且說西疆那邊，霍牧帶兵遠征以來，一直養精蓄銳，以守為上，雖然朝臣多有不滿，但他與敵軍幾次不大不小規模的交鋒，都斬獲頗豐，不時便呈上金銀駿馬等物敬獻皇帝，且也慢慢的收複失去的城池，是以皇帝不聽文天和等人的彈劾，對他幾番褒獎。這時冰輪掌握朝政，霍牧突然一改作戰方式，頻頻主動出擊，率大燕將士對敵軍發動持續強攻。中秋前夕，便有捷報傳來，燕軍半夜偷襲，火攻敵軍大營，然後兵分三路圍殲番兵，吐蕃士兵死傷無數，德利讚普倉皇出逃，霍凜親率兩萬鐵騎，奔襲兩千多裏，一直追到雅隆河流域，生擒德利及其妻子族人，吐穀渾的伏羅可汗心膽俱裂，率殘部一路奔逃，退守沙州老巢。
這個消息震驚了朝野，整個京城更是為之歡唿沸騰了。霍牧當年本就有戰神之譽，地位超然，如今虎父無犬子這句話再被證實，霍凜的名字一夜之間家喻戶曉，他同他父親一樣，被百姓奉為神明一樣的人物。大街小巷裏，都在談論著這次燕軍的突襲戰，談論著霍家父子的赫赫功績，談論著德利讚普何時被押解進京，均覺大揚國威，與有榮焉。
垂拱殿中，一些朝臣用盡所有的溢美之詞，來讚美霍牧霍凜父子，宗煦手放在雕龍扶手上，朗聲道：“為了兩國交好，先帝曾將朕之九姑曾遠嫁吐蕃和親，未料德利讚普不以禮相待，害得公主英年早逝，其後，他竟有臉再派人入京，言語相脅，求娶朕姐蘭陵公主，並因此挑起戰爭，實是狂妄悖逆，罪惡滔天。今日我大燕的戰馬鐵蹄已踏平吐蕃的國土，德利及其族人淪為階下之囚，戎狄皆為之膽寒，實是令朕揚眉吐氣。朕以為，大將軍的功勳，可比日月，理應封賞王爵，霍凜該加封侯爵。”說時，他忍不住側頭看了下旁邊的冰輪。
首輔王忠微微遲疑了一下，出班奏道：“稟皇上，本朝開國以來，尚無封異性王之例，還請皇上依照祖宗成例論功行賞。”
冰輪端坐在玉座上，本一直沒出聲，這時緩緩開口：“大將軍曾屢屢出征，戰果累累，今又建此奇功，封王並不為過逾，就算本朝無成例，也可開這一先例了。”
宗謀率先道：“太後聖明，大將軍揚我國威於萬裏之外，金銀彩帛不足以彰其功，該當晉爵。”
宗謀素有賢名，又是皇叔的身份，說話自比他人更有份量，隻是這樣的話經他說出來，不免令人驚異，朝堂上頓時安靜下來。冰輪掃了眾人一眼，又道：“大將軍可晉郡王爵，至於霍凜，他年輕輕輕已經是車騎將軍，還該多曆練曆練，不宜再行加封了。”
宗煦聽母後如此說，當即下詔，封霍牧為西寧郡王，又欽賜蟒袍玉帶，以及佩劍等物，命人快馬送到西疆賜予霍凜。
八月間，院中的秋海棠、玉簪花開得正好，縷縷芳香透過竹簾散入殿內。暖閣裏一片寂靜無聲，沁竹站在那裏，眼睛隻盯著那明黃色的紗帳，連唿吸都放得輕緩無比。
良久，帳內傳來一陣輕微的悉索聲，沁竹傾耳細聽，知太後已醒來，忙向外傳遞了暗號。待冰輪下床，伺候盥漱的宮女已手持銀盆，在那裏等著了。
見冰輪更衣梳洗畢，高賢上來道：“稟太後，王大人和幾位大人在外麵，正等著太後召見呢。”
“唔。”冰輪心知他們為父親封王的事情而來，也並不覺得意外，應了一聲，便道：“請他們進殿吧。”
冰輪與朝臣議事時，向來是不許有伺候的人在側的，即便像高賢這樣深受寵信的內官，也隻能守在殿外。
