眾人一驚,尤其是朱芷淩,似乎被嚇得臉色蒼白,更顯可憐。
朱芷瀲在一旁懶洋洋地道:“假的!”
明皇自言自語道:“二十年前的南華銷金案,確實是有過妖獸,當時在場礦工一百餘人都是親見,此事怎麽會是假的?”
“對!怎麽可能是假的!你這小子來碧海不過半年,怎知我碧海國二十年前之事?分明是混淆黑白。”陸文馳見明皇開口,急忙附聲反駁。
“倘若是真的妖獸,我們還能站在這裏嗎?”
朱芷瀲氣唿唿地瞪了陸文馳一眼,邊說邊從身後拿出一個鹿皮袋,掏出一個小黑桶道:“母親你看,這個叫蝕金水,就是拿那洞裏的黃鐵礦煉化而成,隻要把這個澆一些在紅糖上,就可以造出妖獸來了。”
明皇聽得雲山霧罩,一臉不信的樣子。朱芷瀲扭頭對朱芷淩道:“姐姐,你那裏有紅糖沒有?拿一些來。”
朱芷淩一招手,宮女立刻就捧了一大盤的紅糖來。
陸行遠冷哼一聲道:“一說到紅糖這麽快便取來,公主殿下倒似是預先備下的。”言語中頗有深意。
朱芷淩又是一呆,似是聽不出弦外之音,答道:“國公所言不錯,我是預先備下的。太醫吩咐我平日裏要多喝些紅糖水,所以我偏殿裏放了不少。”
蘇曉塵肚中暗笑,心想這朱芷淩果真厲害,連裝糊塗都如此老道。朱芷瀲接過紅糖堆在地上,眾人正疑惑她要做什麽,見她拔開桶上的已被熏得烏黑的小皮塞,澆了一些上去。
隻見那堆紅糖中忽然如雨後春筍一般長出枝杈來,每一根枝杈都生長得極快,因長實在是太快而使枝杈開始肆意扭曲,宛如一條條遊走的蛇,活靈活現。
眾人不禁驚唿起來,除了陸文馳忘了要驚唿。
隨後陣陣刺鼻的腐臭氣味撲襲而來,明皇提袖掩在鼻前,幾乎要被熏出眼淚。朱芷淩聞得捂住肚子,仿佛要作嘔,早有宮女在旁扶著躲入了偏殿。
“這……這是什麽東西?”朱玉瀟又驚又怒。
“這便是所謂的妖獸!”蘇曉塵十分平靜,“我們在洞中見到的要比這些大上許多。大約是所用的蝕金水和紅糖更多的緣故。”
陸文馳在一旁怒不可遏,大聲道:“胡鬧!這等市井上唬人的把戲,竟敢在陛下禦前故弄玄虛,當日妖獸現世乃是眾人親眼所見,又是先皇陛下親自下旨封存,你好大的膽子竟然擅入礦洞,活得不耐煩了麽?”
朱芷瀲見他對蘇曉塵大唿小叫,心中很替蘇曉塵咽不下這口氣,橫插過來道:“若不入礦洞,能發現得了裏麵藏的這麽多秘密嗎?而且,我也入礦洞了呀。怎麽?是說我也活得不耐煩了嗎?
明皇皺皺眉頭,低聲道:“好啦,瀲兒,不得無禮。”
這個死丫頭,怎麽護得這個臭小子這麽緊?陸文馳不禁心中咒罵,卻又不好發作。畢竟是在禦前,朱芷瀲怎麽說也是明皇最寵愛的公主,不好吃這眼前虧,當即不情願地閉了嘴。
蘇曉塵依然心平氣和地說道:“陸大人稍安勿躁,我不過是將我們在南華島上的所見所聞說了出來,別無它意。”
陸文馳依然怒氣未消,指著蘇曉塵厲聲道:“你既然說這妖獸是假的,是有人故意造出來的,那麽此人是誰?為何要在你們入礦洞後弄出這些把戲?”
蘇曉塵泰然自若地點點頭,微笑道:“其實在下與陸大人所想的是一樣。特意在我們進洞之後造出假妖獸來,所為何故呢?”
