第三節
施展抱拳道：“吳侯現在可是朝廷的顏麵，二公子的滿月酒，自然也算國事大事，我作為禮部代表，自然要來賀的，五年前見你時，我便知道你必成大器，果不其然，不但位極人臣，更是添丁加口，哈哈。”
五年前見施展時，那時自己還沒從失去何藝的悲痛中緩過勁來，也就苦哈哈一個，施展能看出什麽來？不過吳明卻有些感慨，初遇施展時，他雖八麵玲瓏，卻仍不失真心，熱心。幾年熏陶下來，現在見麵就是恭維，怕也難聽到他幾句真話了。
吳明笑了笑：“施禮部客氣，小子也這是機緣巧合，何足掛齒。施禮部日理萬機，竟也拔冗前來，實乃喜事。”
他不說還好，一說施展就叫起了撞天屈：“候爺有所不知，昨天才送走高句客人，那可真叫一個累。這些家夥漢語學得似是而非，簡直沒法溝通，要不是娘娘下了死命令，下官可真想撂挑子不幹了。”
高句？吳明心頭一動，高句緊挨著東北四省，和島夷一衣帶水，離得甚近，兩者一直糾纏不清，是天生的死對頭，太後現在接見高句使臣，肯定打了以其牽製島夷的算盤。
丞相倒台後，隨著太後一係列動作，加上吳明的忍讓，兩者間的關係迅速升溫，目前正是蜜月期，以鎮西侯的權勢，江南派官員自不敢怠慢。將到晌午的時候，朝廷國舅，現已升任為戶部尚書的陶子謙，一向以冷麵著稱的刑部尚書呂正厲也陸續到達，六部濟濟一堂，更把宴會氣氛推到極至。
午時一到，陳啟鳳托著托盤，上麵則盛著鮮豔的紅蛋，何藝和柳慧一人抱著個孩子，從裏麵緩緩轉出。每個人接過紅蛋，紛紛給孩子送上一些小禮物，臉上則洋溢著笑容，嘴裏更說著祝福的話兒，正值其樂融融的當口，外麵司閽顫著聲音高聲道：“太後駕到……”
眾臣“嗡”的一聲，紛紛站起，正準備出迎，太後已在一大群太監宮女簇擁下，從外麵轉了起來，堂下馬上跪倒一片，齊聲高唿：“臣等給娘娘請安。”
太後微笑道：“各位卿家，今天本宮和你們一樣，也是來恭賀鎮西候喜得麟兒，起來吧，你們如此多禮，就有些喧賓奪主了。”
看來太後今天心情不錯，難得在大庭廣眾之下開了句玩笑。雖然中西軍方和太後正值蜜月期，但來吃鎮西侯家的滿月酒，總有些巴結吳明之嫌，眾臣心頭莫不惴惴。聽出她語氣中的輕鬆之意，心頭大石也落了地，連忙應道：“謝娘娘。”然後紛紛起身。
等太後落座，劉澤才從她身後轉出來，朝吳明行了一禮道：“侯爺，下官來遲，請恕無禮之罪。”
他頭發蓬鬆，滿眼血絲，與平時的儒雅大相徑庭，看來魯房說得不錯，劉澤最近被太後折騰得夠嗆。吳明那敢怪他，笑了笑道：“劉工部忙於國事，若因小兒滿月酒而耽擱，那才是真正的罪過，不必多禮，請坐吧。”
劉澤道了謝，四處望了望，見魯房正坐在角落裏據案大嚼，連忙屁顛屁顛的跑過去，老遠就在喊：“魯侍郎，告訴你個好消息，那東西我有眉目了……”
說話的時候，他已衝到魯房麵前坐下了，兩人在一起嘀嘀咕咕，也不知討論什麽。吳明心頭一動，那東西？是什麽東西？難道是舷炮麽？正準備上前問個究竟，這時太後道：“吳侯……”
吳明連忙轉身，行了一禮道：“臣在。”
太後看了抱著何逍遙的何藝一眼，笑了笑道：“二夫人，故人相見，又逢滿月大喜，本宮總得表示下，否則顯得忒小氣了。”
