山穀軍營駐紮處。


    來自四麵八方的火把,軍營中央的空地照耀的燈火通明。


    戍卒們正被軍營的號角喚醒,正在列隊集合。


    空地上的兵卒越來越多。


    空地中間一座臨時架起的高台上,正有八、九位漢子身著明光、細鱗等鐵甲,靜立台上,似是等待什麽。


    在他們的身後,還有兩道身影,並肩站立。


    一位是斜戴氈帽的壯碩青年。


    還有一位是個骨瘦削臉的中年文士,身上素色儒衫洗得發白。


    此刻,“杜校尉”正與從洪州出發、連夜趕來的中年文士,一起注視著正前方高台上以蔡勤為首的戍卒將領們。


    若是遠在江州的歐陽戎眼下在此,定會認出這兩位他不久前還熱情招待過的潯陽城過客。


    高台下,鎧甲撞擊堅硬金屬兵器的聲音此起彼伏,火把投來的光芒被千百個金屬亮麵反射的寒光四溢。


    重新武裝的戍卒們,正在匆匆忙忙夜起集合。


    與他們鏗鏘作響的動靜相比,高台上寂靜無聲。


    蔡勤等八九位戍卒將領與杜校尉、中年文士,兩夥人之間,氣氛有些微妙。


    就在這時,蘇騫返迴,走上高台。


    複命。


    “你是說,人提前跑了?”


    魏少奇接過中使印章、聖人手諭,問了一句。


    蘇騫悶悶點頭。


    杜書清迴頭,多看了蘇騫一眼。


    “辛苦蘇校尉了。”


    魏少奇麵色自若,背手拿著中使印章、聖人手諭,走上前去,朝最前方那位閉目靜立的瘦臉將領道:


    “蔡將軍,這閹人果然做賊心虛,現在總該再無疑慮了吧。此乃朝廷緩兵之計,哄騙大夥放下武器。


    “朝廷諸公真是顧全大局,生怕將士們路上潰散為患,不能一網打盡。


    “蔡將軍還在猶豫什麽,難道對那位冷血天子,仍抱期待?”


    蔡勤沒有睜眼,手攥緊佩刀柄,深唿吸了一口氣。


    魏少奇見狀,笑了下,不再多言。


    瞧了眼尚未集合完畢的校場空地,他轉過身,與杜書清對視一眼,


    然後率先走下高台。


    杜書清默契跟上。


    二人下台,走往旁邊,尋了個僻靜處。


    杜書清忽然開口:“魏先生,那個蘇騫……”


    魏少奇擺擺手打斷,“無所謂了,真的假的,都一樣,跑就跑了吧。”


    頓了下,他北望某個絡腮胡宦官逃往的洪州、江州方向,搖搖頭:


    “來不及的他。”


    杜書清點點頭。


    魏少奇停步迴頭,“況且,有它們在,留不留胡夫都一樣。”


    隻見,他揚了揚手裏的中使印章、聖人手諭。


    杜書清猶豫了下問:“蔡勤遞去的那份申狀,萬一朝廷真答應……”


    “無變數了。”


    魏少奇搖搖頭,感慨了句:


    “不管周廷如何迴複,結果其實都是一樣,猜疑已經釀成。”


    “還是魏先生懂朝廷。”


    “不,不是因為我懂朝廷、懂那位薄情天子。”


    魏少奇搖擺了下一根食指,淡然說道:


    “而是無論蔡勤他們怎麽想的,遲疑寡斷還是自欺欺人、心懷冀望,在申狀遞出的那一刻,其實就已經沒有迴頭路了。


    “至多是借此徹底死心,再占據一個大義罷了。”


    他的語氣意味深長:


    “書清,翻遍青史,你看過哪有兵變半途反悔歸降的將領能善始善終的,這不是沒有原因的,


    “即使洪州也多出個靜若得意的歐陽良翰,縫縫補補,救火救急,都無濟於事,知道為什麽嗎。”


    杜書清沉默了會兒,悶聲:“小人竊位,君子受辱,歐陽良翰亦受排擠打壓。”


    魏少奇點頭:


    “除此之外,還有人心使然,誰無猜忌?


    “越是聰明之人越是如此,而天子王侯更甚,因為擁有的太多,祖宗家業,榮華富貴,最輸不起。”


    杜書清忽道:


    “所以……對潯陽王府也是如此嗎,所以炎公和先生才逗留如此之久?”


    魏少奇點點頭,又搖搖頭。


    “隻可惜最後未能見麵。不過,有俊之在,他有說客之才,就看他的了。”


    他笑歎一聲:“不過此乃陽謀,且看歐陽良翰如何應對,越是聰明越難選啊。”


    杜書清側目。


    魏少奇看了眼他,淡淡問:


    “隨戍卒沿途走來,各州縣的地形輿圖,還有各座重要關卡排兵布陣、兵力部署……這些都記下來了?”


