“最初我們範家在西安城中也不過是普通的一個商戶，隻不過祖上勤勉，又富有經商頭腦，因而得到上天眷顧，抓住了不少商機。用族譜中的話講，我們範家的家業，是靠著一輩輩的努力與積攢，才能從一隻雞，變成了一隻羊，再變成了一頭牛，這樣一步步發展，終於成為了西安城中首屈一指的首富。”
“可是我的祖輩們不是那種為富不仁之輩，他們深深的明白取之於民，用之於民的道理，所以經常對於西安城中的百姓們，慷慨解囊，解危濟困，遇上天災歉收之年，更是傾力相助官府，鼎力支持，安頓災民。”
程姑娘點了點頭，天下間沒有誰的財富是隨隨便便從天上掉下來的，能夠成為西安城中的首富，範家的先祖們必定經曆了許多常人難以想象的辛勞困苦，他們還能夠做到心懷百姓，著實不易。
這時候，範進的聲音卻沉了下去：“最開始，大家都還對範家感激涕零，官府對於範家也頗為照顧，大為讚揚，一時間範家也是遠近聞名的大善人。可是漸漸的，一切卻都開始改變了。”
“俗話說，升米恩鬥米仇，漸漸的，西安城中的百姓們對於範家的善舉習以為常了之後，不但感激之心漸去，反而覺得這似乎是範家分內之事，應該做的，甚至於逐漸開始有了抱怨，覺得範家做的善事還不夠，他們得到的恩惠還太少。”
“以致於有一段時間，範家門前門庭若市，那些絡繹不絕來上門拜訪的全部都是些自稱遇到了困難，要向範家借錢的人。剛開始，先祖想到大家鄉裏鄉親，有能力就幫上一把，還對於他們的要求幾乎有求必應。”
“可是這樣的人越來越多，而且他們借得錢財也並未真正用於應急解困隻用，反而大多數人都是拿著錢去花天酒地，揮霍一空，然後又腆著臉上門來再度相借。整整數年之間，他們之中竟然沒有一個還錢的，在他們眼中，範家似乎成為了他們的錢袋子，沒錢的時候就來取一些，然後就去任意揮霍。”
範進長歎了一聲說道：“範家縱然有千萬家產，也不是憑空變來的，卻也難以應付這樣的事情，禁不住這樣的折騰。於是先祖失望之餘，便對於上門借債的這些人一律予以拒絕。想不到，這一來卻引起了這些人的不滿。”
“沒過多久，民間漸漸有了傳聞，範家的萬貫家財，全都是昧著良心做了一些傷天害理的事情才四處搜刮斂集來的。也因為如此，範家才會經常慷慨解囊，扶危濟困，不過是求得一些良心上的心安而已。”
“這無稽之談本就是一些沒能從範家借到錢財的人所惡意造謠，編造出來的，想不到的是，這樣的傳言卻甚囂塵上，越傳越廣，相信的人也越來越多，他們隻相信一個道理，若不是這些錢來得不幹淨，誰又會毫不心疼的經常拿著自己的錢出來大做善事？”
程姑娘聽到這裏，不覺有些沉默了。
像這樣以小人之心度君子之腹的事情，她之前也曾經見到過。
人心本就是很奇怪的東西，對於自己理解不了的事物，往往都會很自然的產生惡意
的揣測，像這樣窮人仇恨富人，也不過是黨同伐異的一種仇富心理在作怪而已。
範進接著說下去：“到了最後，這流言不但在民間傳得有鼻子有眼，甚至於還有人信誓旦旦的說親眼見到我範家曾經做下了各種巧取豪奪，欺男霸女這樣的惡事，純屬無中生有，惡意中傷。”
“自然，這樣的流言也傳到了官府的耳中，然而，官府卻相信了。官府不但暗中開始監視調查我們範家，甚至有很多當官的還借著一些事情對範家吃拿卡要，索取賄賂，讓範家的生意變得舉步維艱起來。”
“更加難以想象的是，每當官府舉行任何活動或者賑災安民一類的事情的時候，都會出公文，勒令範家出錢出力，就好像這些都是範家應該做的，不做反而倒是有罪了。”
範進嘿嘿冷笑了兩聲，說道：“這時候，我範家祖上算是徹底寒了心，當初不過是出於一片好心，想不到卻落得這樣的結果，這又是何苦來的？一切全都是錢財惹的禍。心灰意冷之下，再也無心打理生意，開始對於習武劍術產生了興趣，範家的產業也就慢慢沒落了下來，再也不是西安城中的第一富豪了。”
“原本以為這樣一來不再樹大招風，那些針對範家的流言蜚語就會漸漸平息。想不到，隨著範家的漸漸沒落，這城中的百姓們，不但絲毫沒有記起曾經受過範家的恩惠，反而全都懷著一種看好戲的心態，把範家的沒落當做了茶餘飯後的消遣談資，說得五花八門，說什麽的都有。”
