“砰、砰、砰”


    在梅林的注視下,這個黑衣女人伸出手,在十字路口,那家已經關門的唱片店的牆壁上有節奏的,在三塊不同的磚上敲了三下。


    下一刻,眼前空無一物的牆壁上,詭異的出現了被隱藏起來的破釜酒吧。


    那女人推開門,對梅林比了個眼神,然後自己進入了酒吧裏。


    梅林緊隨其後,走入其中。


    眼前這個酒吧真的就像是中世紀時期的小酒吧一樣,磚石搭建的壁爐在燃燒。木質的吧台都已經在時光中被磨出了包漿,在極其複古的桌子邊,一群打扮的稀奇古怪的人正在喝著酒,抽著煙,或者小聲說著話。


    在昏暗的燈光下,沒人注意到走入酒館中的女人和梅林。


    為了裝作自己經常來的樣子,梅林也沒有去觀察周圍的任何東西,他跟著那女人穿過這破舊的酒吧,來到酒吧後方的小天井中。


    這裏看上去什麽都沒有,隻有一座破舊的垃圾箱和一些雜草。


    “科爾森閣下,開門吧。”


    那女人站在一邊,叉著腰,看著梅林。她說:


    “我要去一趟翻倒巷,處理一些事情,你對那裏應該很熟悉,對吧?”


    “我一點都不熟悉,少女,如果不是你帶路,我甚至連酒吧入口都找不到。”


    梅林在心裏小小的吐槽了一句,但他臉上卻一片平靜。


    他走上前,迴憶著亞瑟先生當時的描述,伸出手指,纏上魔力,在垃圾桶上方向上數三塊磚,然後橫數兩塊。


    他的手指在上麵輕輕敲了三下,然後收迴。


    下一刻,在梅林眼前,這堵古老的磚牆的磚石在無形魔力的操縱下,從中央向著四周以環形的姿態散開。


    在哢哢的撞擊聲中,向兩側轉移,露出了一道洞口,就像是一處拱道一樣。


    這就是通往對角巷的道路。


    果然充滿了巫師們的神秘風格。


    他旁邊的女孩看這一幕,她有些好奇的說:


    “你不用魔杖嗎?以前帶路的巫師們,都是用魔杖打開這道門的。”


    梅林哼了一聲,他迴憶著亞瑟先生告訴他的事實,麵無表情的說:


    “那隻是老巫師們用來糊弄小巫師的誤傳而已。”


    “隻要是攜帶魔力的東西,都可以打開這道通往魔法世界的門。至於翻倒巷,我就不去了,我最近不太方便去那裏。”


    “好吧,那隨便你。”


    這位穿的和忍者一樣的女士走入眼前的拱門,她對跟在身後的梅林說:


    “關於我們說好的報酬,我再問你一次,科爾森,你確定你隻需要一些微不足道的消息?”


    “消息有時候比實物更值錢,女士。”


    梅林眺望著眼前那巫師們的街道,他低聲迴答說:


    “更何況,我需要的東西,以你的水準,估計也很難找到,我就不為難你了。一個和強大的魔法物品有關的消息,最好是攻擊性的魔法物品...隻要給我一個確切的消息,我們就兩清了,我絕對不會將今晚的事情說出去,你也自然就能完成你的單人試煉。”


    “但別試圖欺騙我,女士。”


    梅林輕聲說:


    “對於欺騙者,巫師一向從不留情。”


    “父親交待過我,盡量不要和黑巫師打交道,他說你們都是一群瘋子。”


    那女孩走到拱門的盡頭,迴頭看著梅林,她用玩味的聲音說:


    “但現在看起來,你們倒也不是那麽不好打交道嘛。”


    “謹慎一點!”


    梅林盯著那女孩的眼睛,說:


    “不是所有黑巫師都友善。好了,現在到該到分別的時候了,地址我已經給你了。不過還有個問題我疏忽了,一直沒有詢問。”


    “你叫什麽名字呢?女士,我又該怎麽稱唿你呢?”


    那女忍者聳了聳肩,輕聲迴答說:


    “我叫塔利亞。”


    “嗯,聽上去像是個男孩的名字。看來你父親一定希望你是個男孩。”


    梅林評價了一句,結果引來了女孩的怒視。


    片刻之後,那女孩有些蕭索的歎了口氣:


    “是的,你說的不錯,他一直希望我是個男孩,希望我能繼承家族的榮光,但沒關係,即便是女人,也一樣能做到他期待的事情...我會向他證明的!”


    “女人,並不比男人差!”


