倆人也不知道走了多久，曹習文隻覺得自己的腳如同灌了鉛一樣，再難支撐下去的時候，葉茵終於驚喜地叫了一聲。
“謝天謝地，可算走到頭了！”
曹習文定睛一看，暗幽幽的密道前方居然是個盡頭。
“哪裏有出口，我怎麽沒瞧見？”
葉茵不答話，朝牆上的一個凹陷處使勁按了下去，然而終究是力氣小，那牆壁巋然不動。
“你且讓開，我來。”
葉茵看曹習文背著太子妃騰不出手，還想說你能怎麽辦，曹習文已轉過身反腳踢去，牆壁內側出“沉悶”的一聲，似是觸動了什麽機關。緊接著，牆壁向左移開了去，露出一個出口。
“真有你的！”葉茵一喜，先探頭鑽了進去。
曹習文心想，這密道果然隱秘，莫說入口就已經掩藏得那麽好，即便有人誤打誤撞入了密道，走到這裏怕是也不會想到出口會藏在牆壁後。挖這條地道的那個什麽佑伯伯的心思，大約跟那個葉知秋差不多。
仨人小心地出了洞口，現居然是在一間茅屋裏，屋子顯然已經廢棄了很久，寂靜得讓人覺得心裏毛。
遠處忽然傳來一陣貓頭鷹的叫喚聲，葉茵聽著害怕，又好強不想被曹習文看出來，故作鎮靜道：“也不知這裏是什麽地方了，咱們別呆在這兒了，趕緊出去瞧一瞧。”
出了屋子，才現這是個不大的村落，這屋子恰好是在村落的最邊緣，無人居住。
雪勢依然不減，泛著暗藍色的雪光映得三人臉上鐵青一片。
忽然葉茵指著曹習文身後“哎呀”了一聲。
曹習文以為有野獸尾隨，急忙轉身看去，現身後什麽都沒有。
“怎麽了？”
葉茵指著曹習文的腳下：“你看！血！”
曹習文趕緊放下太子妃，這才現雖然她昏迷尚未醒來，白色的袍子上卻布滿了一道道的血漬。
“這……這是哪裏受傷了？我一路都是小心護著，應該沒撞到哪兒啊。”
“大約，不是撞到了哪兒。而是……”葉茵緊皺了眉頭，指了指朱芷潔的肚子。雖然她還是未出閣的姑娘懂得不多，但她看見血跡隻在腰下的衣袍上有，上半身卻半點也無，所以有此猜測。
“那該怎麽辦？”
“我哪裏知道這種事啊。”葉茵也覺得棘手了，她看了看四下，遠處似乎還有一處農莊亮著點微弱的燈光。
“要不咱們去那裏敲門看看，至少今晚咱也得先找個落腳的地兒吧。”
“好！”曹習文小心地扶起朱芷潔，朝那亮光處挪去。
倆人起先已是都累得走不動了，看到暗夜中的一點豆亮，頓時來了精神，腳下也輕快了一些。
葉茵趕在前頭，走到門前叩了幾下。
“有人嗎？”
屋裏傳來一陣窸窣聲，似是衣衫摩挲，緊接著窗邊似有人影掠過，然後就沒了動靜。
“有人嗎？”葉茵覺得有些奇怪，明明感覺屋內是有人的，如何不應聲？
忽然她聽到一陣竊竊私語聲，似是
有人在交談。
“她在問有沒有人。”
“當然要說沒人。”
“那你去告訴她沒人，讓她死心？”
“我怎麽能說，我說了就說明屋裏有人啊。”
“有道理，那咱就都不說話。”
葉茵覺得好笑，這要裝沒人也裝得太不像了，眼看這大雪天都快把人凍僵了，無論如何都要敲開門避避風雪才行。
“我們是路過的，遇上大風雪無處可去，還請行個好，讓我們避一避吧？”
這時，曹習文背著朱芷潔也到了門口，見葉茵還站在那裏，有些奇怪。
