梅琳達的自我介紹並沒有持續太久。


    因為梅林問了她一個很犀利的問題。


    “梅琳達,我很好奇,你的父母是從事什麽工作的?”


    梅林放下梅琳達的檔案,他雙手撐在桌子上,眼鏡後方的雙眼盯著眼前的姑娘,他輕聲問到:


    “以及,你是為什麽會選擇特工這一行?你的檔案上表明,你曾獲得過花樣滑冰國際大獎,像你這樣漂亮的姑娘,成為遠動員,或者演員,明顯要比成為特工更有前途。”


    “我可以不迴答這個問題嗎?”


    梅琳達的表情有些糾結,這讓坐在她身邊的科爾森也有些驚訝與好奇。


    兩個人是特工學院裏認識的好友,在被延長到8個月的特訓中,科爾森從沒見過性格大方,執行力超強的梅琳達露出這樣糾結的表情。


    “不,你必須迴答。”


    梅林板著臉說:


    “你可能不太清楚我的行動小組負責的特殊事務,關於這一點,科爾森特工應該有些了解。”


    “在麵對我們所處理的特殊事件的時候,有很多意料之外的情況會出現,我必須保證我真正了解我的下屬...你可以拒絕,梅琳達,但我會把你的檔案退迴給弗瑞局長。”


    “梅。”


    科爾森有些擔憂的拍了拍梅琳達的手臂,後者咬了咬牙,抬起頭,看著梅林那雙銳利的仿佛直至人心的眼睛。


    幾秒鍾之後,她有些不情願的低聲說:


    “我父親是一位商人,我母親...是戰略科學軍團高級外勤特工,曾經在卡特女士麾下服役超過25年。我之所以選擇成為特工,是在我大學畢業的時候,卡特女士找我聊過,她說我有某種天賦,所以勸說我加入神盾局。”


    “原來如此。”


    梅林內心的疑惑解開了。


    他點了點頭,又問到:


    “你認識莎倫小姐嗎?”


    “認識。”


    梅琳達麵無表情的說:


    “我們從小一起在一個社區長大,莎倫在今年參加了神盾局特工學院的入學考試,也許在明年或者後年,她也會成為神盾局的一員。”


    “很好。”


    梅林將手中的檔案拿起,還給眼前的兩個新人,他看了看手腕上的表,對他們說:


    “現在去辦入職手續吧,正好今天下午3點鍾有個新任務,我們到時候在地獄廚房聖艾格尼絲修道院門口會合,到時候記得帶上配槍。”


    “你們兩個,有問題嗎?”


    梅林將手邊水杯裏的水一飲而盡,他站起身,拿出自己的手提包,看著眼前的兩個新人。


    他們當然沒有什麽問題。


    “那就下午見。”


    梅林對他們揮了揮手,然後推開門,就那麽揚長而去。


    目送著梅林離開,在辦公室中,梅琳達特工扭頭看著自己的朋友,她小聲說:


    “他就是之前帶著你執行任務的梅林?你說他參加了和克裏人的戰爭?我看著怎麽不太像啊...他太年輕了,而且,和我們見過的其他特工都不一樣。”


    “那是你沒見過他執行任務時候的樣子。”


    科爾森迴憶著在帕伽索斯基地和路易斯安納州的見聞,他對梅琳達說:


    “我們這一期學員本來6個月就可以畢業了,為什麽後麵又多了2個月的特訓?就是因為梅林長官一個人打倒了快40名學員...所以弗瑞局長認為我們的訓練還遠遠不夠。”


    “還有他親手抓捕了一名克裏人的星際特工隊長,這件事很多人都知道。最後,梅林長官他...怎麽說呢?我覺得他有些其他的古怪能力。”


    科爾森皺著眉頭,收拾著自己的檔案,他對梅琳達說:


    “我親眼見過,他在我眼前憑空消失的場景。還有娜塔莎以及巴頓教官,他們對梅林長官也很推崇,認為他是非常優秀的外勤特工,我覺得,這已經能說明很多問題了。”


    “厲害是厲害。”


    梅琳達抿了抿嘴,這個年輕的姑娘說:


    “但還是感覺他有些怪怪的。”


    “再怪也沒有你奇怪,你居然從沒告訴過我,你的母親也是一名特工。”


    科爾森有些意外的對梅琳達說:


    “我一直以為你是個普通的女孩呢,沒想到你也是有背景的人。”


    “得了吧,科爾森。”


    梅琳達不想談論這個問題,她甩了甩短短的頭發,她說:


    “在這一行裏,有背景並不是一件好事,這意味著你得付出數倍的努力,才能讓同行們正視你。我也不是故意隱瞞的,我母親說,在我成為高級特工之前,她不希望我因為她的原因得到特殊照顧。”


    “為什麽呢?”


