第四節
正要說上兩句，耳中卻聽到小昌帶著哭腔的喊聲：“都督……”這次眾人再不留情，衝上前去一陣亂砍。薑環一手已殘，加上早已力竭，如何抵得過這等洶湧人群，隻一會兒就被人砍成了一團肉醬。
葛義已是怒不可遏，指著小昌叫道：“來人，把這小子也給我砍了。”四年前，眾人在青庭被薑環等人擺了一道，他也在隊伍之中。他本就對小昌心存殺意，現在見薑環竟在眼皮底下再次行兇，如何還忍受得住？吳明抬頭掃了一眼小昌，見他滿臉的絕望和痛苦。猛地想起同樣舍身護己的張浩，心下一疼。歎口氣道：“葛兄，等等，別傷害他。先抓起來再說。”
葛義怒聲道：“大人，不是我說你，你連番被刺，命都快沒了，還講什麽承諾。”他以前和吳明本有些疙瘩，自從歸降南漢以後，倒是老實許多，平時也很少發表意見。現在卻一改平時的溫馴，火氣反而是最大的。
吳明知道他正在氣頭上，喝道：“我有話問他。”
葛義一凜，忽地一躬身，道：“遵命。”
他是個標準的軍人，即使正在氣頭上，仍然恪守軍紀。他手持長劍，也不還鞘，盯著小昌冷聲道：“你小子給我老實點，要再耍花槍，我手中的劍可沒大人脾氣好。”
小昌臉色陣紅陣白，忽地放下手中短刀，高聲道：“吳大人，薑督已死，我是他親兵，有衛護不周之責，還有何麵目獨存世上，隻求速死。”他一說完，望著天空發呆，似是準備受死。葛義呆了呆，讚道：“這小子確實是個人物，可惜跟錯了人。”話中已帶了幾分欽佩。
葛義當初也是趙家的一個奴仆而已，趙飛生前和吳明不睦，連帶著他對吳明也沒多少好感。趙飛死後，其頭顱被懸掛於新河城頭，吳明趁夜拚死搶了迴來。他才對吳明的觀感有所好轉。但骨子裏的忠義脾氣卻絲毫沒變，此時見小昌如此，他不但不生氣，反而讚不絕口，估計現在就算放人，他也是第一個讚成了。
吳明留下小昌，固然有佩服他的忠義在內。但最主要的，還是想問問何藝的下落，何藝就算死了，總得有個埋骨之所，憑吊之地。他打定主意，隻要知道何藝葬身之處，就給她豎碑立傳，給她正牌名分。這點，他早和祝玉清說好的，丞相就算知道，隻要自己堅持，他也不會和一個死人計較。
吳明走上前，緩緩道：“小昌，這可怪不得我。”
他要吳明放了薑環，吳明也答應了，但薑環寧可一死也要殺了吳明，這不能算吳明不守承諾了。小昌看了看吳明，道：“是，吳大人，小子並沒怪你的意思。”
吳明想了想，行了一禮道：“當初在青庭，我們多承閣下照顧，吳明在這裏先謝過了。”四年前，就是小昌負責接待，並且給吳明等人安排住宿的。如果不算後來翻臉的事，兩人相處得還算愉快。
小昌撇了撇嘴道：“我也隻是遵薑督之命而已。”他眼神一閃，接著道：“吳大人，你有什麽話就問吧，小昌知道的並不多。能告訴你的，一定告訴你。”他並不笨，吳明墨跡半天，肯定是有話問自己。
何藝的事，應該不算什麽秘密。就算廖勝想要遮掩，但他做為薑環的親兵，平時隨侍在薑環身側，多少應該知道一些。吳明忍住心頭的悲傷，緩緩道：“小昌，四年前廖勝本準備把我們一打盡，後來臨時改變主意，提出隻要我們交出一個女子，就放南征軍殘部一條生路，這事你可還記得？”
