雍和二十五年元月十六，新年朝廷的第一次朝會上，隻聽得“吾皇英明”、“吾皇萬歲”的山唿聲此起彼伏。
“罷了，下一議！”赫臻語畢，又翻開一本奏折，細細讀來，卻眉間微蹙，半晌問道：“傅愛卿何解？”坐下眾人除詫異者外，隻見禮親王張逸泰捋須而笑，其身後諸人皆麵露得意之色。
“臣惶恐！”碩親王傅嘉抱拳垂首，一臉的無奈。
赫臻掃視群臣，微微一笑，英氣逼人，輕輕將奏折合上置於一側，“朕曉得了！”他如是說，隨即起身道：“今日散了吧！”“退朝……”內監縱聲高唿，端起案上數疊奏折，緊緊隨聖駕而去。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾臣叩拜後紛紛散去，不在話下。
傅嘉攜子欲匆匆離開，卻被張逸泰攔下，他低聲揶揄道：“親王治家果然有道。”語畢大笑而去，不可一世。
傅嘉立於原地，一時語塞，次子憶峰上前道：“父親，莫理那老朽！父親可知皇上是什麽意思？”“莫露聲色，迴府再議！”傅嘉向兒子使了眼色，便轉身而去。
雍和二十五年元月二十，靖遠軍兩隊兵馬連夜出城，往西南而去。朝廷如今外無賊寇，內無叛黨，連夜出兵著實讓人生疑。不明就裏者惶惶不安，揣測著邊疆是否又起紛爭，年前忽侖人曾偷襲一隊迴京述職防軍將士，副將傅憶坤與之激戰後生死不明。事後忽侖人主動向朝廷發函致歉，隻說是一場誤會打錯了人，赫臻帝本不願挑起戰事，雖痛失愛將也隻好作罷，速速將總督龔郡王葉江調迴了結了此事。如今朝廷突然出兵，隻是這區區兩隊人馬又何以為戰？一時間引得朝野上下議論紛紛。
“兒皇帝如今越發抬舉傅氏一門，究竟置老夫於何處？”大內壽寧宮香氣繚繞，張逸泰於殿內往來踱步，焦躁不安。
太後張氏緩緩喝了一口茶，頷首間髻上金簪晃眼，她悠悠道：“什麽''兒皇帝''？這話要人聽去，豈不又作文章？今時不同往日，兄長口中要有些遮攔才是！”老者憤憤道：“從前侍郎李賢達之子縱馬傷人，都督孫毅之女虐待繼子，皇帝交待老夫定要嚴查嚴懲，以表我朝綱之正！如今碩親王府鬧出這等笑話來，皇帝竟一味袒護傅氏顏麵，一句''朕曉得了''就派出兩營兵馬幫他找女兒，實在難讓老夫平了心中之氣。本還以為可以借此機會……”“兄長！”太後堵了她的話，淡淡道，“你究竟覺得哪裏不妥了？”“我哪裏管他女兒離家出走，隻是氣不過皇帝如此善待他傅嘉！”太後微微一笑，眼神銳利，勸道：“我朝缺的便是這般巾幗女子，何況傅家姑娘出於孝義情誼千裏尋兄，哪裏像你說的''離家出走''，她這般行為更值得稱讚。”張逸泰冷冷笑道：“齊家者方可治天下，他傅嘉教女無方，難道不該治他一個，一個……？”太後“嗬嗬”笑道：“恐怕兄長也說不出一二來，難道他傅嘉不可有''家不齊而治國''之能？何況傅嘉把三個兒子個個都調教地那麽好，又怎能說他治家無方呢？哥哥你這話未免牽強。”張逸泰聽了忿忿不已，卻無話可說。
太後勸道：“兄長就是沉不住氣，你莫忘了今年又逢三歲采選，傅氏獨此一女，早晚要送進宮來，何況張傅表親，她喚我一聲''姑母''，從此這傅氏命脈還不是握在你我手中？隻要他安份，她女兒便安穩！”“哈哈哈哈……”張逸泰恍然大悟，捋須笑道，“到底太後想的周到，好好好！”他連聲三個“好”字，可見心滿意足。
