第三十九節


    “敵襲!”


    刺耳的號角聲響徹整個營帳,吳明如今滿肚子心事,那裏睡得著,號角聲響起時,他正在營帳裏盤腿吐納。一聽有人示警,連忙一把抓起擱在旁邊的赤宵,從地上一躍而起,猛的衝了出去。


    極目四顧,就看到東方起伏不平的沙海上,一片黑影就像黑夜中突然出現的幽靈,轉眼就掠近了幾十丈,漸漸看清那是無數匹駱駝正無聲奔襲而來,上麵的騎手黑衣黑馬,身子緊緊貼在駝背上,月色似水,他們各式武器在銀亮的月色下泛著粼粼寒光。


    “傳令下去,即刻結陣迎敵!”吳明摯劍大喝。


    好在今晚防範有度,不論是近衛營,就連波斯僧人都是分批休息的。敵人的來襲,自然也在預料之中,所以營地中雖有騷動,但眾人並未出現慌亂之色。歐陽林山更是嘶聲道:“結方圓陣,保護大人,保護夫人,快!”


    蹄聲如驟雨,沉悶的駝蹄聲越來越近。透過銀白月色,眾人甚至能看見敵人唿出的白色水汽。


    “嗬……”


    前排的一個騎士猛地舉起了手,高速奔馳中,這些騎士同時張弓搭劍,動作整齊劃一。


    “嗬……”


    又是一陣唿嗬聲,那些騎士紛紛鬆開手上的弓弦,吳明清晰地感受到一片凜冽殺氣當麵襲來,連帶而來的,是一片黑壓壓的弓箭。


    “擋住!”


    後退自不可能,因為身後就是營帳,小清和小慧還在裏麵。祝玉清的安危,自然是重中之重,吳明的親衛都是以前近衛營出來的武者,警覺性自然高於旁人,隻這麽一小會,早把四周圍了個水泄不通。隨著他一聲令下,所有武者同時揮劍抵抗,築成了一道華麗的劍牆。一時間,“叮咚”之聲不絕於耳,夾雜著輕微的“噗噗”聲,那是羽箭挑落沙子發出的輕響。


    攻擊受挫,敵人的氣勢也窒了一窒,想必他們也沒料到,在如此綿密的弓箭下,這些東漢士兵還能防守得滴水不漏。但他們卻沒有就此停步,而是縱馬直衝向最近的帳篷。


    一時間,整個營地到處都是喊殺聲,到處都是刀光劍影。身後就是小清和小慧,有他在這個世上最重要的人,吳明自然不敢隨便亂衝,隻能赤宵橫胸,冷靜的看著這一切。身旁不時有駝蹄踏過,不時還有刀光向他掠來,他卻毫不驚慌,見招拆招。那些衝來的騎士,人數雖眾,但經過波斯僧眾的阻攔,速度上本來就打了折扣,但經擋在前方的東漢武者一通亂砍,更是七零八落,能衝到這個營帳前麵的,頂多十之二三,在嚴陣以待的親衛隊麵前,實難造成什麽有效傷害,僅僅一小會,營帳外麵就倒下了十來具敵軍屍體。


    前方傳來唿喝打鬥聲,以林武為首的另外一股親衛隊已迎了過來,今天輪班執勤,歐陽林山剛好輪執。就這麽一小會,另外一隊親衛也集合完畢,前來救援了。吳明親衛訓練有素,又是生力軍。他們共同進退,有條不紊地攔住偷襲者的去路,不容他們深入營地。尤其是林武,一柄大刀在敵騎中縱橫馳騁,不時有騎手被他劈於刀下,衝進來的沙匪轉眼折損過半,領頭的騎手突然吹了聲口哨,剩下的大批騎士立刻唿嘯而退,像來時一樣迅捷,林武騎著駱駝追出數十丈,但跋涉了一整天的坐騎無法追上那些速度奇快的沙匪,想到還要保護吳明,他隻得勒住駱駝,怏怏而迴。


    “吳大人,吳大人,你沒事吧?”


    眼見戰局砥定,艾絲特慌慌張張的跑了過來,老遠都在叫著吳明的名字。吳明實在沒有好心情,遂沒好氣的道:“還好,死不了。”


    艾絲特拍了拍高聳的酥胸,仍有些驚魂未定:“還好,還好。”


    吳明看了她一眼,幹巴巴的道:“公主,你難道沒覺得敵人的攻勢顯得小了些麽?”


    艾絲特怔了怔:“小了些?”


    吳明卻沒理她,接著道:“不知公主剛才可看清敵人數量?”


