徐孚越聽越奇怪。
畫符紙？難不成他要畫符請神，撒豆成兵？
這怎麽可能？
徐孚怎麽想都想不明白，最後還是忍不住問了句：“那他這幾日……有沒有要豆子？”
“豆子？”兵士想了想道：“豆子是沒有，但要了些紫蘇醬菜，說是許久未嚐了，這滋味想念得緊。”
徐孚托著額頭想了半天。
還有興致吃什麽紫蘇醬菜？這到底是在搞什麽鬼。
到了第三天的晚上，徐孚終於按捺不住尋了個借口，不讓帳外兵士通報便踏入蘇曉塵的帳中。
“蘇學士，這麽晚還沒有睡麽？”徐孚嘴上說得客氣，見蘇曉塵正如兵士所說忙著畫畫，斜眼朝蘇曉塵身前的桌幾上瞄去。
“哦，是徐將軍啊，你來得正好，我正在畫些東西，徐將軍且來看一看，畫得怎麽樣？”蘇曉塵似是料到他會前來，也瞧破了他的狐疑心思，絲毫不掩飾自己在做什麽，反而邀他走近了看。
徐孚見他這麽說，哪裏還會客氣，立刻靠近燈下。
隻見那桌上放了好幾十張畫紙，紙上都是些奇怪的圖案。那些圖案看起來有些繁複無比，猶如上古珍繪，有些卻筆畫簡單，好似頑童塗鴉，總之是風格迥異，各不相同，難怪周圍的兵士會看成是道士畫符。
“這究竟是……？”徐孚看得一頭霧水，仍是不明白。
“徐將軍不妨仔細瞧一瞧這些圖裏，有沒有瞧著眼熟的。”
徐孚聽了，便依言一幅幅細細瞧過去。
瞧過七八張後，他的目光忽然停留在其中一副似羊角蛇身般的怪物圖上。
蘇曉塵在一旁笑道：“如果我沒記錯，徐將軍昔日應該曾經隨太師出征過西南境，那時是苴羊國新君初登王位，不知天高地厚來犯我境，太師隻帶了三名將軍用了六千輕騎就擊破了敵軍兩萬兵勢，徐將軍便是其中一人吧？”
寥寥數語，將徐孚說得心潮澎湃。
他並不是什麽高階的將領，稱他一聲將軍都是虛抬了。當年苴羊國來犯，要擊退敵軍也不是什麽費力的事，太師卻故意隻調動了軍中可有可無的六千輕騎兵，外加名不見傳的三名牙將，就是想要殺雞駭猴立威給其他鄰邦小國看。
對太師來說不過是信手拈來的一戰，卻成了徐孚人生中最高光的時刻。
他素日裏為人低調，也不敢提及當年的功績，但與苴羊軍一戰早已刻骨難忘，深以為傲。眼前的這幅羊角蛇身圖正是苴羊國的徽紋，當年便紋在王旗之上，也是他親手砍斷旗杆執迴營中，如今隻是瞧上一眼，就足以讓他心緒難平，更不用說蘇曉塵清清楚楚地點出了他生平最得意的功績。
“那場大戰已是二十年前的事，你這般年紀如何會知道？”
“我是右太師的學生，當年承蒙太師教習兵法時，太師曾以此戰為例，自然提到了徐將軍。”
“原來太師還記得……原來他記得……”徐孚已沒了初入帳時的那番氣勢，被說得眼中一紅。
“太師說了，每一個隨他出征過的將軍他都記得性命，他還記得你總有睡前親自巡營一遍的習慣，說你粗中有細，是諸將中少有的沉穩性子……”
徐孚終於再難忍住，背過身去歎了口氣，隨即便轉過身來正色道：“蘇學士，太師美讚，徐某隻能愧受。然而今夜徐某前來，並非是來敘舊，而是想問問，這不進不退已過三日，蘇學士隻是在營中每日作畫，究竟是如何打算。”
“這些畫就是我的打算。”
