==第一百二十四章==
當然，光有族學, 沒有先生也不行。
薛庭儴親自上門去請了何、喬兩位秀才, 除了每年有不低於其他學館開出的月俸，但凡能入族學教書的先生, 都可以得到他本人的指點。
僅憑這點就足夠吸引許多窮秀才來了, 一個解元的指點, 那是花了銀子都買不來的。
到了族學揭匾那日，徐縣令親自到場, 甚至清遠學館也來了人。
場麵極為宏大, 一般村民們哪裏見過這般陣勢。別說那些衣衫得體的讀書人, 光是縣太爺的儀仗, 都足夠他們看花眼了。
今日乃是闔族大事，自然不用還拘禮守孝，薛庭儴也親自到場了, 隻是衣著十分樸素。
鞭炮聲喧天之中, 由徐縣令和薛庭儴一同揭下掛在匾額上的那塊紅綢。
‘餘慶社學’幾個大字顯露出來，雖不是金光閃閃，但古樸莊重。
之所以不叫薛氏族學，而是叫餘慶社學，乃是薛庭儴和薛族長共同商議而來。到底這村塾的建立乃是基於惠及鄉裏, 兩人都不是隻做事不圖名的樸實性子, 叫族學隻是針對薛氏一族, 可若是社學, 將會擴大薛氏一族在當地的影響力。
但凡這社學由薛氏一族把持一日, 就由不得旁人不高看薛氏一眼。
尤其如今餘慶社學風頭正盛，創辦者是舉人，教書的先生是秀才，縣太爺親臨現場，連縣裏有名望的清遠學館都來了這麽多人。
哪怕是那些目不識丁的老百姓，也知道這其中蘊含的意思，薛氏一族到底是翻身了，儼然一副湖陽鄉第一宗族的架勢。
這一場揭匾儀式，既足了薛家的麵子，也讓徐縣令擺足了官威。想必之後，在民間關於縣太爺愛護治下老百姓的風評上又會多添上一筆。
熱鬧散去，一切都迴歸平靜，不過餘慶村到底是不一樣了。
在修社學的同時，薛族長又號召村民們一同出力把從族學到村口的大路修了一番，土都夯實了，如今這條路既寬敞又平展，儼然與其他村那崎嶇的土路不一般。
每天清晨的時候，就有上學的孩子或是幾個結伴，或是由大人帶著，行走在這條路上。
老遠看去，是一副很美好的畫麵。
之後便會傳來朗朗的讀書聲，從弟子規到三字經，一派興興向榮的景象。
薛庭儴閑暇之餘，也會來社學裏巡視一番，這些小學童們都不認識他，見他麵容年輕，衣著普通，還以為是哪個慕名而來想求學的學子。
如今想來餘慶社學裏念書的人可不少，可因為地方有限，隻能拒之門外。隔幾日就會有人親自找上門來，這些學童們都習慣了。
得意的同時，不禁更是努力讀書，生怕學業拉下了，被先生讓家人領迴家。
這是薛舉人的義舉，家裏的長輩都是這麽跟他們說的。若不是薛舉人，他們肯定不會有書可讀，隻能在家裏放牛割豬草，每日遊蕩於山野之間。哪能像現在這樣坐在窗明幾淨的講堂裏，讀書明理，每日社學裏還一餐午飯可供補貼。
薛舉人是個大好人，你們以後讀書出來了，可要好好報答他。
所以這些小學童們哪裏想得到，眼前這個看起來十分年輕的少年，就是他們心目中高大威嚴的薛舉人。
正值休息的時間，學童們好不容易能休息會兒了，都在講堂的門前玩樂。
一群平均年紀在七八歲的小童，一麵說著話，不禁就議論起薛舉人了。有人猜他年紀一定很長了，能叫老爺的肯定不年輕；有人猜薛舉人頭上肯定長兩隻角，若不然會這麽厲害，在小孩子們心裏能長角的人都厲害；還有人說著說著，就扮演起來了，也是為了讓大家能明白自己的意思。
就見一個小童半駝著背，手裏裝作撫著胡須，咳了兩聲道：“你們都要好好讀書，不要辜負老夫的期望。”
旁邊的人俱都笑了起來，與他瘋鬧說薛舉人肯定不是這樣的，不過更多的人則是說像，薛舉人肯定是這樣的。
這時，從一旁齋舍裏走出來三人，正是何秀才和薛庭儴，在他們身後還跟著一名兩鬢微微有些泛白的青年。
