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薛狗子已經病了好些日子, 臉都瘦脫形了, 也就顯得眼睛越發的大。
招兒一直覺得小男人的眼睛是世上最好看的眼睛, 雖然這眼睛在麵對她時, 總是厭惡、抗拒占多數。
事實上, 薛狗子渾身上下也就這雙眼睛好看。他打小生下來就體弱, 二房兩口子好不容易將他養活，平日裏看得也嬌慣。村裏和他同齡的男娃子都是皮膚黝黑, 健壯得像頭小牛犢子, 唯獨他蒼白消瘦, 沉默也寡言。
不過招兒素來霸道, 從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因為這事，她同村裏不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地裏說，到底沒人再敢當著人麵指指點點。
招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的, 有些不自在地避開眼。
她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話, 每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉, 可她本就是薛家二房的童養媳, 若不是這般自稱, 她哪裏有資格去和四嬸孫氏叫板。
“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什麽迴來？”
招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦後了, 從懷裏掏出一個紙包。將紙包打開，裏麵放著兩個還散發著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。
“快吃，趁著還熱乎。”她笑眯眯的，把紙包塞進小男人的手裏，一麵把肩上的背簍放在牆角。
薛狗子看了她一眼。
眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來裏麵靈光乍現，看著就是個活潑的。
招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發育的也好，前/凸後/翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。
真鮮活，鮮活得就像他夢裏一樣。
他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房裏給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一麵心裏想著晚上再給他做些什麽好吃的補補身子。
好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手裏剩下不多的錢，以及再想個什麽法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。
“你，吃了沒？”薛狗子問。
這種行徑在他身上極少會發生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。
其實小男人長相是清秀的，有別於鄉下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的麵相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰鬱沉默，又太過瘦弱，在人前並不顯眼。
招兒眼裏暖了一下，笑容更大了，嘴裏劈裏啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”
話說完，她才意識到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責她女兒家不該四處亂跑，哪知他並沒有說什麽，似是有什麽心事的垂頭吃著包子。
招兒不禁鬆了一口氣，同時也心裏一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當麵講就當不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是。”
薛狗子的頭其實還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實他隻是在想那個夢。此時聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會得這場大病。
認真說來，薛狗子這場大病是肝氣鬱結著急急來的。
提起這個，就要說說薛家大體的情況。
餘慶村是位於平陽府夏縣湖陽鎮下的一個村子，村裏不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。
薛家就是其中一戶。
不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來曆的。
薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像餘慶村這種窮山坳坳裏，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族裏又連著出了好幾個鄉老，終於在餘慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了後輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯幹的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業。
及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村裏也算得上是數得上號的殷實人家。
薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。
老二薛青鬆是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至於兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嚐過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打小就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。
薛青山也爭氣，二十歲那年考中了童生，雖至今仍止步於秀才，到底也算是十裏八鄉數得出來的讀書人。
可別小瞧了童生！俗話說士農工商，士乃是當下社會層次最高的一類人，普通人若想變民為士，隻有一條路那就是考科舉。而科舉一途，說是去西天取經也不過，要經過各種關卡，曆經艱辛萬苦方可得。
想要走上這一條路，首先第一得具備資格，童生便是具備這個資格的人。是需要通過縣、府兩試，才能被稱之為童生。至於再下一步就是秀才了，成了秀才便是進了學，也是踏上科舉之途的第一步。
由此可見一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。
可之前也說過了，薛家的家境在鄉下隻能算是中等人家，像這樣的家境要想供一個讀書人，幾乎要窮盡全家所有人力財力。因為老大是長子，以後要立門戶的，又天資聰慧，下麵的幾個兒子自然都得讓步。
至於薛狗子為何會大病一場，那還要扯到薛家的另一樁舊事上。
當年薛青山中了童生後，也算是少年得誌，他本是躊躇滿誌想一舉過了院試，也能得個秀才公當當，可惜天不從人願。
隻差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山隻能沉寂下來，發憤圖強，寄望下次能中。
就這麽一去匆匆多年，當初的躊躇滿誌被現實衝擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村裏辦了個私塾，專門收本村和附近幾個村的孩子讀書識字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個孩子自然也都跟著沾了光。下麵幾個小的都還小，孫子輩裏也就大房的長子薛俊才，和二房的薛狗子學得時間最長。
不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。