七年前，吳明率領南征軍殘部北返，何藝一路曾服侍於她。太後說兩人是故人，卻也不是虛言。不過臨到青庭，她又把何藝推出去獻給廖勝，雖也有何藝自願的成分，但後者心頭終究有些疙瘩。何藝聞言，行了一禮，淡淡的道：“娘娘言重，下女一介樂女，服侍你是天經地義的事，安敢要賞。”
太後似沒察覺何藝話中的冷意，仍是笑眯眯的：“夫人不但是鎮西侯患難之妻，更是西北總督之女，加上百靈聖母的頭銜，這個朝廷除了本宮，怕也沒第二個女人有此本事了。正所謂同氣相求，以後咱們可得多多走動。”
說話的時候，她的狹長的丹鳳眼從何藝身上掃過，最後落在了柳慧懷裏的吳若曦身上，歎了口氣道：“要是我有個女兒，那就好了……”
在太後心中，她女兒早被胡管家一掌拍死，雖然現在大仇得報，但見到吳若曦，肯定有所觸動，吳明雖然知道唐憂的真實身份，但肯定不會去沒事找事，隻是道：“娘娘要是喜歡，以後微臣可以常帶小女來看你。”
太後笑著，點了點頭道：“那感情好，不過進出帝宮，總得給小家夥個名分，否則也太不方便了。”她沉吟了下，然後道：“令郎已繼嗣給何總督，將來必是何家之主，本宮賞什麽都顯得寒酸，就不獻醜了。這樣，我看這小女孩蠻順眼的，就封她為懷寧公主吧，希望鎮西侯記得今日之言，以後常帶她來帝宮陪本宮解悶。”
這是太後籠絡中西軍方最關鍵的一步，吳明的根據地在中西，等攻克漢水，早晚會迴庭牙。如果他女兒成了公主，太後就可名正言順的召見她，通過吳若曦，兩人就有更多的機會接觸和溝通，這就能有效減少雙方的誤會。這也是陽謀，吳明雖然心頭明白，但斷無不允之理，行了一禮道：“如此，微臣代小女謝過了。”
既然這個賞是無論如何都躲不過，那就隻有安然受之。太後看了吳明一眼，又道：“既然相關人員大多在此，擇日不如撞日，等此間事了，本宮想借吳候府上一用，商議如何對付機關城援軍。”
吳明吃了一驚：“機關城發援軍了？”
黑衣衛遍布四海，消息十分靈通，現在自己都沒得到消息，太後竟知道了，由此可見，她的諜報係統怕是更勝一籌。
一見吳明如此神色，太後也有些得意，不由道：“這也是本宮剛知道的， 所以才心急火燎的找吳候商議，還忘勿怪。”
吳明躬身，又是一禮道：“這都是微臣份內之事，安敢有所怨言。”
兩人間的對話，雖不是很大聲，卻也沒有刻意壓低音量，周遭的人自然聽到了，一見太後有事，來賀之人那敢多做停留，紛紛請安告辭。吳明一一恭送，等忙完後，太後環顧四周，點了點頭道：“如此，周遭已無亂耳之人，且說正事。”
她向吳明笑了笑道：“吳侯，今天讓你看看劉工部新嚐試出的利器。”
新的利器？想到魯房所言，吳明不由道：“難道是舷炮開發出來了？”
太後不置可否，對劉澤道：“劉工部，還是你來演示給吳侯看看。”
劉澤應了聲“是。”從懷裏摸出個黑黝黝的長管，一端還有手柄，約有一肘之長，他看了太後一眼，神色卻有些遲疑：“娘娘，不會打擾鎮西侯家眷吧……”
這東西拿出來的時候，吳明心頭已有些觸動，聞言連忙道：“劉工部但請安心，本侯已安置好家眷。”
一聽吳明如此說，劉澤點了點頭：“那就好，這東西聲音有些響，請大家小心些。”
