第三十一節
“掌燈。”
隨著何嘯天一聲令下，幾個親兵應聲而入，把角落裏的幾盞油燈點上了。議事廳很大，連帶著這幾盞油燈也不小。紅紅的火苗在屋裏跳躍著，映得整個大廳如同白晝。何嘯天呆立良久，半晌才道：“我從十歲開始，就出入這間議事廳了。那個時候，先考還在，除我之外還有一人，就是嘯雲了。”
他說到何嘯雲時，語氣竟是少見的溫柔。何嘯天和何嘯雲兩人，兄弟關係起先定然極好，否則何嘯天也不會立何誌為少主了。可世事難料，最後走到如今這一步，吳明心下也有些不是滋味。
何嘯天閉上了眼，歎了口氣接著道：“自從先考過世，嘯雲和我反目之後，這裏就隻有我孤零零一個人了，每每靜夜獨思，說不傷感那是假的。我希望，你以後能常陪我在這個議事廳討論軍機，直到我人生盡頭。”
兩人雖是翁婿，但吳明的根基在中西，何嘯天則是西北總督，要說常在一起討論軍機肯定不切實際。但何嘯天的言外之意，是希望兩人別走到刀戈相向那一步。吳明當即沉聲道：“這亦是小婿所願。”
何嘯天朗聲一笑，掃了掃四周道：“這屋裏就你我兩人，有句話如鯁在喉，實在是不吐不快。如今腆顏提出，你可不要見怪。”
兩人雖是翁婿，其實並不熟，如此私下交心更是第一次。何嘯天一向言談無忌，這次卻是少見的正經，吳明心中一凜，行了一禮道：“嶽父大人請說，小婿洗耳恭聽。”
何嘯天仰首望天，半晌才悠悠道：“我何家在西北經營千年，根深蒂固，代代相傳，到我這一輩，已是二十有二。可我膝下並無子嗣，俗話說得好，‘不孝有三，無後為大’，何家香火，我不想至我而終。所以你和小藝的孩子，老夫希望將來能有一個跟從母姓，繼我衣缽，你看可好？”
吳明心下一震，反應過來馬上拒絕：“嶽父大人萬萬不可。”
何嘯天轉過頭來，奇道：“為何不可？說說理由。”
吳明長吸一口氣，緩緩道：“在小婿看來，如此做有兩點不妥。”他心下轉得飛快，稍微整理下思路，接著道：“首先，誠如你老所言，西北何家經營千年，根深蒂固，旁支甚多。他們對血統尤其重視，你老這樣做，恐怕會讓他們不服。”
何嘯天背著雙手，霸道地道：“什麽服不服的，不服老子打服就是。”見吳明仍是蹙著眉頭，他耐住性子解釋道：“西北強敵環侍，為減少內耗，何家就需建立一個強力的嫡係集權製來保證命令上通下達，提高效率。先祖高瞻遠矚，在戍守西北之初，就製訂了森嚴的等級製度，規定何氏一門武藝，傳男不傳女，傳內不傳外，傳嫡不傳庶。且明令何氏旁係無權繼承家主之位，必須無條件服從直係領導，否則以背叛家族罪論處。”
古往今來，要想在惡劣環境下生存發展，集權製永遠是最好的選擇。不過何嘯天言明何家武藝傳內不傳外，這倒先讓吳明熄了讓吳思庭跟隨何嘯天學藝之心。見何嘯天自信滿滿，吳明突地半跪於地道：“有些話，小婿說出來不中聽，但卻不得不說，還望嶽父大人莫怪。”
何嘯天一怔，沉聲道：“站起來說，直言無妨！”
吳明順勢起身，咬了咬牙道：“嶽父大人春秋鼎盛，現在妄論繼嗣，似乎言之過早。如若以後您老再有所出，如之奈何？”
何嘯天又是一怔，半晌才苦笑道：“你小子想得倒多，你擔心立嗣之後，以後我若再有子嗣，橫生事端是吧？”
這是一個很現實的問題，吳明索性把心橫到底：“是，二十年前，您和嘯雲叔父之事，就是血淋淋的例子。與其事後撕破臉皮，還不如未雨綢繆，杜絕可能於萌芽。”說到這裏，他盯著何嘯天，認認真真地道：“總督大人，末將不願和你走到那一步，為了你，也為了小藝。”
“說得好！”
何嘯天大聲讚道：“小藝在世的消息，這幾年我也對你有所隱瞞。其實最重要的一點，就是我對你以前的表現不甚滿意。那個時候的你，過分心軟不說，做事還有些拖泥帶水，實非生存之道。我何嘯天就這麽個女兒，如果真跟了四年前的你，在這個烽火四起的亂世。”頓了頓，他接著大聲道：“我實話給你說，我不放心！”
