他出了門,剛要上馬,突然遠遠地一個人喊道:“沈大人!”就向他們跑過來。
沈若寥把豆兒扶上馬,卻徑直拉著馬順街走了下去。柳庭冰焦急地又喊了兩聲,緊追不舍。沈若寥走過街角,拐了個彎,這才停下來,轉身望著跑到近前的柳庭冰,說道:
“二少爺——在您家門口說話不方便。”
柳庭冰跑得岔了氣,滿臉驚慌失措。
“大人……梁……梁姑娘……失蹤了……”
沈若寥止住了他,小聲說道:
“我知道。你放心,她沒事。她不能再呆在禦春樓裏,所以我托了一個兄弟把她藏起來了,她現在很安全。”
柳庭冰長長出了一口氣,緊繃的神經頓時鬆下來,幾乎一屁股就要坐在地上。沈若寥扶住他,問道:
“你終於知道她是誰了?誰告訴你的?”
“洪……洪江兄弟說的……”
“那,你後來和她又見麵了?”
“見了……見了一麵,是井兄和雲兒安排的。”
“告訴我,庭冰少爺,你是不是想好了一定要娶她?”
柳庭冰猶豫了一下,道:“我想贖她出來,可是禦春樓不幹,說想贖她的達官貴人有的是,無論多少錢也不行。”
“她現在已經不屬於禦春樓了,也不可能再迴去。你要娶她嗎?”
柳庭冰羞澀地說道:“恐怕我配不上她。我隻是個凡夫俗子,怎能有那福分染指這樣的仙子呢。”
沈若寥輕輕說道:“你真這樣想,那倒還好。我隻怕你一定要娶她,到頭來會傷心失望。”
柳庭冰小心翼翼地問道:“她已經有意中人了,是嗎?”
“有沒有的,我也不知道。我和她距離很遠,還不怎麽了解她。”沈若寥道,“隻是她的身份——從來她就不是一個青樓女子;你家裏雖然富有,畢竟隻是商人,說到底,比普通的農夫還要更低一等,恐怕對她是高攀不起。如果一開始你參加考試,取個功名,入了仕,現在也還有機會,勉強可算得門當戶對了。可是現在說這些都晚了。”
柳庭冰睜大了眼睛;那雙眼睛裏幾乎又要淚光點點了。
“她到底是誰?她的身份——我明白,她這樣的女子,怎麽可能不是出身高貴呢。她到底是誰?”
沈若寥歎道:“我現在還不能說,用不了多久你就會知道了。我本來是想幫你牽線這段姻緣的。可是事情出人意料,現在我也毫無辦法。究竟是不是有緣也有份,你隻能聽天由命了。”
說完,他上了馬,向柳庭冰道了別,便策馬向自己家馳去。
終於迴到了家。他把豆兒抱下來,趕進門去。虎生從屋子裏出來,看了看二人,奇怪地問道:
“夫人呢?”
沈若寥沒有迴答他,對豆兒說道:
“豆兒,你去燒水做飯。我倒要嚐嚐,媳婦和丫頭究竟有什麽不一樣。飯做好了送到我屋裏來。”
豆兒飛快地做好了飯,端到沈若寥屋裏來,看到她的主人正坐在書案邊,對著案上的飛星古琴發呆。
“老爺飯好啦。”她說道。
沈若寥聽到侍女脆生生的嗓音,茫然地抬起頭來。豆兒把飯菜在八仙桌上擺好,然後站在一旁看著他。
他看了看熱騰騰的菜肴,出了一會兒神,問道:
“豆兒,我沒迴來這幾天,夫人都說過些什麽?她怎麽想起去柳家的?”
豆兒道:“老爺在外打仗的時候,夫人就和柳家的大少奶奶有來往啦,先是柳夫人跑過來的,說柳家的二少爺和老爺是朋友,夫人一個人在家,她應該過來照看一下。一來二去,她們就很好了。柳夫人常常來坐,也常常請夫人過去坐。後來夫人生了病,柳夫人還讓她家的廚子燉了雞湯端過來。老爺迴來第二天晚上沒有迴家,夫人又難過了,自然就想起柳家了。可巧早上柳夫人就過來了,於是就把她接到柳府去了。”
“人是不能老在家裏憋著啊,”沈若寥自言自語道,“憋久了就會變,人也變得不通事理了。女人家應該有自己的閨中密友,這本也正常。隻不過……”
他停住了口,隻是默然。
豆兒有些泄氣:“老爺,我真不懂你。虎生哥告訴我說,你迴家那天,幾乎是讓人家抬進來的,渾身都是傷。他幫你上了兩天的藥呢,剛剛好一點兒你就跑到柳府找夫人了。夫人什麽都不知道,還以為你忘了她。你幹嗎什麽都不說?”