高賢手抱著拂子，在外麵站得久了，略覺腿酸，正欲在台階上坐下，忽然見蓮真帶了幾名宮婢，正從遠處走來，他精神不由得為之一振，忙一路小跑迎上去，彎腰行禮：“奴才見過宸主子。”
“高公公免禮。”
蓮真麵上略顯不自在，也不知是因為她心虛，還是別的什麽，她總覺得高賢待她與別人不同，有些過分殷勤了。她目光越過高賢，看向緊閉的殿門：“太後還在歇午覺嗎？”
高賢陪笑道：“迴主子，太後這會子已經起來，正跟王大人他們議事呢，主子且去偏殿坐坐，等下奴才便給主子通傳。”
蓮真猶豫了一下，道：“既是商議朝政，那我晚點再來吧。”說著迴身道：“這幾日天氣酷熱，我自製了些桂花青梅羹，特送來給太後解解暑，隻是太後召見朝臣，也不知道多早晚才散，勞煩公公先將這個放入冰鑒中，待會兒再替我呈上。”
冰鑒是宮中盛冰的容器，將羹果等放入其中，可保其涼意，隨時取用。趙承恩連連答應，親自從寶貞手裏接過捧盒，遞給身旁的小內監，細細叮囑了，然後恭送蓮真離去不題。
和田白玉盞裏盛著的桂花青梅羹，色澤誘人，冷香四溢，放得久了，盞壁的水汽凝成小水滴，緩緩滑落，滴在杏黃色緞子的桌布上。
高賢躬著身子，偷眼看了一下冰輪，見她盯著眼前的一封奏章，神思不屬，倒像是沒聽見自己的話似的，於是又陪笑道：“這大熱的天兒，難為宸主子想著，一碗羹也巴巴的送來。”
“嗯。”冰輪總算拿起銀匙，略略嚐了一嚐，卻是食不知味，又撂下了，手微微一擺，案側為她打扇的兩名俏麗宮娥便欠身施禮，悄然退下。
見左右無人，冰輪方道：“有一件事，我想交給你去做，也唯有你親自去做，我才能放心。”
高賢麵容一肅，連忙跪下，恭敬聆聽，等了半天，她卻沒有再說什麽話，高賢深知這事對她來說，必定幹係重大，隻垂著頭耐心等候。
良久，冰輪低沉著聲音道：“東郊有座府邸，原是我娘家的產業，因久無人居住，亦無人打理，荒廢已久。”說到這裏，她停頓了片刻，緩緩吸了一口氣，仿佛用了很大的力氣，才能接著說下去：“府中的後花園裏，有一座墳墓，隻怕此刻已長滿雜草，難以辨認了，我要你找到它，將墓中人的屍骨遷葬別處。”
高賢沒想到她叫自己去辦的，竟是一件這樣的事，雖覺此事充滿蹊蹺，卻並不發問，隻道：“是。”
冰輪繼續道：“城外西南方向十裏外，有一片杏花林，我已將它劃入皇莊，並命欽天監的人在那選了一塊吉地，你就將那墓遷往此地。墳墓不需要奢華，內部稍微考究即可。還有，原墳墓你要弄成原樣，遷葬一事，不能讓任何人察覺。”
“是。”
“你聽著。”冰輪盯著他，輕輕咬了咬牙：“凡是有關墓中人的一切，都要遷去，哪怕小到一根頭發，一片衣角，不能有任何遺留，必要時，連泥土也一並帶過去。”
“是！”高賢道：“奴才謹遵太後懿旨，一定將此事辦得周全妥帖！”
冰輪閉了閉眼睛，緩緩從左腕退下自己隨身常戴的一串紫檀佛珠，親手裝入一個明黃色的錦袋中，嗓子略顯嘶啞：“這個，你帶過去，作為她的隨身陪葬品。”
高賢膝行上前，雙手恭敬接過，冰輪看了他一眼，道：“關於此事，你心裏想必有許多疑問，是麽？”