其實這點何嘯天不說，吳明都已經猜到了。他是西北總督，要說在南寧沒有細作，說出來誰也不相信。既如此，要暗地裏通知吳明，也不見得是多難的事。何藝在世的消息，南寧那邊是不願讓吳明知道，沙城這邊是不想讓吳明知道，兩方同時隱瞞，加之相隔萬裏，不通鴿訊，夫妻二人做了三年的怨偶，也是情理中事。
何嘯天生性灑脫，這種打開天窗說亮話的方式雖然痛快，卻把彼此間那層溫情麵紗剝得幹幹淨淨。如今他親口承認對自己有所保留，吳明就算心態再好，也難免悵然若失。
何嘯天接著道：“不過西征以來，你做的種種，我或多或少知道一些。這幾天，我對你也是多方觀察。如今看來，你小子做我女婿，也算勉強夠格。既如此，我當然得想辦法把這種關係穩定下來，以防生變。”
說到這裏，他背著雙手在屋裏急走，右手中的兩顆鐵膽在身後越轉越快：“也許你會覺得，二十年我屠殺何嘯雲全家有失仁厚，但你可知道，如果何嘯雲不先對小天小藝兩人舉起屠刀，我並不準備廢掉何誌的少主之位。”
看著目瞪口呆的吳明，何嘯天雙眉一揚道：“他既然動手了，就得承擔後果，如果我不加以反擊，那人人都以為我何嘯天軟弱可欺，這叫我以後如何統領西北三省？如何讓人心服？世人隻道我冷麵鐵心，可又有誰知道我心中之苦？”
這些話似乎耗盡了他所有力氣，何嘯天聲音低沉下來：“我一生做事，從不向人解釋，也不屑向人解釋，你是我第一個認真解釋的人，希望你能對得起這份解釋。”
吳明幾乎呆住了。如果另外一人說出這話，他還可能懷疑真假。但從這個西北烈駝嘴裏說出來，那就另當別論了，幾乎不用猜，就敢肯定這是真的。看著站在大廳正中，嶽峙淵渟的何嘯天，他第一次從內心生出敬意，行了一禮道：“小婿受寵若驚。”
何嘯天擺了擺手，道：“那些文縐縐的話就別多說了，亂世之中，所謂的親情當不得真，但因著小藝的關係，我自不希望我兩人隻是利益糾葛的關係，所以說得多了點，你能聽進去那是最好。我現在明確告訴你，你的第二點擔心，也隻是庸人自擾而已。”
如今話頭又轉了迴去，所謂的第二點擔心，不外乎是吳明害怕一旦立了他和何藝的孩子為何家少主。將來何嘯天再有子嗣，有所衝突而已。吳明不語，靜待下文，何嘯天看著他，緩聲道：“西北破沙拳，霸道無比，這種拳法猶如雙刃之劍，傷人傷己。曆代何家家主，幾乎人人都有暗疾，就是如此。何家一脈單傳，香火不旺，也與這個有關。”
看來何嘯天真把吳明當自己人了，幾乎什麽都說。吳明驚叫道：“這門拳法還有缺陷嗎？”
“缺陷倒是談不上。”何嘯天搖了搖頭道：“這門拳法在初期進展極速，而且突破七段也比其他功法容易得多。你是習武之人應當知道，大凡快速功成者，都有隱患。這類功法的隱患，就是很難讓女人受孕，而且一旦年過不惑，就會喪失讓妻妾懷孕的能力。這也是我當年承諾一旦年過四十，未有子嗣就立何誌為少主的原因。”
還有這等事？
吳明嚇了一大跳。小藝還打算讓思庭跟何嘯天學藝，這可不行，豈不是害了思庭？現在就算對方願意教，也不能把這個寶貝疙瘩往火裏推。
看來此事也是何家的秘密，連何藝都不知道。大概何嘯天篤定吳明會過繼一個孫子給他繼承香火，所以才把這事抖落出來。何嘯天接著道：“隻要你答應這個要求，那麽我們就是真正一家人。將來繼承西北家業的，是你兒子，也是我孫子。中西和西北，才是真正一體，我們翁婿二人，自然不可能走到反目成仇的那一天。這點，你難道還看不出來麽。”
這個交易雖然赤果果的，但這個年過半百的老人，卻做了太多讓步，可謂用心良苦。吳明再也找不到任何理由搪塞，隻是跪下，心悅誠服地行了一個大禮道：“嶽父大人但請放心，小婿定當唯你馬首是瞻，不敢忤逆分毫！”
何嘯天上前扶起他，眼中也微有濕意：“起來吧，好孩子！什麽馬首是瞻就別多說了，我一生勞碌，隻希望老來有個依靠而已，也算一點私心吧。”
他笑了笑，右手拍到吳明肩膀上，豪氣幹雲地道：“小天走得早，你以後就是我兒子，隻要我們父子同心，這天下豈有畏懼？”
!!