“怎麽了？這戶人家不肯開門麽？”
“我也不知道是怎麽了，明明聽得有人在說話，卻就是不應聲。”
曹習文放下朱芷潔，道：“我來試試！”
他攢緊拳頭對著那門一通捶，又扯著嗓門大喊道：
“我們幾個隻是路過，絕無歹意，隻消讓我們捱過這一晚，明日一早一定離開，請開個門！”
曹習文敲門的勁兒可比葉茵大得多了，幾捶下去，門被震得亂顫，連門口懸著的幾串大蒜都被震到了地上，嚇得門裏的人慌忙喊了起來。
“沒……沒人！屋裏沒人！”
“對！沒人，你們趕緊走吧！”
葉茵見狀有些惱了，這不是當麵瞎掰麽？她剛要作，曹習文卻攔住她道：“算了……既然是不願意，也不要勉強，畢竟是別人的家。不肯收留怎可用強？這邊兒上不是還有別的農舍麽？咱們換一家試試。”
葉茵見他這樣勸，隻得強忍住火氣轉身想要走。
忽然，朱芷潔努力睜開眼睛，以微弱的聲音說了一句：
“兩位太妃……救我。”說完便又昏了過去。
曹習文與葉茵都聽不懂她這一句話是何意思，過了一會兒卻聽“吱呀”一聲，門開了。
隻見兩個老婦人一人把著一邊的門板，小心翼翼地看著門外。她們隻瞧了朱芷潔一眼，便異口同聲地驚叫了一聲：
“果真是她！”
“姐姐，怎麽辦？咱們躲在這裏的事兒暴露了！”
“什麽怎麽辦？趕緊先把人藏進來再問緣由！還有，你怎麽又喊我姐姐？你比我還大兩歲！”
“我是比你大，但我看著比你年輕啊。”
曹習文一見倆人都開了門，哪裏還能錯過，抱起朱芷潔喊了一聲：“叨擾！”便一頭紮進了屋子，葉茵見狀，緊隨其後。
兩個老婦人生怕動靜鬧大，急忙關上了門，還牢牢地把門栓給搭上。
“咦，姐姐你看，抱著太子妃的不是太子！”
“當然不是太子，太子哪兒有這小夥子健壯又養眼？”其中一個老婦人好像忘了方才的害怕似的，居然朝曹習文笑了笑。
曹習文和葉茵越驚疑，這兩個農婦模樣的人怎麽會一眼就認出了太子妃，而且聽言語間明顯還與太子相熟，難道真的是朱芷潔口中太妃？
“老人家，快幫我們看看吧，我這位姐姐身子上流血了，我也不知道是怎麽了。”
老婦人瞪著葉茵問道：“她是你姐姐？你也是碧海過來的？”
另一個老婦人插嘴道：“那可不一定，萬一是和你一樣非要開口喊別人姐姐來顯得自己年輕呢？”
“可是……”
曹習文見兩個老婦人之間喋喋不休，忍不住插嘴道：“救人要緊，其餘的事咱之後再說可好？”
“好是好，可太子妃這模樣我們也沒辦法啊。”
“為何？”
“她這是快要生了，我們又沒生過孩子，如何知道該怎麽辦？”
“這……”
曹習文與葉茵對視了一眼，也是束手無策了，想不到這一路背來，居然背出個臨盆在即。
“那這莊子上，可有穩婆？”
“我們哪兒知道？我們昨日才住過來的。”
曹習文想了想，對葉茵說：“這樣吧，我出去問問莊子裏的人，看看能不能請到穩婆。”
話音剛落，那倆個老婦人又異口同聲道：“不許去！”
“為何？”
“不能讓別人知道我們在這裏！”
葉茵怒了：“幫忙又不幫，我們要去找穩婆又不讓找，你們就眼睜睜看著她在這兒憋死嗎？”