    杜書清木訥點頭:


    “腦子裏。”


    “書清怎麽看?”


    “承平日久,武備鬆弛,多數主官,酒囊飯袋也。”


    “意料之中。”


    魏少奇頷首,將手中的中使印章、聖人手諭仔細卷起,塞進杜書清手裏,


    然後抬手,仔細的給這位老英國公曾讚不絕口的京兆杜氏出身的才俊後輩,整理了下衣領,他擺擺手:


    “去吧,和它們一起,送去饒州,


    “炎公正在等你。”


    “那魏先生呢?”


    魏少奇低頭,隨意拍了拍袖子,“我留在這裏,送將士們歸鄉。”


    撫掌大笑,“先歸洪州。”


    杜書清又問道:“越兄在何處?”


    魏少奇淡淡:“洪州騰王府,與那位年輕藩王相談甚歡。”


    “洪州都督朱淩虛那邊怎麽說?”


    “越子昂已勸動其長子朱玉衡,又有那位年輕滕王在旁,我走之前,朱淩虛答複,寬限三日考慮。”


    頓了頓,魏少奇揮揮袖子:


    “大勢已成,靠山、親人、形勢都已傾斜,不迎也得迎了,朱淩虛無路可選,哪怕貪生怕死,也隻能跟隨。”


    杜書清想了想,悶聲提醒:


    “先生還是注意一下為好,小心蔡都虞與朱淩虛矛盾,畢竟延期之事,除罪魁禍首藍長浩外,朱淩虛也算從犯,定然心慌不安。”


    魏少奇頗為意外的看了看他,承認:


    “有道理。不過蔡勤遞上去的申狀,特意沒提主官朱淩虛,算是給台階下,隻需挑出替罪羊解憤就行,還可順手掌控折衝府。


    “不過,這還需要炎公的號召力,畢竟朱淩虛也曾是老英國公的部下,有一份香火情在。”


    “那就好。”


    就在這時,前方不遠處的高台上,有男子的渾厚嗓音傳來。


    是蔡勤。


    魏少奇、杜書清一起轉頭看去。


    隻見,空地上,全體戍卒已經全部到齊,被校尉們整理列隊。


    四周火把的光芒隱約照亮了一張張或好奇或激動或困惑的臉龐。


    蔡勤閉目而立,聲音響徹全場:


    “弟兄們,朝廷派來的使者剛剛逃了。”


    全場頓時嘩然。


    萬眾矚目下,蔡勤猛地睜開了眼,眼孔竟是已經布滿血絲:


    “可還記得,在桂州,我們為何擅自北歸?


    “無非是思念妻子兒女,憎惡貪得無厭的自私上官。


    “可俺現在聽說,朝廷有密敕頒下洪州、江州本軍,等我們到後,就要一網打盡,殺身滅族!”


    蔡勤的聲音在這兒停頓,全場陷入死一般的寂靜。


    有人瞠目憤憤,有人絕望寒心。


    負手而立的魏少奇、杜書清二人看見,高台上,那位被嘩變將士們共同推舉的都虞頭領,腮幫子鼓起,臉上法令紋顫動,布滿血絲的眼神狼視了一圈全場:


    “大丈夫與其自投羅網,為天下人恥笑。


    “何不舉大事!


    “同心協力,赴湯蹈火。


    “不但可以免禍,還能求得富貴!”


    寂靜場上,如有驚雷落下,震耳欲聾。


    少頃,絕望的戍卒們於沉默之中徹底爆發,在深夜的山穀掀起滔天的聲浪,紛紛踴躍稱好。


    魏少奇轉頭說:


    “衛氏僭竊帝位,禍害離乾江山,先營州之亂,現倒行逆施,勞造中樞大佛,天下誌士,憤恨不平,南北人心,已然離散。


    “此次桂州造像,戍卒嘩變,絕非孤例,大形勢也,大亂之始!”


    他朝杜書清感慨道:


    “天時,地利,人和皆齊,快去尋炎公吧,該有人物站出來了。”


    ……


    江州。


    潯陽城。


    天氣漸暖。


    歐陽戎換了一件單薄透氣的圓領襦衫,沉默洗漱,準備出門。


    “檀郎怎麽了,臉色不好。”


    身前懷裏,正仔細替他係腰帶的葉薇睞仰起一張嬌豔小臉,神色關心的問。


    “無事。”