時間拉到五年前，這一年提學官在府城開了院試，薛青山自然不會錯過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應試。
這時候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青鬆陪著去了一趟，尋常打個雜什麽的，總是一個照應。
也就是這趟出了事，薛青山在府城裏不知得罪了什麽人，薛青鬆為了護著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最後倒是被拉了迴來，可迴來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青鬆讓薛青山答應自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。
事實上為別人讓道了一輩子，薛青鬆怎麽可能心中沒有怨言，隻是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會一直默默無聞的奉獻。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎麽看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青鬆才會趁機逼著大哥許下承諾。
薛青鬆會這麽做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現狀。薛家隻有大房有兩個讀書人，如今多了個薛狗子，三房的孩子那會兒還小，老四還沒成親。隻要薛青山答應，旁人自然無話可說，薛青鬆也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當場答應下此事，聲聲泣血，說一定會將薛狗子當做自己兒子看待，薛青鬆這才閉了眼。
而之後沒多久，本來就身體不好的裘氏憂鬱成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個童養媳，倒是不用擔心衣食無著落。
之後的數年裏，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村裏誰人不說薛家老大這是把侄兒當親兒子養。可俗話說人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時間逐漸的過去，大房漸漸變了態度，雖是人前還是如同以往，可人後如何那就隻有當事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經沒什麽可以教兒子的，薛青山就動了想把薛俊才送到鎮上學館裏去學兩年的心思。
可去學館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數兩銀子，先生的三節六禮，及平時所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因為供出了個薛青山，早已是元氣大傷，又哪裏有錢供兩個孩子一同去。
隻能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子隻能去一個。
薛青山將事情當著全家人的麵說了，薛狗子並沒有識趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。
那段時間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽怪氣的，倒是大房兩口子還是一如既往，渾然就當沒這事。
這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說話，說要讓公婆出麵，讓薛狗子將去鎮上讀書的名額主動讓出來，薛狗子急怒之下才大病了一場。
想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時腦海裏又浮現許多的畫麵，正是他之前夢裏的一些內容。
夢中那個薛庭儴在十四之年也是麵臨了同樣的處境，而對方也是經由此事才性情大變，一改早先的秉性。
難道他就是薛庭儴，那個薛庭儴就是他？可他為何會夢到這些東西！
薛狗子腦子裏一陣翻攪似的疼，手裏的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動靜，忙衝上去一把將他抱在懷裏。
“狗兒，狗兒，你可千萬別嚇我！”
這剩飯是給黑子吃的，鄉下養狗就這樣，主人家吃幹，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要挨餓。鄉下的土狗挨餓都是挨慣了的，不過招兒平日裏稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個飽。
偶爾還有加餐，當然這些都是人麵上看不到的。
反正趙氏就看見招兒又從她豬嘴裏摳食給那條狗吃了！
她抬腳從正房裏出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來，也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯著嗓子，對灶房的方向罵了起來：“讓你喂豬你倒好，把食喂狗嘴裏去了，這麽大個的人屁用都不頂，白吃飯還不起用。”
這明擺著是指桑罵槐。
灶房裏周氏不說話，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續埋頭掃院子。趙氏沒點名道姓，誰知道她是罵誰的呢，若是上前插嘴，隻會目標轉移被罵得狗血淋頭。
這都是教訓得來的經驗。
招兒剛走到院門處，就聽到這麽一罵，她也沒示弱，轉頭笑盈盈地看著趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應該罵我才是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家裏叼隻兔子。您說咱總不能幹些又想讓牛幹活，又不給牛吃草的事，您說是不是？”
趙氏氣唿唿地瞪著招兒，她就知道這丫頭不是個省油的燈，才會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什麽，這時打院門前經過的幾個婦人，其中有人笑著說：“一大早就見連興家的這麽精神。”
旁邊有人插了句：“還別說，人招兒說的對啊，哪有讓牛幹活又不給吃草的。”
“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村裏人誰見著不喜歡，這種時候野地裏鬧兔子荒，它都能叼來兔子，多靈巧的畜生。平時夏秋兩季，什麽田鼠野兔子野雞的，也沒少往家裏叼，自己不吃都叼迴來。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”
這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸子。雖是歲數比趙氏還小十來歲，但無奈人輩分高。
餘慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾著親，有些關係能扯出五服以外。可是親就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸子說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。
趙氏被這話堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些舍不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家裏叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉下人吃口肉可不容易。
她板著臉不說話，門前的招兒倒說上了：“七祖奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”
她一說一臉笑，嘴裏還說著俏皮話，當即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手裏一點一點地指著她，對旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七祖奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了。”
