第二天下午,風塵仆仆的梅林抱著一隻醜醜的貓,在這個偏僻的鎮子最外圍,終於找到了一個看上去極其古老的酒吧。


    一塊髒的都快看不清楚字的鐵牌子懸掛在這屋子之外,上麵是一匹正在跳躍的奔馬。


    這裏就是即將決定梅林命運的地方了。


    但就在梅林想要推開酒吧大門的時候,卻被坐在酒吧門口,悠閑的抽著煙鬥的老頭攔住了。


    那個有灰白色頭發的老頭用混沌不清的眼睛瞅了一眼梅林,他咳嗽了幾聲,對梅林說:


    “這裏不歡迎外人。”


    “我和人有約。”


    梅林輕聲說,那個老頭又問到:


    “誰?”


    “亞瑟先生。”


    “哪個亞瑟?”


    老頭有些不耐煩了,梅林沒理會這個老頭話裏的不耐,他迴答到:


    “亞瑟.韋斯萊先生。”


    “哦?”


    在聽到這個名字的時候,那老頭猛地噴出一口煙氣,他用懷疑的目光上下打量著梅林,在幾秒鍾之後,老頭哼了一聲,收迴了阻攔梅林的手臂。


    他警告道:


    “我不知道你從哪裏聽到這個名字的,但你最好別騙我。韋斯萊家族的人雖然落魄窮酸,雖然對麻瓜有好感,但他們也繼承了純血家族的規矩,對於那些膽敢欺騙他們的人...嗬嗬。”


    梅林沒理會這個看門的老頭,他抱著克魯克山,推開門就走進了酒吧裏。


    這會的時間,並不是酒吧營業的時間,因此這裝飾非常古老,在牆壁上還點綴著鹿頭的小酒吧裏,除了一個黑人酒保之外,一個客人都沒有。


    梅林坐在了吧台上,他對眼前的酒保說:


    “來杯酒,隨便什麽酒都可以。”


    那酒保看了梅林一眼,片刻之後,他為梅林端來了一小杯酒。他將那閃耀著琥珀色光芒的酒放在梅林眼前,然後抱著雙臂,說到:


    “4年份的狼毒酒,售價1個金加隆外加7個銀西可,這位麵生的先生,請問你怎麽付賬?”


    “呃...”


    在看到自己眼前這被古怪的雞尾酒的時候,梅林才突然意識到了一個問題。


    在紐約,他聽不靠譜的三流巫師康斯坦丁說過,魔法界的巫師們使用的是另一種貨幣,隻在巫師之間流通,而梅林身上根本沒有這種貨幣。


    而且梅林還記得康斯坦丁說過金加隆和英鎊的兌換比率。


    1個金加隆等於5英鎊,或者7美元。


    梅林看著眼前這被小到不能再小的酒杯,和那隻有酒杯三分之二的酒液,他知道...自己被坑了。


    “這裏收現金嗎?”


    梅林打開錢包,看著那酒保,後者冷漠的笑了笑:


    “不收!”


    看到那酒保臉上的冷笑,梅林知道,眼前這家夥是故意在找事,沒準就是在欺負他人頭生,沒見過世麵。


    但梅林根本沒必要怕他,在黑暗感知裏,他能清晰的察覺到,眼前這個酒保身上的魔法氣息極其微弱,甚至不如門口那個老頭。


    也就是說,這家夥根本就是在裝腔作勢!


    梅林的臉色也冷了下來,他從外套裏取出一樣東西,拍在了吧台上。


    “那這個呢?你們收不收?”


    那玩意四四方方,在燈光下散發著寒冷以及致命的光芒,那是一把...大口徑的手槍,裝滿了子彈,而且已經上膛。


    也許對付不了正式巫師,但隻要一發子彈,就能將眼前這種真正的“啞炮”送上天。


    黑人酒保明顯認識梅林手裏的東西,他下意識的後退了一步,結果就看到了梅林臉上露出的那一絲鄙夷的笑容。


    這時候他就知道,自己露餡了。


    這讓酒保有些惱羞成怒,但就在他準備再次刁難梅林的時候,一個低沉的聲音從門口傳來。


    “那杯酒應該價值5美金,好了,梅林先生,別為難吉特了。他隻是個喜歡惡作劇的小人物,放過他吧。”


    這個聲音的出現,讓那準備搞事的酒保立刻變得恭順,甚至有些諂媚起來,他對那來人說:


    “日安,亞瑟先生,還按照你的習慣來杯‘三頭犬之發’嗎?”