小昌呆了呆，半晌才答道：“自然記得。”吳明如此興師動眾，在小昌心裏，恐怕不是問廖青的下落，就是薑環私藏的財產等等問題，他腦子裏正打著轉，那些該說，那些不該說。那知道吳明劈頭蓋臉的，卻問出這麽一句話，由不得他不吃驚。
記得就好，吳明長吐口氣。廖勝的妻妾一大群，他還真怕這等小事太多，並沒入小昌法眼，不耐記。小昌話才出口，他就急急道：“那女子呢，後來怎麽了？”
小昌麵色一變，吳明這樣子，就算是頭豬也能看出在乎那女子。更何況他不是豬，還很聰明。他想了想，才迴道：“吳大人，你想知道的，我可以告訴你，但你也得答應我一個條件。”
一見小昌臉色，吳明心頭頓時一沉。對方這樣子，分明就是怕自己挾恨報複，他提的條件，不外乎是自己放他一條生路吧，吳明本也沒準備為難他，點了點頭道：“沒問題，我答應你。”
小昌緩緩道：“吳大人，大公子的女人，不說上百恐怕也差不太多。你要問其他人，我還真可能不知所向。這女子比較特殊，我還有些印象。”
當然特殊了，小藝以一己之力，救下了整個南征軍殘部。吳明鼻子一酸，幾乎要落淚，點了點頭道：“你說。”
小昌抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，似在翻尋久遠的記憶。緩聲道：“大公子得到那女子後，當天就舉行了婚禮……”
吳明心如刀絞，沉聲道：“後來呢，那女子葬在何處了？”
“什麽？”小昌有些驚異的看了吳明一眼，點了點頭道：“吳大人對她真是了解。那女子確實性烈如火，在婚禮結束後就上吊自殺，幸虧侍女發現得早，並沒成功。當時把大公子也嚇了個半死，令人把她縛了雙手，關在一間房子裏。”
吳明的淚水再也忍受不住，簌簌而下。啞聲道：“小藝，你受苦了。後來呢……”
小昌看了他一眼，繼續道：“大公子的意思，是等晚上再和她圓房，但當天晚上卻出了變故。那女子就憑空蒸發了，大公子事後對這事諱莫如深，好象從沒這女子一般。他雖然不說，但小子剛好隨侍在薑督身側，卻也知道點內幕。”
這話不啻一道霹靂，在身周炸響。吳明驚得張口結舌，說不出話來。半晌才結結巴巴地道：“出了什麽變故，那女子竟然不見了？”
小昌道：“當天西北何總督在廖總督的陪同下來訪，大公子成婚，何總督自然不能不參加。那女子真是一心尋死，雙手被縛，醒來後竟一頭撞在床頭上，頓時血流如注。所有人都慌了，何總督做為證婚人，同時也是醫道高手，就跟著眾人進去查看傷勢。那知這一查就查出問題來了。”
吳明心頭猶如擂鼓，隻覺得嗓子也有些發幹，連聲問：“出什麽問題了？”
“何總督蹲下身子，檢查那女子傷勢。本來好好的，那知道他突然麵色大變，一掌朝廖總督攻來。廖總督猝不及防之下，被打了個措手不及。兩人在後院打了半天，把整個院子都快掃平了。後來廖總督受了重傷，露麵的機會越來越少。而何總督在那一戰後，也不知所蹤。”
巨大的喜悅瞬間包裹了吳明，他身子不由晃了晃，急聲道：“這麽說，那女子是被何總督抓去了？”
小昌點了點頭道：“十有八~九。”
小藝竟然沒死？要不是四周都是自己屬下，吳明幾乎想仰天長嘯，可就算拚命壓抑，他身子仍是瑟瑟發抖。他深吸一口氣，壓住心頭的狂喜道：“後來呢？”
“那裏還有什麽後來？”小昌翻了翻白眼：“到現在我也沒見那女子一眼，那有什麽後來好說的。”
