郭太妃歎了口氣：“其實我也不是去瞧他的，隻是平日裏無聊得很，每次聖上召臣入宮，我就躲在百藤青苑的牆後麵看看，於是有幾次就瞧見你爹了。”
“這遠遠地瞧著，如何就能知道我爹深藏不露？”
“那是因為你爹進宮時會走錯路。”
“皇宮那麽大，我爹不認識路不是很正常麽？”
郭太妃搖搖頭道：“大臣入宮，不管認不認路，前麵都有太監引路，再不認路，跟著走也就沒錯了。可是你爹走到百藤青苑時本該跟著小太監向西走，他卻輕車熟路地往南拐去。”
“那可不就是不小心走錯了麽？”
“一次走錯就算了，第二次進宮還是在同一個地方又走錯一迴，這難道是碰巧麽？”
葉茵越發不解，問道：“太妃，我不懂你到底想說什麽。”
“小丫頭，百藤青苑你沒有去過，不知道具體的情形。青苑的門前既是個花壇，也是好幾條岔路匯聚的路口，向西是往聖上的茶園，向東是早已廢棄的未央宮，然而向南雖然有條路，卻是一條死路，隻要一拐彎就能看到是被圍牆攔住的。”
“這就奇了，明明前頭用牆攔住的，為何還辟出一條死路來？這不是惹人犯糊塗麽？”
“我起初也不明白，然而你爹兩次走錯，我就覺得這事兒蹊蹺。後來我悄悄問了一下宮中經事的老太監，才知道那堵牆後麵本來是一處舊址。”
“什麽舊址？”
“據說蒼梧國李氏立國前曾與漳州常氏爭天下，李氏居南，常氏居北。那時常氏便已占了萬樺，還修建了宮殿。後來李氏大敗常氏，從常氏手中奪了這帝都，慕雲太師就諫言在常氏宮殿的舊址上建了這樟仁宮。舊址的殿宇雖然已不複存，但有些舊道仍是留了下來，據說朝南去的那條小道就是其中一條。”
“你是說……”
“我是說，也許你爹與那漳州常氏有什麽淵源也未可知。”
葉茵呆了呆，隨即笑道：“太妃，這話我可不信。前朝距今早已過了百年，樟仁宮自然也建了百年。你說我爹對那條舊道輕車熟路，是想說他去過舊道後麵的常氏宮殿？我爹的年紀雖然是有些大，可也沒老過一百歲吧？”
郭太妃嘿嘿一笑：“隻說是淵源罷了，何須認真。哎，這不是長夜漫漫我瞧你心焦，總惦著小情郎不放心，這才說些別的來寬慰你。你反倒不領情。”
葉茵臉上一紅：“什……什麽小情郎！”
******
曹習文出了村子，仔細看了看四下，果然是個山嶴十分偏僻。
此時大雪未息，天上自然也看不見月亮。
這如何是好，怎麽辨認方位？
曹習文想著不得已隻能先出了村口尋到大路再說，不料到了大路上一看，竟又是一片山林阻在眼前。
奔波了一整夜，曹習文又累又渴，方才忙著逃命沒覺著，現在獨身一人了才感到一陣疲乏，不由坐了下來。
他實在是渴極了，便抓起地上的雪往嘴裏狼吞虎咽地塞了幾把，塞到一半忽然噎在那裏，失聲痛哭起來。
爹……爹啊，你可千萬別死……
曹習文自哭了一會兒，覺得這麽哭也不頂事兒，於是把眼淚一抹，又抓了幾把雪吞下站起身來。
風是西北風，順著風應該就能找到東！即便有些誤差，二三裏地的距離，應該不會差太遠。
曹習文不再猶豫，加緊腳步朝東趕去。
夜色濃濃，大雪紛飛，隻有孤身一影在雪地裏狂奔。
