如果說白水、葭萌、梓潼三關是蜀中的門戶,那麽綿竹關則是蜀郡的門戶,它位於鹿堂山中,北臨綿水,與綿竹縣隔江相望,地勢險峻,也是成都平原和外界相連的必經之路,隻要守住此處,那麽蜀郡便可無憂。
李淵初入蜀時,受製於大隋的的強大,在對隋政策上,借助地勢之險,采取了層層守禦的方式,綿竹關便成了他經營的重點險關之一,而比起李淵,李世民不但精通兵事,還多次往返於此,所以更加清楚綿竹關對於李唐王朝的重要性,一旦綿竹關有失,隋軍可順勢進入蜀郡,把成都城團團困住,繼而把帝都一鍋端掉。也因此,哪怕李世民分兵各處,北方有三大險關可以抵禦任何來犯之敵,但他依然派出心腹大將徐師仁率領兩千士兵坐鎮綿竹關,以防意外的發生。
這天,一支衣衫襤褸的潰軍正狼狽的遠處狼奔而來,很快便引起了綿竹關守軍的注意。
“關閉城門!”徐師仁看著這支潰軍,斷然下令道。
“將軍,這似乎是我軍人馬!”一名校尉為難的看向徐師仁。
“綿竹關哪來的潰軍?如今形勢不明,且隋軍大舉來犯,我們萬萬不能大意!”徐師仁也是李世民的心腹,曾在玄武門之變中立下不小的功勳,能被李世民安排到這個咽喉之地駐守,無論是個人能力還是忠誠力度,都深得李世民信賴。
“喏。”校尉心中雖然有些不以為意,但還是忠實的執行了徐師仁的命令,派人迅速關閉城門,收起了吊橋。
眼看那支潰軍慢慢接近,城上弓箭手張弓搭箭,射住潰軍陣腳,將之攔截到一箭之外。見到對方止步不前,立於女牆之上的徐師仁朗聲詢問:“城下是何方兵馬!緣何至此?”
綿竹關下的潰軍之中,一騎飛馬而出,遙遙對著徐師仁拱手一禮:“徐將軍,末將乃是梓潼關守將封策將軍麾下校尉李亮,梓潼關遭到隋軍忽然偷襲,封策將軍戰死,僅餘末將等人奔逃至此!”
綿竹關上眾將士聽到這話,無不駭然失色,要是梓潼關告破,那隋軍至此僅需數天時間。
“梓潼關乃是北方三大險關之一,且北方還有十多萬大軍,隋軍緣何至此?梓潼關又如何被隋軍攻破?”徐師仁厲聲喝斥道:“休要在此亂我軍心。”
“此乃千真萬確之事,末將絕對不敢欺騙將軍。”繼續扮演詐城角色的李大亮嘶啞道:“前不久,有大將段元哲率眾穿過梓潼關,四天前,有潰軍稱是段元哲將軍帳下潰軍,並且潰逃迴到梓潼關,封將軍依言放其入關,誰知那些潰軍竟是隋軍士兵所扮,入城之時暴起發難,封策將軍在毫無防備之下,被敵軍當場斬殺,我軍將士群龍無首,一片大亂,繼而讓隋軍趁虛而入,致使梓潼關陷落敵手。”
說到這裏,李大亮一指身後將士,黯然的大聲說道:“我等拚死殺出一條血路,致使梓潼關守軍隻餘下這些人,請將軍放我等入關!”
“將軍,怎麽辦?”一名偏將看向徐師仁。
“先派人趕迴成都城稟報太子殿下。”徐師仁搖了搖頭,說道:“不管對方真的是我軍潰兵,還是隋軍所扮,但他們出現在了這裏,已經說明三關失守了。而這綿竹關乃是蜀郡最後一道關卡,我們更加不能大意。”
從目前的情況來看,三關顯然已然失守,焉知這些人不是隋朝派來詐城的士兵?要是僅憑對方的一麵之詞,就放其入關,那他們就是大唐王朝的罪人了。
“那城外這些人怎麽辦呢?”身邊的副將有些為難的說道:“如果他們是我軍士兵,這麽晾在關外,豈不是寒了將士們之心?卑職擔心關上士兵也會因此感到不安,畢竟都是為大唐浴血奮戰的將士。”
言下之意十分明顯,他是怕綿竹關守軍因為關外潰軍而產生出兔死狐悲之感,生怕自己有朝一日也被拒之門外。
“你的考慮也不無道理。這樣吧,你先令他們在城外擇地駐紮,並通過吊籃資助他們一些口糧,等驗明了他們的身份,再放其入關。”徐師仁這麽安排已是仁至義盡了。
“末將明白了。”副將也知道這是最妥當的安排了,他點了點頭,對城下‘潰軍’大聲說道:“你們先在附近擇地駐紮,並派一隊士兵到關前領取口糧。隻要驗明了你們的身份,我們再打開城門,放你們入關!”
“將軍仁慈,我等萬分感激。”李大亮並沒有糾纏不休,而是依言退迴,這也令關上緊張、凝重的氣勢驟然一鬆。
……
“將軍,關上唐軍十分謹慎,我們現在應該怎麽辦?”李大亮身邊,一名校尉湊上來低聲詢問:“綿竹關好像人數不多,而且戒心也不太高,我們是否要強攻?”
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綿竹關雖然十分險峻,但關城的本身卻不算太過雄偉,城高不過兩丈之高,憑黑冰台戰士的本事,完全可以借助關城兩邊的山勢,翻入關城之中。
“我們的到來,已令關中唐軍處於警惕的狀態之中,此時強攻,我們定然得不到好處。所以暫時聽從對方安排,千萬不要輕舉妄動,要是對方放鬆戒備,放我們入關再行入關,即便沒有打開關城大門,戒備之心也不會像現在這麽重,,到時候我們再作決斷也不遲。”李大亮否決了目前就強攻的方案,他深知強攻損失必大,黑冰台戰士皆是精銳中的精銳,每個人文武雙全,上馬可作戰,下馬可治一方百姓,是大隋最傑出、最忠誠的戰士,每損失一人,都會令楊侗心疼不已,就算強攻綿竹關,恐怕這八百戰士也所剩無幾了。
一念至此,李大亮又吩咐道:“天黑以後,立即派人通知聖上,說明這邊的情況,並請聖上暫緩進軍,先讓守軍以為我們是潰軍,待到徐師仁防備之心漸去,我們再擇機動手也不遲!”
