第七節
“哦，說來聽聽。”
風將是西蒙少有的智者，向以智計出名。他清楚，木秀於林，風必摧之。唿延海健在時，所以他韜光養晦，甚少發表意見，偶有建言，大多也以附和居多。皇帝有一個國舅出謀劃策就夠了，自己要去多嘴，得罪皇親國戚不說，怕也難討皇帝歡心。
國舅過世，對西蒙其他將領來說，仿佛天塌地陷。可阿古占峰卻暗自欣喜，媳婦終於熬成婆，也到了我一展所長的時候了。如今朝廷四麵皆敵，他自然也有考慮退敵之策，一見皇帝問詢，忙整了整思路，略做沉吟才道：“不知陛下覺得，東蒙和中西比起來，誰才是當前大敵。”
“這還用說？當然是東蒙，隻有滅了那顏頓，才能整合我大蒙力量，以圖其他。”
阿古占峰暗自點頭，看來皇帝還沒氣糊塗，還知道事情輕重緩急，他繼續道：“既如此，因勢利導，應對之策就出來了。那就是一拉一打，對中西仍以拉攏為主，維持邊境穩定。然後集中力量，全力進攻東蒙。”
那顏達皺了皺眉：“這我自然清楚，可吳明小兒大軍壓境，豈會輕易罷休？”
眼見皇帝能聽人言，阿古占峰鬆了口氣，他抬起頭道：“陛下，此言謬也。中西看起來來勢洶洶，依臣看來，其實虛有其表，那也隻是做給您看的。”
那顏達漸漸安靜下來，若有所思：“你繼續講。”
得到那顏達鼓勵，阿古占峰膽氣一壯，聲音也大了許多：“於我國來說，東蒙是當前大敵，必須除之。但中西也好不了多少，雖然北漢有賢莊拖著，但陛下別忘了，中西四戰之地，可不是說說的。在西部，波斯東征之心不死，保不準那天會再來一次。而南蠻人雖然新敗，卻遠沒到傷筋動骨的地步。中西若是和我國交戰，還得防備兩國的突襲，豈非自毀長城？”
“這倒也是，”那顏達在大廳內踱了幾步：“可吳明向以機智著稱，其中利害，他肯定也清楚，怎會如此不識大體？”
阿古占峰暗自腹誹，還不是被你言而無信搞怕了，想討個說法，否則的話，如何向屬下交代？不過這也隻能心下想想，他可不敢當著那顏達的麵說出來。
他想了想，斟字酌句的道：“不過中西甫經大勝，士氣如虹。以現今我軍狀況，實不宜與之對敵。既然他們找了一個莫須有的借口，陛下何不借坡下驢，給他們個麵子，請個罪，這樣，也許真能消弭禍事於無形？”
那顏達沉吟良久，半晌才道：“中西既然大張旗鼓，肯定不會輕易罷兵。而國事非同兒戲，一旦認罪，割地賠款定少不了。這等屈辱，豈可輕受？”
說來說去，陛下還是不願低頭啊。阿古占峰心下哀歎，跟著一個剛強的君主固然是好，可有的時候，不免好勝太過，落個打落門牙和血吞的下場。他茫然四顧，眼睛落在兩個皇子身上，突的一亮：“陛下，臣有一計，或許可令中西退兵。”
“你且說說！”
阿古占峰再次跪下，伏地道：“陛下需先赦臣妄言之罪，臣才敢講。”
他這樣子，反令那顏達來了興趣：“兵者詭道，自然無所不用其極。討論軍機，若是還有那麽多顧忌，難免一葉障目，不見泰山。說吧，赦你無罪。”
阿古占峰仍是以額觸地：“中西此次發兵，其實不外乎想向我們討個說法。陛下大可將一皇子派往中西，以子為質，定可打消其疑慮。如此一來，咱們也不用割地賠款，傷筋動骨。中西也看到了您誠意，定然不會再行追究。”
質子之說，古已有之。一般由太子以外的皇子擔任，出使盟國以示誠信。曆史上的秦始皇，就是其父在趙國為質時出生的，在邯鄲過了九年的孤苦生活。而刺殺他的燕子丹，也曾做為一名質子留守秦國，隻是後來不滿秦地生活，才孤身逃迴燕國的。
在這個世界，質子之事也是不勝枚舉。就算在蘭寧，現在仍養著一大群質子，他們大多來自西地小國，不是皇子就是公主，其國歸附西蒙，自己則以身為質，求得庇護。所以阿古占峰提出此議，並不突兀。