高賢麵上不改恭謹之色，垂首道：“奴才不敢，奴才隻知辦好太後吩咐的差事，並不敢有其他任何念頭。”
冰輪點點頭，神色倦怠，擺手道：“去罷。”
皓月當空，巍峨宮殿的琉璃瓦上，泛著一層銀質的光輝，清風所過之處，樹影婆娑，花姿搖曳。
暖閣裏沒有點燈，借著明月瀉下的一地清輝，四周景物依稀可辨。鳳帳內隱隱傳來呻~吟之韻，始而隱忍壓抑，後來似是難以承受，漸覺肆意。一聲聲卻是嬌柔婉轉，軟媚入骨，直是勾人心弦，蕩人魂魄。
也不知道過了多久，室內終於漸漸安靜下來，冰輪仰躺在榻上，已是筋疲力盡，香汗淋漓，略微喘息片刻，便欲起身去拿衣裳，一隻嬌嫩的小手卻伸過來，輕輕拉住了她的手臂。
“嗯？”
“冰輪，我。。。我想你抱抱我。”
她的聲音帶著幾分怯然，幾分委屈，冰輪微微一怔，重新在她身邊躺下，略微遲疑，伸手抱住了她。
蓮真枕在她臂上，伸手輕撫著她修長的玉頸，她背上細滑的肌膚，雖比往常倍覺疲憊，卻是幸福而滿足。每迴歡好過後，冰輪都會很快起身更衣，離她而去，她常常希望她能留下，可是少女的羞澀總讓她說不出口，今夜的月光卻給了她莫大的勇氣。
“今天王大人他們是為了什麽見你？”
冰輪淡淡一笑：“我任命他為輔臣之首，卻又每迴都不采納他的諫言，他很不解，同時也很氣憤。”
“你為什麽要那樣？”
“關於我父親的事情，我不能聽他的，但他是忠臣，是直臣，我需要這樣的臣子。”冰輪道：“你向來不關心朝政，怎麽今天問我這個？”
“我隻是。。。覺得你今天心情似乎有點不好。”蓮真依偎著她，聲音越來越低：“你。。。你讓人家好累。”
冰輪歉然，吻了吻她的發絲，低聲道：“對不起啦。”
蓮真搖搖頭，躲在她懷中不敢看她，須臾，又嘟囔道：“我總是感覺，高公公可能知道我們的關係了。”
“宮裏的內官，都是些人精。”冰輪不以為意，安慰她道：“你不用擔心，他知不知道，都不會有什麽的。”
“可是我見到他，難免會尷尬。”
“你大可坦然一點。”冰輪微微一笑，問道：“聽說你昨晚沒有睡好，那是怎麽迴事？”
“咦，你怎麽知道？”蓮真先是詫異，繼而想到冰輪朝政之餘，還有心思關心她的生活起居，又高興起來：“也沒什麽，做了個噩夢而已。”
“什麽夢？說來聽聽。”
蓮真沉默了一下，低聲道：“我夢見慕緋羽和麗妃上吊時的樣子，所以。。。所以就嚇醒了。”
冰輪眉頭微皺，跟著便笑道：“你剛進宮時，怕的是人，現在開始怕鬼了，膽子可越來越小了。”
蓮真聽她語氣輕鬆，頗有戲謔之意，不由嘟起了嘴巴，冰輪摸了摸她的頭，在她耳邊道：“有我在，你什麽都不用怕，知道麽？”
“嗯。”蓮真仰頭望她，突然道：“冰輪，你會有害怕的東西嗎？我覺得，你這樣的人，好像從來不知道什麽叫害怕似的。”
“胡說，我也是人，我當然也有害怕的事物。”
“你怕什麽？”蓮真臉頰輕輕蹭著她的，撒嬌道：“快告訴我。”
“我可不會讓人知道我怕什麽。”冰輪笑了笑，半開玩笑半認真的道：“有時候讓別人知道你怕什麽，無異於將刀柄遞給別人，這種傻事我可不做。”
“你戒備心好重。”蓮真不滿，輕哼道：“難道我也是別人嗎？”
