時間進入2009年12月份。


    距離聖誕節也沒幾天了,忙碌的廢土大君抽時間去了趟現世,和自己的家人在神秘屋中共度了幾天美好而平靜的時光。


    在陪伴家人之餘,梅林還專門抽時間去了趟拉斯維加斯,給好朋友靈蝶小姐送去了一副禮物,外加共度春宵。


    他和靈蝶的關係是數位女士中最純粹的。


    性格異常獨立的變種人小姐很早之前就已經聲明了,她和梅林之間隻是一夜情緣的關係,而相比長相廝守,靈蝶更喜歡偶爾的激情。


    相比愛情,靈蝶顯然更傾向於過好屬於自己一個人的生活。


    梅林當然也不會強迫她。


    在完成和家人的團聚之後,梅林又迴去了廢土。


    最近這一段時間他注定閑不下來,但並不是因為地獄維度漸起的戰火,他還沒打算現在就加入地獄大君之間的勾心鬥角。


    梅林忙碌的是另一件迫在眉睫的事情。


    火種源的第五次衝擊就要來了。


    而不僅僅是梅林的廢土,地獄邊境那邊也已經做好了應對此次事件的準備。


    伊卡洛斯更是早早的就將世界各地,屬於機械神教的力量動員了起來,隨時準備應對這最後一次大範圍,大規模的智械覺醒。


    東非,尼日利亞大草原,距離努巴尼工業園並不遠的一片已經被封鎖了數年的特殊區域裏。


    “嘩啦”


    有閃耀的雷光劃過夜空,將空無一人的大地短暫照亮。


    冰冷的雨點從天而降,打在撐開的黑傘上,發出了叮叮咚咚的聲音。


    阿曼達.沃勒就站在那撐開的傘下。


    這場突如其來的暴雨讓氣溫降低了一些,於是這位身體不太好的特工主管在製服之外,還加了一件後風衣。


    她時不時會咳嗽一聲。


    在她身後是一個小型的營地,有數百名全副武裝的高階特工以及武裝智械在守衛著,而在營地裏,天眼會招募的科學家們也在忙碌著。


    在這片特殊區域裏,有不可見的能量在活躍。


    沃勒在等人。


    她和一位“朋友”約好了今夜在此見麵。


    幾分鍾之後,在沃勒喝完一杯水之後,暗紅色的光芒突然在黑夜中出現,就如飄動的鬼火,在光暈流散中飛快的組成了一道門扉。


    在周遭的天眼會特工們的注視下,一個身穿厚重的黑色儀式袍,打扮的極其神秘的女性邁步從傳送的門扉中走出。


    她用黑色的兜帽遮住了臉,左手捧著金屬的經卷,右手提著一杆銀白色的提燈。


    那提燈的樣式相當的別致,就像是一個小號的流星錘,又像是鋼鐵製作,充滿了未來主義的工藝品。


    冰冷的雨點打在那位女士的長袍上,又滴落在地麵。


    而她手中的提燈在雨夜裏閃耀著溫和的白色光芒,用細長的鎖鏈牽引在這女士手中的長杆上,伴隨著女士前進的腳步在空中搖晃。


    在這位女士的黑色長袍上,有齒輪組成的骷髏徽記,這代表著她的身份。


    在她身後,在那洞開的暗紅色門扉中,一個接一個的智械邁步走出。


    它們的打扮和這位女士幾乎一模一樣,一手持經卷,一手持提燈,或者是散發著某種特殊味道的機械香爐。


    它們就站在那扇洞開的門扉之外,一動不動的站在雨幕中,如雕塑一樣,又充滿了一種秘密教會的味道。


    沉寂,誠摯,而又神秘。


    這是伊卡洛斯麾下的機械神甫們,專用於對智械的傳教。


    “你們來的挺準時。”


    在這群從地獄中出現的機械神甫前方,穿著風衣的阿曼達.沃勒咳嗽了幾聲,她盯著站在眼前,不發一言的機械神甫的首領。


    她說:


    “今天為何如此沉默啊?霍普女士。”


    “今天是重要的日子。”


    帶領著機械神甫來到現世的霍普抬起頭,那張極其類似於人類女性臉部輪廓的臉上,有一抹肅穆的表情。


    她說:


    “新同胞將於今夜降生於世,而我們將以先行者的身份引導它們前往我們的聖地。”


    “這是一項神聖之事,必須被嚴肅對待。”


    霍普看了一眼阿曼達.沃勒,然後扭過頭,看著站在沃勒身後的一位滿頭白發,表情冷漠的老人。


    她朝那老人微微俯身,她說:


    “你的老朋友托我向你以及查爾斯教授問好,萬磁王埃裏克閣下。”


    萬磁王對這機器人點了點頭,他並沒有多說什麽。


    而他出現在這裏的原因也很明確。


    就是為了監督今晚即將開始的火種源第五次衝擊。


    “你們來了這麽點人,夠嗎?”