    “嗯,來一杯。”


    那男人吩咐了一句,就坐在了梅林身邊的椅子上。


    他看上去有40多歲,一頭金紅色的頭發,看樣子隻是隨便打理了一下。


    他個子很高,大概有1.85的樣子,穿著一件黑色的風衣,和稍有些老舊的紳士襯衣,打著紫色的領帶,手裏提著一個稍顯破舊的手提包。


    這個男人的雙眼炯炯有神,大鼻子,寬額頭,看上去年富力強,而且有種溫和的氣質。


    看上去就很好打交道,他的聲音挺有磁性,而且總是很輕柔,就像是害怕驚擾了某些東西。


    “您就是亞瑟先生?羅恩閣下的父親?”


    梅林看著身邊的男人,後者點了點頭,他的注意力卻全部放在梅林手邊的銀色手槍上。


    “鋼鐵的科技,火藥的再次利用。”


    這男人看著那冰冷的手槍,他興致盎然的說:


    “麻瓜的世界裏,總會誕生這麽有意思的東西,他們真的是聰明...但它很危險,尤其是對於經驗和力量都很弱的小巫師們來說,一把手槍,就能引發一場災難。”


    “能把它送給我嗎?梅林先生,我對這些東西,挺有興趣的,也許通過對這危險的東西的研究,我能想出一個讓小巫師們免受威脅的方法。”


    “當然。”


    梅林伸出手指,將自己的槍推到了亞瑟先生眼前,後者稍顯笨拙,但興致勃勃的拿起那東西,在梅林的教導下,這看上去從未接觸過槍械的男人,隻花了不到2分鍾,就將這武器的使用方法了然於心。


    他退出彈倉,手指輕輕一甩,黃銅色的子彈就從彈匣裏跳了出來。以一種懸浮的方式,懸停在亞瑟眼前。然後是整個槍支,都在無形之手的操縱下,飛快的分解開來。


    “奇思妙想!”


    亞瑟感慨了一聲,用手指撫摸著那些零件,但在片刻之後,他有些尷尬的看著手裏重新組合起來,但卻無法再激發的手槍。


    他肯定是弄錯了一兩個零件的位置。


    梅林笑了笑,他接過那手槍,以讓人眼花繚亂的方式,將它重新分解,又在幾秒之內,把它重新組裝。然後將它遞給了亞瑟,他說:


    “也許你需要一本專門講解槍械和火藥原理的教材。”


    “是嗎?麻瓜的世界裏有這樣專門的教材嗎?”


    亞瑟先生將手槍放迴自己的手提包裏,他接過自己的酒,和梅林聊起了天。


    這位巫師先生的談性很大,從火藥到電梯,從汽車到飛機,從發動機到艦艇,他幾乎對他嘴裏所說的“麻瓜世界”的一切東西都很感興趣。


    這也讓梅林有些疑惑,他問到:


    “亞瑟先生,你想知道的這些知識,隨便在哪個圖書館裏都能找到。像你這樣手段高超的巫師,沒道理找不到這些書籍啊?”


    “我知道它們在圖書館,但我無法去拿,梅林先生。”


    亞瑟有些遺憾的喝了杯酒,他對梅林侃侃而談:


    “我在魔法部工作,一個叫禁止濫用麻瓜用品司的部門,我在一些開明巫師的鼓勵下,親手撰寫了《麻瓜保護法》,但遺憾的是,巫師對於麻瓜的刻板印象很難消除。我每天的工作,就是禁止我的同胞們過度使用你們生產出的物品,以免來自外界的文明衝擊巫師界的傳統。”


    “麻瓜世界有幾十億人,但全球的巫師,哪怕連同啞炮加起來也不到300萬...這就意味著,一旦雙方交流的窗口放開,巫師們堅持了數千年的傳統,可能會在不到10年之內被徹底湮滅。”


    亞瑟聳了聳肩,對梅林說:


    “所以,我們的某些堅持在你看來可能稍顯封閉,但它對於魔法的傳承而言,卻是必須的。”


    “哦...原來是這樣嗎?”