“卑職遵命。”校尉也讚同了這個方案。
李大亮指揮將士們後退,又對城上守軍說道:“徐將軍,卑職在這裏駐紮也可以,隻是我們奔行三天之久,未曾吃過一餐飽飯,將軍現在能否先給我們一些果腹飯糧?”
對方雖已說過要給他們口糧,可李大亮還想進一步試探,要是徐師仁依言放糧,即已證明對方潛意識中相信了自己;若是不答應立即放糧,那其戒備之心不減。
徐師仁聽到李大亮的請求,並沒有立即迴答,先凝目向城下“潰軍”看去,隻見這些士兵麵有辣色,形容憔悴,思索片刻之後,對副將說道:“讓人用吊籃把八百份幹糧吊下去,先讓他們填飽肚子吧。順便看一看他們的表現,如果對他真是我軍士兵,他們自然安分守己;如果是隋軍的話,恐怕會擇機進攻。”
左右也不過七八百個人的口糧,他們綿竹關完全供應得起。
“喏!”副將答應一聲,轉身命人準備幹糧。
直到士兵把幹糧以吊籃吊下,城上的唐軍士兵都沒有放鬆戒備之意,而城下士兵的老實表現也讓城上士兵鬆了一口氣。
“徐師仁雖然已經相信了我們,但卻沒有給我們絲毫機會,倒是一個謹慎之將,”李大亮一邊狼吞虎咽的往嘴裏塞幹糧,一邊暗中打量綿竹關,默默思索了起來了。
楊侗為首的主力大軍已自梓潼關發兵,不久便會殺到綿竹關下,隻不過綿竹關地勢十分險要,亦是一個易守難攻的重地,楊侗這才令李大亮先帶黑冰台戰士先行一步,看看能否有突襲破城的機會,如今看來,今明兩天怕是不可能了。
不過此關不但對大隋重要,對黑冰台戰士也同樣重要,因為黑冰台士兵之前始終行走在黑暗之中,哪怕立下大功,也默默無聞,而這場隋唐之戰,是他們從黑暗轉到陽光之下的大戰。一旦下了大功,那麽不僅獲得正式番號,他們的皇帝也能據此功勞,把以前的封賞也借機落實到他們身上來。這倒不是楊侗舍不得封賞,而是黑冰台戰士幹的都是見不得光的事情,若是大肆封賞,必為他人得知,這對大隋的名聲不會太好,如果他們通過堂堂正正的戰爭獲得大功,那麽疊加封賞也能糊弄得了天下人。
作為黑冰台戰士的主將,李大亮也知道黑冰台的很多事跡,對於自己麾下這支為大隋立下汗馬功勞的特殊的軍種,心懷崇高的敬意,也更希望這些將士能成為威震天下的勁旅,堂而皇之的成為正規的士兵。
“將軍,我們是否要依言紮營?”一名旅帥來到了李大亮身邊詢問。
“隨便搭遮風擋雨的草棚就行了,不要讓敵軍看出我們的破綻。千萬要記住,我們現在的身分是一支潰軍,潰軍就有要有潰軍的樣子。”隋軍士兵專門訓練過如何搭建營寨,但普通的軍隊可沒有這份本事,要是他們搞出一座攻防兼備的軍營出來,以敵將徐師仁的謹慎,肯定看出他們的破綻,所以潰軍就應該有潰軍的樣子。
“末將明白了。”這名旅帥會心而笑。
……
“他們到底在幹什麽?這到底是什麽軍隊啊,簡直比流寇更像流寇。”過了大約一個時辰以後,綿竹關上的士兵看著隨便搭了些歪歪斜斜的草棚就無所事事的潰軍,均感到不可思議。
徐師仁越看臉色越黑,隻見七八百名潰軍三五成群的聚到一起閑聊,而有的人則是躲在四麵漏風的草棚內睡覺,有的幹脆躺在地上聊天打屁,更令人無語的是,歪歪斜斜的蘋草棚時不時倒下一兩座,而這些潰軍也不管,就這麽躺到了茅草之上,愜意的曬著太陽。這使原本嚴肅整潔的關前空地,給人一種烏煙瘴氣的即視感。
“封策這般領兵,也難怪梓潼關讓隋軍輕易詐走,若是這種軍隊都打不過,楊侗也不可能縱橫天下無敵手了。”看著這幫潰軍,徐師仁冷冷的說了一句,話雖如此不屑,但連徐師仁自己都沒發現,當他看著‘潰軍’這番不爭氣的模樣,居然對其身份又信了幾分。
“將軍,這幫人在外麵無所事事,恐怕會影響到我軍的士氣和作戰意誌,依卑職之見,幹脆就把他們放入城中嚴加看管和訓練,要是隋軍來襲的話,也算多了七八百名戰力。”副將對徐師仁建議道。
“這幫烏合之眾還有何用?”徐師仁不屑的冷哼一聲,轉身就向城關走去,聲音遠遠傳了來:“務必加強戒備,一旦隋軍來犯,立刻讓人點燃烽火、敲鍾示警。”
“末將遵命。”副將對著徐師仁的背影行了一禮,轉頭又看了城外的‘潰軍’一眼,忍不住搖頭一歎,這些外來的將軍,個個都不把我們益州人死活放在心上。
但徐師仁已經禁止打開城門,他也不敢開城把這些人放進城裏,眼見天色漸暗,便命人又取了一些幹糧,用吊籃放到城下給潰軍充當晚膳。
夜色漸臨,李大亮靠著一個草棚內的柱子,目光緊盯綿竹關,身旁的一名旅帥說道:“將軍,唐軍已經換崗三次了,對我們的戒備之心看來還是不減呢。”
李大亮點了點頭:“徐師仁是李世民潛伏在李淵身邊間諜,這麽多年以來一直沒有暴露,並且得到李淵步步提拔,不說其心機、智謀如何,單是謹慎之心,就非尋常人可及。我看他的調度也很完善。我們今夜想要破城十分困難。對了,我們的其餘軍隊到了何處?”