    科爾森像個好奇寶寶一樣問到,梅琳達的臉色變化了一下,她說:


    “因為飛來的子彈,可不會因為你有背景就繞過你。卡特女士也說過,特工這個行當,還是盡量不要太出名的好。”


    “走吧,趕緊去辦入職手續,然後去吃頓飯慶祝一下我們的入職。下午的第一次正式任務,我可不想錯過呢。”


    ———————————————————————


    梅林在聖艾格尼絲修道院,把小埃裏克接了出來,又找保羅神父詢問了一下小埃裏克最近的成績。


    這個被他收養的,今年14歲的孩子雖然稱不上天才,但也算是非常優秀的學生了。雖然梅林過去一段時間因為各種突發情況,而疏於照料他,但他將自己照顧的很好,而且聯係5次考試都取得了很優秀的成績。


    這讓梅林很滿意,所以他帶著小埃裏克去吃了一頓龍蝦大餐,又給他買了幾部最新發售的遊戲,來作為嘉獎。


    時間臨近3點的時候,他將埃裏克送到了表姐梅的家中,然後驅車迴到了聖艾格尼絲修道院。


    科爾森和梅琳達已經在修道院門口等他了。


    他們是開車來的。


    梅林一眼就看到了那輛已經6年不見的車。


    那是洛拉。


    紅色的,1962年經典款科爾維特,掛上了照牌,而且被保養的很好。


    梅林走上前,他伸出手,像曾經那樣撫摸著洛拉的車身,在眼鏡之下,一抹懷念之色一閃而逝。


    “車不錯。”


    他對站在車邊的科爾森說了一句,然後從口袋裏取出兩個裝滿聖銀彈的彈夾,丟給了科爾森和梅琳達:


    “換上這個!然後跟我來。”


    科爾森沒有猶豫,很快換好了彈夾。而梅琳達看著那彈夾裏古怪的銀色子彈,她對眼前的梅林問到:


    “這是什麽?長官。”


    “聖銀彈。”


    梅林簡短的迴答了一聲,然後對他們招了招手,示意他們上車。


    洛拉是雙座的老式跑車,坐不下3個人,因此這一次任務,梅林要開自己的車去。


    弗瑞成為局長之後,梅林也得到了好處。


    他得到了一輛嶄新的福特車,黑色的車身,流線型的設計,動力十足,最重要的是足夠低調。


    梅林啟動車,在地獄廚房的街道上轉了個彎,朝著這紐約最混亂的街區深處駛去。在後座上,梅琳達還在詢問著:


    “聖銀彈是什麽?長官,這種子彈是特種彈嗎?”


    “這是對付異類的武器。”


    梅林撥動方向盤,對身後的新人說到:


    “你們在入職的時候,應該被叮囑過一些事情,我就不重複了。我要告訴你們的是,我的小組處理的,都是普通人沒辦法處理的麻煩。那些隱藏在人群中的異類,那些黑暗中誕生的生物,以及一些古怪的超自然事件等等,這些就是你們以後要麵對的東西。”


    “普通的子彈很難傷害到它們,但聖銀彈可以。這一次的聖銀彈算是我支援你們的。”


    梅林輕聲說:


    “下一次在領取子彈的時候,記得出示證件,說明原因,後勤部的同時會給你們配發一定數量的聖銀彈。但那些機械製作出的聖銀很公式化,是沒有靈魂的...所以,你們最好能抽出一些時間,自己學著製作聖銀武器。”


    “這有些太唯心了吧?”


    梅琳達撇了撇嘴,伸手將聖銀彈彈夾裝入配槍中。


    聽到她的抱怨,梅林笑了笑,說到:


    “你們都可以接受世界上存在異類,為什麽不能接受唯心主義呢?聽我說,新人,當你在直麵那些異類的時候,唯物主義可很難保護你。”


    十幾分鍾之後,梅林的車停在了地獄廚房著名的喬茜酒吧的門口。梅林帶著科爾森和梅琳達走入了這個稍顯破舊的酒吧中。


    這會是下午時分,酒吧裏的人很少,聲音清淡。


    梅林左右看了看,然後直接走向酒吧角落,在那裏的卡座裏,有個穿著黃色風衣的家夥,正在一個人喝著酒。


    “說吧,渣康,又遇到什麽麻煩了?”