    歐陽戎眉梢鬆開,搖搖頭。


    給葉薇睞布置了下今日功課,大步出門。


    就在前日,胡中使的最新傳信抵達江州。


    竟是替戍卒們傳達了一份申狀,給洪州、江州主官,和神都朝廷。


    申狀上述求有二。


    一是要求洪州、江州的軍事長官,處置各自折衝府內的幾位部將。


    二是懇求朝廷新添一府,安置一千五百北歸戍卒。


    就算是同情惻隱的歐陽戎也心知,這幾乎不可能答應。


    洪州那邊不了解,但江州折衝府內,不少部將與王冷然蛇鼠一窩,相互包庇,怎麽可能處置。


    而新添一府,這倒不是不能商量,可以私下酌情。


    可也絕不能是伱們嘩變戍卒們來公開提出啊。


    天然帶威脅意味,令朝廷無顏。


    總之,北歸戍卒們突然提出這個方案,頓時讓原本準備求情保人的歐陽戎與潯陽王府變得難做。


    幸好離閑奏折還未呈上,正靜靜躺在飲冰齋歐陽戎書桌上,等待他檢查潤色。


    否則呈上去,剛擔保完,說完情,你們鬧一出,就會讓歐陽戎與離閑十分被動。


    情況陡變,歐陽戎心中隱隱有不好的預感,


    下午。


    雲水閣三樓。


    歐陽戎與秦恆再次見麵。


    “秦將軍,可知王冷然是如何迴複的?”


    從秦恆這兒聽說王冷然昨日已經召集部將商議完畢,迴複了胡中使那邊,歐陽戎不禁追問。


    秦恆板臉:“王冷然答應了第一個條件。”


    歐陽戎不禁反問:“那折衝都尉、教練使、折衝長史被他扣押沒?”


    “沒有。”秦恆搖頭:“他們還好好的。反而緊鑼密鼓準備起來。”


    歐陽戎沉默。


    很顯然,王冷然等人隻是口頭答應,想先穩住北歸戍卒,等迴來,再收拾。


    殺心欲濃,昭然若揭。


    歐陽戎抿嘴。


    王冷然又越過了他這位江州長史,做出涉及整州的決策,絲毫不與商量。


    隻是也不知,洪州那邊反應如何,是否一樣……


    歐陽戎憂心仲仲離開雲水閣。


    迴到江州大堂。


    正堂內,歐陽戎背手徘徊了片刻,忽然喚來燕六郎,準備詢問王俊之的事。


    燕六郎卻帶來一個消息:


    “明府,刁縣令今早來信。”


    “放桌上吧。”歐陽戎似是習慣,不在意道。


    “哦。”


    燕六郎從命,想起什麽,又迴頭說:


    “對了,明府,派來送信的龍城小吏向我打聽,新上任的杜縣丞,與明府關係如何,算不算……自己人。”


    “什麽自己人,別成天拉幫結派的。”歐陽戎抬頭,又好氣又好笑,可下一瞬,笑容收斂,小聲自語:


    “好好的問這個作何。”


    他赫然走去,走去,打開刁縣令的信。


    歐陽戎越看越皺眉。


    刁縣令在信上除了溜須拍馬,還順口提了一嘴,說杜書清前些日子請假,說是陪越子昂一起遊雲夢大澤去了,


    前日假期已到,可人卻遲遲未歸,也不知是不是路上耽誤。


    刁縣令覺得歐陽戎與此人關係不錯,畢竟宅子都借人住了,


    所以特來詢問,杜書清缺到之事,要不要寬大處理,不罰俸祿,裝傻不管。


    歐陽戎凝眉,立馬下令:


    “你立馬去龍城,讓縣衙派人尋找,再去梅鹿苑看看,有沒有杜書清的蛛絲馬跡人必須找到。


    “有消息第一時間告訴我,每日匯報一次。”


    “是,明府。”


    “等等,王俊之人在哪。”


    “州學。”


    “你看見了?”


    “我今早親眼見到。”


    “那就好,繼續讓人盯著。”


    說完,歐陽戎在大堂內踱步,眉頭緊皺。


    “杜書清不在龍城,那在何處,陪越子昂遊曆雲夢澤?怎麽聽著不靠譜,莫不是去找李正炎,魏少奇了?”


    不知為何,心愈發難安。


    歐陽戎驀然轉頭,讓燕六郎取來地圖。


    他手指落在地圖上的饒州位置,此州地處洪州以南,在潭州府與洪州之間的路線上。


    歐陽戎取出胡中使的前幾封來信對照,驚悚發現恰好是北歸戍卒經過之地。


    “李正炎現在在哪?”他忽問一聲。


    燕六郎臉色好奇,“李正炎不是赴任饒州司馬嗎,應該在任上啊,明府難道忘了?”


    歐陽戎不答,剛剛似是自語。


    他靜立了會兒,像是想起那日分別前的談話,低頭呢喃:


    “東南有王氣……王氣在江州……要為民請命……


    “李公啊李公,到底是要做什麽……一次貶謫,何不像我一樣,醉上一醉,千杯不倒呢……


    “等等,你逗留江州,是欲何為。”


    咳咳月底了,月票要過期了,好兄弟們別忘了呀(巴望)


    (本章完)

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