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既然薛庭儴打定主意要抄書, 招兒也沒有反對之理。
不過她更是發下宏願，以後要掙很多的銀子, 不再讓他為一本書發愁, 這裏且不提。
招兒幫他鋪好紙後，就去尋了合適的針線，打算等他寫好後就給他裝訂上。
薛庭儴有些失笑，但並沒有說什麽, 提筆在紙上認真寫了起來。
他打算將自己背過的書全部抄一遍, 因為他發現了一個問題，自打做了那個夢以後，‘薛庭儴’對他的影響越來越深了，這其中就包括對他本身記憶的影響。
尤其是他自打蒙學後學的所有書。之前他翻過那個夢的記憶，這些小學乃至大學一些書目他都有記憶, 但記憶卻極為模糊，其中很多更為詳盡的東西都忘了。
他思索了下緣由，覺得‘他’似乎對那段寒窗苦讀的記憶十分厭惡, 所以一直采取迴避的態度。再加上夢裏的那個薛庭儴是活了七十多載, 他自打考中進士以後, 就沉迷於官場爭鬥，對於本身的學問卻並不上心。
一恍多年過去, 他記憶中更多是官場的沉浮, 黨爭的各方勢力, 人心的揣測，而不是一個讀書人最初本質。
認真來說，‘薛庭儴’並不是個真正的讀書人，他不過是個政客。
可很顯然他現在是不需要這些東西的，就好像是幼童擁有一把寶刃，他知道這些東西對他未來的意義。可如今幼童所需要的不過是一件衣裳，或者僅僅溫飽而已。
可這些記憶已經開始影響了他本身的記憶，他即不想忘掉自己曾經學過的這東西，目前要做的就是鞏固記憶，並聯合‘薛庭儴’對很多東西超前的認知融會貫通，方是正途。
而融會貫通最好的方式，不外乎是抄書。
明明這黃竹紙十分劣質，下筆力度輕不得重不得，輕了著墨不均勻，重了就暈開了，可薛庭儴卻宛若無物，如行雲流水般在上麵寫著。其上的字跡飽滿圓潤，又格外氣勢磅礴。
招兒屏住唿吸，連聲都不敢出，眼神落在奮筆疾書的薛庭儴身上，突然有一種小男人長大了的錯覺。
薛庭儴很快就寫好了一張，他正欲拿開晾幹，招兒忙接了過來，小心翼翼在炕上攤開。她的眼神被那些字吸引住了，怎麽好看她說不上來，就覺得像畫兒一般。
而就在這期間，薛庭儴又寫了一張。
就這樣，薛庭儴寫，招兒晾，不多會兒炕上就鋪滿了紙。
一本三字經不過千來字，薛庭儴很快就寫完了。
他放下毫筆，深吸一口氣，活動了幾下手腕，長時間沒有這麽高密度寫過字了，對他的腕力是一項挑戰。
“其實我可以抄書補貼家用。”他突然道。
這件事他早就在想了，在夢裏他一味隻讀書，真是做到了‘兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書’，可一直以來辛苦養家的卻是招兒。
曾經的‘他’對這種情況無奈、感慨，卻心有餘而力不足，再加上招兒確實能幹，在經商之上有著旁人沒有的天賦，且一應皆是事無巨細，從不讓他為銀錢發愁，遂他也不再去想這件事了。
輾轉迴首，他才發現‘他’比想象中更為在意這件事，既然如今他能有餘力賺得一二銀錢養家糊口，為何不去試試。
大丈夫豈能讓女子所養，方該是他為她遮風避雨才是。夢裏這個時候的他不懂，幸好他現在懂了。
“抄書掙錢？”招兒連連搖頭：“那怎麽能行，又辛苦又傷眼睛。”
“哪有你說得這麽誇張，你瞧瞧我這不是一會兒就抄了一本。”他將所有書頁整理成一摞，拿給招兒讓她裝訂。
“抄書既能掙錢，又能看書，何樂而不為。我記得鎮上有書鋪是會找些窮苦書生幫忙抄書售賣的，你明日去鎮一趟，將這書拿給書鋪老板看，若是可行，就幫我接一本活兒迴來先試試。”