“謝將軍的大軍已經到了金山郡萬安縣,羅大將軍也到了金山神泉縣,而聖上最遲後天便能到綿竹關。”這名旅帥繼續說道:“神泉縣到綿竹關不到兩百裏,以聖上的行軍風格來算,頂多一天便可抵達了。”
“也就是說,我們還有一兩天時間而已。今夜我們好生歇息即可!”李大亮默默估算這幾支大軍離自己的長短距離,繼續說道:“如果徐師仁明天還沒有打開城門,我們後天便讓人潛入關中,於夜間強攻綿竹關。另外,立即派人通知羅大將軍,請他派支輕騎先行西進,一旦攻破綿竹關,立刻率軍突入,隻要占據這個咽喉之地,大軍便可隨時殺入蜀郡,為殲滅偽唐勢力,提供先決條件。”
“喏!”旅帥應命而去。
……
接下來的兩天時間,李大亮始終按兵不動,繼續裝成潰軍的樣子,將士們整天無所事事,更沒有一人靠近關城之下,很有潰軍的自覺。
隻有等到守軍用吊籃放下糧草,才會派人去拿,看得徐師仁眉頭直皺。
到了第三天傍晚,當一支打著隋軍旗號的鐵騎出現在視線時,城下潰軍頓時陷入一片大亂。
李大亮和士兵們連滾帶爬的跑到護城河前,噗嗵一聲跪在地上,大聲哀聲:“徐將軍,我們隻有七百人多人,根本可擋不住隋軍的騎兵,求求將軍放我們入關避難,末將等人誓死效忠幫助將軍守關!”
“我們都是益州人士。求將軍憐憫。”一眾士兵聲淚俱下,哀鴻遍野,真是見者流淚、聞者傷心。
“將軍,他們這兩天時間都安分守己,一定是我們士兵,還是先把他們放入關內避難吧!”副將見徐師仁仍在遲疑不決,聲音也忽然變得有些淩厲起來,頗有激動的大聲說道:“難道徐將軍要坐視我們蜀中將士死於隋軍鐵騎之下麽?”
“這……”徐師仁一聽這話,心中頓時一跳,如今李世民地位剛剛穩固,他們這些太子心腹和帝黨、原太子黨、各個派係雖然暫時相安無事,但唐朝現在的軍隊大多是益州本地人,他要是被冠上漠視益州將士生死的名頭,日後怕是難以在軍中立足了。
又見周圍士兵神色不善,不禁又看眼滾滾而來的敵軍隋朝騎兵,發現還有一些不短的距離,這時間,已夠他們將這幾百號潰軍放進來,並重新拉起吊橋,當即咬牙道:“打開城門、放下吊橋,讓他們快一點入城。”
雖然成都城還沒有指令傳來,但經過三天兩夜的觀察,徐師仁自己也確信這些人是梓潼潰軍。
“嘎吱。”命令一下,關城之上頓時陷入一片忙碌,一些人則把沉重的吊橋紛紛的放下,而戒備的士兵負責戒備,目光緊緊的盯著遠方的隋軍騎後,這也使得城下的“潰軍”成了燈下黑。
李大亮見到吊橋下放,心中自是大喜,連聲道謝之後,便帶著士兵往城門口湧去,此時門內也已有人打開了城門。
“將軍,我們派去成都城的士兵迴來了。”一名將士帶著一名斥候來到徐師仁身邊,躬身說道。
“太子殿下怎麽說?”徐師仁頭也不迴,目光死死地盯著不斷靠近的大隋鐵騎,有些漫不經心的問道。
“迴稟將軍,經過兵部詳查,封策將軍麾下並沒有李姓將領,為了詳細印證,卑職還特意請兵部官員查詢封策將軍麾下將校的姓名,發現並無李亮此人!”斥侯恭恭敬敬的說道。
“我知道了。”徐師仁習慣性的迴了一句,但隨即麵色大變,扭頭看向了風塵仆仆的斥候,厲聲道:“你剛剛說什麽?”
“封策將軍麾下,沒有一個名叫李亮的將領,至少在旅帥之上的將官之中,連一個姓李的人都沒有。”
“快點把城門關上,休要讓他們進來!”徐師仁連忙朝著城下將士大吼!
正在下麵開城的唐軍將士聽到徐師仁喊話,便要重新關閉城門,一隻手卻是已經抵住了城門,李大亮看著眼前不滿的士兵,咧嘴一笑,露出一口森森白牙:“城門都已經開了,兄弟你為何不放我們進去?”
“將軍有令…”這名唐軍士兵想要說什麽,雙目陡然睜的老圓,一把古裏士的怪彎刀已經沒入他的胸膛。
“大家立即給我動手!”李大亮自那蜀軍的腋下滑了進去,手中彎刀寒光閃過,一名還未完全反應過來的唐軍將士便被抹脖子,驚怒的目光尤自不可思議的瞪著李大亮,卻被李大亮一腳踹飛,將想要上前的幾名唐軍撞倒在地。
也在這一會兒功夫,先前還一副得過且過的、要死不活的‘潰軍’,陡然從綿羊變成一頭頭惡狠,兇猛的從城門縫隙衝了進來,但見刀光亂閃、慘叫連連,負責看守城門這一隊唐軍士兵毫無防範,僅隻數十唿吸之間的功夫,便被殺戮一空。
站在城頭之上的徐師仁雖看不到城門洞內的情況,但下方傳來的慘叫聲卻聽得十分真切,他對身後的副將厲聲說道:“帶人將這些人趕出去,收起吊橋。”
“喏!”副將十分心虛,要不是他幾次相勸,並以“益州”威脅,徐師仁人也不可能讓這些人入關,如今已經出了大事,要是把這些人攆出去還好,否則的話,自己罪責難逃。
連忙帶著一隊將士便往城下衝去,另外十幾名將士扳動絞盤,想要把吊橋拉起來。
“快點把繩索斬斷!”李大亮已經率人把城門洞裏的唐軍士兵清理完畢,眼見吊橋緩緩收起,連忙迴頭厲聲喝令。
人群中,立刻衝出四人,分向兩側,砰砰向斧子,把連著鐵鏈的部位木板砍斷,使鐵鏈和吊橋分離,令吊橋無法上升。同時有人對著天空發出一支響箭。
銳利嘯聲刺破蒼穹,原本不緊不慢的大隋鐵騎,突然加快行軍速度,朝綿竹關飛奔而來。
“無恥之輩,安敢如此欺我?”副將已帶人下城,當他看到吊橋和鐵鏈分離,大怒的帶著一隊將士便往上衝。
“亂箭射死!”隨著李大亮一聲令下,將士們手中已多了一把手弩,他們見到唐軍士兵衝殺過來,迅速在城門洞中分列數排,扣動機括,一支支細小弩箭破空而出,落在人群中。
這是特製小型弩箭,因箭身細小無法射遠,卻也因此讓人防無勝防,衝來的百餘名唐軍士兵被成片射殺,餘下士兵心膽俱裂,四散逃開,隻有那名恨極了這些人的副將孤零零站在那裏,要是他奪不迴城門也沒活路,是以拚了性命撲上來,舉刀便朝一名戰士頭上砍去!
