李重延先前聽了葉知秋的話,也想安撫圍莊有功的老曹一番,說道:“曹統領想太多了,不管是不是讓,他猜對了便得賞,我是太子,當然要賞罰有度啊。”
說著,朝太子妃看了一眼。
朱芷潔知道他的意思,便從袖中取出方才丈夫暗中交予她的那兩方太師墨,盈盈笑道:
“我聽太子說起過你這名字的由來,想必你父親也是有所期冀。既然如此,這兩方墨大約還能用得上。望你將來學有所成,能為太子有所助益。”
老曹見連太子妃都親自張口了,叫苦不迭,他飛快地瞟了一眼陳鄭二人。
他們會動手麽?
如果賞賜便是暗號,這便是開了禍端麽?
上天保佑,希望如葉知秋說的那樣,不是太子要和自己翻臉,而隻是陳鄭二人心懷險惡!
老曹緊緊地握著那把尖刀掩在盤邊,看著兒子站起身來。
一步,兩步。
跪拜、接墨、再拜、起身。
兒子的每一個動作都讓老曹覺得時間過得漫長無比,不知覺中已是滿腦門的汗水。
然而一切都平靜得出奇,太子沒有翻臉,陳鄭沒有動手,兒子更是什麽都不知道,隻接了墨便迴了座去,還衝自己笑了笑。
不知什麽時候,葉知秋已經迴了座,端起酒壺親自替老曹斟了一杯。
“令郎才思敏捷,又得賞賜,可喜可賀啊。”葉知秋笑意不減,看得老曹幾乎有了種錯覺,好像下午密談時的一切都隻是在做夢,葉知秋什麽都不知道一樣。
然而就在老曹疑惑的時候,葉知秋極小聲的一句話讓他頓時清醒:“還須警惕。”
老曹驚疑,這是何意?
現在不就是你預料的那樣,陳鄭二人是想陷害我麽?我隻按兵不動便可,如何又要我警惕?
他瞥了陳鄭二人一眼,陳麒與那裴然正有說有笑,鄭崙卻在與他使眼色,似乎頗有難言之隱。
可老曹與他二人坐得實在太遠,沒法交頭接耳,他隻得暗自琢磨,難道還有別的花招?
葉夫人見老曹神情古怪,輕聲問道:“我見曹大人不太動筷子,可是今日菜肴不對曹大人胃口?”
“哦,沒有沒有,嫂嫂的菜好吃得很。”
葉夫人沒料到他會直唿嫂嫂,臉上一紅。其實她隻是見到曹習文,想起丈夫提及他兒子與茵兒的親事,所以忍不住想與老曹交談幾句,感受一下這個曹氏是個怎樣的人家。
那邊裴然又被陳麒灌了幾杯,已是語聲漸高,李重延則與曹習文說笑不斷,席間的氣氛有些熱鬧起來。
王公公依然忙碌著,或替太子斟著酒,或遞著筷子,滿臉歡喜地看著他。
太子高興,老奴就高興。
朱芷潔極少見到這樣隨意高聲喧嘩說笑的場麵。
在太液城時,用膳時永遠都是安安靜靜,連吃個貝殼都不出聲,更別說是談笑了。
李重延與曹習文越喝越起勁,朱芷潔夾在中間自覺有些不便,索性朝丈夫笑道:“重延,雖說此舉不合規矩,我看你們也不在意,索性你先與我換著坐,說話方便些。”
李重延連連稱好:“太子妃真是善解人意。”
這麽一換,朱芷潔便鄰上了葉知秋。
兩人起初說了幾句客氣話,朱芷潔不禁歎了一句。
“說起來,我聽我姨母提過,當初還是葉大人做了我姨母的聯姻婚使,真是與我碧海國淵源頗深。”
“銀泉公主殿下麽?臣那時還年輕得很,稀裏糊塗便受了那樣的重任,現在想來都有些手足無措。”
“葉大人自謙了,其實我也很好奇,是什麽樣的書香門第,能使葉大人如此知書博禮。我看尊夫人亦是氣度不凡,想必祖上尊氏必是恪守法度,言傳身教又治家有方的名門吧?”
