第十四節
第二天，吳明早早把祝玉清送到了神廟，這本是雙方早就約定好的，枯木自無不允之理。眼見一眾和尚把妻子送進了枯木所在的大殿，苦水和尚走過來道：“吳督，祝施主是陰脈鬱結枯萎，師傅需調集全身真氣，喚醒她體內經脈的生機，這雖不是難事，但卻甚耗時間。”
吳明道：“哦，那需要多久？”
“估計需要六個時辰左右。”
吳明不由看了看天，由於起得早，現在大概辰時剛過。六個時辰的話，那就得晚上了。苦水接著道：“如果吳督相信師傅的話，可以先迴驛館稍憩，晚上再來接祝施主。”
枯木是天下有數高手，度神廟更是高手眾多，說是龍潭虎穴也並不為過，有他在，就算北蒙國師天殺親至，恐怕也難討得了好。吳明搖了搖頭道：“枯木大師神功，小子深感佩服，豈有不信之理。但小子心憂賤內，那有玩心。苦水師傅好意，在下心領，我還是在這裏等著好了。”
對他來說，天大地大，遠沒祝玉清痊愈來得重要。再說了，他在波斯認識的人也有限得緊，實在沒什麽好去處。兩人正在談論，這時候，艾絲特在一眾僧眾的簇擁下，從一間禪房裏鑽了出來。這些僧侶俱著大紅袈裟，一身盛裝，顯然剛剛做完一樁法事。
苦水雙手合什，行了一禮道：“艾絲特公主。”
艾絲特卻沒理他，而是呆呆的看著這裏的一切，她湛藍的雙目從青瓦、檁子、漆柱上一路掠過，掠過這裏的每一寸山，每一寸水，似乎要全部銘刻在心，最後凝目看著苦水：“苦水，以後師傅就交給你了，你可得好好待他。”
苦水仍是麵無表情，眼中卻掠過一絲痛苦：“師尊會好好的，施主但請放心。”
苦水不是一直稱艾絲特聖女麽？怎麽稱艾絲特為施主？吳明看著艾絲特哀傷欲絕的臉，猛的反應過來。是了，自己曾向枯木提過兩人的情事，枯木一定廢了艾絲特聖女之號，同意另擇聖女了，否則苦水不會如此稱唿於她。艾絲特眼中流下淚水：“謝謝你苦水，你去告訴師傅，是我對不起他。”
苦水垂下眼瞼，雙手合什，輕聲道：“以前種種，譬如昨日死。以後種種，譬如今日生。”說完，再不理艾絲特，閉上雙目，如木樁一樣站在那裏，動也不動。
吳明拉了拉艾絲特：“別去煩苦水師傅了，否則動了嗔戒，有礙修行。”
其實他主要目的是不想讓艾絲特太過傷心，不過枯木功本講究清心無為，吳明這話也不算無的放矢。艾絲特吸了吸鼻子，向吳明點了點頭道：“走，今天你得陪我去逛街。”
看艾絲特珠淚盈眶，吳明心下一疼，點了點頭道：“好的，我陪你去散散心。”他轉頭朝苦水道：“苦水師傅，我們先走了。”
苦水仍打著定身禪，吳明也不管他，拉著艾絲特，兩人沿著崎嶇的山間小道，一路朝下行去。
一路行來，艾絲特仍是悶悶不樂，吳明不由捏了捏她綿軟的小手：“怎麽了，還在為失去聖女稱號不高興？”
艾絲特搖了搖頭道：“才不呢。”
吳明笑道：“那不就結了。現在我和你阻礙就剩下陛下那一關了，你應該高興啊，老是哭鼻子可不乖哦。”
艾絲特生性開朗，若是平時聽吳明如此說，恐怕老早雨過天晴了，可如今仍是鬱鬱寡歡。吳明看著她，正不知如何安慰。艾絲特突的歎了口氣：“阿明哥，你知道嗎？師傅隻有十年性命了。”
“什麽？”吳明吃了一驚：“昨天我給國師續命，不是成了麽？怎會如此？”
