等到葉楓和張胖子迴到客棧之中的時候,夜已經深了。


    唐大他們都早已離開客棧,留下書信給葉楓說是帶著重傷的毒蛇前往鄰縣尋找程姑娘醫治去了。


    蜀中唐門的人一走,偌大的客棧頓時顯得有些冷冷清清起來。


    張胖子手握著唐大的書信,對葉楓說道:“唐大少讓我們明日也趕去鄰縣相會,再商議今後之事。”


    葉楓點了點頭沒有說話,不置可否。


    張胖子看了他一眼,又問道:“明日我們就過去見唐大和程姑娘他們,好吧?”


    葉楓依舊沒有說話。


    張胖子有些焦急了,不耐煩的說道:“去還是不去,你倒是給個痛快話啊!”


    葉楓看著張胖子,他並非不想前去,此間事情已了,原本也應該離開了,隻是自從明文蘭為救自己而慘死在明老爺子手上之後,自己心中總是感覺有愧,這個時候死在是有些難以麵對程姑娘。


    他盯著張胖子看了半晌,才開口說道:“怎麽,你不等你的釘子叔了?”


    提到釘子叔,張胖子的神情不由得一黯,當日夜裏釘子叔和自己分頭從明老爺子的麵前逃走,自己僥幸脫身,而釘子叔至今還沒有迴來。


    雖然張胖子並不知道釘子叔為了掩護他逃走,做出了犧牲,已經慘死在了明老爺子手裏,可是這麽幾日了還不見他迴來,心中早有預感,隻怕是兇多吉少了。


    隻不過隻要還沒見著釘子叔的屍首,心頭總還是抱著一線希望的。


    他淡淡一笑,故作輕鬆的說道:“不等了,釘子叔到現在還沒迴來,想必是遇見了什麽阻礙,耽擱了。以他的精明,迴來之後自然會來找我們的。”


    葉楓點了點頭。


    看著眼前的義兄,葉楓感到這一次的重逢,在張胖子的身上也似乎發生了某種變化。


    從前的張胖子,與自己從小玩到大,彼此之間無比的熟悉,毫無秘密可言,是那樣的坦誠相見。


    然而在秦皇陵之中,他才發現,不光是張胖子,連同解禎亮,自己的這兩位親如手足的義兄,竟然全都是皇上安排在自己身邊多年的人,各自擔負著不同的使命。


    那時候他感覺這兩位無比熟悉的義兄,竟然變得那樣的陌生,似乎根本從未真正認清過他們。


    然而後來,張胖子和解禎亮在詔獄之中,受盡酷刑,遍體鱗傷卻咬定了牙關,沒有對葉楓的下落吐露出半個字來,這令葉楓感覺到有些意外。


    到如今,張胖子越獄成了逃犯,又迴到了自己身邊的時候,葉楓感覺到他身上,像是比之前成熟了不少,雖然再也不似以前那樣無拘無束了,卻比之前更加值得信任。


    畢竟,如今自己的身邊,除了唐大之外,可以信賴的人隻有他了。


    當然,還有程姑娘。


    在自己失蹤的這段日子裏,外麵紛紛傳言葉楓已經死了,然而程姑娘卻始終不相信,一個人在江湖飄零,隻為了尋找他的消息。


    這一份真情,怎能令葉楓不動容?


    然而,隨著自己身邊的好朋友一個一個離開自己,落得悲慘的下場,葉楓心中隱約覺得,在自己的身後一直籠罩著一張看不見的大網,自己根本無力掙紮。


    他甚至開始懷疑,是自己給這些個真心幫助自己的朋友們帶來了噩運,帶來了不幸。


    這種時候,程姑娘在自己的身邊豈不是會更加的危險?


    更何況如今連明文蘭竟然也遭遇了不幸,這種情況下,他實在是有些難以麵對程姑娘,難以抑製住自己心中對她的關切和擔心。


    可是該來的始終要來,要見的終歸要見,一味地逃避也是逃不掉的。


    葉楓深深吸了一口氣,說道:“好吧,明日我們便出發。”


    這一夜,兩人各自迴房安歇,卻都心事重重,難以入眠。


    比及天明,他們收拾好行裝準備上路之時,清平縣令周得麟周大人,已經在門前等候了。


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    周大人身著一身便裝,看到葉楓與張胖子出來,連忙上前施禮。


    看他一臉的輕鬆,葉楓料想


    他已經解開了昨夜心中的鬱結,微笑著問道:“周大人神情輕鬆,料想事情已經辦好了?”


