第三節
“大人，一切果如你所料，中西叛逆正在庭牙調兵遣將，似乎準備出擊……”
篝火熊熊地燃燒著，不時有木炭炸裂開來，冒出點點火星。吳明坐在火堆邊，仔細聽完一個斥候匯報，然後點了點頭道：“知道了，下去吧。”那個斥候低低應了聲“是。”然後出了營，打馬而去。不一會兒，隻聽得蹄聲得得，一人一馬已然消失在夜色中。
天青河下遊就風鈴渡這麽個渡口。波斯通過達涯雪洞之後，順勢占了天青河以南。初始廖勝還實行過堅壁清野，把風鈴渡的大小船隻都銷毀了，以防波斯北渡。好在波斯東征，主要是目標是世仇南蠻人，廖勝這才放下心來。
以前波斯和中西也有來往，但都是通過極西的達昆沙漠，繞過達涯雪山而來。山高路遠，旅人帶足幹糧清水，都要走好幾個月，更別說普通人了。所以雙方的來往，也就僅僅限於一些貴重的奢侈品交易。廖勝當年請的波斯舞團，就是從極西的達昆沙漠繞過來的，為此，他還花了大價錢。
交通如此困難，雙方自然不可能大規模往來。更別說起軍事衝突了。
波斯占領天青河以南後，已是隔河相望之勢，這些問題自然迎刃而解。既然都不想和對方作戰，那麽就不是敵人。不是敵人的話，肯定得互通有無了。中西的戰馬，獸皮，山貨等等在波斯可很吃香，而波斯的香料，象牙等等在中西也是緊俏貨。兩下裏找人一協商，不由一拍既合，於是決定擴建風鈴渡，作為一個貿易重鎮。吳明這次護送艾絲特迴波斯，就是計劃把她送到風鈴渡口，然後由波斯接手的。
不過此次，他還決定在風鈴渡停留兩天，給庭牙守軍製造一個機會，打他們一個伏擊戰。風鈴渡離庭牙如此之近，快馬奔馳的話，不要一天就可以趕到，廖勝不清楚，但薑環一定經不起這個誘惑，肯定會發兵攔截的。
因為吳明也明白得緊，中西同樣沒多少時間和自己耗了。而風鈴渡，是他們翻盤的唯一機會。彎腰把一塊木炭丟進火堆裏，紅紅的火焰不由跳了跳，燃燒得更歡了。在火光的映射下，他雙眼中似乎也有熊熊烈火在燃燒。隻要到了風鈴渡，有波斯的大軍接應，加上埋伏計劃，就算庭牙的幾萬騎兵傾巢出動，也休想全身而退。
現在最危險的，反而是護送艾絲特這段路程了。這也是他親自前來的根本原因。不過現在青庭以南全是近衛營斥候，以自己八段後期之身，加上一千精銳。庭牙如果派遣小股敵人，還不夠自己塞牙縫的，派遣大部隊的話，老早就發現了，自己全部是騎兵，機動性強，也不見得就怕了他們。
“看來，薑環也知道這一點，準備和自己在風鈴渡一較高下了吧。”吳明喃喃道。
想到這裏，他又把一塊木炭丟進火堆。心頭卻暗自鬆了口氣，過了今晚，艾絲特就能送到波斯手中了，隻有她安穩的迴到波斯，朝廷和波斯的盟約才算真正締成，而這次計劃也算完成了一半。到時候，就是廖勝的死期。
他長吐了口氣，然後站了起來，拍了拍手上的炭灰，隻覺得跳動的火焰也有些模糊。小藝，你等著，我一定會給你報仇的。
四年前的一幕幕，似乎又在眼前浮現。吳明不由自主的摸出了短簫，放於唇邊……
“今日何日兮，不知其期。
雲何慘慘兮，日何晻晻。
登彼崇垣以遙望兮，夢青庭之寥寥。
塚千裏以蕭蕭兮，幽咽聲之啾啾。
罹吾室之顛覆兮，赫斯以北征。