葉知秋頗有深意地一笑:“殿下過讚了,臣與內人都是漳州人士,平平無奇。說到言傳身教,臣的父母皆是不幸早喪,這教化麽……臣惶恐。”
“哦……”朱芷潔很有些意外,沒想到葉知秋從小就這般疾苦,提到了他的痛處。她轉了話頭說道:“我自幼居於深宮,很羨慕葉大人能出使各國,見訪各處風土人情。碧海國也有不少鄰邦小國會前來覲見,但我都隻能隔著遠遠地望一眼,並不能交談,可惜得很。”
葉知秋拱手道:“長夜漫漫,席間也無甚助興,若殿下有興趣,臣倒是可以說一些出使遊曆時遇到的些故事。”
朱芷潔一聽豈容錯過,當即點頭道:“那再好不過了。”
葉知秋想了想,道:“這樣吧,臣就說一個年輕那會兒出使過的一個小國時聽到的秘聞吧。”
“哦?是哪個小國?”
“那小國現已國破人亡,國名不提也罷。”
朱芷潔見他神色顯然是不肯明言,暗忖大約是涉及蒼梧國昔日的邦交有些不便之處,畢竟葉知秋是禮部尚書,須得公私分明,於是也就不再追問了。
“那個小國國土雖小,但政事清明,國泰民安。國主仁德,又有一能臣,任了宰相。君仁臣智,倒與我蒼梧國太師府尚存時有幾分相像。國主對宰相極其信任,宰相對國主也是盡心輔佐,是出了名的賢相。然而這位賢相雖忠心無二,卻總是擔憂將來的事。”
“哦?這是為何?”
“這位宰相覺得自己已位極人臣,但富貴榮華總是過眼雲煙,日後自己總有要死的一天,那麽將來的家業和膝下的後代如何能持得長久才是心頭的難處。時逢國主膝下有兩位皇子,長子已立為太子,但次子卻不死心,依然在國主麵前與兄長明爭暗鬥。”
朱芷潔笑了笑:“奪嫡之爭果然是皇室亙古不變的話題。”
“是啊,可手心手背都是肉,國主是個寬厚的性子,雖然不喜兄弟二人相爭,卻也沒有辦法。那宰相看在眼裏,暗忖日後國主一旦病逝,勢必禍起蕭牆,那麽自己又該投向哪一方呢?”
“哦?連這個宰相都看不準將來,看來這個二皇子的實力也不可小覷呢。”
葉知秋意味深長地說道:“將來的事,有誰能說得準呢?所以那宰相很是苦惱,後來他忽然想到一個主意。他家中有三個女兒,其中居長的兩個姐姐極其聰穎,而小妹則資質平平,毫不出眾。宰相想著若是把兩個聰明的女兒分別嫁給國主的兩位王子,那麽日後不管哪一方能奪得王位,自家的地位都能保住。”
“這宰相想得倒是周全。”
“宰相把自己的打算和兩個年長的女兒一說,倆人皆點頭願意。一旁的小妹聽到,頗有不服,抱怨說,都是爹親生的女兒,為何姐姐們就要嫁皇子,對我卻隻字不提?”
朱芷潔笑道:“說得很是,不過天底下的父母哪有不偏心的?”話剛出口,自覺失言,臉上一紅。
葉知秋似沒瞧見,繼續說道:“那宰相便拉著小女兒悄聲說,我兒啊,你也知道,你比你那兩個姐姐要不如些,可爹已為你謀了條好路,爹想把你嫁給王宮的侍衛統領。小女兒聽了越發惱怒,說爹你是欺負女兒心思蠢笨麽?那侍衛統領與王子雲泥之別,如何還說是條好路?宰相說,你姐姐嫁的雖是王子,然而有一人日後成了王後,另一人便勢必跟著丈夫要失勢。你則不同,你嫁於侍衛統領之後隻需靜觀其變,侍衛統領掌護衛皇宮的一萬禦林軍,你隻需勸說丈夫投靠得了勢的那一方,就一定能太平無事,這還不是好路?”
