這一迴，南宮秋沒有再攔他。沈若寥迴到家裏的時候已是很晚；秋兒像以前一樣做好了熱騰騰的飯菜等著他。他隻能萬分歉意地告訴她說，自己已經和天子、魏國公以及方先生一起吃過了。
秋兒神色有些黯然，一聲不吭地和豆兒一起把飯菜端迴夥房去了。
沈若寥心裏不安，說道：“秋兒，你端走幹什麽？我可以陪你坐著啊，你不是還沒吃呢麽？”
南宮秋淡淡一笑：“不用了，我本來也不餓的。”
“又是胡說，這都什麽時候了，你能不餓嗎？天天都等我到這麽晚，你要餓出病來的。你看看你現在都瘦成什麽樣了？”
“我真的吃不進去。”南宮秋低頭輕聲道：“你哪天走？”
沈若寥道：“後天；有些東西還沒有準備好。”
“後天，”南宮秋含糊地重複了一句。
沈若寥把她拉到身邊坐下來，問道：“今天許的什麽願，跟我說說？”
今天是四月初一，南宮秋頭兩天就問過他，說初一想跟柳家的夫人和小姐一起去廟裏許願，問他同不同意。
南宮秋臉紅起來，囁嚅道：“……不能告訴你……”
這是一點點以往那個天真可愛的秋兒淘氣時的影子，然而隻是這麽一點點，更讓他倍感珍惜。
他笑道：“好，不說也罷；你有什麽小秘密藏在心裏，我早晚都會猜出來。”
她抓住了他的手，有些猶豫地望著他：“若寥，那……那你……你什麽時候能迴來啊？”
沈若寥歎道：“這可就沒法說了。短的話幾個月，長的話也許幾年。不過，你放心，不管這次北伐究竟是勝是敗，我是一定能迴來的。”
“那……你明天能在家裏準備嗎？還是一定要到都督府去？”
沈若寥撫摸著她秀麗的鬢發，歎道：“秋兒，對不起，明天恐怕一天都要在外麵，估計晚飯也不能迴來吃了……”
南宮秋低著頭，手指摳著他的衣襟，喃喃道：
“沒關係，我等你迴來就是了……我可以等的。”
沈若寥心裏一陣顫栗的疼。他把她抱到床上，南宮秋伸手就解開他的扣子，把手伸到他的衣領裏，摸到他脖子上係的紅繩，把那塊月兔的白玉拽了出來。
“給你換一個吧，”她輕聲道，“我今天在廟裏求了一個平安符，你要上戰場，帶個平安符，比這個要有用。”
沈若寥握住她的手，把那隻小巧的月兔攥到手心裏。
“傻丫頭，這上麵有你的心，它比平安符還要管用。除非我死了，否則，任何人也別想把它從我身上取走。”
他哄她睡覺。南宮秋卻一定要伺候他洗過臉，寬了衣，這才把自己收拾一番，和他一起躺下。
剛一躺下，他就覺得哪兒不對勁。枕頭似乎擺得偏了，肩頸處有些懸空。他伸手挪了挪枕頭，倒是不懸空了，可是什麽東西正好在枕頭下麵，硌著他的腦袋。
他抬起頭來，伸手向枕頭下麵摸去，卻被南宮秋一把抓住。
“你……你怎麽啦？”她驚慌地問道。
“我也不知道；好像有什麽東西硌著我。”
“不……不會吧，能有什麽東西。”她慌裏慌張地說道，抓著他的手不放。
沈若寥疑惑地望著她，突然間心裏一動。
“小妖精，準是你幹的吧？你往枕頭下麵塞什麽了？”
他抽出手來，不由分說掀起枕頭；隻見床單厚厚地鼓起了一塊，有東西在褥子下麵。
“還藏得這麽深，什麽寶貝啊？”他笑著坐起來，就要掀褥子。
南宮秋慌了，撲到他身上，拉著他的手。
“沒什麽啦，沒什麽啦，你不要管啦——”
沈若寥一把掏在她癢筋上，南宮秋一個哆嗦，鬆開了他，滾到床上大笑起來。沈若寥掀起床鋪，伸手摸出那個東西來，卻愣了一下。