說話的時候，他打開長管上的一個活門，從中倒入一些黑色粉末。那東西一股硫磺之氣，正是火藥。裝好拍實後，把活門關上，然後將一些鐵沙從前麵倒了進去。劉澤環顧四周道：“各位，請退後，以免誤傷。”
他說得鄭重，所有人都退了開來。劉澤命人在前麵十米開外立了根柱子，然後將張牛皮紙掛在上麵。試了試距離，又退後了些，約有二十米遠，這已是客廳最遠距離，再退就貼到牆角了，他摸出個火折子，點燃了，朝長管上的一根細繩湊去。這繩子“滋”一聲燃起，極快地向裏燒去，吳明正有些震撼，耳邊猛然間起了一聲巨響，如同就在身邊打了個霹靂，震得耳朵裏也嗡嗡作響。劉澤跟前，卻有一股白煙冒起，硫磺之味極烈。太後用手扇著白煙，朝吳明道：“吳侯且去看看。”
煙霧彌漫中，劉澤已叫幾個工正將那根柱子抬了過來。麵色已有掩飾不住的得色：“將牛皮紙取下來給吳侯看看。”
這時白煙已經散去，吳明耳朵裏仍然有些響動。有個工正將牛皮紙取下，遞給吳明，他伸手摸了摸，動容道：“果然厲害，真是火槍。”
牛皮紙已是千瘡百孔，就如一片篩子。一聽吳明如此說，劉澤大吃一驚，道：“侯爺，你以前見過這東西麽？竟知道此物名字。”
吳明一下反應過來，連忙搖了搖頭道：“那有，我也隻是根據形狀，隨口一叫而已，沒想到真叫火槍。”
劉澤鬆了口氣，臉上已是一片得色：“沒錯，這便是火槍。我做過試驗，五十步內，一槍足以貫穿皮甲。”
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施展抱拳道：“吳侯現在可是朝廷的顏麵，二公子的滿月酒，自然也算國事大事，我作為禮部代表，自然要來賀的，五年前見你時，我便知道你必成大器，果不其然，不但位極人臣，更是添丁加口，哈哈。”
五年前見施展時，那時自己還沒從失去何藝的悲痛中緩過勁來，也就苦哈哈一個，施展能看出什麽來？不過吳明卻有些感慨，初遇施展時，他雖八麵玲瓏，卻仍不失真心，熱心。幾年熏陶下來，現在見麵就是恭維，怕也難聽到他幾句真話了。
吳明笑了笑：“施禮部客氣，小子也這是機緣巧合，何足掛齒。施禮部日理萬機，竟也拔冗前來，實乃喜事。”
他不說還好，一說施展就叫起了撞天屈：“候爺有所不知，昨天才送走高句客人，那可真叫一個累。這些家夥漢語學得似是而非，簡直沒法溝通，要不是娘娘下了死命令，下官可真想撂挑子不幹了。”
高句？吳明心頭一動，高句緊挨著東北四省，和島夷一衣帶水，離得甚近，兩者一直糾纏不清，是天生的死對頭，太後現在接見高句使臣，肯定打了以其牽製島夷的算盤。
丞相倒台後，隨著太後一係列動作，加上吳明的忍讓，兩者間的關係迅速升溫，目前正是蜜月期，以鎮西侯的權勢，江南派官員自不敢怠慢。將到晌午的時候，朝廷國舅，現已升任為戶部尚書的陶子謙，一向以冷麵著稱的刑部尚書呂正厲也陸續到達，六部濟濟一堂，更把宴會氣氛推到極至。
午時一到，陳啟鳳托著托盤，上麵則盛著鮮豔的紅蛋，何藝和柳慧一人抱著個孩子，從裏麵緩緩轉出。每個人接過紅蛋，紛紛給孩子送上一些小禮物，臉上則洋溢著笑容，嘴裏更說著祝福的話兒，正值其樂融融的當口，外麵司閽顫著聲音高聲道：“太後駕到……”