說到這裏，他頓了一下：“罷，還是我與你同去，明日我們一同去鎮上。”
“這樣真能行？”但凡扯上小男人的事，招兒總是會患得患失的猶豫。
“有什麽不行的。”
*
事情既已說定，次日兩人起了個大早，連早飯都沒在家中吃，便出門了。
餘慶村是位於湖陽鎮下一個小村子，其實湖陽鎮也就是湖陽鄉，隻是以鎮為名。像這樣的村莊，湖陽鎮下有幾十個，餘慶村在其中算是比較大的村莊之一。
從餘慶村到鎮上，若是步行，需得近一個時辰。若是坐牛車、騾車就比較快了，每天都有從下麵村子到鎮上的車。牛車慢，價格低廉，兩文就能坐一次。騾車貴，一人得四文，但速度可不是牛車能比的。
出了餘慶村往前走，走到一條岔路上，又往西走了一會兒，招兒和薛庭儴停了下來，站在路邊的大樹下等車。
兩人的衣衫雖然簡陋，但俱都整潔，尤其是招兒，竟然穿了一身男人衣裳。
“原來你每次出門都要從後麵菜地裏走，就是為了換這身衣裳？”
招兒點了點頭，心裏有些心虛。不過她既已做下決定，就已經做好了最壞的打算。幸好薛庭儴見到隻是麵露一絲驚詫，倒也沒表現出多嫌惡的樣子。
“這麽穿出門方便一些，你看這樣就認不出我是姑娘家了吧。”
薛庭儴抿著嘴角，看了她一眼。
眼前的少年長相清秀，從男人的角度來看，略顯單薄了些，卻是真看不出有女兒家的跡象。他認真觀察了下，才發現招兒將眉毛描粗了，而胸前也不知道怎麽弄了一下，竟變得一片平坦。
似乎也發現小男人的眼神在自己胸前停留的時間過長，招兒解釋道：“這個太不方便，所以我用布給纏上了。”
她說得十分不以為然，就好像在說咱們中午吃什麽，可薛庭儴卻有一種暴殄天物的感覺。
他迴憶了下那個夢裏，招兒胸前那對很是豐碩，他突然有一種怕她被壓扁的感覺，忍不住道：“不會被壓扁？”
招兒聽了有些詫異，她倒沒想這麽多，遂道：“壓扁了就壓扁了，反正也沒什麽用。”
正說著，她見不遠處駛來一輛騾子車，便往那邊招了招手，自然沒有發現薛庭儴的表情十分怪異。
見是坐騾車而不是牛車，薛庭儴不免有些詫異，他也隻知道這騾車比牛車可貴多了。招兒把車錢給了，拉他上車：“這車快一些，一會兒就到了。”其實招兒是怕他大病初愈受不了牛車的顛簸，有騾車就坐騾車。
趕車的中年人笑眯眯地搭話：“小哥有見地，這車不光快，還穩當，可不是牛車能比的。對了，這是你弟弟？”
被稱作是弟弟的薛庭儴，臉黑了一下。
也不怪人說他是招兒的弟弟，同樣都是一身男人的裝扮，他明顯比招兒看起來瘦弱些，人也矮了半頭。
招兒愣了一下，笑著點頭：“是啊，是我弟弟。”
說話之間，中年人已經趕著騾車往前去了。
這車確實比牛車快多了，跑起來也不顛簸。車隔一段路就會停下拉上一個或者兩個人，這種特製的加長車廂能坐十二個人，車廂的頂是專門定製的，上麵還能放些不太重的東西。
對了，坐這騾車最大的好處就是有車廂可以擋擋塵土，不用到了鎮上還得找地方收拾自己。
“等我以後有錢了，我也買輛這車。”招兒忍不住對薛庭儴道，終於露出了一絲小孩子氣。
“你會趕麽？”
她愣了一下，才道：“不會趕，我可以學。”
問題是你什麽都幹了，連趕車都自己來，那要男人作甚？薛庭儴心中默默的想，旋即才想到在夢裏，他這個當男人的好像還真沒什麽用。
看來以後他要學著趕車。薛庭儴暗下決定。
*
騾車在坐滿人後，終於不再半路停下捎人了。
又過了差不多一刻多鍾的時間，便遙遙可見湖陽鎮的城牆。
騾車在城門不遠處停下，車上的人都下了車，招兒帶著薛庭儴往鎮裏行去。