一個青玉的觀音像。
南宮秋止住笑，爬起來，羞答答地低著頭，不敢看他。
沈若寥望著這個觀音像，有些不解。
“這就是你求的平安符？”他有些哭笑不得。“你簡直是個小笨蛋。平安符都是隨身帶著的，哪兒有塞到褥子底下的？像這種觀音像根本就不是平安符，倒像是——”
他突然住了口，意識到了什麽，忙低頭去看。
手中的觀音麵部圓潤，身材豐腴，懷裏抱著一個胖乎乎的嬰孩。
沈若寥愣了片刻，抬起頭來，望著南宮秋。秋兒低著頭，緊緊抿著嘴唇，兩隻手摳著床單，臉漲得通紅，好像婚禮那天，穿著新娘禮服、畫著新娘妝的她坐在洞房大紅的床幃裏。
他歎了口氣，把觀音像放到桌子上，迴到她身邊，望著她的眼睛，輕聲問道：
“秋兒，你真的——就這麽想要孩子嗎？”
南宮秋抿著嘴唇不吭聲，眼淚都快流出來了。
沈若寥把她摟到懷裏，無奈地說道：
“傻丫頭，我跟你說過多少次了，我們沒有孩子這不是你的問題，也不是觀音菩薩的問題，你求個這玩意兒迴來是沒用的。”
南宮秋終於還是忍不住眼淚，抽抽泣泣地說道：“我知道是你不想要……可是你為什麽不想要啊……我會好好活著的，我身子很壯啊，我不會有事的……”
沈若寥道：“我知道，秋兒，我不是不想要，但是現在不行。我這麽忙，還要出去打仗，一走就不知什麽時候才能迴來，都沒個人在身邊照顧你。你要是懷了孩子，讓我怎麽能放得了心呢？更何況，如果真的有了孩子，我一定要從他生下之時起就在他身邊，至少要嗬護他的整個童年。對於一個孩子來說，在他幼小的時候，身邊無論缺了母親還是父親都很不幸。所以，我們還是再等等吧；我們都還很年輕呢。”
“我要等到何年何月呢？”南宮秋道，“你還可能有不忙的時候嗎？這個仗究竟要打到什麽時候，年複一年地等，等到我們都變成白發蒼蒼的老頭老太婆了？”
“不會的；你放心吧。不管怎麽說，至少你該相信燕王的能力；如果這場內戰拖得太久，真正吃虧的是他。所以，他一定會竭盡全力讓戰爭盡早結束。等戰爭結束了，等我平平安安迴了家，從此再不用連續數月地往外跑了，我肯定第一件事就是和你生個孩子。”
南宮秋輕聲道：“若寥，你想過沒有，如果燕王贏了呢？那我們怎麽辦？你還會活著嗎？他會原諒我們嗎？”
沈若寥沉默良久。他最害怕想到這一點。因為，他知道最後贏的一定是燕王。
他有些艱澀地低聲答道：“如果他贏了——他一定不會原諒我們的，至少不會原諒我。所以，我們必須等——你明白嗎，等到戰爭結束。如果朝廷贏了，那麽一切就都有希望。如果朝廷輸了，我就要慶幸，幸好沒有讓你生一個孩子，否則的話——你……你懂的，親愛的。”
“可是，你不懂。”南宮秋道，“正因為不知道誰輸誰贏，所以我才等不了——萬一燕王贏了，說不定他就會殺了你，也殺了我；可到了那個時候，我們連個孩子也沒有留下，我一定會後悔的。”
漫長的沉默的對視。然後，沈若寥輕輕歎了口氣：