薛庭儴麵容有些尷尬地走在前麵，何秀才則陪在一旁。
不用何秀才說話，這些學童們就嚇得趕緊噤了聲，個個蔫頭耷腦地立在那裏。
見此，何秀才也說不出什麽譴責的話，隻是道：“以後不準拿薛舉人玩笑，快迴講堂。”
“是，先生。”
恭恭敬敬地鞠了躬，這群毛孩子好奇地看了一眼薛庭儴，便散去了。
“前輩，還望不要見怪，這些孩子都野慣了，再教一段時間，就能懂規矩。”何秀才畢恭畢敬對薛庭儴道，話裏有解釋之意，看得出來這何秀才日裏雖是拘謹嚴肅了些，但對這些學童們的愛護卻是一分不少。
“無妨。”
薛庭儴站了站，便對何秀才道：“方才我與你說的那些你需謹記，八股文最重要的就是破題。我與你寫的那兩道題，你先做著，過幾日拿來與我就是。”
“謝前輩的指點。”
薛庭儴點點頭，製止了何秀才再送，便繞去後門離開了。那個離他們有些距離站著的青年躑躅了一下，隨後跟了上。
目送薛庭儴緩緩離開，何秀才一時有些感歎。誰能想到當日還不過是個文質少年的人，竟會達到如此地步？
連他和喬秀才都沒想到，當日立在下方需要他們二人才能決定命運的少年，如今他們必須以前輩稱之。
科舉之道難，難如登天，可恰恰一旦過了，整個人生的際遇都會天翻地覆。
何秀才並沒有再多想，當日他之所以會應了來餘慶社學坐館，很大一部分是衝著薛舉人而來。如今在這裏教書，時不時薛舉人會來指點他二人一番，以前許多不懂的或是總感覺蒙了層紗的東西，經過薛舉人的指點，他頓時就會有一種原來如此的感覺。
這種感覺太難得，他並沒有浪費，而是匆匆迴到齋舍，拿出薛庭儴方才留下的兩道題做了起來。
*
薛庭儴出了後門，才停下腳步。
他迴首看著猶豫走過來的青年。說是青年，其實也就比薛庭儴大了一歲，卻是生了少年白，憑空老了許多。
薛庭儴複雜地看了薛俊才一眼，才問道：“你覺得這裏如何？”
薛俊才沒有說話，隻是疑惑地看向他。
“你雖是守孝，但並不是一定足不出戶。咱們鄉下也沒有那麽多講究，你身無功名，其實不用顧慮太多。”
薛俊才抿了抿嘴，低下頭道：“我是承重孫，當得給阿爺守三年。”
薛庭儴暗歎一口：“並無人讓你不守孝，我隻是覺得你不用如此荒廢。如今社學裏需要先生，你覺得自己沒有功名不堪為人師，可以先教一教那些初蒙學的學童。這樣一來既能溫故而知新，也能為家裏補貼一二，大伯母很擔心你。”
薛俊才抖了下嘴唇，沒有說話。
“你不用覺得這是我在施舍你，是堂爺的決定。你若是願意，就去告訴堂爺吧。好了，我得迴去了，如今弘兒很是頑皮，我怕招兒一人看不住他。”薛庭儴失笑一聲，便轉身離開了。
走了幾步，身後傳來一個聲音：“對不起。”
他腳步頓了一下，沒有迴頭：“你沒有什麽對不起我的。”
“這話我是替我爹我娘說的，對不起。”薛俊才望著那個背影說得很鄭重。
薛庭儴依舊沒有迴頭，隻是揚了揚手：“這句話我收下了，先走了。”說著，他的背影漸漸遠離，消失在薛俊才的視線中。
薛俊才良久才收迴目光，在原地站了一會兒，突然轉身走向一個地方。
那裏正是薛族長家的位置。
次日，餘慶社學裏突然多了一位先生。
這位先生麵容年輕，但是歲數難辨，讓人分不清他到底有多大了。不過這位先生學識倒是不差，待學童們也寬厚耐性，比起素來嚴肅刻板的何先生，和較少露麵的喬先生，可要受學童們的歡迎多了。
這位先生姓薛，據說是薛舉人的堂兄。
有不少不懂事的學童問薛先生，薛舉人是什麽樣的。然後一個少年才俊，出類拔萃的人中龍鳳便呈現在大家麵前。
