慘叫聲並沒有持續,顯然是被捂住了口舌。但隻是這麽一聲,在這百籟俱寂的夜裏也足以讓人汗毛倒立心生恐懼。
蘇曉塵一把拉過朱芷瀲躲在樹叢後,兩個涉世未深的年輕人腦中都浮現出無數可怕的景象。他甚至能清楚地感到朱芷瀲靠在他身後瑟瑟發抖。
殺人。
這種他們以為離自己無比遙遠的事情就這樣突如其來地出現在眼前。蘇曉塵悄悄探頭望去,看到一個不曾見過的男人,慢慢地蹲下身子想要把斧子從地上屍身的腦殼上拔出來。顯然斧子入口甚深,竟拔不動,那人不得不起身一腳踩住屍體,雙手合力才將斧子拽了出來。
朱芷瀲嚇得完全不敢看,像隻小鹿一樣靠著蘇曉塵高大的背脊,此刻,她意識到南華島之事已經超出了她的預期,接下去的日子裏,當再容不得自己有任何隨心所欲的行動。皇宮外的世界便是這樣冰冷而殘酷,一絲的不小心,就有可能送了自己的小命。
那人拔出了斧子,在草堆裏拭幹了血跡,嘿嘿一笑道:“趙老弟,都是混口飯吃,莫怪兄弟對不住你。”說完,便似沒事人一般地朝大路走了。
蘇曉塵聽得那個聲音有種似曾相識的感覺,卻想不起在哪裏聽到過。待他走遠後,走到那屍體前,發現已被砍得麵目全非,之前所背的那個包袱也被拿走了,顯然是什麽線索都沒有留下。朱芷瀲剛要靠近,立刻被蘇曉塵捂住了眼睛。
“還是別看了,聽話。”蘇曉塵的聲音出奇地溫柔,他護住朱芷瀲的身子走過屍體,才將遮在她臉上的衣袖放下。
朱芷瀲也任由他遮住自己的臉,不發一言。此時的她又累又怕,全沒了主意,眼前的蘇曉塵已是她抗拒恐懼的唯一屏障。
迴到聞宅時已近東方破曉,兩人剛踏入花廳,看見桌上放著一鍋燉好的白粥和幾碟小菜,大約是聞宅的人備下的。兩人吃了幾口,精神好了不少。
朱芷瀲呆呆地看著包裏的那幾塊礦石在燈下金光點耀,問道:“到底發生了什麽事,我們下一步該怎麽辦?”
蘇曉塵似全然沒聽見,他正全神貫注地想那個熟悉的聲音究竟是誰,忽然他一拍大腿,脫口而出:“想起來了!那個人!”
他轉向朱芷瀲,興奮地說:“你記不記得他們幾個商議要晚上去礦洞時,有個性子乖巧又膽小之人,說不去了。是他!竟然是他!”
朱芷瀲被他這樣一說,立刻也想了起來,確實是那個聲音。沒想到一個聽似膽小之人,卻能行出如此兇狠之事,不由心中駭然。
“也就是說,行兇之人本來和那些礦工是一路的,卻不知什麽原因倒了戈內訌起來。究竟是怎樣的人呢?”蘇曉塵發現自己又陷入了謎團的連環套,臉上才有的幾分喜色又被眉頭緊鎖了去。
“我很累了,大蘇,咱們先去睡一會兒吧,等醒來了再說,好不好?”朱芷瀲確實已經腦子轉不動了,即使聽了蘇曉塵的剖析,也沒什麽反應。
“好,那咱們午飯時再見,你也別過於思慮了。南華島之事,咱們隻能是盡力而為,但最重要的是要保你無虞才是。”蘇曉塵字字肺腑。朱芷瀲報以甜甜的一笑。
牆外,林管家無聲無息地從假山後走了出來,輕車熟路地繞過幾道小門,進到一個茶室裏。茶室內隻坐著一個老者,正是聞和貴。
“他們這一夜情形如何?”
“迴老爺,我瞧他們桌上放著些礦石,想必是去過礦洞了。小公子的身上和臉上還有些黑漬,趙五也應是按計劃把該給他們看的東西都看了。隻是……”林管家說到末尾,有些遲疑。
“隻是?”
