明堂知道親家上門來幫忙不是長久之計，所以還是四下托人找傭人，過了一個多月，孫玉嬌的病還是一點沒起色 總一驚一炸的說有鬼，人都瘦了一圈，蒼老了十來歲。明堂怕她嚇著孫子，就讓孫子跟著自已睡。
這天明堂正在屋裏哄娃娃睡覺，就聽得親家母在院子裏惡聲惡氣的叫“去去去，有手有腳的要飯，不閑丟人嗎？”就聽一個男人說“我們是逃難，我老家張大帥和馮大帥打仗，房子東西全給燒了，沒法子才出來逃難，老人家，給點吃的吧”
親家母說“哪來的吃的，去去去，要吃的，河裏有水有魚，自個去撈，山上有野豬野味，自個去打，嘴一張就想有吃的，我還沒那個好命。”
就聽一個娃娃的聲音叫起來“爹，我們去捉魚，去捉魚吃嘛”一個女人道“大嬸，你發善心，給點剩飯也好，娃兒餓了幾天了。”孫劉氏道“去去去，我要關大門了，我又不是主人家，沒姿格發什麽善心”
明堂急忙走了出來，隻見孫劉氏正在推那一家三口三個叫花子向外走，明堂咳了一聲，孫劉氏見親家過來了，就停了手，明堂遠遠的聞到一股臭味，天雖快黑了，但還看得出，那一家三口全身都是黑灰，實在髒得不成樣子。那男叫花見了裏屋出來一個老爺子，長得甚是威嚴，知道是這一家主人，看樣子也不是一個善心的人，挽了婆娘娃兒就想往外走，走了兩步，就聽那人說“你三個走那裏去？”
那男叫花有些擔心，心想吃的沒討到難不成還惹上麻煩了，說“大爺，我一家不當直截就闖進你院子來了，得罪的地方，請多見諒，請你放我們走。”
明堂笑著說“放你走，那不是讓我龍明堂給人笑話，天都黑了還打發客人走，你還帶著這麽點個娃娃，黑燈瞎火的走那裏去。先在我這裏住一晚再說”
孫劉氏在一旁鼓起眼睛，嘴巴長了幾次都沒說出話來，想起女兒以前說這老東西的話，說他對自已對家裏人扣門得緊，對外人卻是窮大方，看來女兒一點沒說錯。
明堂扯起嗓子喊“文興文興，你來一下”文興跑出來說老東家，有啥事？明堂說你把這一家三口帶到後麵的柴棚子去住，那裏有灶也有鍋子，原先五蠻都用過，你一家三口燒水洗洗。又對親家說你去舀兩升米給他，對不住得緊，你們來晚了，沒有剩飯了，你就自已煮，也拿些菜，不要吃寡飯。
文興帶著千恩萬謝的三個叫花子走了，明堂對賴旺說，你跟我來一下。賴旺進了老東家的屋，明堂說我看那兩個叫好子，年歲也不大。賴旺說他一家糊得象叢灶孔裏鑽出來的，你乍看得出他年歲大不大。我聽聲音好象年數也不小了。明堂說你看他隻有一個小娃，那小娃不過五六歲，這說明兩個叫花兩口子歲數不大。賴旺暗歎老東家精明，明堂說我這裏有些衣服，有些是我的，有些是浩然的，隔壁衣櫃裏有一個紅漆的櫃子，裏麵的衣服是浩然原先死了那個媳婦的，你等下給那家人送過去，你叫他明天不要走，可以在這裏住兩天。
第二天明堂一大早起來，院門還沒開，就聽得院子外唿刺唿刺的響，開了門就見一個穿長衫的人正拿著個大掃帚在掃院子門前的石階，那人身上穿著青布長衫，明堂有些眼熟。那人聽到門響，連忙放下掃帚過來給龍明堂請安，明堂看他不過二十七八年紀，雖極瘦，卻也白淨。這才想起這人不就是昨晚上那叫花子，身上穿的是浩然的衣服，當然有些眼熟。談了一陣，那人說自已叫胡連城，家裏原來也是作生意的，遭了兵災來這方投親戚，不料親戚早就搬走了，才流落到山裏來了。
