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這時候去能有什麽好事？
招兒眼中含著警惕。
薛桃兒跑到過來, 湊近了小聲說：“還不是大伯母的爹, 說要找狗兒來說說話。”
薛庭儴在屋裏也聽到外麵的動靜, 走了出來。
“你別去，我去推了。”招兒知道楊忠那老殺才找小男人就沒好事，仗著長輩身份喜歡對人指手畫腳, 薛俊才是他外孫，去了能有什麽好話，尤其又有之前那一場事在前？
“無妨。”
這話說出來，讓招兒愣了一下，薛庭儴才想起自己平時從不會如此說話。
他笑了一下：“沒事, 你還怕他吃了我不成。”
“可……”
這時，薛庭儴已經越過她往正房去了, 她隻能趕忙跟了過去。
*
正房這裏, 果然酒喝得正酣。
楊忠白白胖胖的臉喝得一片通紅, 狀似微醺。薛老爺子黑紅的臉, 在燈光下紅的發亮。薛青山也陪坐在側，另還有薛俊才、薛青柏和薛青槐。
女人都是沒有上桌的。
一見薛庭儴走進來，楊忠便道：“咱們的小才子來了, 快來讓我看看。”
他招著手, 渾然沒拿自己當外人, 待薛庭儴走到近前來, 才睜著一雙醉眼上下打量著：“也沒看出哪兒有變啊, 怎的就變得這麽有出息了？”
這話一聽就是譏諷之言，場上當即就安靜下來。
薛青山專注夾著吃菜，似乎沒聽見。薛俊才看似正襟危坐，實則目光有意無意地看著這裏。
而薛家的其他人都有些尷尬，尤其薛老爺子，臉色有些僵硬，卻欲言又止。
招兒正待發作，薛青槐突然站起來，笑著端起酒碗：“親家公，我敬您老一碗，這酒可是我爹親手釀的，一般人來可喝不著。這不瞅著您老來了，就趕緊挖了一壇說陪您多喝幾碗。”
楊忠笑看著薛青槐，也並未含糊，端起酒碗一飲而盡，又吃了幾口菜。趁著當頭，薛青槐忙給招兒和薛庭儴打眼色，讓兩人趕緊走。
薛庭儴微微一哂，就打算帶著招兒離開，還未邁步就聽楊忠說話了。
“這怎麽了？怎麽長輩話還沒說完這就要走了？我雖不是你親爺爺，但也是你的親家外公，這是沒把我這老頭放在眼裏，還是怎麽？”
這帽子可扣得就有些大了，招兒正想說什麽，薛庭儴拉了她一把。
他上前兩步，擺出一副恭敬聆聽的模樣：“既然親家外公有所教誨，小子聽著便是。”頓了下，他又道：“隻是親家外公也是讀書人，想必知道非禮勿言之理”
“照你這小毛孩兒的意思，我一個做長輩的還說不得你這小輩了？”
滿嘴的酒氣直朝薛庭儴麵上撲來，其中還夾雜著一股各種菜食摻雜在一起的怪味兒。
薛庭儴不避不讓，態度坦然地點點道：“自然。”
“赫！瞧瞧！這還真是不一樣了。”
楊忠拿手指虛空點了薛庭儴幾下，皮笑肉不笑地看了看薛家其他人，惡人先告狀：“親家，這就是你家的家教？”
明擺著楊忠這就是來鬧事的，自然是為了薛俊才無疑。之前從裏正家迴來，薛老爺子就估摸著大房肯定要鬧騰，沒想到這鬧騰竟是應在這裏。
事實上作為兒子兒媳的大房兩口子，怎麽可能明晃晃和薛老爺子鬧，畢竟之前可是他們信誓旦旦說誰贏了誰去，輸了誰也別怨，此時反悔不是明擺著打自己臉。而楊忠作為薛俊才的外祖，替其出頭真是再合適不過了。若是成了自然好，若是不成，也不損了父子情分。
“親家……”
薛老爺子正欲說話，被薛庭儴的聲音打斷了。
“我雖父母雙亡，可上有祖父和各位叔伯，往外說還有薛氏一族其他的長輩們。即便有什麽不對之處，也輪不到外姓人在此指手畫腳。親家外公雖與我家連著親，可萬萬沒有上了薛家的桌，吃著薛家的飯，還要罵薛家人的道理吧。”
因為有客，所以屋裏罕見的點著蠟燭，照得滿室通明。
站在正中少年身形瘦弱，卻是挺拔卓立。他穿著一身陋衣，袖口和衣襟都磨得有些泛白了，卻硬生生讓人感覺到一種讓人不可侵犯的氣勢。
“難道這就是親家外公的做客之道？哪日我薛家人去了你家做客，也對楊家人指指點點、陰陽怪氣，想必親家外公一定不會生氣，畢竟來而不往非禮也。虧得阿爺總是當家中小輩說親家外公如何如何，小子隻當親家外公乃是一介文人，當是懂禮守禮之人受晚輩敬仰，如今看來，不過如此！”
“你——”
屋中一片寂靜，誰也沒想到薛庭儴竟會不顧長幼尊卑當場發作。
薛青山也不吃菜了，突然有一種坐立難安的感覺。