是啊,為什麽呢?眾人聽得簡直被吊足了胃口,都豎著耳朵聽著。
“起初我懷疑,洞中有人是想用妖獸嚇退我和殿下,希望我們不要再追查下去。但後來發現那妖獸徒有其表,不堪一擊。我才覺得,與其說對方想要嚇退我們,不如說想要演示給我們看妖獸的真相。今天聽聞柳總督一席話,我才明白,想必洞中演示妖獸之人,就是去給沈大人通風報信,告訴她當年的南華銷金案另有蹊蹺的人。”
“一派胡言!簡直是無稽之談!先皇陛下親審此案已逾二十年,如今怎麽會有人忽然跳出來說這是另有蹊蹺?又有什麽人會這麽做?”陸文馳越說越怒,嘴上白沫飛起,幾乎都濺到了身旁的魯秋生身上。
“因為打死了人,激起了民變嘛,人心生了怨,自然就想要算你的舊賬咯。”朱芷瀲恰到好處地在旁邊補了一句,聽起來合情合理。
陸文馳冷不丁被朱芷瀲這樣搶白,腦中一時轉不過彎來。就沒想到,是先有妖獸再現,再有礦工罷工,之後才打死了人激起民變。而不是民變生了怨念,才有人因怨生恨,來翻陸文馳的舊賬。
此中關竅其實並不難想明白,換成他爹陸行遠隻怕早就看出問題所在出言反駁了。可陸文馳把此事從頭到尾對他爹瞞了個滴水不漏,就算陸行遠再老謀深算,不清楚此事的來龍去脈,此時此刻也聽不出朱芷瀲是在胡攪蠻纏。而陸文馳自柳明嫣入殿以來就一直做賊心虛,見二十年前的舊案被一點一點地翻剝出來,已是亂了陣腳,再被朱芷瀲與蘇曉塵一攪合,腦中已如一桶漿糊,哪裏還能反應得過來。
陸行遠忙使了個眼色給兒子,示意他暫時不要再說話,免得言多有失。
明皇點了點頭,放下袖子,命道:“後來呢?你們又是如何與那聞和貴攪在一起的?說下去。”
“我們雖然被妖獸嚇得不輕,但依然想不明白其中的奧妙。直到從礦洞迴了聞宅後,恰逢清州知府沈大人帶著幾個白衣勇士過來,我們便躲在屋頂上偷聽。是沈大人將事情的原委和妖獸的真相說了出來,我們才恍然大悟。”又指了指一旁的白沙營的侍衛道:“方才他也說了大致的情形,在此就不贅述了。”
蘇曉塵本不願意撒謊,對於今日的說辭他也曾心存猶豫。那日遇上聞和貴,雖然是敵是友尚不清楚,但至少能感到對他並無惡意。最關鍵的是聞和貴確實一路相助他們,直至破解了南華銷金案的真相,若沒有他,南華銷金案的秘密恐怕還深藏洞中。
按照當日聞和貴與他的約定,他隻需協助朱芷瀲把南華銷金案的真相公布於眾便可,此舉倒也不違背他的良心。何況陸文馳的所作所為陰毒之極,也讓他覺得心中忿忿不平,若說今日之事是眾人推牆倒,他是不會吝嗇再搭上一把手的。
陸文馳剛又要反駁,忽然陸行遠朝他擺了擺手,隻好先閉了口。隻見陸行遠站起身來,走到蘇曉塵麵前,不緊不慢地問道:
“蘇學士,依你所說,你與公主殿下當時伏於屋頂,是也不是?”
蘇曉塵不知他想說什麽,答道:“是。”
“那麽沈嫻雲和白沙營的勇士來了聞府,他們人在何處?”
“沛國公有所不知,您方才未進殿時,這位白沙營的勇士已經說了,除了他之外,沈嫻雲與另三位勇士都被聞和貴給殺了。”
陸行遠未料到沈嫻雲已死,腦中飛快地轉了轉,依然顏色不改,轉向那白衣侍衛道:“你們白沙營的名頭也是舉國皆知,都是一等一的勇士,是也不是?”
