“春雨微涼，後生無傘一步一倉惶，烏雲掛空蔽斜陽，天人相看他盲我心茫。”
時值大平王朝福康三年鄉試放榜日子。這一屆的鹿林郡學子似乎欠了幾分靈氣，成績如意者不過十之一二。多的是在這迷蒙的春雨中如行屍般漫步在街頭巷尾的失意書生──其中就有這麽一位魂不守舍地一步一停，自如歸酒館門前經過。
恰巧酒館裏一個同樣書生裝束卻神色平靜的少年目睹了這一幕，隨口便搖頭晃腦地吟了這麽一句。
然而此刻酒館雖說座無虛席，這個詩興偶發的少年郎卻並沒能收獲多少讚譽，反倒是惹得一片哄堂大笑。
門外書生聽見笑聲如夢初醒，看著廳中那一群的粗豪漢子，不明就裏的他一張白淨麵皮漲得通紅。嘴唇嗡動幾下，卻也說不出什麽，低下頭快步自門牌前走過。
一眾漢子笑聲更響了，其中一個胸口有道刀疤的光頭男子高聲笑道：“林小哥，都怪你吟的這句屁詩，我們這幫大老爺們聽不明白不說，還把那失意後生給臊走了，無端端壞了老板娘的生意。說不得這一堂弟兄的飯錢，就得由你擔著了。”
那少年看麵相大概不過十八歲出頭的樣子，相貌平平，但眼眸炯然有神。長發披肩，劉海半遮著左眼。身著一件簡單樸素洗得異常幹淨的灰布長袍，舉止間自有書卷氣流轉，雖然沒有怒馬鮮衣卻仍有十足的翩翩濁世佳公子風采。這樣一個人，與一眾頗具草莽氣的江湖漢子們同坐一廳，卻全無不自在之感。聽得那莽漢哂笑，也不動氣，輕輕將右側劉海攏起一點，正欲開口，卻見一約莫三十出頭的青衫麗人笑罵著自櫃台後轉出：
“宋老三！你們這群肚子裏沒一兩墨水的草包貨成天隻曉得欺負嚇唬這些讀書後生，再有就是挖空心思變著法地想從老娘這裏賒拖個一兩二錢。我把話說明，這小哥昨天才幫我把賬本全理了一遍，他就算天天賴在這兒吃霸王餐我馮二娘眉頭也都不會皺一下。可你們要是敢少我一分酒水錢，嘿嘿，看老娘明天還能讓你們進得了這個門！”
麵貌相當兇悍的宋老三訕笑著撓撓後腦勺，低聲順氣道：“老板娘說笑了，我宋老三哪敢少你一分酒錢？這傳出去，我哪還有臉繼續在這鹿林郡做人？我不過就是跟林小哥開個玩笑罷了。要是把他得罪狠了，誰跟我們說那些江湖趣事兒？”
林姓少年笑道：“宋三哥這話可把小弟抬舉過了。”
“我瞧不為過！”一旁另一個漢子笑了起來：“我嶽鵬有一說一，林小哥雖然年紀不大，但是也是遊方在外多年。跟咱們比起來年份還是短了點，但是人家一個腦袋頂咱十個八個。一邊行路一邊讀書，不沾那功名世俗氣。真真是……那話咋說來著？啊，讀萬卷書，行萬裏路！”
眾人哄堂道：“嶽老哥真他娘的有學問！”
少年一抱拳道：“各位大哥，方才我一個失神吧話題岔開了，小子在這裏說聲對不住了！我繼續剛才說的事兒？”
“快點快點！”
“哥哥我還指著你說這些事兒下酒呢！可比毛豆花生有味兒多了！”
“呸！李鬼兒你口味兒那麽刁，明兒不用來我店裏了！”
坊間又是一陣哄堂大笑。少年靜靜地等眾人平息下來，才悠然開口道：“說起來，陽山郡守那個案子暫且不談。唐愁本身就是盤踞冥榜頭名多年的天下第一刺客，從來不屑掩蓋自己的犯案事實。不過還有一個近兩年新入冥榜的新人。這個人真實實力深淺沒人知曉，但凡是他本人所犯下的案子，都是人盡皆知的。”
嶽鵬眼睛一亮：“林老弟你說的是……”
少年點點頭道：“嶽老哥與我所想應該不差，就是那‘要你命三千’！”