可他卻沒有站起來為嶽父說話，薛庭儴的帽子扣得太大，把薛家上下的顏麵乃至薛氏族人都扯上了。他若為之說話，就是附和了薛氏一族的顏麵可以被楊家光明正大踩在地上的事實。
尤其，這也與他所謀並不符合。
楊忠臉漲得通紅，氣得嘴唇都抖了：“你這小子，小小年紀竟然敢教訓起長輩了。”
“不敢！君子和而不同，小人同而不和，小子不過是實話實說罷了。還望親家外公當謹言慎行，方是君子之表。”
這是借著聖人言在教訓自己！
楊忠怒極反笑，拿著指頭點他：“好好好，真是不得了，這讀了幾天書，人都不一樣了。你真以為你今天贏了俊才就了不得了，縱得你猖狂。”
“君子無所爭，必也射乎!揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”
這句話出自《論語》八佾篇，大致的意思是君子對什麽事情都是不爭的，如果說有所爭，也必然是秉持著君子之道。不卑不亢，不怒不怨，比完之後把酒言歡，方是君子之爭。而不是一定爭得麵紅耳赤，跟烏眼雞似的，那就有失風度了。
即是講做人，也是講處事，同時也是借聖人言譏諷楊忠沒有長輩的儀範和度量，為了袒護外孫竟然出言刁難小輩。
在場就四個讀書人，其他人都是聽得一頭霧水，隻看出薛庭儴並未落於下風，反倒是楊忠氣得似乎七竅生了煙。
楊忠也就算了，正在氣頭上，薛青山父子卻不免有些驚疑。
要知道薛庭儴雖是學過四書，卻是隻懂皮毛，並不懂經義。可方才他連著說了兩句話，都是四書中的，且若非懂得經義，又怎能拿出來損人。
難道說有什麽人在背後教了他不成？怪不得今日他的表現如此出人意料。
而就在這當頭，場中又生了其他變化。
竟是楊忠氣怒之下站起想教訓薛庭儴，卻被薛老爺子以及薛青槐薛青柏給攔住了。
“好你個小兔崽子，毛還沒長齊，竟學會罵人。”
“君子不鏡於水，而鏡於人。鏡於水，見麵之容，鏡於人，則知吉與兇，不過想來親家外公是不懂這句話的。”
薛庭儴麵上帶笑，明明那笑容並無任何不妥，甚至還帶著幾分靦腆，說話之間也是斯文有禮，卻偏偏讓人品出幾分譏諷意味來。
“懂不懂老子也知道你是在罵人，老子今兒非要好好教訓你不可！”楊忠掙著揚起手，就在這時，一聲暴喝徒然響起。
“親家公！”
卻是薛老爺子說話了。
“親家公，我敬你親家，可這裏卻是我薛家！”
薛老爺子的臉色十分不好看，他方才因為對方的身份一直容忍，可薛庭儴說的沒錯，屋裏坐了一大家子人，都是姓薛的，萬萬沒有姓楊的來教訓人的道理。
一家人再怎麽鬧都行，可外人插手就是不該。
屋中一片寂靜，隻有楊忠喘著粗氣的聲音。
一個凳子倒地的聲音響起，是薛青山站了起來。
這時一直避在屋裏的楊氏也跑了出來，又氣又急道：“爹，你做什麽！怎麽喝了些酒，就開始鬧騰了。”
她對黑著臉的薛老爺子解釋道：“爹，你可千萬別怪，我爹他就是這樣，一喝起酒來。唉，爹你說你鬧騰啥啊？”又去埋怨薛青山：“俊才他爹，你也是，咋就不攔著些，鬧成這樣。”
楊忠道：“我鬧，我鬧什麽了？！薛連興，你可別忘了當年答應過我的話。俊才可是你長孫，你就這打算撒手不管了？”
“爹，你快別說了，我攙您下去歇著。”
大房兩口子一個在左一個在右，將楊忠往外攙，而楊忠似乎也真是醉了，嘴裏喊著你就真撒手不管了的話，跌跌撞撞被兩口子扶了出去。
*
因為鬧得這一場，接下來薛家安靜至極。
周氏本是叫招兒兩人去吃飯，兩人說是吃過了，便迴屋了。
一桌子酒菜，隻吃了一半，獨薛老爺子一個人坐在那裏吃著菜並喝著酒，誰也不敢去打攪。
趙氏避在裏屋，別看她平時對薛老爺子吆五喝六的，但薛老爺子真發起火來，她也不敢來觸黴頭。
薛青槐走到桌前坐下，道：“爹，時候不早了，還是早點歇下吧。”
薛老爺子點點頭，卻在放下筷子時，又歎了一口氣。
薛青槐忍不住勸道：“爹，你也別想太多。”
“你瞧瞧老大兩口子，咋就不記恩呢，老二才死了幾年，就算孩子不懂事，也用不著這樣。”
薛青槐明白老爹說得啥意思，可這話他可不好接腔，隻能別別扭扭地道：“說不定大哥大嫂也不知道親家公會鬧這麽一出。”
薛老爺子嗬了一聲，沒有說話。
“不過狗子也沒吃虧，你瞧他把大嫂爹給氣的。”
聽到這話，薛老爺子忍不住眉眼一動：“倒是隨了老二。”
