第二十三節
聲音是從左側方向傳來的，希烈不由循聲望去。此時天已大亮，在蒼垠遼闊的大草原上，自然看得更遠。遠遠望去，隻見遠方塵煙滾滾，隱約中不知有多少人殺過來，希烈大吃一驚，不由罵道：“好奸猾的吳明。”
雖然追得急，無暇朝前方派遣斥候，但他一向謹慎，還是有令斥候用蛇雕探查敵情的。可對方卻蹤跡全無，如今見敵人來勢洶洶，幾乎是貼著草原與山地交界處殺至。肯定是事先隱伏於山林中，就等隊伍通過望鄉穀時，半渡出擊，攻自己一個出其不意，措手不及。
如此一來，蛇雕飛得再高，也發現不了半分異常。森達根變了臉色，驚慌失措地道：“姨夫，怎麽辦？”
怎麽辦？這也是希烈難以決斷的問題。隻這麽一小會，從山穀中已出來兩百多人，用這兩百多人抵擋來襲的敵軍自然不夠看，可返身迴撤更是妄想。現在己方戰士早把穀內擠滿，以穀內山路的寬度，就算迴撤也非一時半會之功。如果敵人再輕騎掩殺，那樣隻會敗得更快。他腦子轉得飛快，可一時半會，那能找到應對之法。紮倫突道：“元帥，敵人好像也不是很多。”
馬蹄聲越來越烈，就這麽一小會，來襲的敵軍又衝出老大一段距離。希烈再次打量，才發現敵軍身後雖煙塵滾滾，但前麵的敵軍稀稀拉拉，滿打滿算也就幾百人，和表現出來的聲勢大相徑庭。
他心頭一動，不由喝道：“快，已出穀口的兄弟，就地結陣防禦。後麵的兄弟依序出穀，若再有搶道者，斬！”
南蠻這幾年和波斯三天一小打，五天一大打，雖然損耗極重，但不可否認的是。其兵員質量卻得到了明顯提升，再也不像以前一樣毫無章法。飛馬軍團雖不像山狗軍那樣精益求精，但南蠻就這麽一個騎兵隊伍，這幾年出擊的次數卻也不少，長期戰事積壓下，士兵的心理素質也有了質的飛躍。聽得希烈命令，兩百多人開始在紮倫的唿喝下開始列隊。而穀口的士兵也知到了生死存亡之境，再也沒了先前的嬉笑之色，在優特力的整頓下，戰戰兢兢的排著隊伍，從穀內魚貫而出。
他們行動迅速。這麽一小會，就從穀內出來一百來人，加上原先的兩百多人，人數一下增至三百多。可來襲的敵人更快，現在已衝至兩裏之外。兩裏之地，對於疾馳的奔馬來說，也就是一蹴而就的距離。
來不及了，希烈望著越來越近的敵人，不由喝道：“就地結防禦陣形，務必保護好穀口，未出穀的兄弟，行動加快。”
一旦失去穀口，吳明定會率人從穀口一路殺過去，到時兵敗如山倒，定然死傷慘重。可若堅守的話，麵對洶湧而來的敵騎，希烈心頭也沒底。紮倫突然拉了拉希烈：“元帥，穀口旁邊有塊巨石，你上去督戰吧。”
上去督戰自然是托詞，紮倫的主要目的，還是覺得此地太過兇險，讓他去大是石上暫避。希烈搖了搖頭，斷然喝道：“狹路相逢，勇者勝，現在豈是退縮之時，兒郎們，殺敵！”
他雖胡須都有些花白了，但這一喝起來，卻仍有些股凜然之威，周圍戰士得他激勵，頓時精神一振，同聲喝道：“殺敵。”
氣勢竟也迴升了不少。
蹄聲如驟雨，雙方相距五百步。衝來的敵騎紛紛解下了掛在馬股上的樹枝，希烈這才恍然，他們弄出如此大聲勢，原來卻得了此物之助。敵人如此煞費苦心，就是想擾亂我方軍心。可己方並未亂，未嚐沒有一戰之力。眼見列陣防守的士兵已露出懼色，希烈喝道：“不要慌，看準了再放箭。，他們人也不是很多。”