吳明拍了拍腦袋，神經質的笑了起來。是啊，他能告訴這麽多，我還奢求什麽，小藝隻要沒事，早晚就有相見之時。隻是何總督抓小藝幹嘛？不會也起了歹心吧？不過看他和廖青大戰，似乎又不像。正自沉思，小昌道：“吳大人，我說了這麽多，你現在可以答應一個條件吧。”
吳明現在心情愉悅，想也不想就道：“你走吧，我會派幾個親兵護送你，直到你安全為止。”雖然波斯人大部分已撤迴船上了，但吳明也不敢保證還沒有散兵遊勇，以小昌目前的樣子，遇見了多半死路一條。他現在心情正好，不但要放了小昌，甚至還存了保護之心。
小昌突地跪倒在地，恭恭敬敬的磕了個頭道：“多謝吳大人美意，護送就不必了，小昌隻願吳大人能把薑督的屍身給我，好生安葬。這也算我做為他的親兵，盡的最後一份心力。”
幾個時辰之前，吳明隻恨不得把薑環挫骨揚灰，甚至生吞活剝。現在得知何藝無恙，心頭的仇恨也就淡了許多，聞言點了點頭：“這沒問題，你自己保重。”
他話一說完，突的喝道：“李羽。”
李羽在旁邊行了一禮：“屬下在。”
“你帶兩個兄弟，把薑都督的屍身收斂了，然後送小昌兄弟一個馬車，送他二十裏，定要護他周全。”
二十裏的話，應該就安全了。李羽又行了一禮道：“遵命。”指揮幾個親兵去收斂薑環的屍身去了。
薑環全身血淋淋的，像從血裏浸泡過一般，他剛才被眾人一陣亂砍，早已不像人形。小昌流著熱淚，和李羽等人把他用草席裹了。吳明看著，忍不住心頭又是一歎。任憑你生前風光無限，死後草席一裹，黃土一捧，倒是公平得很。人可真是光溜溜的來，光溜溜的去。既如此，還爭個什麽？
!!
正要說上兩句，耳中卻聽到小昌帶著哭腔的喊聲：“都督……”這次眾人再不留情，衝上前去一陣亂砍。薑環一手已殘，加上早已力竭，如何抵得過這等洶湧人群，隻一會兒就被人砍成了一團肉醬。
葛義已是怒不可遏，指著小昌叫道：“來人，把這小子也給我砍了。”四年前，眾人在青庭被薑環等人擺了一道，他也在隊伍之中。他本就對小昌心存殺意，現在見薑環竟在眼皮底下再次行兇，如何還忍受得住？吳明抬頭掃了一眼小昌，見他滿臉的絕望和痛苦。猛地想起同樣舍身護己的張浩，心下一疼。歎口氣道：“葛兄，等等，別傷害他。先抓起來再說。”
葛義怒聲道：“大人，不是我說你，你連番被刺，命都快沒了，還講什麽承諾。”他以前和吳明本有些疙瘩，自從歸降南漢以後，倒是老實許多，平時也很少發表意見。現在卻一改平時的溫馴，火氣反而是最大的。
吳明知道他正在氣頭上，喝道：“我有話問他。”
葛義一凜，忽地一躬身，道：“遵命。”
他是個標準的軍人，即使正在氣頭上，仍然恪守軍紀。他手持長劍，也不還鞘，盯著小昌冷聲道：“你小子給我老實點，要再耍花槍，我手中的劍可沒大人脾氣好。”
小昌臉色陣紅陣白，忽地放下手中短刀，高聲道：“吳大人，薑督已死，我是他親兵，有衛護不周之責，還有何麵目獨存世上，隻求速死。”他一說完，望著天空發呆，似是準備受死。葛義呆了呆，讚道：“這小子確實是個人物，可惜跟錯了人。”話中已帶了幾分欽佩。
葛義當初也是趙家的一個奴仆而已，趙飛生前和吳明不睦，連帶著他對吳明也沒多少好感。趙飛死後，其頭顱被懸掛於新河城頭，吳明趁夜拚死搶了迴來。他才對吳明的觀感有所好轉。但骨子裏的忠義脾氣卻絲毫沒變，此時見小昌如此，他不但不生氣，反而讚不絕口，估計現在就算放人，他也是第一個讚成了。