“其中說得最多的自然是所謂的富不過三代，後來這些範家的子孫全都是一些敗家子，敗光了範家的萬貫家財之類的雲雲，對於範家的敗落，他們一個個都顯得興高采烈，談得熱情高漲。”
“我還記得我年幼之時曾經與一個普通農戶的小孩子發生爭執，廝打起來。小孩子打架原本是尋常之事，可是當他的父親趕來的時候，卻指著我的鼻子痛罵道，你以為你們範家還是從前，還可以在西安城裏稱王稱霸？你們這些敗家子敗光了範家的產業，現在還要來禍害我的孩子？”
範進有些淒涼的笑了笑，又說道：“迴到家裏，父親卻一心隻知道專研他的劍術，對我身上的傷不聞不問，反而埋怨我不該在外麵惹是生非。而且聽說他還派人去給那家農戶送去了銀子，還賠禮道歉，息事寧人了。如此軟弱，練劍來又有何用？！”
“從那時候起，我就明白了一個道理，從小我們聽說的什麽種瓜得瓜種豆得豆，種善因得善果什麽的都是假的，人心本惡，要想不被人欺負，你就要比人強，要擁有更大的權力和更多的財富！”
程姑娘歎了一口氣，說道：“所以，你才會這樣的不擇手段的去聚斂財富？”
範進堅定的說道：“不錯，那時候起我就發誓，我一定要恢複範家從前的榮光，我要範家重新成為西安城，甚至是天下的第一豪門！而這些，既然指望不上我父親，就隻有靠我自己努力了。”
“而想要做到這些，離開官府的力量是不可能的。於是，我就先買了一個捕頭的位置，然後利用
了知府大人色厲膽薄，貪財忘義的性格，完全掌控住了他。”
“他們不是說，我範家巧取豪奪嗎？我就巧取豪奪給他們看看。他們說我們範家稱王稱霸？有了官府的力量，我就是王，我就是霸！等到這一場瘟疫過後，我範家又將重新成為西安城中的首富，再也沒有別的家族能夠威脅到我們的地位！”
程姑娘搖搖頭問道：“可是這一場瘟疫會死多少無辜的人，會有多少生命會消失，你想過嗎？”
“無辜？”範進輕蔑的一笑，忘了一眼身旁的鳳凰姑娘，“哪有什麽無辜的人？這些恩將仇報，卑鄙肮髒得如同豬狗一般的賤民，他們的性命有什麽值得憐惜的？這些豬狗不如的人死光了才好呢，這就是他們的報應！”
程姑娘反問道：“那你的報應呢？你想過如果一旦事敗，大家知道了真相，你範家又會是什麽下場？”
範進臉上滿是得意的笑容：“事敗？怎麽會？在這場瘟疫之中，我範家所作的一切，加上我一直以來的名聲，有誰會懷疑到我的頭上？他們反而會把我當做他們的英雄一樣的膜拜，我範家也會從此成為說一不二，他們所敬畏的對象。”
他又歎了口氣，說道：“可惜，這些你是看不到了，隻要你死了，再也不會有人知道這一切的真相了，人們總是會相信自己所看到的東西，可惜他們不知道，他們所看見的，不過是我讓他們看見的那一部分而已。更多藏在深處的的東西他們全都一無所知，否則，佛家怎麽會說眾生愚昧呢？”
程姑娘一咬牙說道：“你的詭計是瞞不住天下人的，一定會有人能夠揭破你的陰謀，讓真相大白於天下的！”
鳳凰姑娘這時候咯咯的笑了，笑得花枝招展的：“你說的是你的那位情郎，天下第一聰明的葉公子吧？可惜，他現在一定很忙，來不及來救你了。”
她轉頭對範進說道：“想不到我們在紅袖招下麵挖掘的這條地道，竟然還有如此妙用。如今我們這位聰明的葉公子，應該順著這條地道找到了府衙，沒準現在正忙著在懷疑調查我們這位知府趙大人呢！”
範進想了想，似乎有些不太放心：“我看這位趙大人也留不得，一定要今早除去才好。”
鳳凰姑娘笑道：“放心吧，不必心急。這丫頭死了之後，對於他們而言，我隻是一個中毒昏迷的垂死之人，誰也不會懷疑到我身上的。對於他們而言，他們在明，我在暗，我有著大把的機會可以下手，想讓他們誰死那還不是易如反掌的事情？”
她對著範進媚笑道：“你剛才也說了，佛家都說，眾生愚昧，他們又怎麽鬥得過我們？”
她的話音未落，門外忽然響起了一個聲音：“佛家的話從你們的嘴裏說出來，簡直就是一種褻瀆！”
範進和鳳凰姑娘的臉色瞬間一下子變了，驚問道：“什麽人？！”
程姑娘的臉色也變了，不過是變成了喜色。