“秋兒，我當然懂你的心思。可是這事不是你想象得這麽簡單。其實我想過很久，你知道我為什麽一直不告訴你？我害怕讓你去想這個後果。如果燕王贏了，我一定會死；如果我沒能死在戰場上，那他進了京城之後，就不是把我殺掉這麽簡單了。舉個例子來說，你知道藍玉是怎麽死的吧？不光他一個人，還有他的全家，他的朋友，他朋友的全家，還有其他八竿子打不著的人——這是高皇帝做出來的事，同樣的事燕王也完全做得出來。隻有現在的天子做不到；他和他爺爺、他四叔是兩路人。所以他才會被欺負到這一步。對於我來說，現在沒有任何退路，我必須幫天子打敗燕軍，保住他的皇位，否則覆巢之下，安有完卵，就算有個孩子，到時候他能保得住嗎？”
南宮秋傷心地哭道：“為什麽你選擇幫他？如果一直跟著燕王，現在該會有多幸福啊……”
“秋兒，我們不要再談這個了好嗎？既然已經選擇了，我從來沒有後悔過，我也已經做好了該做的準備。現在的日子，我隻想珍惜和你一起的每一天每一刻，不用再去操心以後會如何……操心也沒用……”
“那你的意思是……如果將來是燕王贏了，那我們這輩子就算完了，我從此再也不能見到你，再也不能給你生個孩子了……”
沈若寥想了想，笑道：“秋兒，我好像越來越發現，你可真是個悲觀的小傻瓜。憑什麽贏的一定就是他呢？再說了，就算他真的贏了，我首先想到的可不是如何去死，而是如何帶著你逃走——憑我的本事，隻要時機抓得好，逃出燕王的手心總該有八成的把握吧？一旦逃離了京城，從此天南海北，他能上哪兒找去？當然啦，這也有個前提，就是我別還沒撐到戰爭結束呢，就讓燕王在戰場上把我給報銷了。”
南宮秋好不容易止住眼淚：“那倒應該不會；你的身手這麽好，千軍萬馬也打不過你。”
“我有那大本事，我還擔什麽心燕王贏不贏啊？我告訴你啊，我死不了不是因為我有本事，而是因為我是監軍——就是大將軍戰死沙場，監軍也能活著逃迴來。”
他繼續胡扯了一陣，艱難地把南宮秋哄得心情好轉了一些，這才肯睡。
秋兒神色有些黯然，一聲不吭地和豆兒一起把飯菜端迴夥房去了。
沈若寥心裏不安，說道：“秋兒，你端走幹什麽？我可以陪你坐著啊，你不是還沒吃呢麽？”
南宮秋淡淡一笑：“不用了，我本來也不餓的。”
“又是胡說，這都什麽時候了，你能不餓嗎？天天都等我到這麽晚，你要餓出病來的。你看看你現在都瘦成什麽樣了？”
“我真的吃不進去。”南宮秋低頭輕聲道：“你哪天走？”
沈若寥道：“後天；有些東西還沒有準備好。”
“後天，”南宮秋含糊地重複了一句。
沈若寥把她拉到身邊坐下來，問道：“今天許的什麽願，跟我說說？”
今天是四月初一，南宮秋頭兩天就問過他，說初一想跟柳家的夫人和小姐一起去廟裏許願，問他同不同意。
南宮秋臉紅起來，囁嚅道：“……不能告訴你……”
這是一點點以往那個天真可愛的秋兒淘氣時的影子，然而隻是這麽一點點，更讓他倍感珍惜。
他笑道：“好，不說也罷；你有什麽小秘密藏在心裏，我早晚都會猜出來。”
她抓住了他的手，有些猶豫地望著他：“若寥，那……那你……你什麽時候能迴來啊？”
沈若寥歎道：“這可就沒法說了。短的話幾個月，長的話也許幾年。不過，你放心，不管這次北伐究竟是勝是敗，我是一定能迴來的。”
“那……你明天能在家裏準備嗎？還是一定要到都督府去？”
沈若寥撫摸著她秀麗的鬢發，歎道：“秋兒，對不起，明天恐怕一天都要在外麵，估計晚飯也不能迴來吃了……”
南宮秋低著頭，手指摳著他的衣襟，喃喃道：