    沃勒打量了一下站在暗紅門扉之外的十幾個機械神甫,她皺著眉頭對霍普說:


    “根據前4次火種源衝擊的數據,我們的科學家估算出今晚會誕生的原始智械,僅僅是努巴尼地區,就不會少於30萬。”


    “如果算上世界各地其他的火種源感染區,今晚會誕生最少140萬智械,從前4次的經驗來看,第五次火種源衝擊最少也會持續近半個月的時間。”


    “說實話,我並不懷疑機械神教的誠意,但你們的準備工作似乎有點不足?”


    “足夠了。”


    霍普有些漫不經心的迴答到:


    “人數的多寡不是問題,在萬機之神的注視下,我們的同胞總會得到機械的感召。”


    這位身材修長的小姐姐看了一眼沃勒身後燈火通明的營地,她搖了搖頭。


    在沃勒和萬磁王的注視下,霍普蹲下身,將手放在被夜雨打濕的地麵上,她閉著眼睛,感知著地麵之下湧動的能量。


    幾秒鍾之後,她頭也不迴的對沃勒說:


    “你可以將你的人撤出去了,沃勒,火種源殘留的能量已經開始掀起波瀾。”


    “衝擊就要來了...這一次將是火種源最後一次活躍,它爆發出的能量會很強。我們也不好說它會不會對血肉之軀產生不良的影響。”


    站在黑傘下的沃勒點了點頭,她接過下屬遞來的通訊器,對各個頻段下達了撤離的命令。


    十幾分鍾之後,5架黑色直升機就在夜雨中起飛,載著天眼會的特工和研究者們離開了這片感染區。


    “你不走嗎?”


    霍普詫異的看了一眼身後,沃勒撐著傘站在那裏,她似乎並沒有離開的打算。


    麵對霍普的疑問,沃勒麵無表情的說:


    “我無所謂了,實際上,如果它真的能把我改造成機械之軀,我還要感謝它。”


    “哦,對。”


    看著沃勒蒼白的過分的臉,霍普頓時恍然大悟。


    阿曼達.沃勒身患重病,幾乎無藥可治,她還拒絕了機械義肢的器官替換,她命不久矣了。


    如果真在這火種源的最後一次衝擊裏被改造成機械生物,那對沃勒來說反而是件好事,機械之軀是不會被癌症擊垮的。


    “我總是挺好奇,你那麽倔強幹什麽?”


    霍普站起身,甩了甩手指上的雨滴。


    在越發磅礴的大雨和天空時不時閃耀的雷電嗡鳴中,機器人小姐姐用一種朋友之間撚熟的語氣,對沃勒說:


    “隻要你點點頭,機械神教就會為你送來最好的義肢器官,你們那邊肯定也有很多生物學方麵的科研成果,說真的,你有很多種方法來治愈你的疾病。”


    沃勒木著臉不說話。


    霍普似乎也失去了聊天的興趣,她站在沃勒身邊,眺望著眼前一望無際的草原。


    在這片火種源重度感染區的地麵上,已經被提前安置好了很多集裝箱一樣的臨時倉庫,裏麵堆滿了廢棄的金屬造物。


    它們以一種精確計算的方式,被擺放在整個感染區的每個角落裏,就像是黑夜中矗立的大棺材一樣。


    這是神盾局留下的,應對火種源能量衝擊的方法。


    與其讓那些能量擴散到居民區中,自主尋找並激活金屬造物,不如提前扔下一些報廢的工業材料,各種各樣廢棄的汽車以及電子器械等等。


    這些注定要被毀掉的機械垃圾會分散火種源的衝擊能量,將那些對血肉產生影響的能量束縛,並且消耗在汙染區中。


    一方麵來防止大規模出現的新智械嚇壞民眾。


    另一方麵,也能方便官方收容新生的智械。


    在過去數年中發生了4次大規模的火種源衝擊,這種方法被證明非常有效。


    那些在火種源的能量催發下新生的智械剛剛蘇醒,就會被早以準備好的特工們“護送”到汙染區附近的收容場所裏。


    就比如,這片大草原上新生的原始智械,都會被送入努巴尼工業園中。


    在清理掉自身的記憶數據,並且改頭換麵之後,會以人類製造的工業智械的身份,再次被投入商業市場中。


    不過因為伊卡洛斯上一次的大鬧,導致努巴尼工業園被夷為平地,這才有了霍普親自帶著機械神甫出現在這裏。


    既然是機械神教惹來的麻煩,它們就要負責解決它。


    “據我所知,其他幾個大型智械工業園都被陸續關停了。”


    霍普站在越發磅礴的雨中,她輕聲問到:


    “雖說智械工業園的建造就是為了應付火種源的衝擊,但現在智械工業好歹也是你們人類社會裏的一個新興產業。”


    “所以我很好奇,在這一次衝擊結束之後,你們會怎麽處理那些智械工業園?”