明堂看胡連城是個勤快人，長得又斯文，說話很有禮數，心裏就很高興，過了一陣胡連城的妻子龍芝芝也過來拜謝明堂，明堂看這婦人生得端莊，那小娃生得秀氣，一家人都長得白白淨淨的，又認得龍芝芝是本家，心裏就特別高興。又留這家人住了一天，孫劉氏見這一家三個長得雖是瘦，上桌子去一個比一個能吃，自然是萬分心痛糧食，卻又不敢說個什麽，隻在臉色上作怪，顯出極為厭惡的神色，好象胡家三人身上的髒味臭味還沒洗落的樣子。
過一天明堂就把自已的想法給胡連城說了，說自已這裏差一個長工，家裏鬧鬼，也請不到傭人，你如是沒什麽地方去，就暫時在這裏住下來給我幹活，你婦人就在家裏幫傭，不過先要給你說明，這個地方有個怪風氣，給別人家作傭是很讓人瞧不起的。兩口子也不用商量，立時雙雙給明堂跪下來，說就我一家人什麽苦都受過了，哪裏怕鬼，當了這麽久的叫花子，又怕什麽瞧不起瞧得起，隻要有一口飯吃就行。
明堂見胡連城同意了，當下拿了紙筆來寫契約。胡連城說不用寫，還寫什麽，你隻要給我一家三口一碗飯吃，我就感激不盡，寫什麽約。明堂想了想，說還是寫，工錢我一個子也不少你的，什麽時候不相幹了，提前給我說就行。當下寫合約，一人一分，簽名時胡連城拿過筆一揮，在紙上寫下自已的大名。明堂看他寫的那字飛龍走鳳，這才知道這姓胡的，以前肯定是個讀書人。
胡家三口在龍家住下，胡連城跟著賴旺下地，賴旺才發現這個叫花子根本不會作農活，好在還舍得使力氣，嘴巴又會來事，一口一個旺叔一口一個興哥兒，讓兩個老長工巴心巴腸的教他怎麽做。賴旺是工頭兒，對老東家極是忠誠，晚上就摸到明堂房裏，說那胡連城跟本就不會做農活。明堂說你和文興多教他一下嘛。賴旺就不好說什麽了，明堂又說，你跟文興說，連城的工錢比你兩個都少。賴旺說老東家你養他一家三口，頭一年不給工錢也說得過去，我老家那個賴爛頭，也是一個大財東，家裏常常就用過路的叫花子，管飯就行，還給工錢？明堂說這個叫花子不簡單，你和文興千萬別欺侮他，不講別的，她女人還是跟我姓一個龍字哩。
文興先還能和胡連城和睦相處，過幾個月就對他有氣了，為啥，原來胡連城的老婆龍芝芝剛來時還看不出來，長得幹幹瘦瘦的，沒想到在龍家吃了兩個月的飽飯，每天雖是忙上忙下沒一刻消停過，卻還是灰複了原來本色，身子豐胰了，臉色兒紅潤得象二三月的桃花，真正兒一個美豔婆娘，文興想你一個啥都不會做的臭叫花，卻有這麽好看一個婆娘，我文興卻是光棍一條，這不是氣死人嗎？所以有下重力的活，就讓胡連城去做，胡連城知道自已這份安寧來得不易，又哪裏敢和他爭。
龍明堂倒不管別人家的老婆長得好看不好看，最讓他歡喜的是胡家的小娃娃銘和，這小家夥越長越俊俏，又是個小人精，一口一個姥爺，叫得明堂心裏癢舒舒的受用極了，龍雲悍兩歲多了，已不喜歡跟著爺爺耍，要跟著大孩子去耍，每天就纏著銘和，象是他的影子一樣，哥倆每天在村裏玩，有大娃娃霸強，胡銘和要將弟弟護著，龍明堂一家幾輩人單傳沒看到過沒享受過這種弟兄相護的情誼，胡銘和每次為了給雲悍出頭被外頭的大孩子打得頭破血流的，明堂心裏就越來越把這個小叫花子當成親生外孫了。
孫玉驕的病一點沒起色，親家翁來催親家母迴家催了幾次，孫玉驕總疑心家裏有鬼，就要跟著迴娘家去養病。
三個長工就綁了轎子抬少奶奶迴娘家，出村的時候龍貓兒氣喘虛噓的跑了上來，說叔娘，你等一下，你侄兒媳婦給你納的鞋底子，叫我給你送來。孫劉氏伸手去接，龍貓兒不給她，龍貓兒擠到轎子前，將那鞋底子交給孫玉嬌，還擠了擠眼睛。長工們抬了轎子又走，玉娥說姐，這鞋底子納得夠粗難看死了，你還要，拿來作什麽。