不過多久，曹習文遠遠瞧見大路拐彎處似是出現了一片村落。從距離看，應該就是那葛家村不會錯。
曹習文心中一喜，腳下添了幾分力氣。
忽然他覺得身後有些異樣，他警覺地轉頭看去，卻空無一人。
這樣的大雪天，又是半夜裏的荒郊野嶺，怎麽會有人？
曹習文自己也覺得是多心了，繼續往前趕路。
然而越是靠近葛家村，他就越覺得身後有人跟著他，而且離他也越來越近。
“誰？！”曹習文猛一迴頭，依然是白雪茫茫，毫無人跡。
奇怪……
他剛要轉身繼續前行，忽然眼前一道刃光閃過。
曹習文驚得將頭往後一仰，刃光已蹭著他喉頭掃了過去。他雙手向地上一托，右腳朝前順勢踢出，趁著逼退敵人的空隙躍到邊上的一棵大槐樹邊。
“什麽人！出來！”
四處依然靜悄悄，毫無聲息。
曹習文暗想，這人身手好快，連身影都不曾瞧見。
剛想著，忽然從頭頂上的樹冠中如蝙蝠般倒掛出一蒙麵之人，對著他麵門又是一刺。
咦，好熟悉的招式，好熟悉的感覺。
然而這一次曹習文手無寸鐵，又實在是筋疲力盡，隻能眼睜睜看著那柄匕首刺落。
不料那匕首離自己眼前不過數寸，卻忽然停住了。
那人看了看他，將身影一閃，已是閃到數丈開外，開口問道：
“怎麽是你？”
曹習文心想，這人認識我？我怎麽想不起來在哪裏見過？
那人又道：
“你好像變弱了。”
“我們……打過？”
那人歎了口氣，拉下麵罩。
曹習文隻覺眼前多了一張豔美無比的臉，正是之前在瀚江邊遇到的那個女刺客。
這可真是冤家路窄……
曹習文忍不住抱怨道：“我說你這人也太小心眼了吧？雖說上次我勝了你，可也被你戳了一劍，怎麽說都是扯平了，你怎麽還來尋我晦氣？”
鷲尾螢怒道：“誰說我是來尋你晦氣了！”
曹習文看看周圍，又指了指天：“這種天氣，這種地方，這個時辰，你不是來尋我晦氣，難道還是偶遇不成？”
“你……”鷲尾被他說得一時語塞，說偶遇那必然是不可能的，自己也確實追蹤了他好一段路，可說是尋他晦氣卻也不是。畢竟自己又不是小孩子，會為了無關緊要的事還追蹤到帝都來。
鷲尾不想與他多辯，厲聲道：“說，你這麽急著進這村子是想做什麽？”
曹習文方才就覺得越離村子近，後麵的人就越警覺，聽她提到村子，心想果然有蹊蹺，當即也厲聲問道：“你是葉知秋那老賊派來的？！”
他暗忖自己眼下定然打不過對方，逃又逃不走，倘若這人真是葉知秋來抓自己的，如何是好？
有那麽一瞬，他有衝動伸手掏出那塊葉茵贈予的瓜玉來，然而立刻便打消了這個念頭。
大丈夫死則死而，何必靠女人的東西來乞憐討饒？何況自己也不想因為這事兒讓他們父女倆反了目。她終究是她父親的女兒，父親是善是惡她又沒得選，就不要再給她雪上加霜了。
鷲尾聽曹習文提到葉知秋，覺得奇怪。
她聽過葉知秋的名字，也知道是綁架蘇曉塵的元兇，可緣何對方會誤認為自己是葉知秋的爪牙？不管怎樣，既然稱葉知秋為老賊，也許並非是什麽不軌之徒。
“我再問你一遍，急著靠近村子，是想做什麽？”
曹習文見她攔在前麵，知道暫時也走不了，索性靠著大樹坐了下來。
“我去村子做什麽？我去等我爹……”
“你爹？你爹是誰？”鷲尾不解。
