秋日,拂曉。


    白露為霜。


    顆顆露水凝結在山頂這座古寺的佛殿、浮屠塔、齋院的屋簷或青石板上。


    昨夜淩晨,寺中西南側天空出現的重重異象,像是沒有發生過一樣,了無痕跡。


    霜瓦、鍾樓、古塔……依舊是太陽照常升起的一天。


    至於西南側某座新建的抄經殿的重新倒塌,與主持、早班僧人們的焦頭爛額,寄宿在寺中齋院的香客們並不知曉,沒太多人感知。


    居住有阿青一家人的三慧院,亦是如此。


    早起洗衣、炊煙做飯,一起如舊。


    柳母、阿山遺孀芸娘、阿青,大中小三個婦人住在一起,自然比漢子們勤快,隻不過今早,三慧院隱隱多出一道熟悉又陌生的身影。


    正在吃飯的阿青等人,聽到外麵院子裏傳來的動靜的時候,拂曉的第一抹天光劃破天際,天剛蒙蒙亮。


    今日她們早飯吃的有些早。


    院子外麵,一陣腳步聲,人似乎不少。


    “那小賊真在此院逗留過?”


    院牆外麵,隱約有一道生疏冷淡的女子嗓音率先響起,似是詢問身旁夥伴。


    “嗯。”


    有一道溫柔女聲迴道,停頓了下,慢條斯理答:


    “牆頭有血跡,院子草地裏,有三處地方,草根被壓踩過,雖無血跡,但青草沒有凝霜,與周圍的凝霜草皮對比明顯,顯然是那人摔落到院裏後,舀了缸水匆匆清洗過。不過動作倉促,落的急,後麵走的也挺急……


    “這儒生應該是在此院暫留,修養了會兒傷勢,本想隱藏,不過打掃了下馬腳後發現事倍功半,旋即離開,轉而下山……


    “後麵那條山路上,有他的腳印血跡,比這處院子裏的更新一些,離開時留下的。”


    雪中燭生硬冷淡的嗓音再次響起:


    “這小賊不知與佛門有何淵源,催動鼎劍,劍劍生蓮,契合某種禪理,劍氣似無窮無盡……


    “可本座觀其逃跑時的靈氣流轉,隻有區區藍氣八品。


    “雖然讓其僥幸逃了,但他被本座劍氣所傷,傷勢不輕,跑不了多遠,總要療傷的,不過剛剛追下去,到半山腰那處亭子,蛛絲馬跡卻全沒了,就像憑空消失了一樣,難道他一個八品,還能禦風飛行不成。”


    那一道溫柔女聲沉吟道:


    “如此,隻有兩種可能。


    “要不是用了咱們所不知道的手段,抹去痕跡,遠走高飛。


    “要不就是障眼法,其實人還在寺裏,偽裝出了明顯的下山痕跡,實際去而複返,隱藏起來療傷,若是如此……”


    雪中燭沒耐心聽具體分析,直接問道:


    “所以你傾向後麵這個?帶咱們調頭迴來,是要細查嫌疑之處?”


    溫柔女聲沒有迴答問題,隻是輕笑了下:


    “半山腰亭子那邊,交給六師妹繼續追查,她心細謹慎,又有第一等輕身術,適合沿途找人,大師姐讓蟲娘在天上跟她,幫忙哨戒,若有變故,蟲娘它也能第一時間飛迴通知。


    “至於咱們,其實沒必要一擁而上,人多反而顯眼……迴來看看吧,瞧瞧有沒有遺漏的。


    “這儒生好像很熟悉東林寺,看他逃跑路線就知道了,挑選的盡是隱蔽捷徑,說是第一次來,我可不信。若我是他,其實會選個熟悉之地潛伏,最危險的地方也是最安全的地方。


    她又笑了下,換了個話題:


    “不過說真的,一路看過來,這儒生諸多應對甚是冷靜,把我放在他的境地,麵對大師姐追殺,做的不一定有他好。


    “危難關頭,方見心性,這儒生能走執劍人絕脈,不是沒有道理的。”


    雪中燭冷聲問:“二師妹在誇這小賊?”


    溫柔女聲柔柔一笑,“沒誇,隻是更想抓到他了,折了手腳,丟進水牢,以後有時間好好聊聊。”


    頓了下,又略有好奇問:“對了,大師姐的劍呢?”