“沒關係，我等你迴來就是了……我可以等的。”
沈若寥心裏一陣顫栗的疼。他把她抱到床上，南宮秋伸手就解開他的扣子，把手伸到他的衣領裏，摸到他脖子上係的紅繩，把那塊月兔的白玉拽了出來。
“給你換一個吧，”她輕聲道，“我今天在廟裏求了一個平安符，你要上戰場，帶個平安符，比這個要有用。”
沈若寥握住她的手，把那隻小巧的月兔攥到手心裏。
“傻丫頭，這上麵有你的心，它比平安符還要管用。除非我死了，否則，任何人也別想把它從我身上取走。”
他哄她睡覺。南宮秋卻一定要伺候他洗過臉，寬了衣，這才把自己收拾一番，和他一起躺下。
剛一躺下，他就覺得哪兒不對勁。枕頭似乎擺得偏了，肩頸處有些懸空。他伸手挪了挪枕頭，倒是不懸空了，可是什麽東西正好在枕頭下麵，硌著他的腦袋。
他抬起頭來，伸手向枕頭下麵摸去，卻被南宮秋一把抓住。
“你……你怎麽啦？”她驚慌地問道。
“我也不知道；好像有什麽東西硌著我。”
“不……不會吧，能有什麽東西。”她慌裏慌張地說道，抓著他的手不放。
沈若寥疑惑地望著她，突然間心裏一動。
“小妖精，準是你幹的吧？你往枕頭下麵塞什麽了？”
他抽出手來，不由分說掀起枕頭；隻見床單厚厚地鼓起了一塊，有東西在褥子下麵。
“還藏得這麽深，什麽寶貝啊？”他笑著坐起來，就要掀褥子。
南宮秋慌了，撲到他身上，拉著他的手。
“沒什麽啦，沒什麽啦，你不要管啦——”
沈若寥一把掏在她癢筋上，南宮秋一個哆嗦，鬆開了他，滾到床上大笑起來。沈若寥掀起床鋪，伸手摸出那個東西來，卻愣了一下。
一個青玉的觀音像。
南宮秋止住笑，爬起來，羞答答地低著頭，不敢看他。
沈若寥望著這個觀音像，有些不解。
“這就是你求的平安符？”他有些哭笑不得。“你簡直是個小笨蛋。平安符都是隨身帶著的，哪兒有塞到褥子底下的？像這種觀音像根本就不是平安符，倒像是——”
他突然住了口，意識到了什麽，忙低頭去看。
手中的觀音麵部圓潤，身材豐腴，懷裏抱著一個胖乎乎的嬰孩。
沈若寥愣了片刻，抬起頭來，望著南宮秋。秋兒低著頭，緊緊抿著嘴唇，兩隻手摳著床單，臉漲得通紅，好像婚禮那天，穿著新娘禮服、畫著新娘妝的她坐在洞房大紅的床幃裏。
他歎了口氣，把觀音像放到桌子上，迴到她身邊，望著她的眼睛，輕聲問道：
“秋兒，你真的——就這麽想要孩子嗎？”
南宮秋抿著嘴唇不吭聲，眼淚都快流出來了。
沈若寥把她摟到懷裏，無奈地說道：
“傻丫頭，我跟你說過多少次了，我們沒有孩子這不是你的問題，也不是觀音菩薩的問題，你求個這玩意兒迴來是沒用的。”
南宮秋終於還是忍不住眼淚，抽抽泣泣地說道：“我知道是你不想要……可是你為什麽不想要啊……我會好好活著的，我身子很壯啊，我不會有事的……”
沈若寥道：“我知道，秋兒，我不是不想要，但是現在不行。我這麽忙，還要出去打仗，一走就不知什麽時候才能迴來，都沒個人在身邊照顧你。你要是懷了孩子，讓我怎麽能放得了心呢？更何況，如果真的有了孩子，我一定要從他生下之時起就在他身邊，至少要嗬護他的整個童年。對於一個孩子來說，在他幼小的時候，身邊無論缺了母親還是父親都很不幸。所以，我們還是再等等吧；我們都還很年輕呢。”