冰輪許久沒有說話，久到蓮真以為她生氣了，甚至是睡著了，正覺不安，欲起身去看她的臉時，一個熟悉的，卻又異常低沉遲緩的聲音在耳畔響起：“我唯一怕的，便是不能保護自己所愛之人。”
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這個消息震驚了朝野，整個京城更是為之歡唿沸騰了。霍牧當年本就有戰神之譽，地位超然，如今虎父無犬子這句話再被證實，霍凜的名字一夜之間家喻戶曉，他同他父親一樣，被百姓奉為神明一樣的人物。大街小巷裏，都在談論著這次燕軍的突襲戰，談論著霍家父子的赫赫功績，談論著德利讚普何時被押解進京，均覺大揚國威，與有榮焉。
垂拱殿中，一些朝臣用盡所有的溢美之詞，來讚美霍牧霍凜父子，宗煦手放在雕龍扶手上，朗聲道：“為了兩國交好，先帝曾將朕之九姑曾遠嫁吐蕃和親，未料德利讚普不以禮相待，害得公主英年早逝，其後，他竟有臉再派人入京，言語相脅，求娶朕姐蘭陵公主，並因此挑起戰爭，實是狂妄悖逆，罪惡滔天。今日我大燕的戰馬鐵蹄已踏平吐蕃的國土，德利及其族人淪為階下之囚，戎狄皆為之膽寒，實是令朕揚眉吐氣。朕以為，大將軍的功勳，可比日月，理應封賞王爵，霍凜該加封侯爵。”說時，他忍不住側頭看了下旁邊的冰輪。
首輔王忠微微遲疑了一下，出班奏道：“稟皇上，本朝開國以來，尚無封異性王之例，還請皇上依照祖宗成例論功行賞。”
冰輪端坐在玉座上，本一直沒出聲，這時緩緩開口：“大將軍曾屢屢出征，戰果累累，今又建此奇功，封王並不為過逾，就算本朝無成例，也可開這一先例了。”
宗謀率先道：“太後聖明，大將軍揚我國威於萬裏之外，金銀彩帛不足以彰其功，該當晉爵。”
宗謀素有賢名，又是皇叔的身份，說話自比他人更有份量，隻是這樣的話經他說出來，不免令人驚異，朝堂上頓時安靜下來。冰輪掃了眾人一眼，又道：“大將軍可晉郡王爵，至於霍凜，他年輕輕輕已經是車騎將軍，還該多曆練曆練，不宜再行加封了。”
宗煦聽母後如此說，當即下詔，封霍牧為西寧郡王，又欽賜蟒袍玉帶，以及佩劍等物，命人快馬送到西疆賜予霍凜。
八月間，院中的秋海棠、玉簪花開得正好，縷縷芳香透過竹簾散入殿內。暖閣裏一片寂靜無聲，沁竹站在那裏，眼睛隻盯著那明黃色的紗帳，連唿吸都放得輕緩無比。
良久，帳內傳來一陣輕微的悉索聲，沁竹傾耳細聽，知太後已醒來，忙向外傳遞了暗號。待冰輪下床，伺候盥漱的宮女已手持銀盆，在那裏等著了。
見冰輪更衣梳洗畢，高賢上來道：“稟太後，王大人和幾位大人在外麵，正等著太後召見呢。”
“唔。”冰輪心知他們為父親封王的事情而來，也並不覺得意外，應了一聲，便道：“請他們進殿吧。”
冰輪與朝臣議事時，向來是不許有伺候的人在側的，即便像高賢這樣深受寵信的內官，也隻能守在殿外。
高賢手抱著拂子，在外麵站得久了，略覺腿酸，正欲在台階上坐下，忽然見蓮真帶了幾名宮婢，正從遠處走來，他精神不由得為之一振，忙一路小跑迎上去，彎腰行禮：“奴才見過宸主子。”
“高公公免禮。”