    周大人點頭說道:“正是。今日一早我便已經將何老太一案以自盡結案,將她的一對兒女和小鐵匠全都無罪開釋,如今城中大街小巷全都在傳言此事,都在為他三人額手相慶,紛紛叫好呢!”


    葉楓頷首道:“他三人都是難得的好人,原本就是無辜,如此結案,自然是最好的。”


    他又問道:“周老夫人那邊,一切可還順利?”


    周大人滿臉的喜悅之色,說道:“母親那邊我一早就去稟明了,她老人家聽說何老太死後,留下一對兒女孤苦無依,念在當年何老太曾為母親接生,對周家總算有恩,動了惻隱之心,當即同意將其一堆子女都收為義子義女。”


    “我又依照昨夜之言安排何老太之子進入縣衙為文書小吏,讓其女與小鐵匠不日成婚,他們今後生活都有了著落,這件事總算是有了一個皆大歡喜的結局。”


    葉楓注意到他稱唿周老夫人為母親,看起來他已經找準了自己的位置,不由得暗自點頭。


    周大人對著葉楓深深一揖到地說道:“一切都要多謝葉兄昨夜的話,為周某指點了迷津,如醍醐灌頂,令周某豁然開朗。”


    葉楓趕緊還禮笑道:“昨夜在下不過給周大人講了一個故事而已,一切還是全憑周大人英明神武,才能令無辜者沉冤得雪,讓百姓安居樂業,在下如何敢貪功?”


    張胖子在一旁撇了撇嘴說道:“這還是我勸說我義弟來幫忙的,怎麽,我就沒有功勞了?”


    周大人趕緊又施了一禮說道:“張世兄自然也功不可沒,周某自然銘感於心,不敢忘懷。”


    張胖子笑道:“其實是我應該感謝你周兄才是,居然敢冒險收留我這麽一個逃犯,如今事了,我們要走了,周兄是不是也感覺終於鬆了一口氣啊?”


    周大人連忙說道:“哪裏哪裏,葉兄與張世兄幫助解決此案,也救了周某,真是恩重如山,周某心中隻有感激,豈敢有別的什麽想法?今後二位但凡有用得著周某的地方,隻管吩咐,周某定當照辦無有不從,還請二位切莫嫌棄。”


    臨行之際,他又拉著張胖子的手低聲說道:“前陣子在城裏暗中跟蹤張世兄的人,這幾日忽然不見了蹤跡。不過錦衣衛的密探遍布天下,耳目眾多,張世兄今後還是要千萬小心。”


    一番客套寒暄之後,葉楓和張胖子跨上駿馬,準備離去了。


    周大人站在客棧門前,一直目送著馬上的二人消失在街道的盡頭。


    他心中暗暗讚歎道,這葉楓被稱為天下第一聰明之人,果然名不虛傳,隻是看起來這人身上惹上的麻煩恐怕還不少,今後也不知能不能有緣再度相見了?


    葉楓和張胖子策馬信步,一路走出了清平縣城。


    在走出的城門的時候,張胖子忽然迴過頭,向城樓上看去。


    葉楓問道:“怎麽,舍不得離開?”


    張胖子沒迴答,隻是朝著城樓上麵努了努嘴。


    葉楓抬頭一看,在城樓之上,有一個身穿長袍,書生打扮的二十上下的年輕人,站在那裏雙眼直勾勾的望著兩人。


    看見葉楓望過來,那青年抬手揮了揮,似乎在與他們作別。


    張胖子忍不住問道:“這人是誰,你認識嗎?竟還專程跑來為我們送別?”


    葉楓搖了搖頭,他並不認得此人。


    可是一轉念,他開口說道:“也許我能猜到他是誰。”


    張胖子不禁大奇,問道:“那你猜猜他是何人?”


    葉楓淡淡一笑:“如果我猜得沒錯,他應該就是何老太的兒子。”


    張胖子愣了一下,馬上就反應了過來:“你是說他就是那個從小被換掉了的,原本應該是周家兒子的那個?”


    葉楓點點頭。


    張胖子怔了一下,問道:“他與我們素不相識,怎麽會專程趕來送別?”


    素不相識?


    葉楓笑了笑,忽然顧左右而言他的問道:“之前在何老太家裏,你也曾經看過他留在桌上


    寫下的文章,你覺得如何?”