“噗嗤……”一旁聽故事的馮二娘失笑道：“‘要你命三千’？哪有殺手叫這種古怪名字的。”
“姐姐可別小瞧這人。”少年略一正色道：“這個人出道以來共計接下十份大單，從無失手記錄，稱得上是一流的殺手。”
馮二娘輕掩櫻唇笑道：“雖然聽起來挺厲害的，可我一婦道人家，你與我說這些我也不是很能明白。你還是跟我說說他為什麽叫這個奇怪的名字吧。”
“是我欠考慮了。”少年略顯尷尬地笑了笑，續道：“這人作為一流殺手，為什麽偏偏卻得了這麽個奇怪的名號呢？”
少年看了看周圍人期待的眼神，頓了頓，壓低聲音道：“因為這個人，從出道第一單開始。每殺一人，都要在其屍體上丟三千文的銀票！”
場間氣氛一窒，繼而哄笑開來。
“哪有這樣當殺手的？”
“林小哥你不是故意編故事誆我們把？”
“別說，這事我也聽說過，還真就是這樣。”
“三千文雖說對於他們這種接大單的殺手來說不值一提，可哪有殺了人還給人送錢的道理？”
少年微笑道：“是這麽個說法。不過就我私心揣測，可能這三千文算是那人付的買命錢。畢竟這些人都給他帶來了不少收入。也算是一種另類的感恩吧。又或許是給自己略積一分陰德？嗬嗬，誰曉得呢。”
眾人嘖嘖稱奇：“倒也是個趣人。”
“算不算趣人不好說，這個人作為殺手的能力是毋庸置疑的。百分百的完成率，而且接的全是高賞金的大單子。前些日子慶豐郡的雷天霸，就是栽在了他手裏。”
“雷天霸？”諸漢驚詫道。
有見多識廣者立馬出聲：“那可是唿雷山莊的莊主，一方豪強。山莊勢力頗強，戒備森嚴。雷天霸本人也是已然醒脈的高手，怎地能說死便死了？”
“這話可不對。那‘要你命三千’我也有所了解，這兩年栽在他手上的諸般亡魂裏，並非沒有醒脈高手的一席之地。”
“雷天霸平日行事霸道，接著近兩年不太太平的世道，沒少行那欺男霸女，魚肉鄉鄰之事。這次也算是應了天裁。”
眾人議論紛紛，誰都沒注意到角落裏一個久未發話的人臉色逐漸變得蒼白。而心神不寧的這個人，也沒注意到那個少年人正似笑非笑地盯著他。
宋老三皺眉道：“我昨個才找道上朋友了解下冥榜新近變化。那‘要你命三千’的單子完成數還是十單，並未增長啊？”
少年略一思索，沉吟道：“就我所知，關於雷天霸被殺這件事，是確實發生無誤。如果那個殺手的大單完成數還未變動的話，最有可能的結果是……”
“他所接這一單，所要殺的，並非一人！”
嶽鵬一拍大腿道：“林小哥說得在理！上個月我聽說神刀門的劉銳，也是死在‘要你命三千’手中。本以為算上雷天霸這條人命，此人已完成十二單大買賣。可是聽得宋三哥剛才所言，再結合林小哥的說法，這人恐怕真是接了個連環大單。嘿嘿，不知道他刀頭上又要添多少條人命。”
“也不知下一個要遭殃的，是哪一個高手……”
小小酒館之內漢子們談興正濃，這時角落裏邊少上一人，也不會有人留意。
隻有少年人望著其遠去的背影，笑容意味深長。
——————————————-
鹿林山間道上，春雨方歇，斜陽夕照，新木鬱鬱。獨居於近處的獵戶紀雄自郡城中歸來，腳步匆忙，神色倉惶。
自從三年前助拳雷霸天、劉銳等人，滅了江南道陳家，瓜分其族產及家藏秘籍之後，紀雄便孤身隱居在此間山林中，獨自修行，頗有所成。
現今他的修為，已是穩穩壓過當年同夥諸人。
然而此刻，他卻隻有一個念頭：
跑！