這湖陽鎮說大不大，說小也不小，招兒以前去的大多都是東市，東市賣雜貨的最多，可這次主要是去書鋪，就要往南市去了。
前朝重文輕武，這種民風在經過前朝末期的戰亂之後，並沒有因此而消亡，反倒因為大昌的太/祖皇帝當初之所以會上位，乃是前朝一眾文官團體的擁躉，越是風行。
連目不識丁的老百姓都能說上一句，萬般皆下品唯有讀書高，可見一斑。
哪怕是湖陽鎮這種小地方，但凡家中有些餘錢的家裏，都會送家中孩子去私塾學兩年。能考個功名最好，不能考功名識的幾個字出來，做工也便宜些。
這種民風致使鎮上頗有幾家書鋪、書肆，像南市便有一條街上全是賣筆墨紙硯，另還有其他配套的，一概都是做讀書人的生意。
招兒雖不是讀書人，但她給薛庭儴買過幾迴竹紙，所以對地方也是輕車熟路。不過她並沒有領薛庭儴當即就去，而是七拐八繞來到一處小吃攤特別多的地方，找了家麵攤，打算吃過早飯再去。
“早上這一頓最重要，咱們為了趕時間，連早飯都耽誤了。磨刀不誤砍柴工，吃飽了咱們去。”
招兒管麵攤老板要了兩碗揪片。
這揪片是平陽府特有的吃食，用蕎麥麵和高粱麵做出的麵片兒，麵色黑紅，配著豆腐木耳香菇的澆頭，噴香四溢，簡直讓人口涎都流出來了。
“這家的揪片特別好吃，你嚐嚐。”
薛庭儴嚐了嚐，果然好吃。
且不說手藝如何，至少分量多，料也放的足，不像薛家做的飯菜，油舍不得擱鹽舍不得放，吃起來淡而無味。
不過價錢也貴，薛庭儴將一大碗揪片吃完了，招兒會賬的時候給了八文錢，也就說這一碗揪片四文，八文錢可是都快夠買大半斤肉了。
“好吃嗎？”往南市走的時候，招兒還在問他。
“就是有些貴了。”
對薛庭儴來說確實有些貴，他打小就沒什麽零花，手裏唯一能有點兒錢的機會，就是每年薛老爺子給的幾文錢的壓歲錢。
在他那夢裏，這幾文錢實在不當什麽，可就是這兩種詭異的心思摻雜在一起，薛庭儴才覺得心情很怪異。
“貴啥，不貴。你不常來鎮上，好不容易來一迴，自然要帶你吃頓好的。”
還真是吃頓好的，別看招兒會賬會得麵不改色，實則她以前一個人來鎮上的時候，餓了頂多就買個饅頭吃。
她對自己從來舍不得，總想著多攢點兒，可對薛庭儴卻十分舍得，算是窮其所能。所以每每想到夢裏的那一切，薛庭儴都不敢置信，自己會是個殺妻滅子之人。
“等我抄書賺了錢，天天帶你來吃。”他忍不住道。
太陽已經出來了，淡金色的陽光灑射在少年還略顯稚嫩的臉上，白皙的臉宛如最上等的白玉，其上還有細細的絨毛。微微有些泛白的唇，此時局促的輕抿著，看得出少年有些不自在。眼睛也不敢直視著她，而是看著一旁。
招兒的笑容越來越大，忍不住伸出手揉了揉他的頭：“傻狗兒，你抄書才能賺幾個錢，哪能天天來吃那。”神情中帶著寵溺。
話音卻在他黝黑的瞳子裏消了音，招兒這才反應過來自己說了什麽做了什麽。
她有些心虛，也是怪了，她以前從來不會怕小男人，可自打這迴他病好後，她竟偶爾會有些怕他。
肯定是她的錯覺！
她收迴手，做左顧右盼狀，突然眼睛一亮，道：“你看，到了。”說著，便率先邁進那書肆。
少年清亮的聲音，讓堂中所有人的目光都看了過來，包括正互相吹捧謙讓的喬秀才和何秀才。
薛俊才難以置信地抬起頭，不敢相信自己都沒想出來，薛庭儴怎麽就有了。
隻見那斯文瘦弱的少年一派老成的負手於身後，來迴在堂中踱了幾步，方道：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”
其實薛庭儴並不擅長吟詩作對，但架不住他夢裏的那個人活得歲數長，見得市麵廣。曾經士林之中，有一則流傳已久的笑話——