沈若寥沉默半晌,歎了口氣,滿心酸楚,輕輕搖了搖頭,苦笑道:
“說出來,又能如何?利用她的憐憫和同情,賺取一個暫時的合好團圓,苟延殘喘,自欺欺人?她其實根本就從不曾愛過我。我為什麽今天才肯承認?”
豆兒單純地望著他,善良地說道:“老爺千萬別這麽想;夫人當然愛您啦。她隻是在耍小脾氣而已。其實夫人也很苦,您不在的時候,她總是說想家,想叔叔,想外公,說原來在山裏的日子真好,為什麽不知足非要跑出來。她很後悔把外公一個人丟在家裏,總是反複背著一句詩,我都背下來啦,‘安能摧眉折腰事權貴,使我不得開心顏?’”
“‘摧眉折腰事權貴’,何嚐是如此啊。”沈若寥苦笑了一下。“是我把她帶過來的,我沒有騙她什麽。其實,我完全可以選擇留在北平,這一輩子長相廝守,就不會生出這麽多矛盾來。可是即便真的留在北平,我也做不到長相廝守,天天迴家;我有我要做的事,我不是一個安分的人。我以為她懂了我,明白我的選擇和誌向,會願意陪著我付出,可是她隻是個孩子——一直隻是個孩子,兩天新鮮勁過去了,終究她還是需要洪江那樣的人,寸步不離地寵著她。我給不了。接下來,究竟該怎麽走?”
豆兒道:“老爺您別擔心,夫人肯定會迴來的。等過兩天她消了氣,馬上就會想明白還是老爺對她好啊。”
沈若寥搖了搖頭。
“其實我對她確實很不好,永遠都把她排在公事後頭,更何況還有洪江和我做對比——像我這樣的人,也許本來就不配娶一個妻子在身邊。”
豆兒難過地望著他。
“老爺,您怎麽能這麽想呢。天底下有多少官員,多少征戰在外的軍人,大家都不能迴家,也沒聽說誰的妻子因此就離開他的啊。夫人心裏就是再不高興,她也不會離開您的。再說了,不是還有一句話,叫做‘嫁雞隨雞,嫁狗隨狗’嗎。”
沈若寥苦笑道:“你覺得我是雞是狗了?”
豆兒臉紅了:“我不是那個意思。”
沈若寥道:“你是不是那個意思都無所謂,你不是我媳婦。在秋兒的眼裏,或許我連雞狗都不如了呢。”
豆兒道:“老爺您真是,還不如直接把夫人拉迴來。反正你也強行拉我迴來了啊。夫人迴了家,說不定就軟了。”
沈若寥微微一愣,說道:“對了,我差點兒忘了。豆兒,他是什麽人?”
豆兒看到他的表情,臉上立刻羞紅起來,低下頭去。
“什麽他呀,老爺說的誰啊。”
“裝傻。還以為我沒看見?”
“……沒有啦……”
“豆兒,你今年多大了?”
“十六歲。”
“二八妙齡啊,”沈若寥道,“現在嫁人也是時候了。隻不過,找婆家可不能隨便亂來,到現在還想瞞著我。你不會打算和他私奔吧?”
“老爺!”豆兒滿臉絳紫。
“還不快說他是誰。再不說,我就把你嫁給虎生。”
豆兒羞答答地吭哧道:“他是……他是……柳府的……一個……一個……嗯……燒火的……”
“燒火的……他是哪兒的人?叫什麽名字?多大了?”
“……嗯……他姓仇,比我大五歲,是安陸人,是……是柳夫人的一個遠房表親……”
沈若寥想了想,說道:“豆兒,你應該算作是我的家人,因為,如果我一旦犯了王法,要滿門抄斬的話,你和虎生都是逃不掉的。你懂嗎?”
豆兒滿臉窘迫。“老爺……幹嗎說這個?”
“你既是我的家人,你的終身大事我要負責任,草率不得。你是不是很喜歡他?喜歡到了什麽份上,是不是很想立刻嫁給他,想給他洗衣做飯,給他生一大群孩子?”