“聽他們二人所說,似是起了事端,派去的弟兄裏有人被殺了,具體還不清楚。”
聞和貴剛端起茶來,一聽此言,茶盞在空中停滯了片刻,依然端到唇邊抿了一口道:“那就去查一查有什麽變故,莫要節外生枝。”
“是”。林管家淡淡地應了一聲,剛要退出去,又被叫住。
“還有,他們住的廂房靠海,風有些大,你記著夜裏替他們把窗關上。”聞和貴一臉的慈眉善目,似是在說兩個孫輩的孩子一般。
“是”。
晌午時分,豔陽高照的南華島顯得風平浪靜。自從民變嘩生,下礦井的人少了大半,三五成群聚在市井裏吃飯喝茶的人倒增了不少。
碼頭前的這座茶館迎來送往最是熱鬧,茶博士總是殷勤地站在門口,打量著南北東西的客人,邊吆喝邊試圖看能不能請進去飲上一杯茶。
當然,也有些客人是心照不宣,不請自來的。
譬如昨日帶了一群礦工兄弟的這位大漢,就又來了,不過今日是獨身一人。他見了茶博士點了點頭,便徑直走了進去。茶博士似是沒瞧見,任由他走進茶館,熟門熟路地拐到後院裏一間最僻靜的茶室坐下。
過了一會兒,房外又來了一人,敲了幾聲門,三急一緩。大漢聽了,在桌上也敲了幾聲,三緩一急。
門吱呀地一聲就推開了,進了不是別人,正是聞宅的林管家。
大漢見了他,臉上神情有些憂慮,問道:“林叔這樣急著要見我,可是也得到了風聲?”
林管家搖了搖頭道:“我隻知道出了事,具體不知,所以二老爺讓我喚你來問話,昨日之事可是有了什麽差池。”
大漢一聽二老爺三個字,頭上汗水涔涔而下,支吾道:“我們本來昨日按著二老爺的吩咐,引那二位貴人來此喝茶,將該讓他們聽見的全說了,到了晚上又按您之前的交代引去了礦洞。趙五因為要在洞裏擺弄那些東西,故而我等先走了一步,本來一切都如先前計劃的一般毫無破綻。不料今早宋老四慌慌張張地來尋我,說趙五他娘等了兒子一夜未歸,來他那裏尋人。我這才覺得有蹊蹺,於是獨自沿山路返迴礦洞,發現趙五被人砍死在樹下,連身上的包袱也沒了。”
“可知道是誰幹的?”
“知道!是王麻皮那個狗東西!”大漢一臉憤恨的樣子。
“你如何確定?”林管家依然不動聲色。
“王麻皮自從停工不下礦洞之後,手頭有些吃緊,我雖接濟了他一些,他卻趁機多番討要,還總說咱們砸了沈賤人大堂的事兒他也是出了力的,我見他人品有些劣性,便留了個心眼。此次引二位貴人入洞所為之事,隻有我和趙五知道,並未告知於他。昨日在此喝茶時,他說他不想去,我尋思正好,便沒要他去。哪知他是生了歹意,候在在半路上劫殺了趙五,還搶走了包袱。知道當晚下礦洞的除了您和二老爺以及那兩位貴人,就我們七個人。這裏麵兒除了趙五被殺,我們五個人都在,隻他不見了人,我便猜到是他。又去問他老娘,說是一早便去了知府衙門,我猜此時他大約已投了那沈賤人!”
饒是波瀾不驚的林管家,聽到這裏也是眉頭緊鎖,屋裏一陣寂靜。那大漢見林管家不說話,胸中有些按捺不住。一抱拳道:“是我一時疏忽,未曾提防那個狗賊,倘若沈賤人要尋二老爺晦氣,我先伏在半道上把她的腦袋砍下來!再拚上性命殺幾個狗奴才,殺幾個算幾個,絕不跟二老爺扯上半分幹係!”
林管家伸手示意他先不要說話,又沉思了片刻問道:“這個王麻皮到底知道多少?”