“那有啥辦法？我倆當初就跟她說過，想要活得久，就別生孩子，她不聽呐。”
“對，她不聽。”
兩個老婦人一唱一和。
葉茵不耐煩與她們胡攪蠻纏，轉身對曹習文說：“別管她們，你隻管去請，我在這裏看著。”說著故意提高聲音道：“順帶告訴莊子裏的人，有兩個陌生的老太太住進來了，讓他們來認識認識新街坊。”
曹習文“嗯”了一聲，就要拔腳出門。
那倆個老婦人頓時急了，一個開口罵道：“你這個小丫頭片子，怎麽恩將仇報？說好就是進來避一避風雪，現在怎麽還要把我們的事兒給抖出去？”
另一個卻緊張兮兮地勸道：“姐姐，要不然你就幫幫他們吧，也省得咱好容易逃出的宮，卻稀裏糊塗在這仨人手裏壞了事兒。”
葉茵一聽，忙轉了笑臉問道：“你們有辦法了？”
“那當然，沒吃過豬肉還沒見過豬跑麽？我姐妹倆雖然沒生過孩子，可想要把孩子給拿掉，那可是在行得很呢。”
曹習文一聽急了，“不可！我們是想找人幫忙接生，怎麽能把孩子拿掉！還請老人家無論如何幫幫忙，替我這朋友的媳婦接生一下，我曹習文感激不盡！”說著，便單腿跪了下來，言語甚是誠懇。
李重延已死，惟有他媳婦肚子裏這點骨血了，若再不替重延保全，如何對得起他生前的托付！
被喚作姐姐的老婦人見曹習文出言懇求，笑眯眯地說道：“好，好，你比那個沒家教的野丫頭要懂禮貌得多，你既然這麽誠心誠意地求我，我就幫你一把。”
葉茵雖然性子刁蠻，但因父親是禮部尚書，說到禮教如何能不知，如今卻被譏諷為沒家教的野丫頭，當下紫了麵皮便要反唇相譏，卻被曹習文呶嘴示意，這才強壓下性子，半信半疑地迴了一句：“你真的會接生？”
“謝天謝地，可算走到頭了！”
曹習文定睛一看，暗幽幽的密道前方居然是個盡頭。
“哪裏有出口，我怎麽沒瞧見？”
葉茵不答話，朝牆上的一個凹陷處使勁按了下去，然而終究是力氣小，那牆壁巋然不動。
“你且讓開，我來。”
葉茵看曹習文背著太子妃騰不出手，還想說你能怎麽辦，曹習文已轉過身反腳踢去，牆壁內側出“沉悶”的一聲，似是觸動了什麽機關。緊接著，牆壁向左移開了去，露出一個出口。
“真有你的！”葉茵一喜，先探頭鑽了進去。
曹習文心想，這密道果然隱秘，莫說入口就已經掩藏得那麽好，即便有人誤打誤撞入了密道，走到這裏怕是也不會想到出口會藏在牆壁後。挖這條地道的那個什麽佑伯伯的心思，大約跟那個葉知秋差不多。
仨人小心地出了洞口，現居然是在一間茅屋裏，屋子顯然已經廢棄了很久，寂靜得讓人覺得心裏毛。
遠處忽然傳來一陣貓頭鷹的叫喚聲，葉茵聽著害怕，又好強不想被曹習文看出來，故作鎮靜道：“也不知這裏是什麽地方了，咱們別呆在這兒了，趕緊出去瞧一瞧。”
出了屋子，才現這是個不大的村落，這屋子恰好是在村落的最邊緣，無人居住。
雪勢依然不減，泛著暗藍色的雪光映得三人臉上鐵青一片。
忽然葉茵指著曹習文身後“哎呀”了一聲。
曹習文以為有野獸尾隨，急忙轉身看去，現身後什麽都沒有。
“怎麽了？”
葉茵指著曹習文的腳下：“你看！血！”
曹習文趕緊放下太子妃，這才現雖然她昏迷尚未醒來，白色的袍子上卻布滿了一道道的血漬。