薛青鬆就是這種性子，平時沉默寡言，可千萬別把他逼急了，逼急了他能讓所有人吃驚。
“這一大家子人一直過得和和美美，咋就越來越難了。”薛老爺子唏噓感歎，可能也是喝了些酒，情緒格外外漏。
薛青槐沒有接腔。
良久，薛老爺子才歎了一口氣：“讓你媳婦把這桌子給收拾收拾，你也早些去歇著吧。”
“哎，我這就讓她來收拾。”
提起這個，就有些舊事了。
當初招兒心疼薛庭儴，就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀，而那天招兒搜羅了身上所有錢，不過隻有三十文。
為了讓老板便宜些將紙賣給她，招兒跟老板磨了許久，連有個勤奮好學的弟弟，可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了，老板才答應便宜賣給她。後來她又來買過幾次，都是按照以前的價格，卻跟陳老板熟悉了起來。
陳老板讚她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。
這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。
招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。
一天之內，連著有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他迴過神來，招兒已經和老板談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。
“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老板是個年逾四十，留著一綹山羊胡，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老板，倒像個讀書人。
“他前陣子病了一段時間，最近才好了些。”
“怪不得許久沒見你來過了。”陳老板一麵說話，一麵就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。
他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。
若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。
可真當陳老板看到那黃色竹紙上的字後，還是大吃了一驚。
“這字是他寫的？”陳老板訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人誇過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。
招兒雖不懂什麽叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。
可她並不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳著用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。
整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手裏做樣子施舍給的幾張。
招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老板若說出什麽不好聽之言，小男人會受不了打擊。
這麽想著，她忙背著身對陳老板做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”
“能不能什麽？”旋即，陳老板明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞於他，而是該點出他不足之處，這樣他以後才能得到進步。”
他的聲音有些大，那邊的薛庭儴肯定聽見了，招兒紅著臉，卻是呐呐不知道該說些什麽。