“質子麽？”那顏達心頭一動，眼睛也落在了兩個皇子身上，麵色陰晴不定。
他勤於國政，對女色之事不甚上心，這麽多年下來，也就和軒轅靈關係好些，這才有了司漢和念祖。俗話說，嚴父慈母，別看他平時正言厲色，那也隻是愛意的體現。他就這麽兩個兒子，突然要派一個去異國他鄉為質，從感情上講，也是大為不舍。
司漢已快九歲了，平時讀書習字，那顏達都把他當個接班人來培養。質子之說，多少也有耳聞，聞言掙脫母親懷抱，大聲道：“父皇，前日孩兒讀書，看見一篇文章如此說。‘信不由中，質無益也。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？茍有明信，澗溪沼沚之毛，蘋蘩蘊藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王公，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？’，既然舅舅不信我們，就算用質也是如此。況且，我泱泱大蒙，信奉的都是鐵騎天下，何用這些陰謀詭計？”
他這一番義正詞嚴，擲地有聲，那像個小孩子，倒與一成人無異。那顏達一呆，司漢一向沉默寡言，沒想到關鍵時刻，卻如此有擔當。正欲解釋幾句，這時小念祖也急了，一個勁朝母親身後躲，哭道：“阿媽，我不要當質子，我不要離開你。”
軒轅靈也是大驚失色，哭道：“達哥，司漢念祖可是咱們的心頭肉，少了其中一個都不行。阿古占峰豺狼之心，是想拆散我們一家呀，必須問罪。”
阿古占峰仍是趴伏在地，辯解道：“臣對陛下之心，拳拳天知，對社稷之意，可鑒日月。如不以子為質，則需割地賠款，而觀我朝現況，財政早已入不敷出，實在無款可賠。唯餘割地之說，可江山社稷，豈可輕裂？一旦如此，陛下百年之後，史筆如刀，就是人生一大汙點。”
這是誅心之言，可更是大實話。唿延海去世後，那顏達正缺一個敢於直言的諍臣，阿古占峰自也清楚，他也是豁去了，知道成敗在此一舉，索性破罐子破摔，將其中利害一一剖析，以期打動那顏達。
那顏達本有些猶豫，可看到兩個皇子的表現，再聽著阿古占峰之言，馬上就下了決定，他向羊君道：“即刻擬旨。向定國公認罪！向其進獻牛羊兩千頭。並遣二皇子入庭牙學習禮儀，以示誠意。”
兩千頭牛羊，對於西蒙來說無關痛癢。關鍵還是二皇子入庭牙，實是給足了吳明麵子，這個坡甚有誠意，別說下一頭驢，就是一群也綽綽有餘了。
“達哥，不要呀。”
軒轅靈嚎啕大哭起來。可那顏達那裏管她，冷哼一聲道：“念祖從小頑劣，去中西呆呆也好，磨練磨練，對他不無宜處。”
那顏念祖雖不大清楚質子之說，但見母親哭得這麽厲害，也知道馬上要和母親分離了，頓時色變，也是哭道：“阿爸，我不要離開阿媽，我不要。”
那顏達看了母子三人一眼：“好好收拾一下，明天一早就走。”說完狠了狠心，拂袖而去。
夜已經很深了。
蘭寧的冬季很長，夜也很長。在這個又冷又長的夜晚，軒轅靈流了多少淚，連她自己都忘了。到了最後，她隻覺得嗓子都啞了，已是泣不成聲。眼睛也澀澀的，再無一滴淚水流出。
她的心已幹枯，隻是緊緊抱著兩個兒子，生怕一不小心，兩個孩子就會轉眼飛走。可她更清楚，不管自己抱得多緊，明兒一早，還是有一個孩子會離自己遠去。去那遙遠的中西，那個熟悉而又陌生的南漢。
可這能怪達哥麽？以子為質，這也是不得已的下策。她是西蒙可孫，對朝廷現狀多少也有了解。西蒙已到了山窮水盡之境，這是不容置疑的事實。達哥如此做，心頭肯定也不好過。如果真要怪，就隻能怪自己吧，怪自己身為西蒙可孫，卻向中西通風報信，以至落得骨肉分離的下場。
軒轅靈，你這是自作自受，活該報應呀。