孫玉驕拿鞋底子在眼皮子底下看了看，隨手一扔，扔到河中間去了，說“就是，這東西隻怕穿兩天就破了。”臉上神色陡然間就輕鬆了，三個長工走下山的時候，孫玉嬌自已要下轎，說覺得病好多了，自已完全就能走迴娘家不用三個長工抬了。三個長工巴不得她這麽說，便抬了空轎子迴去。一路上說少奶奶真是鬼纏身了，一出山，那鬼不纏她，她的病就好了。
說話間就到了孫玉嬌扔鞋底子的地方，三個長工看著那浮在水麵上的鞋底子，都不說話。心裏都在想看樣子是那鞋底子治好了少奶奶的病。正看著一條打魚的小船過來，賴旺認得那魚夫，叫龍瞎子，是和明堂平輩的，其實並不瞎，就叫起來“瞎子，你把那個鞋底子撿起來看一下”胡連城補充一句“看上麵有沒有字”那龍瞎子是龍貓本家的叔公，伸手將那鞋底子撈起，放在眼前看了一下，嚇是打個哆嗦，罵了起來，你三個狗日的，來給老子開什麽玩笑。又將那鞋底子扔了。文興問“有些啥子字。”
龍瞎子怒道“有個鬼字。”
胡連城先時一心想那鞋底子上必定寫有字，孫玉嬌看了上麵的字病一下子就好了，這時聽龍瞎子說有個鬼字，以為他是在發火，說上麵沒有字，又怎想得到，龍瞎子看那鞋底子時，上麵的字都給水洗去了，隻看出一個鬼字來，因為鬼字筆畫多，一時沒給水泡消失。最近都說水荷變成了水鬼，龍瞎子心裏嚇了一跳，隻道三個外地長工在開玩笑，罵罵咧咧的劃船走了。
賴旺當天晚上就進了老東家的屋子把白天的怪事說了，明堂想了想，說這事不要張揚出去，心頭卻在想“我一直以為是文興那小鬼和孫玉嬌不幹不淨，還殺一頭牛來嚇他，難道是龍貓兒這臭東西？”
龍明堂並不是一個不能吃虧的人，但唯獨在這種事上不能吃虧，心想你龍貓兒敢來我龍家胡攪，也不算一算你什麽字輩，真個不要臉了，你就是有九條命我也給你打脫一條。尋思著怎樣把這事查清楚，又給龍貓兒長個記性。
這天明堂正在屋裏哄娃娃睡覺，就聽得親家母在院子裏惡聲惡氣的叫“去去去，有手有腳的要飯，不閑丟人嗎？”就聽一個男人說“我們是逃難，我老家張大帥和馮大帥打仗，房子東西全給燒了，沒法子才出來逃難，老人家，給點吃的吧”
親家母說“哪來的吃的，去去去，要吃的，河裏有水有魚，自個去撈，山上有野豬野味，自個去打，嘴一張就想有吃的，我還沒那個好命。”
就聽一個娃娃的聲音叫起來“爹，我們去捉魚，去捉魚吃嘛”一個女人道“大嬸，你發善心，給點剩飯也好，娃兒餓了幾天了。”孫劉氏道“去去去，我要關大門了，我又不是主人家，沒姿格發什麽善心”
明堂急忙走了出來，隻見孫劉氏正在推那一家三口三個叫花子向外走，明堂咳了一聲，孫劉氏見親家過來了，就停了手，明堂遠遠的聞到一股臭味，天雖快黑了，但還看得出，那一家三口全身都是黑灰，實在髒得不成樣子。那男叫花見了裏屋出來一個老爺子，長得甚是威嚴，知道是這一家主人，看樣子也不是一個善心的人，挽了婆娘娃兒就想往外走，走了兩步，就聽那人說“你三個走那裏去？”
那男叫花有些擔心，心想吃的沒討到難不成還惹上麻煩了，說“大爺，我一家不當直截就闖進你院子來了，得罪的地方，請多見諒，請你放我們走。”
明堂笑著說“放你走，那不是讓我龍明堂給人笑話，天都黑了還打發客人走，你還帶著這麽點個娃娃，黑燈瞎火的走那裏去。先在我這裏住一晚再說”
孫劉氏在一旁鼓起眼睛，嘴巴長了幾次都沒說出話來，想起女兒以前說這老東西的話，說他對自已對家裏人扣門得緊，對外人卻是窮大方，看來女兒一點沒說錯。
