利劍往往是懸在頭頂又將落不落的時候最可怕。


    因為若能明確它落下的時刻,便可以下定決心,或閉目等死,或頑固反抗,或同歸於盡。


    可是頭上利劍明明舉起了,卻搖搖欲墜,讓劍下羔羊摸不準心意,接下來唿吸的每一秒都可能有屠刀落下,又有可能安然無事……連死都不給個痛快。


    簡而言之,就是讓人無法放下幻想準備鬥爭。


    這才是最折磨的。


    眼下醉仙樓頭號包廂裏的鄉紳豪族們便是陷入了這種折磨,像極了被渣男縣令pua,皆在包廂內徘徊歎氣,患得患失。


    桌上色香味俱全的佳肴是一口筷子都沒人動。


    “縣令大人到底什麽打算?不是聽說不查帳了嗎,那群軍爺怎麽還天天在咱們宅子門口轉悠啊。”


    “哼,誰說不查了,老夫聽人說,查賬那夜有妖人潛入燒帳,縣令大怒,還親手把一個勾結外人的書吏斬了首。說不得現在帳都不用查了,直接以緝拿妖人的名義抄家都有可能!”


    “這……諸位兄台真大膽啊。現在倒好,直接激怒了縣令大人。”


    “程員外什麽意思?我諶家可是遵紀守法的大周良民,豈會做這種殺頭的事情。”


    “嗬,你們諶家誰不知道啊,確實是老良民了,聽說昨夜還偷偷派人去了梅鹿苑給縣令大人送禮,最好笑的是還被迴拒了……老夫就納悶了,這麽良民怎麽不把以前漏的商稅全補上,這麽敬仰縣令怎麽上次募捐宴不多捐點,跟著大夥一起統一口徑幹嘛?哦,原來是慫了,良民的家門口也跟咱們一樣被精兵巡邏啊。”


    “你……你個賣魚的老匹夫……”


    “行了!”一直坐在桌邊垂目吹茶的柳子文忽然“咯噔”一聲放下茶杯。


    包廂內的爭吵停了下來,眾人落座,各懷心思的喝茶不語。


    有個高大圓臉的年輕鄉紳皺眉道:“諸位世伯們別吵了,別忘了咱們今日是來幹什麽的。”


    一個座位靠後,戴著襆頭滿臉皺紋的老地主苦臉道:


    “這桌謝罪酒,縣令大人萬一不來怎麽辦?要不咱們直接把銀子送到梅鹿苑去吧,上門賠禮,縣令大人要銀子賑災,咱們每家湊些,給就是了,能用銀子解決的事情都不是事情,老朽早就說了,幹嘛要暗地裏和官對著幹……”


    愁眉苦臉的老地主話語突然一頓,因為柳子文起身了,並端起茶壺,給他禮貌倒茶,這位柳家家主語氣溫和,可吐出的字卻一點也不溫和:


    “吳伯,往日承蒙大夥抬舉,一致推我們柳家帶頭。前幾任龍城縣令,咱們也是這麽熬的,效果如何大夥後來有目共睹都很滿意,那時也不見吳伯說什麽,眼下遇到點挫折,吳伯就說這話,不合適吧?”


    “不……不合適。”吳伯扯出一抹比哭還難看的笑容,又猶豫道:“可縣令手裏有兵……”


    “柳某知道。”


    柳子文低垂眼皮,將茶輕輕推到老地主身前,輕輕拍了拍他蒼老的手背:


    “這鬥來鬥去,無非都是利益交換與條件互提,這位歐陽大人沒立馬帶兵掀桌,那就是還有機會談,不至於魚死網破。咱們今日設宴不就是來請客謝罪的嗎,另外再以修繕衙門的名義捐一筆錢,看看這位歐陽大人能否滿意。”


    “大夥看得起柳某,柳某自然會替大夥的總體利益考慮周全,但是……”柳子文話鋒一轉,“不準像吳伯剛剛那樣跪下投降,這不僅損害我們柳家利益,也損害了在座所有人的利益。”


    “好……好吧。”


    柳子文朝眾人輕鬆的笑了笑,一副還在掌握的姿態,後者們放鬆下來。


    然而柳子文心裏卻是一點也不輕鬆,並且剛剛眾人的爭吵,也讓他察覺到這些地主老財們的軟弱性,與各自的心懷鬼胎。


    若是他知道有豬隊友這個詞,那此刻肯定全給貼到這些人腦門上。


    包廂內重新安靜下來,柳子文淡定喝茶,其它人瞧見,恢複了點信心。


    不過此刻,柳子文的心情卻有些沉重。


    昨日那場東庫房的變故,也不知道結果如何,派去的棋子也不知道有沒有燒掉有把柄的賬目。


    柳子文的人今日隻打聽到,那一夜,在謝令薑去追潛入練氣士後,那位歐陽縣令及時趕到了東庫房,並把一位老書吏的腦袋拎了出來,黎明後掛在城頭,並且立馬重兵封鎖了東庫房,好像也沒再查賬了,可是天一亮就犒勞折衝府將士們,似是有什麽重大行動。