那個煞星既然能殺掉各有勢力庇護的其餘人，抹去毫無背/景靠山的自己，恐怕也並非不可能。
怪不得當年那幾個家夥事後查賬目，總是少了不少東西。當時還以為這幾條饕餮中有人暗中使了手腳。不過自己也不誌於那些黃白之物，所以也不曾過問。
天知道那時怎麽會走了漏網之魚！
然而紀雄卻也無暇多想，驚恐之餘也有些慶幸：還好自己今日有幸聽到雷老鬼和劉銳的死訊，提前做好準備。近年來靠著陳家掠奪而出的秘籍，修為一道已經頗有進境。隻要再覓得一處隱秘地，閉關至大成，他自信即便是近年聲名鵲起的那個人也奈何他不得。
除非……
一片落葉自空中飄落至紀雄麵門左側。
時值春季，萬物初長，此刻又無風無雨，為何會有落葉？
紀雄猛然抬頭，卻不見任何特意動靜。恰在此時，紀雄身前土地倏然間破裂，一道綠影自飛揚的沙塵間閃出。感應之下紀雄下意識後退，胸口徒然一痛。生死關頭紀雄身體急轉，同時張口咆哮，元脈中所積的天地元氣猛然爆發，一股雄渾至極的土屬性元氣自其體表前一寸向外炸裂開來，逼開對手同時抽身疾退。
不待紀雄停下來查看自己的傷口，那道綠影便又再度和身撲上。紀雄眼中寒光一閃，單手掣出腰間單刀，先是刀鋒朝下略一點地，繼而刀刃衝上，雙手持刀向上急掠。一道凝實的深黃色刀氣綻放而出，挾沛然難當之威勢，直衝對手奔去。
這便是紀雄自陳家所得的一本無名刀譜中所載最強一式，他將之命名為：地罡絕煞斬！
借無窮地勢，所發刀意，辟易！
經驗老辣的紀雄，在不明傷口是否染毒的情況下，果斷使出苦練三年的絕技，意圖一擊斃敵。
綠影前衝之勢快極，根本沒有迴轉的餘地，不及做出任何動作，便被這道刀氣迎麵轟中！
這樣順利地命中目標，紀雄卻殊無得色，而是直勾勾地瞧著自其胸口破出的一隻纖纖素手。
紀雄睜大雙眼，用盡最後力氣將刀子向前一丟。強悍的勁氣吹開揚起的塵土，卻見一根造型古樸的木釵完好無損地靜靜躺在地上。
“原來如此，紀某輸的不冤……”
在這一刹那間，紀雄想通了所有關鍵：
這個人，是個境界不弱於自己的木屬性修者。借助地勢，一開始便借助遁術潛伏在自己身後的樹木旁。在自己察覺被她操控的那片落葉之時，便催動土裏埋伏的那件木釵法器，逼得自己退到其隱匿的樹前，繼而偷襲得手……
可是，她如何能確定預伏得到自己呢？
無端端地，他突然想起了酒館裏那個一直笑容滿麵的少年……
一張銀票自其頭頂飄落，身體逐漸被對方的木屬性元氣麻痹，意識也開始模糊的紀雄微微苦笑。
連看一眼殺自己何人都做不到了嗎……
——————————————-
至死，紀雄沒能看到背後那名帶著麵紗的綠衣女子。
女子確認紀雄再無生氣之後，緩緩抽出自己纖長白皙卻不沾一絲血跡的右手，看也不看對方的屍身和那張銀票，徑直走向前去把木釵撿起。略略迴了口氣，用釵子將披散在背後的長發束起。
哼著不知名的曲調，女子腳步輕快地走在向著鹿林郡而去的山路上。
穿林打葉，盤旋迴轉，一個少年人出現在女子麵前。
正是酒館裏出現的那個年輕後生。
女子頓住身形，緩緩除下麵紗，略顯蒼白卻不失嬌豔的麵容綻放出一個讓山水為之失色的羞澀笑容。櫻唇輕啟，語氣中含了數不盡的溫柔，與先前的果決冷厲判若兩人：
“公子。”
少年人點點頭：“看來還算順利……”
言語間，一張麵皮自其臉上被他親手揭下，顯露出一個略帶稚氣，看上去竟似比那女子還要好看三分的俊秀臉孔。