豆兒臊紅了臉:“老爺……”
“你說啊,豆兒;我沒有讓你難堪的意思,但是你還小,以前從來也沒有愛過一個人,對吧?男人的心思你不懂。我可不想看你馬馬虎虎嫁了一個惡人,到頭來吃虧。”
“不會的,他說過他一定要娶我……他說他很……很喜歡我的……”
沈若寥把聲音放低,認真說道:“當然,他一定這麽說過。我也知道,豆兒是個什麽樣的好姑娘,你一定十分喜歡他才會到這一步的。但是這個時候,必須要有一個冷醒的局外人來看清楚他對你的態度。這年頭,人心是最難說的。柳家那麽富麗堂皇,庭院裏遍地都是年輕的丫鬟,未必都不如你,甚至一大半都比你更漂亮,更溫柔,他多大?——二十一歲了,比我還大點兒,那他見識過的美女該比我還多,看樣子在柳府也呆了不短時間了——他為什麽偏偏看上了你,你想過這個問題嗎?”
豆兒有些委屈地望著他:“老爺是說,他在騙我?”
“那倒不是。他也許是真心的,你們兩個命中注定有姻緣;也許,他是別有用心。不管怎麽說,我幹坐在這兒,我是什麽都不知道的;你呢,被熱情衝昏了頭腦,你也什麽都看不清。所以,我要你等一等。也不用長了,三個月就足夠讓一場不對路的感情降溫。我也可以在這段時間裏好好觀察一下你說的這個人,幫你把把關。三個月,你總可以等吧?”
豆兒點點頭,有些懵懂地問道:“老爺當初娶夫人,也等了三個月嗎?”
沈若寥沉默片刻,輕聲說道:“有時候我覺得,我等了太久,已經浪費了最美好的時候。有時候又覺得,我太著急了,迫不及待就娶了她,到今天,她鬧著要和我分家。我也不知道。這很難說;不過,畢竟和你的事不一樣,因為對於你倆來說,我是局外人。旁觀者清。”
豆兒道:“老爺又瞎擔心了。小誤會很快就能消除的。”
“不是誤會,我和她的問題根本不在溝通上,不存在什麽所謂誤會,”沈若寥搖頭道,“‘道不同,不相與為謀’,這是問題的根源。你不懂的,你也不用懂這些,平白給自己添煩惱。你嫁給柳府的夥夫,隻要他不是暗藏什麽野心,你們這輩子都不會出現我和秋兒這樣的問題。你別管了。”
“老爺,吃點兒東西吧。我都白做了。”豆兒噘起嘴來。
沈若寥笑道:“虎生餓得長毛,你卻非要把飯菜在我這兒放涼。熱熱給他吃吧。豆兒的手藝我還不知道嗎?趕明兒我非得好好看看那是哪個夥夫,這麽好福氣。”
沈若寥把豆兒扶上馬,卻徑直拉著馬順街走了下去。柳庭冰焦急地又喊了兩聲,緊追不舍。沈若寥走過街角,拐了個彎,這才停下來,轉身望著跑到近前的柳庭冰,說道:
“二少爺——在您家門口說話不方便。”
柳庭冰跑得岔了氣,滿臉驚慌失措。
“大人……梁……梁姑娘……失蹤了……”
沈若寥止住了他,小聲說道:
“我知道。你放心,她沒事。她不能再呆在禦春樓裏,所以我托了一個兄弟把她藏起來了,她現在很安全。”
柳庭冰長長出了一口氣,緊繃的神經頓時鬆下來,幾乎一屁股就要坐在地上。沈若寥扶住他,問道:
“你終於知道她是誰了?誰告訴你的?”
“洪……洪江兄弟說的……”
“那,你後來和她又見麵了?”
“見了……見了一麵,是井兄和雲兒安排的。”
“告訴我,庭冰少爺,你是不是想好了一定要娶她?”
柳庭冰猶豫了一下,道:“我想贖她出來,可是禦春樓不幹,說想贖她的達官貴人有的是,無論多少錢也不行。”
“她現在已經不屬於禦春樓了,也不可能再迴去。你要娶她嗎?”
柳庭冰羞澀地說道:“恐怕我配不上她。我隻是個凡夫俗子,怎能有那福分染指這樣的仙子呢。”
沈若寥輕輕說道:“你真這樣想,那倒還好。我隻怕你一定要娶她,到頭來會傷心失望。”
柳庭冰小心翼翼地問道:“她已經有意中人了,是嗎?”
“有沒有的,我也不知道。我和她距離很遠,還不怎麽了解她。”沈若寥道,“隻是她的身份——從來她就不是一個青樓女子;你家裏雖然富有,畢竟隻是商人,說到底,比普通的農夫還要更低一等,恐怕對她是高攀不起。如果一開始你參加考試,取個功名,入了仕,現在也還有機會,勉強可算得門當戶對了。可是現在說這些都晚了。”
柳庭冰睜大了眼睛;那雙眼睛裏幾乎又要淚光點點了。
“她到底是誰?她的身份——我明白,她這樣的女子,怎麽可能不是出身高貴呢。她到底是誰?”
