第六節


    因為是逆流而上,所以大軍走得並不快,在第二天下午的時候,水軍主力終於趕到了藍澱河與大江交匯處。趕到目的地的時,日頭正烈,和煦的春風中已有了一絲暖意,在眼光照耀下,大江之上細浪跳躍,直如鋪了一江的碎金。這裏已是一片繁忙,舟來船往,無數船隻在窄小的江麵上四處遊走,幾根手臂粗細的鐵鏈橫鎖江上,一見主力船隊到來,隨著一聲號子聲響,兩艘大船從中一分,已封鎖江麵的鐵鏈在大船的牽引下,緩緩讓開一條水道,待得船隻一一通過後,這些船隻又一一合攏,繼續作業。


    吳明看得大為感慨,魯房和劉澤雖不擅官場鑽營,但在發明創造上,卻是少有的天作之合。這幾年,工部的新玩意層出不窮,就說這鐵鏈橫江,沒有專業的知識,也不可能在這麽短的時間內完成得如此完美。


    正自感歎,一直在船頭張望的艾絲特突道:“哎呀,阿明哥,有船來了。”


    其實吳明也看到了,一艘大船正向開山號高速駛來,船頭上一人唇紅齒白,膚色如玉,正是魯房,隔得老遠就開始叫喚:“哎呀候爺,你老人家可算來了,太慢了,嘖嘖。”


    這小子,又在臭屁了。吳明也知他這脾氣,笑而不語。這時大船已停到開山號左側,從上麵搭上了跳板,魯房趾高氣揚的走了過來,第一句話就是:“怎麽樣,吳候,下官厲害吧。”


    能在這麽短時間內,完成如此工程,確實需要點本事。吳明笑了笑道:“確實厲害,不過魯侍郎,這鐵鏈如此沉重,恐怕不下萬斤,你們是如何在這麽短時間內做到的?”


    這個世界又沒輪船起重機之類的,能作到如此地步,確實不易,所以吳明也很好奇。魯房臉上得意之色稍斂,道:“其實看起來複雜,說明白了一錢不值。為什麽?比如人在鹹水中,甚至可以浮起來,在淡水中雖然至於如此,但體重也會大減。萬斤的鐵鏈聽起來嚇人,但在水中拖行的話,重量也會大大減輕。我們就是先用大船在水中把鐵鏈拖到兩岸,然後再行施工。”


    原來是這麽迴事,吳明又驚又佩,魯房雖不能說出專業術語,但以這個世界的技術文明,他能考慮並利用浮力,已是難能可貴。想到這裏,他不由道:“魯侍郎真是天縱之材,那麽現在那些工正在做什麽。”


    兩艘大船就停靠在鐵鏈不遠處,在粗大的鐵鏈上,可以看到不少工正在上麵懸空掛著,正顫巍巍的挪動著身子,把一根跟細小的鐵鏈綁在那根主鏈上,然後拋到水中。魯房解釋道:“他們在固定啊,這些鐵鏈一頭掛著錨齒,沉在水底,形成一道鐵簾,上麵在放些鐵蒺藜之類,如此一來,既加固了主鏈,又為解開增加了難度,就算是樓船,也不可能靠蠻力衝開封鎖。而要手工解開,這些鐵蒺藜又會發揮作用,一時半會如何能成?”


    說到這裏,他向吳明擠了擠眼道:“工部能做的,已經全做到了,剩下的,就看吳侯的了。”


    能在一天內,布置如此一道天塹,確實不易。吳明大為讚歎,正待讚揚魯房幾句,這時聽得艾絲特驚叫道:“糟糕,那個工正好像出狀況了。”


    眾人吃了一驚,同時抬頭望去。就見約五十米外的鐵鏈上,有個工正不知為何,在上麵打起了擺子,如風中楊柳一般,晃動得厲害,眼看就要掉落大江。他身上還背著個大包,裏麵肯定裝滿了各類鐵製工具,一旦掉到江裏,恐怕馬上就會沉河,獲救的機會幾乎為零。吳明嚇了一跳,當下顧不得多想,三步並做兩步的衝到了船舷邊,輕喝一聲,右腳一點船舷,人如一支強弓射出的弩箭,已然疾衝而出。


    五十米距離,以他現今身手,如果在平地,也就一個唿吸間的事。可現在是大江江麵上,那就另當別論了。武者騰躍,全憑一口真氣,吳明身手雖高,卻也沒能一下疾射五十多米的本事。濁氣將盡之時,他僅衝出二十來米,身在空中,心下卻懊惱不已。糟糕,這下救人不成,恐怕也得落水,自己好歹九段高手,就算落水也能踏波而行,倒無大礙,但那工正可就危險了。


    正有些後悔,就聽得艾絲特在身後叫道:“阿明哥,我來助你。”


    他一怔,正有些奇怪,就覺得身後有人推了一把,一股大力從背後湧來。吳明大喜過望,身子一側,借勢再衝十幾米遠,這時離那工正僅十米出頭。就這麽一小會,那工正身子已如觸電一般顫抖得厲害,周圍驚唿聲響成一片。吳明見狀喝道:“小心……”


    那人抬起頭來,見是吳明,臉上露出喜色。心神鬆懈之下,突的手一鬆,身子一側,直直朝大江落去。此時舊力已竭,普通人定難逃落水的下場,這人自然也不用救了。吳明輕喝一聲,梯雲縱頓時展出,身子在空中一頓,人如一隻大鳥,在空中劃了個“之”字,千鈞一發之際,終於將那人接在了手中。此時力道已竭,梯雲縱再是厲害,終不可能兩次展出。吳明心頭暗歎:“完蛋,看來今天難逃落湯雞的下場。”


