在帕特農神廟遺址下方的隱匿溶洞中,梅林正在暫停的時間裏,和人類曆史上的第一個刺客,半神卡珊卓進行著談話。


    這是一個從公元前4世紀活到現在的女人,一個已經活了2400年的女人。


    神秘而強大的卡珊卓提出了一個梅林無法拒絕的條件,但她的要求卻讓梅林有些疑惑。


    他問到:


    “你為什麽自己不這麽做呢?作為第一個刺客,你應該比任何人都了解該怎麽培養新的繼承者,而且我剛才聽蕾拉小丫頭說,她試圖從你的記憶中獲取力量這也讓我很好奇,他們是怎麽做到的?時間迴溯嗎?”


    “我有自己的使命,梅林。”


    卡珊卓對梅林說:


    “我堅持了2400年隻為了等待一個合格的繼承者出現,然後將一個足以影響世界的秘密傳承給他或者她,但現在還不是時候,我依然無法從令人厭倦的長生詛咒中解脫。”


    “刺客兄弟會因我而生,但它其實和我並沒有什麽關係理論上說,我並不屬於刺客兄弟會的一員,我隻是在漫長的時間中關注著它而已。”


    她越過梅林,走到蕾拉和邁爾斯身邊,從地麵上撿起他們灑落的包裹,然後從包裹中取出了一個黑色的,可以戴在眼睛上的裝置,她對梅林揮了揮那個裝置,然後說:


    “這東西,源自‘先行者’們,也就是古希臘諸神的外星科技力量,他們叫它‘ani’,一種基於基因中傳承信息而實現意識轉移的虛擬機,通過這種設備,能讓那些基因中帶有傳奇刺客記憶的後裔們,以虛擬而又很現實的方式,迴到他們祖先活躍的年代”


    “聽上去很不可思議。”


    梅林接過卡珊卓手中的ani,他看著這小玩意,伊卡洛斯也飛快的開始分析這東西的結構,很快,人工智能就得出了結論。


    “這件儀器的內部構造和運作方式與人類科技的基礎理論並不相同,它是基於另一種科技理論研發的產品,不具備廣義上的可擴散性,信息處理芯片內部有極為高級的身份驗證,是通過基因特征綁定的。”


    伊卡洛斯的聲音在梅林耳中響起,梅林低聲問到:


    “能破解嗎?”


    “很難,但我可以嚐試。”


    伊卡洛斯說:


    “不過,對於梅林主人而言,即便是破解了這種科技也沒有意義,卡珊卓女士說的不錯,這儀器隻有具備特定基因片段的人群才能使用。”


    “那個說話的是什麽?”


    卡珊卓饒有興趣的問到:


    “我感覺,那像是一個被束縛在機器中的靈魂這是你們這個時代正在發展與推進的人工智能嗎?她讓我想起了曾經見過的一些先行者留下的東西”


    “她叫伊卡洛斯。”


    梅林指著自己的眼睛說:


    “是世界上目前最先進的人工智能,也是我的好助手。”


    “伊卡洛斯?”


    卡珊卓有些驚訝,她眼中浮現出一抹懷念,片刻之後,她笑著說:


    “我當時也有一個叫伊卡洛斯的好助手呢,那是一隻最好最棒的獵鷹,它充當我的眼睛,還是我最好的夥伴。”


    “真巧啊。”


    梅林伸出左手,在暗紅色光芒的跳動中,渡鴉之靈維克特出現在他手臂上,這暗紅色的渡鴉靈體如今已經長得很威猛了,很符合梅林心中的偵察者形象。


    不過,它畢竟是一頭渡鴉,並不是雄鷹,這讓梅林稍稍有些遺憾。


    “你看,我也有隻鳥,它也是我的好夥伴。”


    “真漂亮。”


    卡珊卓伸出手,撫摸著靈體渡鴉,按道理說,這種靈體是無法被碰觸的,但考慮到眼前站著的是一位神通廣大的半神,所以她能觸摸到靈體這種事,也就不值得驚訝了。


    而維克特似乎也感覺到了卡珊卓軀體中蘊含的力量,它乖巧的蹲在梅林手臂上,任由卡珊卓撫摸它的羽毛。


    一副慫慫的樣子。


    “你和我真的很像。”


    卡珊卓看著梅林手臂上的渡鴉,她說:


    “如果你也出生在2400年前,也許我們會成為很好的朋友。”


    “現在也不晚啊。”


    梅林說:


    “我很喜歡交朋友的,卡珊卓女士不過,還是讓我們先來談談關於刺客兄弟會的問題吧。我從拉爾斯艾爾古爾那裏繼承了他在刺客兄弟會的身份,他告訴我,兄弟會是個偉大的組織,在黑暗中為人類文明堅守著自由的未來,我以為那是個龐大而強大的組織,但”


    他有些失望的說:


    “但沒想到,在我真正接觸到兄弟會的時候,它卻已經滅亡了看來,它並不如我想的那麽強大。”


    “兄弟會一直在衰弱,梅林,不需要有什麽失望,這隻是必然的規律。聖殿騎士們渴望用一切可以利用的力量來建立完美的世界,秩序對他們而言是最重要的,其他的一切人性都可以拋棄,而兄弟會認為即便世界並不完美,人們也應該擁有自由選擇的權力。”


    “我們之間的理念之爭持續了上千年。”


    卡珊卓坐在破碎的石雕上,她對梅林說:


    “人類文明所具備的實力越來越強,民眾整體的思維不再像從前那樣容易被蠱惑,自由已經成為了現代人類存在的基礎之一,可以說,兄弟會一直想要看到的未來已經到來,保護自由思維的組織的存在,便已經不如黑暗時代那麽重要。”


    “而和兄弟會一起衰亡的,還有它們的敵人,聖殿騎士們。”


    “在成功的剿滅了兄弟會之後,聖殿騎士組織也已經來到了最後的苟延饞喘的階段就像是兩個鬥了一輩子的老頭,在竭盡全力幹掉對手之後,它們距離消亡,也隻剩下了最後一步。”


    “所以這談不上是勝利還是失敗,隻能說,屬於我們這些人的時代已經過去了。”


    卡珊卓攤開雙手,對梅林說:


    “但他們還沒放棄,他們要建立一個‘完美的世界’,推行一種‘完美的秩序’,在黑暗時代,也許這是好事,但在現在這個時代,這毫無疑問已經成為了一種偏執的恐怖主義,不擇手段的推進秩序,但其目的早已經不是他們的先行者們那麽純粹。”


    “我的意思是,他們內部的腐化觸目驚心。”


    半神輕聲說:


    “他們所謂的完美秩序,也極有可能會成為這個時代的暴君統治,說到底,無非是一些陰謀家們渴望從中攝取利益。”


    卡珊卓眨了眨眼睛,她看著梅林,她說:


    “不過最妙的是,你要知道,這個時代的聖殿騎士們除了阿布斯泰戈這個影子公司的偽裝之外,還有另一個身份,而且是個你很熟悉的身份。”


    “一味的講求完美的秩序並且不擇手段的實現它,這確實讓我想起了一些‘老朋友’們的行事風格。”


    梅林看著卡珊卓,他說:


    “九頭蛇?”


    “對,九頭蛇。”


    卡珊卓翹著腿,雙手放在膝蓋上,她撥弄著自己的發辮,對梅林說:


    “讓我來告訴你一些隻有我知道的秘密吧。”


    “九頭蛇在第二次世界大戰的時候,曾經被naui的統帥,元首希特勒統治過,你應該知道這件事,知道希特勒是個無可救藥的九頭蛇分子,但你不知道的是,希特勒還有另一個身份,他是當時德國乃至整個歐洲境內的聖殿騎士們的首領”


    “在他帶領九頭蛇的那一段時間裏,聖殿騎士的思維與作風不可阻止的融入了九頭蛇的組織思維中,哪怕最後紅骷髏施密特意識到事情不妙,將九頭蛇的控製權從希特勒那裏奪迴來,但已經為時已晚了。”


    卡珊卓攤開雙手,對梅林說:


    “從那時起,聖殿騎士的派係就在九頭蛇內部紮下了根,聖殿騎士那種追逐絕對秩序的思維與口號很具有誘惑性,而且有種大無畏的犧牲精神,它很難被徹底祛除,時至今日,那種危險的思想依然在九頭蛇組織中占據著很重要的地位。”


    “哪怕那些推進新秩序的九頭蛇們不知道這種思維的起源,但這不能改變他們的隱藏身份。”


    半神說:


    “他們是九頭蛇,他們也是聖殿騎士!”