大漢迴道:“他知道上次砸大堂裏有我們的人,還知道晚上要去礦洞挖金子,別的一概不知。”
林管家臉色稍緩,又問:“那包袱裏……”
大漢低下頭道:“應該有……用剩下的蝕金水。”
林管家一聽臉色大變,低喝一聲:“糊塗!這東西若到了沈嫻雲手中豈不糟糕!”
大漢見狀也是慌張起來,結結巴巴地寬慰道:“那王麻皮不認識蝕金水,也許……也許沒當迴事給丟了呢。”
林管家完全沒聽他在那裏自說自話,閉目沉思片刻,又睜眼道:“此事不可聽天由命,須早做應對。王麻皮既然已經投了沈嫻雲,他必然先把你給供出來,無論如何你不可再留在南華島。沈嫻雲那邊我自會派別的人去盯著。”說著,隨手掏出幾錠銀子往桌上一放,叮囑道:“等下出了茶館不要迴家,直接去碼頭坐船到太液國都,先去莫大虯那裏躲過這一陣,風平浪靜之後再作計議。”
大漢眼中一紅,看看林管家,幾番欲言又止,終究隻是歎了口氣。他取過銀子往兜裏一揣,又抱了一拳,大步流星地出門去了。
清州府衙門的後堂中,沈嫻雲正獨自一人坐在太師椅上,她怔怔看著跟前的那個白色包袱,包上還沾著一些血跡。
今天早上天才亮,就有個叫王麻皮的人忽然找上衙門來,說是有事要報。沈嫻雲起初聽那人所言,不過是想要揭發前些日砸了大堂的那幾個帶頭鬧事的人,順帶想領一些賞金,並未在意,正打算給些碎銀子打發走。不料這個王麻皮又說還知道有人偷偷鑽進當年先皇下旨封死的礦洞,想要私挖金礦!
這句話一下子撥動了沈嫻雲心中那根繃了幾十年的弦,這個礦洞是當年她和陸文馳、聞和貴三個人的秘密。如今這王麻皮說是聞和貴手下的人帶頭進了洞,這到底意味著什麽?
沈嫻雲緩緩地打開包袱,包袱布裏露出一個黑色密封的粗陶瓶子,觸手尚溫。她輕輕拔開了瓶塞,極其小心地嗅了嗅,一股酸腥的氣味飄蕩出來。
果然是蝕金水……
蘇曉塵一把拉過朱芷瀲躲在樹叢後,兩個涉世未深的年輕人腦中都浮現出無數可怕的景象。他甚至能清楚地感到朱芷瀲靠在他身後瑟瑟發抖。
殺人。
這種他們以為離自己無比遙遠的事情就這樣突如其來地出現在眼前。蘇曉塵悄悄探頭望去,看到一個不曾見過的男人,慢慢地蹲下身子想要把斧子從地上屍身的腦殼上拔出來。顯然斧子入口甚深,竟拔不動,那人不得不起身一腳踩住屍體,雙手合力才將斧子拽了出來。
朱芷瀲嚇得完全不敢看,像隻小鹿一樣靠著蘇曉塵高大的背脊,此刻,她意識到南華島之事已經超出了她的預期,接下去的日子裏,當再容不得自己有任何隨心所欲的行動。皇宮外的世界便是這樣冰冷而殘酷,一絲的不小心,就有可能送了自己的小命。
那人拔出了斧子,在草堆裏拭幹了血跡,嘿嘿一笑道:“趙老弟,都是混口飯吃,莫怪兄弟對不住你。”說完,便似沒事人一般地朝大路走了。
蘇曉塵聽得那個聲音有種似曾相識的感覺,卻想不起在哪裏聽到過。待他走遠後,走到那屍體前,發現已被砍得麵目全非,之前所背的那個包袱也被拿走了,顯然是什麽線索都沒有留下。朱芷瀲剛要靠近,立刻被蘇曉塵捂住了眼睛。
“還是別看了,聽話。”蘇曉塵的聲音出奇地溫柔,他護住朱芷瀲的身子走過屍體,才將遮在她臉上的衣袖放下。
朱芷瀲也任由他遮住自己的臉,不發一言。此時的她又累又怕,全沒了主意,眼前的蘇曉塵已是她抗拒恐懼的唯一屏障。
迴到聞宅時已近東方破曉,兩人剛踏入花廳,看見桌上放著一鍋燉好的白粥和幾碟小菜,大約是聞宅的人備下的。兩人吃了幾口,精神好了不少。
朱芷瀲呆呆地看著包裏的那幾塊礦石在燈下金光點耀,問道:“到底發生了什麽事,我們下一步該怎麽辦?”