她想著，一絲苦澀的笑意爬上了嘴角。
司漢老成，人也懂事得多，眼見母親仍是不語，他站了起來，摟住軒轅靈肩膀安慰道：“阿媽，別哭了。等我長大了，就帶領大軍，親自將弟弟迎迴來，這樣，我們一家人就能天天在一起了。”
他說話的時候，已是咬牙切齒，眸子裏全是怒火，顯然連中西也恨上了。軒轅靈吃了一驚，連忙道：“司漢，你舅舅這樣做，也有自己苦衷啊。接迴你弟弟可以，可別為此恨上了他。”
月亮已升起老高，月光從窗欞格子的縫隙中射下來，在地板上繪出一道迷離的光彩畫。夜風徐來，吹在屋頂上盡是些溫柔的碎響，細細密密的，象一張用無數小珠子穿成的珠簾，被風吹得起了波紋。
這一切是那麽詩意，可又是讓人絕望的。月色抖動中，更讓司漢的臉顯得猙獰，他握緊拳頭道：“不怪舅舅，那又怪誰？”
怪誰？怪自己吧？看著兒子倔強的臉，軒轅靈心頭滿是苦澀，一把摟住司漢，再次低聲啜泣起來。
念祖遠沒哥哥堅強，想到馬上就和母親分別，更是傷心。他在軒轅靈懷裏抬起頭道：“阿媽，你一直在南漢長大的，對中西熟麽？”
自己並不是在南漢長大的，而是在東漢長大的。東漢和南漢，雖有淵源，但卻是根本的兩個國度。而且現在的中西，幾乎是個獨立王國，其國力比南漢尤有過之，雖然名義上是南漢領土，卻早行獨立之實。可這裏麵的彎彎繞，一時半會那說得清，軒轅靈現在也不想解釋，摸著念祖頭道：“是，阿媽在南漢長大的。”
念祖抬起頭，透過窗欞望著外麵的明月：“那，中西的月亮和蘭寧的一樣圓麽？”
真是個傻孩子，連這個都不清楚。軒轅靈聽著念祖稚嫩的話語，心頭卻是一痛：“是一樣的，中西的月亮呀，也像蘭寧一樣又大又圓。”
念祖轉過頭，看著母親的臉，認真的道：“那就好，這樣我就可以天天晚上陪阿媽看月亮了。”
軒轅靈一呆，淚水如斷線的珠子，再次奪眶而出。
“哦，說來聽聽。”
風將是西蒙少有的智者，向以智計出名。他清楚，木秀於林，風必摧之。唿延海健在時，所以他韜光養晦，甚少發表意見，偶有建言，大多也以附和居多。皇帝有一個國舅出謀劃策就夠了，自己要去多嘴，得罪皇親國戚不說，怕也難討皇帝歡心。
國舅過世，對西蒙其他將領來說，仿佛天塌地陷。可阿古占峰卻暗自欣喜，媳婦終於熬成婆，也到了我一展所長的時候了。如今朝廷四麵皆敵，他自然也有考慮退敵之策，一見皇帝問詢，忙整了整思路，略做沉吟才道：“不知陛下覺得，東蒙和中西比起來，誰才是當前大敵。”
“這還用說？當然是東蒙，隻有滅了那顏頓，才能整合我大蒙力量，以圖其他。”
阿古占峰暗自點頭，看來皇帝還沒氣糊塗，還知道事情輕重緩急，他繼續道：“既如此，因勢利導，應對之策就出來了。那就是一拉一打，對中西仍以拉攏為主，維持邊境穩定。然後集中力量，全力進攻東蒙。”
那顏達皺了皺眉：“這我自然清楚，可吳明小兒大軍壓境，豈會輕易罷休？”
眼見皇帝能聽人言，阿古占峰鬆了口氣，他抬起頭道：“陛下，此言謬也。中西看起來來勢洶洶，依臣看來，其實虛有其表，那也隻是做給您看的。”
那顏達漸漸安靜下來，若有所思：“你繼續講。”
得到那顏達鼓勵，阿古占峰膽氣一壯，聲音也大了許多：“於我國來說，東蒙是當前大敵，必須除之。但中西也好不了多少，雖然北漢有賢莊拖著，但陛下別忘了，中西四戰之地，可不是說說的。在西部，波斯東征之心不死，保不準那天會再來一次。而南蠻人雖然新敗，卻遠沒到傷筋動骨的地步。中西若是和我國交戰，還得防備兩國的突襲，豈非自毀長城？”
“這倒也是，”那顏達在大廳內踱了幾步：“可吳明向以機智著稱，其中利害，他肯定也清楚，怎會如此不識大體？”