“我爹是龍鱗軍的統領，昨夜我和我爹遭了葉老賊的暗算，他與我約好了在這裏見麵，我先逃了出來，所以急著趕去村子。”曹習文看了鷲尾一眼，“你連我爹是誰也不知道，看來不是葉老賊派來的人。”
鷲尾卻神色一緊：“龍鱗軍的統領？難道龍鱗軍在這附近？”
這可大事不妙！
就在大半個月前，碧海明皇朱芷瀲與蘇曉塵、秋月實和自己從瀚江西邊登了岸，一路緊趕慢趕到了帝都近郊，為的就是去救遠嫁蒼梧的清樂公主朱芷潔。因聽說溫帝大軍出征，帝都形勢不明，所以才到了這葛家村暫時落了腳。
蘇曉塵向眾人提到，附近有一條密道可從郊外直通帝都內，隻是經了些年頭，不知道密道是否還可用，於是秋月便讓自己前來一探虛實。
不料出了葛家村不久，便看到一人一路狂奔，不僅武功甚好，而且目的明確。鷲尾螢擔心會不會是葛家村中眾人的蹤跡有所暴露，所以一路尾隨，想看看來者到底是什麽人。這方才聽到曹習文提到龍鱗軍的名頭，自然有些緊張。
“你爹既然是龍鱗軍的統領，又怎麽會被追殺？”
“這話說來就長了，你還是讓一讓吧，有什麽仇怨讓我見了我爹再說行不？”
“你爹不在葛家村。”鷲尾冷冷地說道。
曹習文急了，“你連我爹都不認識，怎麽知道他不在？你這人是不是缺心眼兒啊？”
鷲尾懶得跟他爭吵，隻是冷靜地迴答道：“因為我早把整個村子都探了一遍，全村一共二百六十五口人，都是尋常住在那兒的百姓，一個外人都沒有。隻有一個叫老趙頭的，前天剛剛到了村子裏。”
“老趙頭？那是我家仆人啊！”
曹習文一喜，原來老趙頭果然在這裏候著自己！
“這遠遠地瞧著，如何就能知道我爹深藏不露？”
“那是因為你爹進宮時會走錯路。”
“皇宮那麽大，我爹不認識路不是很正常麽？”
郭太妃搖搖頭道：“大臣入宮，不管認不認路，前麵都有太監引路，再不認路，跟著走也就沒錯了。可是你爹走到百藤青苑時本該跟著小太監向西走，他卻輕車熟路地往南拐去。”
“那可不就是不小心走錯了麽？”
“一次走錯就算了，第二次進宮還是在同一個地方又走錯一迴，這難道是碰巧麽？”
葉茵越發不解，問道：“太妃，我不懂你到底想說什麽。”
“小丫頭，百藤青苑你沒有去過，不知道具體的情形。青苑的門前既是個花壇，也是好幾條岔路匯聚的路口，向西是往聖上的茶園，向東是早已廢棄的未央宮，然而向南雖然有條路，卻是一條死路，隻要一拐彎就能看到是被圍牆攔住的。”
“這就奇了，明明前頭用牆攔住的，為何還辟出一條死路來？這不是惹人犯糊塗麽？”
“我起初也不明白，然而你爹兩次走錯，我就覺得這事兒蹊蹺。後來我悄悄問了一下宮中經事的老太監，才知道那堵牆後麵本來是一處舊址。”
“什麽舊址？”
“據說蒼梧國李氏立國前曾與漳州常氏爭天下，李氏居南，常氏居北。那時常氏便已占了萬樺，還修建了宮殿。後來李氏大敗常氏，從常氏手中奪了這帝都，慕雲太師就諫言在常氏宮殿的舊址上建了這樟仁宮。舊址的殿宇雖然已不複存，但有些舊道仍是留了下來，據說朝南去的那條小道就是其中一條。”
“你是說……”
“我是說，也許你爹與那漳州常氏有什麽淵源也未可知。”