蘇曉塵似全然沒聽見,他正全神貫注地想那個熟悉的聲音究竟是誰,忽然他一拍大腿,脫口而出:“想起來了!那個人!”
他轉向朱芷瀲,興奮地說:“你記不記得他們幾個商議要晚上去礦洞時,有個性子乖巧又膽小之人,說不去了。是他!竟然是他!”
朱芷瀲被他這樣一說,立刻也想了起來,確實是那個聲音。沒想到一個聽似膽小之人,卻能行出如此兇狠之事,不由心中駭然。
“也就是說,行兇之人本來和那些礦工是一路的,卻不知什麽原因倒了戈內訌起來。究竟是怎樣的人呢?”蘇曉塵發現自己又陷入了謎團的連環套,臉上才有的幾分喜色又被眉頭緊鎖了去。
“我很累了,大蘇,咱們先去睡一會兒吧,等醒來了再說,好不好?”朱芷瀲確實已經腦子轉不動了,即使聽了蘇曉塵的剖析,也沒什麽反應。
“好,那咱們午飯時再見,你也別過於思慮了。南華島之事,咱們隻能是盡力而為,但最重要的是要保你無虞才是。”蘇曉塵字字肺腑。朱芷瀲報以甜甜的一笑。
牆外,林管家無聲無息地從假山後走了出來,輕車熟路地繞過幾道小門,進到一個茶室裏。茶室內隻坐著一個老者,正是聞和貴。
“他們這一夜情形如何?”
“迴老爺,我瞧他們桌上放著些礦石,想必是去過礦洞了。小公子的身上和臉上還有些黑漬,趙五也應是按計劃把該給他們看的東西都看了。隻是……”林管家說到末尾,有些遲疑。
“隻是?”
“聽他們二人所說,似是起了事端,派去的弟兄裏有人被殺了,具體還不清楚。”
聞和貴剛端起茶來,一聽此言,茶盞在空中停滯了片刻,依然端到唇邊抿了一口道:“那就去查一查有什麽變故,莫要節外生枝。”
“是”。林管家淡淡地應了一聲,剛要退出去,又被叫住。
“還有,他們住的廂房靠海,風有些大,你記著夜裏替他們把窗關上。”聞和貴一臉的慈眉善目,似是在說兩個孫輩的孩子一般。
“是”。
晌午時分,豔陽高照的南華島顯得風平浪靜。自從民變嘩生,下礦井的人少了大半,三五成群聚在市井裏吃飯喝茶的人倒增了不少。
碼頭前的這座茶館迎來送往最是熱鬧,茶博士總是殷勤地站在門口,打量著南北東西的客人,邊吆喝邊試圖看能不能請進去飲上一杯茶。
當然,也有些客人是心照不宣,不請自來的。
譬如昨日帶了一群礦工兄弟的這位大漢,就又來了,不過今日是獨身一人。他見了茶博士點了點頭,便徑直走了進去。茶博士似是沒瞧見,任由他走進茶館,熟門熟路地拐到後院裏一間最僻靜的茶室坐下。
過了一會兒,房外又來了一人,敲了幾聲門,三急一緩。大漢聽了,在桌上也敲了幾聲,三緩一急。
門吱呀地一聲就推開了,進了不是別人,正是聞宅的林管家。
大漢見了他,臉上神情有些憂慮,問道:“林叔這樣急著要見我,可是也得到了風聲?”
林管家搖了搖頭道:“我隻知道出了事,具體不知,所以二老爺讓我喚你來問話,昨日之事可是有了什麽差池。”
大漢一聽二老爺三個字,頭上汗水涔涔而下,支吾道:“我們本來昨日按著二老爺的吩咐,引那二位貴人來此喝茶,將該讓他們聽見的全說了,到了晚上又按您之前的交代引去了礦洞。趙五因為要在洞裏擺弄那些東西,故而我等先走了一步,本來一切都如先前計劃的一般毫無破綻。不料今早宋老四慌慌張張地來尋我,說趙五他娘等了兒子一夜未歸,來他那裏尋人。我這才覺得有蹊蹺,於是獨自沿山路返迴礦洞,發現趙五被人砍死在樹下,連身上的包袱也沒了。”
“可知道是誰幹的?”