話說，有一白發蒼蒼的書生應考，主考官看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老童生，便有意刁難他：“我出一聯，你要能對得上，我便取了你。”
這老童生心中發苦，卻又不敢不應下。
主考官出題：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”
老童生告饒作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大過天。”
這馬屁拍得精妙絕倫，如此一來主考官倒不好意思反悔，隻能取了他為秀才。
其實這故事一聽，便知曉是編來的。但凡參加過院試，就應該知曉會是個什麽情形，主考官怎麽可能去主動考一個老童生，考官和考生之間是不會交談的，也是為了規避。
明擺著就是哪個落第的書生編來的，用來聊以慰藉，因為惹人發笑，便在士林中流傳開來。甚至延伸至朝中有哪位官員被外放為提學官，或者主持新科會試，與之交好的官員都不免叮囑上一句，可千萬莫‘人情大過天’。
即是笑談，也是叮嚀，科舉舞弊曆來牽扯甚多，一旦行差就錯，難免落得晚節不保。
薛庭儴也沒想到在這裏，竟會聽到這個對子。
他並沒有因為這下聯是借用，而覺得心生不安，因為一直以來贏了薛俊才，就是他心中最大的執念。
現在是，夢裏曾經也是。
夢裏的他因此事困頓良久，後經過種種努力終於揚眉吐氣。就是因為經曆過，他才知道這種執念太影響一個人的心性。他有著更為宏遠的目標，還有許許多多的事要去做，而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙物，越過他，是他當下必要做的。
至於他為何會棄掉自己想出的下聯，而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼，就當是他度量奇小，挾怨開嘲罷。
顯然在座的就隻有薛青山和楊忠兩個是童生，而此對雖對得精妙絕倫，但明顯有嘲諷的意味。老考童生，童生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說，無疑是最大的譏諷與詛咒了。
兩人的臉當即漲紫起來，卻又不能不按捺下。而此時，何秀才和喬秀才已經在上麵擊掌讚了起來。
“好啊，對得妙！”
似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和喬秀才低語交談幾聲，便由何秀才出言宣布道：“經由我二人一致決議，勝出者乃是薛庭儴薛小友。”
“薛小友，望你能恪盡勤勉，早日取得功名。”他和顏悅色對薛庭儴道。
“多謝兩位前輩勉勵，小子一定會多加努力。”薛庭儴作揖為禮。
而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時，堂中和屋外站著的村民們已經開始議論起來。大多都是讚歎，當然也有不敢置信與質疑的。
這其中以薛家人最為難以置信，尤其是薛青山，之前他便是強忍按捺，此時再也忍不住了了，站起來道：“隻是憑這些就妄定輸贏，兩位前輩是不是太過草率了？”
見何秀才和喬秀才俱都看了過來，他瑟縮了一下，旋即又變得理直氣壯：“小兒的對子還沒做出，就這麽定了輸贏……”
何秀才麵露不悅之色，沒有搭理他，而是寒著一張老臉問薛族長：“難道薛族長對我二人的結論也有異議？”