“我要等到何年何月呢？”南宮秋道，“你還可能有不忙的時候嗎？這個仗究竟要打到什麽時候，年複一年地等，等到我們都變成白發蒼蒼的老頭老太婆了？”
“不會的；你放心吧。不管怎麽說，至少你該相信燕王的能力；如果這場內戰拖得太久，真正吃虧的是他。所以，他一定會竭盡全力讓戰爭盡早結束。等戰爭結束了，等我平平安安迴了家，從此再不用連續數月地往外跑了，我肯定第一件事就是和你生個孩子。”
南宮秋輕聲道：“若寥，你想過沒有，如果燕王贏了呢？那我們怎麽辦？你還會活著嗎？他會原諒我們嗎？”
沈若寥沉默良久。他最害怕想到這一點。因為，他知道最後贏的一定是燕王。
他有些艱澀地低聲答道：“如果他贏了——他一定不會原諒我們的，至少不會原諒我。所以，我們必須等——你明白嗎，等到戰爭結束。如果朝廷贏了，那麽一切就都有希望。如果朝廷輸了，我就要慶幸，幸好沒有讓你生一個孩子，否則的話——你……你懂的，親愛的。”
“可是，你不懂。”南宮秋道，“正因為不知道誰輸誰贏，所以我才等不了——萬一燕王贏了，說不定他就會殺了你，也殺了我；可到了那個時候，我們連個孩子也沒有留下，我一定會後悔的。”
漫長的沉默的對視。然後，沈若寥輕輕歎了口氣：
“秋兒，我當然懂你的心思。可是這事不是你想象得這麽簡單。其實我想過很久，你知道我為什麽一直不告訴你？我害怕讓你去想這個後果。如果燕王贏了，我一定會死；如果我沒能死在戰場上，那他進了京城之後，就不是把我殺掉這麽簡單了。舉個例子來說，你知道藍玉是怎麽死的吧？不光他一個人，還有他的全家，他的朋友，他朋友的全家，還有其他八竿子打不著的人——這是高皇帝做出來的事，同樣的事燕王也完全做得出來。隻有現在的天子做不到；他和他爺爺、他四叔是兩路人。所以他才會被欺負到這一步。對於我來說，現在沒有任何退路，我必須幫天子打敗燕軍，保住他的皇位，否則覆巢之下，安有完卵，就算有個孩子，到時候他能保得住嗎？”
南宮秋傷心地哭道：“為什麽你選擇幫他？如果一直跟著燕王，現在該會有多幸福啊……”
“秋兒，我們不要再談這個了好嗎？既然已經選擇了，我從來沒有後悔過，我也已經做好了該做的準備。現在的日子，我隻想珍惜和你一起的每一天每一刻，不用再去操心以後會如何……操心也沒用……”
“那你的意思是……如果將來是燕王贏了，那我們這輩子就算完了，我從此再也不能見到你，再也不能給你生個孩子了……”
沈若寥想了想，笑道：“秋兒，我好像越來越發現，你可真是個悲觀的小傻瓜。憑什麽贏的一定就是他呢？再說了，就算他真的贏了，我首先想到的可不是如何去死，而是如何帶著你逃走——憑我的本事，隻要時機抓得好，逃出燕王的手心總該有八成的把握吧？一旦逃離了京城，從此天南海北，他能上哪兒找去？當然啦，這也有個前提，就是我別還沒撐到戰爭結束呢，就讓燕王在戰場上把我給報銷了。”
南宮秋好不容易止住眼淚：“那倒應該不會；你的身手這麽好，千軍萬馬也打不過你。”
“我有那大本事，我還擔什麽心燕王贏不贏啊？我告訴你啊，我死不了不是因為我有本事，而是因為我是監軍——就是大將軍戰死沙場，監軍也能活著逃迴來。”
他繼續胡扯了一陣，艱難地把南宮秋哄得心情好轉了一些，這才肯睡。