“哦,這麽說來似乎也有些道理。”
“於是宰相便花了些心思將三個女兒分別嫁了出去,那兩個王子倒也罷了,侍衛統領官階又低,怎敢奢想自己能取到宰相的女兒還與王子成了連襟,當下喜出望外,從此對宰相嶽父言聽計從。然而這世上的事,就是難以預料。又過了幾年沒等到國主病逝,宰相反倒先病死了,留下了這三個女兒。國主本來就依賴宰相頗多,宰相一死,國力漸漸衰敗,紛爭不停,兩個王子趁機彼此栽贓,將國政的過失拚命歸咎到對方的頭上,把國主鬧得每日心煩意亂。不過兩年,那國主鬱鬱寡歡,跟著病逝了。”
“這麽一來,這國家的太平日子就到頭了吧?”朱芷潔聽得眉間一憂。
“正是,奪位之爭幾乎是連街頭百姓都能看懂的情形,兩位王子於國主病逝的第二天便已兵刃相見。本來這二人之間就是水火不容,自宰相的兩個女兒嫁過去後,更是各自在暗地裏替自己的丈夫出謀劃策,鉚足了勁兒要一較高低。很快,國中的大臣們都分成了兩派各自依附,於是內戰開始了。”
“國之浩劫……”朱芷潔心想,與別國相比,碧海國真是要幸運得多,自己和妹妹從來就沒有想過要與長姐爭些什麽,和睦相處這才得享太平。她轉頭瞥了一眼李重延,隻見丈夫正和曹習文喝得起勁,臉已經紅到了下巴。還好他是個獨子,也沒有這樣奪位的煩惱。
說著,朝太子妃看了一眼。
朱芷潔知道他的意思,便從袖中取出方才丈夫暗中交予她的那兩方太師墨,盈盈笑道:
“我聽太子說起過你這名字的由來,想必你父親也是有所期冀。既然如此,這兩方墨大約還能用得上。望你將來學有所成,能為太子有所助益。”
老曹見連太子妃都親自張口了,叫苦不迭,他飛快地瞟了一眼陳鄭二人。
他們會動手麽?
如果賞賜便是暗號,這便是開了禍端麽?
上天保佑,希望如葉知秋說的那樣,不是太子要和自己翻臉,而隻是陳鄭二人心懷險惡!
老曹緊緊地握著那把尖刀掩在盤邊,看著兒子站起身來。
一步,兩步。
跪拜、接墨、再拜、起身。
兒子的每一個動作都讓老曹覺得時間過得漫長無比,不知覺中已是滿腦門的汗水。
然而一切都平靜得出奇,太子沒有翻臉,陳鄭沒有動手,兒子更是什麽都不知道,隻接了墨便迴了座去,還衝自己笑了笑。
不知什麽時候,葉知秋已經迴了座,端起酒壺親自替老曹斟了一杯。
“令郎才思敏捷,又得賞賜,可喜可賀啊。”葉知秋笑意不減,看得老曹幾乎有了種錯覺,好像下午密談時的一切都隻是在做夢,葉知秋什麽都不知道一樣。
然而就在老曹疑惑的時候,葉知秋極小聲的一句話讓他頓時清醒:“還須警惕。”
老曹驚疑,這是何意?
現在不就是你預料的那樣,陳鄭二人是想陷害我麽?我隻按兵不動便可,如何又要我警惕?