黑冰台戰士可不是一般的士兵,身子一側,避開來勢洶洶的戰刀,手中彎刀已狠辣的朝對方腦門兒紮過去。
這名唐軍副將的武藝原也不錯,隻是他沒想到這幫人如此狠辣,身手更是矯健,險些就被一個小兵要了性命,也是他反應快,及時將頭一低,避開這致命一刀,然而他的好運也到這裏了,不等他有任何動作,另外兩名戰士靈敏的靠近,兩枚彎刀十分刁鑽的自他後腰刺入。
“噗噗”兩聲悶響聲中,副將發出一聲慘嚎,這兩刀下去就算不死,人也是廢了,然而還沒等他繼續嚎叫,先前那名將士眼見副將因為疼痛直起了脖子,反手便是一刀割裂了他的咽喉,淒厲的慘嚎聲戛然而止。
吊橋沒有收迴,副將也沒消息傳來,城樓上的徐師仁看著隋朝騎兵已經衝到關下,著急的下令:“城門還未關閉得了麽?”
“將軍,古將軍已經戰死了!”城樓下傳來了將士的驚唿聲。
徐師仁一聽這話,隻感到手足一陣冰涼。
奪迴城門已是不可能,因為隋軍騎兵已經迎著稀疏箭矢,蜂擁如潮的殺入了城中!
城下傳來一陣陣廝殺聲、喊殺聲,徐師仁手扶女牆,低頭看著被湮沒的唐軍,痛苦的閉上了雙眼,這座綿竹關原本是足矣抵擋十萬雄兵,可現在卻輕易的便被隋朝兵馬攻破。這讓他如何向太子殿下交待?
城下的廝殺聲並未持續太久,隨著隋軍鐵騎滔滔不絕的湧入關中,唐軍連像樣的抵抗都組織不起。
一名雄姿英發的大將躍馬殺出,抬頭看向城樓上殘存的唐軍,大聲說道:“我是大隋左武衛大將軍羅士信,如今綿竹關已破,徐師仁何在?”
大隋諸多名將揚威域外,他們關注的名氣早已遠到九州,羅士信更因為兩次殺得李孝恭全軍覆沒,被唐軍視作一大殺神,正所謂人的名、樹的影,此時一聽這名大將自稱是大隋悍將羅士信,城關上的唐軍士兵頓時發出一陣嘩然。
徐師仁亦是感到一陣心驚肉跳,他深吸了一口氣,低頭看向羅士信,朗聲答道:“本將軍便是徐師仁,羅將軍要想勸降本將?”
“徐將軍休要誤會了!”出乎徐師仁意料的是,羅士信並沒有勸降於他,隻是朗聲說道:“我大隋皇帝陛下有令,他敬佩的乃是忠義氣節之士,徐將軍願降自然最好,若將軍不願,我羅士信可以給徐將軍一個體麵地死法!”
“體麵的死法?”
徐師仁臉上肌肉抽搐不已,這種說法令他有些猝不及防!
羅士信讓人牽來一匹傷馬,對著徐師仁說道:“將軍請觀此馬。”
徐師仁有些不解,看馬有什麽用?
卻見羅士信拔出寶馬,將傷馬一刀斬殺,然後在徐師仁愕然的目光中說道:“軍人最高的榮耀,便是馬革裹屍,徐將軍若肯自裁,我便以此馬之皮革為將軍裹屍,戰後把將軍遺體送還成都城!”
徐師仁臉色紫黑交加。
這個王八蛋,難道就不能好好的說話嗎?
他沒有說過自己一定要一死全忠義,羅士信就把跛了一足的馬殺了,他要是投降大隋王朝,天下人怎麽看他徐師仁?
一般來說,常規的勸降流程應該是再三勸降,敗了的一方主將“為了士兵性命著想”,這才“勉為其難”的答應歸順。
羅士信這個不靠譜的混蛋,到底是省了多少步?
實際上,這也是楊侗為了壓服偽唐將官的心裏戰術,如果徐師仁自刎全忠義,那自然是一了百了,沒什麽後續可言。若是苟且偷生的選擇活下去,他的尊嚴就被打到了塵埃泥濘之中,以後也會傳遍全軍,而這種自我放棄的尊嚴的人,以後縱然有帶兵機會,士兵們即使表麵上沒有說什麽,可心裏卻會無比的鄙視於他,令其無法在軍中立足。
這跟李淵逼反關隴貴族是同一道理,不過楊侗實力更強,這一招也顯然更會有效。
猶豫了片刻之後,徐師仁歎了口氣,他丟下了手中戰刀:“末將願意改邪歸正、棄暗投明!”
“……”眾唐軍心頭一鬆,緊跟著又以一種鄙夷的眼光看著徐師仁。
眾目睽睽之下,徐師仁隻感到臉上火辣辣的,恨不得找條地縫往下鑽。他知道,自己再也無臉見人了。
而這輩子,也全完了。但不論怎麽說,至少還能留下一條性命。
不是麽?