“兄長若無事，還早些跪安的好，皇帝片刻便來請安了！”“老夫這便走了，還煩請太後向兩個侄女問聲好！”太後笑道：“這是自然，難為你惦記！”便喚道，“韓玉，送禮親王！”一個嬤嬤從後堂閃出，穿著體麵，神情溫和，便是太後口中的“韓玉”，她依言而行，將禮親王送至儀門，反身迴來時便聽見太後對她道：“差人請皇後、皇貴妃來，一會兒皇帝要在這裏用膳！”“是！”韓玉福身稱是，徑自下去打點。
雍和二十五年三月十八，靖遠軍兩隊兵馬迴京。
碩親王府門前，一架馬車利落地停下，車前策馬的男子翻身而下，門口小廝見了便喜滋滋喚他“世子爺！”那男子從車上接下另一少年，但卻臉色蒼白、身形瘦削，小廝們見了連忙上前左右架住，口裏不住唿喊著“三少爺迴來了，三少爺迴拉了！”幾位貴婦人被侍仆們簇擁而出，臉上俱是期盼激動的神情。
那少年還未站穩，便“撲通”跪在了養母碩王妃及生母側妃林氏麵前，迭聲道：“兒子不孝！讓母親擔心了！”語未完，淚已落，左右皆喜極而泣，側妃林氏更是擁著兒子泣不成聲。
“娘……”一聲嬌柔從車內傳出，俏生生一女子從車內掀簾而出。待落到地上，隻見骨骼清秀，體態勻稱，眼眸間泛著清澈，宛若一朵剔透的芙蓉。
眼見女兒好端端立在麵前，碩王妃臉上喜一陣，惱一陣，一時不知說什麽好，女兒卻已蹦跳著上來拉扯她的衣袖，嬌滴滴道：“娘，女兒迴來了。”“憶坤、曦瑤都迴來了，天大的喜事！”側妃魏氏撫掌笑道，“我們王府總算雲開霧散了，真真是菩薩保佑！”眾人一陣歡笑，相依進府，世子傅憶祖緩步跟在後麵，卻發現街角有一熟悉的身影，他離了眾人跑過去，抱拳道：“成駿兄為何不進府坐坐？恐怕小妹她也很想見你！”秦成駿拱手道：“愚兄隻是來看看你們是否安全到達，沒別的意思。”他突然有些臉紅，局促道：“賢弟你也知道，傅小姐她並不知我的身份，畢竟這次是皇上密派的行動，不得向他人透露。”傅憶祖聽說，便再不勉強，兩人一番寒暄後便匆匆散了。
傅嘉攜次子從朝堂歸來時，見幼子、幺女均安，自是欣慰不已，對女兒訓斥了幾句後，便再舍不得多說半句，隻摟在懷裏聽她伶俐訴說著所見所聞，一家人聽了喜一陣、哭一陣，好不熱鬧。闔家團聚的歡愉日日洋溢在王府上下，但眾人尚未享盡，卻忽突一道旨意，將這一切攪亂。
三月二十聖旨下：四月初十皇室選秀，傅氏有女傅曦瑤年十四，適齡待選。
傅嘉雙手接旨的那一刻，曦瑤尚來不及反應，便已見娘親兄嫂一皆淚眼朦朧，爹爹亦是神色難定。一家老小，完完全不見了那日見到自己和三哥歸府時的歡悅，細想方才內監所宣之事，心頭一緊，一時愕然。
翌日，王府上房內，華嬤嬤立於一側，緩緩言道：“我朝慣例，皇室三年一采選，聘官宦名媛、世家千金入宮侍上，以充後庭。先皇登基之時修改後庭製度，如今宮中妃嬪除卻中宮皇後外，共分八品十……”“華嬤嬤！”碩王妃打斷了她的話，淡淡道：“這些她都懂，今日隻是要你說些采選時的禮節規矩！”“是！”華嬤嬤微微歎了口氣，點頭稱是，繼續道：“小姐係王府千金，皇室會在四月初九派遣內監宮女入府檢選，僅看容貌是否端正，身體有無傷痕、頑疾，無異者四月初十坐大內轎輦入宮麵聖，再行甄選……”“嬤嬤！你下去吧！”傅曦瑤的心思完全不在這裏，她根本聽不進華嬤嬤口中的任何一個字，她一雙深潭般的美眸隻是盯著自己的母親，她需要一個答複。