    “怕有五千之眾!”


    “五千之眾,那就是五倍於己,以如此兵力攻擊我等,又是先發製人,怎可如此虎頭蛇尾而去?以本督看來,恐怕敵人的襲擊,也才剛剛開始。”


    艾絲特並不笨,相反還有些古靈精怪,隻是關心則亂,又事涉枯木生死,加之吳明這個常勝將軍就在身側,所以反應難免遲鈍了些。經吳明一提醒,已然反應過來。此時俏臉已無半點血色,驚聲道:“吳大人的意思,他們會進行騷擾戰?”


    吳明有些不置可否,淡淡道:“看看吧。”


    吳明的猜測並沒有錯,眾人剛睡下不久,就又聽到了熟悉的報警聲,他顧不得安撫受到驚嚇的兩位妻妾,提起赤宵就衝了出去。


    由於有過上次的經驗,眾人反應速度都很快,早早地在營地前嚴陣以待,攔住了沙匪的來路。望著疾馳而來的沙匪,吳明心下更為不安,這次沙匪竟然隻來了一百來騎!這一百來騎如黑暗中的幽靈,轉眼便逼近數十丈,但他們卻又在營帳外勒住駱駝,調轉坐騎長笑著絕塵而去,就像來時一樣迅捷。


    所有人發出陣陣歡唿,而吳明的心情卻更為沉重,看來所料不錯,這些沙匪找到了己方弱點,用這種方式來拖垮自己,目前看來,除了坐以待斃,實無他法可想。


    “咋唿什麽?還不快給我滾迴去,該幹嘛就幹嘛。”


    艾絲特現在可不像這些戰士那樣盲目樂觀,勒令眾人迴去休息。可大家迴到自己帳篷沒多久,又聽到外麵傳來的報警聲,這次敵人前來騷擾的騎士甚至不足一百,就像是在自家牧場那樣悠閑地縱橫馳騁。眾人被他們的唿喝驚起,剛上坐騎準備迎敵,那些沙匪已在數十丈外勒住馬,唱著不知名的小調緩緩控馬離開。


    這一夜就在沙匪的騷擾中渡過,後來他們甚至隻出動了十來騎,卻鬧得整支隊伍無法安眠。天亮後他們總算沒有再來,而隊伍也該整裝出發了,而吳明掃了眾人一眼,心頭卻更為沉重,不論是波斯僧人,還是自己親衛,他們明顯精神不濟,動作遲緩,這些沙匪一夜的努力初見成效。


    正午的小歇來得比較早,顯然艾絲特也意識到盜匪們的意圖,開始見招拆招,想通過白天的休息補足大家的體力。但沙匪白天也不放過,一白多騎人馬陰魂不散地在離隊伍百丈外的沙丘間徘徊遊蕩,令眾人白天也無法放心休息。


    天黑時大家對盜匪的騷擾開始習以為常,對報警已見怪不怪,疲憊了一整天的眾人甚至不願意起來看一眼。吳明知道,如此下去,這支隊伍升必將軍全軍覆沒,可自己須守著駝車,和祝玉清寸步不離,明知危險,卻也徒唿奈何。


    不行,如此下去,所有人恐怕都得遭殃,與其如此,還不如奮力一搏。吳明掃了侍立在自己身旁的歐陽林山一眼,吩咐道:“去把公主找來,就說我有要事相商。”


    夜晚的天空尤其純淨,星星月亮都比別處更耀眼。四周除了唿唿的風聲外,就剩下皎潔的月色,使得這個寂靜夜晚顯得更為清晰。可席地而坐的眾人,臉色卻陰沉得要滴出水來。現在根本不用吳明再做分析,就是頭豬都能洞悉了敵人的意圖,也正因為如此,大家更是一籌莫展。


    艾絲特碧藍的眸子掃了眾人一眼,輕聲道:“如此說來,各位已是無法可想了?”


    這其實已屬廢話,要真有法子可想,恐怕眾人老早想出來了。這也是個套話,目的是想把皮球踢給吳明,讓他想想辦法。可這個例行套話加廢話問出來後,還真有應聲。歐烈巴有些畏縮地道:“辦法倒是有,就怕吳將軍怪罪於我。”


    艾絲特還未接口,正自沉思的吳明卻抬起頭來,盯著歐烈巴道:“大師但說無妨,群策群力方能度過難關,本督豈是那種不明事理之人?”