吳明留下小昌，固然有佩服他的忠義在內。但最主要的，還是想問問何藝的下落，何藝就算死了，總得有個埋骨之所，憑吊之地。他打定主意，隻要知道何藝葬身之處，就給她豎碑立傳，給她正牌名分。這點，他早和祝玉清說好的，丞相就算知道，隻要自己堅持，他也不會和一個死人計較。
吳明走上前，緩緩道：“小昌，這可怪不得我。”
他要吳明放了薑環，吳明也答應了，但薑環寧可一死也要殺了吳明，這不能算吳明不守承諾了。小昌看了看吳明，道：“是，吳大人，小子並沒怪你的意思。”
吳明想了想，行了一禮道：“當初在青庭，我們多承閣下照顧，吳明在這裏先謝過了。”四年前，就是小昌負責接待，並且給吳明等人安排住宿的。如果不算後來翻臉的事，兩人相處得還算愉快。
小昌撇了撇嘴道：“我也隻是遵薑督之命而已。”他眼神一閃，接著道：“吳大人，你有什麽話就問吧，小昌知道的並不多。能告訴你的，一定告訴你。”他並不笨，吳明墨跡半天，肯定是有話問自己。
何藝的事，應該不算什麽秘密。就算廖勝想要遮掩，但他做為薑環的親兵，平時隨侍在薑環身側，多少應該知道一些。吳明忍住心頭的悲傷，緩緩道：“小昌，四年前廖勝本準備把我們一打盡，後來臨時改變主意，提出隻要我們交出一個女子，就放南征軍殘部一條生路，這事你可還記得？”
小昌呆了呆，半晌才答道：“自然記得。”吳明如此興師動眾，在小昌心裏，恐怕不是問廖青的下落，就是薑環私藏的財產等等問題，他腦子裏正打著轉，那些該說，那些不該說。那知道吳明劈頭蓋臉的，卻問出這麽一句話，由不得他不吃驚。
記得就好，吳明長吐口氣。廖勝的妻妾一大群，他還真怕這等小事太多，並沒入小昌法眼，不耐記。小昌話才出口，他就急急道：“那女子呢，後來怎麽了？”
小昌麵色一變，吳明這樣子，就算是頭豬也能看出在乎那女子。更何況他不是豬，還很聰明。他想了想，才迴道：“吳大人，你想知道的，我可以告訴你，但你也得答應我一個條件。”
一見小昌臉色，吳明心頭頓時一沉。對方這樣子，分明就是怕自己挾恨報複，他提的條件，不外乎是自己放他一條生路吧，吳明本也沒準備為難他，點了點頭道：“沒問題，我答應你。”
小昌緩緩道：“吳大人，大公子的女人，不說上百恐怕也差不太多。你要問其他人，我還真可能不知所向。這女子比較特殊，我還有些印象。”
當然特殊了，小藝以一己之力，救下了整個南征軍殘部。吳明鼻子一酸，幾乎要落淚，點了點頭道：“你說。”
小昌抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，似在翻尋久遠的記憶。緩聲道：“大公子得到那女子後，當天就舉行了婚禮……”
吳明心如刀絞，沉聲道：“後來呢，那女子葬在何處了？”
“什麽？”小昌有些驚異的看了吳明一眼，點了點頭道：“吳大人對她真是了解。那女子確實性烈如火，在婚禮結束後就上吊自殺，幸虧侍女發現得早，並沒成功。當時把大公子也嚇了個半死，令人把她縛了雙手，關在一間房子裏。”
吳明的淚水再也忍受不住，簌簌而下。啞聲道：“小藝，你受苦了。後來呢……”