那白衣侍衛顯然沒有準備過這個問題,一時不知該如何對答,謹慎地看了看柳明嫣,卻發現柳明嫣背對著他。
明皇陛下就在麵前,怎可造次?柳明嫣心中雪亮,寧可出了問題再說,也不可在這位生性多疑的陛下麵前交頭接耳或是暗遞眼色。
那侍衛隻好低聲道:“是。”
“那沈嫻雲倒也罷了,能格殺白沙營的三位勇士,想必這聞和貴的身手十分了得,是也不是?”
“是!是!十分了得!他出手之快,簡直是高手中的高手。”那侍衛因方才被說到是被茶蓋擊中,覺得十分羞愧,如今見陸行遠這樣問他,忙不迭地吹捧聞和貴,才好挽迴些白沙營的顏麵。不過其實他說的也不算假話。
“那麽老夫就不解了,以聞和貴如此身手,見了事情敗露,便殺了沈嫻雲,如何能放過屋頂上的殿下與蘇學士?隻須把你與屋頂上的殿下和蘇學士滅了口,此事不就悄無聲息了麽?說實話,老夫眼濁,看蘇學士應是飽學之士,而非…而非…”便嗬嗬一笑,不再說下去。
在場之人都能猜到他是想說,我看你就是個書生,聞和貴連白沙營的勇士都能對付,若想殺你,你能逃脫?
陸文馳心中大喜,不愧是父親,洞若觀火。就像父親所言,白沙營的人都不是對手,這樣的文弱書生能安然無恙地站在這裏,一定是與聞和貴有了某種妥協。若是有了妥協,那麽他的證詞便不可采信。父親這是想從鋼板一樣的證詞中硬生生撕出道口子來。
明皇心中其實也有同樣的疑慮,但比陸行遠多了幾分心驚肉跳。她拉過朱芷瀲道:“你這樣不知好歹冒冒失失地便跑到屋頂上去,還好不曾有事,倘若那聞和貴起了歹意,真要殺了你滅口,朕遠在千裏之外如何救能你?!”不由眼圈都有些紅了。
朱芷瀲在一旁懶洋洋地道:“假的!”
明皇自言自語道:“二十年前的南華銷金案,確實是有過妖獸,當時在場礦工一百餘人都是親見,此事怎麽會是假的?”
“對!怎麽可能是假的!你這小子來碧海不過半年,怎知我碧海國二十年前之事?分明是混淆黑白。”陸文馳見明皇開口,急忙附聲反駁。
“倘若是真的妖獸,我們還能站在這裏嗎?”
朱芷瀲氣唿唿地瞪了陸文馳一眼,邊說邊從身後拿出一個鹿皮袋,掏出一個小黑桶道:“母親你看,這個叫蝕金水,就是拿那洞裏的黃鐵礦煉化而成,隻要把這個澆一些在紅糖上,就可以造出妖獸來了。”
明皇聽得雲山霧罩,一臉不信的樣子。朱芷瀲扭頭對朱芷淩道:“姐姐,你那裏有紅糖沒有?拿一些來。”
朱芷淩一招手,宮女立刻就捧了一大盤的紅糖來。
陸行遠冷哼一聲道:“一說到紅糖這麽快便取來,公主殿下倒似是預先備下的。”言語中頗有深意。
朱芷淩又是一呆,似是聽不出弦外之音,答道:“國公所言不錯,我是預先備下的。太醫吩咐我平日裏要多喝些紅糖水,所以我偏殿裏放了不少。”
蘇曉塵肚中暗笑,心想這朱芷淩果真厲害,連裝糊塗都如此老道。朱芷瀲接過紅糖堆在地上,眾人正疑惑她要做什麽,見她拔開桶上的已被熏得烏黑的小皮塞,澆了一些上去。
隻見那堆紅糖中忽然如雨後春筍一般長出枝杈來,每一根枝杈都生長得極快,因長實在是太快而使枝杈開始肆意扭曲,宛如一條條遊走的蛇,活靈活現。
眾人不禁驚唿起來,除了陸文馳忘了要驚唿。
隨後陣陣刺鼻的腐臭氣味撲襲而來,明皇提袖掩在鼻前,幾乎要被熏出眼淚。朱芷淩聞得捂住肚子,仿佛要作嘔,早有宮女在旁扶著躲入了偏殿。
“這……這是什麽東西?”朱玉瀟又驚又怒。
“這便是所謂的妖獸!”蘇曉塵十分平靜,“我們在洞中見到的要比這些大上許多。大約是所用的蝕金水和紅糖更多的緣故。”
陸文馳在一旁怒不可遏,大聲道:“胡鬧!這等市井上唬人的把戲,竟敢在陛下禦前故弄玄虛,當日妖獸現世乃是眾人親眼所見,又是先皇陛下親自下旨封存,你好大的膽子竟然擅入礦洞,活得不耐煩了麽?”