當先一騎來勢如電，馬上騎士身形魁岸，正是吳明。眼見希烈在隊伍裏唿喝，吳明心下一喜。果不出自己所料，希烈老兒衝鋒在前，被自己堵個正著。如此一來，此次斬首計劃已成功了五成，剩下的，就看自己如何拿下對方了。想到這裏，他心頭大是得意，在馬上身子一長，喝道：“希烈元帥，蒼前之恥，小子時不敢忘，常想還大禮於元帥。如今元帥來我中西做客，我吳明恭候多時，來給你請安了。”
希烈大笑著迴應：“吳明小兒，虧你還是中西總督，竟然說出這麽幼稚的話來。你要我項上人頭，盡管來取就是，羅嗦做甚？”
他的聲音豪爽之極，吳明不由大為心折。五年前南征軍敗亡，可說是希烈一手策劃。本以為見他應滿腔痛恨，但此時見他豪氣幹雲，又甚是佩服。
一國元帥，豈是易與，即使麵對絕境，卻仍執平常心，就算他有時也會失算，但那種氣度卻是普通人欠缺的。他迴道：“那好，今天我就成全元帥。”說罷夾了夾馬，那馬吃痛，衝得更快了。
馬行甚疾，隻一小會就衝近了兩百步，這時南蠻人射出了第一輪箭，但他們慌張列隊，步射又非所長，這輪箭雨造成的效果卻是有限，衝在最前列的，是吳明一百多個親衛，他們大多是近衛營戰士轉化而來，自是精銳中的精銳。長箭襲來時，被他們用長槍拔開，隻有一個倒黴鬼中了一箭，然後跌落下馬，被後續騎兵踩為肉餅。
太快了，已來不及放第二輪箭，漢軍騎士在吳明帶領下，一頭撞向了南蠻人組成的臨時方陣。吳明躍馬一提，那馬吃痛，暴叫一聲，如一發炮彈射了出去。當前幾個敵人嚇得麵色發白，但仍有三人手綽長槍，齊喝一聲向他刺來。他輕喝一聲，長槍反轉，淩空而下，一槍朝其中一人一點，那人身子一顫，如遭雷擊。那士兵胸口赫然出現一個血洞，血水如箭般噴起老高。他慘唿一聲，頓時撲倒在地。吳明長槍倏發急收，變棍為掃，朝另一人肩膀而去。
這一聲慘唿淒厲無比，另一個士兵嚇得一個激靈，手上動作一慢，但也就這麽一瞬，吳明一槍正中他肩頭，他隻覺一股大力湧來，身子不由自主的朝後疾飛。身在空中，劇痛接踵而至，忍不住慘唿著，一連撞飛了一大群人。
搞定了兩人，第三人的攻擊，吳明卻如何也閃不過了。隻得猛拉馬韁，期望閃過要害。可這馬雖是簡飛揚精挑細選，卻那能和南望相提並論。這一槍自下而上，正紮在馬頸處。那馬慘嘶一聲，一頭朝前衝去，撞翻了好幾個前來救急的南蠻士兵。
吳明一按馬背，人已斜斜飄出。心下同時懷戀起南望的好來，沒了馬王之助，甫一交鋒就被迫下馬，殊為不妙。
可現實卻容不得他多做感歎，一大群南蠻人見他落馬，已唿嘯著圍攏過來。當先一人正是希烈，他也知道吳明身手甚好，若是普通人，沒十來個定擋不住，所以衝得也快。他衝到吳明麵前，也不多話，一聲唿喝，雙足一錯，一刀朝其麵門斫去。
吳明雖未和希烈交過手，但他九段高手，天下間能看不出虛實的少之又少。一望之下，就知希烈七段高手，若論單打獨鬥，吳明要勝卻也不易。可現在周圍還一大幫人，誰還和你單打獨鬥？
無奈之下，隻得一個懶驢打滾，讓過了對方舍命一擊。希烈一刀自然落空了，隨同他落空的，還有三把長槍，兩把大刀，以及一掌。那一掌卻是紮倫抽冷子拍的，雖沒真個把吳明怎樣，卻也讓他出了一身冷汗。
太過莽撞啊，他心下懊惱。正在這時，卻聽得轟隆一聲，夾雜著南蠻人的慘唿。他心頭一喜，是後續的騎兵衝來了吧？
衝在前頭的是一百多親衛，個個身手不弱。短短一小會，從穀口又衝出一百多南蠻人，加起來有近五百人。這些南蠻人雖在騎兵的衝鋒下吃了大虧，死傷慘重，但也深知生死存亡在此一舉，兀自死戰不退。而漢騎心憂吳明安危，卻也不便返身加速再衝，隻得下馬和他們纏戰，一時間，雙方竟相持不下。