“曦瑤……”碩王妃啞然，華嬤嬤知趣地退了下去，房內唯獨留下母女二人！
“娘，您告訴我，我這究竟是要去哪裏？”傅曦瑤口中問著，卻已眼眶濕潤。
“曦瑤！”碩王妃調整了心情，低低道一聲，“你聽娘說……！”傅曦瑤卻又搖頭道：“女兒知道，女兒都知道！”她跪在母親膝下，嚶嚶哭泣，突然一個激靈，“娘，您別難過，或許女兒選不上……”“怎麽能選不上？”碩王妃拉起女兒，顏色肅然，“你是王府的千金，怎麽能選不上？娘同你父親都是皇親國戚，身份尊貴。倘若不是，你也不會被挑中參選。這次你去，若是選不上，我們王府的就會遭人笑話。你父親雖在朝廷上有權勢，但直著眼，等著看笑話的人也不少。”“娘……”傅曦瑤愣愣地望著母親。
“瑤兒！這次你三哥失蹤，你隻身跑出去尋他，雖然我們極力掩飾了，但還是被一些外頭人知道了。藩營險惡，你父親為防不測才上請皇帝派兵去邊疆尋你。卻因皇上欣然應允，更因此遭到他人嫉恨，個個言辭鑿鑿，隻巴巴兒望著王府再鬧笑話！這次你若選不上，他們定然會說我們碩王府女兒不懂規矩，缺乏家教。你讓你父親的顏麵何存呢？”碩王妃說著，卻止不住落淚，心內的愁苦何止一般。
“娘！”傅曦瑤萬般的委屈無處可訴，撲在母親懷裏痛哭，為什麽偏偏是她要來承擔這一切，她不願意，真的不願意，卻那樣無可奈何。
是日夜裏，沁園內，傅曦瑤盈盈立於閨閣迴廊之上，俯視著園內各處景致。花團錦簇的春色即便在夜裏也能因芬芳而感受到它的盎然生機，可她卻聞不到任何香氣，在她的眼裏，一切皆無妍。
“小姐，怎麽不迴屋，小心吹著風了。”華嬤嬤給曦瑤披上了一件鬥篷。自打出生，曦瑤就是由華嬤嬤伺候長大的。華嬤嬤從宮裏出來多年，閑暇時曦瑤就會纏著她講宮裏的事情。曦瑤雖然會好奇，但有些事情說多了，便使得她對於那個皇宮生了些抵觸，故而每次皇宮舉行家宴，她都推辭身體不爽而不去參加。
“嬤嬤，我真的要去那個皇宮？去那裏度過自己以後的日子嗎？再也見不到爹爹、娘還有哥哥嫂嫂和小侄子們了嗎？”華嬤嬤對曦瑤來說不僅僅是伺候自己的奴才，更是一個貼心的長輩。
“我的好小姐。”華嬤嬤勸道，“這事兒奴才也不好說，之前奴才對小姐說的那些個兒事情，未必都會發生的，在宮裏過得好不好那還是要看自己的。”“嬤嬤，倘若我進了宮，還請你能好好照顧我爹爹和娘。”“難道小姐不要奴才跟您進宮嗎？”華嬤嬤以為曦瑤會讓自己跟著進宮的，按例律三品以上官員家的小姐是可以帶自家奴才入宮的，何況曦瑤是親王的女兒，雖無封號，但也尊貴。
“這怎麽行？華嬤嬤你大好的青春都已經奉獻給皇家了，難道我忍心再讓你迴到那裏度過晚年嗎？”曦瑤滿臉不舍。
“小姐。”華嬤嬤很是感激，抹淚道：“小姐這一去，老奴不知道何時才能再見到您了！”“華嬤嬤，我乏了，我們迴房吧！”曦瑤不想兩人在園子裏傷心，沁園是父母兄嫂帶給自己無盡的歡樂，她不願意破壞這一切。