明堂扯起嗓子喊“文興文興，你來一下”文興跑出來說老東家，有啥事？明堂說你把這一家三口帶到後麵的柴棚子去住，那裏有灶也有鍋子，原先五蠻都用過，你一家三口燒水洗洗。又對親家說你去舀兩升米給他，對不住得緊，你們來晚了，沒有剩飯了，你就自已煮，也拿些菜，不要吃寡飯。
文興帶著千恩萬謝的三個叫花子走了，明堂對賴旺說，你跟我來一下。賴旺進了老東家的屋，明堂說我看那兩個叫好子，年歲也不大。賴旺說他一家糊得象叢灶孔裏鑽出來的，你乍看得出他年歲大不大。我聽聲音好象年數也不小了。明堂說你看他隻有一個小娃，那小娃不過五六歲，這說明兩個叫花兩口子歲數不大。賴旺暗歎老東家精明，明堂說我這裏有些衣服，有些是我的，有些是浩然的，隔壁衣櫃裏有一個紅漆的櫃子，裏麵的衣服是浩然原先死了那個媳婦的，你等下給那家人送過去，你叫他明天不要走，可以在這裏住兩天。
第二天明堂一大早起來，院門還沒開，就聽得院子外唿刺唿刺的響，開了門就見一個穿長衫的人正拿著個大掃帚在掃院子門前的石階，那人身上穿著青布長衫，明堂有些眼熟。那人聽到門響，連忙放下掃帚過來給龍明堂請安，明堂看他不過二十七八年紀，雖極瘦，卻也白淨。這才想起這人不就是昨晚上那叫花子，身上穿的是浩然的衣服，當然有些眼熟。談了一陣，那人說自已叫胡連城，家裏原來也是作生意的，遭了兵災來這方投親戚，不料親戚早就搬走了，才流落到山裏來了。
明堂看胡連城是個勤快人，長得又斯文，說話很有禮數，心裏就很高興，過了一陣胡連城的妻子龍芝芝也過來拜謝明堂，明堂看這婦人生得端莊，那小娃生得秀氣，一家人都長得白白淨淨的，又認得龍芝芝是本家，心裏就特別高興。又留這家人住了一天，孫劉氏見這一家三個長得雖是瘦，上桌子去一個比一個能吃，自然是萬分心痛糧食，卻又不敢說個什麽，隻在臉色上作怪，顯出極為厭惡的神色，好象胡家三人身上的髒味臭味還沒洗落的樣子。
過一天明堂就把自已的想法給胡連城說了，說自已這裏差一個長工，家裏鬧鬼，也請不到傭人，你如是沒什麽地方去，就暫時在這裏住下來給我幹活，你婦人就在家裏幫傭，不過先要給你說明，這個地方有個怪風氣，給別人家作傭是很讓人瞧不起的。兩口子也不用商量，立時雙雙給明堂跪下來，說就我一家人什麽苦都受過了，哪裏怕鬼，當了這麽久的叫花子，又怕什麽瞧不起瞧得起，隻要有一口飯吃就行。
明堂見胡連城同意了，當下拿了紙筆來寫契約。胡連城說不用寫，還寫什麽，你隻要給我一家三口一碗飯吃，我就感激不盡，寫什麽約。明堂想了想，說還是寫，工錢我一個子也不少你的，什麽時候不相幹了，提前給我說就行。當下寫合約，一人一分，簽名時胡連城拿過筆一揮，在紙上寫下自已的大名。明堂看他寫的那字飛龍走鳳，這才知道這姓胡的，以前肯定是個讀書人。
胡家三口在龍家住下，胡連城跟著賴旺下地，賴旺才發現這個叫花子根本不會作農活，好在還舍得使力氣，嘴巴又會來事，一口一個旺叔一口一個興哥兒，讓兩個老長工巴心巴腸的教他怎麽做。賴旺是工頭兒，對老東家極是忠誠，晚上就摸到明堂房裏，說那胡連城跟本就不會做農活。明堂說你和文興多教他一下嘛。賴旺就不好說什麽了，明堂又說，你跟文興說，連城的工錢比你兩個都少。賴旺說老東家你養他一家三口，頭一年不給工錢也說得過去，我老家那個賴爛頭，也是一個大財東，家裏常常就用過路的叫花子，管飯就行，還給工錢？明堂說這個叫花子不簡單，你和文興千萬別欺侮他，不講別的，她女人還是跟我姓一個龍字哩。