“掌燈。”
隨著何嘯天一聲令下，幾個親兵應聲而入，把角落裏的幾盞油燈點上了。議事廳很大，連帶著這幾盞油燈也不小。紅紅的火苗在屋裏跳躍著，映得整個大廳如同白晝。何嘯天呆立良久，半晌才道：“我從十歲開始，就出入這間議事廳了。那個時候，先考還在，除我之外還有一人，就是嘯雲了。”
他說到何嘯雲時，語氣竟是少見的溫柔。何嘯天和何嘯雲兩人，兄弟關係起先定然極好，否則何嘯天也不會立何誌為少主了。可世事難料，最後走到如今這一步，吳明心下也有些不是滋味。
何嘯天閉上了眼，歎了口氣接著道：“自從先考過世，嘯雲和我反目之後，這裏就隻有我孤零零一個人了，每每靜夜獨思，說不傷感那是假的。我希望，你以後能常陪我在這個議事廳討論軍機，直到我人生盡頭。”
兩人雖是翁婿，但吳明的根基在中西，何嘯天則是西北總督，要說常在一起討論軍機肯定不切實際。但何嘯天的言外之意，是希望兩人別走到刀戈相向那一步。吳明當即沉聲道：“這亦是小婿所願。”
何嘯天朗聲一笑，掃了掃四周道：“這屋裏就你我兩人，有句話如鯁在喉，實在是不吐不快。如今腆顏提出，你可不要見怪。”
兩人雖是翁婿，其實並不熟，如此私下交心更是第一次。何嘯天一向言談無忌，這次卻是少見的正經，吳明心中一凜，行了一禮道：“嶽父大人請說，小婿洗耳恭聽。”
何嘯天仰首望天，半晌才悠悠道：“我何家在西北經營千年，根深蒂固，代代相傳，到我這一輩，已是二十有二。可我膝下並無子嗣，俗話說得好，‘不孝有三，無後為大’，何家香火，我不想至我而終。所以你和小藝的孩子，老夫希望將來能有一個跟從母姓，繼我衣缽，你看可好？”
吳明心下一震，反應過來馬上拒絕：“嶽父大人萬萬不可。”
何嘯天轉過頭來，奇道：“為何不可？說說理由。”
吳明長吸一口氣，緩緩道：“在小婿看來，如此做有兩點不妥。”他心下轉得飛快，稍微整理下思路，接著道：“首先，誠如你老所言，西北何家經營千年，根深蒂固，旁支甚多。他們對血統尤其重視，你老這樣做，恐怕會讓他們不服。”
何嘯天背著雙手，霸道地道：“什麽服不服的，不服老子打服就是。”見吳明仍是蹙著眉頭，他耐住性子解釋道：“西北強敵環侍，為減少內耗，何家就需建立一個強力的嫡係集權製來保證命令上通下達，提高效率。先祖高瞻遠矚，在戍守西北之初，就製訂了森嚴的等級製度，規定何氏一門武藝，傳男不傳女，傳內不傳外，傳嫡不傳庶。且明令何氏旁係無權繼承家主之位，必須無條件服從直係領導，否則以背叛家族罪論處。”
古往今來，要想在惡劣環境下生存發展，集權製永遠是最好的選擇。不過何嘯天言明何家武藝傳內不傳外，這倒先讓吳明熄了讓吳思庭跟隨何嘯天學藝之心。見何嘯天自信滿滿，吳明突地半跪於地道：“有些話，小婿說出來不中聽，但卻不得不說，還望嶽父大人莫怪。”
何嘯天一怔，沉聲道：“站起來說，直言無妨！”
吳明順勢起身，咬了咬牙道：“嶽父大人春秋鼎盛，現在妄論繼嗣，似乎言之過早。如若以後您老再有所出，如之奈何？”
何嘯天又是一怔，半晌才苦笑道：“你小子想得倒多，你擔心立嗣之後，以後我若再有子嗣，橫生事端是吧？”
這是一個很現實的問題，吳明索性把心橫到底：“是，二十年前，您和嘯雲叔父之事，就是血淋淋的例子。與其事後撕破臉皮，還不如未雨綢繆，杜絕可能於萌芽。”說到這裏，他盯著何嘯天，認認真真地道：“總督大人，末將不願和你走到那一步，為了你，也為了小藝。”
“說得好！”
何嘯天大聲讚道：“小藝在世的消息，這幾年我也對你有所隱瞞。其實最重要的一點，就是我對你以前的表現不甚滿意。那個時候的你，過分心軟不說，做事還有些拖泥帶水，實非生存之道。我何嘯天就這麽個女兒，如果真跟了四年前的你，在這個烽火四起的亂世。”頓了頓，他接著大聲道：“我實話給你說，我不放心！”
