撫星台上,朱芷淩正埋頭看著加急呈上來的南華島民變的折子,禮部侍郎秦道元步入殿來。
“迴稟公主殿下,臣已將抜寒一事按殿下的吩咐上奏給明皇陛下,特來複命。”
朱芷淩頭也不抬地問:“都說清楚了麽?”
“臣都迴稟明白了,就說是您說雙泉亭幽靜雅致,風景宜人。望陛下能借半日與二公主殿下和蒼梧太子一同抜寒,增兩國之良誼。”
“陛下聽了說什麽?”
“陛下隻沉吟了片刻,便答應了。”
朱芷淩聽了,停了手中的筆,抬頭問:“陛下可有不悅?”
秦道元一聽,俯首斂目,答道:“臣……臣隔得遠,看不真切。”
朱芷淩臉上略有失望之色,揮了揮手,秦道元便退出殿去了。
雙泉亭,母親最喜歡的地方。拿去給蒼梧那小子胡鬧一番,想必是會心疼的。雖然秦道元沒敢說,母親的臉色一定是難看之極了。其實早在十日前,她就下令開始整修雙泉亭,秦道元不過就是通報一聲,料母親也不會不答應。想到這裏,朱芷淩感到心中一絲得意。就好像背地裏偷偷地弄壞了大人的珍愛之物,以迴敬大人責罵時的小小複仇一樣。
她合上折子,走到殿外,看著耀眼的陽光射得撫星台上燦燦生輝,想的卻是另一件事。
南華島……這會不會是一個極好的機會呢。.
當陽光曬滿整個伊穆蘭商館的後院時,莫大虯才懶懶地起了身。他瞥見窗外一個瘦瘦的身影,嘿了一聲。
“郝師爺可真夠早的,這就起來練拳了麽?”
郝師爺擦了擦汗,慢吞吞地說:“我已經練完了。”
莫大虯走近他低聲問道:“昨晚可有什麽消息麽?”
“南華島那邊的百姓受了咱們派過去的人的鼓動,前幾日已經鬧將起來,聽說把那知府大堂都給砸了,想必管轄南華島的清州知府的折子此時已遞到宮裏去了。”
“宮裏可有什麽消息沒有?”
“據宮裏來的探報,趙無垠自從上次咱們暗中設計他和朱玉瀟見麵之後,就有些耐不住性子,幾次三番催朱芷淩動手,都被朱芷淩給壓住了。”
莫大虯點了點頭:“朱芷淩真是個問題。她若腦子不清醒,這事兒成不了,可她若腦子太清醒,我們也不好辦。這次南華島的餌是丟給她了,可其中分寸把握,還是得靠大管家的調度。說起來,這大管家近日沒什麽吩咐下來麽?”
郝師爺搖了搖頭,說:“這幾日大管家就沒出過宮,隻差人過來過一次,說想吃沙棘果了,讓送些去。”
莫大虯一摸胡子,咦了一聲說:“南華島都鬧起來了,大管家怎麽還沒有吩咐?他行事還真是高深莫測啊……那就挑些上好的沙棘果,然後把南華島的事兒寫成字條,一並送進去,等他傳話出來咱們再走下一步。”
郝師爺點了一下頭走了,留下青石鋪地的庭院裏莫大虯一個人。他眯著眼看了看初升的太陽,讚了一句:“今兒也是個好天兒。”