阿古占峰暗自腹誹，還不是被你言而無信搞怕了，想討個說法，否則的話，如何向屬下交代？不過這也隻能心下想想，他可不敢當著那顏達的麵說出來。
他想了想，斟字酌句的道：“不過中西甫經大勝，士氣如虹。以現今我軍狀況，實不宜與之對敵。既然他們找了一個莫須有的借口，陛下何不借坡下驢，給他們個麵子，請個罪，這樣，也許真能消弭禍事於無形？”
那顏達沉吟良久，半晌才道：“中西既然大張旗鼓，肯定不會輕易罷兵。而國事非同兒戲，一旦認罪，割地賠款定少不了。這等屈辱，豈可輕受？”
說來說去，陛下還是不願低頭啊。阿古占峰心下哀歎，跟著一個剛強的君主固然是好，可有的時候，不免好勝太過，落個打落門牙和血吞的下場。他茫然四顧，眼睛落在兩個皇子身上，突的一亮：“陛下，臣有一計，或許可令中西退兵。”
“你且說說！”
阿古占峰再次跪下，伏地道：“陛下需先赦臣妄言之罪，臣才敢講。”
他這樣子，反令那顏達來了興趣：“兵者詭道，自然無所不用其極。討論軍機，若是還有那麽多顧忌，難免一葉障目，不見泰山。說吧，赦你無罪。”
阿古占峰仍是以額觸地：“中西此次發兵，其實不外乎想向我們討個說法。陛下大可將一皇子派往中西，以子為質，定可打消其疑慮。如此一來，咱們也不用割地賠款，傷筋動骨。中西也看到了您誠意，定然不會再行追究。”
質子之說，古已有之。一般由太子以外的皇子擔任，出使盟國以示誠信。曆史上的秦始皇，就是其父在趙國為質時出生的，在邯鄲過了九年的孤苦生活。而刺殺他的燕子丹，也曾做為一名質子留守秦國，隻是後來不滿秦地生活，才孤身逃迴燕國的。
在這個世界，質子之事也是不勝枚舉。就算在蘭寧，現在仍養著一大群質子，他們大多來自西地小國，不是皇子就是公主，其國歸附西蒙，自己則以身為質，求得庇護。所以阿古占峰提出此議，並不突兀。
“質子麽？”那顏達心頭一動，眼睛也落在了兩個皇子身上，麵色陰晴不定。
他勤於國政，對女色之事不甚上心，這麽多年下來，也就和軒轅靈關係好些，這才有了司漢和念祖。俗話說，嚴父慈母，別看他平時正言厲色，那也隻是愛意的體現。他就這麽兩個兒子，突然要派一個去異國他鄉為質，從感情上講，也是大為不舍。
司漢已快九歲了，平時讀書習字，那顏達都把他當個接班人來培養。質子之說，多少也有耳聞，聞言掙脫母親懷抱，大聲道：“父皇，前日孩兒讀書，看見一篇文章如此說。‘信不由中，質無益也。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？茍有明信，澗溪沼沚之毛，蘋蘩蘊藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王公，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？’，既然舅舅不信我們，就算用質也是如此。況且，我泱泱大蒙，信奉的都是鐵騎天下，何用這些陰謀詭計？”
他這一番義正詞嚴，擲地有聲，那像個小孩子，倒與一成人無異。那顏達一呆，司漢一向沉默寡言，沒想到關鍵時刻，卻如此有擔當。正欲解釋幾句，這時小念祖也急了，一個勁朝母親身後躲，哭道：“阿媽，我不要當質子，我不要離開你。”
軒轅靈也是大驚失色，哭道：“達哥，司漢念祖可是咱們的心頭肉，少了其中一個都不行。阿古占峰豺狼之心，是想拆散我們一家呀，必須問罪。”
阿古占峰仍是趴伏在地，辯解道：“臣對陛下之心，拳拳天知，對社稷之意，可鑒日月。如不以子為質，則需割地賠款，而觀我朝現況，財政早已入不敷出，實在無款可賠。唯餘割地之說，可江山社稷，豈可輕裂？一旦如此，陛下百年之後，史筆如刀，就是人生一大汙點。”