一通說笑，招兒笑著把這幾個婆娘送走，才扭頭迴來喂黑子。
趙氏瞪了她一眼，扭身打算進屋，剛抬起腳，就聽見身後有人叫她。
薛狗子已經病了好些日子, 臉都瘦脫形了, 也就顯得眼睛越發的大。
招兒一直覺得小男人的眼睛是世上最好看的眼睛, 雖然這眼睛在麵對她時, 總是厭惡、抗拒占多數。
事實上, 薛狗子渾身上下也就這雙眼睛好看。他打小生下來就體弱, 二房兩口子好不容易將他養活，平日裏看得也嬌慣。村裏和他同齡的男娃子都是皮膚黝黑, 健壯得像頭小牛犢子, 唯獨他蒼白消瘦, 沉默也寡言。
不過招兒素來霸道, 從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因為這事，她同村裏不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地裏說，到底沒人再敢當著人麵指指點點。
招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的, 有些不自在地避開眼。
她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話, 每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉, 可她本就是薛家二房的童養媳, 若不是這般自稱, 她哪裏有資格去和四嬸孫氏叫板。
“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什麽迴來？”
招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦後了, 從懷裏掏出一個紙包。將紙包打開，裏麵放著兩個還散發著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。
“快吃，趁著還熱乎。”她笑眯眯的，把紙包塞進小男人的手裏，一麵把肩上的背簍放在牆角。
薛狗子看了她一眼。
眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來裏麵靈光乍現，看著就是個活潑的。
招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發育的也好，前/凸後/翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。
真鮮活，鮮活得就像他夢裏一樣。
他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房裏給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一麵心裏想著晚上再給他做些什麽好吃的補補身子。
好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手裏剩下不多的錢，以及再想個什麽法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。
“你，吃了沒？”薛狗子問。
這種行徑在他身上極少會發生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。
其實小男人長相是清秀的，有別於鄉下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的麵相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰鬱沉默，又太過瘦弱，在人前並不顯眼。
招兒眼裏暖了一下，笑容更大了，嘴裏劈裏啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”
話說完，她才意識到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責她女兒家不該四處亂跑，哪知他並沒有說什麽，似是有什麽心事的垂頭吃著包子。
招兒不禁鬆了一口氣，同時也心裏一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當麵講就當不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是。”
薛狗子的頭其實還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實他隻是在想那個夢。此時聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會得這場大病。
認真說來，薛狗子這場大病是肝氣鬱結著急急來的。
提起這個，就要說說薛家大體的情況。
餘慶村是位於平陽府夏縣湖陽鎮下的一個村子，村裏不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。
薛家就是其中一戶。
不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來曆的。
薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像餘慶村這種窮山坳坳裏，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族裏又連著出了好幾個鄉老，終於在餘慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了後輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯幹的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業。
及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村裏也算得上是數得上號的殷實人家。
薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。
老二薛青鬆是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至於兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嚐過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打小就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。
薛青山也爭氣，二十歲那年考中了童生，雖至今仍止步於秀才，到底也算是十裏八鄉數得出來的讀書人。
可別小瞧了童生！俗話說士農工商，士乃是當下社會層次最高的一類人，普通人若想變民為士，隻有一條路那就是考科舉。而科舉一途，說是去西天取經也不過，要經過各種關卡，曆經艱辛萬苦方可得。
想要走上這一條路，首先第一得具備資格，童生便是具備這個資格的人。是需要通過縣、府兩試，才能被稱之為童生。至於再下一步就是秀才了，成了秀才便是進了學，也是踏上科舉之途的第一步。
由此可見一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。
可之前也說過了，薛家的家境在鄉下隻能算是中等人家，像這樣的家境要想供一個讀書人，幾乎要窮盡全家所有人力財力。因為老大是長子，以後要立門戶的，又天資聰慧，下麵的幾個兒子自然都得讓步。
至於薛狗子為何會大病一場，那還要扯到薛家的另一樁舊事上。
當年薛青山中了童生後，也算是少年得誌，他本是躊躇滿誌想一舉過了院試，也能得個秀才公當當，可惜天不從人願。
隻差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山隻能沉寂下來，發憤圖強，寄望下次能中。
就這麽一去匆匆多年，當初的躊躇滿誌被現實衝擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村裏辦了個私塾，專門收本村和附近幾個村的孩子讀書識字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個孩子自然也都跟著沾了光。下麵幾個小的都還小，孫子輩裏也就大房的長子薛俊才，和二房的薛狗子學得時間最長。