    她說:


    “是直接廢棄?還是繼續運作?”


    “廢棄是不可能的。”


    天眼會目前和機械神教維持著一種合作的關係,因此沃勒可以透露一點內部消息給智械們。


    她打著傘,眺望著眼前一片死寂的草原,她說:


    “努巴尼財團雖然是為了策應智械大計劃建立的,但發展到現在,它已經和太多利益糾纏在一起,就算是世界安全理事會,也不能廢棄它。”


    “不過在火種源的最後一次衝擊結束之後,奧尼卡財團肩負的秘密使命也會就此結束,接下來,它大概會作為一個純粹的商業機構繼續存在下去。”


    說到這裏,沃勒露出了一個不知道是嘲諷還是感歎的笑容,她說:


    “它製造的利潤太豐厚了,就像是下金蛋的母雞,我們的工業體係對於智械機器人的需求量近乎無窮無盡,又有誰會短視的殺雞取卵呢?”


    “那這一次被封存到工業園裏的原始智械...”


    霍普眨了眨眼睛,她說:


    “能不能分一些給我們?”


    “你覺得可能嗎?”


    沃勒看向霍普,她說:


    “每一台被封存的智械賣出去都是錢,而且近乎沒有製造成本,再說了,官方對機械神教的活躍傳教已經很警惕了...”


    “我們不壓製你們已經是最後底線,你還指望我們把更多的智械拱手送給你們?”


    沃勒說:


    “伊卡洛斯是把我們當傻子嗎?”


    “問問又不花錢。”


    霍普並不在意沃勒的嘲諷,她聳了聳肩,說:


    “萬一你們的腦子突然抽風一下呢?那我們不就賺大了?”


    一個機器人和一個特工在鬥嘴,在她們身邊的萬磁王埃裏克沒興趣參與其中。


    他一直在感應著周圍的磁場,在幾分鍾之後,他突然開口說:


    “來了!”


    “嗯?”


    沃勒迴過頭,在她眼前厚重的雨幕中,一抹肉眼可見的蒼白色電流在視線盡頭跳出。


    就像是一抹從地下竄出的閃電,在瓢潑大雨裏衝出地麵,在接觸到空氣的瞬間,化為一道電弧閃耀的環形衝擊波,朝著四麵八方擴散開。


    那是火種源碎片留在這片大地裏的最後殘餘。


    它正在被釋放出來。


    飽含能量的衝擊波不斷的向外擴散,在霍普眼中,那就像是一顆有節奏的在跳動的引擎,又像是一顆跳動的心髒。


    “嘩”


    獨特的能量風暴吹打在霍普身體上,將她厚重的長袍吹的獵獵作響。


    在這飽含能量的風接觸到軀體的瞬間,霍普頓時感覺到神清氣爽...


    呃,機器人不該有這種感覺的,但在直麵塞伯坦人的機械聖物的時候,霍普真的感覺到自己的機械之軀就像是被強化了一樣。


    “哐”


    在能量風暴爆發的中心,最先接觸火種源能量的倉庫中,一台廢棄的電動車詭異的搖晃著,在霍普的注視下,它飛快的改變外形。


    在體表金屬的不斷轉換中,它很快就變成了一台個頭矮小的智械。


    並沒有變形功能,但卻被火種源賦予了真正可以自由移動的生命與軀體。


    它有一雙用車燈組成的眼睛,在燈光閃耀中,那機器人的雙眼裏有掩蓋不住的茫然。


    “機魂在上。”


    霍普抓起自己的提燈,她對身後目睹這一切,猶如目睹神跡一樣激動的機械神甫們說:


    “翻開經卷,將萬機之神的智慧撒入它們一片茫然的心靈。”


    “點亮提燈,用機魂大悅的聖歌帶領它們皈依自身的神性。”


    “鳴起大鍾,讓杠杆運轉,讓齒輪咆哮,讓火光點燃,照亮前往聖地的路。”


    “齊聲鳴唱...帶它們迴家吧。”

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