這是誅心之言，可更是大實話。唿延海去世後，那顏達正缺一個敢於直言的諍臣，阿古占峰自也清楚，他也是豁去了，知道成敗在此一舉，索性破罐子破摔，將其中利害一一剖析，以期打動那顏達。
那顏達本有些猶豫，可看到兩個皇子的表現，再聽著阿古占峰之言，馬上就下了決定，他向羊君道：“即刻擬旨。向定國公認罪！向其進獻牛羊兩千頭。並遣二皇子入庭牙學習禮儀，以示誠意。”
兩千頭牛羊，對於西蒙來說無關痛癢。關鍵還是二皇子入庭牙，實是給足了吳明麵子，這個坡甚有誠意，別說下一頭驢，就是一群也綽綽有餘了。
“達哥，不要呀。”
軒轅靈嚎啕大哭起來。可那顏達那裏管她，冷哼一聲道：“念祖從小頑劣，去中西呆呆也好，磨練磨練，對他不無宜處。”
那顏念祖雖不大清楚質子之說，但見母親哭得這麽厲害，也知道馬上要和母親分離了，頓時色變，也是哭道：“阿爸，我不要離開阿媽，我不要。”
那顏達看了母子三人一眼：“好好收拾一下，明天一早就走。”說完狠了狠心，拂袖而去。
夜已經很深了。
蘭寧的冬季很長，夜也很長。在這個又冷又長的夜晚，軒轅靈流了多少淚，連她自己都忘了。到了最後，她隻覺得嗓子都啞了，已是泣不成聲。眼睛也澀澀的，再無一滴淚水流出。
她的心已幹枯，隻是緊緊抱著兩個兒子，生怕一不小心，兩個孩子就會轉眼飛走。可她更清楚，不管自己抱得多緊，明兒一早，還是有一個孩子會離自己遠去。去那遙遠的中西，那個熟悉而又陌生的南漢。
可這能怪達哥麽？以子為質，這也是不得已的下策。她是西蒙可孫，對朝廷現狀多少也有了解。西蒙已到了山窮水盡之境，這是不容置疑的事實。達哥如此做，心頭肯定也不好過。如果真要怪，就隻能怪自己吧，怪自己身為西蒙可孫，卻向中西通風報信，以至落得骨肉分離的下場。
軒轅靈，你這是自作自受，活該報應呀。
她想著，一絲苦澀的笑意爬上了嘴角。
司漢老成，人也懂事得多，眼見母親仍是不語，他站了起來，摟住軒轅靈肩膀安慰道：“阿媽，別哭了。等我長大了，就帶領大軍，親自將弟弟迎迴來，這樣，我們一家人就能天天在一起了。”
他說話的時候，已是咬牙切齒，眸子裏全是怒火，顯然連中西也恨上了。軒轅靈吃了一驚，連忙道：“司漢，你舅舅這樣做，也有自己苦衷啊。接迴你弟弟可以，可別為此恨上了他。”
月亮已升起老高，月光從窗欞格子的縫隙中射下來，在地板上繪出一道迷離的光彩畫。夜風徐來，吹在屋頂上盡是些溫柔的碎響，細細密密的，象一張用無數小珠子穿成的珠簾，被風吹得起了波紋。
這一切是那麽詩意，可又是讓人絕望的。月色抖動中，更讓司漢的臉顯得猙獰，他握緊拳頭道：“不怪舅舅，那又怪誰？”
怪誰？怪自己吧？看著兒子倔強的臉，軒轅靈心頭滿是苦澀，一把摟住司漢，再次低聲啜泣起來。
念祖遠沒哥哥堅強，想到馬上就和母親分別，更是傷心。他在軒轅靈懷裏抬起頭道：“阿媽，你一直在南漢長大的，對中西熟麽？”
自己並不是在南漢長大的，而是在東漢長大的。東漢和南漢，雖有淵源，但卻是根本的兩個國度。而且現在的中西，幾乎是個獨立王國，其國力比南漢尤有過之，雖然名義上是南漢領土，卻早行獨立之實。可這裏麵的彎彎繞，一時半會那說得清，軒轅靈現在也不想解釋，摸著念祖頭道：“是，阿媽在南漢長大的。”
念祖抬起頭，透過窗欞望著外麵的明月：“那，中西的月亮和蘭寧的一樣圓麽？”
真是個傻孩子，連這個都不清楚。軒轅靈聽著念祖稚嫩的話語，心頭卻是一痛：“是一樣的，中西的月亮呀，也像蘭寧一樣又大又圓。”
念祖轉過頭，看著母親的臉，認真的道：“那就好，這樣我就可以天天晚上陪阿媽看月亮了。”
軒轅靈一呆，淚水如斷線的珠子，再次奪眶而出。