雁邕邕以群歸兮，君子之期以渺渺。
感君子之彷徨兮，亂餘心之搖搖。
※※※
雷陣陣兮，風厲厲。
走飛車之轔轔，涉積雪之皚皚。
得君子之無蹤兮，吾心隳尵。
※※※
今夕何夕兮，忘川汨汨。
執手而慨歎兮，泣漣落而沾衣。
……”
淒婉的簫聲在夜空中播灑開來，滌蕩不休。艾絲特猛地一下驚醒了，她連忙從睡袋裏爬出來，然後撩起了車簾。
現在大概是寅時，吳明正蹲在火堆旁，橫著短簫，聚精會神的吹著那首《冬寂》。
火光一閃一閃的，映著他棱角分明的臉頰，忽明忽暗，更把他的臉刻得如同刀鋒。
這四年多來，他經曆過和何藝的生離死別，率著南征軍殘部迴到南寧。而後又在南漢兩大勢力中掙紮求生，更經曆了南寧保衛戰，廣陽攻克戰等等係列戰事，說是身經百戰也不為過。歲月早就磨去了這個近衛營統領那份稚氣，留下的，隻是無盡的憂愁與滄桑。
西征至此，已經有三個多月了。這三個月來，吳明殫精竭慮，更是顛沛流離。他瘦了許多，可整個人卻顯得更為精悍。頜下與臉頰也多了一圈黑油油的胡子，也正因為如此，讓他英俊的外表下，多了幾分成熟與野性。
艾絲特倚靠在馬車上，撩起車簾兒。靜靜的打量遠方的吳明，心頭卻漸漸起了一絲惆悵。過了明天，自己就要和這個奇異的男子分別了。和吳明呆在一起的日子越長，他越對這家夥感到好奇。正如他問吳明一樣，她始終覺得這個年輕的將軍和其他人有很多的不同。就如同一滴油混進了水裏，無論怎麽攪拌，總有些格格不入。
好在和他還有個約定，想到這裏，她不由嘴角一翹，象牙般的臉上露出一絲笑意，一雙碧藍的眸子也彎了起來。她站了起來，從馬車上輕輕一躍，然後朝吳明走了過去。
“吳大人，明天就要到風鈴渡了，到了渡口，你就可以安排相關的伏擊事宜。怎麽我看你似乎反而不大高興呢。”
“風鈴渡！”吳明喃喃了一聲。這個名字對他來說，實在是熟悉而又遙遠。四年前，他率領南征軍殘部撤至天青河以北時，兵分兩路，和陶雨兩人就是在這個風鈴渡匯合的。當時的黑甲軍當家人還是李源。張浩和小藝都還健在。然而四年過去了，這一切早就物事人非，黑甲軍早就成了近衛營一部分，自己和陶雨反目。小藝和張浩兩人，自己卻再也見不到了。
想著以前的點點滴滴，他把短簫從唇邊拿下。望著漫漫夜空，忍不住輕輕吟道：“一片冬愁曲難消。天上雲飄，地上風蕭。風鈴渡近悵然悼，白浪滔滔，晨星寥寥。韶華易逝催人老，伊人已夭，不複年少。何日卸甲洗征袍？舍了命誥，諧首到老？”
“吳大人……”艾絲特呆了呆，看著吳明傷感的樣子，有心想說什麽，卻一時間不知如何開口。
她平時自持口齒伶俐，和吳明在一起時，也時常以挑逗，嬉笑吳明為樂。隻是見到對方傷感的樣子時，心頭卻忍不住一陣陣悸動。現在反而張口結舌，不知如何是好了。好在吳明很快恢複了正常，眨巴了幾下眼道：“公主，讓你見笑了。”
如果在往常，艾絲特老早就取笑過去了。現在卻心頭卻沒來由的一軟，隻是道：“吳大人，看來你對已故的夫人感情很深啊。”她專門調查過吳明的過去，對於吳明和何藝的事，自然也是知之甚詳。
吳明頭也不抬，隻是喃喃道：“這有什麽用，過去了，全都過去了。”