可惜到底都還小，還不太了解大人們的形容，隻知道薛舉人很厲害就夠了。更為吸引他們的是，既然薛先生是薛舉人的堂兄，那麽薛舉人到底是不是老頭子？
可惜沒人能迴答他們，哪怕是問了薛先生，先生也是笑而不語。
時間就這麽一日一日的過著，轉眼間弘兒已經八個多月了，而薛庭儴也到了出孝的時候。
為祖父守孝，不是承重孫隻用守一年。
到了當日，招兒和薛庭儴特意將家中裏裏外外收拾了一遍。之後去了墳前，給薛老爺子上了墳，自然也沒拉下二房兩口子。
其實出孝不出孝對薛庭儴和招兒來說，區別並不大，唯獨不方便的就是有些地方不能去。
可現在他們能去哪兒呢？且不說薛庭儴本就是在家讀書，以備來日會試。攤上一個精力旺盛的毛孩子，如招兒這般人物，每日都被累得不輕，自然哪兒也不想去。
李大田準時迴來了，就在薛桃兒出孝的第三日。
選了個吉日，李家人上門下聘。
婚期定在十月初八，不是兩家人心急，而是兩個孩子實在等不下去了，年紀都不小了。
到了當日，招兒留在薛家送嫁，薛庭儴則去了李家那邊幫忙迎親。
一陣敲鑼打鼓的喜慶之中，滿身大紅嫁衣的薛桃兒也出嫁了。
三朝迴門之日，小兩口雙雙來到薛家，隻看薛桃兒那白裏透紅的氣色和含羞帶怯的模樣，就知她在李家過得不錯。
又是一年除夕，這一年年夜飯的氣氛比去年好了不少。
趙氏已為人所淡忘，薛俊才如今入了社學，終於放下心來的楊氏也少了眉宇不展，多了幾分笑容。更不用說三房、四房了，如今王記菜行的生意已經做到了附近幾個縣了，一派大好勢頭。
銀子越賺越多的同時，薛青柏和薛青槐自然也是忙得厲害。不過這種忙碌卻是歡喜快樂的。
這個年也比去年熱鬧太多，來給薛庭儴拜年的人數不勝數，一直忙到正月十五以後，才稍微消停了些。
本想終於可以歇一歇了，誰曾想京城那邊竟是來了信。
是毛八鬥的信。
毛八鬥要成親了，讓薛庭儴和李大田務必要到場。
當然，光有族學, 沒有先生也不行。
薛庭儴親自上門去請了何、喬兩位秀才, 除了每年有不低於其他學館開出的月俸，但凡能入族學教書的先生, 都可以得到他本人的指點。
僅憑這點就足夠吸引許多窮秀才來了, 一個解元的指點, 那是花了銀子都買不來的。
到了族學揭匾那日，徐縣令親自到場, 甚至清遠學館也來了人。
場麵極為宏大, 一般村民們哪裏見過這般陣勢。別說那些衣衫得體的讀書人, 光是縣太爺的儀仗, 都足夠他們看花眼了。
今日乃是闔族大事，自然不用還拘禮守孝，薛庭儴也親自到場了, 隻是衣著十分樸素。
鞭炮聲喧天之中, 由徐縣令和薛庭儴一同揭下掛在匾額上的那塊紅綢。
‘餘慶社學’幾個大字顯露出來，雖不是金光閃閃，但古樸莊重。
之所以不叫薛氏族學，而是叫餘慶社學，乃是薛庭儴和薛族長共同商議而來。到底這村塾的建立乃是基於惠及鄉裏, 兩人都不是隻做事不圖名的樸實性子, 叫族學隻是針對薛氏一族, 可若是社學, 將會擴大薛氏一族在當地的影響力。
但凡這社學由薛氏一族把持一日, 就由不得旁人不高看薛氏一眼。
尤其如今餘慶社學風頭正盛，創辦者是舉人，教書的先生是秀才，縣太爺親臨現場，連縣裏有名望的清遠學館都來了這麽多人。
哪怕是那些目不識丁的老百姓，也知道這其中蘊含的意思，薛氏一族到底是翻身了，儼然一副湖陽鄉第一宗族的架勢。
這一場揭匾儀式，既足了薛家的麵子，也讓徐縣令擺足了官威。想必之後，在民間關於縣太爺愛護治下老百姓的風評上又會多添上一筆。
熱鬧散去，一切都迴歸平靜，不過餘慶村到底是不一樣了。
在修社學的同時，薛族長又號召村民們一同出力把從族學到村口的大路修了一番，土都夯實了，如今這條路既寬敞又平展，儼然與其他村那崎嶇的土路不一般。