他瞥了陳鄭二人一眼,陳麒與那裴然正有說有笑,鄭崙卻在與他使眼色,似乎頗有難言之隱。
可老曹與他二人坐得實在太遠,沒法交頭接耳,他隻得暗自琢磨,難道還有別的花招?
葉夫人見老曹神情古怪,輕聲問道:“我見曹大人不太動筷子,可是今日菜肴不對曹大人胃口?”
“哦,沒有沒有,嫂嫂的菜好吃得很。”
葉夫人沒料到他會直唿嫂嫂,臉上一紅。其實她隻是見到曹習文,想起丈夫提及他兒子與茵兒的親事,所以忍不住想與老曹交談幾句,感受一下這個曹氏是個怎樣的人家。
那邊裴然又被陳麒灌了幾杯,已是語聲漸高,李重延則與曹習文說笑不斷,席間的氣氛有些熱鬧起來。
王公公依然忙碌著,或替太子斟著酒,或遞著筷子,滿臉歡喜地看著他。
太子高興,老奴就高興。
朱芷潔極少見到這樣隨意高聲喧嘩說笑的場麵。
在太液城時,用膳時永遠都是安安靜靜,連吃個貝殼都不出聲,更別說是談笑了。
李重延與曹習文越喝越起勁,朱芷潔夾在中間自覺有些不便,索性朝丈夫笑道:“重延,雖說此舉不合規矩,我看你們也不在意,索性你先與我換著坐,說話方便些。”
李重延連連稱好:“太子妃真是善解人意。”
這麽一換,朱芷潔便鄰上了葉知秋。
兩人起初說了幾句客氣話,朱芷潔不禁歎了一句。
“說起來,我聽我姨母提過,當初還是葉大人做了我姨母的聯姻婚使,真是與我碧海國淵源頗深。”
“銀泉公主殿下麽?臣那時還年輕得很,稀裏糊塗便受了那樣的重任,現在想來都有些手足無措。”
“葉大人自謙了,其實我也很好奇,是什麽樣的書香門第,能使葉大人如此知書博禮。我看尊夫人亦是氣度不凡,想必祖上尊氏必是恪守法度,言傳身教又治家有方的名門吧?”
葉知秋頗有深意地一笑:“殿下過讚了,臣與內人都是漳州人士,平平無奇。說到言傳身教,臣的父母皆是不幸早喪,這教化麽……臣惶恐。”
“哦……”朱芷潔很有些意外,沒想到葉知秋從小就這般疾苦,提到了他的痛處。她轉了話頭說道:“我自幼居於深宮,很羨慕葉大人能出使各國,見訪各處風土人情。碧海國也有不少鄰邦小國會前來覲見,但我都隻能隔著遠遠地望一眼,並不能交談,可惜得很。”
葉知秋拱手道:“長夜漫漫,席間也無甚助興,若殿下有興趣,臣倒是可以說一些出使遊曆時遇到的些故事。”
朱芷潔一聽豈容錯過,當即點頭道:“那再好不過了。”
葉知秋想了想,道:“這樣吧,臣就說一個年輕那會兒出使過的一個小國時聽到的秘聞吧。”
“哦?是哪個小國?”
“那小國現已國破人亡,國名不提也罷。”
朱芷潔見他神色顯然是不肯明言,暗忖大約是涉及蒼梧國昔日的邦交有些不便之處,畢竟葉知秋是禮部尚書,須得公私分明,於是也就不再追問了。
“那個小國國土雖小,但政事清明,國泰民安。國主仁德,又有一能臣,任了宰相。君仁臣智,倒與我蒼梧國太師府尚存時有幾分相像。國主對宰相極其信任,宰相對國主也是盡心輔佐,是出了名的賢相。然而這位賢相雖忠心無二,卻總是擔憂將來的事。”
“哦?這是為何?”