    梅林了然的點了點頭,他還想了解一些更多的,關於巫師的消息。但亞瑟先生從懷中取出一個古樸的懷表,他看了看時間,然後輕咳了一聲,放下手裏的酒杯。


    他的表情的變得嚴肅起來,他看著梅林:


    “好了,娛樂時間結束了,梅林先生。”


    “我聽赫敏說,你是個來自北美的啞炮?想要從我這裏獲得一些魔法教材?”


    “嗯,是的。”


    梅林努力的讓自己看上去真誠,他目光悲傷的說:


    “我的父母是...”


    “不!”


    他編造的謊言還沒開始,就被亞瑟打斷了,眼前這位巫師看著梅林,他平靜的說:


    “你不是!”


    梅林的表情瞬間凝固。


    他聽到亞瑟慢條斯理的說:


    “孩子們總是思想單純,他們知道一些關於啞炮的傳說,就以為可以鑽空子。但他們忽略了一點,我在魔法部工作了30多年,我見過的啞炮,比他們看過的書都要多。”


    亞瑟看著梅林,他說:


    “你不是啞炮,梅林先生,你和啞炮之間的差距,大到如果我是個瞎子,我也能輕易分辨出來。”


    他指著在另一邊忙碌的酒保吉特,對梅林說:


    “那才是啞炮該有的姿態,對麻瓜巧言令色,對巫師敬畏有加。但我從你的眼睛裏看不到一絲卑微和討好,你在麻瓜界裏,應該也是一位有身份的正派人,沒準還是個公職人員,梅林...我猜的對不對?”


    “巫師的觀察力,果然敏銳。”


    梅林長出了一口氣,他坦然的看著亞瑟,從懷裏取出自己的證件,對亞瑟說:


    “你猜的沒錯,亞瑟先生,我確實不是啞炮,我是政府公職人員,負責安全保衛工作,相信我,如果我可以選擇,我不會希望自己和魔法扯上關係。到目前為止,它帶給我的,隻有痛苦。”


    “那麽,說說吧。”


    亞瑟拍了拍自己的手提包,他對梅林說:


    “你需要的東西,就在這裏。但你得告訴我你的過去,好讓我判斷一下,我是不是該幫你。梅林,就如你送給我的槍械一樣,這些教材雖然不值一提,但我同樣不希望它在麻瓜界裏被傳開。負責保護這些古老的秘密,這就是我的本職工作...”


    “另外,梅林,我得提前警告你。”


    亞瑟先生的表情變得稍有些危險,他直視著梅林的眼睛,他說:


    “你和赫敏小姐的關係很親密,我目前不知道你是怎麽成為她的朋友的,但作為一名正式巫師,保護小巫師是我的天職。我希望你能正確處理你和赫敏的關係,我不是要求你離開她身邊,而是要求你,不能心懷邪惡的目的接近她,更不能利用她!”


    “如果她或者她的朋友,因你受到了傷害,那麽阿茲卡班或者紐蒙迦德的囚籠,就是你下半生的歸宿。”


    “你能做到嗎?”


    麵對亞瑟很不客氣的質問,梅林正色說到:


    “我能做到!”


    “我的職責也是保護無辜的人,打擊那些隱藏起來的邪惡。我和赫敏的重逢隻是個意外,但我要感謝這個意外,為我帶來了生機...如果你需要的話,我可以發個誓。你們巫師應該有這種約束誓言的魔法吧?”


    梅林的問題,讓亞瑟先生稍稍有些遲疑,他輕咳了一聲,說:


    “確實有。但我不會允許你和赫敏用那種方式互相約束...”


    “梅林,在你接受這套教材之後,你會被列入英國魔法部的監控名單,如果你在英國的土地上用魔法作惡,那麽很遺憾,整個英國的所有傲羅,都會竭力追捕你。”


    “那如果是在北美呢?”


    梅林問到,亞瑟笑了笑,他說:


    “那就是美國魔法國會的事情了...聽我說,相比我們的行事風格,我們在北美的同行,手段就稍顯粗魯冷酷了一些。所以不管在哪裏,你最好都能約束自己。”


    “好了,現在,說說你的故事吧。”


    亞瑟先生靠在吧台上,他看著梅林,他說:


    “用一個真實的故事,來說服我吧,別試圖說謊,我是正式巫師,我有很多方法判斷你說的話的真實性。”


    “現在...”


    “開始你的講述吧,我在聽呢。”

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