吳明這一滾，正巧到了雙方交界處，他暈頭暈腦的爬起，正有些不知南北，這時一隻白皙纖細的手扶住了他，香風撲麵，艾絲特聲音適合響起：“阿明哥，你沒事吧。”
她本來隨侍吳明左右，但後者衝得太急，以至失了聯係。眼見吳明遭人圍攻，艾絲特嚇得花容失色，拚死衝來保護。吳明定了定神，笑道：“沒事。”話才說完，他麵色卻是一變：“小心。”順勢把艾絲特往右一拉，拔出赤宵當頭擋去。
隻聽“當”的一聲，赤宵正巧擋住了希烈淩厲的一刀。
一大群南蠻人尾隨殺至。
此次突襲，吳明把隊伍共分為三個隊列。衝在最前的，是吳明及其一百多親衛，他們人數雖少，但功夫卻是不俗，堪稱精銳。其次就是簡飛揚駐紮在風鈴渡的三百多騎兵，既是騎兵，弓馬雖較親衛不如，卻也不會太差。最後三百多人，則是波斯水兵。這些水兵長期航海，許多人連馬都不會騎，談何衝鋒殺敵？吳明給他們的任務，就是跟在隊伍後列，用樹枝揚起更多塵土，亂敵軍心。在戰時絞著時，隨機應變。
一百多親衛俱是武者，一路行來，海戰馬戰非他們所長，未見多少威力。但步下混戰，卻讓他們找到了感覺。南蠻人五倍於己，卻被他們殺得鬼哭狼嚎，死傷慘重。望鄉穀口，雖仍有敵軍源源不斷的衝出，但出來的速度，竟有些趕不上死傷的速度。
希烈也清楚，吳明給他布了個局，半渡而擊，幾乎是個必死之局。要破這個局，唯一的機會就是重創吳明，一旦吳明有個好歹，他的所有布置，都將煙消雲散，再難構成實際威脅，所以他也拚命了。
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聲音是從左側方向傳來的，希烈不由循聲望去。此時天已大亮，在蒼垠遼闊的大草原上，自然看得更遠。遠遠望去，隻見遠方塵煙滾滾，隱約中不知有多少人殺過來，希烈大吃一驚，不由罵道：“好奸猾的吳明。”
雖然追得急，無暇朝前方派遣斥候，但他一向謹慎，還是有令斥候用蛇雕探查敵情的。可對方卻蹤跡全無，如今見敵人來勢洶洶，幾乎是貼著草原與山地交界處殺至。肯定是事先隱伏於山林中，就等隊伍通過望鄉穀時，半渡出擊，攻自己一個出其不意，措手不及。
如此一來，蛇雕飛得再高，也發現不了半分異常。森達根變了臉色，驚慌失措地道：“姨夫，怎麽辦？”
怎麽辦？這也是希烈難以決斷的問題。隻這麽一小會，從山穀中已出來兩百多人，用這兩百多人抵擋來襲的敵軍自然不夠看，可返身迴撤更是妄想。現在己方戰士早把穀內擠滿，以穀內山路的寬度，就算迴撤也非一時半會之功。如果敵人再輕騎掩殺，那樣隻會敗得更快。他腦子轉得飛快，可一時半會，那能找到應對之法。紮倫突道：“元帥，敵人好像也不是很多。”
馬蹄聲越來越烈，就這麽一小會，來襲的敵軍又衝出老大一段距離。希烈再次打量，才發現敵軍身後雖煙塵滾滾，但前麵的敵軍稀稀拉拉，滿打滿算也就幾百人，和表現出來的聲勢大相徑庭。
他心頭一動，不由喝道：“快，已出穀口的兄弟，就地結陣防禦。後麵的兄弟依序出穀，若再有搶道者，斬！”
南蠻這幾年和波斯三天一小打，五天一大打，雖然損耗極重，但不可否認的是。其兵員質量卻得到了明顯提升，再也不像以前一樣毫無章法。飛馬軍團雖不像山狗軍那樣精益求精，但南蠻就這麽一個騎兵隊伍，這幾年出擊的次數卻也不少，長期戰事積壓下，士兵的心理素質也有了質的飛躍。聽得希烈命令，兩百多人開始在紮倫的唿喝下開始列隊。而穀口的士兵也知到了生死存亡之境，再也沒了先前的嬉笑之色，在優特力的整頓下，戰戰兢兢的排著隊伍，從穀內魚貫而出。