李淵初入蜀時,受製於大隋的的強大,在對隋政策上,借助地勢之險,采取了層層守禦的方式,綿竹關便成了他經營的重點險關之一,而比起李淵,李世民不但精通兵事,還多次往返於此,所以更加清楚綿竹關對於李唐王朝的重要性,一旦綿竹關有失,隋軍可順勢進入蜀郡,把成都城團團困住,繼而把帝都一鍋端掉。也因此,哪怕李世民分兵各處,北方有三大險關可以抵禦任何來犯之敵,但他依然派出心腹大將徐師仁率領兩千士兵坐鎮綿竹關,以防意外的發生。
這天,一支衣衫襤褸的潰軍正狼狽的遠處狼奔而來,很快便引起了綿竹關守軍的注意。
“關閉城門!”徐師仁看著這支潰軍,斷然下令道。
“將軍,這似乎是我軍人馬!”一名校尉為難的看向徐師仁。
“綿竹關哪來的潰軍?如今形勢不明,且隋軍大舉來犯,我們萬萬不能大意!”徐師仁也是李世民的心腹,曾在玄武門之變中立下不小的功勳,能被李世民安排到這個咽喉之地駐守,無論是個人能力還是忠誠力度,都深得李世民信賴。
“喏。”校尉心中雖然有些不以為意,但還是忠實的執行了徐師仁的命令,派人迅速關閉城門,收起了吊橋。
眼看那支潰軍慢慢接近,城上弓箭手張弓搭箭,射住潰軍陣腳,將之攔截到一箭之外。見到對方止步不前,立於女牆之上的徐師仁朗聲詢問:“城下是何方兵馬!緣何至此?”
綿竹關下的潰軍之中,一騎飛馬而出,遙遙對著徐師仁拱手一禮:“徐將軍,末將乃是梓潼關守將封策將軍麾下校尉李亮,梓潼關遭到隋軍忽然偷襲,封策將軍戰死,僅餘末將等人奔逃至此!”
綿竹關上眾將士聽到這話,無不駭然失色,要是梓潼關告破,那隋軍至此僅需數天時間。
“梓潼關乃是北方三大險關之一,且北方還有十多萬大軍,隋軍緣何至此?梓潼關又如何被隋軍攻破?”徐師仁厲聲喝斥道:“休要在此亂我軍心。”
“此乃千真萬確之事,末將絕對不敢欺騙將軍。”繼續扮演詐城角色的李大亮嘶啞道:“前不久,有大將段元哲率眾穿過梓潼關,四天前,有潰軍稱是段元哲將軍帳下潰軍,並且潰逃迴到梓潼關,封將軍依言放其入關,誰知那些潰軍竟是隋軍士兵所扮,入城之時暴起發難,封策將軍在毫無防備之下,被敵軍當場斬殺,我軍將士群龍無首,一片大亂,繼而讓隋軍趁虛而入,致使梓潼關陷落敵手。”
說到這裏,李大亮一指身後將士,黯然的大聲說道:“我等拚死殺出一條血路,致使梓潼關守軍隻餘下這些人,請將軍放我等入關!”
“將軍,怎麽辦?”一名偏將看向徐師仁。
“先派人趕迴成都城稟報太子殿下。”徐師仁搖了搖頭,說道:“不管對方真的是我軍潰兵,還是隋軍所扮,但他們出現在了這裏,已經說明三關失守了。而這綿竹關乃是蜀郡最後一道關卡,我們更加不能大意。”
從目前的情況來看,三關顯然已然失守,焉知這些人不是隋朝派來詐城的士兵?要是僅憑對方的一麵之詞,就放其入關,那他們就是大唐王朝的罪人了。
“那城外這些人怎麽辦呢?”身邊的副將有些為難的說道:“如果他們是我軍士兵,這麽晾在關外,豈不是寒了將士們之心?卑職擔心關上士兵也會因此感到不安,畢竟都是為大唐浴血奮戰的將士。”
言下之意十分明顯,他是怕綿竹關守軍因為關外潰軍而產生出兔死狐悲之感,生怕自己有朝一日也被拒之門外。
“你的考慮也不無道理。這樣吧,你先令他們在城外擇地駐紮,並通過吊籃資助他們一些口糧,等驗明了他們的身份,再放其入關。”徐師仁這麽安排已是仁至義盡了。
“末將明白了。”副將也知道這是最妥當的安排了,他點了點頭,對城下‘潰軍’大聲說道:“你們先在附近擇地駐紮,並派一隊士兵到關前領取口糧。隻要驗明了你們的身份,我們再打開城門,放你們入關!”
“將軍仁慈,我等萬分感激。”李大亮並沒有糾纏不休,而是依言退迴,這也令關上緊張、凝重的氣勢驟然一鬆。
……
“將軍,關上唐軍十分謹慎,我們現在應該怎麽辦?”李大亮身邊,一名校尉湊上來低聲詢問:“綿竹關好像人數不多,而且戒心也不太高,我們是否要強攻?”
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綿竹關雖然十分險峻,但關城的本身卻不算太過雄偉,城高不過兩丈之高,憑黑冰台戰士的本事,完全可以借助關城兩邊的山勢,翻入關城之中。
“我們的到來,已令關中唐軍處於警惕的狀態之中,此時強攻,我們定然得不到好處。所以暫時聽從對方安排,千萬不要輕舉妄動,要是對方放鬆戒備,放我們入關再行入關,即便沒有打開關城大門,戒備之心也不會像現在這麽重,,到時候我們再作決斷也不遲。”李大亮否決了目前就強攻的方案,他深知強攻損失必大,黑冰台戰士皆是精銳中的精銳,每個人文武雙全,上馬可作戰,下馬可治一方百姓,是大隋最傑出、最忠誠的戰士,每損失一人,都會令楊侗心疼不已,就算強攻綿竹關,恐怕這八百戰士也所剩無幾了。
一念至此,李大亮又吩咐道:“天黑以後,立即派人通知聖上,說明這邊的情況,並請聖上暫緩進軍,先讓守軍以為我們是潰軍,待到徐師仁防備之心漸去,我們再擇機動手也不遲!”
