幾個小時後,在從內華達州飛往紐約的小型飛機上,披著埃裏克的風衣,坐在輪椅上的梅林,正在和埃裏克說著話。


    他手裏捧著一本相冊,他看著照片上英姿勃發的埃裏克,他忍不住說:


    “啊,看來我確實錯過了很多。不僅沒能參加你的畢業典禮,還沒能親自送你去上大學,說起來,mit的生活怎麽樣?”


    “也就那樣。”


    坐在沙發上的埃裏克一邊喝著可樂,一邊對梅林說:


    “沒有我想象的那麽好,但也不能算壞。”


    “查莉呢?”


    梅林翻過照片,下一頁是埃裏克和少女查莉的合照,從照片背景來看,那應該是在梅的家裏。


    梅林嘴角泛起了一絲笑容,他問到:


    “那孩子這一段時間過得好嗎?”


    “挺好的。”


    埃裏克坐直身體,擠眉弄眼的對梅林說:


    “查莉和梅相處的很融洽,她們經常一起出去逛街買衣服,對了,查莉還找了個新男朋友。”


    “哦?”


    梅林翻看著照片,他隨口問道:


    “是紐約本地人嗎?是她在帝國高中的同學嗎?”


    “就是我啊!梅林!”


    埃裏克叫到:


    “在你離開家去阿富汗之前,我不是告訴過你,我要追查莉嗎?2個月前,我追到了!”


    “你這混小子,還真是...”


    梅林抬起頭,用一種略帶憤怒的目光瞪著埃裏克,後者有些畏懼。


    但幾秒鍾之後,梅林就歎了口氣,他有些無奈的揮了揮手:


    “算了,這是你們年輕人的事情,我就不參與了。但你要是敢做出一些過分的事情...我就打斷你的雙腿,你信不信?”


    “嘿,這可是我的初戀啊。”


    埃裏克聳了聳肩:


    “好歹對我有點信心行不行。”


    “這一段時間裏,還有其他事情發生嗎?”


    梅林合起相冊,他靠在輪椅上,他對埃裏克說:


    “雞毛蒜皮的小事就別說了,我的意思是,最近有沒有什麽大事發生?”


    “讓我想想。”


    埃裏克放下手裏的可樂,片刻之後,他活動著手指,說到:


    “歐洲杯足球賽開始了...呃,但我懷疑你問的肯定不是這個。哦,對了,5個月前,總統宣布對中央情報局進行全麵調查,據說一次性撤換了五分之一的官員,是因為他們內部存在嚴重的貪腐問題。”


    “我聽科爾森說,那都是你的功勞。”


    “科爾森還真是什麽話都敢隨便說。”


    梅林用顫抖的手指,揉著額頭,他說:


    “那確實和我有關係,但剩下的我就不能告訴你了。還有呢?”


    “還有...”


    埃裏克冥思苦想了好久,才有些猶豫的說:


    “這幾個月裏,紐約城發生了很多流浪漢失蹤案件,我和科爾森聊天的時候,他告訴我,那是因為最近紐約的吸血鬼團體很活躍的原因,那些失蹤的人,70%都是被吸血鬼擄走了。”


    “吸血鬼?”


    梅林眯起了眼睛。


    盡管現在他那消瘦的麵頰看上去有種不加掩飾的虛弱,但在他眯起眼睛的時候,那種比以往更冰冷的氣質,依然讓坐在他對麵的埃裏克下意識的抖動了一下身體。


    這年輕人能感覺到,這一次從阿富汗死裏逃生之後,梅林似乎變了一些。


    在談到那些威脅的時候,梅林的語氣和表情,都變得比以往更冰冷。


    就像是...


    一塊真正的冰一樣。


    “嗯,我知道了。”


    梅林點了點頭,他看了看機艙中顯示的時間,他對埃裏克說:


    “快到紐約了,你一會先迴家裏,我得去一趟辦公室。”


    “你應該迴家休息!”