******.
碧海國東南境的南疆四州是千湖萬島最星羅棋布的地域。除泊州、潤州、津州皆是尋常島嶼以外,隻有清州的島嶼遍布礦藏,礦質最好,藏量最為豐富,足足占了碧海的十分有六。而這清州轄下的各處礦洞中,最大的幾處都是在這南華島上。
別處的礦山大多隻主產一兩種礦,或金或銀,或銅或錫,至多伴生一些其他的少量礦石。按碧海的律法,所有開采的礦石經選礦造冊記錄後,皆運往太液城。在城郊的鑄幣工坊鑄造成幣或金銀寶錠後再入庫,此工坊稱寶榮局,隸屬於工部。
而南華島有所不同,島上除了有金礦和錫礦,還有煤礦,且藏量頗豐。碧海國熔鑄金錠,是按一定比例將錫摻於金水中而製成。陸行遠當年巡查此地時,發現金錫煤三樣齊全,便因地製宜,奏請二代明皇在島上直接建造熔煉及鑄幣工坊,開源節流,減少損耗。明皇聞奏納其言,大興土木,於南華島中將鑄幣所需工坊造得一應俱全,賜名寶泰局,歸戶部直屬。
所以別的島產出的是礦石,而南華島產出的是直接能流通的金錠。近年來碧海國內由工部的寶榮局所鑄的錢幣因礦藏逐漸枯竭,礦料隻減不增,新礦又青黃不接,在鑄幣數量上已少於戶部的寶泰局。另一邊,寶泰局所鑄錢幣不僅產量穩定,且成色較好,如今百姓手中所持錢幣已大多數是出於南華島的了。尤其是三代明皇朱玉澹登基後,將官幣從寶榮局的銀錠改為寶泰局的金錠,國中百姓便越發喜歡用金錠來做家底的私藏。
然而事情總不會一直都風平浪靜。在二十年前,曾經發生了一件舉國震驚的瀆職案。前任戶部尚書趙鈺因私刻度量,中飽私囊,被那時的戶部侍郎陸文馳上奏揭發後,前後不過短短數日,立刻被明皇雷厲風行地判了斬刑,世稱南華銷金案。
案情之簡潔,人物兩證之齊全,明快得讓人反而覺得有些撲朔迷離。而更加離奇的是,趙鈺死後不久的某一日,那礦洞中忽然出現了一頭妖獸。當時所有入井采礦的勞工都被嚇得魂不附體,紛紛棄下鎬頭,四下逃竄。所幸無人傷亡,然凡是親眼目睹者皆是一樣的說詞:
“那妖獸忽然從礦洞深處爬出來,尚未見到下半身,上身已有五六隻蛇的腦袋湧過來,每一個都有鍾那般大,上下遊動,幾乎要把整個礦洞都擠滿了,還聞得陣陣惡臭,真不知已吃了多少人在肚子裏。還好我等跑得快,不然也一定是葬身在那妖獸口中了。”
恰逢代行尚書職的戶部侍郎陸文馳召戶部要員正聚於南華島上,要與清州知府沈嫻雲商議重刻度量之事。驚悉礦洞有變,果斷傳令衛兵就地炸毀洞口,以亂石掩住。又令島上的工坊用熔煉的銅水澆築洞口,以求徹底封住妖獸。饒是如此,仍有陣陣惡臭從洞中溢出,聞得人心惴惴,夜不敢寐。不過數日,逃出來的勞工中已有幾人嚇得連夜囈語不斷,高燒不退就死了的。
一時間舉國上下流言紛起。有說此礦挖得惹怒了地下的神靈,所以派了看門的妖獸來作孽的。也有說這是個妖島,其他礦洞裏也還有各種妖獸住著,隻不過還沒現形。更有甚者,說趙鈺死前是被冤枉的,死後陰魂不散化作妖獸前來報複,所以才盤踞在那金礦洞裏。
此事一直上奏到明皇麵前,明皇思量了許久才下了旨意。命將此礦洞永世封存,不得打開,再有流言蜚語傳謠者流放北漠,又厚恤了死去的勞工,才算平息了事端。
至此,南華島上的三處金礦僅餘兩處。自陸文馳任戶部尚書以來,所有采礦鑄幣之事宜,無論巨細皆親力親為,從不怠慢。二十年下來,南華島上倒是祥和一片,也就在這事情被世人忘得差不多的時候。
妖獸又出現了。
早春未至的某一天,在另一處的金礦洞中,勞工們正如往日一樣丁零當啷地挖得熱火朝天。正在礦洞最深處的張二狗忽然聞到了一股奇怪的惡臭,他正要轉身詢問身邊的父親張老三,扭頭看見父親皺著鼻子凝神地嗅著什麽,顯然他也是聞到了這股惡臭。
臭味縈繞著張老三的鼻尖,猛然喚醒了他記憶深處最可怕的那段往事。二十年前,也是這樣的臭味之後,立刻就有五六個巨大的蛇頭襲來,烏黑而猙獰的蛇身扭動得迅捷而妖魅。就算過去了那麽長時間,他依然清晰地記得這股惡臭,畢生不會忘記。
張老三瞬間臉色大變,丟下手中的鐵錘,拉起兒子張二狗就往礦洞口跑。邊跑邊大喊,是妖獸!妖獸又來了!
