殷氏父子並沒有留太久, 在全權接管了冀州與中州之後，李鳳歧就命人送去了一壺毒酒。殷承梧雖然手段下作，但殷嘯之到底還有些氣度, 年少時李鳳歧也曾將他當做過楷模，是以並未多加折辱，一壺毒酒留具全屍, 算是對老將最後的尊重。送去毒酒之時，葉妄也跟著去了。他帶去了幹淨衣物以及豐盛飯菜, 為兩人送最後一程。殷承梧眉間猶有忿忿之色，隻是大約也知道迴天乏力，又多了幾分認命般的頹然。倒是殷嘯之更看得開。他換上幹淨衣裳，整理好鬢發，又吃完葉妄帶來的飯菜。身側的獄卒給他斟上一杯毒酒, 他平靜端起, 要送到嘴邊時, 又遲疑著問道：“府中的家眷……都如何了？”被關押在監牢的這些日子他想了許多，拋去野心名利，如今放不下的隻有府中家眷。“殷府已被查抄, 外祖母她們都被發配到了南邊，雖然過的苦些, 但並無性命之憂。”葉妄低聲道。“如此甚好。”殷嘯之將毒酒飲盡, 道：“替我謝過永安王。”毒酒烈性, 不過數息，殷嘯之便口吐鮮血，倒地而亡。殷承梧見著父親的死，額上青筋暴凸，滿心不甘。可目光掃過神色冷漠的獄卒, 還有袖手旁觀的外孫，亦知曉如今形勢，容不得他反抗。在滿心憤懣之中，他心不甘情不願地飲下了毒酒。不過半個時辰的功夫，曾經攪動北昭風雨的父子二人，俱都變作了冰涼的屍體。葉妄將他們的屍身入殮，尋了個無人打擾的地方下葬，卻並未立碑。自此之後，雲容殷家便不複存在。而在這些日子裏，殷氏叛黨覆滅，冀州中州接連收複的消息也在北昭傳播開來，永安王的威名更上一層樓。甚至不少坊間傳言說，其實永安王方才是真正的真龍天子。這種說法不知是從何處興起，總之傳得有鼻子有眼，有的說永安王乃是那早逝的先太子轉世，算算年紀，先太子死的那一年，永安王恰好出生。恐怕是上天不忍見北昭正統被混淆，也不忍北昭江山被昏君敗掉，才讓英年早逝的先太子轉世投胎；也有人對輪迴轉世的說法嗤之以鼻，猜測永安王是先太子的遺腹子，畢竟當年先太子過世之時，太子妃早有身孕。雖然都說太子妃難產一屍兩命，可那宮闈之中有多少秘密，說不得其實那孩子就沒死呢？坊間流言多不勝數，但都直指永安王才是這天下正統。若有人提出質疑，便會被周圍的人按著灌輸一番永安王這些年間的豐功偉績。十幾歲就斬殺西煌大將一舉成名，之後接手北疆，打得西煌節節敗退，西煌軍光是聽見永安王的威名就要夾起尾巴；二十三歲輔佐今上登基，以鐵血手段穩定朝堂；及至二十六歲，遭人暗算，身中劇毒。如此死局，永安王竟也能轉危為安，還尋到了命中貴人！之後滅盡西煌，大敗殷氏叛黨，收服中州冀州。更別提救災收容流民等等義舉。文能安邦，武能定國，又心係天下黎民，再加上坊間流傳的離奇身世，叫人不得不信。於是民間永安王的唿聲越來越高。北昭十三州，除了縉陽河以南的州郡，其餘大部分州郡都受雪災所擾，無數百姓流離失所，朝不保夕。官府無能為力，他們隻能將希望寄托於上天垂憐，同時也怨恨著無能的朝廷。有許多人在怨恨中死去，也有許多人被怨恨點燃仇恨之火，揭竿而起，嚐試殺出一條生路。可從北疆傳來的消息，卻讓無數絕望中的百姓燃起了希望。這百年一遇的寒冬，是天降神罰，是朝廷無能，也是皇帝昏庸。而永安王，則是上天派來救民於水火的真龍天子。若是永安王當了皇帝，他們定然也能和北疆的百姓一樣，不受雪災所擾，不流離失所，能吃飽穿暖。而從上京傳出來的關於先帝謀害長兄，竊取帝位的流言，也更加坐實了坊間傳言。盼著永安王奪迴帝位的唿聲一日高過一日。李蹤聽著葉知禮的諫言，未置一詞。直到葉知禮再次喚了一聲陛下，他才迴過神來，問：“可是先太子的案子有眉目了？”葉知禮：“……”他心中暗罵一聲，隻能忍著氣又重複了一遍：“如今坊間不堪傳言越來越盛，臣鬥膽諫言，先太子一事，決不能再往下查了。”否則真要翻出舊事來，皇帝屁股下的這把龍椅還要不要坐了？這些日子永安王的所作所為他都看在眼裏，更知道這其中少不了他那大兒子的摻和。若真讓永安王稱了帝，那國公府的榮光將不再。他決不能叫永安王登上帝位。可惜他動之以情曉之以理地說了大半日，卻發現皇帝又在走神。對他的諫言並無半點動容，反而問身旁侍立的崔僖：“王且那邊還沒消息？這麽些日子了，竟然什麽也沒查出來？”崔僖垂首迴道：“陳年舊事，查起來是要費些功夫。”兩人正說著，就見外頭的內侍來通傳：“大理寺卿求見陛下。”“宣。”李蹤舒展了眉眼，看向被晾在一旁、神色僵硬的葉知禮，道：“齊國公先退下吧。”葉知禮聞言暗暗咬緊了牙關，隻能含恨退下。出殿時他恰與王且打了個照麵，王且朝他露出個冷漠的笑容，眼神一如既往地帶著恨。他這個大舅哥，實在洞察力驚人，當年王氏出事後，他明明處理的幹淨利落，沒留下任何證據。可王且卻偏偏如同聞到了血腥味的鬣狗一般，一直緊咬著他不放。唯有他知曉，這些年來，王且從名不見經傳的小官，爬到大理寺卿的位置，不過是為了追查王氏死亡的真相。當年事發突然，他為了掩蓋真相，隻能將葉雲亭記在王氏名下。本以為可以瞞天過海，卻不想王且不僅懷疑王氏的死有蹊蹺，竟連葉雲亭這個外甥也並不親近。顯然是懷疑葉雲亭的身份。不能再坐以待斃了。葉知禮雙手攥成拳，小皇帝如今不知道在發什麽瘋，已然是靠不住，他必須給自己尋一條後路。否則等永安王稱帝，不論是葉雲亭還是王且，都不會讓他好過。更何況還有虎視眈眈的南越那邊……他轉身離開，王且卻是跨入殿內，規規矩矩地行禮。“可是有眉目了？”李蹤問。“是。”王且神色很淡，先帝幹的那些見不得光的破事，似乎並不能讓他動容。但凡是換成其他朝臣，恐怕此時已經嚇得戰戰兢兢，生怕自己被滅口。“說說吧。”李蹤單手支額，另一手端起一杯酒輕啜一口，一副要聽故事的架勢。可惜大理寺卿並不是個會講故事的人，他平鋪直敘地講述了自己查到的東西。