艾絲特搖了搖頭，望著山下的格汗城出神。從這裏望下去，下方的格汗盡收眼底，鱗次櫛比的建築，青翠欲滴的街頭風景樹，隱見人流熙熙攘攘，在其中穿梭。凱旋大道如一把大劍，直直刺向遠方，好一副另類的清明上河圖。她輕聲喃喃：“天道無盡，人力有窮……”
這麽富含禪機的一句話，定是枯木親自告訴她的。不過這話也不難懂，枯木功再是逆天，終究難逃一死，隻是延緩了死亡進程而已。吳明心下也有些沉重，捏了捏她手道：“放心吧，不是還有我麽？以後我陪著你。”
艾絲特轉過頭，盯著吳明道：“這可是你說的哦，以後可得對我好點。”
吳明點了點頭道：“公主但請放心，小子好歹是幾省總督，說出去的話，保管一個唾沫一個釘。”
“油嘴滑舌的，誰稀罕你了，哼！”
艾絲特嘴上雖說著不稀罕，但臉上露出的笑意卻出賣了她。得到吳明肯定迴答，她心情也好了起來，興衝衝的道：“好，今天我請你乘大象逛街去。”
兩人走到山腳，就發現早有幾個仆人守著一頭大象在路口等著了。眼見兩人來了，其中一個侍女迎上來，行了一禮道：“公主。”
這人正是艾絲特貼身侍女小碧，艾絲特點了點頭道：“我和吳總督去散散心，這大象我先用著了。”
小碧看了吳明一眼，有些不自然，補了一禮道：“見過吳總督，小碧給你見禮了。”
吳明和艾絲特之間的誹聞，都已鬧到丟棄聖女名分的地步了，格汗現在可說全城皆曉，估計用不了多久，就會傳遍整個波斯。要是兩人婚事能成，吳明已於他們主人等同。小碧雖和吳明早就相識，但此時仍覺得有些怪怪的。吳明也有些不自然，點了點頭道：“不必多禮。”兩人在幾個隨從的護衛下，沿著軟梯，小心的爬上了大象。
象背上有個做工精致的太陽傘，以做遮陽避雨之用，其下有個坐墊，鋪著一張精致的涼席。一張小巧的案幾擺在前方，案幾上還放著一盤水果。吳明拉著艾絲特，小心的在上麵坐了下來，頓覺幽香撲鼻。看來這就是艾絲特常用的座駕了。吳明不由歎道：“實沒想到，能在有生之年協公主同行，乘象共逛格汗。”
他不說還好，一說艾絲特反而掙脫了他手，撅了撅嘴道：“有什麽希奇的，在格汗這象騎多的是。不說遠了，光禁軍就有幾十頭。”
大象馴成坐騎已很不容易了，要馴成戰騎更是難得，吳明心頭一動道：“禁軍就有好幾十頭，那禁軍是誰掌控的呢？”
“自然是大皇兄，不過這些戰象看相雖好，卻不大中用。我記得上次父皇天壽節，二皇兄僅憑一頭戰象，連挑禁軍三場，三場皆勝。這些戰象啊，就和那些禁軍一樣，都是些中看不中用的家夥。”
吳明不由暗笑。禁軍負有拱衛皇城之責，一般來說，挑選出來的戰士也是精銳中的精銳，但同時還必須裝點皇家門麵，做些迎來送往之事。所以人才必須得過關，身高體重都得有個衡量標準。而要拱衛皇城，就需遠離戰場，那就少了戰場的磨礪。沒上過戰場的兵，就算賣相再好，戰力也要大打折扣。以前在京都時，吳明作為近衛營一員，沒少和禁軍交手，心下早把這些家夥和銀樣蠟槍頭劃上等號。此時聽艾絲特如此說，大生同感，笑道：“山中無老虎，猴子稱大王。不過格汗一向無戰事，他們再不中用，拱衛皇城還是可以的。”
艾絲特嗬嗬一笑：“山中無老虎，猴子稱大王。阿明哥這個比喻倒是形象。”她直了直纖細的腰杆兒，對下麵幾個仆人道：“小碧，帶我們去海邊看看。”
小碧答應一聲，幾個仆人引著大象，晃悠著朝前走去。艾絲特迴過頭，攏了攏滿頭金發，繼續道：“不過啊，現在禁軍在格汗，也算不得大王咯。”