    這倆日,那位果毅都尉帶著府兵們在龍城大街小巷到處轉悠,似是搜查那夜闖入的練氣士,也似是準備隨時闖入民宅抄家,特別是重點關照屋內這些鄉紳豪族們,弄的大夥人心惶惶的。


    那一夜到底有沒有得手?那個歐陽良翰到底想幹嘛?


    柳子文心中皺眉,這種局勢隱隱脫離掌控的感覺讓他很不舒服。


    就在這時,門外傳來一群人上樓的腳步聲。


    柳子文與眾鄉紳財主們立馬放下茶杯,起身去門口迎接。


    然而待門房推開,外麵站著的卻並不是年輕縣令的身影,而是一個年輕的藍衣捕頭。


    “小燕捕爺?怎麽就你來了,縣令大人呢?”有人疑惑問。


    燕六郎大喇喇走進門,目不斜視,走到包廂中間,朝眾人隨意拱下手道:


    “明府公務繁忙,沒時間過來,讓我替他來稍些話。”


    柳子文等人頓時鬆了口氣,雖然人沒來,但隻要不是隻字不談就好,能有話捎來,那就是條件有的談,有的談,那就是有迴旋的餘地。


    “小燕捕爺請上坐。來人,上茶。”


    “不了,也沒幾句話,我說完就走。”燕六郎搖頭,


    “不坐下商量商量?”


    “明府說了,這幾件事沒什麽好商量的,而且你們也一定會答應。”藍衣捕快意味深長的瞧了眼包廂內疑惑好奇的鄉紳財主們。


    柳子文與身後眾人對視了眼,一齊迴頭拱手:


    “縣令大人有何吩咐,捕爺請講!”


    燕六郎先立起兩指,後放下一指:


    “第一件事。上次募捐宴募集的七百八十貫錢,加上這次謝罪宴你們要捐的……大概多少來著?”


    柳子文接話道:“早聽說縣衙後宅被大水衝垮,沒法住人,大夥憂心父母官,這次決定一家一百貫,合計一千三百貫,捐給縣衙,用來修繕官宅,還望縣令大人笑納……”


    “行了,一千三百貫對吧。”燕六郎打斷道,繼續吩咐:“這些錢,你們全部換成糧食,送去城郊賑災營,並且得是十文錢一鬥,水患前的正常市價折算。”


    “這……”


    柳子文與程員外、諶家主、吳伯等人忍不住商量起來,現在災後的糧食是真正的緊俏物,十文一鬥簡直男默女淚,眾人臉色有些猶豫不決,直到燕六郎泰然自若的加碼:


    “這次折衝府將士們來到龍城,是奉監察使沈大人之命,協助調查濟民倉貪腐米案,這幾日也查的差不多了,明府不日就讓他們迴江州交差。”


    柳子文立馬拍板,“可以,兩千零八十貫錢,柳某再補個零頭,以十文一鬥價格換為糧食,明日一早便能送到城郊賑災營,希望能為縣令大人解憂。”


    燕六郎點點頭,似是毫不意外,放下最後一根手指:


    “第二件事。明府說,端午節將至,這是咱們吳越故地的重大風俗,往年都是賽龍舟吃粽子插艾草,祭祀屈子,今年雖然水患,但也不能例外。”


    “可周圍的縣好像都不辦……”程員外猶豫道。


    “江州其它縣不辦,咱們龍城要辦,而且還要辦的最大最好,讓大夥好好過一個端午龍舟節。”


    柳子文等人愣住了,不過旋即便是警惕,“縣令大人該不會又要咱們募捐過節錢吧?”


    燕六郎搖搖頭,繼續道:


    “不用大夥捐款。明府說,他初來龍城,不能隻顧著關心難民,還得給諸位鄉紳地主與縣城富戶們一些關愛,不能厚此薄彼,這次端午盛會就是給全縣上下百姓們一起參加的,龍城縣衙會積極籌辦,與民同樂。”


    柳子文等人麵麵相覷,沒人立馬開口應答,估計都在想,某位年輕縣令葫蘆裏賣什麽藥呢。


    直到燕六郎點頭又說了句“不過”,滿屋子的老狐狸們才心道一聲“來了”。


    “不過這次端午盛會,咱們縣是要辦成整個江州最大最熱鬧的,是要吸引四麵八方的商賈遊客們前來過節的,龍城本就水運四通八達,隻要消息傳出去肯定能熱鬧聚集起來。”


    燕六郎指著蝴蝶溪方向:


    “但是在舉辦盛會前,咱們得把龍城縣城、蝴蝶溪兩岸還有彭郎渡都好好修繕下才行,諸位說是不是?而且這次大水,諸位應該也有不少老舊屋舍倒塌,船隻受損,都可以一起修繕。”


    柳子文試探問:“修是要修,但怎麽個修繕法?”