“這……這是哪裏受傷了？我一路都是小心護著，應該沒撞到哪兒啊。”
“大約，不是撞到了哪兒。而是……”葉茵緊皺了眉頭，指了指朱芷潔的肚子。雖然她還是未出閣的姑娘懂得不多，但她看見血跡隻在腰下的衣袍上有，上半身卻半點也無，所以有此猜測。
“那該怎麽辦？”
“我哪裏知道這種事啊。”葉茵也覺得棘手了，她看了看四下，遠處似乎還有一處農莊亮著點微弱的燈光。
“要不咱們去那裏敲門看看，至少今晚咱也得先找個落腳的地兒吧。”
“好！”曹習文小心地扶起朱芷潔，朝那亮光處挪去。
倆人起先已是都累得走不動了，看到暗夜中的一點豆亮，頓時來了精神，腳下也輕快了一些。
葉茵趕在前頭，走到門前叩了幾下。
“有人嗎？”
屋裏傳來一陣窸窣聲，似是衣衫摩挲，緊接著窗邊似有人影掠過，然後就沒了動靜。
“有人嗎？”葉茵覺得有些奇怪，明明感覺屋內是有人的，如何不應聲？
忽然她聽到一陣竊竊私語聲，似是
有人在交談。
“她在問有沒有人。”
“當然要說沒人。”
“那你去告訴她沒人，讓她死心？”
“我怎麽能說，我說了就說明屋裏有人啊。”
“有道理，那咱就都不說話。”
葉茵覺得好笑，這要裝沒人也裝得太不像了，眼看這大雪天都快把人凍僵了，無論如何都要敲開門避避風雪才行。
“我們是路過的，遇上大風雪無處可去，還請行個好，讓我們避一避吧？”
這時，曹習文背著朱芷潔也到了門口，見葉茵還站在那裏，有些奇怪。
“怎麽了？這戶人家不肯開門麽？”
“我也不知道是怎麽了，明明聽得有人在說話，卻就是不應聲。”
曹習文放下朱芷潔，道：“我來試試！”
他攢緊拳頭對著那門一通捶，又扯著嗓門大喊道：
“我們幾個隻是路過，絕無歹意，隻消讓我們捱過這一晚，明日一早一定離開，請開個門！”
曹習文敲門的勁兒可比葉茵大得多了，幾捶下去，門被震得亂顫，連門口懸著的幾串大蒜都被震到了地上，嚇得門裏的人慌忙喊了起來。
“沒……沒人！屋裏沒人！”
“對！沒人，你們趕緊走吧！”
葉茵見狀有些惱了，這不是當麵瞎掰麽？她剛要作，曹習文卻攔住她道：“算了……既然是不願意，也不要勉強，畢竟是別人的家。不肯收留怎可用強？這邊兒上不是還有別的農舍麽？咱們換一家試試。”
葉茵見他這樣勸，隻得強忍住火氣轉身想要走。
忽然，朱芷潔努力睜開眼睛，以微弱的聲音說了一句：
“兩位太妃……救我。”說完便又昏了過去。
曹習文與葉茵都聽不懂她這一句話是何意思，過了一會兒卻聽“吱呀”一聲，門開了。
隻見兩個老婦人一人把著一邊的門板，小心翼翼地看著門外。她們隻瞧了朱芷潔一眼，便異口同聲地驚叫了一聲：
“果真是她！”
“姐姐，怎麽辦？咱們躲在這裏的事兒暴露了！”
“什麽怎麽辦？趕緊先把人藏進來再問緣由！還有，你怎麽又喊我姐姐？你比我還大兩歲！”
“我是比你大，但我看著比你年輕啊。”
曹習文一見倆人都開了門，哪裏還能錯過，抱起朱芷潔喊了一聲：“叨擾！”便一頭紮進了屋子，葉茵見狀，緊隨其後。
兩個老婦人生怕動靜鬧大，急忙關上了門，還牢牢地把門栓給搭上。