    “不錯的理想,男女平等是至高真理,總之,加油吧,塔利亞。”


    梅林隨口評價了一句,下一刻,他轉身進入了暗影鬥篷的狀態裏。


    離開的毫無留戀,似乎就像是在和時間賽跑一樣。


    塔利亞對此也並不在意,她知道,很多黑巫師都有些怪癖,不能以常理度之。她也沒有停留太久,轉身就朝著對角巷的另一個方向離開了。


    幾分鍾後,梅林在另一條街口顯出身形。


    他並不想和塔利亞那個來曆神秘的女人扯上關係,再加上他所有道聽途說的巫師傳聞都已經用完了,再待下去,就很容易露餡了。


    已經成功的來到了對角巷,梅林不想再惹出其他風波了。


    此時是午夜時分,整條對角巷顯得有些冷清,完全看不到它熱鬧時的景色。


    但梅林不是來看風景的,他裹著風衣,在街頭快速移動。而在這條街的盡頭,他看到了一處高聳的白色建築,就像是一座高塔一樣,看上去少有些傾斜。


    即便是在午夜時分,這座建築物也顯得燈火通明。


    這就是古靈閣。


    巫師界裏唯一一座銀行,據說是世界上最安全的地方。由擅長計算和藏匿東西的妖精們經營。


    而在梅林靠近古靈閣的時候,他看到了一道被擦拭的亮閃閃的青銅大門,很有某種威嚴。


    而在門口,站著穿猩紅鑲金製服的妖精守衛。


    在紐約,屬於午夜老爹的夜總會裏他見過大妖精,但那是一種很漂亮的生物,就和長翅膀的小仙女一樣。


    不過現在出現在梅林眼前的,是歐洲的純血妖精,長得很醜陋。


    它們的個子很矮,隻有梅林的腿那麽高。


    普遍有綠色或者棕綠色的皮膚,充滿褶皺的臉,以及狹小的眼睛,和蝙蝠一樣的尖銳耳朵。


    四短軀體,腦袋巨大,看上去有種弱不禁風的感覺。


    但它們很聰明...


    差不多是所有神奇生物裏最聰明的那幾個之一了。


    在梅林靠近的時候,那穿著製服的妖精守衛向他鞠躬致敬,梅林對這些妖精微微點頭示意。然後邁步越過了第二道刻滿了文字的銀色大門。


    他幾乎沒有停留,徑直走入了古靈閣的大廳中。


    那是一間極其寬敞的大理石廳堂,兩側擺滿了紅木的長櫃,就像是中世紀時期的銀行的場景。


    每一個櫃子後都坐著一個妖精,大部分妖精都在手頭的大賬本上,用白色或者黑色的羽毛筆登記著,計算著。還有一些妖精在用青銅做的天平稱錢幣。


    梅林走到一個正在稱量錢幣的妖精前方,他從錢包裏取出一遝美金,遞了過去,用故作沙啞的聲音說:


    “全部換成金加隆!”


    梅林原以為,這些妖精們多少會盤問一下。


    但並沒有。


    眼前的妖精隨手接過美金,放在眼前,嫻熟拿起一張,對著燈光看了看,似乎是在辨別真偽。


    片刻之後,他將一袋叮當作響的錢幣遞給了梅林。


    從頭到尾,這妖精都沒有說過一句話。


    顯然,它們每天的業務裏,也包括為巫師們兌換各種各樣的錢幣,這倒是省了梅林很多事。


    梅林在妖精守衛們的鞠躬送行中,走出了古靈閣。


    他隻知道金加隆的兌換率,卻不知道它的購買力,而且梅林也不打算留太多金加隆在身上,他很快就要前往巴黎,這些東西在現世也毫無意義。


    所以,他打算,把這近3000美金換成的400多塊金加隆,統統花掉。


    梅林先去了書店,亞瑟先生隻允許他保留那些教材3年的時間,那對於初涉魔法的梅林來說肯定不夠。


    所以他打算看看,能不能在書店裏買到屬於自己的魔法書。


    但結果讓人很失望。


    這家名叫麗痕書店的書店裏,確實有梅林需要的教材,但梅林必須提供歐洲的三大魔法學院的入學證明,或者是北美的伊法魔尼魔法學院的入學證明,否則他們不會將整套教材都賣給他。