“卑職遵命。”校尉也讚同了這個方案。
李大亮指揮將士們後退,又對城上守軍說道:“徐將軍,卑職在這裏駐紮也可以,隻是我們奔行三天之久,未曾吃過一餐飽飯,將軍現在能否先給我們一些果腹飯糧?”
對方雖已說過要給他們口糧,可李大亮還想進一步試探,要是徐師仁依言放糧,即已證明對方潛意識中相信了自己;若是不答應立即放糧,那其戒備之心不減。
徐師仁聽到李大亮的請求,並沒有立即迴答,先凝目向城下“潰軍”看去,隻見這些士兵麵有辣色,形容憔悴,思索片刻之後,對副將說道:“讓人用吊籃把八百份幹糧吊下去,先讓他們填飽肚子吧。順便看一看他們的表現,如果對他真是我軍士兵,他們自然安分守己;如果是隋軍的話,恐怕會擇機進攻。”
左右也不過七八百個人的口糧,他們綿竹關完全供應得起。
“喏!”副將答應一聲,轉身命人準備幹糧。
直到士兵把幹糧以吊籃吊下,城上的唐軍士兵都沒有放鬆戒備之意,而城下士兵的老實表現也讓城上士兵鬆了一口氣。
“徐師仁雖然已經相信了我們,但卻沒有給我們絲毫機會,倒是一個謹慎之將,”李大亮一邊狼吞虎咽的往嘴裏塞幹糧,一邊暗中打量綿竹關,默默思索了起來了。
楊侗為首的主力大軍已自梓潼關發兵,不久便會殺到綿竹關下,隻不過綿竹關地勢十分險要,亦是一個易守難攻的重地,楊侗這才令李大亮先帶黑冰台戰士先行一步,看看能否有突襲破城的機會,如今看來,今明兩天怕是不可能了。
不過此關不但對大隋重要,對黑冰台戰士也同樣重要,因為黑冰台士兵之前始終行走在黑暗之中,哪怕立下大功,也默默無聞,而這場隋唐之戰,是他們從黑暗轉到陽光之下的大戰。一旦下了大功,那麽不僅獲得正式番號,他們的皇帝也能據此功勞,把以前的封賞也借機落實到他們身上來。這倒不是楊侗舍不得封賞,而是黑冰台戰士幹的都是見不得光的事情,若是大肆封賞,必為他人得知,這對大隋的名聲不會太好,如果他們通過堂堂正正的戰爭獲得大功,那麽疊加封賞也能糊弄得了天下人。
作為黑冰台戰士的主將,李大亮也知道黑冰台的很多事跡,對於自己麾下這支為大隋立下汗馬功勞的特殊的軍種,心懷崇高的敬意,也更希望這些將士能成為威震天下的勁旅,堂而皇之的成為正規的士兵。
“將軍,我們是否要依言紮營?”一名旅帥來到了李大亮身邊詢問。
“隨便搭遮風擋雨的草棚就行了,不要讓敵軍看出我們的破綻。千萬要記住,我們現在的身分是一支潰軍,潰軍就有要有潰軍的樣子。”隋軍士兵專門訓練過如何搭建營寨,但普通的軍隊可沒有這份本事,要是他們搞出一座攻防兼備的軍營出來,以敵將徐師仁的謹慎,肯定看出他們的破綻,所以潰軍就應該有潰軍的樣子。
“末將明白了。”這名旅帥會心而笑。
……
“他們到底在幹什麽?這到底是什麽軍隊啊,簡直比流寇更像流寇。”過了大約一個時辰以後,綿竹關上的士兵看著隨便搭了些歪歪斜斜的草棚就無所事事的潰軍,均感到不可思議。
徐師仁越看臉色越黑,隻見七八百名潰軍三五成群的聚到一起閑聊,而有的人則是躲在四麵漏風的草棚內睡覺,有的幹脆躺在地上聊天打屁,更令人無語的是,歪歪斜斜的蘋草棚時不時倒下一兩座,而這些潰軍也不管,就這麽躺到了茅草之上,愜意的曬著太陽。這使原本嚴肅整潔的關前空地,給人一種烏煙瘴氣的即視感。
“封策這般領兵,也難怪梓潼關讓隋軍輕易詐走,若是這種軍隊都打不過,楊侗也不可能縱橫天下無敵手了。”看著這幫潰軍,徐師仁冷冷的說了一句,話雖如此不屑,但連徐師仁自己都沒發現,當他看著‘潰軍’這番不爭氣的模樣,居然對其身份又信了幾分。
“將軍,這幫人在外麵無所事事,恐怕會影響到我軍的士氣和作戰意誌,依卑職之見,幹脆就把他們放入城中嚴加看管和訓練,要是隋軍來襲的話,也算多了七八百名戰力。”副將對徐師仁建議道。
“這幫烏合之眾還有何用?”徐師仁不屑的冷哼一聲,轉身就向城關走去,聲音遠遠傳了來:“務必加強戒備,一旦隋軍來犯,立刻讓人點燃烽火、敲鍾示警。”
“末將遵命。”副將對著徐師仁的背影行了一禮,轉頭又看了城外的‘潰軍’一眼,忍不住搖頭一歎,這些外來的將軍,個個都不把我們益州人死活放在心上。
但徐師仁已經禁止打開城門,他也不敢開城把這些人放進城裏,眼見天色漸暗,便命人又取了一些幹糧,用吊籃放到城下給潰軍充當晚膳。
夜色漸臨,李大亮靠著一個草棚內的柱子,目光緊盯綿竹關,身旁的一名旅帥說道:“將軍,唐軍已經換崗三次了,對我們的戒備之心看來還是不減呢。”
李大亮點了點頭:“徐師仁是李世民潛伏在李淵身邊間諜,這麽多年以來一直沒有暴露,並且得到李淵步步提拔,不說其心機、智謀如何,單是謹慎之心,就非尋常人可及。我看他的調度也很完善。我們今夜想要破城十分困難。對了,我們的其餘軍隊到了何處?”