“這位宰相覺得自己已位極人臣,但富貴榮華總是過眼雲煙,日後自己總有要死的一天,那麽將來的家業和膝下的後代如何能持得長久才是心頭的難處。時逢國主膝下有兩位皇子,長子已立為太子,但次子卻不死心,依然在國主麵前與兄長明爭暗鬥。”
朱芷潔笑了笑:“奪嫡之爭果然是皇室亙古不變的話題。”
“是啊,可手心手背都是肉,國主是個寬厚的性子,雖然不喜兄弟二人相爭,卻也沒有辦法。那宰相看在眼裏,暗忖日後國主一旦病逝,勢必禍起蕭牆,那麽自己又該投向哪一方呢?”
“哦?連這個宰相都看不準將來,看來這個二皇子的實力也不可小覷呢。”
葉知秋意味深長地說道:“將來的事,有誰能說得準呢?所以那宰相很是苦惱,後來他忽然想到一個主意。他家中有三個女兒,其中居長的兩個姐姐極其聰穎,而小妹則資質平平,毫不出眾。宰相想著若是把兩個聰明的女兒分別嫁給國主的兩位王子,那麽日後不管哪一方能奪得王位,自家的地位都能保住。”
“這宰相想得倒是周全。”
“宰相把自己的打算和兩個年長的女兒一說,倆人皆點頭願意。一旁的小妹聽到,頗有不服,抱怨說,都是爹親生的女兒,為何姐姐們就要嫁皇子,對我卻隻字不提?”
朱芷潔笑道:“說得很是,不過天底下的父母哪有不偏心的?”話剛出口,自覺失言,臉上一紅。
葉知秋似沒瞧見,繼續說道:“那宰相便拉著小女兒悄聲說,我兒啊,你也知道,你比你那兩個姐姐要不如些,可爹已為你謀了條好路,爹想把你嫁給王宮的侍衛統領。小女兒聽了越發惱怒,說爹你是欺負女兒心思蠢笨麽?那侍衛統領與王子雲泥之別,如何還說是條好路?宰相說,你姐姐嫁的雖是王子,然而有一人日後成了王後,另一人便勢必跟著丈夫要失勢。你則不同,你嫁於侍衛統領之後隻需靜觀其變,侍衛統領掌護衛皇宮的一萬禦林軍,你隻需勸說丈夫投靠得了勢的那一方,就一定能太平無事,這還不是好路?”
“哦,這麽說來似乎也有些道理。”
“於是宰相便花了些心思將三個女兒分別嫁了出去,那兩個王子倒也罷了,侍衛統領官階又低,怎敢奢想自己能取到宰相的女兒還與王子成了連襟,當下喜出望外,從此對宰相嶽父言聽計從。然而這世上的事,就是難以預料。又過了幾年沒等到國主病逝,宰相反倒先病死了,留下了這三個女兒。國主本來就依賴宰相頗多,宰相一死,國力漸漸衰敗,紛爭不停,兩個王子趁機彼此栽贓,將國政的過失拚命歸咎到對方的頭上,把國主鬧得每日心煩意亂。不過兩年,那國主鬱鬱寡歡,跟著病逝了。”
“這麽一來,這國家的太平日子就到頭了吧?”朱芷潔聽得眉間一憂。
“正是,奪位之爭幾乎是連街頭百姓都能看懂的情形,兩位王子於國主病逝的第二天便已兵刃相見。本來這二人之間就是水火不容,自宰相的兩個女兒嫁過去後,更是各自在暗地裏替自己的丈夫出謀劃策,鉚足了勁兒要一較高低。很快,國中的大臣們都分成了兩派各自依附,於是內戰開始了。”
“國之浩劫……”朱芷潔心想,與別國相比,碧海國真是要幸運得多,自己和妹妹從來就沒有想過要與長姐爭些什麽,和睦相處這才得享太平。她轉頭瞥了一眼李重延,隻見丈夫正和曹習文喝得起勁,臉已經紅到了下巴。還好他是個獨子,也沒有這樣奪位的煩惱。