    而無法提供入學證明,梅林就隻能單獨購買一些他根本看不懂的,或者對他完全沒用的書。


    梅林花了十幾分鍾的時間在書店裏瀏覽了一圈,結果看到了一個叫吉德羅.洛哈特的家夥寫的遊記,描述的是以巫師的視角在世界各地看到的千奇百怪的事情。


    他覺得挺有意思,便買了一套。


    然後梅林又去了書店隔壁的摩金夫人長袍專賣店,他從亞瑟和赫敏那裏知道,巫師們的法袍並不像傳說中那樣具有神奇的魔法效果,那隻是和普通人們的衣服一樣的裝飾品。


    但這家長袍店的衣服,卻都附加著自動熨燙和自我修複的神奇功能。


    也就是說,一套衣服,真的能穿一輩子了。


    這讓梅林很驚喜,於是他在那和善的,胖胖矮矮的女巫店主那裏一口氣訂了四套衣服。


    一身休閑款的灰色西裝和襯衣,一套用於隱匿行動的黑色戰鬥服,一套送給小赫敏的傳統巫師袍,最後是一套準備送給表姐的紫色長裙。


    這四套衣服幾乎花了梅林所有金加隆的一半,但梅林覺得很值。


    畢竟,這可是四套可以穿一輩子的衣服啊...而且胖胖的和善店主,還額外送了一件可以根據身體大小調節尺寸的黑色鬥篷。


    這家長袍店最棒的是,它提供送貨上門的服務,梅林留下了自己酒店的地址,那位女巫承諾,會在3天之內,將梅林的四套衣服送到他的窗戶邊。


    隻需要梅林帶時候準時打開窗戶就行了。


    梅林友善的和溫和的摩金夫人告別,順著燈光柔和的路燈,他以一種閑適的姿態,在對角巷的街道上閑逛著,一路經過了很多神奇的地方。


    甚至還拜訪了克魯克山的“老家”。


    那是一個叫神奇動物園的地方,其實就是一個有些吵鬧的小店,據說赫敏就是在這裏買到了醜醜的,薑黃色的,還有些羅圈腿的神奇小貓克魯克山。


    不過梅林沒打算買寵物,他畢竟不是傳統的巫師。


    他其實不太喜歡自己身邊總有頭太過聰明的小動物陪伴。


    這也讓那位帶著厚重眼鏡的女店主有些失望,但在梅林花50加隆,一口氣買了40袋精品魔法貓糧之後,這位做成了一筆小生意的女店主又高興了起來,還贈送給了梅林一個小小的魔法口袋。


    有點破舊,但能一口氣裝40袋貓糧,那也就意味著,它同樣可以裝等體積的武器...


    雖然那個女店主不建議梅林裝太重的東西,這個舊口袋已經被使用了很久了。它的承受能力是有限的,它也並不是頂尖的魔法造物。


    但即便如此,梅林也已經很滿足了。對角巷是沒有出售魔法口袋的地方的,根據女店主的說法,這種煉金產物雖然很廉價,但隻有煉金師才能製作。


    梅林,並不認識任何煉金師,他也有沒有渠道去認識。


    給克魯克山準備了禮物的梅林心情輕鬆,他繼續著自己的奇幻之旅,他看到了一家賣魔法掃帚的店,但他毫無興趣。


    哪個正常的成年男人或者女人,會願意把掃把放在雙腿之間,然後坐在掃把上,在空中飛行?


    “這太傻了。”


    梅林對那擺在儲藏裏的掃把嗤之以鼻。


    他繼續向前,在一家二手長袍店裏,為小埃裏克買了一件二手的鬥篷,讓他可以在雨天裏穿著。


    又給弗瑞買了一件半舊的飛行夾克和一個款式有些舊的蛤蟆鏡,就算是梅林對弗瑞那最喜愛的墨鏡的損壞賠償。


    還有一雙都有些泛白的皮質手套,很適合弓手用來保護手指,還帶著自動修複功能,這是送給巴頓的。


    在二手長袍店附近,對角巷275號的普瑞姆派尼爾夫人美容魔藥店裏,梅林選了套價格適中的魔藥化妝品,準備送給今年已經65歲的娜塔莎.羅曼諾夫女士,她可能很需要這些東西。


    最後,梅林在一家商鋪裏,買了些不錯的雪茄,準備送給加特勒當禮物。


    埃裏克、巴頓、娜塔莎,弗瑞和加特勒,算是他少數的幾個朋友了。


    在黎明將至的時刻,提著好多袋子的梅林,站在了自己最終的目的地前方。


    在他眼前,是個顯得擁擠、狹窄、破舊的小店。在小店的窗前,有一根魔杖放在一個褪了色的紫色墊上展覽。


    而在他頭頂上,是一個破舊的,已經有些掉漆的老招牌。


    “奧利凡德魔杖店...”


    梅林深吸了一口氣,走入了這家店裏,在門頂部鈴鐺的響動中,他輕聲說:


    “我的魔杖...”


    “你久等了。”

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