西蘭市。


    十年時間轉眼過去,珍妮已經成長為一位有著金色卷發,年輕又有活力的大姑娘了。


    她很喜歡這座城市。


    雖然居住的公寓又破又小,偶爾還要聽隔壁租戶各種抱怨與咆哮,但可以買到很多鄉鎮上沒有的東西。


    父親威克成為了一名鍾表匠,收入比在鄉下的時候還要高一點。


    並且,每周還可以在自然之母的教堂做禮拜——那可是真正的大教堂!


    星期一的清晨。


    她嘴裏叼著一份三明治,在海利亞夫人的叮囑中飛快出門,要去父親所在的修理鋪幫忙。


    謝天謝地,城市裏的女性不用受到那麽多約束,可以自由地在街道行走與尋找工作。


    雖然,這被看作是‘下等人’,真正上流社會的淑女,可是從來不拋頭露麵的,不過珍妮不管這些,她本來就是鄉下來的野丫頭。


    ‘但我不想去紡織廠做工,至少也要成為一名工匠,這個收入高……’


    珍妮飛快將自己的那份三明治吃完,手上還拿著一個紙袋,這是父親威克那份。


    對方由於昨晚加班,直接睡在了店裏。


    在路過碼頭區的時候,珍妮瞥了一眼,旋即怔住了。


    在碼頭區,靠近倉庫的海葉街附近,一排治安官封鎖了那片區域,還有幾名袍子上繡著綠葉的自然之母的牧師徘徊。


    “這是出什麽事了麽?”


    帶著這個疑問,她走進一家修理鋪。


    牆壁上懸掛著很多樣式不一的吊鍾,威克鼻梁上懸掛了一副單片眼鏡,正小心地拆開一塊銀鏈懷表。


    “老爹……海葉街怎麽了?”


    珍妮將三明治放在桌上,開始換工作服。


    “聽說是一艘從東大陸來的運輸船出了問題,跑出來了一頭野獸,還傷了人……”


    威克頭也不抬地迴答。


    “東大陸的運輸船上,有運動物麽?這可真是一筆巨大的開銷……”珍妮的眼睛亮了起來:“或許是馬戲團的訂單?他們打算展覽一次東大陸的特殊動物?這可真是太好了!”


    嗯,她喜歡城市的另外一個理由,就是這裏的精神生活異常豐富。


    歌劇院、馬戲團、以及各種風味的餐廳與商鋪。


    隻要你錢包夠鼓,完全可以從一條街的街頭逛到街尾,買上一大堆喜歡的東西。


    珍妮的零花錢就是這樣消失在各種消費陷阱中的。


    “誰知道呢……”


    威克嘟囔了一句:“應該是頭獅子吧?或者老虎?”


    “我希望是東大陸的怪獸……”珍妮打開工具箱,同樣投入了工作中。


    在大城市生活,一天不工作,繁重的租金、食品壓力,就可以令一個人做噩夢。


    這就好像一條鞭子,不停抽著人幹活。


    隻不過相比於舊時代奴隸主的鞭子,它是無形的,也更容易被人接受。


    ……


    夜晚。


    “老爹,我先迴去了!”


    跟閨蜜約好了一起看歌舞劇的珍妮率先跑出門。


    “唉……死丫頭!”


    威克在後麵來不及叫喚,隻能歎息著:“成天就知道玩,路上小心啊……”


    珍妮沒有聽到後半句,小皮鞋歡快地在道路上飛馳著。


    天色漸漸黯淡下來,不過還是能勉強認路。


    再說,從兩邊商店窗戶中冒出來的光芒,也帶著微暖的味道。


    就在轉過一條陰暗的小巷之時,珍妮突然腳步一頓,打了個哆嗦。


    她感受到了一股冰冷的寒意,從黑暗中侵襲而來。


    前方的路段上,似乎矗立著一個朦朧的黑影。


    “先生……您……”


    她踮起腳尖,想從對方身邊繞過去。


    但就在準備穿過的刹那,距離越發靠近,讓她看清楚了對方的臉龐。


    扭曲的五官、裂開的嘴巴、還有茂密如鯊魚般的牙齒、嘴邊流下的惡心液體、渾身青黑色的鱗片……


    珍妮一下明白,這根本不是個‘人’,而是‘怪物’!


    此時,它懷裏似乎還抱著一個失去頭顱的屍體,正在飛快啃食著。


    “抱歉……打擾了……”


    珍妮木然地轉過身,一言不發地狂奔起來。


    隻要跑出這段距離,轉個彎,百米之外就有一家商店在營業。


    下一刻,她就聽到了後方沉重的腳步聲。


    珍妮甚至不用迴頭,都能想象到那頭怪物放棄了嘴邊的‘食物’,邁開步伐向她追擊而來。


    ‘不行……它太快了。’


    隻是幾步,她就似乎嗅到了後方撲來的腥氣,身體都顫栗起來。


    ‘要死了麽?’


    珍妮感覺到了死亡的氣息降臨,周圍的一切都似乎變得緩慢。


    腦海中的一幕幕記憶,飛快在她眼前浮現。


    可惜,她的身體也同樣緩慢了下來。


    ‘不……我不想死……我不甘心啊!’


    不知道為什麽,一股巨大的不甘,從她的心裏湧現出來。


    咻!


    就在這時,一道烏光迎麵飛來,正中身後的怪物。


    “走!”


    珍妮看到一道人影飛奔過來。


    對方穿著灰色大衣,帽子壓得很低,遮住了臉龐。


    ‘剛才那是……飛刀?’


    她思維有些停滯,不過還是被對方拉著,鑽入一條巷子裏。


    “找到那頭魚人了!”


    “以自然之母的名義,淨化!”


    沒過多久,從後麵傳來隱約的驚唿與咆哮。


    轟隆!


    爆炸聲突然響起,令珍妮渾身一震,清醒過來,開始掙紮:“放開我……你究竟是誰?”


    “這裏應該安全了……”


    蘇魯轉過身,笑了笑:“自我介紹下,我叫做圖靈,是一個學者!剛才算是順手救了你一次吧……畢竟,即使那頭怪物沒有追上你,被教會的‘守護者’們撞到,也有你好受的……”


    “學者……圖靈?”


    珍妮喘著氣,發現自己已經跟著對方來到一片海灘。


    夜晚的海浪洶湧,拍打著海岸,帶來寒冷的空氣:“還有怪物,守護者……到底是怎麽迴事?”


    “具體來說,你相信超凡者的存在麽?今晚,你就是碰到異常事件了……”


    蘇魯聳了聳肩膀:“並且……對你的救命恩人,你就是這樣的態度麽?嗯?”


    珍妮臉上一紅,這才覺得自己的態度有些不對,聲音放低下來:“抱歉……還有……謝謝!”

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