    梅林坐在那個喝酒的家夥對麵,他看著眼前顯得憔悴了一些的康斯坦丁。


    這個家夥現在是神盾局神秘事物顧問,每個月從神盾局領取津貼,時不時還變著法的試圖從弗瑞那些騙一些經費。


    他那個半死不活的偵探事務所也還在營業,聽說最近生意還挺不錯,這家夥在之前幾個月,解決了幾個相當棘手的靈異事件,所以最少在曼哈頓區,他已經有了一些名氣。


    有人稱他為“驅魔神探”,當然更多的人叫他“渣康”,不得不說,這個外號真的很貼切。


    而且因為康斯坦丁大手大腳的花錢習慣,再加上這放蕩的家夥總喜歡招惹一些麻煩的女人,所以不管什麽時候看到他,梅林都會覺得他相當落魄。


    兩人之前結過梁子,但在半魔事件之後,他們成了同事。


    彼此的關係雖然算不上友好,但也算是真正的熟人了。


    “是你啊。”


    康斯坦丁端起酒杯,瞥了梅林一眼,就迅速失去了興趣。他的目光又落在梅林身後的兩個新人身上,然後很快聚集在了梅琳達的臉上,那目光一路向下,在胸口處停留了幾秒,又放在了那姑娘的纖腰上。


    這種很不禮貌的注視,立刻就引來了梅琳達的怒視。


    “我說弗瑞會派什麽人來解決麻煩...結果果然是你。”


    渣康收迴那極具侵略性的目光,他伸手在風衣的幾個口袋裏摸來摸去,最後摸出一張皺巴巴的紙條,丟給了梅林。


    梅林拿起那紙條,在手中攤開,發現那是一個古怪的標誌。


    一個暗紅色的圓環,其中點綴著一個倒五芒星。


    這是地獄魔鬼的標誌,在魔法知識中,五芒星經常會和這些東西扯在一起。


    “我在地獄廚房邊緣發現的。”


    康斯坦丁揮起手,又叫了一杯酒,他對梅林說:


    “一群小混混把這東西當成標誌紋在身上,我估計那些蠢貨根本不懂這個標誌的含義。但它出現在曼哈頓不是偶然的,尤其是在狂犬莫裏斯死掉之後,地獄廚房的靈異勢力已經受到了極大的打擊...這個標誌的出現,很可能代表著某些大人物,盯上了這塊地方。”


    “這是你的工作,康斯坦丁!”


    梅林皺著眉頭說:


    “我們每個月付給你錢,可不是讓你把自己的工作推給其他人的。你也不能就這麽隨便把一個線索丟給我,還有其他信息呢?”


    “見鬼,你要求真多!”


    渣康罵了一句,然後說:


    “13街和7街交匯處有個倉庫,是那些小混混的大本營,你可以去看看。沒準能發現一些東西。至於我為什麽要把這工作推出去...”


    他看了一眼梅林,他說:


    “你的祖籍可是‘地獄’啊,梅林。和你老鄉打交道的事情,難道不該交給你嗎?”


    康斯坦丁的說法,讓梅林身後的科爾森和梅琳達一臉茫然,但梅林的表情卻變得沉默而嚴肅,片刻之後,他對康斯坦丁說:


    “好吧,我來處理。但你的態度讓我很不爽,所以這一次我不會付你的酒錢了,你自己想辦法吧。”


    “嗨曼!不要這麽小氣啊!”


    渣康的表情頓時變得豐富起來,他對梅林說:


    “我最近手頭有些緊,要不這樣...你幫我付酒錢,我就告訴你一件你肯定感興趣的事,好不好啊?”


    “...”


    梅林懷疑的看著眼前一臉訕笑的渣康,片刻之後,他將幾張錢放在桌子上。渣康看了一眼,搖了搖頭:


    “我欠了好幾頓酒錢了,這點可不夠。”


    “見鬼!”


    梅林罵了一句,又取出幾張錢,放在桌子上。


    渣康這才滿意的點了點頭,他左右看了看,壓低了聲音,對梅林說:


    “最近小心點...能不用魔法就別用,或者幹脆出去躲一躲。”


    “魔法國會,盯上你了。”


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