既然薛庭儴打定主意要抄書, 招兒也沒有反對之理。
不過她更是發下宏願，以後要掙很多的銀子, 不再讓他為一本書發愁, 這裏且不提。
招兒幫他鋪好紙後，就去尋了合適的針線，打算等他寫好後就給他裝訂上。
薛庭儴有些失笑，但並沒有說什麽, 提筆在紙上認真寫了起來。
他打算將自己背過的書全部抄一遍, 因為他發現了一個問題，自打做了那個夢以後，‘薛庭儴’對他的影響越來越深了，這其中就包括對他本身記憶的影響。
尤其是他自打蒙學後學的所有書。之前他翻過那個夢的記憶，這些小學乃至大學一些書目他都有記憶, 但記憶卻極為模糊，其中很多更為詳盡的東西都忘了。
他思索了下緣由，覺得‘他’似乎對那段寒窗苦讀的記憶十分厭惡, 所以一直采取迴避的態度。再加上夢裏的那個薛庭儴是活了七十多載, 他自打考中進士以後, 就沉迷於官場爭鬥，對於本身的學問卻並不上心。
一恍多年過去, 他記憶中更多是官場的沉浮, 黨爭的各方勢力, 人心的揣測，而不是一個讀書人最初本質。
認真來說，‘薛庭儴’並不是個真正的讀書人，他不過是個政客。
可很顯然他現在是不需要這些東西的，就好像是幼童擁有一把寶刃，他知道這些東西對他未來的意義。可如今幼童所需要的不過是一件衣裳，或者僅僅溫飽而已。
可這些記憶已經開始影響了他本身的記憶，他即不想忘掉自己曾經學過的這東西，目前要做的就是鞏固記憶，並聯合‘薛庭儴’對很多東西超前的認知融會貫通，方是正途。
而融會貫通最好的方式，不外乎是抄書。
明明這黃竹紙十分劣質，下筆力度輕不得重不得，輕了著墨不均勻，重了就暈開了，可薛庭儴卻宛若無物，如行雲流水般在上麵寫著。其上的字跡飽滿圓潤，又格外氣勢磅礴。
招兒屏住唿吸，連聲都不敢出，眼神落在奮筆疾書的薛庭儴身上，突然有一種小男人長大了的錯覺。
薛庭儴很快就寫好了一張，他正欲拿開晾幹，招兒忙接了過來，小心翼翼在炕上攤開。她的眼神被那些字吸引住了，怎麽好看她說不上來，就覺得像畫兒一般。
而就在這期間，薛庭儴又寫了一張。
就這樣，薛庭儴寫，招兒晾，不多會兒炕上就鋪滿了紙。
一本三字經不過千來字，薛庭儴很快就寫完了。
他放下毫筆，深吸一口氣，活動了幾下手腕，長時間沒有這麽高密度寫過字了，對他的腕力是一項挑戰。
“其實我可以抄書補貼家用。”他突然道。
這件事他早就在想了，在夢裏他一味隻讀書，真是做到了‘兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書’，可一直以來辛苦養家的卻是招兒。
曾經的‘他’對這種情況無奈、感慨，卻心有餘而力不足，再加上招兒確實能幹，在經商之上有著旁人沒有的天賦，且一應皆是事無巨細，從不讓他為銀錢發愁，遂他也不再去想這件事了。
輾轉迴首，他才發現‘他’比想象中更為在意這件事，既然如今他能有餘力賺得一二銀錢養家糊口，為何不去試試。
大丈夫豈能讓女子所養，方該是他為她遮風避雨才是。夢裏這個時候的他不懂，幸好他現在懂了。
“抄書掙錢？”招兒連連搖頭：“那怎麽能行，又辛苦又傷眼睛。”
“哪有你說得這麽誇張，你瞧瞧我這不是一會兒就抄了一本。”他將所有書頁整理成一摞，拿給招兒讓她裝訂。
“抄書既能掙錢，又能看書，何樂而不為。我記得鎮上有書鋪是會找些窮苦書生幫忙抄書售賣的，你明日去鎮一趟，將這書拿給書鋪老板看，若是可行，就幫我接一本活兒迴來先試試。”
說到這裏，他頓了一下：“罷，還是我與你同去，明日我們一同去鎮上。”