眾臣“嗡”的一聲，紛紛站起，正準備出迎，太後已在一大群太監宮女簇擁下，從外麵轉了起來，堂下馬上跪倒一片，齊聲高唿：“臣等給娘娘請安。”
太後微笑道：“各位卿家，今天本宮和你們一樣，也是來恭賀鎮西候喜得麟兒，起來吧，你們如此多禮，就有些喧賓奪主了。”
看來太後今天心情不錯，難得在大庭廣眾之下開了句玩笑。雖然中西軍方和太後正值蜜月期，但來吃鎮西侯家的滿月酒，總有些巴結吳明之嫌，眾臣心頭莫不惴惴。聽出她語氣中的輕鬆之意，心頭大石也落了地，連忙應道：“謝娘娘。”然後紛紛起身。
等太後落座，劉澤才從她身後轉出來，朝吳明行了一禮道：“侯爺，下官來遲，請恕無禮之罪。”
他頭發蓬鬆，滿眼血絲，與平時的儒雅大相徑庭，看來魯房說得不錯，劉澤最近被太後折騰得夠嗆。吳明那敢怪他，笑了笑道：“劉工部忙於國事，若因小兒滿月酒而耽擱，那才是真正的罪過，不必多禮，請坐吧。”
劉澤道了謝，四處望了望，見魯房正坐在角落裏據案大嚼，連忙屁顛屁顛的跑過去，老遠就在喊：“魯侍郎，告訴你個好消息，那東西我有眉目了……”
說話的時候，他已衝到魯房麵前坐下了，兩人在一起嘀嘀咕咕，也不知討論什麽。吳明心頭一動，那東西？是什麽東西？難道是舷炮麽？正準備上前問個究竟，這時太後道：“吳侯……”
吳明連忙轉身，行了一禮道：“臣在。”
太後看了抱著何逍遙的何藝一眼，笑了笑道：“二夫人，故人相見，又逢滿月大喜，本宮總得表示下，否則顯得忒小氣了。”
七年前，吳明率領南征軍殘部北返，何藝一路曾服侍於她。太後說兩人是故人，卻也不是虛言。不過臨到青庭，她又把何藝推出去獻給廖勝，雖也有何藝自願的成分，但後者心頭終究有些疙瘩。何藝聞言，行了一禮，淡淡的道：“娘娘言重，下女一介樂女，服侍你是天經地義的事，安敢要賞。”
太後似沒察覺何藝話中的冷意，仍是笑眯眯的：“夫人不但是鎮西侯患難之妻，更是西北總督之女，加上百靈聖母的頭銜，這個朝廷除了本宮，怕也沒第二個女人有此本事了。正所謂同氣相求，以後咱們可得多多走動。”
說話的時候，她的狹長的丹鳳眼從何藝身上掃過，最後落在了柳慧懷裏的吳若曦身上，歎了口氣道：“要是我有個女兒，那就好了……”
在太後心中，她女兒早被胡管家一掌拍死，雖然現在大仇得報，但見到吳若曦，肯定有所觸動，吳明雖然知道唐憂的真實身份，但肯定不會去沒事找事，隻是道：“娘娘要是喜歡，以後微臣可以常帶小女來看你。”
太後笑著，點了點頭道：“那感情好，不過進出帝宮，總得給小家夥個名分，否則也太不方便了。”她沉吟了下，然後道：“令郎已繼嗣給何總督，將來必是何家之主，本宮賞什麽都顯得寒酸，就不獻醜了。這樣，我看這小女孩蠻順眼的，就封她為懷寧公主吧，希望鎮西侯記得今日之言，以後常帶她來帝宮陪本宮解悶。”
這是太後籠絡中西軍方最關鍵的一步，吳明的根據地在中西，等攻克漢水，早晚會迴庭牙。如果他女兒成了公主，太後就可名正言順的召見她，通過吳若曦，兩人就有更多的機會接觸和溝通，這就能有效減少雙方的誤會。這也是陽謀，吳明雖然心頭明白，但斷無不允之理，行了一禮道：“如此，微臣代小女謝過了。”