    雪中燭不說話。


    溫柔女聲又問:“大師姐怎麽一直小賊小賊的喊,喊小賊…難道是偷了何物……”


    雪中燭突然打斷,語氣強硬:


    “這小賊能成執劍人,不就是偷了咱們劍宗鼎劍嗎,按照紅蓮劍印的感應,這口鼎劍就是古越劍鋪那個老家夥留下的,當初托小七送信,他承諾代表師門,補償我宗一口鼎劍,再附帶一位氣盛越女,充當隱君備選……結果本座履約,如期前往,卻生變故。”


    那道溫柔女聲輕歎:


    “的確如此,這狐麵儒生身份存疑,鼎劍為何在他手上?當初鼎劍誕生之日的龍城諸事可能有參與,不知扮演何角色,難道與那老先生有瓜葛或交易?”


    “裝神弄鬼。”


    雪中燭冷哼一聲,又像是想起那日發生之事。


    院牆外的交談聲,隱隱傳入院中。


    三慧院主屋內,一家人正在吃粥飯。


    除了某個木訥漢子動作不變外,其它數女麵麵相覷。


    就在這時,院牆外那一道生疏冷淡的女聲丟下一句話:“你和小七去旁邊找找,有線索匯報,這兒交給我。”


    旋即。


    “咚咚——!”


    有叩門聲傳來,也不等屋內眾人反應,叩門人便已推門而入。所謂敲門原來隻是象征性的。


    隻見一位金發及腰的高大胡姬徑自走進屋內,盛氣淩人,一雙碧藍眼眸環視屋內眾人。


    不過,當她大致看清屋內景象後,身上的氣勢稍微收斂了一些。


    屋內四人。一位臥病在床白發蒼蒼的老婦人;一位綰鬢盤發、穿著圍裙的年輕婦人;一位紮有總角尚未及笄的瘦竹竿少女;還有一位屈膝跪在床邊、為病母喂飯的木訥漢子。


    這戶人家大致情況一目了然。雪中燭目光掃過這清貧尋常的一家人,忽然輕“咦”了聲,忍不住多看了兩眼其中那個額頭刺有“越”字的瘦竹竿少女。少女水靈清秀,低頭不敢看生人,怯怯弱弱。


    “閣下何人,有何貴幹?”


    柳母輕輕推開去而複返的兒子喂飯之手,強撐起身子,迎向氣勢逼人的雪中燭,由她最先開口。


    雪中燭沒有說話,打量了一圈,轉身出門,但卻沒有離開。


    眾人看去,這高大胡姬竟毫不客氣,在院內逛了一圈,並依次打開每一間廂房,冷冷打量。


    她似是觀察主屋吃飯的人數,是否與此院住客房間的數目匹配。


    同時,應該也在觀察相應房間是否有人住。


    這些短時間內做不得假。


    隱隱察覺到雪中燭的意圖,主屋內,柳母病榻邊,新換上填充了蘆花、草絮的厚實裌衣的木訥漢子,微微垂目。


    阿青偏頭,朝“阿兄”微不可察的搖了搖頭。


    很快,雪中燭微微皺眉,返迴主屋。


    人數與房間完全對應,包括這個木訥漢子,也有一間房,裏麵全擺放有男子幹淨樸素的生活用品。


    她抿了下嘴,無功而返,沒有發現。


    雪中燭當然不知道,柳阿山壯烈犧牲後,阿青為了照顧柳母情緒,特意準備一間阿兄的房間,身前的東西全放在那裏,每日擦拭。


    哪怕後來柳母知道了兒子犧牲,這個習慣也沒有變,反而成了一家人的默然之事。


    即使眼下搬來三慧院住,阿青也特意騰出一間房,除了懷念阿山外,也有方便“新阿兄”前來看望時落腳居住。


    雪中燭突然走向阿青。


    床前低調喂飯的木訥漢子猛站起身,擋在了幼妹阿青麵前,一言不發的與雪中燭直麵對視。


    雪中燭冷冷看著他。


    阿青悄悄拉了下阿兄衣角,朝他搖頭,示意不打緊。


    木訥漢子沉默了會兒,微微側身,讓開一點,雪中燭從不給男子好臉色,無視似是兄長的木訥漢子,她徑自走到阿青麵前,從袖中取出一小袋碎銀,還有一枚玉石。


    她手握玉石,灌注靈氣,乳白玉石頓時浮現淡淡紫色。


    雪中燭把紫玉裝進碎銀袋子中,一起遞至阿青手邊:


    “本座來自雲夢劍澤,那個地方,吳越之地不少童謠傳說,應該講過一些,本座不多解釋,隻告誡一事。你靈性天成,神庭輝燦,外弱內堅,是個修氣寶胚,不該在這待一輩子,拋擲光陰。


    “若厭倦這牢籠般的日子,想散發光熱,可將這枚玉石摔碎,本座會感應到,前來接伱,收為弟子。”


    頓了頓,她又朝木訥漢子和芸娘冷道:


    “下迴本座路過時,會再來一次,爾等作為兄長、長嫂,若是為了私欲攔她,讓本座發現,定叫你們見不到第二日的太陽。若是大方放她走,本座會再留玉石一枚,爾等今後遇到困難,劍宗可幫一次。就這樣,言盡於此。”


    說完,雪中燭轉身,大步離開。


    眾人噤聲。


    芸娘瞥了眼木訥漢子,悄悄鬆了口氣。


    雪中燭突然停步,迴頭質問:


    “你盤發為婦,與這漢子是夫妻吧,為何分房睡覺?”