葉茵呆了呆，隨即笑道：“太妃，這話我可不信。前朝距今早已過了百年，樟仁宮自然也建了百年。你說我爹對那條舊道輕車熟路，是想說他去過舊道後麵的常氏宮殿？我爹的年紀雖然是有些大，可也沒老過一百歲吧？”
郭太妃嘿嘿一笑：“隻說是淵源罷了，何須認真。哎，這不是長夜漫漫我瞧你心焦，總惦著小情郎不放心，這才說些別的來寬慰你。你反倒不領情。”
葉茵臉上一紅：“什……什麽小情郎！”
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曹習文出了村子，仔細看了看四下，果然是個山嶴十分偏僻。
此時大雪未息，天上自然也看不見月亮。
這如何是好，怎麽辨認方位？
曹習文想著不得已隻能先出了村口尋到大路再說，不料到了大路上一看，竟又是一片山林阻在眼前。
奔波了一整夜，曹習文又累又渴，方才忙著逃命沒覺著，現在獨身一人了才感到一陣疲乏，不由坐了下來。
他實在是渴極了，便抓起地上的雪往嘴裏狼吞虎咽地塞了幾把，塞到一半忽然噎在那裏，失聲痛哭起來。
爹……爹啊，你可千萬別死……
曹習文自哭了一會兒，覺得這麽哭也不頂事兒，於是把眼淚一抹，又抓了幾把雪吞下站起身來。
風是西北風，順著風應該就能找到東！即便有些誤差，二三裏地的距離，應該不會差太遠。
曹習文不再猶豫，加緊腳步朝東趕去。
夜色濃濃，大雪紛飛，隻有孤身一影在雪地裏狂奔。
不過多久，曹習文遠遠瞧見大路拐彎處似是出現了一片村落。從距離看，應該就是那葛家村不會錯。
曹習文心中一喜，腳下添了幾分力氣。
忽然他覺得身後有些異樣，他警覺地轉頭看去，卻空無一人。
這樣的大雪天，又是半夜裏的荒郊野嶺，怎麽會有人？
曹習文自己也覺得是多心了，繼續往前趕路。
然而越是靠近葛家村，他就越覺得身後有人跟著他，而且離他也越來越近。
“誰？！”曹習文猛一迴頭，依然是白雪茫茫，毫無人跡。
奇怪……
他剛要轉身繼續前行，忽然眼前一道刃光閃過。
曹習文驚得將頭往後一仰，刃光已蹭著他喉頭掃了過去。他雙手向地上一托，右腳朝前順勢踢出，趁著逼退敵人的空隙躍到邊上的一棵大槐樹邊。
“什麽人！出來！”
四處依然靜悄悄，毫無聲息。
曹習文暗想，這人身手好快，連身影都不曾瞧見。
剛想著，忽然從頭頂上的樹冠中如蝙蝠般倒掛出一蒙麵之人，對著他麵門又是一刺。
咦，好熟悉的招式，好熟悉的感覺。
然而這一次曹習文手無寸鐵，又實在是筋疲力盡，隻能眼睜睜看著那柄匕首刺落。
不料那匕首離自己眼前不過數寸，卻忽然停住了。
那人看了看他，將身影一閃，已是閃到數丈開外，開口問道：
“怎麽是你？”
曹習文心想，這人認識我？我怎麽想不起來在哪裏見過？
那人又道：
“你好像變弱了。”
“我們……打過？”
那人歎了口氣，拉下麵罩。
曹習文隻覺眼前多了一張豔美無比的臉，正是之前在瀚江邊遇到的那個女刺客。
這可真是冤家路窄……
曹習文忍不住抱怨道：“我說你這人也太小心眼了吧？雖說上次我勝了你，可也被你戳了一劍，怎麽說都是扯平了，你怎麽還來尋我晦氣？”