吳明大奇：“難道格汗還有比禁軍更厲害的部隊？”
“是呀！”艾絲特順勢靠在吳明肩上，輕聲道：“兩年前二皇帝兄率兵北進，打了好些場勝仗，父皇大喜之下，著令他統率北部戰事，更允許他自募三千私兵。後來戰事結束，他的三千私兵也保留了下來，如今就駐紮在二皇子府。”
風吹過來，不少調皮的金發揚起來，朝吳明鼻孔直鑽，也帶來了少女特有的幽香。吳明有些尷尬，不著痕跡的朝一邊靠了靠：“禁軍好歹也有上萬人吧，難道還會打不過三皇子三千人？”
兩人雖說情定終生，也得到了枯木和尚首肯，但畢竟還有個皇帝沒點頭。再說了，這大街上人聲鼎沸，人來人往的，兩人坐在大象上，本就令人側目，再若公然**，那也太張揚了。所以吳明對她的熱情有些受不了。
他這點小心思，怎麽瞞得過艾絲特？一見吳明如此，艾絲特滿臉不高興，嘟了嘟嘴，道：“打不打得過我不清楚，反正大皇兄和二皇兄約鬥，一向是輸多贏少。”
又閑聊了一會，艾絲特突地探出身子，揮著白生生的手嬌聲道：“哎唷，小碧，快停下，快停下，就這裏。”
兩人本是並排著坐在一起，她這一側身子，留給吳明一個嬌俏的側麵。滿頭金發瀑布般垂下，滑過若刀削般的肩膀。剛從度神廟出來，她自然不會穿得太過豔麗，一襲白色連身紗裙，纖腰隻用一根淺黃色的布條兒一紮，更顯得胸隆腰蜂，和圓圓的臀兒構成一幅誘人的葫蘆側臥圖。吳明心頭一蕩，連忙側過臉：“不是說好去海邊嗎，怎麽在這裏停下來了。”
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第二天，吳明早早把祝玉清送到了神廟，這本是雙方早就約定好的，枯木自無不允之理。眼見一眾和尚把妻子送進了枯木所在的大殿，苦水和尚走過來道：“吳督，祝施主是陰脈鬱結枯萎，師傅需調集全身真氣，喚醒她體內經脈的生機，這雖不是難事，但卻甚耗時間。”
吳明道：“哦，那需要多久？”
“估計需要六個時辰左右。”
吳明不由看了看天，由於起得早，現在大概辰時剛過。六個時辰的話，那就得晚上了。苦水接著道：“如果吳督相信師傅的話，可以先迴驛館稍憩，晚上再來接祝施主。”
枯木是天下有數高手，度神廟更是高手眾多，說是龍潭虎穴也並不為過，有他在，就算北蒙國師天殺親至，恐怕也難討得了好。吳明搖了搖頭道：“枯木大師神功，小子深感佩服，豈有不信之理。但小子心憂賤內，那有玩心。苦水師傅好意，在下心領，我還是在這裏等著好了。”
對他來說，天大地大，遠沒祝玉清痊愈來得重要。再說了，他在波斯認識的人也有限得緊，實在沒什麽好去處。兩人正在談論，這時候，艾絲特在一眾僧眾的簇擁下，從一間禪房裏鑽了出來。這些僧侶俱著大紅袈裟，一身盛裝，顯然剛剛做完一樁法事。
苦水雙手合什，行了一禮道：“艾絲特公主。”
艾絲特卻沒理他，而是呆呆的看著這裏的一切，她湛藍的雙目從青瓦、檁子、漆柱上一路掠過，掠過這裏的每一寸山，每一寸水，似乎要全部銘刻在心，最後凝目看著苦水：“苦水，以後師傅就交給你了，你可得好好待他。”
苦水仍是麵無表情，眼中卻掠過一絲痛苦：“師尊會好好的，施主但請放心。”