“是。”華嬤嬤攙著曦瑤向閨房走去。
“罷了，下一議！”赫臻語畢，又翻開一本奏折，細細讀來，卻眉間微蹙，半晌問道：“傅愛卿何解？”坐下眾人除詫異者外，隻見禮親王張逸泰捋須而笑，其身後諸人皆麵露得意之色。
“臣惶恐！”碩親王傅嘉抱拳垂首，一臉的無奈。
赫臻掃視群臣，微微一笑，英氣逼人，輕輕將奏折合上置於一側，“朕曉得了！”他如是說，隨即起身道：“今日散了吧！”“退朝……”內監縱聲高唿，端起案上數疊奏折，緊緊隨聖駕而去。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾臣叩拜後紛紛散去，不在話下。
傅嘉攜子欲匆匆離開，卻被張逸泰攔下，他低聲揶揄道：“親王治家果然有道。”語畢大笑而去，不可一世。
傅嘉立於原地，一時語塞，次子憶峰上前道：“父親，莫理那老朽！父親可知皇上是什麽意思？”“莫露聲色，迴府再議！”傅嘉向兒子使了眼色，便轉身而去。
雍和二十五年元月二十，靖遠軍兩隊兵馬連夜出城，往西南而去。朝廷如今外無賊寇，內無叛黨，連夜出兵著實讓人生疑。不明就裏者惶惶不安，揣測著邊疆是否又起紛爭，年前忽侖人曾偷襲一隊迴京述職防軍將士，副將傅憶坤與之激戰後生死不明。事後忽侖人主動向朝廷發函致歉，隻說是一場誤會打錯了人，赫臻帝本不願挑起戰事，雖痛失愛將也隻好作罷，速速將總督龔郡王葉江調迴了結了此事。如今朝廷突然出兵，隻是這區區兩隊人馬又何以為戰？一時間引得朝野上下議論紛紛。
“兒皇帝如今越發抬舉傅氏一門，究竟置老夫於何處？”大內壽寧宮香氣繚繞，張逸泰於殿內往來踱步，焦躁不安。
太後張氏緩緩喝了一口茶，頷首間髻上金簪晃眼，她悠悠道：“什麽''兒皇帝''？這話要人聽去，豈不又作文章？今時不同往日，兄長口中要有些遮攔才是！”老者憤憤道：“從前侍郎李賢達之子縱馬傷人，都督孫毅之女虐待繼子，皇帝交待老夫定要嚴查嚴懲，以表我朝綱之正！如今碩親王府鬧出這等笑話來，皇帝竟一味袒護傅氏顏麵，一句''朕曉得了''就派出兩營兵馬幫他找女兒，實在難讓老夫平了心中之氣。本還以為可以借此機會……”“兄長！”太後堵了她的話，淡淡道，“你究竟覺得哪裏不妥了？”“我哪裏管他女兒離家出走，隻是氣不過皇帝如此善待他傅嘉！”太後微微一笑，眼神銳利，勸道：“我朝缺的便是這般巾幗女子，何況傅家姑娘出於孝義情誼千裏尋兄，哪裏像你說的''離家出走''，她這般行為更值得稱讚。”張逸泰冷冷笑道：“齊家者方可治天下，他傅嘉教女無方，難道不該治他一個，一個……？”太後“嗬嗬”笑道：“恐怕兄長也說不出一二來，難道他傅嘉不可有''家不齊而治國''之能？何況傅嘉把三個兒子個個都調教地那麽好，又怎能說他治家無方呢？哥哥你這話未免牽強。”張逸泰聽了忿忿不已，卻無話可說。
太後勸道：“兄長就是沉不住氣，你莫忘了今年又逢三歲采選，傅氏獨此一女，早晚要送進宮來，何況張傅表親，她喚我一聲''姑母''，從此這傅氏命脈還不是握在你我手中？隻要他安份，她女兒便安穩！”“哈哈哈哈……”張逸泰恍然大悟，捋須笑道，“到底太後想的周到，好好好！”他連聲三個“好”字，可見心滿意足。