    “這還真是讓人驚訝的事實。”


    梅林思考著卡珊卓的話,最後他發現,半神描述的秘密不管是從邏輯上,還是從梅林對於九頭蛇的認知上,都挑不出任何的錯誤。


    這很可能是真的。


    “所以,你幫他們。”


    卡珊卓指了指被封閉在時間中的三個年輕人,她說:


    “其實也是在幫助你和你的組織,如果你能找到更多的帶有傳奇刺客基因的人,也許刺客兄弟會真的可以在這個時代重現,但重新出現的它,和過去的我們,已經沒有太多關係了,時代在進步,一個組織也必須與時俱進,但這些,就交給你和他們來把控吧。”


    “不過,梅林,恕我直言,以我的角度來看,神盾局似乎也有了一些聖殿騎士化的征兆我的意思是,你們也在推進一種‘新’的秩序,而且同樣帶有強權與禁錮的色彩,雖然目前是針對異類而言,但這是個不好的苗頭。”


    半神警告道:


    “也許你們內部,也並非你想的那麽純粹。”


    “我從來不認為神盾局純粹,卡珊卓閣下。”


    梅林輕聲說:


    “在我的組織裏,可能10個人裏就有2-3個人是隱藏起來的九頭蛇我很早就知道這一點。我們在尋找並且等待一個機會,將他們一網打盡。”


    “這和我無關,你不需要告訴我這些。”


    卡珊卓站起身,她對梅林說:


    “那麽,交易成立了?”


    “嗯。”


    梅林迴頭看了一眼背後的三個菜鳥,他說:


    “我會訓練他們的,但我會用我的方式來另外,你不介意我對他們進行一點,小小的改造吧?”


    “獵魔人的轉化嗎?”


    卡珊卓抿起嘴唇,她說:


    “不,我完全不介意。平庸的軀體和思維,是無法撐起偉大的事業的,普通人也無法抵抗阿布斯泰戈的追捕,如果這些年輕人打算繼承先祖們的遺誌,重建兄弟會的話,那麽他們不管在意誌層麵,還是軀體層麵,就不能是凡人”


    “另外,既然是委托,就得有一些報酬。”


    卡珊卓從口袋裏取出一張卷起的紙條,丟給了梅林,她說:


    “在你完成我的委托之後,我會同意傑洛特的請求,和他一起把你引薦進我們背後的組織裏,而作為我私人的感謝,你可以去曆代刺客大師藏匿寶物的地方,拿走那裏的物品,也許它們能幫上你的忙,不過時間過去這麽久,那座我當年留下的寶庫裏很可能隻剩下一兩樣東西。”


    “而且我要提醒你,梅林。”


    卡珊卓認真的說:


    “其中有些東西,比較特殊,一旦你拿走了它們,就意味著你會被一些人盯上。”


    “古希臘神係並非徹底凋零,還有些宙斯的後裔在活動”


    “其中有一些,很難纏”


    半神姐姐叮囑了一些事情,轉身就走向黑暗之中,梅林在她身後問到:


    “卡珊卓女士,我們還會再見的,對吧?”


    “當然。”


    卡珊卓迴過頭,對梅林露出了一個笑容,她將手放在胸口,如告別一樣對梅林說:


    “謹記萬物皆虛”


    “萬事皆允”


    梅林也將左手放在右肩處,對卡珊卓微微俯身,等到他抬起頭的時候,半神已經如來時一般消失不見。


    對於一名可以控製時間的人來說,這種消失,是再簡單不過的事情了。


    幾分鍾之後,蕾拉,邁爾斯和維多利亞從那種時停的狀態中驚醒,他們茫然的看著四周,就隻看到梅林正站在那破碎的雕塑前方,正看著他們。


    在溶洞若隱若現的光芒中,他的肩膀上似乎站著一隻暗紅色的鷹,而他身上的鬥篷長袍,也變成了刺客兄弟會的傳奇大師們會穿的那種古老而肅穆的款式,寬大的雙袖低垂在梅林手腕之下,就如同展開的翅膀一樣,在他腳下,咕咕也竭力擺出一副威嚴的樣子,就好像是一尊縮小版的獵豹雕塑一樣。


    梅林雙手疊在腹部,黑色的兜帽遮住了他的臉,他輕聲說:


    “年輕人們我已知曉了所有的前塵後事,我已知曉了你們的理想與你們的敵人,你們想要對抗阿布斯泰戈和聖殿騎士,你們需要接受訓練,嚴格而殘酷的訓練,一個懦夫和弱者不可能完成的訓練,一個將你們鍛造成致命武器的訓練。”


    他說:


    “我會幫助你們完成它,我會幫助你們成為真正的刺客幫助你們尋找更多誌同道合的人,直至幫助你們完成已經凋零在時光中的刺客兄弟會的重建,這是我對我那些老朋友們的承諾,也是我作為刺客的使命與責任。”


    “現在”


    梅林抬起頭,那雙暗紅色的眼睛讓眼前的三個年輕人頗為畏懼,然後他們就聽到梅林說:


    “叫我”


    “導師!”

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