苦水不是一直稱艾絲特聖女麽？怎麽稱艾絲特為施主？吳明看著艾絲特哀傷欲絕的臉，猛的反應過來。是了，自己曾向枯木提過兩人的情事，枯木一定廢了艾絲特聖女之號，同意另擇聖女了，否則苦水不會如此稱唿於她。艾絲特眼中流下淚水：“謝謝你苦水，你去告訴師傅，是我對不起他。”
苦水垂下眼瞼，雙手合什，輕聲道：“以前種種，譬如昨日死。以後種種，譬如今日生。”說完，再不理艾絲特，閉上雙目，如木樁一樣站在那裏，動也不動。
吳明拉了拉艾絲特：“別去煩苦水師傅了，否則動了嗔戒，有礙修行。”
其實他主要目的是不想讓艾絲特太過傷心，不過枯木功本講究清心無為，吳明這話也不算無的放矢。艾絲特吸了吸鼻子，向吳明點了點頭道：“走，今天你得陪我去逛街。”
看艾絲特珠淚盈眶，吳明心下一疼，點了點頭道：“好的，我陪你去散散心。”他轉頭朝苦水道：“苦水師傅，我們先走了。”
苦水仍打著定身禪，吳明也不管他，拉著艾絲特，兩人沿著崎嶇的山間小道，一路朝下行去。
一路行來，艾絲特仍是悶悶不樂，吳明不由捏了捏她綿軟的小手：“怎麽了，還在為失去聖女稱號不高興？”
艾絲特搖了搖頭道：“才不呢。”
吳明笑道：“那不就結了。現在我和你阻礙就剩下陛下那一關了，你應該高興啊，老是哭鼻子可不乖哦。”
艾絲特生性開朗，若是平時聽吳明如此說，恐怕老早雨過天晴了，可如今仍是鬱鬱寡歡。吳明看著她，正不知如何安慰。艾絲特突的歎了口氣：“阿明哥，你知道嗎？師傅隻有十年性命了。”
“什麽？”吳明吃了一驚：“昨天我給國師續命，不是成了麽？怎會如此？”
艾絲特搖了搖頭，望著山下的格汗城出神。從這裏望下去，下方的格汗盡收眼底，鱗次櫛比的建築，青翠欲滴的街頭風景樹，隱見人流熙熙攘攘，在其中穿梭。凱旋大道如一把大劍，直直刺向遠方，好一副另類的清明上河圖。她輕聲喃喃：“天道無盡，人力有窮……”
這麽富含禪機的一句話，定是枯木親自告訴她的。不過這話也不難懂，枯木功再是逆天，終究難逃一死，隻是延緩了死亡進程而已。吳明心下也有些沉重，捏了捏她手道：“放心吧，不是還有我麽？以後我陪著你。”
艾絲特轉過頭，盯著吳明道：“這可是你說的哦，以後可得對我好點。”
吳明點了點頭道：“公主但請放心，小子好歹是幾省總督，說出去的話，保管一個唾沫一個釘。”
“油嘴滑舌的，誰稀罕你了，哼！”
艾絲特嘴上雖說著不稀罕，但臉上露出的笑意卻出賣了她。得到吳明肯定迴答，她心情也好了起來，興衝衝的道：“好，今天我請你乘大象逛街去。”
兩人走到山腳，就發現早有幾個仆人守著一頭大象在路口等著了。眼見兩人來了，其中一個侍女迎上來，行了一禮道：“公主。”
這人正是艾絲特貼身侍女小碧，艾絲特點了點頭道：“我和吳總督去散散心，這大象我先用著了。”
小碧看了吳明一眼，有些不自然，補了一禮道：“見過吳總督，小碧給你見禮了。”
吳明和艾絲特之間的誹聞，都已鬧到丟棄聖女名分的地步了，格汗現在可說全城皆曉，估計用不了多久，就會傳遍整個波斯。要是兩人婚事能成，吳明已於他們主人等同。小碧雖和吳明早就相識，但此時仍覺得有些怪怪的。吳明也有些不自然，點了點頭道：“不必多禮。”兩人在幾個隨從的護衛下，沿著軟梯，小心的爬上了大象。
