第十九節


    對馬草原在大江的中上遊,草原以東為福州的虎威山脈,過了虎威山,就是一馬平川的對馬草原了。吳明的隊伍因為全是騎兵,行軍速度自然是極快。沒花幾天時間就已經出了昆州,越過福州省。到了福州與成州交界處的虎威山脈。


    翻過一道坳口,吳明縱馬提劍,舉目四顧,不由心曠神怡。秋色濃重,遠方天底下,是一片連綿不斷的草原,沒有山丘,像一條平整黃色的地毯延展向遠方。


    吳明不由摸了摸胸口的《楊家槍十二要》,楊雄給他的這本手抄本,十分詳要。裏麵不光有槍陣,槍法的一些詳細注解。甚至連這個古老家族傳下來的遠古秘辛,他也有抄錄。


    這本書裏曾提到過。傳說遠古之時,對馬草原也曾是一片高地森林。後來發生了戰爭,這裏被人類自己投放了終極武器,這片山地森林當時就被夷為平地。以致於很長一段時間,此處都是寸草不生,成了鬼蜮之地。隨著時日漸長,這裏漸漸長出雜草,但樹木在此處仍是不能存活,殊為怪異。他不由暗自歎了口氣,隱約間,似乎明白了什麽,隻是又不大確定。


    正想著,一騎馬從隊伍後麵如飛而來,騎士在他麵前一拉馬韁,馬頓時定住了。他恭聲道:“大人,簡將軍著我詢問今晚的宿營之地。”來人正是簡飛揚的副將周吉,簡飛揚受封為五品橫衝將軍,他也水漲船高,得封了個六品的偏將。


    過了虎威山脈,就到了對馬草原廖石的地盤。也算正式進入了戰區,行軍自然不能像以前那樣馬馬虎虎,吳明手搭涼棚望了望遠方,轉過頭對著他道:“命令全軍依山紮營,多派斥候加強警戒。一切準備停當後,所有人到我營帳商議破敵之策。”


    周吉恭敬的應了聲:“是。”轉身打馬而去。


    南漢修養備戰了這麽多年,除了戰馬外,運送物質的駑馬倒是積蓄了不少,所以隊伍行軍速度雖快,但輜重營的大車依然跟得上。一萬多人在草原的邊緣紮營。一時間,金黃的草地上到處都是淺灰色的營帳,如同長滿了一層密密麻麻的蘑菇。


    吳明的營帳裏,早早掛上了一幅地勢圖。這圖是工部配置的,雖然比不上祝淮的詳盡,但對於對馬草原以及成州周圍地勢已經非常詳細了。劉澤不愧是個天才,掌管工部以來,兢兢業業,研製出許多小玩意,軍事的各個領域都得到許多改善。


    能夠參加這次軍議的,至少都需要偏將以上的軍銜。一萬多人,說多不多,說少也不算少了,等這些將領都到齊了,吳明看著坐在兩排的十幾個將領。心頭也有點感慨,這應該是自己第一次單獨領兵作戰,召開軍事會議吧。


    見所有人都到齊了,吳明才敲了敲桌子道:“諸位將軍,我想到大家已知道這次會議的目的,我就不多說了。所謂知己知彼,方能百戰不殆。周將軍,你現在負責斥候這一塊,先說說偵察到的敵情。”


    周吉站了起來,清了清嗓子道:“稟大人,據斥候傳來的消息,廖石一天前就已經在前方二十裏左右紮營,正好堵住我軍西進之路。”


    中西五省,除了南版和磐川有部分步兵外,其餘多為騎兵。廖石占據的成州,大部分地域都是廣闊的對馬草原,自然也是以騎兵為主,他舍棄首都盤貴前來迎戰,就是為了把自己的騎兵優勢最大化的發揮出來,這點也在吳明的意料之中。吳明沉吟了下,接著問道:“敵軍兵力如何?”


    “大約為兩萬五千左右。”


    這次對中西五省宣戰,也算打了他們一個措手不及。但廖石畢竟在成州盤踞這麽多年,能在短短十幾天糾集兩萬五千名騎兵前來迎擊,那也是頗不容易了。吳明示意周吉坐下,然後掃了一下所有人:“各位,我方隻有一萬五千人,而敵人的兵力則幾乎是我們的一倍,這仗如何打,大家以為該如何?”