“徐某愚鈍，還請蘇學士明言。”
蘇曉塵指著方才那幅畫道：“這一幅徐將軍已經認出來了，是苴羊國的徽紋。其實其餘的每一張圖，也都是不同國家的徽紋，譬如這幾張。”
蘇曉塵說著抽起另幾幅圖道：“這是武瓊國的徽紋，這是越析國的徽紋，還有這些，分別是：嶝岩、士琅、蒙舍、鳳岐、竺理、長雲、扶風、隕陽、西驪、渾戎、靜鄔、蕪芝、赤離、賴丘、大沙，共計十八國。這十八國中有些是與我國接壤的屬國，有些則是與屬國接壤的友邦。”
徐孚越聽越驚奇，越看越瞠目。
這些國家的名字中他隻聽說過一部分，另一些卻是聞所未聞。可不管是哪一個國家，蘇曉塵都如數家珍，言語間毫無滯澀，顯然是早已熟爛於胸的。
“這……蘇學士不愧是殿前學士，果然見多識廣。可是即便知道這些國家的名字，畫出這些徽紋，又能做何用處呢？”
“我曾經向聖上借了兩百名隨軍的裁縫匠人，我會將這些圖樣交給他們，讓他們按我吩咐的進行縫製，或縫於戰服，或縫於軍旗……”
徐孚似乎有些反應過來了，他皺眉道：“難道蘇學士是想用外麵的四千兵士穿著外邦的戰服舉著異族的軍旗，然後假裝成奉聖上之名來馳援的援軍？恕我直言，這條計策有點，有點……”
他想說“拙劣”二字，然而終究還算是給蘇曉塵麵子沒說出口。
蘇曉塵哈哈大笑起來：“徐將軍，穿著戰服舉著軍旗有什麽用？一共就是四千兵士，最多也隻能躲在樹叢裏搖晃幾下旗子嚇唬嚇唬人，如果我們是防守的一方尚能有點疑兵之效，可我們這次是攻城的一方，難道靠這麽騙就能讓叛軍開城納降嗎？”
“那蘇學士是想要……？”
“徐將軍，我確實是想要讓守城的叛軍誤認為這十八國援軍已兵臨城下，但不是象你說的那樣做。其實即便是這十八國援軍真的到了城下，想要正麵攻下這萬樺帝都，也不可能。”
“那到底是……唉，蘇學士這是想要急死我老徐啊！”
蘇曉塵拍了拍徐孚的肩膀道：“老徐啊，咱們行軍打仗，最要緊的便是時機。眼下時機還未成熟，你且莫急，我這些畫已全部完稿。你放心，不出兩日，我便會讓你動手，今日請恕我不便多說。但現在最重要的事是，讓那些裁縫依次將圖樣縫製好，聽清楚了，依次！我會把圖樣的順序排好，這個順序決不能亂！”
“這……”徐孚心想，這又算什麽難事，值得你這樣再三叮囑。他看蘇曉塵一臉鄭重，當即答應道：“好，此事我親自督辦，定然不叫有錯。”
徐孚心想，既然是縫製假的戰服軍旗，那一定是疑兵之計，不會交戰。隻要不交戰，那就沒有損兵的風險，不如暫時看他如何行事。
然而他剛要領命出帳，終是有些不放心，忍不住又轉頭問道：“蘇學士，可是我想來想去，還是覺得有一點不妥。”
“徐將軍請講。”
“這十八國的徽紋便是我這軍中之人也認不得一半，拿這樣的徽紋去迷惑帝都的叛軍，他們便能認得嗎？倘若認都不認得，又如何能惑敵呢？”
“徐將軍不必擔心，其實這十八國的徽紋全帝都能認全的人，兩隻手都數得過來。不過別的人認不認得我不在乎，隻要其中的某個人認得就夠了，而巧的是，這人在全帝都中可以稱得上是最精通諸國外邦事宜的第一人了。”
“是誰？”