“……走吧，是時候迴去找那老頭子領賞了。”
時值大平王朝福康三年鄉試放榜日子。這一屆的鹿林郡學子似乎欠了幾分靈氣，成績如意者不過十之一二。多的是在這迷蒙的春雨中如行屍般漫步在街頭巷尾的失意書生──其中就有這麽一位魂不守舍地一步一停，自如歸酒館門前經過。
恰巧酒館裏一個同樣書生裝束卻神色平靜的少年目睹了這一幕，隨口便搖頭晃腦地吟了這麽一句。
然而此刻酒館雖說座無虛席，這個詩興偶發的少年郎卻並沒能收獲多少讚譽，反倒是惹得一片哄堂大笑。
門外書生聽見笑聲如夢初醒，看著廳中那一群的粗豪漢子，不明就裏的他一張白淨麵皮漲得通紅。嘴唇嗡動幾下，卻也說不出什麽，低下頭快步自門牌前走過。
一眾漢子笑聲更響了，其中一個胸口有道刀疤的光頭男子高聲笑道：“林小哥，都怪你吟的這句屁詩，我們這幫大老爺們聽不明白不說，還把那失意後生給臊走了，無端端壞了老板娘的生意。說不得這一堂弟兄的飯錢，就得由你擔著了。”
那少年看麵相大概不過十八歲出頭的樣子，相貌平平，但眼眸炯然有神。長發披肩，劉海半遮著左眼。身著一件簡單樸素洗得異常幹淨的灰布長袍，舉止間自有書卷氣流轉，雖然沒有怒馬鮮衣卻仍有十足的翩翩濁世佳公子風采。這樣一個人，與一眾頗具草莽氣的江湖漢子們同坐一廳，卻全無不自在之感。聽得那莽漢哂笑，也不動氣，輕輕將右側劉海攏起一點，正欲開口，卻見一約莫三十出頭的青衫麗人笑罵著自櫃台後轉出：
“宋老三！你們這群肚子裏沒一兩墨水的草包貨成天隻曉得欺負嚇唬這些讀書後生，再有就是挖空心思變著法地想從老娘這裏賒拖個一兩二錢。我把話說明，這小哥昨天才幫我把賬本全理了一遍，他就算天天賴在這兒吃霸王餐我馮二娘眉頭也都不會皺一下。可你們要是敢少我一分酒水錢，嘿嘿，看老娘明天還能讓你們進得了這個門！”
麵貌相當兇悍的宋老三訕笑著撓撓後腦勺，低聲順氣道：“老板娘說笑了，我宋老三哪敢少你一分酒錢？這傳出去，我哪還有臉繼續在這鹿林郡做人？我不過就是跟林小哥開個玩笑罷了。要是把他得罪狠了，誰跟我們說那些江湖趣事兒？”
林姓少年笑道：“宋三哥這話可把小弟抬舉過了。”
“我瞧不為過！”一旁另一個漢子笑了起來：“我嶽鵬有一說一，林小哥雖然年紀不大，但是也是遊方在外多年。跟咱們比起來年份還是短了點，但是人家一個腦袋頂咱十個八個。一邊行路一邊讀書，不沾那功名世俗氣。真真是……那話咋說來著？啊，讀萬卷書，行萬裏路！”
眾人哄堂道：“嶽老哥真他娘的有學問！”
少年一抱拳道：“各位大哥，方才我一個失神吧話題岔開了，小子在這裏說聲對不住了！我繼續剛才說的事兒？”
“快點快點！”
“哥哥我還指著你說這些事兒下酒呢！可比毛豆花生有味兒多了！”
“呸！李鬼兒你口味兒那麽刁，明兒不用來我店裏了！”
坊間又是一陣哄堂大笑。少年靜靜地等眾人平息下來，才悠然開口道：“說起來，陽山郡守那個案子暫且不談。唐愁本身就是盤踞冥榜頭名多年的天下第一刺客，從來不屑掩蓋自己的犯案事實。不過還有一個近兩年新入冥榜的新人。這個人真實實力深淺沒人知曉，但凡是他本人所犯下的案子，都是人盡皆知的。”
嶽鵬眼睛一亮：“林老弟你說的是……”
少年點點頭道：“嶽老哥與我所想應該不差，就是那‘要你命三千’！”
“噗嗤……”一旁聽故事的馮二娘失笑道：“‘要你命三千’？哪有殺手叫這種古怪名字的。”