艾絲特看他傷感的樣子，心頭有些不忍：“吳大人，看來你也睡不著，要不咱們一起走走吧。”
吳明抬頭看了看。四周早已支起近百頂帳篷，把艾絲特的馬車團團圍在當中，空氣中傳來士兵此起彼伏的鼾聲。偶有一兩個巡邏的士兵打著火從兩人不遠處走過，反而為此情此景增加了幾分靜藹。他有些遲疑地道：“這，恐怕不好吧。”
看對方這婆婆媽媽的樣子，艾絲特的好脾氣一股腦的全丟在繼玉森林裏去了。怒聲道：“什麽好不好的？你好歹也是個八段高手，我也到了七段，難道出去走走還能有什麽危險？”
吳明不由苦笑。自己是有婦之夫，這深更半夜的，和艾絲特單獨跑出去，被小清知道了，她醋壇子翻了可不是鬧著玩的。記得上次優露莉夜探自己軍營，後來傳到了小清耳朵裏，她雖然嘴上沒說什麽，可也很是刁難了自己一下，以至於到現在都記憶猶新。這艾絲特刁鑽古怪，肯定也知道自己的為難之處，她如此說，定是激將了。
看吳明臉上為難的神色，艾絲特隻覺得鼻子一酸，心頭大為委屈。論身世，論地位，自己又有那點不如那祝玉清了？可這呆子對她就是如此死心塌地。自己現在，對他可說早就表明了心跡，他仍是這副要死不活的。難道，自己比不過祝玉清，連一個已經過世的何藝都不如嗎？她賭氣道：“你不陪我走，我自己走，有什麽好稀罕的，哼！”
她說著，也不管目瞪口呆的吳明，轉身牽了一匹馬。輕輕一躍，已如一朵白雲般飄上了馬背。然後一抖馬韁，嬌斥了聲“駕”，那馬長嘶一聲，已然衝出了營帳。
!!
“大人，一切果如你所料，中西叛逆正在庭牙調兵遣將，似乎準備出擊……”
篝火熊熊地燃燒著，不時有木炭炸裂開來，冒出點點火星。吳明坐在火堆邊，仔細聽完一個斥候匯報，然後點了點頭道：“知道了，下去吧。”那個斥候低低應了聲“是。”然後出了營，打馬而去。不一會兒，隻聽得蹄聲得得，一人一馬已然消失在夜色中。
天青河下遊就風鈴渡這麽個渡口。波斯通過達涯雪洞之後，順勢占了天青河以南。初始廖勝還實行過堅壁清野，把風鈴渡的大小船隻都銷毀了，以防波斯北渡。好在波斯東征，主要是目標是世仇南蠻人，廖勝這才放下心來。
以前波斯和中西也有來往，但都是通過極西的達昆沙漠，繞過達涯雪山而來。山高路遠，旅人帶足幹糧清水，都要走好幾個月，更別說普通人了。所以雙方的來往，也就僅僅限於一些貴重的奢侈品交易。廖勝當年請的波斯舞團，就是從極西的達昆沙漠繞過來的，為此，他還花了大價錢。
交通如此困難，雙方自然不可能大規模往來。更別說起軍事衝突了。
波斯占領天青河以南後，已是隔河相望之勢，這些問題自然迎刃而解。既然都不想和對方作戰，那麽就不是敵人。不是敵人的話，肯定得互通有無了。中西的戰馬，獸皮，山貨等等在波斯可很吃香，而波斯的香料，象牙等等在中西也是緊俏貨。兩下裏找人一協商，不由一拍既合，於是決定擴建風鈴渡，作為一個貿易重鎮。吳明這次護送艾絲特迴波斯，就是計劃把她送到風鈴渡口，然後由波斯接手的。
不過此次，他還決定在風鈴渡停留兩天，給庭牙守軍製造一個機會，打他們一個伏擊戰。風鈴渡離庭牙如此之近，快馬奔馳的話，不要一天就可以趕到，廖勝不清楚，但薑環一定經不起這個誘惑，肯定會發兵攔截的。