“蒼梧國禮部尚書。”蘇曉塵輕歎一聲：“也是我的舅舅。”
******
帝都內的巡城為每日兩巡，早晚各一次。
本來按葉知秋的意思是陳麒和鄭崙分別巡一次，較為穩妥。但陳麒則說不如改為一人一日，省得每日出來，麻煩。
說實話，陳麒雖然對葉知秋的智謀心服口服，但說到營中帶兵的事，就有些我行我素。怎麽說自己也是帶了幾十年的兵，難道巡城這種事兒還要連細枝末節都按著一個文官的意思來辦麽？
葉知秋能覺察到陳麒的這點小情緒，他想了想，畢竟不是什麽大事，也就由著陳麒了。
於是逢初一初三初五這種單數的日子就由陳麒巡城，初二初四初六這種雙數的日子便交給了鄭崙。
這一日恰逢是十八，合該鄭崙當值。一早才剛出了日頭，鄭崙已帶了一隊人馬從城南開始巡查。
城南是帝都的市集所在，鄭崙到達市集附近的時候，早市已快結束，地上還散亂著不少被摘揀下來的爛菜葉，和著稀泥被踩得又亂又髒。
市集向來是魚龍混雜的地方，也是人流出沒最頻繁的去所。鄭崙騎在馬上朝四處望去，並未發現什麽可疑的行跡。
忽然，他覺得自己的目光掠過集市街口的時候，似乎看到了什麽既熟悉又不尋常的東西。
他定睛望去，隻見一片看似是戰衣的部分掩在角落裏。
鄭崙撥轉馬頭，到了那角落，一輛運菜的小車停在那裏，車上似是裝了不少東西，上麵還蓋了厚厚的一層油布。他看到的戰衣正是從油布罩子的一角露了出來，戰衣上還殘留著一些血跡。
“去，揭開油布！”
兵士立刻上前掀開。
一整車的大白菜，排得整整齊齊，瞧著十分新鮮水靈。
畫符紙？難不成他要畫符請神，撒豆成兵？
這怎麽可能？
徐孚怎麽想都想不明白，最後還是忍不住問了句：“那他這幾日……有沒有要豆子？”
“豆子？”兵士想了想道：“豆子是沒有，但要了些紫蘇醬菜，說是許久未嚐了，這滋味想念得緊。”
徐孚托著額頭想了半天。
還有興致吃什麽紫蘇醬菜？這到底是在搞什麽鬼。
到了第三天的晚上，徐孚終於按捺不住尋了個借口，不讓帳外兵士通報便踏入蘇曉塵的帳中。
“蘇學士，這麽晚還沒有睡麽？”徐孚嘴上說得客氣，見蘇曉塵正如兵士所說忙著畫畫，斜眼朝蘇曉塵身前的桌幾上瞄去。
“哦，是徐將軍啊，你來得正好，我正在畫些東西，徐將軍且來看一看，畫得怎麽樣？”蘇曉塵似是料到他會前來，也瞧破了他的狐疑心思，絲毫不掩飾自己在做什麽，反而邀他走近了看。
徐孚見他這麽說，哪裏還會客氣，立刻靠近燈下。
隻見那桌上放了好幾十張畫紙，紙上都是些奇怪的圖案。那些圖案看起來有些繁複無比，猶如上古珍繪，有些卻筆畫簡單，好似頑童塗鴉，總之是風格迥異，各不相同，難怪周圍的兵士會看成是道士畫符。
“這究竟是……？”徐孚看得一頭霧水，仍是不明白。
“徐將軍不妨仔細瞧一瞧這些圖裏，有沒有瞧著眼熟的。”
徐孚聽了，便依言一幅幅細細瞧過去。
瞧過七八張後，他的目光忽然停留在其中一副似羊角蛇身般的怪物圖上。
蘇曉塵在一旁笑道：“如果我沒記錯，徐將軍昔日應該曾經隨太師出征過西南境，那時是苴羊國新君初登王位，不知天高地厚來犯我境，太師隻帶了三名將軍用了六千輕騎就擊破了敵軍兩萬兵勢，徐將軍便是其中一人吧？”