    “當然不會讓你們捐款白修,明府決定放城外賑災營的青壯年們進城,幫忙修繕這些設施,不過既然是諸位各家的屋舍亭台,自然不會是縣衙掏錢,各家自己掏工錢,縣衙在一旁協助,組織人手。


    “另外端午節期間,諸位想舉辦什麽活動或宴會,都可以來衙門申請難民中的壯丁,不賒工錢就行。”


    柳子文等鄉紳財主們聞言,陷入了短暫沉默。


    其實這位歐陽縣令提出的方案,目的挺明顯的也沒藏著,包廂內眾人都是千年的狐狸,瞧得清楚;這不就是“以工代賑”嘛,富人出糧、窮人出力、官府出信,各取所需。


    另外,龍城縣連通雲夢澤與長江的發達交通,也屬於他們這些鄉紳財主們的財路,用一場端午盛會吸引四麵八方的商賈遊客,確實可以消減水患帶來的惡劣影響,促進蝴蝶溪兩岸的商貿,對他們是有益的。


    柳子文、程員外、諶家主和吳伯等人都挺詫異的,沒想到今日前還掀桌子欲抄家的令他們棘手的新縣令,轉眼就突然丟出一份各方利益顧及特別好的溫和方案來。


    這……是思想境界從打打殺殺直接跳到人情世故的躍升幅度啊。


    當真是同一個人幹的事?


    席間有幾個鄉紳暗暗感慨。


    不過,或許是被歐陽戎嚇怕了,或許是擔心有坑,又或許是家族生意偏門不涉及這塊利益。


    柳子文等人沒有馬上答複。


    燕六郎也不急,背手在這間淵明樓的豪華包廂內轉圈,偶爾瞧一瞧柳子文等人的表情,模樣漫不經心……


    嗯,這其實是他最近跟明府學的,用明府的話說就是……要讓這幫人上套,你得要風輕雲淡要有逼格,讓他們自發腦補,給你補強。


    見時候差不多了,燕六郎轉身詢問:“諸位考慮的如何?”


    柳子文沒有說話,默默打量著燕六郎與其他人的麵色,其實他對這個端午龍舟節的盛會沒什麽興趣,柳家並不依賴水運商貿這方麵收獲利潤,古越劍鋪該賣出去的寶劍照常賣,即使龍城大水也不愁銷路。


    不過雖然沒什麽收益,但也沒什麽害處,可行可不行。


    而眼下,柳子文要暫時穩住手裏有兵的新縣令,等待遠水……所以賣個麵子又何妨,況且,包廂裏其它鄉紳豪族們似是對這個方案挺心動的,柳家雖是領頭羊,但也不能攔了跟班們的財路,不如順水推舟。


    柳子文端茶輕抿;程員外、諶家主和吳伯等人主動開口,又問了些排坑的問題,燕六郎也是遵著某位年輕縣令交代的話,一一解答,雙方談的融洽。


    見其他人態度都挺讚同,柳子文放下茶杯,帶頭拍板:


    “縣令大人愛民如子,這等有益龍城的方案,自無不可。”


    “那行,我先迴去稟告明府,後續事宜,刁大人和其他同僚會與諸位接洽。”


    “小燕捕爺慢走。”輕鬆下來的眾人紛紛相送。


    燕六郎點點頭,轉身離開,不過剛走到門口,好似想起什麽,這位藍衣捕快停步轉頭:


    “對了,還有小件事忘說,明府說,若是今日與諸位談的好,為表一點小小心意,他可以放開全縣糧食的限價令。”


    柳子文微怔,還以為耳朵聽錯了,“什麽意思?”


    “字麵意思,從今日起官府不再限製龍城縣的糧價,諸位迴去後,可以放心加價了,隨便賣。”


    一個高大圓臉的年輕鄉紳捂嘴咳嗽道:“咳咳,這些都是市場價格,不是我們操控的,是市麵上供需關係照成的價格,捕爺說笑了哈哈哈。”


    燕六郎學著當時明府吩咐完此事後的表情,淡淡一笑,“行,咱們一起相信市場,諸位再會。”


    他利落下樓離開。


    隻徒留一眾鄉紳地主們在原地大眼瞪小眼,似是還處於天上掉餡餅的驚異之中。

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