    芸娘愣住,有些結巴。


    歐陽戎暗道不妙,旁邊病殃殃的柳母卻瞬間答聲:


    “吾家雖貧,卻也是禮儀之家,吾兒與芸娘,剛剛訂婚締約,迎迴家中,也不能壞了規矩,需要明媒正娶後,方才同屋。”


    雪中燭聽完,打量了下她們,少頃,微微頷首,轉身出門。


    走出門,雪中燭臉色立馬寒了下來,貼身佩劍,竟被那小賊繳去,簡直奇恥大辱。


    主要還那口鼎劍路子太野,執劍人明明隻有八品,她作為上品紫氣練氣士,竟然隱隱比拚不過靈氣儲量!導致氣竭換氣之時,被那小東西輕易繳了劍。


    雲夢劍澤並不缺天下名劍,古往今來,這麽多屆問劍大會,不知多少天下劍客留下心愛佩劍。


    可是那柄被收繳的貼身佩劍,跟隨雪中燭許久,甚至還通過秘術,與她心心相印,互有感知,所以不久前,她還能感應到佩劍被那儒生的髒手觸碰過,這讓有潔癖的雪中燭到現在都有些反胃。


    眼下也不知道這小賊用了什麽手段,雪中燭每次嚐試感應佩劍,靈識都石沉大海。


    今日真是糟心不已。


    這偷東西的小賊,千萬別讓她捉住。


    另外,這東林寺也是她的一處心煩地,每次前來,都沒什麽好事。


    上次處理小師妹的俗家事務時就是如此。


    雪中燭麵無表情離開院子……


    少頃,院牆外麵,傳來動靜。


    那個氣勢淩人的高大胡姬似是與什麽“二師妹”、“小七”匯合,眾女交流了下,應該是沒什麽線索,招唿著離去。


    主屋內,阿青看了看紫玉,小臉猶豫了下,望向木訥漢子,見他沒反對,清秀少女起身追出門去,朝雪中燭等越女們背影唿喊:


    “您拿去吧,我們不收銀子,我……我不想走,我要陪阿母、兄嫂。”


    雪中燭置若罔聞,沒有理會,她轉頭吩咐身後一眾好奇迴頭的師妹們:


    “走吧,咱們去前麵找找。喂,小七,傻愣著幹嘛?走啊,又觸景生情了?”


    “呀……嗯。”


    越女人群中,某位從始至終文文靜靜的少女呆呆應答。


    開口隻有單音節。


    主屋內,默默等待難纏越女們離開的木訥漢子臉色愣了下。


    這聲音……是繡娘!


    戴假麵偽裝的歐陽戎赫然起身,走了兩步卻止住,邁不出門。


    明明近在咫尺,他卻沒法喊人。


    俄頃,歐陽戎再也忍不住,走去提起一隻柳母床下的夜壺,大步出門,假裝倒夜壺。


    迅速來到院子裏,他經過敞開的院門口時,轉頭張望,映入眼簾的,是雪中燭和一眾同款吳裙的女子們的離開背影。


    而眾女背心之中,有一道不太起眼卻無比熟悉的啞女背影,她正緊緊跟在雪中燭身側,沒有迴頭……


    芊芊背影楚楚動人,很是好看。


    不過令人感到奇怪的是,從背後看去,芊細啞女好像頭上戴著什麽東西,一條天青色的緞帶繞過腦袋,最後在後腦勺處係成一個蝴蝶結。


    披肩的三千柔順青絲被這一條天青色的緞帶,襯托的愈發烏黑光滑。


    也不知道是不是特殊的女款抹額。


    好看是好看,周圍其他的吳服越女們都沒有,獨她一份。


    歐陽戎站在原地,目送“蝴蝶結越女”背影漸遠,張著嘴,卻沒有聲音發出。


    身後傳來阿青小心翼翼的聲音:“阿兄怎麽了?”


    手提夜壺的木訥漢子忽然平靜下來,輕輕抬手扶了扶沉甸甸的麵具。


    “沒事。隻是想起一位故人。”


    (本章完)

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