    八段武者,就能踏波而行,那也隻是保持真氣不泄的情況下,如今他在空中連換兩次身形,那口真氣早就散了,加上手上還抱著個人,行動更是受限,看來落水是必然的了。正自哀歎,耳中又傳來艾絲特嬌唿:“阿明哥,踩住借力。”


    吳明腳已觸到江水,下麵卻傳來腳踏實地的感覺,站穩身子一看,就見自己正踩在一根船槳上,在自己身後不遠,艾絲特則站在另一根船槳上。江風獵獵,吹得她一身長裙緊貼在嬌軀上,勾勒出驚人的曲線,更若淩波仙子。一見吳明望來,她捋了捋額頭間的幾縷亂發,朝吳明吐了吐舌頭,調皮笑道:“還好甲板上有這麽兩根船槳,否則的話,我也是愛莫能助,阿明哥也得落水。”


    吳明恍然大悟,艾絲特輕身功夫雖好,但她畢竟隻是七段,終究不能踏波而行。自己衝出去救人時,定是她急中生智,先擲出了一塊船槳在空中借力,托了自己一下後,順勢踩在了這根船槳上。眼見自己就要落水,她順手擲出了第二根船槳,正巧落在自己腳下,解了落水之危。


    吳明又驚又佩,忍不住歎道:“小艾厲害……”防佛為印證他的話,四下裏陡然傳來一陣山唿海嘯般的歡唿:“夫人威武!”


    幾人重新迴到船上時,魯房已迎了上來,他剛才還神采飛揚,此時象遭霜打了一般,無精打采,吳明有些莫名其妙,走過去道:“怎麽了,魯侍郎。”


    魯房看了看吳明身後的那工正道:“候爺,唉,沒想到這家夥這麽不中用,我這個麵子可丟得不小。媽的,連架個鐵鏈都會出亂子,不知要你何用?”


    那工正一聽,嚇得臉色都白了,連連解釋道:“侍郎恕罪,侍郎恕罪,屬下隻是腿部抽筋,以至出了漏子,還望你開一麵。”


    江上風大,人在這種驟冷驟熱的環境中,突發抽筋是很正常的事,隻是魯房本想在吳明麵前炫耀一番,結果卻鬧出個這麽個結果,他麵上自然不好看,他越說越氣,倔脾氣上來了,喝道:“來人,將這家夥拿下!”


    魯房的眼神中已帶有殺氣。他現在是工部侍郎,官職已然不小,談吐也大有威勢,手下人不敢怠慢,兩個親衛應了聲“是”,上前將那工正捉了。吳明見勢不妙,道:“魯侍郎,你不會真要責罰他吧?”


    魯房道:“媽的,這點事都幹不好,養來何用,拉下去先打個幾十大板再說。”


    這小子還真是任性,幾十大板下去,這工正說不準連命都沒了,吳明心頭一沉,道:“魯侍郎,我有件事想求你,萬望你成全則個。”


    魯房一怔,道:“候爺你說。”


    吳明道:“這工正不說技術,單憑他能在大江上淩空作業,這份勇氣就難能可貴,不如把他給我,我來責罰,然後補入中西軍中,以後也好做後勤修補之用。”


    魯房沉吟了一下,歎道:“侯爺所請,下官豈能不從,那也好。就讓他歸到你麾下吧,也好戴罪立功。”


    吳明道:“多謝魯侍郎。”說著這話時,心頭卻一陣氣苦。南征歸來之時,當時魯房試驗投石車,曾轟塌房屋,陶子謙大為光火,曾想把他殺了泄憤,當時還是自己為他求的情。現在這一幕,和以前和其相似。隻是魯房有了權勢,成了殺人者而已。其實人人都在變化,隻是尤不自知而已,就連毫無心機的魯房,久在權利的熏陶下,也變得有些嗜殺,何況那些迷戀權利的人。


    聽說吳明要了他,那工正大喜過望,滿臉歡喜地跪倒在地,魯房喝道:“蔣雲飛,若不是楚將軍求情,我非殺了你不可。以後你也不要跟著我了,到鎮西候麾下,為其出力,可別再弄出什麽幺蛾子,聽到了不曾?”


    原來這人名字叫蔣雲飛,名字倒是好聽,就是太黑了點。而魯房生得唇紅齒白,兩人倒是相映成趣。一聽魯房如此說,蔣雲飛跪倒在地,感激涕零的看了吳明一眼:“是,謝侯爺。”


    蔣雲飛和幾個親衛一起下去了,魯房馬上換上了笑容,他看了艾絲特一眼,嘖嘖歎道:“久聞三夫人身手了得,今日一見,果然如此。看來小子日後,得找個會點功夫的夫人,最好像三夫人一樣,這樣用起來也趁手。”


    他還想找夫人?吳明不由暗笑,魯房曾被南蠻皇後瑪妮淨身,這輩子都不能人道,這可怎麽找對象?不過他是朝廷侍郎,似乎找個正牌夫人是天經地義的事。隻是他身體的缺陷……,吳明暗自搖頭,不管魯房是真糊塗也好,假明白也罷,這個他也不好說,否則也太傷人自尊了。


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