小昌看了他一眼，繼續道：“大公子的意思，是等晚上再和她圓房，但當天晚上卻出了變故。那女子就憑空蒸發了，大公子事後對這事諱莫如深，好象從沒這女子一般。他雖然不說，但小子剛好隨侍在薑督身側，卻也知道點內幕。”
這話不啻一道霹靂，在身周炸響。吳明驚得張口結舌，說不出話來。半晌才結結巴巴地道：“出了什麽變故，那女子竟然不見了？”
小昌道：“當天西北何總督在廖總督的陪同下來訪，大公子成婚，何總督自然不能不參加。那女子真是一心尋死，雙手被縛，醒來後竟一頭撞在床頭上，頓時血流如注。所有人都慌了，何總督做為證婚人，同時也是醫道高手，就跟著眾人進去查看傷勢。那知這一查就查出問題來了。”
吳明心頭猶如擂鼓，隻覺得嗓子也有些發幹，連聲問：“出什麽問題了？”
“何總督蹲下身子，檢查那女子傷勢。本來好好的，那知道他突然麵色大變，一掌朝廖總督攻來。廖總督猝不及防之下，被打了個措手不及。兩人在後院打了半天，把整個院子都快掃平了。後來廖總督受了重傷，露麵的機會越來越少。而何總督在那一戰後，也不知所蹤。”
巨大的喜悅瞬間包裹了吳明，他身子不由晃了晃，急聲道：“這麽說，那女子是被何總督抓去了？”
小昌點了點頭道：“十有八~九。”
小藝竟然沒死？要不是四周都是自己屬下，吳明幾乎想仰天長嘯，可就算拚命壓抑，他身子仍是瑟瑟發抖。他深吸一口氣，壓住心頭的狂喜道：“後來呢？”
“那裏還有什麽後來？”小昌翻了翻白眼：“到現在我也沒見那女子一眼，那有什麽後來好說的。”
吳明拍了拍腦袋，神經質的笑了起來。是啊，他能告訴這麽多，我還奢求什麽，小藝隻要沒事，早晚就有相見之時。隻是何總督抓小藝幹嘛？不會也起了歹心吧？不過看他和廖青大戰，似乎又不像。正自沉思，小昌道：“吳大人，我說了這麽多，你現在可以答應一個條件吧。”
吳明現在心情愉悅，想也不想就道：“你走吧，我會派幾個親兵護送你，直到你安全為止。”雖然波斯人大部分已撤迴船上了，但吳明也不敢保證還沒有散兵遊勇，以小昌目前的樣子，遇見了多半死路一條。他現在心情正好，不但要放了小昌，甚至還存了保護之心。
小昌突地跪倒在地，恭恭敬敬的磕了個頭道：“多謝吳大人美意，護送就不必了，小昌隻願吳大人能把薑督的屍身給我，好生安葬。這也算我做為他的親兵，盡的最後一份心力。”
幾個時辰之前，吳明隻恨不得把薑環挫骨揚灰，甚至生吞活剝。現在得知何藝無恙，心頭的仇恨也就淡了許多，聞言點了點頭：“這沒問題，你自己保重。”
他話一說完，突的喝道：“李羽。”
李羽在旁邊行了一禮：“屬下在。”
“你帶兩個兄弟，把薑都督的屍身收斂了，然後送小昌兄弟一個馬車，送他二十裏，定要護他周全。”
二十裏的話，應該就安全了。李羽又行了一禮道：“遵命。”指揮幾個親兵去收斂薑環的屍身去了。
薑環全身血淋淋的，像從血裏浸泡過一般，他剛才被眾人一陣亂砍，早已不像人形。小昌流著熱淚，和李羽等人把他用草席裹了。吳明看著，忍不住心頭又是一歎。任憑你生前風光無限，死後草席一裹，黃土一捧，倒是公平得很。人可真是光溜溜的來，光溜溜的去。既如此，還爭個什麽？
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