像張二狗這樣年輕的礦工是沒有見過妖獸的,但這駭人的往事從小就一直聽說,在心中早已根深蒂固。如今一見父親驚慌得搶天奪地般地逃向洞口,恐懼如同被點燃的野火,很快就傳給了沿途所有的礦工。
這些礦工裏有像張老三這般當年也親眼目睹過妖獸的老礦工,也有像張二狗這樣從小在被妖獸嚇唬的管教聲中成長起來的小礦工。但不管是誰,在妖獸又來了這五個字被喊得此起彼伏的時刻裏,腦中隻有一個念頭就是:逃!
先逃出洞口的人裏,有的已嚇得癱在地上一步都走不了,有的被惡臭熏得嘔吐不已。相比之下,還是經了事的老礦工們要冷靜一些,他們讓腿腳快的年輕人先去官府通風報信,自己則像上次一樣,開始四下收集石料堆在洞口,隻等後麵的人一逃出來就堵上。
很快,所有人都逃了出來,洞口也順利地被暫時封住了。張老三們還是不放心。當初是陸文馳下令炸礦才將洞口封得嚴實,如今隻是堆了些石頭,倘若妖獸力大想要突圍,未必就能攔得住。想到這裏,他們又把礦井口的礦車、鎬頭、木棍全都堆了上去,又在縫裏嚴嚴實實地塞滿了草根。能管多大用他們心裏沒底,但多填一分總是心裏多踏實一分。
“迴稟公主殿下,臣已將抜寒一事按殿下的吩咐上奏給明皇陛下,特來複命。”
朱芷淩頭也不抬地問:“都說清楚了麽?”
“臣都迴稟明白了,就說是您說雙泉亭幽靜雅致,風景宜人。望陛下能借半日與二公主殿下和蒼梧太子一同抜寒,增兩國之良誼。”
“陛下聽了說什麽?”
“陛下隻沉吟了片刻,便答應了。”
朱芷淩聽了,停了手中的筆,抬頭問:“陛下可有不悅?”
秦道元一聽,俯首斂目,答道:“臣……臣隔得遠,看不真切。”
朱芷淩臉上略有失望之色,揮了揮手,秦道元便退出殿去了。
雙泉亭,母親最喜歡的地方。拿去給蒼梧那小子胡鬧一番,想必是會心疼的。雖然秦道元沒敢說,母親的臉色一定是難看之極了。其實早在十日前,她就下令開始整修雙泉亭,秦道元不過就是通報一聲,料母親也不會不答應。想到這裏,朱芷淩感到心中一絲得意。就好像背地裏偷偷地弄壞了大人的珍愛之物,以迴敬大人責罵時的小小複仇一樣。
她合上折子,走到殿外,看著耀眼的陽光射得撫星台上燦燦生輝,想的卻是另一件事。
南華島……這會不會是一個極好的機會呢。.
當陽光曬滿整個伊穆蘭商館的後院時,莫大虯才懶懶地起了身。他瞥見窗外一個瘦瘦的身影,嘿了一聲。
“郝師爺可真夠早的,這就起來練拳了麽?”
郝師爺擦了擦汗,慢吞吞地說:“我已經練完了。”
莫大虯走近他低聲問道:“昨晚可有什麽消息麽?”
“南華島那邊的百姓受了咱們派過去的人的鼓動,前幾日已經鬧將起來,聽說把那知府大堂都給砸了,想必管轄南華島的清州知府的折子此時已遞到宮裏去了。”
“宮裏可有什麽消息沒有?”