“這樣真能行？”但凡扯上小男人的事，招兒總是會患得患失的猶豫。
“有什麽不行的。”
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事情既已說定，次日兩人起了個大早，連早飯都沒在家中吃，便出門了。
餘慶村是位於湖陽鎮下一個小村子，其實湖陽鎮也就是湖陽鄉，隻是以鎮為名。像這樣的村莊，湖陽鎮下有幾十個，餘慶村在其中算是比較大的村莊之一。
從餘慶村到鎮上，若是步行，需得近一個時辰。若是坐牛車、騾車就比較快了，每天都有從下麵村子到鎮上的車。牛車慢，價格低廉，兩文就能坐一次。騾車貴，一人得四文，但速度可不是牛車能比的。
出了餘慶村往前走，走到一條岔路上，又往西走了一會兒，招兒和薛庭儴停了下來，站在路邊的大樹下等車。
兩人的衣衫雖然簡陋，但俱都整潔，尤其是招兒，竟然穿了一身男人衣裳。
“原來你每次出門都要從後麵菜地裏走，就是為了換這身衣裳？”
招兒點了點頭，心裏有些心虛。不過她既已做下決定，就已經做好了最壞的打算。幸好薛庭儴見到隻是麵露一絲驚詫，倒也沒表現出多嫌惡的樣子。
“這麽穿出門方便一些，你看這樣就認不出我是姑娘家了吧。”
薛庭儴抿著嘴角，看了她一眼。
眼前的少年長相清秀，從男人的角度來看，略顯單薄了些，卻是真看不出有女兒家的跡象。他認真觀察了下，才發現招兒將眉毛描粗了，而胸前也不知道怎麽弄了一下，竟變得一片平坦。
似乎也發現小男人的眼神在自己胸前停留的時間過長，招兒解釋道：“這個太不方便，所以我用布給纏上了。”
她說得十分不以為然，就好像在說咱們中午吃什麽，可薛庭儴卻有一種暴殄天物的感覺。
他迴憶了下那個夢裏，招兒胸前那對很是豐碩，他突然有一種怕她被壓扁的感覺，忍不住道：“不會被壓扁？”
招兒聽了有些詫異，她倒沒想這麽多，遂道：“壓扁了就壓扁了，反正也沒什麽用。”
正說著，她見不遠處駛來一輛騾子車，便往那邊招了招手，自然沒有發現薛庭儴的表情十分怪異。
見是坐騾車而不是牛車，薛庭儴不免有些詫異，他也隻知道這騾車比牛車可貴多了。招兒把車錢給了，拉他上車：“這車快一些，一會兒就到了。”其實招兒是怕他大病初愈受不了牛車的顛簸，有騾車就坐騾車。
趕車的中年人笑眯眯地搭話：“小哥有見地，這車不光快，還穩當，可不是牛車能比的。對了，這是你弟弟？”
被稱作是弟弟的薛庭儴，臉黑了一下。
也不怪人說他是招兒的弟弟，同樣都是一身男人的裝扮，他明顯比招兒看起來瘦弱些，人也矮了半頭。
招兒愣了一下，笑著點頭：“是啊，是我弟弟。”
說話之間，中年人已經趕著騾車往前去了。
這車確實比牛車快多了，跑起來也不顛簸。車隔一段路就會停下拉上一個或者兩個人，這種特製的加長車廂能坐十二個人，車廂的頂是專門定製的，上麵還能放些不太重的東西。
對了，坐這騾車最大的好處就是有車廂可以擋擋塵土，不用到了鎮上還得找地方收拾自己。
“等我以後有錢了，我也買輛這車。”招兒忍不住對薛庭儴道，終於露出了一絲小孩子氣。
“你會趕麽？”
她愣了一下，才道：“不會趕，我可以學。”
問題是你什麽都幹了，連趕車都自己來，那要男人作甚？薛庭儴心中默默的想，旋即才想到在夢裏，他這個當男人的好像還真沒什麽用。
看來以後他要學著趕車。薛庭儴暗下決定。
*
騾車在坐滿人後，終於不再半路停下捎人了。
又過了差不多一刻多鍾的時間，便遙遙可見湖陽鎮的城牆。
騾車在城門不遠處停下，車上的人都下了車，招兒帶著薛庭儴往鎮裏行去。