    埃裏克語氣擔憂的說:


    “神盾局那麽大的機構,不是缺了你就沒辦法運轉的。你這樣下去隻會把自己累垮,你看看你現在的樣子,見鬼,你比之前廋了40磅!都快皮包骨頭了。”


    “我知道。”


    梅林揮了揮手,他打斷了埃裏克的話,他說:


    “我會休息的,在布置好一切之後,神盾局確實人才濟濟,但有些事情,隻能我自己來。”


    “加特勒替我管理s.d.o.l.d.快一年的時間了。”


    梅林有些艱難的活動著十指,他說:


    “我也不能老麻煩他,他也很累了,是時候讓他迴歐洲休息了。”


    雖然梅林的語氣溫和,但埃裏克看著梅林稍有些陰沉的臉,他從梅林的表情能猜出來,梅林對於那個加特勒特工這一年裏的代行工作,應該...


    挺不滿意的。


    ————————————


    1個小時45分鍾之後,小飛機落在了神盾局位於紐約城外的公務機場裏。


    在埃裏克推著梅林的輪椅,從機艙裏走出來的時候,在他們眼前不遠處,一輛黑色的保姆車,已經在等待他們了。


    穿著製服,戴著墨鏡,全身都散發著嚴肅氣質的科爾森特工正站在車邊,在看到梅林的時候,他的表情變化了一下,立刻快步朝著梅林走來。


    “長官,好久不見了。”


    科爾森摘下墨鏡,他蹲下身,看著梅林。


    梅林也看著他,他看著自己的下屬,自己的弟弟,他眼底深處有一抹流淌的溫情。但很快,梅林眼中的溫情就消失了,取而代之的是一抹嚴厲。


    “我在離開的時候,讓你替我管好s.d.o.l.d.,科爾森。”


    梅林說:


    “表麵上加特勒是代理部長,但有一部分行動和決策權是在你手裏的。但你看,科爾森,我離開了7個月,又沉睡了9個月,一年多的時間之後,在我蘇醒的時候,我聽到的卻是吸血鬼肆虐紐約的消息...”


    梅林拍了拍科爾森的手,他語氣溫和的說:


    “這局勢讓我真的很失望,科爾森。”


    “你最好能給我一個合理的解釋。”


    麵對梅林的質問,科爾森的表情有一絲羞愧。他站起身,為梅林打開車門,他說:


    “路上說吧,長官。弗瑞局長和霍爾博士還在等你呢。”


    “那就讓他們再等一等!”


    梅林說:


    “我的身體沒什麽問題,而且比起身體檢查,我覺得,辦正事更重要一些。”


    他對站在車門外的埃裏克揮了揮手,示意他先迴家,在這輛車之後,還有一輛車專門會送埃裏克迴地獄廚房。


    而在車門關閉的那一刻,梅林對科爾森說:


    “先去s.d.o.l.d.辦公室,把梅琳達,莎倫都叫過來!還有加特勒特工...我要知道在我離開的這一段時間都發生了什麽。”


    科爾森一邊開車駛離機場,一邊對靠在後座上的梅林說:


    “長官,加特勒長官在4個月前就返迴歐洲了,你在失蹤前傳迴的消息讓我們提前知道了十戒幫向北美轉移的計劃,歐洲分部展開了一次針對性的行動,攔截了一部分試圖轉移的極端分子。”


    “因為和十戒幫的衝突,導致歐洲分部那邊現在的局勢很緊張。加特勒長官甚至已經開始從北非和南美抽調特工前去支援他了。”


    “哦?”


    梅林眯起了眼睛,他沒想到加特勒現在居然還麻煩纏身。


    “那就說明,紐約異類秩序的混亂,和加特勒就沒什麽關係了。也就是說,現在紐約的吸血鬼亂局,都是你們3個特工主管的問題?”


    “呃,可以這麽說。”


    科爾森從倒車鏡裏,偷偷看了看梅林的表情。他解釋到:


    “但情況不是一直這麽糟的,長官。實際上,吸血鬼們鬧起來,是最近2個月的事情,而且鬧起來的那一部分也不是紐約本地的吸血鬼...我的意思是,那些最先開始鬧事的家夥,是一群無法無天的外來者。”


    “外來者?”


    梅林的眉頭皺了起來。


    他知道,吸血鬼這種生物是具有強烈的領地意識的,它們是以家族為單位,占據著獨立的領地。一般來說,外來的吸血鬼一旦試圖在另一個吸血鬼家族的領地裏討生活,就隻有兩個選擇。


    要麽拋棄自己的家族,融身到新的家族。


    要麽就陣地真槍的和本地吸血鬼家族幹一仗,把地盤直接搶過來。


    但現在聽科爾森的說法,在紐約,似乎出現了第三種情況?