“據宮裏來的探報,趙無垠自從上次咱們暗中設計他和朱玉瀟見麵之後,就有些耐不住性子,幾次三番催朱芷淩動手,都被朱芷淩給壓住了。”
莫大虯點了點頭:“朱芷淩真是個問題。她若腦子不清醒,這事兒成不了,可她若腦子太清醒,我們也不好辦。這次南華島的餌是丟給她了,可其中分寸把握,還是得靠大管家的調度。說起來,這大管家近日沒什麽吩咐下來麽?”
郝師爺搖了搖頭,說:“這幾日大管家就沒出過宮,隻差人過來過一次,說想吃沙棘果了,讓送些去。”
莫大虯一摸胡子,咦了一聲說:“南華島都鬧起來了,大管家怎麽還沒有吩咐?他行事還真是高深莫測啊……那就挑些上好的沙棘果,然後把南華島的事兒寫成字條,一並送進去,等他傳話出來咱們再走下一步。”
郝師爺點了一下頭走了,留下青石鋪地的庭院裏莫大虯一個人。他眯著眼看了看初升的太陽,讚了一句:“今兒也是個好天兒。”
******.
碧海國東南境的南疆四州是千湖萬島最星羅棋布的地域。除泊州、潤州、津州皆是尋常島嶼以外,隻有清州的島嶼遍布礦藏,礦質最好,藏量最為豐富,足足占了碧海的十分有六。而這清州轄下的各處礦洞中,最大的幾處都是在這南華島上。
別處的礦山大多隻主產一兩種礦,或金或銀,或銅或錫,至多伴生一些其他的少量礦石。按碧海的律法,所有開采的礦石經選礦造冊記錄後,皆運往太液城。在城郊的鑄幣工坊鑄造成幣或金銀寶錠後再入庫,此工坊稱寶榮局,隸屬於工部。
而南華島有所不同,島上除了有金礦和錫礦,還有煤礦,且藏量頗豐。碧海國熔鑄金錠,是按一定比例將錫摻於金水中而製成。陸行遠當年巡查此地時,發現金錫煤三樣齊全,便因地製宜,奏請二代明皇在島上直接建造熔煉及鑄幣工坊,開源節流,減少損耗。明皇聞奏納其言,大興土木,於南華島中將鑄幣所需工坊造得一應俱全,賜名寶泰局,歸戶部直屬。
所以別的島產出的是礦石,而南華島產出的是直接能流通的金錠。近年來碧海國內由工部的寶榮局所鑄的錢幣因礦藏逐漸枯竭,礦料隻減不增,新礦又青黃不接,在鑄幣數量上已少於戶部的寶泰局。另一邊,寶泰局所鑄錢幣不僅產量穩定,且成色較好,如今百姓手中所持錢幣已大多數是出於南華島的了。尤其是三代明皇朱玉澹登基後,將官幣從寶榮局的銀錠改為寶泰局的金錠,國中百姓便越發喜歡用金錠來做家底的私藏。
然而事情總不會一直都風平浪靜。在二十年前,曾經發生了一件舉國震驚的瀆職案。前任戶部尚書趙鈺因私刻度量,中飽私囊,被那時的戶部侍郎陸文馳上奏揭發後,前後不過短短數日,立刻被明皇雷厲風行地判了斬刑,世稱南華銷金案。
案情之簡潔,人物兩證之齊全,明快得讓人反而覺得有些撲朔迷離。而更加離奇的是,趙鈺死後不久的某一日,那礦洞中忽然出現了一頭妖獸。當時所有入井采礦的勞工都被嚇得魂不附體,紛紛棄下鎬頭,四下逃竄。所幸無人傷亡,然凡是親眼目睹者皆是一樣的說詞:
“那妖獸忽然從礦洞深處爬出來,尚未見到下半身,上身已有五六隻蛇的腦袋湧過來,每一個都有鍾那般大,上下遊動,幾乎要把整個礦洞都擠滿了,還聞得陣陣惡臭,真不知已吃了多少人在肚子裏。還好我等跑得快,不然也一定是葬身在那妖獸口中了。”