他們行動迅速。這麽一小會，就從穀內出來一百來人，加上原先的兩百多人，人數一下增至三百多。可來襲的敵人更快，現在已衝至兩裏之外。兩裏之地，對於疾馳的奔馬來說，也就是一蹴而就的距離。
來不及了，希烈望著越來越近的敵人，不由喝道：“就地結防禦陣形，務必保護好穀口，未出穀的兄弟，行動加快。”
一旦失去穀口，吳明定會率人從穀口一路殺過去，到時兵敗如山倒，定然死傷慘重。可若堅守的話，麵對洶湧而來的敵騎，希烈心頭也沒底。紮倫突然拉了拉希烈：“元帥，穀口旁邊有塊巨石，你上去督戰吧。”
上去督戰自然是托詞，紮倫的主要目的，還是覺得此地太過兇險，讓他去大是石上暫避。希烈搖了搖頭，斷然喝道：“狹路相逢，勇者勝，現在豈是退縮之時，兒郎們，殺敵！”
他雖胡須都有些花白了，但這一喝起來，卻仍有些股凜然之威，周圍戰士得他激勵，頓時精神一振，同聲喝道：“殺敵。”
氣勢竟也迴升了不少。
蹄聲如驟雨，雙方相距五百步。衝來的敵騎紛紛解下了掛在馬股上的樹枝，希烈這才恍然，他們弄出如此大聲勢，原來卻得了此物之助。敵人如此煞費苦心，就是想擾亂我方軍心。可己方並未亂，未嚐沒有一戰之力。眼見列陣防守的士兵已露出懼色，希烈喝道：“不要慌，看準了再放箭。，他們人也不是很多。”
當先一騎來勢如電，馬上騎士身形魁岸，正是吳明。眼見希烈在隊伍裏唿喝，吳明心下一喜。果不出自己所料，希烈老兒衝鋒在前，被自己堵個正著。如此一來，此次斬首計劃已成功了五成，剩下的，就看自己如何拿下對方了。想到這裏，他心頭大是得意，在馬上身子一長，喝道：“希烈元帥，蒼前之恥，小子時不敢忘，常想還大禮於元帥。如今元帥來我中西做客，我吳明恭候多時，來給你請安了。”
希烈大笑著迴應：“吳明小兒，虧你還是中西總督，竟然說出這麽幼稚的話來。你要我項上人頭，盡管來取就是，羅嗦做甚？”
他的聲音豪爽之極，吳明不由大為心折。五年前南征軍敗亡，可說是希烈一手策劃。本以為見他應滿腔痛恨，但此時見他豪氣幹雲，又甚是佩服。
一國元帥，豈是易與，即使麵對絕境，卻仍執平常心，就算他有時也會失算，但那種氣度卻是普通人欠缺的。他迴道：“那好，今天我就成全元帥。”說罷夾了夾馬，那馬吃痛，衝得更快了。
馬行甚疾，隻一小會就衝近了兩百步，這時南蠻人射出了第一輪箭，但他們慌張列隊，步射又非所長，這輪箭雨造成的效果卻是有限，衝在最前列的，是吳明一百多個親衛，他們大多是近衛營戰士轉化而來，自是精銳中的精銳。長箭襲來時，被他們用長槍拔開，隻有一個倒黴鬼中了一箭，然後跌落下馬，被後續騎兵踩為肉餅。
太快了，已來不及放第二輪箭，漢軍騎士在吳明帶領下，一頭撞向了南蠻人組成的臨時方陣。吳明躍馬一提，那馬吃痛，暴叫一聲，如一發炮彈射了出去。當前幾個敵人嚇得麵色發白，但仍有三人手綽長槍，齊喝一聲向他刺來。他輕喝一聲，長槍反轉，淩空而下，一槍朝其中一人一點，那人身子一顫，如遭雷擊。那士兵胸口赫然出現一個血洞，血水如箭般噴起老高。他慘唿一聲，頓時撲倒在地。吳明長槍倏發急收，變棍為掃，朝另一人肩膀而去。
