在大多數人心目中，曲長負是個有才能也有抱負，但唯獨欠缺了分運氣的年輕人。原本他還年輕，前路很長，隻要加以時日曆練，絕對能成大器，可惜陡然遭遇這樣的難關，怕是人生隻能到此為止了。但如今，所有的人都發現自己居然看走了眼。曲長負不單活生生的迴來了，而且他所立下的功勳，已經足以彪炳史冊。心如磐石者，縱使風雨摧折，是非煩擾，亦可顯赫於絕境之中。此刻靖千江已經暗中離開，悄悄折返京城，預備打西羌和叛黨一個措手不及，而留在平洲的人中，不論官職年齡，最有資格說話的就是曲長負。他官小位卑的時候都沒跟人客氣過，如今混到這個份，自然更加不來那辭讓謙虛的一套，直接說道：“今日請大人們前來，是希望各位能夠整理行囊，帶著家眷與我一同折返京城。”雖然目前京城的戰事還沒有徹底結束，但據曲長負對於雙方實力的估算，等到靖千江一趕過去，也就差不多了。現在最大的問題不再是異族進犯，而是四下人心惶惶，各方勢力四分五裂，急需一個統治者來安定軍心民心。不管這名統治者最終是誰，他都必須向外麵傳達出一個信號，那就是，這個人已經獲得了朝中所有勢力的支持。同時，這些重臣迴到京城，也可以彌補當時皇出逃帶來的動蕩，使得國家秩序逐漸走上正常的軌道。曲長負的這些考量，不用詳細介紹，稍稍一提出來，在場的老油條們就都知道是什麽意思了，互相看看，誰都沒有接茬。過了片刻，一個人說道：“曲大人說的有理，迴京城，那自然是應當的。隻是聽說如今西羌大軍已經攻入城中，不知道我們迴去之前，是否還需要做一些準備呢？”曲長負道：“諸位放心，戰事不會持續太久，而且沿途有軍隊護送。”他頓了頓，說道：“時間緊迫，如果沒有意見，一個時辰之後出發，如果還有什麽想法，請快點說。”曲長負的這種風格有些讓人吃不消，在他強勢的催促之下，其他人也不得不跟節奏，不再相互推脫，飛快地衡量這件事當中的利弊得失。大學士汪鳴索性也站出來直接說了：“曲大人，之前李裳以我全家下的性命要挾，逼迫我偽造先帝遺詔，但是我沒有答應，因為汪某並非貪生怕死之輩。”他道：“如今我關心京城狀況，非是不想冒險，而是想知道，太子、王以及曲大人您，對於西羌之事的打算。”曲長負道：“汪大人言過了。我見識淺薄，怎敢與兩位殿下並稱。眼下對於西羌，也並非我們要如何打算，而是敵方屢屢進犯，若要保家衛國，隻能兵戈以對。”旁邊的另外一名大臣接口道：“西羌習慣了遊獵生活，地域廣闊，對於占領我們的土地興趣不大，他們進犯，非是想要獲取物資。隻要滿足了這個要求，其實敵軍自然就會撤退。”曲長負一挑眉：“哦，大人的意思是，議和？”汪鳴與方才那位大臣對視了一眼，說道：“正是。主要是以目前的形勢來說，國家剛經曆了動亂和入侵，百姓們惶惶不安，也應該休養生息，恢複生產。在這種情況下，久戰不利，倒不如滿足西羌的要求，暫時安撫他們。”曲長負笑了笑，說道：“是不是有很多人都希望能夠與西羌議和？”有人起頭，其他人便也紛紛表態，主和的人竟然占了多半。也有一些大臣們咽不下這口氣，堅決不肯通融，支持一戰到底，雙方眼看就要爭執起來，反倒把曲長負晾在了一邊。曲長負看了片刻，沒說什麽，轉身出去了。為了離開方便，他們就在練軍場旁邊的議事廳中，打開門，就能看見外麵正在集結的軍隊。他走到點將台上，對下麵的將士們說道：“當初因為西羌人的進犯，你們隨著先帝避來平洲，如今我們馬就要迴到京城去守衛家園，各位有沒有信心取勝？”下麵的人迴答他：“有！”他們是經過訓練的，迴答的很快，聲音也很齊，但顯得十分機械，毫無發自內心的鬥誌。曲長負這才意識到自己忽略了什麽。從戰爭開始，他基本上沒有離開過前線，也根本不知道後方的人們是什麽樣子，如今才發現，由於隆裕帝的南遷，已經讓這些人在潛意識裏完全失去了應有的激情與信心。從大臣們到軍人，對於他們來說，逃避和息事寧人，同樣是解決問題的方法。一支這樣的隊伍，怎麽能夠獲勝呢？他冷冷地說道：“如果身為軍人，骨子裏麵沒有了血性，那便用不著穿上盔甲。不想打仗人趁早離開這裏，幹脆迴家種田去罷！”方才在迴答曲長負的問題時，很多人都懶洋洋地沒在意，直到這時才都愕然地抬起頭來。曲長負高聲道：“你們以為躲在平洲等待著西羌的軍隊撤走就安全了嗎？自先帝南遷之前，西羌已經屢次進犯郢國的邊境，奪下濮鳳、欒陽兩城，南遷之後，更是自潼關過雲嶺，長驅直入，甚至攻破了京城的大門！他們將我們同胞的頭顱挑在槍尖，大聲嘲笑中原人的軟弱，因為確實如此！”“豺狼的野心是沒有盡頭的，如果不讓他們知道失敗和疼痛的滋味，總有一天，平洲、靈洲、瀝廣也同樣會遭到踐踏，到了那個時候，你們還能躲到哪裏去？”身後的議事廳中，爭執的聲音也不知道什麽時候停下來了，裏麵的爭執的大臣們也走出來，看著曲長負。曲長負不留情麵地說：“不論你們躲到哪裏，那片土地都不再是你們的家鄉，你們會成為沒有家國庇佑的人，讓你們的家人永遠受到欺淩與恥笑！連你們的妻子兒女，都會為了軍人的軟弱而哀歎！”下麵有的人臉已經漲得通紅，有人憤怒地看著曲長負，想要反駁，卻不知道該說點什麽，隻好攥緊了手中的長槍。曲長負重新轉迴去，冷冷對著剛才那些主張議和的大臣們說道：“自西羌進犯，前線已經犧牲了數萬將士，不聞一人有悔。他們之所以甘願赴死，就是為了自己的親人不再受到羞辱和欺壓，為了你們這些身處後方的同胞可有一片安身之地！”“但諸位先是南遷，再提議和，說到底，非是不相信我們的將士能夠保家衛國，非是認為我大郢不如西羌！若是連這點信心都不存，讓將士們憑什麽犧牲，又為何而戰？”他的聲音越來越高，詢問點將台下神情激憤的將士們：“你們呢？又是否能夠相信自己？我們將性命交付出來，一起迴到京城麵對西羌人，讓他們知道，他們所犯的錯誤不可饒恕，犯我者，雖強必戮！”曲長負道：“你們，能不能做到？”“能！”這一迴，迴答聲響徹整個校場，透出了憤怒與決心。身後沒有一位大臣說話，這一刻，他們感到了久違的震撼。曲長負站在高台上，陽光暈染身上白衣，而他的神情冷峻又肅穆。這世間，有很多事在去做之前都要衡量得失，考慮是否值得，勝算何，唯獨有某些守護的信念，是不容動搖的。