陳老板又道：“不過你弟弟這字寫得真不錯，定然係出名師。”
他幾步走到薛庭儴麵前，抱拳行禮：“不知小友師從何人？”話說出口，他眼中也染上一抹遲疑，因為眼前這個一身粗布短褐的貧寒少年，實在不像似能師從什麽名師的人。
隻是他的字……
陳老板既然經營書肆，不是愛好此道，便是祖業。事實上陳老板是兩者皆占，也算是家學淵源，年少之時他也是考過幾次，卻是止步於秀才。不過他並不樂衷做官什麽的，遂轉身悉心打理祖業，平時會幾個文友，在一起下下棋喝喝茶品品字畫什麽的，也是人生一大美事。
於他的眼界來看，此子雖筆跡稚嫩，但已具風骨。
要知道形易得，而神難求，顏大家和柳大家素來被合稱為‘顏筋柳骨’，足以見得顏體所具備特征。而薛庭儴的字已經具備了其根本，隻要不走歪了，待假以時日，定是一代書法大家。
他哪裏知曉，薛庭儴為了掩藏自己，刻意藏了筆鋒，本來頂多大半個時辰就能抄完的書，花了大半夜的時間才抄完。不然那字拿出來，定是會讓陳老板以為是哪一位大家的墨寶。
就在陳老板心思浮動之際，薛庭儴已經答了：“小子並無師。”
“隻是臨摹？”
“曾臨過《顏勤禮碑》。”
薛庭儴並沒有說謊，他確實隻臨摹過《顏勤禮碑》，這套字帖乃是薛青山的愛寶，平時從不讓人碰觸。而他之所以能有幸見過一次摸過一次，還是那時候年紀尚小的薛俊才拿到他麵前顯擺。
就因為這件事，他對《顏勤禮碑》印象極為深刻，甚至成了執念。後來在家裏有些錢後，招兒便買了一套與他，他習的第一種字體也是顏體。
“隻是臨過《顏勤禮碑》？”
薛庭儴點點頭。
陳老板眼中光芒更盛，良久才感歎了一口：“也許你在此道上有著旁人難以趕超的天賦，還望勤加練習，不要懈怠。罷了，還是說正事，你的字很不錯，在我這裏算是通過了。”
他走到櫃台裏麵，拿了一冊書遞給薛庭儴。
“我這兒有一冊《大學章句》，你拿迴去試試，筆墨由我這裏出。抄完後，成品不下這本書的水準，我付你一兩紋銀。”
“一兩紋銀？陳叔，這是不是有點太多了？”招兒詫異道。
陳叔失笑：“你可知這一冊書有多少字？你又知這書我轉賣出去賣多少銀子？”
語畢，他繼續對薛庭儴道：“本來按理說，是要在我這書肆裏抄的，如果將書拿迴去謄抄，需要付些質押的銀或者物。我與你哥哥熟識，就算了罷，你看大約多久能抄完？””
薛庭儴猶豫了一下，道：“既然陳老板這兒有規矩，小子就在這裏謄抄可好？隻是有一點還望陳老板能夠通融，空閑之餘能否讓小子翻閱一二這裏的書。”
陳老板一愣，旋即明白過來，他深深地看了一眼這個瘦弱但不卑不亢的少年。
“可！”
“那就先謝謝陳老板了，您放心，小子一定不會損壞這裏的書。”
招兒一直忍著沒說話，直到這邊談罷，才將薛庭儴拉到一邊說話。
“你真要到這裏抄書？拿迴家去多好，若是你怕陳老板不許，我這裏還有些銀子可以做質押。”
“你不覺得這兒是個好地方。”
薛庭儴迴頭看了看那滿室的書，他本身所閱之書有限，而‘薛庭儴’的記憶中，關於這方麵的很多記憶都模糊了。
可人生是他的，他要一步一步往前走，並不代表做了一個夢，他就一定會是日後的首輔，鐵定能考中進士。畢竟哪怕是夢裏的薛庭儴，也是付出許多努力，走過許多彎路，才能一步步走至官居一品的。
招兒當然明白他的意思，隻是突然單獨放小男人一人在外麵，她十分不放心。她正想著要不要找借口陪著他在這裏，陳老板在一旁道：“好了，你不用擔心你弟弟，在我這裏還能丟不成？你今天不用賣菜做工了？還不快去。”
在陳老板眼裏，招兒是個靠在鎮上賣菜做工養活弟弟的辛苦哥哥。
“陳叔，我這就走了。”
她忙從懷裏掏出十來個銅板遞給薛庭儴：“我中午應該會來尋你一同吃午飯，若是不來的話，你自己去買，就在……”
“在這裏抄書，中午可管一頓便飯。”陳老板又插言道。
招兒還是絮叨：“錢你還是拿著，想買個什麽就買什麽，我下午來接你迴去。”
“你還是先撿著你的工做完，放心你弟弟不會丟。”
這陳叔！
招兒再也說不下去了，近乎落荒而逃地跑出這家書肆。
待人走了，陳老板才笑著揶揄：“你哥哥對你挺好的。”
薛庭儴一哂，是挺好的，像隻不放心雞崽的小母雞。不知為何，他竟是想到了這句話。
之後，他在店中夥計的引領下，去了店鋪後麵的一間屋子裏。