“姐姐可別小瞧這人。”少年略一正色道：“這個人出道以來共計接下十份大單，從無失手記錄，稱得上是一流的殺手。”
馮二娘輕掩櫻唇笑道：“雖然聽起來挺厲害的，可我一婦道人家，你與我說這些我也不是很能明白。你還是跟我說說他為什麽叫這個奇怪的名字吧。”
“是我欠考慮了。”少年略顯尷尬地笑了笑，續道：“這人作為一流殺手，為什麽偏偏卻得了這麽個奇怪的名號呢？”
少年看了看周圍人期待的眼神，頓了頓，壓低聲音道：“因為這個人，從出道第一單開始。每殺一人，都要在其屍體上丟三千文的銀票！”
場間氣氛一窒，繼而哄笑開來。
“哪有這樣當殺手的？”
“林小哥你不是故意編故事誆我們把？”
“別說，這事我也聽說過，還真就是這樣。”
“三千文雖說對於他們這種接大單的殺手來說不值一提，可哪有殺了人還給人送錢的道理？”
少年微笑道：“是這麽個說法。不過就我私心揣測，可能這三千文算是那人付的買命錢。畢竟這些人都給他帶來了不少收入。也算是一種另類的感恩吧。又或許是給自己略積一分陰德？嗬嗬，誰曉得呢。”
眾人嘖嘖稱奇：“倒也是個趣人。”
“算不算趣人不好說，這個人作為殺手的能力是毋庸置疑的。百分百的完成率，而且接的全是高賞金的大單子。前些日子慶豐郡的雷天霸，就是栽在了他手裏。”
“雷天霸？”諸漢驚詫道。
有見多識廣者立馬出聲：“那可是唿雷山莊的莊主，一方豪強。山莊勢力頗強，戒備森嚴。雷天霸本人也是已然醒脈的高手，怎地能說死便死了？”
“這話可不對。那‘要你命三千’我也有所了解，這兩年栽在他手上的諸般亡魂裏，並非沒有醒脈高手的一席之地。”
“雷天霸平日行事霸道，接著近兩年不太太平的世道，沒少行那欺男霸女，魚肉鄉鄰之事。這次也算是應了天裁。”
眾人議論紛紛，誰都沒注意到角落裏一個久未發話的人臉色逐漸變得蒼白。而心神不寧的這個人，也沒注意到那個少年人正似笑非笑地盯著他。
宋老三皺眉道：“我昨個才找道上朋友了解下冥榜新近變化。那‘要你命三千’的單子完成數還是十單，並未增長啊？”
少年略一思索，沉吟道：“就我所知，關於雷天霸被殺這件事，是確實發生無誤。如果那個殺手的大單完成數還未變動的話，最有可能的結果是……”
“他所接這一單，所要殺的，並非一人！”
嶽鵬一拍大腿道：“林小哥說得在理！上個月我聽說神刀門的劉銳，也是死在‘要你命三千’手中。本以為算上雷天霸這條人命，此人已完成十二單大買賣。可是聽得宋三哥剛才所言，再結合林小哥的說法，這人恐怕真是接了個連環大單。嘿嘿，不知道他刀頭上又要添多少條人命。”
“也不知下一個要遭殃的，是哪一個高手……”
小小酒館之內漢子們談興正濃，這時角落裏邊少上一人，也不會有人留意。
隻有少年人望著其遠去的背影，笑容意味深長。
——————————————-
鹿林山間道上，春雨方歇，斜陽夕照，新木鬱鬱。獨居於近處的獵戶紀雄自郡城中歸來，腳步匆忙，神色倉惶。
自從三年前助拳雷霸天、劉銳等人，滅了江南道陳家，瓜分其族產及家藏秘籍之後，紀雄便孤身隱居在此間山林中，獨自修行，頗有所成。
現今他的修為，已是穩穩壓過當年同夥諸人。
然而此刻，他卻隻有一個念頭：
跑！
那個煞星既然能殺掉各有勢力庇護的其餘人，抹去毫無背/景靠山的自己，恐怕也並非不可能。