    歐烈巴看了艾絲特一眼,清了清嗓子道:“對方如此做,就是欺我等機動力不足,隻要丟棄累贅,輕裝簡行,自可以擺脫目前困境。”


    丟棄累贅,輕裝簡行,那就是不管小清死活了?吳明心頭升騰起一股怒意,麵上卻不動聲色。他也看了艾絲特一眼,半晌才慢騰騰地道:“歐烈巴大師此法大讚,然本督卻無法苟同。有些東西,本督寧願身死,也會以性命相護。如果你覺得本督於你有所拖累,還請帶領波斯一眾大師早日離開,本督絕不阻攔。”


    帶領一眾棍僧離開?這說的什麽話?這次眾人的目的,就是把吳明安穩送到波斯,確保他安然無恙,就這麽甩手一走,誰去救命懸一線的枯木大師?吳明此話一說,歐烈巴幾乎噎住了,半晌說不出話來。


    艾絲特湛藍的大眼中卻是異彩連閃,勉強笑了笑道:“那依吳督之意,我們又該如何?”


    歐烈巴說出這話,肯定是艾絲特授意的。艾絲特人雖刁蠻,有時候更愛捉狹人,但吳明卻覺得這位波斯公主雖出身皇族,本性卻不壞,可她竟授意歐烈巴說出這話,吳明對她的觀感可說是一落千丈,當下繃著個臉道:“辦法倒是有,但還得麻煩聖女全權配合了。”


    他果然沒讓我失望,真有辦法?艾絲特心下一喜。見吳明一副公事公辦的模樣,卻也不惱,反而笑意吟吟的道:“吳督有何脫身妙策,盡管說將出來,小女子定當鞍前馬後,執行得一絲不苟。”


    遇見這個百變魔女,吳明也有些束手無策,隻有把心中的那絲不快埋在心底,繼續道:“諸位以為,以我們如今的狀態,迎擊那些沙匪,當有幾分勝算?”


    艾絲特看著吳明那張冷冰冰的臉,知道對方正在氣頭上,卻也不敢再去挑逗於他,當下配合道:“就算他們是武公屬下喬裝,若在平時,在我們一千多精銳麵前,實在不堪一擊。可若以現在的狀態去迎敵,還算尚可一戰。”


    “尚可一戰?”吳明掃了她一眼,轉過頭顧自道:“那麽敢問聖女,如果敵人再騷擾幾天呢?”


    討厭,一口一個聖女,不就試探了下你對祝玉清態度麽,用得著老擺這麽張臭臉給我?艾絲特暗地裏磨著銀牙,麵上卻裝著若無其事,搖了搖頭道:“若真是那樣,殊無勝算。”


    “可若我們分兵呢?”


    “分兵!?”


    這話的跳躍性有些大,饒是艾絲特自負聰明絕倫,此時也有些茫然:“但請吳督教我,怎麽個分兵法?”


    “把一千多人全部打散,以十人為一單位,大家分散而走,如此一來,敵人的計策不攻自破。”


    除了艾絲特若有所思外,其餘大部分人仍有些不明所以,林武更是嗡聲嗡氣道:“以十人為一隊?那敵人也可以分兵啊,他們五十人對我們十人,我們還不是老樣子?他們還不是可以用這辦法來對付我們?”


    吳明看他憨頭憨腦的樣子,氣不打一出,喝道:“你們十人對付他們五十人,打不過我就不說了,難道打不過還不可以跑麽?須知你們大部分可是武者,還對付不了區區幾個蟊賊?”


    林武摸了摸腦袋,嘟囔道:“可我們要保護夫人呀,怎麽跑?”猛地,他呆住了,盯著吳明道:“對呀大人,你把我們都分散了,夫人誰來保護?這些蟊賊可就是吃準我們帶著夫人走不快,也不敢去追他們,才敢如此欺負咱們的。”


    吳明還未迴答,艾絲特已然反應過來,盯著他道:“那依吳督之意,是由我和你組成精銳小隊,一路護送夫人抵達格汗?”


    和聰明人說話就是爽快,饒是對艾絲特滿肚皮不爽,吳明仍是讚歎不已。當下點了點頭道:“聖女說得沒錯,敵人如此對付我們,就是吃準了賤內行動不便。我們分兵的目的,就是促使他們分兵。他們若真分兵追我,以我和聖女之能,對付他們幾十人,還不是手到擒來之事。”


    還有點原因吳明沒說,也有些羞於啟齒。那就是武者的段位越高,辟穀的能力越強。隻要有清水,幾天不吃東西仍能生龍活虎。有艾絲特這個七段高手一路,不但可以少帶許多食物,達到輕裝上路的目的,還能和自己輪流為祝玉情活血。這樣對吳明來說,壓力也小得多。


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