這湖陽鎮說大不大，說小也不小，招兒以前去的大多都是東市，東市賣雜貨的最多，可這次主要是去書鋪，就要往南市去了。
前朝重文輕武，這種民風在經過前朝末期的戰亂之後，並沒有因此而消亡，反倒因為大昌的太/祖皇帝當初之所以會上位，乃是前朝一眾文官團體的擁躉，越是風行。
連目不識丁的老百姓都能說上一句，萬般皆下品唯有讀書高，可見一斑。
哪怕是湖陽鎮這種小地方，但凡家中有些餘錢的家裏，都會送家中孩子去私塾學兩年。能考個功名最好，不能考功名識的幾個字出來，做工也便宜些。
這種民風致使鎮上頗有幾家書鋪、書肆，像南市便有一條街上全是賣筆墨紙硯，另還有其他配套的，一概都是做讀書人的生意。
招兒雖不是讀書人，但她給薛庭儴買過幾迴竹紙，所以對地方也是輕車熟路。不過她並沒有領薛庭儴當即就去，而是七拐八繞來到一處小吃攤特別多的地方，找了家麵攤，打算吃過早飯再去。
“早上這一頓最重要，咱們為了趕時間，連早飯都耽誤了。磨刀不誤砍柴工，吃飽了咱們去。”
招兒管麵攤老板要了兩碗揪片。
這揪片是平陽府特有的吃食，用蕎麥麵和高粱麵做出的麵片兒，麵色黑紅，配著豆腐木耳香菇的澆頭，噴香四溢，簡直讓人口涎都流出來了。
“這家的揪片特別好吃，你嚐嚐。”
薛庭儴嚐了嚐，果然好吃。
且不說手藝如何，至少分量多，料也放的足，不像薛家做的飯菜，油舍不得擱鹽舍不得放，吃起來淡而無味。
不過價錢也貴，薛庭儴將一大碗揪片吃完了，招兒會賬的時候給了八文錢，也就說這一碗揪片四文，八文錢可是都快夠買大半斤肉了。
“好吃嗎？”往南市走的時候，招兒還在問他。
“就是有些貴了。”
對薛庭儴來說確實有些貴，他打小就沒什麽零花，手裏唯一能有點兒錢的機會，就是每年薛老爺子給的幾文錢的壓歲錢。
在他那夢裏，這幾文錢實在不當什麽，可就是這兩種詭異的心思摻雜在一起，薛庭儴才覺得心情很怪異。
“貴啥，不貴。你不常來鎮上，好不容易來一迴，自然要帶你吃頓好的。”
還真是吃頓好的，別看招兒會賬會得麵不改色，實則她以前一個人來鎮上的時候，餓了頂多就買個饅頭吃。
她對自己從來舍不得，總想著多攢點兒，可對薛庭儴卻十分舍得，算是窮其所能。所以每每想到夢裏的那一切，薛庭儴都不敢置信，自己會是個殺妻滅子之人。
“等我抄書賺了錢，天天帶你來吃。”他忍不住道。
太陽已經出來了，淡金色的陽光灑射在少年還略顯稚嫩的臉上，白皙的臉宛如最上等的白玉，其上還有細細的絨毛。微微有些泛白的唇，此時局促的輕抿著，看得出少年有些不自在。眼睛也不敢直視著她，而是看著一旁。
招兒的笑容越來越大，忍不住伸出手揉了揉他的頭：“傻狗兒，你抄書才能賺幾個錢，哪能天天來吃那。”神情中帶著寵溺。
話音卻在他黝黑的瞳子裏消了音，招兒這才反應過來自己說了什麽做了什麽。
她有些心虛，也是怪了，她以前從來不會怕小男人，可自打這迴他病好後，她竟偶爾會有些怕他。
肯定是她的錯覺！
她收迴手，做左顧右盼狀，突然眼睛一亮，道：“你看，到了。”說著，便率先邁進那書肆。
少年清亮的聲音，讓堂中所有人的目光都看了過來，包括正互相吹捧謙讓的喬秀才和何秀才。
薛俊才難以置信地抬起頭，不敢相信自己都沒想出來，薛庭儴怎麽就有了。
隻見那斯文瘦弱的少年一派老成的負手於身後，來迴在堂中踱了幾步，方道：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”
其實薛庭儴並不擅長吟詩作對，但架不住他夢裏的那個人活得歲數長，見得市麵廣。曾經士林之中，有一則流傳已久的笑話——