    集思才能廣益,丞相召開軍事會議時曾如此說。但吳明更知道,一個人的腦子畢竟是有限的。所謂“三個臭皮匠,頂過一個諸葛亮”,這話雖然有些欠妥,但也說明做為一個主將,要敢於納言,善於納言。聽過楊雄的建議,他心中對此次作戰已經有了腹稿,但仍是召集眾人前來商議,以便查漏補缺。


    能在營帳裏參加會議的,除了左影和祝玉虎外,其他人要麽就是黑甲軍的老部下,要麽就是簡飛揚的兩千精兵提拔上來的將領。可說都是近衛營的老底子。吳明的話音才落,左憂已經站起來道:“大人,我也仔細詢問過周吉將軍,敵人雖然有兩萬五千之眾,但裝備卻不及我們,再加上我軍俱為百戰之兵。雙方就算陳兵正麵一決,我們也是大有贏麵。”


    左憂帶兵,一向是中規中矩,連他也有這種想法。這想法恐怕就是軍中的主流思想了。吳明心頭一沉,所謂驕兵必敗,這可不見得是好事啊,他沉吟了下,正待說話。坐在他左下首的左影冷笑了一聲,接口道:“大有贏麵,也就是說還有可能會輸,就算贏了也是個慘勝之局麽?”


    他這話的揶揄意味極重,左憂頓時漲紅了臉,但仍是老老實實地答道:“是。”左影卻似根本沒看見他的尷尬臉色,彈了彈指甲,懶洋洋地道:“依左將軍之議,看來就算獲得了勝利,那也是兩敗俱傷。如此,敵人後繼的援軍一來,我們憑什麽去拖住敵人?左將軍可知,中西五省可不止一個廖石,而吳統領的任務可是盡力拖住敵方主力,為其他兩路減壓。”


    他說得雖然刻薄,但句句中的,吳明本想提醒下左影,要他注意語氣。但想到如此一來,反而有利於打消眾將的囂張氣焰,話到嘴邊就吞了迴去。


    左影的話頭一落,左憂已經冷哼道:“哦,這麽說,左長史已有破敵良策了,何不說出來參詳參詳,也讓我見識見識。”周圍頓時響起一陣附和聲,這些人大多是原黑甲軍將領提拔上來的,看見主將吃憋,肯定也是大為不滿。


    不過這也不能怪左憂。左影如此口氣,就算是泥菩薩也會冒火。吳明敲了敲桌子,適時插進話頭:“兩位都是南征軍幸存下來的兄弟,大家目標一致,隻是殊途同歸而已,犯不著為意見不和而慪氣。再說了,一筆也寫不出兩個‘左’字不是?”


    《行軍策二十四問》有一節如此道:“馭下之道,在於中庸,何為中庸?不偏不倚,不溫不火,分化調和。”適當讓他們爭論就好,如果真的麵紅脖子粗,那就過了,反而影響軍心,與中庸之道相悖。吳明心下雖轉著念頭,麵上卻聲色不動。轉過頭朝左影和聲道:“左長史胸中既有長策,何不說出來大家一起參詳可好?”


    丞相府現在日理萬機,左影更是丞相的左膀右臂。但丞相卻把這個長史派到中路來,這就有些耐人尋味了。


    聽得吳明如此說,左影仍是懶洋洋的。掃了帳中眾一圈道:“各位將軍,你們是想拖延住廖石的部隊,還是想正麵擊潰對方主力,一舉拿下盤貴?”


    所有人都沒做聲,左憂身後有個人忿聲道:“這不廢話麽?”這人也是個莽撞貨,現在仍在替主將不平。所以就嘀咕了一聲,以發泄心中的不滿。


    他聲音雖小,但現在眾將俱是正襟危坐,帳內落針可聞,這話更是清晰的傳入了所有人的耳中。左影眼神一寒,橫目朝那邊瞟了過去。他年紀雖輕,但已是丞相長史,可謂實權在握,無形中竟頗有幾分威勢。吳明心下微微一凜,嘴角卻露出笑意道:“左長史,拖住廖石的部隊該當如何?要正麵擊潰主力又當如何?”


    “拖延廖石麽?就在此處依山紮營,廣派斥候,隨時掌握廖石的動向。廖石肯定也不敢輕舉妄動。大家悠哉悠哉,你好我也好。”


    “放屁!”