“謝將軍的大軍已經到了金山郡萬安縣,羅大將軍也到了金山神泉縣,而聖上最遲後天便能到綿竹關。”這名旅帥繼續說道:“神泉縣到綿竹關不到兩百裏,以聖上的行軍風格來算,頂多一天便可抵達了。”
“也就是說,我們還有一兩天時間而已。今夜我們好生歇息即可!”李大亮默默估算這幾支大軍離自己的長短距離,繼續說道:“如果徐師仁明天還沒有打開城門,我們後天便讓人潛入關中,於夜間強攻綿竹關。另外,立即派人通知羅大將軍,請他派支輕騎先行西進,一旦攻破綿竹關,立刻率軍突入,隻要占據這個咽喉之地,大軍便可隨時殺入蜀郡,為殲滅偽唐勢力,提供先決條件。”
“喏!”旅帥應命而去。
……
接下來的兩天時間,李大亮始終按兵不動,繼續裝成潰軍的樣子,將士們整天無所事事,更沒有一人靠近關城之下,很有潰軍的自覺。
隻有等到守軍用吊籃放下糧草,才會派人去拿,看得徐師仁眉頭直皺。
到了第三天傍晚,當一支打著隋軍旗號的鐵騎出現在視線時,城下潰軍頓時陷入一片大亂。
李大亮和士兵們連滾帶爬的跑到護城河前,噗嗵一聲跪在地上,大聲哀聲:“徐將軍,我們隻有七百人多人,根本可擋不住隋軍的騎兵,求求將軍放我們入關避難,末將等人誓死效忠幫助將軍守關!”
“我們都是益州人士。求將軍憐憫。”一眾士兵聲淚俱下,哀鴻遍野,真是見者流淚、聞者傷心。
“將軍,他們這兩天時間都安分守己,一定是我們士兵,還是先把他們放入關內避難吧!”副將見徐師仁仍在遲疑不決,聲音也忽然變得有些淩厲起來,頗有激動的大聲說道:“難道徐將軍要坐視我們蜀中將士死於隋軍鐵騎之下麽?”
“這……”徐師仁一聽這話,心中頓時一跳,如今李世民地位剛剛穩固,他們這些太子心腹和帝黨、原太子黨、各個派係雖然暫時相安無事,但唐朝現在的軍隊大多是益州本地人,他要是被冠上漠視益州將士生死的名頭,日後怕是難以在軍中立足了。
又見周圍士兵神色不善,不禁又看眼滾滾而來的敵軍隋朝騎兵,發現還有一些不短的距離,這時間,已夠他們將這幾百號潰軍放進來,並重新拉起吊橋,當即咬牙道:“打開城門、放下吊橋,讓他們快一點入城。”
雖然成都城還沒有指令傳來,但經過三天兩夜的觀察,徐師仁自己也確信這些人是梓潼潰軍。
“嘎吱。”命令一下,關城之上頓時陷入一片忙碌,一些人則把沉重的吊橋紛紛的放下,而戒備的士兵負責戒備,目光緊緊的盯著遠方的隋軍騎後,這也使得城下的“潰軍”成了燈下黑。
李大亮見到吊橋下放,心中自是大喜,連聲道謝之後,便帶著士兵往城門口湧去,此時門內也已有人打開了城門。
“將軍,我們派去成都城的士兵迴來了。”一名將士帶著一名斥候來到徐師仁身邊,躬身說道。
“太子殿下怎麽說?”徐師仁頭也不迴,目光死死地盯著不斷靠近的大隋鐵騎,有些漫不經心的問道。
“迴稟將軍,經過兵部詳查,封策將軍麾下並沒有李姓將領,為了詳細印證,卑職還特意請兵部官員查詢封策將軍麾下將校的姓名,發現並無李亮此人!”斥侯恭恭敬敬的說道。
“我知道了。”徐師仁習慣性的迴了一句,但隨即麵色大變,扭頭看向了風塵仆仆的斥候,厲聲道:“你剛剛說什麽?”
“封策將軍麾下,沒有一個名叫李亮的將領,至少在旅帥之上的將官之中,連一個姓李的人都沒有。”
“快點把城門關上,休要讓他們進來!”徐師仁連忙朝著城下將士大吼!
正在下麵開城的唐軍將士聽到徐師仁喊話,便要重新關閉城門,一隻手卻是已經抵住了城門,李大亮看著眼前不滿的士兵,咧嘴一笑,露出一口森森白牙:“城門都已經開了,兄弟你為何不放我們進去?”
“將軍有令…”這名唐軍士兵想要說什麽,雙目陡然睜的老圓,一把古裏士的怪彎刀已經沒入他的胸膛。
“大家立即給我動手!”李大亮自那蜀軍的腋下滑了進去,手中彎刀寒光閃過,一名還未完全反應過來的唐軍將士便被抹脖子,驚怒的目光尤自不可思議的瞪著李大亮,卻被李大亮一腳踹飛,將想要上前的幾名唐軍撞倒在地。
也在這一會兒功夫,先前還一副得過且過的、要死不活的‘潰軍’,陡然從綿羊變成一頭頭惡狠,兇猛的從城門縫隙衝了進來,但見刀光亂閃、慘叫連連,負責看守城門這一隊唐軍士兵毫無防範,僅隻數十唿吸之間的功夫,便被殺戮一空。
站在城頭之上的徐師仁雖看不到城門洞內的情況,但下方傳來的慘叫聲卻聽得十分真切,他對身後的副將厲聲說道:“帶人將這些人趕出去,收起吊橋。”
“喏!”副將十分心虛,要不是他幾次相勸,並以“益州”威脅,徐師仁人也不可能讓這些人入關,如今已經出了大事,要是把這些人攆出去還好,否則的話,自己罪責難逃。
連忙帶著一隊將士便往城下衝去,另外十幾名將士扳動絞盤,想要把吊橋拉起來。
“快點把繩索斬斷!”李大亮已經率人把城門洞裏的唐軍士兵清理完畢,眼見吊橋緩緩收起,連忙迴頭厲聲喝令。
人群中,立刻衝出四人,分向兩側,砰砰向斧子,把連著鐵鏈的部位木板砍斷,使鐵鏈和吊橋分離,令吊橋無法上升。同時有人對著天空發出一支響箭。
銳利嘯聲刺破蒼穹,原本不緊不慢的大隋鐵騎,突然加快行軍速度,朝綿竹關飛奔而來。
“無恥之輩,安敢如此欺我?”副將已帶人下城,當他看到吊橋和鐵鏈分離,大怒的帶著一隊將士便往上衝。
“亂箭射死!”隨著李大亮一聲令下,將士們手中已多了一把手弩,他們見到唐軍士兵衝殺過來,迅速在城門洞中分列數排,扣動機括,一支支細小弩箭破空而出,落在人群中。
這是特製小型弩箭,因箭身細小無法射遠,卻也因此讓人防無勝防,衝來的百餘名唐軍士兵被成片射殺,餘下士兵心膽俱裂,四散逃開,隻有那名恨極了這些人的副將孤零零站在那裏,要是他奪不迴城門也沒活路,是以拚了性命撲上來,舉刀便朝一名戰士頭上砍去!