因為她一下子就聽出來了這個聲音，這個說話的人正是她心中期盼著的那個人，葉楓！
“可是我的祖輩們不是那種為富不仁之輩，他們深深的明白取之於民，用之於民的道理，所以經常對於西安城中的百姓們，慷慨解囊，解危濟困，遇上天災歉收之年，更是傾力相助官府，鼎力支持，安頓災民。”
程姑娘點了點頭，天下間沒有誰的財富是隨隨便便從天上掉下來的，能夠成為西安城中的首富，範家的先祖們必定經曆了許多常人難以想象的辛勞困苦，他們還能夠做到心懷百姓，著實不易。
這時候，範進的聲音卻沉了下去：“最開始，大家都還對範家感激涕零，官府對於範家也頗為照顧，大為讚揚，一時間範家也是遠近聞名的大善人。可是漸漸的，一切卻都開始改變了。”
“俗話說，升米恩鬥米仇，漸漸的，西安城中的百姓們對於範家的善舉習以為常了之後，不但感激之心漸去，反而覺得這似乎是範家分內之事，應該做的，甚至於逐漸開始有了抱怨，覺得範家做的善事還不夠，他們得到的恩惠還太少。”
“以致於有一段時間，範家門前門庭若市，那些絡繹不絕來上門拜訪的全部都是些自稱遇到了困難，要向範家借錢的人。剛開始，先祖想到大家鄉裏鄉親，有能力就幫上一把，還對於他們的要求幾乎有求必應。”
“可是這樣的人越來越多，而且他們借得錢財也並未真正用於應急解困隻用，反而大多數人都是拿著錢去花天酒地，揮霍一空，然後又腆著臉上門來再度相借。整整數年之間，他們之中竟然沒有一個還錢的，在他們眼中，範家似乎成為了他們的錢袋子，沒錢的時候就來取一些，然後就去任意揮霍。”
範進長歎了一聲說道：“範家縱然有千萬家產，也不是憑空變來的，卻也難以應付這樣的事情，禁不住這樣的折騰。於是先祖失望之餘，便對於上門借債的這些人一律予以拒絕。想不到，這一來卻引起了這些人的不滿。”
“沒過多久，民間漸漸有了傳聞，範家的萬貫家財，全都是昧著良心做了一些傷天害理的事情才四處搜刮斂集來的。也因為如此，範家才會經常慷慨解囊，扶危濟困，不過是求得一些良心上的心安而已。”
“這無稽之談本就是一些沒能從範家借到錢財的人所惡意造謠，編造出來的，想不到的是，這樣的傳言卻甚囂塵上，越傳越廣，相信的人也越來越多，他們隻相信一個道理，若不是這些錢來得不幹淨，誰又會毫不心疼的經常拿著自己的錢出來大做善事？”
程姑娘聽到這裏，不覺有些沉默了。
像這樣以小人之心度君子之腹的事情，她之前也曾經見到過。
人心本就是很奇怪的東西，對於自己理解不了的事物，往往都會很自然的產生惡意
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範進接著說下去：“到了最後，這流言不但在民間傳得有鼻子有眼，甚至於還有人信誓旦旦的說親眼見到我範家曾經做下了各種巧取豪奪，欺男霸女這樣的惡事，純屬無中生有，惡意中傷。”
“自然，這樣的流言也傳到了官府的耳中，然而，官府卻相信了。官府不但暗中開始監視調查我們範家，甚至有很多當官的還借著一些事情對範家吃拿卡要，索取賄賂，讓範家的生意變得舉步維艱起來。”
“更加難以想象的是，每當官府舉行任何活動或者賑災安民一類的事情的時候，都會出公文，勒令範家出錢出力，就好像這些都是範家應該做的，不做反而倒是有罪了。”
範進嘿嘿冷笑了兩聲，說道：“這時候，我範家祖上算是徹底寒了心，當初不過是出於一片好心，想不到卻落得這樣的結果，這又是何苦來的？一切全都是錢財惹的禍。心灰意冷之下，再也無心打理生意，開始對於習武劍術產生了興趣，範家的產業也就慢慢沒落了下來，再也不是西安城中的第一富豪了。”
“原本以為這樣一來不再樹大招風，那些針對範家的流言蜚語就會漸漸平息。想不到，隨著範家的漸漸沒落，這城中的百姓們，不但絲毫沒有記起曾經受過範家的恩惠，反而全都懷著一種看好戲的心態，把範家的沒落當做了茶餘飯後的消遣談資，說得五花八門，說什麽的都有。”