    “詳細說一說。”


    梅林說到。


    科爾森撥動方向盤,將車駛向神盾局新的辦公大樓,一邊對身後的梅林解釋到:


    “長官,你也知道,在你離開之前,‘血族長老會’,美洲13家族,它們雖然一直在暗地裏對抗我們和魔法國會一起推進的秩序,但它們最少沒有明麵上和我們對抗。但最近一段時間,血族長老會內部發生了分裂。”


    “分裂的起因,是一群從南美洲遷徙過來的吸血鬼,它們很反常的沒有依附在13家族的任何一家裏,反而是和一群激進的平民吸血鬼攪在了一起。”


    科爾森有些頭疼的對梅林說:


    “這直接導致了原本被13家族死死壓製的平民吸血鬼們實力大增,它們在一個叫狄肯.弗瑞斯特的吸血鬼的帶領下,開始正式從血族長老會的統治下分裂了出來。那群瘋子是一群地地道道的‘大吸血鬼主義者’,它們宣稱要推翻血族長老會的愚昧統治,建立起一個新的吸血鬼社會秩序。”


    “最近紐約發生的失蹤案,隻是雙方在摩擦中的附帶事件,按照我們的觀察,長官,也許在幾個月之後,整個東海岸都會爆發一場吸血鬼之間的內戰。而這吸血鬼內戰,肯定會影響到北美其他地區的吸血鬼們,到那個時候...問題可真的就嚴重了。”


    “居然鬧得這麽大?”


    梅林稍有些驚訝,他也有些理解科爾森的苦衷了。


    s.d.o.l.d.隻是個新生部門,它單獨處理異類事務的極限最多也就是a級事件。


    但如科爾森所說的現狀,統帥北美吸血鬼的血族長老會內部分裂,數以百萬計的吸血鬼開始劃分派別,並且磨刀霍霍的準備打吸血鬼內戰這種事,即便隻是前兆,絕對算得上是s級事件了。


    哪怕現在這種分裂的風波還隻存在於紐約一地,但那也不是力量不足的s.d.o.l.d.可以獨自處理的。


    “魔法國會沒有介入的行動嗎?”


    梅林問到:


    “那些巫師們怎麽會坐視吸血鬼們這麽亂來?”


    “我們人手不足,長官。”


    科爾森無奈的說:


    “魔法國會保護著剛剛建立的17個異類保護區內部的秩序,還在我們的請求下,派出傲羅在曼哈頓,皇後區和布魯克林三個地方巡邏警戒,但這是魔法國會在紐約的力量能做到的極限了。他們要監控整個北美的其他熱點地區,能分給我們的力量著實不多。”


    “最要命的是,梅林長官,吸血鬼的內部混亂其實隻是個引子,它們引發的混亂就像是投入水中的石子,引發的波瀾讓其他異類也開始蠢蠢欲動。”


    科爾森說:


    “我和梅琳達最近一直在忙著安撫其他異類,莎倫的行動組也一直在追捕那些鬧得很兇的平民吸血鬼瘋子,莎倫特工自己還受了傷,實際上,她現在還在神盾醫院接受治療呢。”


    “莎倫的傷勢嚴重嗎?”


    梅林關切的問到。


    他曾經答應失蹤的卡特女士,會照顧好她的侄女,如果莎倫出了什麽事,那麽梅林就相當於違背了自己的諾言。


    這是他無法接受的。


    “其實還好,隻是皮外傷。”


    科爾森說:


    “幾隻吸血鬼躲在她的公寓外試圖偷襲她,但被莎倫用聖銀彈反殺了。她沒有被那幾隻吸血鬼咬中,這真的是幸運至極的事情。”


    “嗯...看來我確實錯怪你們了。”


    聽到這裏,梅林嚴肅的表情也變得緩和下來。


    他扭頭看著車窗之外,他那虛弱,幹瘦的臉倒映在車窗上,片刻之後,梅林說:


    “那就去見弗瑞吧。”


    “正好,我有些事情要和他說一說。”

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