恰逢代行尚書職的戶部侍郎陸文馳召戶部要員正聚於南華島上,要與清州知府沈嫻雲商議重刻度量之事。驚悉礦洞有變,果斷傳令衛兵就地炸毀洞口,以亂石掩住。又令島上的工坊用熔煉的銅水澆築洞口,以求徹底封住妖獸。饒是如此,仍有陣陣惡臭從洞中溢出,聞得人心惴惴,夜不敢寐。不過數日,逃出來的勞工中已有幾人嚇得連夜囈語不斷,高燒不退就死了的。
一時間舉國上下流言紛起。有說此礦挖得惹怒了地下的神靈,所以派了看門的妖獸來作孽的。也有說這是個妖島,其他礦洞裏也還有各種妖獸住著,隻不過還沒現形。更有甚者,說趙鈺死前是被冤枉的,死後陰魂不散化作妖獸前來報複,所以才盤踞在那金礦洞裏。
此事一直上奏到明皇麵前,明皇思量了許久才下了旨意。命將此礦洞永世封存,不得打開,再有流言蜚語傳謠者流放北漠,又厚恤了死去的勞工,才算平息了事端。
至此,南華島上的三處金礦僅餘兩處。自陸文馳任戶部尚書以來,所有采礦鑄幣之事宜,無論巨細皆親力親為,從不怠慢。二十年下來,南華島上倒是祥和一片,也就在這事情被世人忘得差不多的時候。
妖獸又出現了。
早春未至的某一天,在另一處的金礦洞中,勞工們正如往日一樣丁零當啷地挖得熱火朝天。正在礦洞最深處的張二狗忽然聞到了一股奇怪的惡臭,他正要轉身詢問身邊的父親張老三,扭頭看見父親皺著鼻子凝神地嗅著什麽,顯然他也是聞到了這股惡臭。
臭味縈繞著張老三的鼻尖,猛然喚醒了他記憶深處最可怕的那段往事。二十年前,也是這樣的臭味之後,立刻就有五六個巨大的蛇頭襲來,烏黑而猙獰的蛇身扭動得迅捷而妖魅。就算過去了那麽長時間,他依然清晰地記得這股惡臭,畢生不會忘記。
張老三瞬間臉色大變,丟下手中的鐵錘,拉起兒子張二狗就往礦洞口跑。邊跑邊大喊,是妖獸!妖獸又來了!
像張二狗這樣年輕的礦工是沒有見過妖獸的,但這駭人的往事從小就一直聽說,在心中早已根深蒂固。如今一見父親驚慌得搶天奪地般地逃向洞口,恐懼如同被點燃的野火,很快就傳給了沿途所有的礦工。
這些礦工裏有像張老三這般當年也親眼目睹過妖獸的老礦工,也有像張二狗這樣從小在被妖獸嚇唬的管教聲中成長起來的小礦工。但不管是誰,在妖獸又來了這五個字被喊得此起彼伏的時刻裏,腦中隻有一個念頭就是:逃!
先逃出洞口的人裏,有的已嚇得癱在地上一步都走不了,有的被惡臭熏得嘔吐不已。相比之下,還是經了事的老礦工們要冷靜一些,他們讓腿腳快的年輕人先去官府通風報信,自己則像上次一樣,開始四下收集石料堆在洞口,隻等後麵的人一逃出來就堵上。
很快,所有人都逃了出來,洞口也順利地被暫時封住了。張老三們還是不放心。當初是陸文馳下令炸礦才將洞口封得嚴實,如今隻是堆了些石頭,倘若妖獸力大想要突圍,未必就能攔得住。想到這裏,他們又把礦井口的礦車、鎬頭、木棍全都堆了上去,又在縫裏嚴嚴實實地塞滿了草根。能管多大用他們心裏沒底,但多填一分總是心裏多踏實一分。