這一聲慘唿淒厲無比，另一個士兵嚇得一個激靈，手上動作一慢，但也就這麽一瞬，吳明一槍正中他肩頭，他隻覺一股大力湧來，身子不由自主的朝後疾飛。身在空中，劇痛接踵而至，忍不住慘唿著，一連撞飛了一大群人。
搞定了兩人，第三人的攻擊，吳明卻如何也閃不過了。隻得猛拉馬韁，期望閃過要害。可這馬雖是簡飛揚精挑細選，卻那能和南望相提並論。這一槍自下而上，正紮在馬頸處。那馬慘嘶一聲，一頭朝前衝去，撞翻了好幾個前來救急的南蠻士兵。
吳明一按馬背，人已斜斜飄出。心下同時懷戀起南望的好來，沒了馬王之助，甫一交鋒就被迫下馬，殊為不妙。
可現實卻容不得他多做感歎，一大群南蠻人見他落馬，已唿嘯著圍攏過來。當先一人正是希烈，他也知道吳明身手甚好，若是普通人，沒十來個定擋不住，所以衝得也快。他衝到吳明麵前，也不多話，一聲唿喝，雙足一錯，一刀朝其麵門斫去。
吳明雖未和希烈交過手，但他九段高手，天下間能看不出虛實的少之又少。一望之下，就知希烈七段高手，若論單打獨鬥，吳明要勝卻也不易。可現在周圍還一大幫人，誰還和你單打獨鬥？
無奈之下，隻得一個懶驢打滾，讓過了對方舍命一擊。希烈一刀自然落空了，隨同他落空的，還有三把長槍，兩把大刀，以及一掌。那一掌卻是紮倫抽冷子拍的，雖沒真個把吳明怎樣，卻也讓他出了一身冷汗。
太過莽撞啊，他心下懊惱。正在這時，卻聽得轟隆一聲，夾雜著南蠻人的慘唿。他心頭一喜，是後續的騎兵衝來了吧？
衝在前頭的是一百多親衛，個個身手不弱。短短一小會，從穀口又衝出一百多南蠻人，加起來有近五百人。這些南蠻人雖在騎兵的衝鋒下吃了大虧，死傷慘重，但也深知生死存亡在此一舉，兀自死戰不退。而漢騎心憂吳明安危，卻也不便返身加速再衝，隻得下馬和他們纏戰，一時間，雙方竟相持不下。
吳明這一滾，正巧到了雙方交界處，他暈頭暈腦的爬起，正有些不知南北，這時一隻白皙纖細的手扶住了他，香風撲麵，艾絲特聲音適合響起：“阿明哥，你沒事吧。”
她本來隨侍吳明左右，但後者衝得太急，以至失了聯係。眼見吳明遭人圍攻，艾絲特嚇得花容失色，拚死衝來保護。吳明定了定神，笑道：“沒事。”話才說完，他麵色卻是一變：“小心。”順勢把艾絲特往右一拉，拔出赤宵當頭擋去。
隻聽“當”的一聲，赤宵正巧擋住了希烈淩厲的一刀。
一大群南蠻人尾隨殺至。
此次突襲，吳明把隊伍共分為三個隊列。衝在最前的，是吳明及其一百多親衛，他們人數雖少，但功夫卻是不俗，堪稱精銳。其次就是簡飛揚駐紮在風鈴渡的三百多騎兵，既是騎兵，弓馬雖較親衛不如，卻也不會太差。最後三百多人，則是波斯水兵。這些水兵長期航海，許多人連馬都不會騎，談何衝鋒殺敵？吳明給他們的任務，就是跟在隊伍後列，用樹枝揚起更多塵土，亂敵軍心。在戰時絞著時，隨機應變。
一百多親衛俱是武者，一路行來，海戰馬戰非他們所長，未見多少威力。但步下混戰，卻讓他們找到了感覺。南蠻人五倍於己，卻被他們殺得鬼哭狼嚎，死傷慘重。望鄉穀口，雖仍有敵軍源源不斷的衝出，但出來的速度，竟有些趕不上死傷的速度。
希烈也清楚，吳明給他布了個局，半渡而擊，幾乎是個必死之局。要破這個局，唯一的機會就是重創吳明，一旦吳明有個好歹，他的所有布置，都將煙消雲散，再難構成實際威脅，所以他也拚命了。
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