既然這個賞是無論如何都躲不過，那就隻有安然受之。太後看了吳明一眼，又道：“既然相關人員大多在此，擇日不如撞日，等此間事了，本宮想借吳候府上一用，商議如何對付機關城援軍。”
吳明吃了一驚：“機關城發援軍了？”
黑衣衛遍布四海，消息十分靈通，現在自己都沒得到消息，太後竟知道了，由此可見，她的諜報係統怕是更勝一籌。
一見吳明如此神色，太後也有些得意，不由道：“這也是本宮剛知道的， 所以才心急火燎的找吳候商議，還忘勿怪。”
吳明躬身，又是一禮道：“這都是微臣份內之事，安敢有所怨言。”
兩人間的對話，雖不是很大聲，卻也沒有刻意壓低音量，周遭的人自然聽到了，一見太後有事，來賀之人那敢多做停留，紛紛請安告辭。吳明一一恭送，等忙完後，太後環顧四周，點了點頭道：“如此，周遭已無亂耳之人，且說正事。”
她向吳明笑了笑道：“吳侯，今天讓你看看劉工部新嚐試出的利器。”
新的利器？想到魯房所言，吳明不由道：“難道是舷炮開發出來了？”
太後不置可否，對劉澤道：“劉工部，還是你來演示給吳侯看看。”
劉澤應了聲“是。”從懷裏摸出個黑黝黝的長管，一端還有手柄，約有一肘之長，他看了太後一眼，神色卻有些遲疑：“娘娘，不會打擾鎮西侯家眷吧……”
這東西拿出來的時候，吳明心頭已有些觸動，聞言連忙道：“劉工部但請安心，本侯已安置好家眷。”
一聽吳明如此說，劉澤點了點頭：“那就好，這東西聲音有些響，請大家小心些。”
說話的時候，他打開長管上的一個活門，從中倒入一些黑色粉末。那東西一股硫磺之氣，正是火藥。裝好拍實後，把活門關上，然後將一些鐵沙從前麵倒了進去。劉澤環顧四周道：“各位，請退後，以免誤傷。”
他說得鄭重，所有人都退了開來。劉澤命人在前麵十米開外立了根柱子，然後將張牛皮紙掛在上麵。試了試距離，又退後了些，約有二十米遠，這已是客廳最遠距離，再退就貼到牆角了，他摸出個火折子，點燃了，朝長管上的一根細繩湊去。這繩子“滋”一聲燃起，極快地向裏燒去，吳明正有些震撼，耳邊猛然間起了一聲巨響，如同就在身邊打了個霹靂，震得耳朵裏也嗡嗡作響。劉澤跟前，卻有一股白煙冒起，硫磺之味極烈。太後用手扇著白煙，朝吳明道：“吳侯且去看看。”
煙霧彌漫中，劉澤已叫幾個工正將那根柱子抬了過來。麵色已有掩飾不住的得色：“將牛皮紙取下來給吳侯看看。”
這時白煙已經散去，吳明耳朵裏仍然有些響動。有個工正將牛皮紙取下，遞給吳明，他伸手摸了摸，動容道：“果然厲害，真是火槍。”
牛皮紙已是千瘡百孔，就如一片篩子。一聽吳明如此說，劉澤大吃一驚，道：“侯爺，你以前見過這東西麽？竟知道此物名字。”
吳明一下反應過來，連忙搖了搖頭道：“那有，我也隻是根據形狀，隨口一叫而已，沒想到真叫火槍。”
劉澤鬆了口氣，臉上已是一片得色：“沒錯，這便是火槍。我做過試驗，五十步內，一槍足以貫穿皮甲。”
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