每天清晨的時候，就有上學的孩子或是幾個結伴，或是由大人帶著，行走在這條路上。
老遠看去，是一副很美好的畫麵。
之後便會傳來朗朗的讀書聲，從弟子規到三字經，一派興興向榮的景象。
薛庭儴閑暇之餘，也會來社學裏巡視一番，這些小學童們都不認識他，見他麵容年輕，衣著普通，還以為是哪個慕名而來想求學的學子。
如今想來餘慶社學裏念書的人可不少，可因為地方有限，隻能拒之門外。隔幾日就會有人親自找上門來，這些學童們都習慣了。
得意的同時，不禁更是努力讀書，生怕學業拉下了，被先生讓家人領迴家。
這是薛舉人的義舉，家裏的長輩都是這麽跟他們說的。若不是薛舉人，他們肯定不會有書可讀，隻能在家裏放牛割豬草，每日遊蕩於山野之間。哪能像現在這樣坐在窗明幾淨的講堂裏，讀書明理，每日社學裏還一餐午飯可供補貼。
薛舉人是個大好人，你們以後讀書出來了，可要好好報答他。
所以這些小學童們哪裏想得到，眼前這個看起來十分年輕的少年，就是他們心目中高大威嚴的薛舉人。
正值休息的時間，學童們好不容易能休息會兒了，都在講堂的門前玩樂。
一群平均年紀在七八歲的小童，一麵說著話，不禁就議論起薛舉人了。有人猜他年紀一定很長了，能叫老爺的肯定不年輕；有人猜薛舉人頭上肯定長兩隻角，若不然會這麽厲害，在小孩子們心裏能長角的人都厲害；還有人說著說著，就扮演起來了，也是為了讓大家能明白自己的意思。
就見一個小童半駝著背，手裏裝作撫著胡須，咳了兩聲道：“你們都要好好讀書，不要辜負老夫的期望。”
旁邊的人俱都笑了起來，與他瘋鬧說薛舉人肯定不是這樣的，不過更多的人則是說像，薛舉人肯定是這樣的。
這時，從一旁齋舍裏走出來三人，正是何秀才和薛庭儴，在他們身後還跟著一名兩鬢微微有些泛白的青年。
薛庭儴麵容有些尷尬地走在前麵，何秀才則陪在一旁。
不用何秀才說話，這些學童們就嚇得趕緊噤了聲，個個蔫頭耷腦地立在那裏。
見此，何秀才也說不出什麽譴責的話，隻是道：“以後不準拿薛舉人玩笑，快迴講堂。”
“是，先生。”
恭恭敬敬地鞠了躬，這群毛孩子好奇地看了一眼薛庭儴，便散去了。
“前輩，還望不要見怪，這些孩子都野慣了，再教一段時間，就能懂規矩。”何秀才畢恭畢敬對薛庭儴道，話裏有解釋之意，看得出來這何秀才日裏雖是拘謹嚴肅了些，但對這些學童們的愛護卻是一分不少。
“無妨。”
薛庭儴站了站，便對何秀才道：“方才我與你說的那些你需謹記，八股文最重要的就是破題。我與你寫的那兩道題，你先做著，過幾日拿來與我就是。”
“謝前輩的指點。”
薛庭儴點點頭，製止了何秀才再送，便繞去後門離開了。那個離他們有些距離站著的青年躑躅了一下，隨後跟了上。
目送薛庭儴緩緩離開，何秀才一時有些感歎。誰能想到當日還不過是個文質少年的人，竟會達到如此地步？
連他和喬秀才都沒想到，當日立在下方需要他們二人才能決定命運的少年，如今他們必須以前輩稱之。
科舉之道難，難如登天，可恰恰一旦過了，整個人生的際遇都會天翻地覆。
何秀才並沒有再多想，當日他之所以會應了來餘慶社學坐館，很大一部分是衝著薛舉人而來。如今在這裏教書，時不時薛舉人會來指點他二人一番，以前許多不懂的或是總感覺蒙了層紗的東西，經過薛舉人的指點，他頓時就會有一種原來如此的感覺。
這種感覺太難得，他並沒有浪費，而是匆匆迴到齋舍，拿出薛庭儴方才留下的兩道題做了起來。
*
薛庭儴出了後門，才停下腳步。
他迴首看著猶豫走過來的青年。說是青年，其實也就比薛庭儴大了一歲，卻是生了少年白，憑空老了許多。
