大殿中人皆瑟瑟發抖，震懾於天子之怒。良久之後，嚴守忠請旨道，「陛下，適才林升供述那些穢物乃是他所有，此事如何處置，還請陛下明示。」
我迅速抬首，哀懇的望向她，她瞥了我一眼，冷靜道，「罰俸一年，令司禮監好生管教斥責。」她轉顧高景瀾，目光森冷，「景瀾，朕的處理方式你學會了麽？」
高景瀾不敢看她的目光，垂首低語道，「皇姨母英明，景瀾受教了。」
陛下再顧秦啟南，平靜和緩道，「今日之事，你太操之過急了，事關蘊憲你一時亂了分寸，朕也能理解。往後，切記不可這般急躁。」
秦啟南微微欠身，從容道，「是，我會記下的。」他轉首居高臨下的望著我說道，「隻是委屈元承了，也請元承多擔待本王情急之下難免生疑之過罷。不過，元承身為內廷掌印，對於身邊之人更要嚴加約束。不要讓今日之事再度發生才好。」
我垂目，不想讓人看到此刻我眼中的悲憤，之後漠然向他頜首道是。
陛下在此際起身，向我吩咐道，「元承，隨朕迴養心殿。」
我輕輕的放下懷中的方氏，她的身體尚存一絲即將散去的溫熱，那一縷溫度仿佛在提醒我，不久前她還是一個鮮活的對未來有著期許的年輕女子。
陛下搭著我的手緩步走出交泰殿，身後是嚴守忠急切的聲音，「陛下，榮王殿下的乳母……」
我的手臂被她緊緊的捏住，她的聲音沒有起伏，「傳王爺之前選的張氏入宮。」
「元承，朕沒有辦法。」步出交泰殿，她頓住腳步，疲憊的說，「朕不能審胡珍，不能讓他真的招認出秦啟南和齊國公主。那是多麽大的宮闈醜聞，這些人是朕的親人，最親的……卻算計一個朕寵信的宦臣，因為你和首輔係之爭，因為朕對你好……你明白麽？」
我深深的頜首，也深深的明白她的無奈。何況，如果內廷中的矛盾集中在秦啟南和我身上，我實在想不出任何理由要她放棄前者轉而維護我，我並不敢做如此奢望，也不欲看到因我之故而使得他們夫妻不睦。
然而對於阿升，我卻懷有更深的愧疚和感激。我向他誠摯的道謝並道歉，「對不住，此番連累你。我本以為我可以保護你，卻沒想到尚需你來替我解圍，我很慚愧。」
他不在意的笑笑，眨眼道，「我是被您保護的呀，所以我才不怕呢，罰俸算什麽呀？我一點不發愁，因為我知道您會養我的。」
他尚有閑情開玩笑，我們不禁相視而笑，他忽然正色道，「其實也怪我，是我沒留心才讓他們在您房中做了手腳，所以我去認下也不冤。不過您也可以自己說那番話的，可您就是狠不下心，對那麽一個害您的女人，您還顧慮什麽呀？」
我迴憶著自己當時的心境，坦言告訴他，「我不是顧慮她，我知道無論她是否成功構陷我，她背後的人都不會放過她。我隻是，被她的顧慮所打動，她心中想要嗬護的最珍貴的東西，不惜以生命來維護的，家庭和親情。那一刻我問過自己，如果我還有親人尚在人世，有人拿他們的性命來要挾我做違背良心之事，我會不會就範。」
「那您會麽？」他瞪圓了眼睛等著我迴答。
我有些茫然的擺首，「我不知道，那時到現在，我都沒有想明白。」
此後很長一段時間，我的日子過的平靜無波，可惜寧靜的湖水下麵還是暗藏湍急的水流。
秦啟南對我的態度，一日往昔的冷淡。隻是在偶爾的攀談中，他提及我對書畫的鑑賞，繼而輕描淡寫的誇道，「元承房中掛的那幅班姬紈扇圖，大異重彩工筆，畫工倒是頗為獨到，想必贈畫之人也有傲世之才，是你的好友？」