蓮真麵上略顯不自在，也不知是因為她心虛，還是別的什麽，她總覺得高賢待她與別人不同，有些過分殷勤了。她目光越過高賢，看向緊閉的殿門：“太後還在歇午覺嗎？”
高賢陪笑道：“迴主子，太後這會子已經起來，正跟王大人他們議事呢，主子且去偏殿坐坐，等下奴才便給主子通傳。”
蓮真猶豫了一下，道：“既是商議朝政，那我晚點再來吧。”說著迴身道：“這幾日天氣酷熱，我自製了些桂花青梅羹，特送來給太後解解暑，隻是太後召見朝臣，也不知道多早晚才散，勞煩公公先將這個放入冰鑒中，待會兒再替我呈上。”
冰鑒是宮中盛冰的容器，將羹果等放入其中，可保其涼意，隨時取用。趙承恩連連答應，親自從寶貞手裏接過捧盒，遞給身旁的小內監，細細叮囑了，然後恭送蓮真離去不題。
和田白玉盞裏盛著的桂花青梅羹，色澤誘人，冷香四溢，放得久了，盞壁的水汽凝成小水滴，緩緩滑落，滴在杏黃色緞子的桌布上。
高賢躬著身子，偷眼看了一下冰輪，見她盯著眼前的一封奏章，神思不屬，倒像是沒聽見自己的話似的，於是又陪笑道：“這大熱的天兒，難為宸主子想著，一碗羹也巴巴的送來。”
“嗯。”冰輪總算拿起銀匙，略略嚐了一嚐，卻是食不知味，又撂下了，手微微一擺，案側為她打扇的兩名俏麗宮娥便欠身施禮，悄然退下。
見左右無人，冰輪方道：“有一件事，我想交給你去做，也唯有你親自去做，我才能放心。”
高賢麵容一肅，連忙跪下，恭敬聆聽，等了半天，她卻沒有再說什麽話，高賢深知這事對她來說，必定幹係重大，隻垂著頭耐心等候。
良久，冰輪低沉著聲音道：“東郊有座府邸，原是我娘家的產業，因久無人居住，亦無人打理，荒廢已久。”說到這裏，她停頓了片刻，緩緩吸了一口氣，仿佛用了很大的力氣，才能接著說下去：“府中的後花園裏，有一座墳墓，隻怕此刻已長滿雜草，難以辨認了，我要你找到它，將墓中人的屍骨遷葬別處。”
高賢沒想到她叫自己去辦的，竟是一件這樣的事，雖覺此事充滿蹊蹺，卻並不發問，隻道：“是。”
冰輪繼續道：“城外西南方向十裏外，有一片杏花林，我已將它劃入皇莊，並命欽天監的人在那選了一塊吉地，你就將那墓遷往此地。墳墓不需要奢華，內部稍微考究即可。還有，原墳墓你要弄成原樣，遷葬一事，不能讓任何人察覺。”
“是。”
“你聽著。”冰輪盯著他，輕輕咬了咬牙：“凡是有關墓中人的一切，都要遷去，哪怕小到一根頭發，一片衣角，不能有任何遺留，必要時，連泥土也一並帶過去。”
“是！”高賢道：“奴才謹遵太後懿旨，一定將此事辦得周全妥帖！”
冰輪閉了閉眼睛，緩緩從左腕退下自己隨身常戴的一串紫檀佛珠，親手裝入一個明黃色的錦袋中，嗓子略顯嘶啞：“這個，你帶過去，作為她的隨身陪葬品。”
高賢膝行上前，雙手恭敬接過，冰輪看了他一眼，道：“關於此事，你心裏想必有許多疑問，是麽？”
高賢麵上不改恭謹之色，垂首道：“奴才不敢，奴才隻知辦好太後吩咐的差事，並不敢有其他任何念頭。”
冰輪點點頭，神色倦怠，擺手道：“去罷。”
皓月當空，巍峨宮殿的琉璃瓦上，泛著一層銀質的光輝，清風所過之處，樹影婆娑，花姿搖曳。