這時候去能有什麽好事？
招兒眼中含著警惕。
薛桃兒跑到過來, 湊近了小聲說：“還不是大伯母的爹, 說要找狗兒來說說話。”
薛庭儴在屋裏也聽到外麵的動靜, 走了出來。
“你別去，我去推了。”招兒知道楊忠那老殺才找小男人就沒好事，仗著長輩身份喜歡對人指手畫腳, 薛俊才是他外孫，去了能有什麽好話，尤其又有之前那一場事在前？
“無妨。”
這話說出來，讓招兒愣了一下，薛庭儴才想起自己平時從不會如此說話。
他笑了一下：“沒事, 你還怕他吃了我不成。”
“可……”
這時，薛庭儴已經越過她往正房去了, 她隻能趕忙跟了過去。
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正房這裏, 果然酒喝得正酣。
楊忠白白胖胖的臉喝得一片通紅, 狀似微醺。薛老爺子黑紅的臉, 在燈光下紅的發亮。薛青山也陪坐在側，另還有薛俊才、薛青柏和薛青槐。
女人都是沒有上桌的。
一見薛庭儴走進來，楊忠便道：“咱們的小才子來了, 快來讓我看看。”
他招著手, 渾然沒拿自己當外人, 待薛庭儴走到近前來, 才睜著一雙醉眼上下打量著：“也沒看出哪兒有變啊, 怎的就變得這麽有出息了？”
這話一聽就是譏諷之言，場上當即就安靜下來。
薛青山專注夾著吃菜，似乎沒聽見。薛俊才看似正襟危坐，實則目光有意無意地看著這裏。
而薛家的其他人都有些尷尬，尤其薛老爺子，臉色有些僵硬，卻欲言又止。
招兒正待發作，薛青槐突然站起來，笑著端起酒碗：“親家公，我敬您老一碗，這酒可是我爹親手釀的，一般人來可喝不著。這不瞅著您老來了，就趕緊挖了一壇說陪您多喝幾碗。”
楊忠笑看著薛青槐，也並未含糊，端起酒碗一飲而盡，又吃了幾口菜。趁著當頭，薛青槐忙給招兒和薛庭儴打眼色，讓兩人趕緊走。
薛庭儴微微一哂，就打算帶著招兒離開，還未邁步就聽楊忠說話了。
“這怎麽了？怎麽長輩話還沒說完這就要走了？我雖不是你親爺爺，但也是你的親家外公，這是沒把我這老頭放在眼裏，還是怎麽？”
這帽子可扣得就有些大了，招兒正想說什麽，薛庭儴拉了她一把。
他上前兩步，擺出一副恭敬聆聽的模樣：“既然親家外公有所教誨，小子聽著便是。”頓了下，他又道：“隻是親家外公也是讀書人，想必知道非禮勿言之理”
“照你這小毛孩兒的意思，我一個做長輩的還說不得你這小輩了？”
滿嘴的酒氣直朝薛庭儴麵上撲來，其中還夾雜著一股各種菜食摻雜在一起的怪味兒。
薛庭儴不避不讓，態度坦然地點點道：“自然。”
“赫！瞧瞧！這還真是不一樣了。”
楊忠拿手指虛空點了薛庭儴幾下，皮笑肉不笑地看了看薛家其他人，惡人先告狀：“親家，這就是你家的家教？”
明擺著楊忠這就是來鬧事的，自然是為了薛俊才無疑。之前從裏正家迴來，薛老爺子就估摸著大房肯定要鬧騰，沒想到這鬧騰竟是應在這裏。
事實上作為兒子兒媳的大房兩口子，怎麽可能明晃晃和薛老爺子鬧，畢竟之前可是他們信誓旦旦說誰贏了誰去，輸了誰也別怨，此時反悔不是明擺著打自己臉。而楊忠作為薛俊才的外祖，替其出頭真是再合適不過了。若是成了自然好，若是不成，也不損了父子情分。
“親家……”
薛老爺子正欲說話，被薛庭儴的聲音打斷了。
“我雖父母雙亡，可上有祖父和各位叔伯，往外說還有薛氏一族其他的長輩們。即便有什麽不對之處，也輪不到外姓人在此指手畫腳。親家外公雖與我家連著親，可萬萬沒有上了薛家的桌，吃著薛家的飯，還要罵薛家人的道理吧。”
因為有客，所以屋裏罕見的點著蠟燭，照得滿室通明。
站在正中少年身形瘦弱，卻是挺拔卓立。他穿著一身陋衣，袖口和衣襟都磨得有些泛白了，卻硬生生讓人感覺到一種讓人不可侵犯的氣勢。
“難道這就是親家外公的做客之道？哪日我薛家人去了你家做客，也對楊家人指指點點、陰陽怪氣，想必親家外公一定不會生氣，畢竟來而不往非禮也。虧得阿爺總是當家中小輩說親家外公如何如何，小子隻當親家外公乃是一介文人，當是懂禮守禮之人受晚輩敬仰，如今看來，不過如此！”
“你——”
屋中一片寂靜，誰也沒想到薛庭儴竟會不顧長幼尊卑當場發作。
薛青山也不吃菜了，突然有一種坐立難安的感覺。