象背上有個做工精致的太陽傘，以做遮陽避雨之用，其下有個坐墊，鋪著一張精致的涼席。一張小巧的案幾擺在前方，案幾上還放著一盤水果。吳明拉著艾絲特，小心的在上麵坐了下來，頓覺幽香撲鼻。看來這就是艾絲特常用的座駕了。吳明不由歎道：“實沒想到，能在有生之年協公主同行，乘象共逛格汗。”
他不說還好，一說艾絲特反而掙脫了他手，撅了撅嘴道：“有什麽希奇的，在格汗這象騎多的是。不說遠了，光禁軍就有幾十頭。”
大象馴成坐騎已很不容易了，要馴成戰騎更是難得，吳明心頭一動道：“禁軍就有好幾十頭，那禁軍是誰掌控的呢？”
“自然是大皇兄，不過這些戰象看相雖好，卻不大中用。我記得上次父皇天壽節，二皇兄僅憑一頭戰象，連挑禁軍三場，三場皆勝。這些戰象啊，就和那些禁軍一樣，都是些中看不中用的家夥。”
吳明不由暗笑。禁軍負有拱衛皇城之責，一般來說，挑選出來的戰士也是精銳中的精銳，但同時還必須裝點皇家門麵，做些迎來送往之事。所以人才必須得過關，身高體重都得有個衡量標準。而要拱衛皇城，就需遠離戰場，那就少了戰場的磨礪。沒上過戰場的兵，就算賣相再好，戰力也要大打折扣。以前在京都時，吳明作為近衛營一員，沒少和禁軍交手，心下早把這些家夥和銀樣蠟槍頭劃上等號。此時聽艾絲特如此說，大生同感，笑道：“山中無老虎，猴子稱大王。不過格汗一向無戰事，他們再不中用，拱衛皇城還是可以的。”
艾絲特嗬嗬一笑：“山中無老虎，猴子稱大王。阿明哥這個比喻倒是形象。”她直了直纖細的腰杆兒，對下麵幾個仆人道：“小碧，帶我們去海邊看看。”
小碧答應一聲，幾個仆人引著大象，晃悠著朝前走去。艾絲特迴過頭，攏了攏滿頭金發，繼續道：“不過啊，現在禁軍在格汗，也算不得大王咯。”
吳明大奇：“難道格汗還有比禁軍更厲害的部隊？”
“是呀！”艾絲特順勢靠在吳明肩上，輕聲道：“兩年前二皇帝兄率兵北進，打了好些場勝仗，父皇大喜之下，著令他統率北部戰事，更允許他自募三千私兵。後來戰事結束，他的三千私兵也保留了下來，如今就駐紮在二皇子府。”
風吹過來，不少調皮的金發揚起來，朝吳明鼻孔直鑽，也帶來了少女特有的幽香。吳明有些尷尬，不著痕跡的朝一邊靠了靠：“禁軍好歹也有上萬人吧，難道還會打不過三皇子三千人？”
兩人雖說情定終生，也得到了枯木和尚首肯，但畢竟還有個皇帝沒點頭。再說了，這大街上人聲鼎沸，人來人往的，兩人坐在大象上，本就令人側目，再若公然**，那也太張揚了。所以吳明對她的熱情有些受不了。
他這點小心思，怎麽瞞得過艾絲特？一見吳明如此，艾絲特滿臉不高興，嘟了嘟嘴，道：“打不打得過我不清楚，反正大皇兄和二皇兄約鬥，一向是輸多贏少。”
又閑聊了一會，艾絲特突地探出身子，揮著白生生的手嬌聲道：“哎唷，小碧，快停下，快停下，就這裏。”
兩人本是並排著坐在一起，她這一側身子，留給吳明一個嬌俏的側麵。滿頭金發瀑布般垂下，滑過若刀削般的肩膀。剛從度神廟出來，她自然不會穿得太過豔麗，一襲白色連身紗裙，纖腰隻用一根淺黃色的布條兒一紮，更顯得胸隆腰蜂，和圓圓的臀兒構成一幅誘人的葫蘆側臥圖。吳明心頭一蕩，連忙側過臉：“不是說好去海邊嗎，怎麽在這裏停下來了。”
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