寥寥數語，將徐孚說得心潮澎湃。
他並不是什麽高階的將領，稱他一聲將軍都是虛抬了。當年苴羊國來犯，要擊退敵軍也不是什麽費力的事，太師卻故意隻調動了軍中可有可無的六千輕騎兵，外加名不見傳的三名牙將，就是想要殺雞駭猴立威給其他鄰邦小國看。
對太師來說不過是信手拈來的一戰，卻成了徐孚人生中最高光的時刻。
他素日裏為人低調，也不敢提及當年的功績，但與苴羊軍一戰早已刻骨難忘，深以為傲。眼前的這幅羊角蛇身圖正是苴羊國的徽紋，當年便紋在王旗之上，也是他親手砍斷旗杆執迴營中，如今隻是瞧上一眼，就足以讓他心緒難平，更不用說蘇曉塵清清楚楚地點出了他生平最得意的功績。
“那場大戰已是二十年前的事，你這般年紀如何會知道？”
“我是右太師的學生，當年承蒙太師教習兵法時，太師曾以此戰為例，自然提到了徐將軍。”
“原來太師還記得……原來他記得……”徐孚已沒了初入帳時的那番氣勢，被說得眼中一紅。
“太師說了，每一個隨他出征過的將軍他都記得性命，他還記得你總有睡前親自巡營一遍的習慣，說你粗中有細，是諸將中少有的沉穩性子……”
徐孚終於再難忍住，背過身去歎了口氣，隨即便轉過身來正色道：“蘇學士，太師美讚，徐某隻能愧受。然而今夜徐某前來，並非是來敘舊，而是想問問，這不進不退已過三日，蘇學士隻是在營中每日作畫，究竟是如何打算。”
“這些畫就是我的打算。”
“徐某愚鈍，還請蘇學士明言。”
蘇曉塵指著方才那幅畫道：“這一幅徐將軍已經認出來了，是苴羊國的徽紋。其實其餘的每一張圖，也都是不同國家的徽紋，譬如這幾張。”
蘇曉塵說著抽起另幾幅圖道：“這是武瓊國的徽紋，這是越析國的徽紋，還有這些，分別是：嶝岩、士琅、蒙舍、鳳岐、竺理、長雲、扶風、隕陽、西驪、渾戎、靜鄔、蕪芝、赤離、賴丘、大沙，共計十八國。這十八國中有些是與我國接壤的屬國，有些則是與屬國接壤的友邦。”
徐孚越聽越驚奇，越看越瞠目。
這些國家的名字中他隻聽說過一部分，另一些卻是聞所未聞。可不管是哪一個國家，蘇曉塵都如數家珍，言語間毫無滯澀，顯然是早已熟爛於胸的。
“這……蘇學士不愧是殿前學士，果然見多識廣。可是即便知道這些國家的名字，畫出這些徽紋，又能做何用處呢？”
“我曾經向聖上借了兩百名隨軍的裁縫匠人，我會將這些圖樣交給他們，讓他們按我吩咐的進行縫製，或縫於戰服，或縫於軍旗……”
徐孚似乎有些反應過來了，他皺眉道：“難道蘇學士是想用外麵的四千兵士穿著外邦的戰服舉著異族的軍旗，然後假裝成奉聖上之名來馳援的援軍？恕我直言，這條計策有點，有點……”
他想說“拙劣”二字，然而終究還算是給蘇曉塵麵子沒說出口。
蘇曉塵哈哈大笑起來：“徐將軍，穿著戰服舉著軍旗有什麽用？一共就是四千兵士，最多也隻能躲在樹叢裏搖晃幾下旗子嚇唬嚇唬人，如果我們是防守的一方尚能有點疑兵之效，可我們這次是攻城的一方，難道靠這麽騙就能讓叛軍開城納降嗎？”