“兄長若無事，還早些跪安的好，皇帝片刻便來請安了！”“老夫這便走了，還煩請太後向兩個侄女問聲好！”太後笑道：“這是自然，難為你惦記！”便喚道，“韓玉，送禮親王！”一個嬤嬤從後堂閃出，穿著體麵，神情溫和，便是太後口中的“韓玉”，她依言而行，將禮親王送至儀門，反身迴來時便聽見太後對她道：“差人請皇後、皇貴妃來，一會兒皇帝要在這裏用膳！”“是！”韓玉福身稱是，徑自下去打點。
雍和二十五年三月十八，靖遠軍兩隊兵馬迴京。
碩親王府門前，一架馬車利落地停下，車前策馬的男子翻身而下，門口小廝見了便喜滋滋喚他“世子爺！”那男子從車上接下另一少年，但卻臉色蒼白、身形瘦削，小廝們見了連忙上前左右架住，口裏不住唿喊著“三少爺迴來了，三少爺迴拉了！”幾位貴婦人被侍仆們簇擁而出，臉上俱是期盼激動的神情。
那少年還未站穩，便“撲通”跪在了養母碩王妃及生母側妃林氏麵前，迭聲道：“兒子不孝！讓母親擔心了！”語未完，淚已落，左右皆喜極而泣，側妃林氏更是擁著兒子泣不成聲。
“娘……”一聲嬌柔從車內傳出，俏生生一女子從車內掀簾而出。待落到地上，隻見骨骼清秀，體態勻稱，眼眸間泛著清澈，宛若一朵剔透的芙蓉。
眼見女兒好端端立在麵前，碩王妃臉上喜一陣，惱一陣，一時不知說什麽好，女兒卻已蹦跳著上來拉扯她的衣袖，嬌滴滴道：“娘，女兒迴來了。”“憶坤、曦瑤都迴來了，天大的喜事！”側妃魏氏撫掌笑道，“我們王府總算雲開霧散了，真真是菩薩保佑！”眾人一陣歡笑，相依進府，世子傅憶祖緩步跟在後麵，卻發現街角有一熟悉的身影，他離了眾人跑過去，抱拳道：“成駿兄為何不進府坐坐？恐怕小妹她也很想見你！”秦成駿拱手道：“愚兄隻是來看看你們是否安全到達，沒別的意思。”他突然有些臉紅，局促道：“賢弟你也知道，傅小姐她並不知我的身份，畢竟這次是皇上密派的行動，不得向他人透露。”傅憶祖聽說，便再不勉強，兩人一番寒暄後便匆匆散了。
傅嘉攜次子從朝堂歸來時，見幼子、幺女均安，自是欣慰不已，對女兒訓斥了幾句後，便再舍不得多說半句，隻摟在懷裏聽她伶俐訴說著所見所聞，一家人聽了喜一陣、哭一陣，好不熱鬧。闔家團聚的歡愉日日洋溢在王府上下，但眾人尚未享盡，卻忽突一道旨意，將這一切攪亂。
三月二十聖旨下：四月初十皇室選秀，傅氏有女傅曦瑤年十四，適齡待選。
傅嘉雙手接旨的那一刻，曦瑤尚來不及反應，便已見娘親兄嫂一皆淚眼朦朧，爹爹亦是神色難定。一家老小，完完全不見了那日見到自己和三哥歸府時的歡悅，細想方才內監所宣之事，心頭一緊，一時愕然。
翌日，王府上房內，華嬤嬤立於一側，緩緩言道：“我朝慣例，皇室三年一采選，聘官宦名媛、世家千金入宮侍上，以充後庭。先皇登基之時修改後庭製度，如今宮中妃嬪除卻中宮皇後外，共分八品十……”“華嬤嬤！”碩王妃打斷了她的話，淡淡道：“這些她都懂，今日隻是要你說些采選時的禮節規矩！”“是！”華嬤嬤微微歎了口氣，點頭稱是，繼續道：“小姐係王府千金，皇室會在四月初九派遣內監宮女入府檢選，僅看容貌是否端正，身體有無傷痕、頑疾，無異者四月初十坐大內轎輦入宮麵聖，再行甄選……”“嬤嬤！你下去吧！”傅曦瑤的心思完全不在這裏，她根本聽不進華嬤嬤口中的任何一個字，她一雙深潭般的美眸隻是盯著自己的母親，她需要一個答複。