沈若寥歎道:“我現在還不能說,用不了多久你就會知道了。我本來是想幫你牽線這段姻緣的。可是事情出人意料,現在我也毫無辦法。究竟是不是有緣也有份,你隻能聽天由命了。”
說完,他上了馬,向柳庭冰道了別,便策馬向自己家馳去。
終於迴到了家。他把豆兒抱下來,趕進門去。虎生從屋子裏出來,看了看二人,奇怪地問道:
“夫人呢?”
沈若寥沒有迴答他,對豆兒說道:
“豆兒,你去燒水做飯。我倒要嚐嚐,媳婦和丫頭究竟有什麽不一樣。飯做好了送到我屋裏來。”
豆兒飛快地做好了飯,端到沈若寥屋裏來,看到她的主人正坐在書案邊,對著案上的飛星古琴發呆。
“老爺飯好啦。”她說道。
沈若寥聽到侍女脆生生的嗓音,茫然地抬起頭來。豆兒把飯菜在八仙桌上擺好,然後站在一旁看著他。
他看了看熱騰騰的菜肴,出了一會兒神,問道:
“豆兒,我沒迴來這幾天,夫人都說過些什麽?她怎麽想起去柳家的?”
豆兒道:“老爺在外打仗的時候,夫人就和柳家的大少奶奶有來往啦,先是柳夫人跑過來的,說柳家的二少爺和老爺是朋友,夫人一個人在家,她應該過來照看一下。一來二去,她們就很好了。柳夫人常常來坐,也常常請夫人過去坐。後來夫人生了病,柳夫人還讓她家的廚子燉了雞湯端過來。老爺迴來第二天晚上沒有迴家,夫人又難過了,自然就想起柳家了。可巧早上柳夫人就過來了,於是就把她接到柳府去了。”
“人是不能老在家裏憋著啊,”沈若寥自言自語道,“憋久了就會變,人也變得不通事理了。女人家應該有自己的閨中密友,這本也正常。隻不過……”
他停住了口,隻是默然。
豆兒有些泄氣:“老爺,我真不懂你。虎生哥告訴我說,你迴家那天,幾乎是讓人家抬進來的,渾身都是傷。他幫你上了兩天的藥呢,剛剛好一點兒你就跑到柳府找夫人了。夫人什麽都不知道,還以為你忘了她。你幹嗎什麽都不說?”
沈若寥沉默半晌,歎了口氣,滿心酸楚,輕輕搖了搖頭,苦笑道:
“說出來,又能如何?利用她的憐憫和同情,賺取一個暫時的合好團圓,苟延殘喘,自欺欺人?她其實根本就從不曾愛過我。我為什麽今天才肯承認?”
豆兒單純地望著他,善良地說道:“老爺千萬別這麽想;夫人當然愛您啦。她隻是在耍小脾氣而已。其實夫人也很苦,您不在的時候,她總是說想家,想叔叔,想外公,說原來在山裏的日子真好,為什麽不知足非要跑出來。她很後悔把外公一個人丟在家裏,總是反複背著一句詩,我都背下來啦,‘安能摧眉折腰事權貴,使我不得開心顏?’”
“‘摧眉折腰事權貴’,何嚐是如此啊。”沈若寥苦笑了一下。“是我把她帶過來的,我沒有騙她什麽。其實,我完全可以選擇留在北平,這一輩子長相廝守,就不會生出這麽多矛盾來。可是即便真的留在北平,我也做不到長相廝守,天天迴家;我有我要做的事,我不是一個安分的人。我以為她懂了我,明白我的選擇和誌向,會願意陪著我付出,可是她隻是個孩子——一直隻是個孩子,兩天新鮮勁過去了,終究她還是需要洪江那樣的人,寸步不離地寵著她。我給不了。接下來,究竟該怎麽走?”
豆兒道:“老爺您別擔心,夫人肯定會迴來的。等過兩天她消了氣,馬上就會想明白還是老爺對她好啊。”
沈若寥搖了搖頭。
“其實我對她確實很不好,永遠都把她排在公事後頭,更何況還有洪江和我做對比——像我這樣的人,也許本來就不配娶一個妻子在身邊。”
豆兒難過地望著他。
“老爺,您怎麽能這麽想呢。天底下有多少官員,多少征戰在外的軍人,大家都不能迴家,也沒聽說誰的妻子因此就離開他的啊。夫人心裏就是再不高興,她也不會離開您的。再說了,不是還有一句話,叫做‘嫁雞隨雞,嫁狗隨狗’嗎。”
沈若寥苦笑道:“你覺得我是雞是狗了?”