因為吳明也明白得緊，中西同樣沒多少時間和自己耗了。而風鈴渡，是他們翻盤的唯一機會。彎腰把一塊木炭丟進火堆裏，紅紅的火焰不由跳了跳，燃燒得更歡了。在火光的映射下，他雙眼中似乎也有熊熊烈火在燃燒。隻要到了風鈴渡，有波斯的大軍接應，加上埋伏計劃，就算庭牙的幾萬騎兵傾巢出動，也休想全身而退。
現在最危險的，反而是護送艾絲特這段路程了。這也是他親自前來的根本原因。不過現在青庭以南全是近衛營斥候，以自己八段後期之身，加上一千精銳。庭牙如果派遣小股敵人，還不夠自己塞牙縫的，派遣大部隊的話，老早就發現了，自己全部是騎兵，機動性強，也不見得就怕了他們。
“看來，薑環也知道這一點，準備和自己在風鈴渡一較高下了吧。”吳明喃喃道。
想到這裏，他又把一塊木炭丟進火堆。心頭卻暗自鬆了口氣，過了今晚，艾絲特就能送到波斯手中了，隻有她安穩的迴到波斯，朝廷和波斯的盟約才算真正締成，而這次計劃也算完成了一半。到時候，就是廖勝的死期。
他長吐了口氣，然後站了起來，拍了拍手上的炭灰，隻覺得跳動的火焰也有些模糊。小藝，你等著，我一定會給你報仇的。
四年前的一幕幕，似乎又在眼前浮現。吳明不由自主的摸出了短簫，放於唇邊……
“今日何日兮，不知其期。
雲何慘慘兮，日何晻晻。
登彼崇垣以遙望兮，夢青庭之寥寥。
塚千裏以蕭蕭兮，幽咽聲之啾啾。
罹吾室之顛覆兮，赫斯以北征。
雁邕邕以群歸兮，君子之期以渺渺。
感君子之彷徨兮，亂餘心之搖搖。
※※※
雷陣陣兮，風厲厲。
走飛車之轔轔，涉積雪之皚皚。
得君子之無蹤兮，吾心隳尵。
※※※
今夕何夕兮，忘川汨汨。
執手而慨歎兮，泣漣落而沾衣。
……”
淒婉的簫聲在夜空中播灑開來，滌蕩不休。艾絲特猛地一下驚醒了，她連忙從睡袋裏爬出來，然後撩起了車簾。
現在大概是寅時，吳明正蹲在火堆旁，橫著短簫，聚精會神的吹著那首《冬寂》。
火光一閃一閃的，映著他棱角分明的臉頰，忽明忽暗，更把他的臉刻得如同刀鋒。
這四年多來，他經曆過和何藝的生離死別，率著南征軍殘部迴到南寧。而後又在南漢兩大勢力中掙紮求生，更經曆了南寧保衛戰，廣陽攻克戰等等係列戰事，說是身經百戰也不為過。歲月早就磨去了這個近衛營統領那份稚氣，留下的，隻是無盡的憂愁與滄桑。
西征至此，已經有三個多月了。這三個月來，吳明殫精竭慮，更是顛沛流離。他瘦了許多，可整個人卻顯得更為精悍。頜下與臉頰也多了一圈黑油油的胡子，也正因為如此，讓他英俊的外表下，多了幾分成熟與野性。
艾絲特倚靠在馬車上，撩起車簾兒。靜靜的打量遠方的吳明，心頭卻漸漸起了一絲惆悵。過了明天，自己就要和這個奇異的男子分別了。和吳明呆在一起的日子越長，他越對這家夥感到好奇。正如他問吳明一樣，她始終覺得這個年輕的將軍和其他人有很多的不同。就如同一滴油混進了水裏，無論怎麽攪拌，總有些格格不入。
好在和他還有個約定，想到這裏，她不由嘴角一翹，象牙般的臉上露出一絲笑意，一雙碧藍的眸子也彎了起來。她站了起來，從馬車上輕輕一躍，然後朝吳明走了過去。