“咦，姐姐你看，抱著太子妃的不是太子！”
“當然不是太子，太子哪兒有這小夥子健壯又養眼？”其中一個老婦人好像忘了方才的害怕似的，居然朝曹習文笑了笑。
曹習文和葉茵越驚疑，這兩個農婦模樣的人怎麽會一眼就認出了太子妃，而且聽言語間明顯還與太子相熟，難道真的是朱芷潔口中太妃？
“老人家，快幫我們看看吧，我這位姐姐身子上流血了，我也不知道是怎麽了。”
老婦人瞪著葉茵問道：“她是你姐姐？你也是碧海過來的？”
另一個老婦人插嘴道：“那可不一定，萬一是和你一樣非要開口喊別人姐姐來顯得自己年輕呢？”
“可是……”
曹習文見兩個老婦人之間喋喋不休，忍不住插嘴道：“救人要緊，其餘的事咱之後再說可好？”
“好是好，可太子妃這模樣我們也沒辦法啊。”
“為何？”
“她這是快要生了，我們又沒生過孩子，如何知道該怎麽辦？”
“這……”
曹習文與葉茵對視了一眼，也是束手無策了，想不到這一路背來，居然背出個臨盆在即。
“那這莊子上，可有穩婆？”
“我們哪兒知道？我們昨日才住過來的。”
曹習文想了想，對葉茵說：“這樣吧，我出去問問莊子裏的人，看看能不能請到穩婆。”
話音剛落，那倆個老婦人又異口同聲道：“不許去！”
“為何？”
“不能讓別人知道我們在這裏！”
葉茵怒了：“幫忙又不幫，我們要去找穩婆又不讓找，你們就眼睜睜看著她在這兒憋死嗎？”
“那有啥辦法？我倆當初就跟她說過，想要活得久，就別生孩子，她不聽呐。”
“對，她不聽。”
兩個老婦人一唱一和。
葉茵不耐煩與她們胡攪蠻纏，轉身對曹習文說：“別管她們，你隻管去請，我在這裏看著。”說著故意提高聲音道：“順帶告訴莊子裏的人，有兩個陌生的老太太住進來了，讓他們來認識認識新街坊。”
曹習文“嗯”了一聲，就要拔腳出門。
那倆個老婦人頓時急了，一個開口罵道：“你這個小丫頭片子，怎麽恩將仇報？說好就是進來避一避風雪，現在怎麽還要把我們的事兒給抖出去？”
另一個卻緊張兮兮地勸道：“姐姐，要不然你就幫幫他們吧，也省得咱好容易逃出的宮，卻稀裏糊塗在這仨人手裏壞了事兒。”
葉茵一聽，忙轉了笑臉問道：“你們有辦法了？”
“那當然，沒吃過豬肉還沒見過豬跑麽？我姐妹倆雖然沒生過孩子，可想要把孩子給拿掉，那可是在行得很呢。”
曹習文一聽急了，“不可！我們是想找人幫忙接生，怎麽能把孩子拿掉！還請老人家無論如何幫幫忙，替我這朋友的媳婦接生一下，我曹習文感激不盡！”說著，便單腿跪了下來，言語甚是誠懇。
李重延已死，惟有他媳婦肚子裏這點骨血了，若再不替重延保全，如何對得起他生前的托付！
被喚作姐姐的老婦人見曹習文出言懇求，笑眯眯地說道：“好，好，你比那個沒家教的野丫頭要懂禮貌得多，你既然這麽誠心誠意地求我，我就幫你一把。”
葉茵雖然性子刁蠻，但因父親是禮部尚書，說到禮教如何能不知，如今卻被譏諷為沒家教的野丫頭，當下紫了麵皮便要反唇相譏，卻被曹習文呶嘴示意，這才強壓下性子，半信半疑地迴了一句：“你真的會接生？”