我令阿升帶了一隊李誠的親兵暗暗守在廖府外,隨時關注著徐階的動向,當然最重要的是保證白玉的安全。


    在等待的過程裏,我惴惴不安。我明白了自己在不知不覺中已把白玉當成了是我的妹妹,我在心中默默的禱告希望她能安然無恙的迴來,我願意為她做一個哥哥所能做的任何事。


    第七日的傍晚,阿升帶來消息,廖府的家丁為徐階準備了馬車,晚飯後徐階要和新進府的白姑娘出門一趟。我長舒了一口氣,命阿升靜候在和白玉約好的地點準備捉拿徐階。


    酉時三刻,阿升便已綁了徐階迴來,彼時我與李誠對坐於他的行營中,為掩飾心中的焦慮我一直故作輕鬆的與他閑談。


    徐階似有幾分薄醉,還未弄清楚究竟是何人綁了他,在見到我的一瞬他恍然明白過來,但仍垂死掙紮的叫著,「原來是欽差大人,小人犯了何罪要欽差大老爺這麽興師動眾的拿我?」


    聽他嘴裏不斷的吵嚷,李誠旋即揮手,閣中走出一人,正是躲藏與李誠大營中張明,在看到張明的後,徐階終於不再亂叫,臉上露出一絲懼意,但也僅是片刻而已,他揚起臉問道,「欽差大人和李將軍綁小人來此究竟想做什麽?難不成小人納個妾也犯了國法?」


    「徐階,你且好好認認這個人是誰再來嘴硬吧。」李誠氣定神閑指著張明說道。


    徐階仔細看了一眼張明,搖頭道,「不認得,李將軍可否告訴小人他是誰啊?」


    李誠向張明點首示意,張明遂將當日廖通收了他的錢反將他以賄賂朝廷官員之名治罪,霸占他田產商鋪將他發配充軍一事盡數說了,其中種種皆有徐階的參與,他聽到後來已是麵如土色滿臉是汗。


    「欽差大人,他們這是誣陷小人的主子,小人也並未參與這些事情,不知李將軍從何處找來這個刁民,這是陷害啊,欽差大人一定要明鑑啊。」徐階膝行幾步抱住我的腿哭號著。


    我揮手拂開他,「徐階,你是聰明人,應該知道我想要什麽。抓你來此是我授意的,我背後之人是誰你亦很清楚。你今日不吐幹淨了,我是不會放了你的。」


    徐階雙目失神的坐倒在地,卻並未開口,我知道他還在心存顧忌。


    「周掌印,老夫看他一時半刻還想不開,不如咱們幫幫他?」李誠陰鷙的說道。


    我明白他是要用刑,也知道這是最快速最直接的辦法,雖心裏有一絲不忍,我還是點了點頭。


    李誠麾下的兵士個個精壯,頃刻間便拖翻了徐階,另有一人拿了夾棍套在徐階腿上,用力一收,隻聽徐階口中發出一聲悽厲的哀嚎,用刑的兵士似乎未手軟不斷的收緊夾棍,幾個迴合下來,徐階已是癱軟如泥一身的冷汗。


    「你們這是要屈打成招!欽差大人,你動用私刑折磨小人,小人冤枉……」


    李誠再揮手,兵士們撤了夾棍,換上了水火棍,朝徐階背脊上重重的打去,棍子拍打在肉上的聲音立時響徹大廳。一會功夫,徐階的背上已猩紅一片,他幾乎快痛暈過去,嘴裏隻能發出低低的哀鳴。


    我端起茶杯從容的喝著茶,隻有我自己清楚我是在靠那些清茶來壓製胃中翻騰的不適感,同時必須努力的穩住心神才能讓自己端著茶杯的手不會顫抖不止。


    因為我知道行刑的整個過程中,李誠不隻一次在窺視著我的反應,我的表情。我此刻不能判斷他是單純的好奇我能否經歷這樣的場景,還是陛下也曾授意他觀察我的行止。


    我記得自己曾答應過她的事,盡量的改變自己令她滿意,所以我無法退卻無法逃離,我隻能強迫自己麵對,何況即便不看不聽,這裏的事情也一樣真實的在發生。


    確實有那麽一刻,我想到了史書上所載的酷吏,我有些悲哀的覺得,也許她心中希望的我便是那個樣子罷。


    徐階沒有熬住多久,第二次被冷水潑醒之後便懇請我讓他說出廖通貪墨之事,並告訴我他手中有全部的證據。


    待徐階畫押完,我迴至驛館房中,已近三更時分了。然而令我驚訝的是,白玉正坐在房中等我,她見了立即飛奔上來幾乎擁進我懷中。


    我手足僵硬不知是否該迴饋給她一個擁抱,她卻先開口問道,「大人累壞了吧,臉色這麽不好?」


    那一定是剛才觀刑之後遺留下的蒼白,我隨意的笑笑,「我沒事。你,怎麽還不去休息?這些天徐階有沒有為難你?」


    她搖著頭,麵有得色的笑道,「我把他耍的團團轉,我說什麽他就信什麽。我告訴他要是想納我為妾必須得依足了納妾的規矩,我帶了那麽多家資可得算貴妾。我還說沒正式入門前我是不會和他有苟且之事的,他聽了頭點的像搗蒜似的,什麽都說好。大人你說我聰明麽?」


    我仔細盯著她,探究她的表情中是否會流露言語不實之處的破綻,她是那麽的聰明,終究沒有讓我發覺什麽。


    我略微鬆了一口氣,至少今晚總還有一件令人喜悅的事。我和悅的勸說她早些休息,養好了精神明日再來陪我說話,她又叮囑我不許熬夜寫奏摺後,才一步三迴頭地去了。


    阿升為我鋪開被褥,感慨道,「她這個人情兒您算是欠下了,日後可夠您還的。」


    我負手站在窗邊,嘆道,「白玉是有個有情有義的姑娘,我會盡力照顧好她。」


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