暖閣裏沒有點燈，借著明月瀉下的一地清輝，四周景物依稀可辨。鳳帳內隱隱傳來呻~吟之韻，始而隱忍壓抑，後來似是難以承受，漸覺肆意。一聲聲卻是嬌柔婉轉，軟媚入骨，直是勾人心弦，蕩人魂魄。
也不知道過了多久，室內終於漸漸安靜下來，冰輪仰躺在榻上，已是筋疲力盡，香汗淋漓，略微喘息片刻，便欲起身去拿衣裳，一隻嬌嫩的小手卻伸過來，輕輕拉住了她的手臂。
“嗯？”
“冰輪，我。。。我想你抱抱我。”
她的聲音帶著幾分怯然，幾分委屈，冰輪微微一怔，重新在她身邊躺下，略微遲疑，伸手抱住了她。
蓮真枕在她臂上，伸手輕撫著她修長的玉頸，她背上細滑的肌膚，雖比往常倍覺疲憊，卻是幸福而滿足。每迴歡好過後，冰輪都會很快起身更衣，離她而去，她常常希望她能留下，可是少女的羞澀總讓她說不出口，今夜的月光卻給了她莫大的勇氣。
“今天王大人他們是為了什麽見你？”
冰輪淡淡一笑：“我任命他為輔臣之首，卻又每迴都不采納他的諫言，他很不解，同時也很氣憤。”
“你為什麽要那樣？”
“關於我父親的事情，我不能聽他的，但他是忠臣，是直臣，我需要這樣的臣子。”冰輪道：“你向來不關心朝政，怎麽今天問我這個？”
“我隻是。。。覺得你今天心情似乎有點不好。”蓮真依偎著她，聲音越來越低：“你。。。你讓人家好累。”
冰輪歉然，吻了吻她的發絲，低聲道：“對不起啦。”
蓮真搖搖頭，躲在她懷中不敢看她，須臾，又嘟囔道：“我總是感覺，高公公可能知道我們的關係了。”
“宮裏的內官，都是些人精。”冰輪不以為意，安慰她道：“你不用擔心，他知不知道，都不會有什麽的。”
“可是我見到他，難免會尷尬。”
“你大可坦然一點。”冰輪微微一笑，問道：“聽說你昨晚沒有睡好，那是怎麽迴事？”
“咦，你怎麽知道？”蓮真先是詫異，繼而想到冰輪朝政之餘，還有心思關心她的生活起居，又高興起來：“也沒什麽，做了個噩夢而已。”
“什麽夢？說來聽聽。”
蓮真沉默了一下，低聲道：“我夢見慕緋羽和麗妃上吊時的樣子，所以。。。所以就嚇醒了。”
冰輪眉頭微皺，跟著便笑道：“你剛進宮時，怕的是人，現在開始怕鬼了，膽子可越來越小了。”
蓮真聽她語氣輕鬆，頗有戲謔之意，不由嘟起了嘴巴，冰輪摸了摸她的頭，在她耳邊道：“有我在，你什麽都不用怕，知道麽？”
“嗯。”蓮真仰頭望她，突然道：“冰輪，你會有害怕的東西嗎？我覺得，你這樣的人，好像從來不知道什麽叫害怕似的。”
“胡說，我也是人，我當然也有害怕的事物。”
“你怕什麽？”蓮真臉頰輕輕蹭著她的，撒嬌道：“快告訴我。”
“我可不會讓人知道我怕什麽。”冰輪笑了笑，半開玩笑半認真的道：“有時候讓別人知道你怕什麽，無異於將刀柄遞給別人，這種傻事我可不做。”
“你戒備心好重。”蓮真不滿，輕哼道：“難道我也是別人嗎？”
冰輪許久沒有說話，久到蓮真以為她生氣了，甚至是睡著了，正覺不安，欲起身去看她的臉時，一個熟悉的，卻又異常低沉遲緩的聲音在耳畔響起：“我唯一怕的，便是不能保護自己所愛之人。”
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