「是一個故人，臣不知能否算是他的友人，隻是萍水相交而已。」我坦言道。
他聽過付之一笑，「那便罷了，太過恃才傲物者並不適合你的性情，元承交友亦要謹慎。」
我明白他在提醒我，方氏的事也許便是警告我不該對馮敏和許子畏表露支持和同情。可我已按心意從事，便無謂顧忌太多了。正如我當日所想，既然麻煩總不會斷，那麽也不必事事皆求全。
漸漸地朝中有不少大臣陸續上疏陛下，建議應多派我出去歷練，監軍也好，提督稅務也罷。我初始略感驚訝，後來轉念想到，我若長久在內廷卻是不易被拿住什麽錯處，也許外放反而更能讓他們找到機會來攻擊和彈劾我。
天授五年伊始災難頻發，從元月開始，甘陝大旱幾近顆粒無收，繼而雲貴地震，入夏淮河發生水患。
陛下終日愁眉不展，「鳳陽府一歲而水患蝗蝻三災疊至，禾稼盡傷，孑遺顛離。周邊官倉米儲備尚足，太倉卻拿不出賑災的銀子！朕該拿什麽安撫那些失了田地房屋的災民！」
她想到了漕銀，用漕運折糧銀萬兩先來填補賑災所需，然而戶部並言官們紛紛上書反對：漕糧為京儲重計，難以議留。
「漕糧是供宮裏，勛貴，京師官員所需的，他們自然反對，說的冠冕堂皇，好似為朕的內廷考慮一般！如今拿不出錢來賑濟百姓，難道非要逼朕下罪己詔，他們才滿意麽？」她憤而將奏疏擲於地下，哀嘆道，「元承，朕此刻若是能變出十萬兩銀子來就好了。」
我心中一慟，罪己詔是君主在朝廷有過錯，國家遭受天災或是政權出於危難之時，頒布的自省和檢討自己所犯過失的詔書。
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我迅速抬首，哀懇的望向她，她瞥了我一眼，冷靜道，「罰俸一年，令司禮監好生管教斥責。」她轉顧高景瀾，目光森冷，「景瀾，朕的處理方式你學會了麽？」
高景瀾不敢看她的目光，垂首低語道，「皇姨母英明，景瀾受教了。」
陛下再顧秦啟南，平靜和緩道，「今日之事，你太操之過急了，事關蘊憲你一時亂了分寸，朕也能理解。往後，切記不可這般急躁。」
秦啟南微微欠身，從容道，「是，我會記下的。」他轉首居高臨下的望著我說道，「隻是委屈元承了，也請元承多擔待本王情急之下難免生疑之過罷。不過，元承身為內廷掌印，對於身邊之人更要嚴加約束。不要讓今日之事再度發生才好。」
我垂目，不想讓人看到此刻我眼中的悲憤，之後漠然向他頜首道是。
陛下在此際起身，向我吩咐道，「元承，隨朕迴養心殿。」
我輕輕的放下懷中的方氏，她的身體尚存一絲即將散去的溫熱，那一縷溫度仿佛在提醒我，不久前她還是一個鮮活的對未來有著期許的年輕女子。
陛下搭著我的手緩步走出交泰殿，身後是嚴守忠急切的聲音，「陛下，榮王殿下的乳母……」
我的手臂被她緊緊的捏住，她的聲音沒有起伏，「傳王爺之前選的張氏入宮。」
「元承，朕沒有辦法。」步出交泰殿，她頓住腳步，疲憊的說，「朕不能審胡珍，不能讓他真的招認出秦啟南和齊國公主。那是多麽大的宮闈醜聞，這些人是朕的親人，最親的……卻算計一個朕寵信的宦臣，因為你和首輔係之爭，因為朕對你好……你明白麽？」