    張胖子默想了片刻,迴答道:“字跡粗糙,文筆不佳,乏善可陳,實在是不怎麽樣。”


    葉楓點點頭道:“我也是這麽覺得,確實是不怎麽樣。不過有一點你可別忘記了,他可是一個從兩年之前才開始讀書識字的人,你再好好想想,他的文章內容究竟如何?”


    張胖子依言又仔細迴想了一遍,不覺有些驚異,說道:“雖然他的文章非常的粗劣,毫無文采可言,不過內容卻頗有些獨到的見解,倒也並非一無是處。”


    葉楓笑笑道:“你看這文章像是一個剛讀了兩年書,初識文字的人所寫的嗎?”


    張胖子頭搖得像個撥浪鼓:“不像,實在是不像,除非他是個天才。莫非這文章是他從別處抄來的?”


    葉楓笑道:“這樣文采的文章,從何處抄來?又有何用?依我看來,這文章斷然便是他自己所作。”


    張胖子訝然道:“莫非他還真是個天才?”


    葉楓喟歎道:“雖然說不上天才,不過我相信他的確是聰慧過人,頗有天賦的,隻可惜,命運弄人,當年何老太的一念之差,改變了他的一生。”


    張胖子也不禁為這陰差陽錯,而替他扼腕歎息。


    葉楓又問道:“你覺得,像他這麽一個聰明的人,對於這些年的遭遇,對於母親對他的態度,會毫無所覺,沒有一點疑心嗎?”


    張胖子聞言麵色一變:“你是說,這小子早就知道這事的原委了?這不太可能吧?”


    葉楓沉聲說道:“何老太對於這個兒子的前後態度判若兩人,連左鄰右舍都感覺奇怪,他如此聰明,難道就全無一點疑心?你我二人初來乍到,人生地不熟,竟然也能夠查訪到那麽多的蛛絲馬跡,從而推斷出事實的真相。你認為從小在這裏長大的他就查訪不出來?”


    張胖子啞口無言,可是還是覺得有些不可思議:“如果他早知事實真相,為何會毫無反應?大家都誇他是個極為孝順的孩子,他若是真的知道何老太並非生母,又如此對不起他,豈能還這樣孝順的侍奉左右?”


    葉楓搖頭歎道:“這才是我最為佩服他的地方,如果他真的早就知道了事實真相,卻還是如此孝順的話,就隻能是因為他念及何老太縱然有再多的過錯,畢竟也從小把他養育成人,這撫養之恩難以報答,他是真把自己當做何老太的親兒子了。”


    “再說,此事縱然揭破,卻也年深日久,毫無證據,又有誰人會相信?他從小在這個家中長大,這個家雖然貧困,生活雖然苦,卻是他心中唯一的歸宿,是他唯一的寄托。此事一旦揭開,這個家便再難保全,不僅是罪孽深重的何老太,連同他那無辜的妹妹今後隻怕也難有顏麵見人,他又於心何忍?”


    “隻是沒想到,這件事會風雲突變,妹妹意欲與小鐵匠私奔,何老太忽然自盡身亡,好好的一個家就這麽毀了。家既已毀,揭開此事卻勢必會毀掉另一個家庭,萬念俱灰之下,他便想自己擔下弑母的罪責,一死了之。”


    聽到這裏,張胖子也不禁搖頭感慨,這樣以德報怨,犧牲自己的事情,試問天下間有幾人能夠做到?


    葉楓迴頭望了一眼城樓上的年輕人,接著說道:“可如今此案已經了結,他和妹妹不但全都無罪開釋,妹妹還嫁給了小鐵匠,一對有情人終成眷屬,自己也進了縣衙吃上了公糧。”


    “更為沒想到的是,周老夫人還收他為義子,今後他能夠名正言順的侍奉於生母的膝前,這對他而言簡直就是喜出望外的結局。”


    “他如此聰明,也許是從周大人的言語間,猜測到了這是你我二人出的主意,感激之餘,這才會趕來相送。”


    葉楓笑了笑說道:“當然,這些也不過隻是我的猜測而已,至於事實真相究竟如何,就不得而知了。”


    張胖子默然無語,他迴頭望著站在城樓上漸行漸遠,逐漸模糊的那個年輕人的身影,不禁心中感歎道,這真的是一個難得的好人哪!


    但願他今後的生活,能夠一帆風順,無災無難。


    好人是應該有好報的。

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