可他卻沒有站起來為嶽父說話，薛庭儴的帽子扣得太大，把薛家上下的顏麵乃至薛氏族人都扯上了。他若為之說話，就是附和了薛氏一族的顏麵可以被楊家光明正大踩在地上的事實。
尤其，這也與他所謀並不符合。
楊忠臉漲得通紅，氣得嘴唇都抖了：“你這小子，小小年紀竟然敢教訓起長輩了。”
“不敢！君子和而不同，小人同而不和，小子不過是實話實說罷了。還望親家外公當謹言慎行，方是君子之表。”
這是借著聖人言在教訓自己！
楊忠怒極反笑，拿著指頭點他：“好好好，真是不得了，這讀了幾天書，人都不一樣了。你真以為你今天贏了俊才就了不得了，縱得你猖狂。”
“君子無所爭，必也射乎!揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”
這句話出自《論語》八佾篇，大致的意思是君子對什麽事情都是不爭的，如果說有所爭，也必然是秉持著君子之道。不卑不亢，不怒不怨，比完之後把酒言歡，方是君子之爭。而不是一定爭得麵紅耳赤，跟烏眼雞似的，那就有失風度了。
即是講做人，也是講處事，同時也是借聖人言譏諷楊忠沒有長輩的儀範和度量，為了袒護外孫竟然出言刁難小輩。
在場就四個讀書人，其他人都是聽得一頭霧水，隻看出薛庭儴並未落於下風，反倒是楊忠氣得似乎七竅生了煙。
楊忠也就算了，正在氣頭上，薛青山父子卻不免有些驚疑。
要知道薛庭儴雖是學過四書，卻是隻懂皮毛，並不懂經義。可方才他連著說了兩句話，都是四書中的，且若非懂得經義，又怎能拿出來損人。
難道說有什麽人在背後教了他不成？怪不得今日他的表現如此出人意料。
而就在這當頭，場中又生了其他變化。
竟是楊忠氣怒之下站起想教訓薛庭儴，卻被薛老爺子以及薛青槐薛青柏給攔住了。
“好你個小兔崽子，毛還沒長齊，竟學會罵人。”
“君子不鏡於水，而鏡於人。鏡於水，見麵之容，鏡於人，則知吉與兇，不過想來親家外公是不懂這句話的。”
薛庭儴麵上帶笑，明明那笑容並無任何不妥，甚至還帶著幾分靦腆，說話之間也是斯文有禮，卻偏偏讓人品出幾分譏諷意味來。
“懂不懂老子也知道你是在罵人，老子今兒非要好好教訓你不可！”楊忠掙著揚起手，就在這時，一聲暴喝徒然響起。
“親家公！”
卻是薛老爺子說話了。
“親家公，我敬你親家，可這裏卻是我薛家！”
薛老爺子的臉色十分不好看，他方才因為對方的身份一直容忍，可薛庭儴說的沒錯，屋裏坐了一大家子人，都是姓薛的，萬萬沒有姓楊的來教訓人的道理。
一家人再怎麽鬧都行，可外人插手就是不該。
屋中一片寂靜，隻有楊忠喘著粗氣的聲音。
一個凳子倒地的聲音響起，是薛青山站了起來。
這時一直避在屋裏的楊氏也跑了出來，又氣又急道：“爹，你做什麽！怎麽喝了些酒，就開始鬧騰了。”
她對黑著臉的薛老爺子解釋道：“爹，你可千萬別怪，我爹他就是這樣，一喝起酒來。唉，爹你說你鬧騰啥啊？”又去埋怨薛青山：“俊才他爹，你也是，咋就不攔著些，鬧成這樣。”
楊忠道：“我鬧，我鬧什麽了？！薛連興，你可別忘了當年答應過我的話。俊才可是你長孫，你就這打算撒手不管了？”
“爹，你快別說了，我攙您下去歇著。”
大房兩口子一個在左一個在右，將楊忠往外攙，而楊忠似乎也真是醉了，嘴裏喊著你就真撒手不管了的話，跌跌撞撞被兩口子扶了出去。
*
因為鬧得這一場，接下來薛家安靜至極。
周氏本是叫招兒兩人去吃飯，兩人說是吃過了，便迴屋了。
一桌子酒菜，隻吃了一半，獨薛老爺子一個人坐在那裏吃著菜並喝著酒，誰也不敢去打攪。
趙氏避在裏屋，別看她平時對薛老爺子吆五喝六的，但薛老爺子真發起火來，她也不敢來觸黴頭。
薛青槐走到桌前坐下，道：“爹，時候不早了，還是早點歇下吧。”
薛老爺子點點頭，卻在放下筷子時，又歎了一口氣。
薛青槐忍不住勸道：“爹，你也別想太多。”
“你瞧瞧老大兩口子，咋就不記恩呢，老二才死了幾年，就算孩子不懂事，也用不著這樣。”
薛青槐明白老爹說得啥意思，可這話他可不好接腔，隻能別別扭扭地道：“說不定大哥大嫂也不知道親家公會鬧這麽一出。”
薛老爺子嗬了一聲，沒有說話。
“不過狗子也沒吃虧，你瞧他把大嫂爹給氣的。”
聽到這話，薛老爺子忍不住眉眼一動：“倒是隨了老二。”