我深深的頜首，也深深的明白她的無奈。何況，如果內廷中的矛盾集中在秦啟南和我身上，我實在想不出任何理由要她放棄前者轉而維護我，我並不敢做如此奢望，也不欲看到因我之故而使得他們夫妻不睦。
然而對於阿升，我卻懷有更深的愧疚和感激。我向他誠摯的道謝並道歉，「對不住，此番連累你。我本以為我可以保護你，卻沒想到尚需你來替我解圍，我很慚愧。」
他不在意的笑笑，眨眼道，「我是被您保護的呀，所以我才不怕呢，罰俸算什麽呀？我一點不發愁，因為我知道您會養我的。」
他尚有閑情開玩笑，我們不禁相視而笑，他忽然正色道，「其實也怪我，是我沒留心才讓他們在您房中做了手腳，所以我去認下也不冤。不過您也可以自己說那番話的，可您就是狠不下心，對那麽一個害您的女人，您還顧慮什麽呀？」
我迴憶著自己當時的心境，坦言告訴他，「我不是顧慮她，我知道無論她是否成功構陷我，她背後的人都不會放過她。我隻是，被她的顧慮所打動，她心中想要嗬護的最珍貴的東西，不惜以生命來維護的，家庭和親情。那一刻我問過自己，如果我還有親人尚在人世，有人拿他們的性命來要挾我做違背良心之事，我會不會就範。」
「那您會麽？」他瞪圓了眼睛等著我迴答。
我有些茫然的擺首，「我不知道，那時到現在，我都沒有想明白。」
此後很長一段時間，我的日子過的平靜無波，可惜寧靜的湖水下麵還是暗藏湍急的水流。
秦啟南對我的態度，一日往昔的冷淡。隻是在偶爾的攀談中，他提及我對書畫的鑑賞，繼而輕描淡寫的誇道，「元承房中掛的那幅班姬紈扇圖，大異重彩工筆，畫工倒是頗為獨到，想必贈畫之人也有傲世之才，是你的好友？」
「是一個故人，臣不知能否算是他的友人，隻是萍水相交而已。」我坦言道。
他聽過付之一笑，「那便罷了，太過恃才傲物者並不適合你的性情，元承交友亦要謹慎。」
我明白他在提醒我，方氏的事也許便是警告我不該對馮敏和許子畏表露支持和同情。可我已按心意從事，便無謂顧忌太多了。正如我當日所想，既然麻煩總不會斷，那麽也不必事事皆求全。
漸漸地朝中有不少大臣陸續上疏陛下，建議應多派我出去歷練，監軍也好，提督稅務也罷。我初始略感驚訝，後來轉念想到，我若長久在內廷卻是不易被拿住什麽錯處，也許外放反而更能讓他們找到機會來攻擊和彈劾我。
天授五年伊始災難頻發，從元月開始，甘陝大旱幾近顆粒無收，繼而雲貴地震，入夏淮河發生水患。
陛下終日愁眉不展，「鳳陽府一歲而水患蝗蝻三災疊至，禾稼盡傷，孑遺顛離。周邊官倉米儲備尚足，太倉卻拿不出賑災的銀子！朕該拿什麽安撫那些失了田地房屋的災民！」
她想到了漕銀，用漕運折糧銀萬兩先來填補賑災所需，然而戶部並言官們紛紛上書反對：漕糧為京儲重計，難以議留。
「漕糧是供宮裏，勛貴，京師官員所需的，他們自然反對，說的冠冕堂皇，好似為朕的內廷考慮一般！如今拿不出錢來賑濟百姓，難道非要逼朕下罪己詔，他們才滿意麽？」她憤而將奏疏擲於地下，哀嘆道，「元承，朕此刻若是能變出十萬兩銀子來就好了。」
我心中一慟，罪己詔是君主在朝廷有過錯，國家遭受天災或是政權出於危難之時，頒布的自省和檢討自己所犯過失的詔書。
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