“其中說得最多的自然是所謂的富不過三代，後來這些範家的子孫全都是一些敗家子，敗光了範家的萬貫家財之類的雲雲，對於範家的敗落，他們一個個都顯得興高采烈，談得熱情高漲。”
“我還記得我年幼之時曾經與一個普通農戶的小孩子發生爭執，廝打起來。小孩子打架原本是尋常之事，可是當他的父親趕來的時候，卻指著我的鼻子痛罵道，你以為你們範家還是從前，還可以在西安城裏稱王稱霸？你們這些敗家子敗光了範家的產業，現在還要來禍害我的孩子？”
範進有些淒涼的笑了笑，又說道：“迴到家裏，父親卻一心隻知道專研他的劍術，對我身上的傷不聞不問，反而埋怨我不該在外麵惹是生非。而且聽說他還派人去給那家農戶送去了銀子，還賠禮道歉，息事寧人了。如此軟弱，練劍來又有何用？！”
“從那時候起，我就明白了一個道理，從小我們聽說的什麽種瓜得瓜種豆得豆，種善因得善果什麽的都是假的，人心本惡，要想不被人欺負，你就要比人強，要擁有更大的權力和更多的財富！”
程姑娘歎了一口氣，說道：“所以，你才會這樣的不擇手段的去聚斂財富？”
範進堅定的說道：“不錯，那時候起我就發誓，我一定要恢複範家從前的榮光，我要範家重新成為西安城，甚至是天下的第一豪門！而這些，既然指望不上我父親，就隻有靠我自己努力了。”
“而想要做到這些，離開官府的力量是不可能的。於是，我就先買了一個捕頭的位置，然後利用
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“他們不是說，我範家巧取豪奪嗎？我就巧取豪奪給他們看看。他們說我們範家稱王稱霸？有了官府的力量，我就是王，我就是霸！等到這一場瘟疫過後，我範家又將重新成為西安城中的首富，再也沒有別的家族能夠威脅到我們的地位！”
程姑娘搖搖頭問道：“可是這一場瘟疫會死多少無辜的人，會有多少生命會消失，你想過嗎？”
“無辜？”範進輕蔑的一笑，忘了一眼身旁的鳳凰姑娘，“哪有什麽無辜的人？這些恩將仇報，卑鄙肮髒得如同豬狗一般的賤民，他們的性命有什麽值得憐惜的？這些豬狗不如的人死光了才好呢，這就是他們的報應！”
程姑娘反問道：“那你的報應呢？你想過如果一旦事敗，大家知道了真相，你範家又會是什麽下場？”
範進臉上滿是得意的笑容：“事敗？怎麽會？在這場瘟疫之中，我範家所作的一切，加上我一直以來的名聲，有誰會懷疑到我的頭上？他們反而會把我當做他們的英雄一樣的膜拜，我範家也會從此成為說一不二，他們所敬畏的對象。”
他又歎了口氣，說道：“可惜，這些你是看不到了，隻要你死了，再也不會有人知道這一切的真相了，人們總是會相信自己所看到的東西，可惜他們不知道，他們所看見的，不過是我讓他們看見的那一部分而已。更多藏在深處的的東西他們全都一無所知，否則，佛家怎麽會說眾生愚昧呢？”
程姑娘一咬牙說道：“你的詭計是瞞不住天下人的，一定會有人能夠揭破你的陰謀，讓真相大白於天下的！”
鳳凰姑娘這時候咯咯的笑了，笑得花枝招展的：“你說的是你的那位情郎，天下第一聰明的葉公子吧？可惜，他現在一定很忙，來不及來救你了。”
她轉頭對範進說道：“想不到我們在紅袖招下麵挖掘的這條地道，竟然還有如此妙用。如今我們這位聰明的葉公子，應該順著這條地道找到了府衙，沒準現在正忙著在懷疑調查我們這位知府趙大人呢！”
範進想了想，似乎有些不太放心：“我看這位趙大人也留不得，一定要今早除去才好。”
鳳凰姑娘笑道：“放心吧，不必心急。這丫頭死了之後，對於他們而言，我隻是一個中毒昏迷的垂死之人，誰也不會懷疑到我身上的。對於他們而言，他們在明，我在暗，我有著大把的機會可以下手，想讓他們誰死那還不是易如反掌的事情？”
她對著範進媚笑道：“你剛才也說了，佛家都說，眾生愚昧，他們又怎麽鬥得過我們？”
她的話音未落，門外忽然響起了一個聲音：“佛家的話從你們的嘴裏說出來，簡直就是一種褻瀆！”
範進和鳳凰姑娘的臉色瞬間一下子變了，驚問道：“什麽人？！”
程姑娘的臉色也變了，不過是變成了喜色。
因為她一下子就聽出來了這個聲音，這個說話的人正是她心中期盼著的那個人，葉楓！