“那蘇學士是想要……？”
“徐將軍，我確實是想要讓守城的叛軍誤認為這十八國援軍已兵臨城下，但不是象你說的那樣做。其實即便是這十八國援軍真的到了城下，想要正麵攻下這萬樺帝都，也不可能。”
“那到底是……唉，蘇學士這是想要急死我老徐啊！”
蘇曉塵拍了拍徐孚的肩膀道：“老徐啊，咱們行軍打仗，最要緊的便是時機。眼下時機還未成熟，你且莫急，我這些畫已全部完稿。你放心，不出兩日，我便會讓你動手，今日請恕我不便多說。但現在最重要的事是，讓那些裁縫依次將圖樣縫製好，聽清楚了，依次！我會把圖樣的順序排好，這個順序決不能亂！”
“這……”徐孚心想，這又算什麽難事，值得你這樣再三叮囑。他看蘇曉塵一臉鄭重，當即答應道：“好，此事我親自督辦，定然不叫有錯。”
徐孚心想，既然是縫製假的戰服軍旗，那一定是疑兵之計，不會交戰。隻要不交戰，那就沒有損兵的風險，不如暫時看他如何行事。
然而他剛要領命出帳，終是有些不放心，忍不住又轉頭問道：“蘇學士，可是我想來想去，還是覺得有一點不妥。”
“徐將軍請講。”
“這十八國的徽紋便是我這軍中之人也認不得一半，拿這樣的徽紋去迷惑帝都的叛軍，他們便能認得嗎？倘若認都不認得，又如何能惑敵呢？”
“徐將軍不必擔心，其實這十八國的徽紋全帝都能認全的人，兩隻手都數得過來。不過別的人認不認得我不在乎，隻要其中的某個人認得就夠了，而巧的是，這人在全帝都中可以稱得上是最精通諸國外邦事宜的第一人了。”
“是誰？”
“蒼梧國禮部尚書。”蘇曉塵輕歎一聲：“也是我的舅舅。”
******
帝都內的巡城為每日兩巡，早晚各一次。
本來按葉知秋的意思是陳麒和鄭崙分別巡一次，較為穩妥。但陳麒則說不如改為一人一日，省得每日出來，麻煩。
說實話，陳麒雖然對葉知秋的智謀心服口服，但說到營中帶兵的事，就有些我行我素。怎麽說自己也是帶了幾十年的兵，難道巡城這種事兒還要連細枝末節都按著一個文官的意思來辦麽？
葉知秋能覺察到陳麒的這點小情緒，他想了想，畢竟不是什麽大事，也就由著陳麒了。
於是逢初一初三初五這種單數的日子就由陳麒巡城，初二初四初六這種雙數的日子便交給了鄭崙。
這一日恰逢是十八，合該鄭崙當值。一早才剛出了日頭，鄭崙已帶了一隊人馬從城南開始巡查。
城南是帝都的市集所在，鄭崙到達市集附近的時候，早市已快結束，地上還散亂著不少被摘揀下來的爛菜葉，和著稀泥被踩得又亂又髒。
市集向來是魚龍混雜的地方，也是人流出沒最頻繁的去所。鄭崙騎在馬上朝四處望去，並未發現什麽可疑的行跡。
忽然，他覺得自己的目光掠過集市街口的時候，似乎看到了什麽既熟悉又不尋常的東西。
他定睛望去，隻見一片看似是戰衣的部分掩在角落裏。
鄭崙撥轉馬頭，到了那角落，一輛運菜的小車停在那裏，車上似是裝了不少東西，上麵還蓋了厚厚的一層油布。他看到的戰衣正是從油布罩子的一角露了出來，戰衣上還殘留著一些血跡。
“去，揭開油布！”
兵士立刻上前掀開。
一整車的大白菜，排得整整齊齊，瞧著十分新鮮水靈。