文興先還能和胡連城和睦相處，過幾個月就對他有氣了，為啥，原來胡連城的老婆龍芝芝剛來時還看不出來，長得幹幹瘦瘦的，沒想到在龍家吃了兩個月的飽飯，每天雖是忙上忙下沒一刻消停過，卻還是灰複了原來本色，身子豐胰了，臉色兒紅潤得象二三月的桃花，真正兒一個美豔婆娘，文興想你一個啥都不會做的臭叫花，卻有這麽好看一個婆娘，我文興卻是光棍一條，這不是氣死人嗎？所以有下重力的活，就讓胡連城去做，胡連城知道自已這份安寧來得不易，又哪裏敢和他爭。
龍明堂倒不管別人家的老婆長得好看不好看，最讓他歡喜的是胡家的小娃娃銘和，這小家夥越長越俊俏，又是個小人精，一口一個姥爺，叫得明堂心裏癢舒舒的受用極了，龍雲悍兩歲多了，已不喜歡跟著爺爺耍，要跟著大孩子去耍，每天就纏著銘和，象是他的影子一樣，哥倆每天在村裏玩，有大娃娃霸強，胡銘和要將弟弟護著，龍明堂一家幾輩人單傳沒看到過沒享受過這種弟兄相護的情誼，胡銘和每次為了給雲悍出頭被外頭的大孩子打得頭破血流的，明堂心裏就越來越把這個小叫花子當成親生外孫了。
孫玉驕的病一點沒起色，親家翁來催親家母迴家催了幾次，孫玉驕總疑心家裏有鬼，就要跟著迴娘家去養病。
三個長工就綁了轎子抬少奶奶迴娘家，出村的時候龍貓兒氣喘虛噓的跑了上來，說叔娘，你等一下，你侄兒媳婦給你納的鞋底子，叫我給你送來。孫劉氏伸手去接，龍貓兒不給她，龍貓兒擠到轎子前，將那鞋底子交給孫玉嬌，還擠了擠眼睛。長工們抬了轎子又走，玉娥說姐，這鞋底子納得夠粗難看死了，你還要，拿來作什麽。
孫玉驕拿鞋底子在眼皮子底下看了看，隨手一扔，扔到河中間去了，說“就是，這東西隻怕穿兩天就破了。”臉上神色陡然間就輕鬆了，三個長工走下山的時候，孫玉嬌自已要下轎，說覺得病好多了，自已完全就能走迴娘家不用三個長工抬了。三個長工巴不得她這麽說，便抬了空轎子迴去。一路上說少奶奶真是鬼纏身了，一出山，那鬼不纏她，她的病就好了。
說話間就到了孫玉嬌扔鞋底子的地方，三個長工看著那浮在水麵上的鞋底子，都不說話。心裏都在想看樣子是那鞋底子治好了少奶奶的病。正看著一條打魚的小船過來，賴旺認得那魚夫，叫龍瞎子，是和明堂平輩的，其實並不瞎，就叫起來“瞎子，你把那個鞋底子撿起來看一下”胡連城補充一句“看上麵有沒有字”那龍瞎子是龍貓本家的叔公，伸手將那鞋底子撈起，放在眼前看了一下，嚇是打個哆嗦，罵了起來，你三個狗日的，來給老子開什麽玩笑。又將那鞋底子扔了。文興問“有些啥子字。”
龍瞎子怒道“有個鬼字。”
胡連城先時一心想那鞋底子上必定寫有字，孫玉嬌看了上麵的字病一下子就好了，這時聽龍瞎子說有個鬼字，以為他是在發火，說上麵沒有字，又怎想得到，龍瞎子看那鞋底子時，上麵的字都給水洗去了，隻看出一個鬼字來，因為鬼字筆畫多，一時沒給水泡消失。最近都說水荷變成了水鬼，龍瞎子心裏嚇了一跳，隻道三個外地長工在開玩笑，罵罵咧咧的劃船走了。
賴旺當天晚上就進了老東家的屋子把白天的怪事說了，明堂想了想，說這事不要張揚出去，心頭卻在想“我一直以為是文興那小鬼和孫玉嬌不幹不淨，還殺一頭牛來嚇他，難道是龍貓兒這臭東西？”
龍明堂並不是一個不能吃虧的人，但唯獨在這種事上不能吃虧，心想你龍貓兒敢來我龍家胡攪，也不算一算你什麽字輩，真個不要臉了，你就是有九條命我也給你打脫一條。尋思著怎樣把這事查清楚，又給龍貓兒長個記性。