薛青鬆就是這種性子，平時沉默寡言，可千萬別把他逼急了，逼急了他能讓所有人吃驚。
“這一大家子人一直過得和和美美，咋就越來越難了。”薛老爺子唏噓感歎，可能也是喝了些酒，情緒格外外漏。
薛青槐沒有接腔。
良久，薛老爺子才歎了一口氣：“讓你媳婦把這桌子給收拾收拾，你也早些去歇著吧。”
“哎，我這就讓她來收拾。”
提起這個，就有些舊事了。
當初招兒心疼薛庭儴，就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀，而那天招兒搜羅了身上所有錢，不過隻有三十文。
為了讓老板便宜些將紙賣給她，招兒跟老板磨了許久，連有個勤奮好學的弟弟，可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了，老板才答應便宜賣給她。後來她又來買過幾次，都是按照以前的價格，卻跟陳老板熟悉了起來。
陳老板讚她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。
這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。
招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。
一天之內，連著有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他迴過神來，招兒已經和老板談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。
“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老板是個年逾四十，留著一綹山羊胡，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老板，倒像個讀書人。
“他前陣子病了一段時間，最近才好了些。”
“怪不得許久沒見你來過了。”陳老板一麵說話，一麵就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。
他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。
若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。
可真當陳老板看到那黃色竹紙上的字後，還是大吃了一驚。
“這字是他寫的？”陳老板訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人誇過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。
招兒雖不懂什麽叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。
可她並不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳著用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。
整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手裏做樣子施舍給的幾張。
招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老板若說出什麽不好聽之言，小男人會受不了打擊。
這麽想著，她忙背著身對陳老板做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”
“能不能什麽？”旋即，陳老板明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞於他，而是該點出他不足之處，這樣他以後才能得到進步。”
他的聲音有些大，那邊的薛庭儴肯定聽見了，招兒紅著臉，卻是呐呐不知道該說些什麽。