薛庭儴複雜地看了薛俊才一眼，才問道：“你覺得這裏如何？”
薛俊才沒有說話，隻是疑惑地看向他。
“你雖是守孝，但並不是一定足不出戶。咱們鄉下也沒有那麽多講究，你身無功名，其實不用顧慮太多。”
薛俊才抿了抿嘴，低下頭道：“我是承重孫，當得給阿爺守三年。”
薛庭儴暗歎一口：“並無人讓你不守孝，我隻是覺得你不用如此荒廢。如今社學裏需要先生，你覺得自己沒有功名不堪為人師，可以先教一教那些初蒙學的學童。這樣一來既能溫故而知新，也能為家裏補貼一二，大伯母很擔心你。”
薛俊才抖了下嘴唇，沒有說話。
“你不用覺得這是我在施舍你，是堂爺的決定。你若是願意，就去告訴堂爺吧。好了，我得迴去了，如今弘兒很是頑皮，我怕招兒一人看不住他。”薛庭儴失笑一聲，便轉身離開了。
走了幾步，身後傳來一個聲音：“對不起。”
他腳步頓了一下，沒有迴頭：“你沒有什麽對不起我的。”
“這話我是替我爹我娘說的，對不起。”薛俊才望著那個背影說得很鄭重。
薛庭儴依舊沒有迴頭，隻是揚了揚手：“這句話我收下了，先走了。”說著，他的背影漸漸遠離，消失在薛俊才的視線中。
薛俊才良久才收迴目光，在原地站了一會兒，突然轉身走向一個地方。
那裏正是薛族長家的位置。
次日，餘慶社學裏突然多了一位先生。
這位先生麵容年輕，但是歲數難辨，讓人分不清他到底有多大了。不過這位先生學識倒是不差，待學童們也寬厚耐性，比起素來嚴肅刻板的何先生，和較少露麵的喬先生，可要受學童們的歡迎多了。
這位先生姓薛，據說是薛舉人的堂兄。
有不少不懂事的學童問薛先生，薛舉人是什麽樣的。然後一個少年才俊，出類拔萃的人中龍鳳便呈現在大家麵前。
可惜到底都還小，還不太了解大人們的形容，隻知道薛舉人很厲害就夠了。更為吸引他們的是，既然薛先生是薛舉人的堂兄，那麽薛舉人到底是不是老頭子？
可惜沒人能迴答他們，哪怕是問了薛先生，先生也是笑而不語。
時間就這麽一日一日的過著，轉眼間弘兒已經八個多月了，而薛庭儴也到了出孝的時候。
為祖父守孝，不是承重孫隻用守一年。
到了當日，招兒和薛庭儴特意將家中裏裏外外收拾了一遍。之後去了墳前，給薛老爺子上了墳，自然也沒拉下二房兩口子。
其實出孝不出孝對薛庭儴和招兒來說，區別並不大，唯獨不方便的就是有些地方不能去。
可現在他們能去哪兒呢？且不說薛庭儴本就是在家讀書，以備來日會試。攤上一個精力旺盛的毛孩子，如招兒這般人物，每日都被累得不輕，自然哪兒也不想去。
李大田準時迴來了，就在薛桃兒出孝的第三日。
選了個吉日，李家人上門下聘。
婚期定在十月初八，不是兩家人心急，而是兩個孩子實在等不下去了，年紀都不小了。
到了當日，招兒留在薛家送嫁，薛庭儴則去了李家那邊幫忙迎親。
一陣敲鑼打鼓的喜慶之中，滿身大紅嫁衣的薛桃兒也出嫁了。
三朝迴門之日，小兩口雙雙來到薛家，隻看薛桃兒那白裏透紅的氣色和含羞帶怯的模樣，就知她在李家過得不錯。
又是一年除夕，這一年年夜飯的氣氛比去年好了不少。
趙氏已為人所淡忘，薛俊才如今入了社學，終於放下心來的楊氏也少了眉宇不展，多了幾分笑容。更不用說三房、四房了，如今王記菜行的生意已經做到了附近幾個縣了，一派大好勢頭。
銀子越賺越多的同時，薛青柏和薛青槐自然也是忙得厲害。不過這種忙碌卻是歡喜快樂的。
這個年也比去年熱鬧太多，來給薛庭儴拜年的人數不勝數，一直忙到正月十五以後，才稍微消停了些。
本想終於可以歇一歇了，誰曾想京城那邊竟是來了信。
是毛八鬥的信。
毛八鬥要成親了，讓薛庭儴和李大田務必要到場。