豆兒臉紅了:“我不是那個意思。”
沈若寥道:“你是不是那個意思都無所謂,你不是我媳婦。在秋兒的眼裏,或許我連雞狗都不如了呢。”
豆兒道:“老爺您真是,還不如直接把夫人拉迴來。反正你也強行拉我迴來了啊。夫人迴了家,說不定就軟了。”
沈若寥微微一愣,說道:“對了,我差點兒忘了。豆兒,他是什麽人?”
豆兒看到他的表情,臉上立刻羞紅起來,低下頭去。
“什麽他呀,老爺說的誰啊。”
“裝傻。還以為我沒看見?”
“……沒有啦……”
“豆兒,你今年多大了?”
“十六歲。”
“二八妙齡啊,”沈若寥道,“現在嫁人也是時候了。隻不過,找婆家可不能隨便亂來,到現在還想瞞著我。你不會打算和他私奔吧?”
“老爺!”豆兒滿臉絳紫。
“還不快說他是誰。再不說,我就把你嫁給虎生。”
豆兒羞答答地吭哧道:“他是……他是……柳府的……一個……一個……嗯……燒火的……”
“燒火的……他是哪兒的人?叫什麽名字?多大了?”
“……嗯……他姓仇,比我大五歲,是安陸人,是……是柳夫人的一個遠房表親……”
沈若寥想了想,說道:“豆兒,你應該算作是我的家人,因為,如果我一旦犯了王法,要滿門抄斬的話,你和虎生都是逃不掉的。你懂嗎?”
豆兒滿臉窘迫。“老爺……幹嗎說這個?”
“你既是我的家人,你的終身大事我要負責任,草率不得。你是不是很喜歡他?喜歡到了什麽份上,是不是很想立刻嫁給他,想給他洗衣做飯,給他生一大群孩子?”
豆兒臊紅了臉:“老爺……”
“你說啊,豆兒;我沒有讓你難堪的意思,但是你還小,以前從來也沒有愛過一個人,對吧?男人的心思你不懂。我可不想看你馬馬虎虎嫁了一個惡人,到頭來吃虧。”
“不會的,他說過他一定要娶我……他說他很……很喜歡我的……”
沈若寥把聲音放低,認真說道:“當然,他一定這麽說過。我也知道,豆兒是個什麽樣的好姑娘,你一定十分喜歡他才會到這一步的。但是這個時候,必須要有一個冷醒的局外人來看清楚他對你的態度。這年頭,人心是最難說的。柳家那麽富麗堂皇,庭院裏遍地都是年輕的丫鬟,未必都不如你,甚至一大半都比你更漂亮,更溫柔,他多大?——二十一歲了,比我還大點兒,那他見識過的美女該比我還多,看樣子在柳府也呆了不短時間了——他為什麽偏偏看上了你,你想過這個問題嗎?”
豆兒有些委屈地望著他:“老爺是說,他在騙我?”
“那倒不是。他也許是真心的,你們兩個命中注定有姻緣;也許,他是別有用心。不管怎麽說,我幹坐在這兒,我是什麽都不知道的;你呢,被熱情衝昏了頭腦,你也什麽都看不清。所以,我要你等一等。也不用長了,三個月就足夠讓一場不對路的感情降溫。我也可以在這段時間裏好好觀察一下你說的這個人,幫你把把關。三個月,你總可以等吧?”
豆兒點點頭,有些懵懂地問道:“老爺當初娶夫人,也等了三個月嗎?”
沈若寥沉默片刻,輕聲說道:“有時候我覺得,我等了太久,已經浪費了最美好的時候。有時候又覺得,我太著急了,迫不及待就娶了她,到今天,她鬧著要和我分家。我也不知道。這很難說;不過,畢竟和你的事不一樣,因為對於你倆來說,我是局外人。旁觀者清。”
豆兒道:“老爺又瞎擔心了。小誤會很快就能消除的。”
“不是誤會,我和她的問題根本不在溝通上,不存在什麽所謂誤會,”沈若寥搖頭道,“‘道不同,不相與為謀’,這是問題的根源。你不懂的,你也不用懂這些,平白給自己添煩惱。你嫁給柳府的夥夫,隻要他不是暗藏什麽野心,你們這輩子都不會出現我和秋兒這樣的問題。你別管了。”
“老爺,吃點兒東西吧。我都白做了。”豆兒噘起嘴來。
沈若寥笑道:“虎生餓得長毛,你卻非要把飯菜在我這兒放涼。熱熱給他吃吧。豆兒的手藝我還不知道嗎?趕明兒我非得好好看看那是哪個夥夫,這麽好福氣。”