“曦瑤……”碩王妃啞然，華嬤嬤知趣地退了下去，房內唯獨留下母女二人！
“娘，您告訴我，我這究竟是要去哪裏？”傅曦瑤口中問著，卻已眼眶濕潤。
“曦瑤！”碩王妃調整了心情，低低道一聲，“你聽娘說……！”傅曦瑤卻又搖頭道：“女兒知道，女兒都知道！”她跪在母親膝下，嚶嚶哭泣，突然一個激靈，“娘，您別難過，或許女兒選不上……”“怎麽能選不上？”碩王妃拉起女兒，顏色肅然，“你是王府的千金，怎麽能選不上？娘同你父親都是皇親國戚，身份尊貴。倘若不是，你也不會被挑中參選。這次你去，若是選不上，我們王府的就會遭人笑話。你父親雖在朝廷上有權勢，但直著眼，等著看笑話的人也不少。”“娘……”傅曦瑤愣愣地望著母親。
“瑤兒！這次你三哥失蹤，你隻身跑出去尋他，雖然我們極力掩飾了，但還是被一些外頭人知道了。藩營險惡，你父親為防不測才上請皇帝派兵去邊疆尋你。卻因皇上欣然應允，更因此遭到他人嫉恨，個個言辭鑿鑿，隻巴巴兒望著王府再鬧笑話！這次你若選不上，他們定然會說我們碩王府女兒不懂規矩，缺乏家教。你讓你父親的顏麵何存呢？”碩王妃說著，卻止不住落淚，心內的愁苦何止一般。
“娘！”傅曦瑤萬般的委屈無處可訴，撲在母親懷裏痛哭，為什麽偏偏是她要來承擔這一切，她不願意，真的不願意，卻那樣無可奈何。
是日夜裏，沁園內，傅曦瑤盈盈立於閨閣迴廊之上，俯視著園內各處景致。花團錦簇的春色即便在夜裏也能因芬芳而感受到它的盎然生機，可她卻聞不到任何香氣，在她的眼裏，一切皆無妍。
“小姐，怎麽不迴屋，小心吹著風了。”華嬤嬤給曦瑤披上了一件鬥篷。自打出生，曦瑤就是由華嬤嬤伺候長大的。華嬤嬤從宮裏出來多年，閑暇時曦瑤就會纏著她講宮裏的事情。曦瑤雖然會好奇，但有些事情說多了，便使得她對於那個皇宮生了些抵觸，故而每次皇宮舉行家宴，她都推辭身體不爽而不去參加。
“嬤嬤，我真的要去那個皇宮？去那裏度過自己以後的日子嗎？再也見不到爹爹、娘還有哥哥嫂嫂和小侄子們了嗎？”華嬤嬤對曦瑤來說不僅僅是伺候自己的奴才，更是一個貼心的長輩。
“我的好小姐。”華嬤嬤勸道，“這事兒奴才也不好說，之前奴才對小姐說的那些個兒事情，未必都會發生的，在宮裏過得好不好那還是要看自己的。”“嬤嬤，倘若我進了宮，還請你能好好照顧我爹爹和娘。”“難道小姐不要奴才跟您進宮嗎？”華嬤嬤以為曦瑤會讓自己跟著進宮的，按例律三品以上官員家的小姐是可以帶自家奴才入宮的，何況曦瑤是親王的女兒，雖無封號，但也尊貴。
“這怎麽行？華嬤嬤你大好的青春都已經奉獻給皇家了，難道我忍心再讓你迴到那裏度過晚年嗎？”曦瑤滿臉不舍。
“小姐。”華嬤嬤很是感激，抹淚道：“小姐這一去，老奴不知道何時才能再見到您了！”“華嬤嬤，我乏了，我們迴房吧！”曦瑤不想兩人在園子裏傷心，沁園是父母兄嫂帶給自己無盡的歡樂，她不願意破壞這一切。
“是。”華嬤嬤攙著曦瑤向閨房走去。