不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。
時間拉到五年前，這一年提學官在府城開了院試，薛青山自然不會錯過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應試。
這時候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青鬆陪著去了一趟，尋常打個雜什麽的，總是一個照應。
也就是這趟出了事，薛青山在府城裏不知得罪了什麽人，薛青鬆為了護著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最後倒是被拉了迴來，可迴來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青鬆讓薛青山答應自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。
事實上為別人讓道了一輩子，薛青鬆怎麽可能心中沒有怨言，隻是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會一直默默無聞的奉獻。
可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎麽看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青鬆才會趁機逼著大哥許下承諾。
薛青鬆會這麽做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現狀。薛家隻有大房有兩個讀書人，如今多了個薛狗子，三房的孩子那會兒還小，老四還沒成親。隻要薛青山答應，旁人自然無話可說，薛青鬆也算是為了兒子褐盡所能了。
薛青山當場答應下此事，聲聲泣血，說一定會將薛狗子當做自己兒子看待，薛青鬆這才閉了眼。
而之後沒多久，本來就身體不好的裘氏憂鬱成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個童養媳，倒是不用擔心衣食無著落。
之後的數年裏，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村裏誰人不說薛家老大這是把侄兒當親兒子養。可俗話說人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時間逐漸的過去，大房漸漸變了態度，雖是人前還是如同以往，可人後如何那就隻有當事人才清楚了。
到了今年，眼見自己已經沒什麽可以教兒子的，薛青山就動了想把薛俊才送到鎮上學館裏去學兩年的心思。
可去學館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數兩銀子，先生的三節六禮，及平時所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因為供出了個薛青山，早已是元氣大傷，又哪裏有錢供兩個孩子一同去。
隻能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子隻能去一個。
薛青山將事情當著全家人的麵說了，薛狗子並沒有識趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。
那段時間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽怪氣的，倒是大房兩口子還是一如既往，渾然就當沒這事。
這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說話，說要讓公婆出麵，讓薛狗子將去鎮上讀書的名額主動讓出來，薛狗子急怒之下才大病了一場。
想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時腦海裏又浮現許多的畫麵，正是他之前夢裏的一些內容。
夢中那個薛庭儴在十四之年也是麵臨了同樣的處境，而對方也是經由此事才性情大變，一改早先的秉性。
難道他就是薛庭儴，那個薛庭儴就是他？可他為何會夢到這些東西！
薛狗子腦子裏一陣翻攪似的疼，手裏的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動靜，忙衝上去一把將他抱在懷裏。
“狗兒，狗兒，你可千萬別嚇我！”
這剩飯是給黑子吃的，鄉下養狗就這樣，主人家吃幹，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要挨餓。鄉下的土狗挨餓都是挨慣了的，不過招兒平日裏稀罕黑子，甭管好的歹的，總是要給它混個飽。
偶爾還有加餐，當然這些都是人麵上看不到的。
反正趙氏就看見招兒又從她豬嘴裏摳食給那條狗吃了！
她抬腳從正房裏出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來，也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯著嗓子，對灶房的方向罵了起來：“讓你喂豬你倒好，把食喂狗嘴裏去了，這麽大個的人屁用都不頂，白吃飯還不起用。”
這明擺著是指桑罵槐。
灶房裏周氏不說話，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續埋頭掃院子。趙氏沒點名道姓，誰知道她是罵誰的呢，若是上前插嘴，隻會目標轉移被罵得狗血淋頭。
這都是教訓得來的經驗。
招兒剛走到院門處，就聽到這麽一罵，她也沒示弱，轉頭笑盈盈地看著趙氏：“阿奶，你這是在罵三嬸？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應該罵我才是。這剩飯是我舀的，打算給黑子吃，我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家裏叼隻兔子。您說咱總不能幹些又想讓牛幹活，又不給牛吃草的事，您說是不是？”
趙氏氣唿唿地瞪著招兒，她就知道這丫頭不是個省油的燈，才會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什麽，這時打院門前經過的幾個婦人，其中有人笑著說：“一大早就見連興家的這麽精神。”
旁邊有人插了句：“還別說，人招兒說的對啊，哪有讓牛幹活又不給吃草的。”
“就是，連興家的，差不多就行了。你家這條大黑狗，村裏人誰見著不喜歡，這種時候野地裏鬧兔子荒，它都能叼來兔子，多靈巧的畜生。平時夏秋兩季，什麽田鼠野兔子野雞的，也沒少往家裏叼，自己不吃都叼迴來。你若是不喜這黑子，給咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”
這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸子。雖是歲數比趙氏還小十來歲，但無奈人輩分高。
餘慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾著親，有些關係能扯出五服以外。可是親就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸子說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。
趙氏被這話堵得不輕，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人了也有些舍不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家裏叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉下人吃口肉可不容易。
她板著臉不說話，門前的招兒倒說上了：“七祖奶，這可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”
她一說一臉笑，嘴裏還說著俏皮話，當即把守信嬸子給逗得哈哈直笑，手裏一點一點地指著她，對旁人道：“瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七祖奶不要你這狗，也免得把我招兒的命根子給要走了。”
一通說笑，招兒笑著把這幾個婆娘送走，才扭頭迴來喂黑子。
趙氏瞪了她一眼，扭身打算進屋，剛抬起腳，就聽見身後有人叫她。