“知道!是王麻皮那個狗東西!”大漢一臉憤恨的樣子。
“你如何確定?”林管家依然不動聲色。
“王麻皮自從停工不下礦洞之後,手頭有些吃緊,我雖接濟了他一些,他卻趁機多番討要,還總說咱們砸了沈賤人大堂的事兒他也是出了力的,我見他人品有些劣性,便留了個心眼。此次引二位貴人入洞所為之事,隻有我和趙五知道,並未告知於他。昨日在此喝茶時,他說他不想去,我尋思正好,便沒要他去。哪知他是生了歹意,候在在半路上劫殺了趙五,還搶走了包袱。知道當晚下礦洞的除了您和二老爺以及那兩位貴人,就我們七個人。這裏麵兒除了趙五被殺,我們五個人都在,隻他不見了人,我便猜到是他。又去問他老娘,說是一早便去了知府衙門,我猜此時他大約已投了那沈賤人!”
饒是波瀾不驚的林管家,聽到這裏也是眉頭緊鎖,屋裏一陣寂靜。那大漢見林管家不說話,胸中有些按捺不住。一抱拳道:“是我一時疏忽,未曾提防那個狗賊,倘若沈賤人要尋二老爺晦氣,我先伏在半道上把她的腦袋砍下來!再拚上性命殺幾個狗奴才,殺幾個算幾個,絕不跟二老爺扯上半分幹係!”
林管家伸手示意他先不要說話,又沉思了片刻問道:“這個王麻皮到底知道多少?”
大漢迴道:“他知道上次砸大堂裏有我們的人,還知道晚上要去礦洞挖金子,別的一概不知。”
林管家臉色稍緩,又問:“那包袱裏……”
大漢低下頭道:“應該有……用剩下的蝕金水。”
林管家一聽臉色大變,低喝一聲:“糊塗!這東西若到了沈嫻雲手中豈不糟糕!”
大漢見狀也是慌張起來,結結巴巴地寬慰道:“那王麻皮不認識蝕金水,也許……也許沒當迴事給丟了呢。”
林管家完全沒聽他在那裏自說自話,閉目沉思片刻,又睜眼道:“此事不可聽天由命,須早做應對。王麻皮既然已經投了沈嫻雲,他必然先把你給供出來,無論如何你不可再留在南華島。沈嫻雲那邊我自會派別的人去盯著。”說著,隨手掏出幾錠銀子往桌上一放,叮囑道:“等下出了茶館不要迴家,直接去碼頭坐船到太液國都,先去莫大虯那裏躲過這一陣,風平浪靜之後再作計議。”
大漢眼中一紅,看看林管家,幾番欲言又止,終究隻是歎了口氣。他取過銀子往兜裏一揣,又抱了一拳,大步流星地出門去了。
清州府衙門的後堂中,沈嫻雲正獨自一人坐在太師椅上,她怔怔看著跟前的那個白色包袱,包上還沾著一些血跡。
今天早上天才亮,就有個叫王麻皮的人忽然找上衙門來,說是有事要報。沈嫻雲起初聽那人所言,不過是想要揭發前些日砸了大堂的那幾個帶頭鬧事的人,順帶想領一些賞金,並未在意,正打算給些碎銀子打發走。不料這個王麻皮又說還知道有人偷偷鑽進當年先皇下旨封死的礦洞,想要私挖金礦!
這句話一下子撥動了沈嫻雲心中那根繃了幾十年的弦,這個礦洞是當年她和陸文馳、聞和貴三個人的秘密。如今這王麻皮說是聞和貴手下的人帶頭進了洞,這到底意味著什麽?
沈嫻雲緩緩地打開包袱,包袱布裏露出一個黑色密封的粗陶瓶子,觸手尚溫。她輕輕拔開了瓶塞,極其小心地嗅了嗅,一股酸腥的氣味飄蕩出來。
果然是蝕金水……