想，不自覺地慶幸自己隻是傷了腿，總比讓瞿能捅個透心涼要強。他心裏一橫，舉起胳膊向地上撐去，以免摔斷了脖子。
然而出乎他的意料，自己一頭摔到了地上，卻沒有感到腿上有任何疼痛。他迅速地起身，從頭到腳毫發無損，完全沒有什麽不正常。反而是瞿能，呆若木雞地立馬站在自己麵前，瞪大了驚恐的眼睛，麵如死灰，手中剛才還如猛虎一樣的長槊此刻卻死屍一般趴在地上，直立之上一支鮮紅箭翎，箭鏃竟然深深地嵌入槊尖的精鋼之中。
遠遠的沈若寥放下手臂，長弓脫手掉到了地上。他隻覺得渾身癱軟，眼冒金星，俯下身來，無力地趴在二流子的脖子上。差點兒；就差這麽一絲一毫，瞿能那不長眼睛的槊就要像穿羊肉串一樣把燕王的腿紮透。他若遲上一刹，或是偏上一厘，或弱上一分，就要眼睜睜地看燕王毀在自己麵前。
朱棣沒有出聲，翻身上了馬；周圍的士兵還在發呆；他吼了一句什麽，沒有人聽清，卻像驚雷一樣，所有人都一個激靈，醒過神來，混亂的廝殺驚天動地繼續；驚詫之中瞿能胯下的戰馬被燕軍砍斷了馬腿，他一頭栽下來，慌忙起身撿起長槊，劈開兩旁擁上來的燕兵，繼續奮戰。
李景隆呆立不動，一時還沒有迴過神來；沈若寥在軍中，看到朱棣繼續鎮定自若地指揮邱福率軍衝擊南軍中堅突圍。此時，驍將邱福麵對群山洪水一樣迎頭撲來的敵人也顯得渺小無力；南軍的包圍越來越緊，越來越密，越來越堅不可摧，重圍之中的燕軍隻能聽憑刀俎，急劇地萎縮下去。此時，就連勇冠天下的朵顏三衛也紛紛亂了陣腳，撞到南軍槍尖上的，竟然也忘了如何搏敵，隻是本能地揮刀驚慌亂砍，很快被憤怒而激昂的南軍戰士輕易斬於馬下。
此情此勢，就是燕王朱棣也漸漸按捺不住，終於再無法強裝冷靜，奮臂高唿起來：
“大家不要慌！今日出兵時，金忠先生有預言，日落之前，必能破敵！——日落之前，必能破敵——有後退者斬——”
然而，這一切都已經起不了作用；在南軍強大的合圍中，後退死，前進亦死，站著不動更是必死無疑。不計其數的燕軍紛紛倒下，血肉橫飛，還活著的隻有驚恐萬分地四處逃竄，再也不把燕王的話放在心上，甚至所有人根本聽不見燕王的叫喊。燕軍戰士以逃竄躲避死亡，以崩潰擺脫重迫，以萎縮對抗萎縮。
燕王朱棣無可奈何，隻有繼續帶著幾個主將身先士卒，奮勇殺敵。沈若寥剛剛還心急如焚要救燕王出來，此時此刻，身處在殺紅了眼的南軍之中，他很清楚就算衝到燕王身邊，也沒可能帶著王爺突圍出去，一時進退兩難。
混戰的滾滾沙塵血沫遮蔽了天日，讓人分不清是早晨還是黃昏。事實早已經過了日中。燕軍人困馬乏，累死無算；南軍勝利在望，這一迴抱定決心要將燕軍全殲，從早上到現在，水米未進，士氣隻是越發高漲，渾然不覺一天將盡。
頹敗的燕軍繼續消極地抵抗著；然而，頑強的燕王朱棣不到死去是決不會放棄的；胯下坐騎已經累死，不由分說換上身邊薛六的馬，長弓在手，憑借一身聞名天下的好箭法，紛紛揚揚射倒蜂擁上來的南軍。很快箭盡，朱棣收起長弓，揮起自己的金色長槊，冒著飛石流矢，一馬當先衝向左翼南軍；南軍戰士見燕王衝來，不敢對燕王下殺手，卻也無一人後退避讓，眼見很多人倒在燕王槊下，後麵的士兵便如同有人指揮般，齊刷刷將長槍長矛鋒芒指向燕王的坐馬；朱棣奮力揮舞長槊，攪得一片腦漿揮灑，人頭橫飛，卻前進不得半步，反而慢慢被南軍逼得退了迴來，眼見左側堅如磐石，終於撤迴長槊，掉轉馬頭向別處衝去。
沈若寥一直跟隨著燕王的行跡，卻不敢走近，始終隻在半百步距離守望。他看到燕王四處搏殺，胯下坐騎已經換了三匹，渾身都被鮮血和黃沙變了顏色，除了胸前一抹漆黑長髯之外，已經看不出和普通的騎兵戰士還有什麽區別。
換作其他人，看著此時自己的軍隊已經基本煙消雲散，南軍仍在如蟻群一般爭先恐後地撲上來，大勢所趨，敗局已定，興許早就下馬繳槍投降了。沈若寥已經拿定主意，這一仗結束時，沒有一個人敢傷害燕王，肯定是綁了他押迴大營，等待押送迴京師。他可以等迴到大營後，找機會救出燕王，然後和燕王一起逃走，比起現在戰場上，百萬軍中劫走燕王要穩妥得多。