話說，有一白發蒼蒼的書生應考，主考官看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老童生，便有意刁難他：“我出一聯，你要能對得上，我便取了你。”
這老童生心中發苦，卻又不敢不應下。
主考官出題：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”
老童生告饒作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大過天。”
這馬屁拍得精妙絕倫，如此一來主考官倒不好意思反悔，隻能取了他為秀才。
其實這故事一聽，便知曉是編來的。但凡參加過院試，就應該知曉會是個什麽情形，主考官怎麽可能去主動考一個老童生，考官和考生之間是不會交談的，也是為了規避。
明擺著就是哪個落第的書生編來的，用來聊以慰藉，因為惹人發笑，便在士林中流傳開來。甚至延伸至朝中有哪位官員被外放為提學官，或者主持新科會試，與之交好的官員都不免叮囑上一句，可千萬莫‘人情大過天’。
即是笑談，也是叮嚀，科舉舞弊曆來牽扯甚多，一旦行差就錯，難免落得晚節不保。
薛庭儴也沒想到在這裏，竟會聽到這個對子。
他並沒有因為這下聯是借用，而覺得心生不安，因為一直以來贏了薛俊才，就是他心中最大的執念。
現在是，夢裏曾經也是。
夢裏的他因此事困頓良久，後經過種種努力終於揚眉吐氣。就是因為經曆過，他才知道這種執念太影響一個人的心性。他有著更為宏遠的目標，還有許許多多的事要去做，而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙物，越過他，是他當下必要做的。
至於他為何會棄掉自己想出的下聯，而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼，就當是他度量奇小，挾怨開嘲罷。
顯然在座的就隻有薛青山和楊忠兩個是童生，而此對雖對得精妙絕倫，但明顯有嘲諷的意味。老考童生，童生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說，無疑是最大的譏諷與詛咒了。
兩人的臉當即漲紫起來，卻又不能不按捺下。而此時，何秀才和喬秀才已經在上麵擊掌讚了起來。
“好啊，對得妙！”
似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和喬秀才低語交談幾聲，便由何秀才出言宣布道：“經由我二人一致決議，勝出者乃是薛庭儴薛小友。”
“薛小友，望你能恪盡勤勉，早日取得功名。”他和顏悅色對薛庭儴道。
“多謝兩位前輩勉勵，小子一定會多加努力。”薛庭儴作揖為禮。
而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時，堂中和屋外站著的村民們已經開始議論起來。大多都是讚歎，當然也有不敢置信與質疑的。
這其中以薛家人最為難以置信，尤其是薛青山，之前他便是強忍按捺，此時再也忍不住了了，站起來道：“隻是憑這些就妄定輸贏，兩位前輩是不是太過草率了？”
見何秀才和喬秀才俱都看了過來，他瑟縮了一下，旋即又變得理直氣壯：“小兒的對子還沒做出，就這麽定了輸贏……”
何秀才麵露不悅之色，沒有搭理他，而是寒著一張老臉問薛族長：“難道薛族長對我二人的結論也有異議？”