其實這點何嘯天不說，吳明都已經猜到了。他是西北總督，要說在南寧沒有細作，說出來誰也不相信。既如此，要暗地裏通知吳明，也不見得是多難的事。何藝在世的消息，南寧那邊是不願讓吳明知道，沙城這邊是不想讓吳明知道，兩方同時隱瞞，加之相隔萬裏，不通鴿訊，夫妻二人做了三年的怨偶，也是情理中事。
何嘯天生性灑脫，這種打開天窗說亮話的方式雖然痛快，卻把彼此間那層溫情麵紗剝得幹幹淨淨。如今他親口承認對自己有所保留，吳明就算心態再好，也難免悵然若失。
何嘯天接著道：“不過西征以來，你做的種種，我或多或少知道一些。這幾天，我對你也是多方觀察。如今看來，你小子做我女婿，也算勉強夠格。既如此，我當然得想辦法把這種關係穩定下來，以防生變。”
說到這裏，他背著雙手在屋裏急走，右手中的兩顆鐵膽在身後越轉越快：“也許你會覺得，二十年我屠殺何嘯雲全家有失仁厚，但你可知道，如果何嘯雲不先對小天小藝兩人舉起屠刀，我並不準備廢掉何誌的少主之位。”
看著目瞪口呆的吳明，何嘯天雙眉一揚道：“他既然動手了，就得承擔後果，如果我不加以反擊，那人人都以為我何嘯天軟弱可欺，這叫我以後如何統領西北三省？如何讓人心服？世人隻道我冷麵鐵心，可又有誰知道我心中之苦？”
這些話似乎耗盡了他所有力氣，何嘯天聲音低沉下來：“我一生做事，從不向人解釋，也不屑向人解釋，你是我第一個認真解釋的人，希望你能對得起這份解釋。”
吳明幾乎呆住了。如果另外一人說出這話，他還可能懷疑真假。但從這個西北烈駝嘴裏說出來，那就另當別論了，幾乎不用猜，就敢肯定這是真的。看著站在大廳正中，嶽峙淵渟的何嘯天，他第一次從內心生出敬意，行了一禮道：“小婿受寵若驚。”
何嘯天擺了擺手，道：“那些文縐縐的話就別多說了，亂世之中，所謂的親情當不得真，但因著小藝的關係，我自不希望我兩人隻是利益糾葛的關係，所以說得多了點，你能聽進去那是最好。我現在明確告訴你，你的第二點擔心，也隻是庸人自擾而已。”
如今話頭又轉了迴去，所謂的第二點擔心，不外乎是吳明害怕一旦立了他和何藝的孩子為何家少主。將來何嘯天再有子嗣，有所衝突而已。吳明不語，靜待下文，何嘯天看著他，緩聲道：“西北破沙拳，霸道無比，這種拳法猶如雙刃之劍，傷人傷己。曆代何家家主，幾乎人人都有暗疾，就是如此。何家一脈單傳，香火不旺，也與這個有關。”
看來何嘯天真把吳明當自己人了，幾乎什麽都說。吳明驚叫道：“這門拳法還有缺陷嗎？”
“缺陷倒是談不上。”何嘯天搖了搖頭道：“這門拳法在初期進展極速，而且突破七段也比其他功法容易得多。你是習武之人應當知道，大凡快速功成者，都有隱患。這類功法的隱患，就是很難讓女人受孕，而且一旦年過不惑，就會喪失讓妻妾懷孕的能力。這也是我當年承諾一旦年過四十，未有子嗣就立何誌為少主的原因。”
還有這等事？
吳明嚇了一大跳。小藝還打算讓思庭跟何嘯天學藝，這可不行，豈不是害了思庭？現在就算對方願意教，也不能把這個寶貝疙瘩往火裏推。
看來此事也是何家的秘密，連何藝都不知道。大概何嘯天篤定吳明會過繼一個孫子給他繼承香火，所以才把這事抖落出來。何嘯天接著道：“隻要你答應這個要求，那麽我們就是真正一家人。將來繼承西北家業的，是你兒子，也是我孫子。中西和西北，才是真正一體，我們翁婿二人，自然不可能走到反目成仇的那一天。這點，你難道還看不出來麽。”
這個交易雖然赤果果的，但這個年過半百的老人，卻做了太多讓步，可謂用心良苦。吳明再也找不到任何理由搪塞，隻是跪下，心悅誠服地行了一個大禮道：“嶽父大人但請放心，小婿定當唯你馬首是瞻，不敢忤逆分毫！”
何嘯天上前扶起他，眼中也微有濕意：“起來吧，好孩子！什麽馬首是瞻就別多說了，我一生勞碌，隻希望老來有個依靠而已，也算一點私心吧。”
他笑了笑，右手拍到吳明肩膀上，豪氣幹雲地道：“小天走得早，你以後就是我兒子，隻要我們父子同心，這天下豈有畏懼？”
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