怪不得當年那幾個家夥事後查賬目，總是少了不少東西。當時還以為這幾條饕餮中有人暗中使了手腳。不過自己也不誌於那些黃白之物，所以也不曾過問。
天知道那時怎麽會走了漏網之魚！
然而紀雄卻也無暇多想，驚恐之餘也有些慶幸：還好自己今日有幸聽到雷老鬼和劉銳的死訊，提前做好準備。近年來靠著陳家掠奪而出的秘籍，修為一道已經頗有進境。隻要再覓得一處隱秘地，閉關至大成，他自信即便是近年聲名鵲起的那個人也奈何他不得。
除非……
一片落葉自空中飄落至紀雄麵門左側。
時值春季，萬物初長，此刻又無風無雨，為何會有落葉？
紀雄猛然抬頭，卻不見任何特意動靜。恰在此時，紀雄身前土地倏然間破裂，一道綠影自飛揚的沙塵間閃出。感應之下紀雄下意識後退，胸口徒然一痛。生死關頭紀雄身體急轉，同時張口咆哮，元脈中所積的天地元氣猛然爆發，一股雄渾至極的土屬性元氣自其體表前一寸向外炸裂開來，逼開對手同時抽身疾退。
不待紀雄停下來查看自己的傷口，那道綠影便又再度和身撲上。紀雄眼中寒光一閃，單手掣出腰間單刀，先是刀鋒朝下略一點地，繼而刀刃衝上，雙手持刀向上急掠。一道凝實的深黃色刀氣綻放而出，挾沛然難當之威勢，直衝對手奔去。
這便是紀雄自陳家所得的一本無名刀譜中所載最強一式，他將之命名為：地罡絕煞斬！
借無窮地勢，所發刀意，辟易！
經驗老辣的紀雄，在不明傷口是否染毒的情況下，果斷使出苦練三年的絕技，意圖一擊斃敵。
綠影前衝之勢快極，根本沒有迴轉的餘地，不及做出任何動作，便被這道刀氣迎麵轟中！
這樣順利地命中目標，紀雄卻殊無得色，而是直勾勾地瞧著自其胸口破出的一隻纖纖素手。
紀雄睜大雙眼，用盡最後力氣將刀子向前一丟。強悍的勁氣吹開揚起的塵土，卻見一根造型古樸的木釵完好無損地靜靜躺在地上。
“原來如此，紀某輸的不冤……”
在這一刹那間，紀雄想通了所有關鍵：
這個人，是個境界不弱於自己的木屬性修者。借助地勢，一開始便借助遁術潛伏在自己身後的樹木旁。在自己察覺被她操控的那片落葉之時，便催動土裏埋伏的那件木釵法器，逼得自己退到其隱匿的樹前，繼而偷襲得手……
可是，她如何能確定預伏得到自己呢？
無端端地，他突然想起了酒館裏那個一直笑容滿麵的少年……
一張銀票自其頭頂飄落，身體逐漸被對方的木屬性元氣麻痹，意識也開始模糊的紀雄微微苦笑。
連看一眼殺自己何人都做不到了嗎……
——————————————-
至死，紀雄沒能看到背後那名帶著麵紗的綠衣女子。
女子確認紀雄再無生氣之後，緩緩抽出自己纖長白皙卻不沾一絲血跡的右手，看也不看對方的屍身和那張銀票，徑直走向前去把木釵撿起。略略迴了口氣，用釵子將披散在背後的長發束起。
哼著不知名的曲調，女子腳步輕快地走在向著鹿林郡而去的山路上。
穿林打葉，盤旋迴轉，一個少年人出現在女子麵前。
正是酒館裏出現的那個年輕後生。
女子頓住身形，緩緩除下麵紗，略顯蒼白卻不失嬌豔的麵容綻放出一個讓山水為之失色的羞澀笑容。櫻唇輕啟，語氣中含了數不盡的溫柔，與先前的果決冷厲判若兩人：
“公子。”
少年人點點頭：“看來還算順利……”
言語間，一張麵皮自其臉上被他親手揭下，顯露出一個略帶稚氣，看上去竟似比那女子還要好看三分的俊秀臉孔。
“……走吧，是時候迴去找那老頭子領賞了。”