“吳大人，明天就要到風鈴渡了，到了渡口，你就可以安排相關的伏擊事宜。怎麽我看你似乎反而不大高興呢。”
“風鈴渡！”吳明喃喃了一聲。這個名字對他來說，實在是熟悉而又遙遠。四年前，他率領南征軍殘部撤至天青河以北時，兵分兩路，和陶雨兩人就是在這個風鈴渡匯合的。當時的黑甲軍當家人還是李源。張浩和小藝都還健在。然而四年過去了，這一切早就物事人非，黑甲軍早就成了近衛營一部分，自己和陶雨反目。小藝和張浩兩人，自己卻再也見不到了。
想著以前的點點滴滴，他把短簫從唇邊拿下。望著漫漫夜空，忍不住輕輕吟道：“一片冬愁曲難消。天上雲飄，地上風蕭。風鈴渡近悵然悼，白浪滔滔，晨星寥寥。韶華易逝催人老，伊人已夭，不複年少。何日卸甲洗征袍？舍了命誥，諧首到老？”
“吳大人……”艾絲特呆了呆，看著吳明傷感的樣子，有心想說什麽，卻一時間不知如何開口。
她平時自持口齒伶俐，和吳明在一起時，也時常以挑逗，嬉笑吳明為樂。隻是見到對方傷感的樣子時，心頭卻忍不住一陣陣悸動。現在反而張口結舌，不知如何是好了。好在吳明很快恢複了正常，眨巴了幾下眼道：“公主，讓你見笑了。”
如果在往常，艾絲特老早就取笑過去了。現在卻心頭卻沒來由的一軟，隻是道：“吳大人，看來你對已故的夫人感情很深啊。”她專門調查過吳明的過去，對於吳明和何藝的事，自然也是知之甚詳。
吳明頭也不抬，隻是喃喃道：“這有什麽用，過去了，全都過去了。”
艾絲特看他傷感的樣子，心頭有些不忍：“吳大人，看來你也睡不著，要不咱們一起走走吧。”
吳明抬頭看了看。四周早已支起近百頂帳篷，把艾絲特的馬車團團圍在當中，空氣中傳來士兵此起彼伏的鼾聲。偶有一兩個巡邏的士兵打著火從兩人不遠處走過，反而為此情此景增加了幾分靜藹。他有些遲疑地道：“這，恐怕不好吧。”
看對方這婆婆媽媽的樣子，艾絲特的好脾氣一股腦的全丟在繼玉森林裏去了。怒聲道：“什麽好不好的？你好歹也是個八段高手，我也到了七段，難道出去走走還能有什麽危險？”
吳明不由苦笑。自己是有婦之夫，這深更半夜的，和艾絲特單獨跑出去，被小清知道了，她醋壇子翻了可不是鬧著玩的。記得上次優露莉夜探自己軍營，後來傳到了小清耳朵裏，她雖然嘴上沒說什麽，可也很是刁難了自己一下，以至於到現在都記憶猶新。這艾絲特刁鑽古怪，肯定也知道自己的為難之處，她如此說，定是激將了。
看吳明臉上為難的神色，艾絲特隻覺得鼻子一酸，心頭大為委屈。論身世，論地位，自己又有那點不如那祝玉清了？可這呆子對她就是如此死心塌地。自己現在，對他可說早就表明了心跡，他仍是這副要死不活的。難道，自己比不過祝玉清，連一個已經過世的何藝都不如嗎？她賭氣道：“你不陪我走，我自己走，有什麽好稀罕的，哼！”
她說著，也不管目瞪口呆的吳明，轉身牽了一匹馬。輕輕一躍，已如一朵白雲般飄上了馬背。然後一抖馬韁，嬌斥了聲“駕”，那馬長嘶一聲，已然衝出了營帳。
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