朱芷瀲見他對蘇曉塵大唿小叫,心中很替蘇曉塵咽不下這口氣,橫插過來道:“若不入礦洞,能發現得了裏麵藏的這麽多秘密嗎?而且,我也入礦洞了呀。怎麽?是說我也活得不耐煩了嗎?
明皇皺皺眉頭,低聲道:“好啦,瀲兒,不得無禮。”
這個死丫頭,怎麽護得這個臭小子這麽緊?陸文馳不禁心中咒罵,卻又不好發作。畢竟是在禦前,朱芷瀲怎麽說也是明皇最寵愛的公主,不好吃這眼前虧,當即不情願地閉了嘴。
蘇曉塵依然心平氣和地說道:“陸大人稍安勿躁,我不過是將我們在南華島上的所見所聞說了出來,別無它意。”
陸文馳依然怒氣未消,指著蘇曉塵厲聲道:“你既然說這妖獸是假的,是有人故意造出來的,那麽此人是誰?為何要在你們入礦洞後弄出這些把戲?”
蘇曉塵泰然自若地點點頭,微笑道:“其實在下與陸大人所想的是一樣。特意在我們進洞之後造出假妖獸來,所為何故呢?”
是啊,為什麽呢?眾人聽得簡直被吊足了胃口,都豎著耳朵聽著。
“起初我懷疑,洞中有人是想用妖獸嚇退我和殿下,希望我們不要再追查下去。但後來發現那妖獸徒有其表,不堪一擊。我才覺得,與其說對方想要嚇退我們,不如說想要演示給我們看妖獸的真相。今天聽聞柳總督一席話,我才明白,想必洞中演示妖獸之人,就是去給沈大人通風報信,告訴她當年的南華銷金案另有蹊蹺的人。”
“一派胡言!簡直是無稽之談!先皇陛下親審此案已逾二十年,如今怎麽會有人忽然跳出來說這是另有蹊蹺?又有什麽人會這麽做?”陸文馳越說越怒,嘴上白沫飛起,幾乎都濺到了身旁的魯秋生身上。
“因為打死了人,激起了民變嘛,人心生了怨,自然就想要算你的舊賬咯。”朱芷瀲恰到好處地在旁邊補了一句,聽起來合情合理。
陸文馳冷不丁被朱芷瀲這樣搶白,腦中一時轉不過彎來。就沒想到,是先有妖獸再現,再有礦工罷工,之後才打死了人激起民變。而不是民變生了怨念,才有人因怨生恨,來翻陸文馳的舊賬。
此中關竅其實並不難想明白,換成他爹陸行遠隻怕早就看出問題所在出言反駁了。可陸文馳把此事從頭到尾對他爹瞞了個滴水不漏,就算陸行遠再老謀深算,不清楚此事的來龍去脈,此時此刻也聽不出朱芷瀲是在胡攪蠻纏。而陸文馳自柳明嫣入殿以來就一直做賊心虛,見二十年前的舊案被一點一點地翻剝出來,已是亂了陣腳,再被朱芷瀲與蘇曉塵一攪合,腦中已如一桶漿糊,哪裏還能反應得過來。
陸行遠忙使了個眼色給兒子,示意他暫時不要再說話,免得言多有失。
明皇點了點頭,放下袖子,命道:“後來呢?你們又是如何與那聞和貴攪在一起的?說下去。”
“我們雖然被妖獸嚇得不輕,但依然想不明白其中的奧妙。直到從礦洞迴了聞宅後,恰逢清州知府沈大人帶著幾個白衣勇士過來,我們便躲在屋頂上偷聽。是沈大人將事情的原委和妖獸的真相說了出來,我們才恍然大悟。”又指了指一旁的白沙營的侍衛道:“方才他也說了大致的情形,在此就不贅述了。”