然而，無論如何，燕王是敗了，並且此後再沒有迴旋的可能，而自己在其中擔了多大的罪責呢；或許，他隻能把王爺送到一個遙遠而安全的地方，從此再不能迴中原，然後，他可以以一死來向王爺、向所有他有過交情的燕軍將士謝罪。隻有如此。
此時，強大的南軍包圍圈已經越來越小，漸漸把燕王逼到了白溝河邊，還在迫不得已繼續後退，眼看就退到了河岸大堤上，再也沒有任何退路。
“反王下馬投降！——”南軍戰士們見狀，齊聲高喊起來，六十萬人的喊聲震得整個河床都戰栗起來，所有仍然活著的燕軍將士臉上齊刷刷變了顏色，大家本能地向燕王身邊擠去，縮成了絕望的一團。
兩方軍隊，無論是勝利還是生還，所有人的希望，都聚集在這一個人身上。
千鈞一發；燕王朱棣見走投無路，突然縱馬躍上大堤最高處，轉身向後，揚起馬鞭，衝河岸對麵招手。
混亂的戰場突然有了一瞬間的寂靜。所有數十萬人——無論南軍還是燕軍，看到燕王如此的動作，一時都有些茫然。
包括沈若寥，也被朱棣弄得困惑不已：燕軍三十多萬人已經全部渡河，此刻無論死的活的，應該都在這裏，難道燕王另外還藏有援軍？
南軍將士不由自主停住，然後，不經過任何指示，稍稍後撤迴來；大家都想到了同樣的可能。
遠處高地上，李景隆著急起來；他看得清清楚楚，河對岸什麽也沒有，朱棣隻不過是窮途末路，老奸巨猾，故弄玄虛而已。他拚命揮手高唿，一麵打出旗語讓南軍繼續圍上去，勝利在望，不要中了反王的奸計。
南軍將士們看到大將軍的旗語，憤怒不已，正要再向河堤發起衝鋒，朱棣卻突然縱聲高唿起來：
“援軍來啦！兄弟們，打起精神來，我們的援軍來了！大家上啊——”
遠遠的一陣塵土已經高高地揚起來，腳下的大地微微震顫，顯然，有騎兵正向這裏奔來。所有人都感覺到了。南軍戰士們麵麵相覷，一時不知道燕王和大將軍究竟哪個在撒謊。朱棣已經率領重獲希望的僅存的燕軍衝下堤岸來，重新殺進了南軍的重圍。
很快，萬餘人的一片騎兵出現在視野中，瞬間衝到了麵前，殺進了戰場；為首的大將正是朱高煦，一路高唿父王莫驚，雷霆般衝到朱棣身邊。
朱棣看到從天而降的援軍，大喜過望，驚唿道：
“煦兒？！你怎麽來了？？”
朱高煦道：“道衍大師新近募集的一萬多騎兵已經訓練成型，擔心父王人手不夠，就派我從北平星夜趕來增援。父王莫憂，有孩兒在，今日定殺得李景隆片甲不留！”
一萬多精神飽滿的憤怒的燕軍騎兵突然加入戰鬥，雖然對於六十萬南軍大軍來說力量仍然太過單薄，卻仿佛立刻給殘敗的燕軍吃了定心丸，剛剛還兩股戰戰幾欲痛哭的燕軍戰士此刻倍感振奮，高唿著殺迴了敵軍陣中。那新來的一萬騎兵更是所向披靡，宛然一支天生的更加完好的朵顏三衛。南軍這邊，戰士們卻誤以為受了大將軍的騙，加上受到援軍猛烈的衝擊，軍心動蕩，一時抵擋不住，紛紛向外散開。
情勢微轉；朱棣卻依然冷靜，對朱高煦道：
“別說沒意思的大話；我們昨天一天已經損失了五萬人，今天估計又折了十幾萬人，加上你這一萬，現在也不過隻有十五萬人，怎麽敵過李景隆六十萬？還是保命要緊。來日方長；我們帶著大家突圍出去，迴北平好好休整休整，以後再說南下的事。”
朱高煦一拍胸脯：“父王放心！父王隻管跟在我後麵，孩兒為您突圍開路！”
朱棣道：“聽我的；我從正麵佯攻突圍，敵軍必然向我集結；你看準時機，從旁側夾擊，我把兵撤迴來，突襲後側，這樣便可以出去。我一旦出去，你立刻自己突圍，不要管我，咱們到通州會合。”
朱高煦有些吃驚：“父王……”
“羅嗦什麽？”朱棣擰起龍眉：“還不快去！”
“是！”朱高煦吼了一聲，策馬揚旗，集兵去了。
朱棣對兒子的背影默默凝視了片刻，迴過頭來對一直跟在身後的薛六道：
“舉旗，衝鋒！”
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