黑冰台戰士可不是一般的士兵,身子一側,避開來勢洶洶的戰刀,手中彎刀已狠辣的朝對方腦門兒紮過去。
這名唐軍副將的武藝原也不錯,隻是他沒想到這幫人如此狠辣,身手更是矯健,險些就被一個小兵要了性命,也是他反應快,及時將頭一低,避開這致命一刀,然而他的好運也到這裏了,不等他有任何動作,另外兩名戰士靈敏的靠近,兩枚彎刀十分刁鑽的自他後腰刺入。
“噗噗”兩聲悶響聲中,副將發出一聲慘嚎,這兩刀下去就算不死,人也是廢了,然而還沒等他繼續嚎叫,先前那名將士眼見副將因為疼痛直起了脖子,反手便是一刀割裂了他的咽喉,淒厲的慘嚎聲戛然而止。
吊橋沒有收迴,副將也沒消息傳來,城樓上的徐師仁看著隋朝騎兵已經衝到關下,著急的下令:“城門還未關閉得了麽?”
“將軍,古將軍已經戰死了!”城樓下傳來了將士的驚唿聲。
徐師仁一聽這話,隻感到手足一陣冰涼。
奪迴城門已是不可能,因為隋軍騎兵已經迎著稀疏箭矢,蜂擁如潮的殺入了城中!
城下傳來一陣陣廝殺聲、喊殺聲,徐師仁手扶女牆,低頭看著被湮沒的唐軍,痛苦的閉上了雙眼,這座綿竹關原本是足矣抵擋十萬雄兵,可現在卻輕易的便被隋朝兵馬攻破。這讓他如何向太子殿下交待?
城下的廝殺聲並未持續太久,隨著隋軍鐵騎滔滔不絕的湧入關中,唐軍連像樣的抵抗都組織不起。
一名雄姿英發的大將躍馬殺出,抬頭看向城樓上殘存的唐軍,大聲說道:“我是大隋左武衛大將軍羅士信,如今綿竹關已破,徐師仁何在?”
大隋諸多名將揚威域外,他們關注的名氣早已遠到九州,羅士信更因為兩次殺得李孝恭全軍覆沒,被唐軍視作一大殺神,正所謂人的名、樹的影,此時一聽這名大將自稱是大隋悍將羅士信,城關上的唐軍士兵頓時發出一陣嘩然。
徐師仁亦是感到一陣心驚肉跳,他深吸了一口氣,低頭看向羅士信,朗聲答道:“本將軍便是徐師仁,羅將軍要想勸降本將?”
“徐將軍休要誤會了!”出乎徐師仁意料的是,羅士信並沒有勸降於他,隻是朗聲說道:“我大隋皇帝陛下有令,他敬佩的乃是忠義氣節之士,徐將軍願降自然最好,若將軍不願,我羅士信可以給徐將軍一個體麵地死法!”
“體麵的死法?”
徐師仁臉上肌肉抽搐不已,這種說法令他有些猝不及防!
羅士信讓人牽來一匹傷馬,對著徐師仁說道:“將軍請觀此馬。”
徐師仁有些不解,看馬有什麽用?
卻見羅士信拔出寶馬,將傷馬一刀斬殺,然後在徐師仁愕然的目光中說道:“軍人最高的榮耀,便是馬革裹屍,徐將軍若肯自裁,我便以此馬之皮革為將軍裹屍,戰後把將軍遺體送還成都城!”
徐師仁臉色紫黑交加。
這個王八蛋,難道就不能好好的說話嗎?
他沒有說過自己一定要一死全忠義,羅士信就把跛了一足的馬殺了,他要是投降大隋王朝,天下人怎麽看他徐師仁?
一般來說,常規的勸降流程應該是再三勸降,敗了的一方主將“為了士兵性命著想”,這才“勉為其難”的答應歸順。
羅士信這個不靠譜的混蛋,到底是省了多少步?
實際上,這也是楊侗為了壓服偽唐將官的心裏戰術,如果徐師仁自刎全忠義,那自然是一了百了,沒什麽後續可言。若是苟且偷生的選擇活下去,他的尊嚴就被打到了塵埃泥濘之中,以後也會傳遍全軍,而這種自我放棄的尊嚴的人,以後縱然有帶兵機會,士兵們即使表麵上沒有說什麽,可心裏卻會無比的鄙視於他,令其無法在軍中立足。
這跟李淵逼反關隴貴族是同一道理,不過楊侗實力更強,這一招也顯然更會有效。
猶豫了片刻之後,徐師仁歎了口氣,他丟下了手中戰刀:“末將願意改邪歸正、棄暗投明!”
“……”眾唐軍心頭一鬆,緊跟著又以一種鄙夷的眼光看著徐師仁。
眾目睽睽之下,徐師仁隻感到臉上火辣辣的,恨不得找條地縫往下鑽。他知道,自己再也無臉見人了。
而這輩子,也全完了。但不論怎麽說,至少還能留下一條性命。
不是麽?