蘇曉塵本不願意撒謊,對於今日的說辭他也曾心存猶豫。那日遇上聞和貴,雖然是敵是友尚不清楚,但至少能感到對他並無惡意。最關鍵的是聞和貴確實一路相助他們,直至破解了南華銷金案的真相,若沒有他,南華銷金案的秘密恐怕還深藏洞中。
按照當日聞和貴與他的約定,他隻需協助朱芷瀲把南華銷金案的真相公布於眾便可,此舉倒也不違背他的良心。何況陸文馳的所作所為陰毒之極,也讓他覺得心中忿忿不平,若說今日之事是眾人推牆倒,他是不會吝嗇再搭上一把手的。
陸文馳剛又要反駁,忽然陸行遠朝他擺了擺手,隻好先閉了口。隻見陸行遠站起身來,走到蘇曉塵麵前,不緊不慢地問道:
“蘇學士,依你所說,你與公主殿下當時伏於屋頂,是也不是?”
蘇曉塵不知他想說什麽,答道:“是。”
“那麽沈嫻雲和白沙營的勇士來了聞府,他們人在何處?”
“沛國公有所不知,您方才未進殿時,這位白沙營的勇士已經說了,除了他之外,沈嫻雲與另三位勇士都被聞和貴給殺了。”
陸行遠未料到沈嫻雲已死,腦中飛快地轉了轉,依然顏色不改,轉向那白衣侍衛道:“你們白沙營的名頭也是舉國皆知,都是一等一的勇士,是也不是?”
那白衣侍衛顯然沒有準備過這個問題,一時不知該如何對答,謹慎地看了看柳明嫣,卻發現柳明嫣背對著他。
明皇陛下就在麵前,怎可造次?柳明嫣心中雪亮,寧可出了問題再說,也不可在這位生性多疑的陛下麵前交頭接耳或是暗遞眼色。
那侍衛隻好低聲道:“是。”
“那沈嫻雲倒也罷了,能格殺白沙營的三位勇士,想必這聞和貴的身手十分了得,是也不是?”
“是!是!十分了得!他出手之快,簡直是高手中的高手。”那侍衛因方才被說到是被茶蓋擊中,覺得十分羞愧,如今見陸行遠這樣問他,忙不迭地吹捧聞和貴,才好挽迴些白沙營的顏麵。不過其實他說的也不算假話。
“那麽老夫就不解了,以聞和貴如此身手,見了事情敗露,便殺了沈嫻雲,如何能放過屋頂上的殿下與蘇學士?隻須把你與屋頂上的殿下和蘇學士滅了口,此事不就悄無聲息了麽?說實話,老夫眼濁,看蘇學士應是飽學之士,而非…而非…”便嗬嗬一笑,不再說下去。
在場之人都能猜到他是想說,我看你就是個書生,聞和貴連白沙營的勇士都能對付,若想殺你,你能逃脫?
陸文馳心中大喜,不愧是父親,洞若觀火。就像父親所言,白沙營的人都不是對手,這樣的文弱書生能安然無恙地站在這裏,一定是與聞和貴有了某種妥協。若是有了妥協,那麽他的證詞便不可采信。父親這是想從鋼板一樣的證詞中硬生生撕出道口子來。
明皇心中其實也有同樣的疑慮,但比陸行遠多了幾分心驚肉跳。她拉過朱芷瀲道:“你這樣不知好歹冒冒失失地便跑到屋頂上去,還好不曾有事,倘若那聞和貴起了歹意,真要殺了你滅口,朕遠在千裏之外如何救能你?!”不由眼圈都有些紅了。