鷲尾螢怒道：“誰說我是來尋你晦氣了！”
曹習文看看周圍，又指了指天：“這種天氣，這種地方，這個時辰，你不是來尋我晦氣，難道還是偶遇不成？”
“你……”鷲尾被他說得一時語塞，說偶遇那必然是不可能的，自己也確實追蹤了他好一段路，可說是尋他晦氣卻也不是。畢竟自己又不是小孩子，會為了無關緊要的事還追蹤到帝都來。
鷲尾不想與他多辯，厲聲道：“說，你這麽急著進這村子是想做什麽？”
曹習文方才就覺得越離村子近，後麵的人就越警覺，聽她提到村子，心想果然有蹊蹺，當即也厲聲問道：“你是葉知秋那老賊派來的？！”
他暗忖自己眼下定然打不過對方，逃又逃不走，倘若這人真是葉知秋來抓自己的，如何是好？
有那麽一瞬，他有衝動伸手掏出那塊葉茵贈予的瓜玉來，然而立刻便打消了這個念頭。
大丈夫死則死而，何必靠女人的東西來乞憐討饒？何況自己也不想因為這事兒讓他們父女倆反了目。她終究是她父親的女兒，父親是善是惡她又沒得選，就不要再給她雪上加霜了。
鷲尾聽曹習文提到葉知秋，覺得奇怪。
她聽過葉知秋的名字，也知道是綁架蘇曉塵的元兇，可緣何對方會誤認為自己是葉知秋的爪牙？不管怎樣，既然稱葉知秋為老賊，也許並非是什麽不軌之徒。
“我再問你一遍，急著靠近村子，是想做什麽？”
曹習文見她攔在前麵，知道暫時也走不了，索性靠著大樹坐了下來。
“我去村子做什麽？我去等我爹……”
“你爹？你爹是誰？”鷲尾不解。
“我爹是龍鱗軍的統領，昨夜我和我爹遭了葉老賊的暗算，他與我約好了在這裏見麵，我先逃了出來，所以急著趕去村子。”曹習文看了鷲尾一眼，“你連我爹是誰也不知道，看來不是葉老賊派來的人。”
鷲尾卻神色一緊：“龍鱗軍的統領？難道龍鱗軍在這附近？”
這可大事不妙！
就在大半個月前，碧海明皇朱芷瀲與蘇曉塵、秋月實和自己從瀚江西邊登了岸，一路緊趕慢趕到了帝都近郊，為的就是去救遠嫁蒼梧的清樂公主朱芷潔。因聽說溫帝大軍出征，帝都形勢不明，所以才到了這葛家村暫時落了腳。
蘇曉塵向眾人提到，附近有一條密道可從郊外直通帝都內，隻是經了些年頭，不知道密道是否還可用，於是秋月便讓自己前來一探虛實。
不料出了葛家村不久，便看到一人一路狂奔，不僅武功甚好，而且目的明確。鷲尾螢擔心會不會是葛家村中眾人的蹤跡有所暴露，所以一路尾隨，想看看來者到底是什麽人。這方才聽到曹習文提到龍鱗軍的名頭，自然有些緊張。
“你爹既然是龍鱗軍的統領，又怎麽會被追殺？”
“這話說來就長了，你還是讓一讓吧，有什麽仇怨讓我見了我爹再說行不？”
“你爹不在葛家村。”鷲尾冷冷地說道。
曹習文急了，“你連我爹都不認識，怎麽知道他不在？你這人是不是缺心眼兒啊？”
鷲尾懶得跟他爭吵，隻是冷靜地迴答道：“因為我早把整個村子都探了一遍，全村一共二百六十五口人，都是尋常住在那兒的百姓，一個外人都沒有。隻有一個叫老趙頭的，前天剛剛到了村子裏。”
“老趙頭？那是我家仆人啊！”
曹習文一喜，原來老趙頭果然在這裏候著自己！