陳老板又道：“不過你弟弟這字寫得真不錯，定然係出名師。”
他幾步走到薛庭儴麵前，抱拳行禮：“不知小友師從何人？”話說出口，他眼中也染上一抹遲疑，因為眼前這個一身粗布短褐的貧寒少年，實在不像似能師從什麽名師的人。
隻是他的字……
陳老板既然經營書肆，不是愛好此道，便是祖業。事實上陳老板是兩者皆占，也算是家學淵源，年少之時他也是考過幾次，卻是止步於秀才。不過他並不樂衷做官什麽的，遂轉身悉心打理祖業，平時會幾個文友，在一起下下棋喝喝茶品品字畫什麽的，也是人生一大美事。
於他的眼界來看，此子雖筆跡稚嫩，但已具風骨。
要知道形易得，而神難求，顏大家和柳大家素來被合稱為‘顏筋柳骨’，足以見得顏體所具備特征。而薛庭儴的字已經具備了其根本，隻要不走歪了，待假以時日，定是一代書法大家。
他哪裏知曉，薛庭儴為了掩藏自己，刻意藏了筆鋒，本來頂多大半個時辰就能抄完的書，花了大半夜的時間才抄完。不然那字拿出來，定是會讓陳老板以為是哪一位大家的墨寶。
就在陳老板心思浮動之際，薛庭儴已經答了：“小子並無師。”
“隻是臨摹？”
“曾臨過《顏勤禮碑》。”
薛庭儴並沒有說謊，他確實隻臨摹過《顏勤禮碑》，這套字帖乃是薛青山的愛寶，平時從不讓人碰觸。而他之所以能有幸見過一次摸過一次，還是那時候年紀尚小的薛俊才拿到他麵前顯擺。
就因為這件事，他對《顏勤禮碑》印象極為深刻，甚至成了執念。後來在家裏有些錢後，招兒便買了一套與他，他習的第一種字體也是顏體。
“隻是臨過《顏勤禮碑》？”
薛庭儴點點頭。
陳老板眼中光芒更盛，良久才感歎了一口：“也許你在此道上有著旁人難以趕超的天賦，還望勤加練習，不要懈怠。罷了，還是說正事，你的字很不錯，在我這裏算是通過了。”
他走到櫃台裏麵，拿了一冊書遞給薛庭儴。
“我這兒有一冊《大學章句》，你拿迴去試試，筆墨由我這裏出。抄完後，成品不下這本書的水準，我付你一兩紋銀。”
“一兩紋銀？陳叔，這是不是有點太多了？”招兒詫異道。
陳叔失笑：“你可知這一冊書有多少字？你又知這書我轉賣出去賣多少銀子？”
語畢，他繼續對薛庭儴道：“本來按理說，是要在我這書肆裏抄的，如果將書拿迴去謄抄，需要付些質押的銀或者物。我與你哥哥熟識，就算了罷，你看大約多久能抄完？””
薛庭儴猶豫了一下，道：“既然陳老板這兒有規矩，小子就在這裏謄抄可好？隻是有一點還望陳老板能夠通融，空閑之餘能否讓小子翻閱一二這裏的書。”
陳老板一愣，旋即明白過來，他深深地看了一眼這個瘦弱但不卑不亢的少年。
“可！”
“那就先謝謝陳老板了，您放心，小子一定不會損壞這裏的書。”
招兒一直忍著沒說話，直到這邊談罷，才將薛庭儴拉到一邊說話。
“你真要到這裏抄書？拿迴家去多好，若是你怕陳老板不許，我這裏還有些銀子可以做質押。”
“你不覺得這兒是個好地方。”
薛庭儴迴頭看了看那滿室的書，他本身所閱之書有限，而‘薛庭儴’的記憶中，關於這方麵的很多記憶都模糊了。
可人生是他的，他要一步一步往前走，並不代表做了一個夢，他就一定會是日後的首輔，鐵定能考中進士。畢竟哪怕是夢裏的薛庭儴，也是付出許多努力，走過許多彎路，才能一步步走至官居一品的。
招兒當然明白他的意思，隻是突然單獨放小男人一人在外麵，她十分不放心。她正想著要不要找借口陪著他在這裏，陳老板在一旁道：“好了，你不用擔心你弟弟，在我這裏還能丟不成？你今天不用賣菜做工了？還不快去。”
在陳老板眼裏，招兒是個靠在鎮上賣菜做工養活弟弟的辛苦哥哥。
“陳叔，我這就走了。”
她忙從懷裏掏出十來個銅板遞給薛庭儴：“我中午應該會來尋你一同吃午飯，若是不來的話，你自己去買，就在……”
“在這裏抄書，中午可管一頓便飯。”陳老板又插言道。
招兒還是絮叨：“錢你還是拿著，想買個什麽就買什麽，我下午來接你迴去。”
“你還是先撿著你的工做完，放心你弟弟不會丟。”
這陳叔！
招兒再也說不下去了，近乎落荒而逃地跑出這家書肆。
待人走了，陳老板才笑著揶揄：“你哥哥對你挺好的。”
薛庭儴一哂，是挺好的，像隻不放心雞崽的小母雞。不知為何，他竟是想到了這句話。
之後，他在店中夥計的引領下，去了店鋪後麵的一間屋子裏。