    這次不光是原黑甲軍的將領叫了起來,甚至坐在簡飛揚周圍的幾個屬下也跳了起來。這兩支騎兵現在雖合為一股,但私下裏都憋著一股勁,認為老子才是天下第一精騎。此時聽得左影憋了半天,卻出這麽個餿主意出來,那裏還忍得住。有幾個暴躁點的,已是擼袖提褲,臉紅脖子粗。要不是看在左影好歹是個丞相長史,估計老早就跳將過來,先提起來扇兩個大耳刮子讓他清醒清醒。


    如此反應早在左影的意料之中,這次他卻不惱,嘴角反而露出了一絲笑意。清了清嗓子道:“當然,我也知道外營弟兄都是一個頂十的好漢,第一條當然是行不通,那就隻有走第二條路了。”


    對他的尖酸刻薄大家是深有體會,盡管大家心裏癢蘇蘇的如同貓抓,但都沉著臉不做聲,生怕又被這家夥奚落一頓。坐在吳明右下方的楊易接口問道:“第二條路又當如何?長史大人不妨說出來,小子洗耳恭聽。”見到有點冷場,楊易連忙接過了話頭。


    滿屋子的人楊易輩分最小,可謂死豬不怕開水燙,自然也不怕左影削他麵子。左影掃了他一眼,卻沒出言譏諷:“是,我們不但要正麵擊潰敵人,還要贏得漂亮,最好讓廖石這家夥向遠在青庭的廖勝求援。這樣我們才真正拖延住了廖氏的主力。”


    感情左影不但要擊潰廖石,還想讓廖石向廖勝求援啊。


    楊易雖然年齡最小,卻是最不好糊弄的幾個人之一,聞言皺起了眉頭:“左大人,正麵能不能擊敗廖勝還待兩說,但廖石會不會出來和我們決戰都還是個兩可的事,須知,廖石雖然鹵莽,但支持他的兩個都督可不是莽撞之輩。”


    吳明不由讚許的看向了楊易,楊易說出這話,顯然是對這西征下過一番工夫的。廖石這人鹵莽而好色。但卻有兩路都督支持他,一人是魏林,一個是孔方。孔方暫且不說,但這個魏林卻是廖石的嶽父,廖石對他不說言聽計從,但也是相去不遠。魏林的奸詐謹慎是出名了的,廖石一個大老粗,卻能在中西五省攪風攪雨,威脅其兄廖勝的位置,他可說功不可沒。以現在的局勢,魏林肯定會勸廖石小心行事,甚至等到援軍到來再統一行動,以防萬一。


    左影笑了笑道:“小楊隊長是擔心廖石當縮頭烏龜是吧?所以我們現在就隻有想辦法把他打痛,讓他先吃個悶虧,才會斷絕支援其他幾路的念頭,甚至向遠在庭牙的廖勝求援。”


    所有人都怔了怔,一直沒做聲的簡飛揚接過了話頭,笑嘻嘻的道:“哦,把廖勝也引來?長史大人的胃口倒是不小,不怕粥多了,撐壞肚皮麽?”


    左影打了個響指,站了起來:“簡將軍,又想殺敵報國,又怕撐破肚皮。世上那有這麽好的事?怎麽,簡將軍可是怕了。”


    簡飛揚仍然笑容滿麵:“我簡某天生怕死,這又不是丟臉的事,所以左長史的激將法,對我簡某可是行不通。”左影的臉色微微一變,正待再說。簡飛揚繼續笑嘻嘻地道:“但我這人又喜歡刺激,左長史少說些虛頭巴腦的東西。向所有兄弟講明貓兒怎麽上樹,狗兒如何鑽洞。隻要麾下兒郎聽懂了,我們就算聽你命令又有何不可?”


    營中眾將俱都大聲起哄,左影的臉色微微一變,但想了想,反而笑了起來:“簡將軍既如此說,我還真不客氣了,這次的計劃,恐怕還真需要勞動你的大駕。”


    簡飛揚也是看見左影這家夥裝神弄鬼的,心頭不忿,所以跳出來幫屬下出口氣。此時聽得左影如此說,反而怔了怔,順口問道:“哦,左長史要我如何?”


    左影掃了所有人一眼,然後轉過頭朝吳明道:“吳大人,為隱秘計,此法不傳二耳為好。”


    看著眾人在營帳裏一番唇槍舌戰,吳明心頭卻大為感慨。左影現在心計深沉,不形於喜怒,簡直就是個小型的祝淮。也不知他現在這個樣子,是好事還是壞。他揮了揮手道:“今天的會議暫時就到這裏,簡將軍和左長史留下來,其他人解散。”


    廖勝,你給我等著。他雙手撐著桌子,五指卻幾乎嵌進了桌麵。四年前,南征軍殘部幾乎全軍覆沒於庭牙,要不是何藝舍身相救,恐怕也沒了後來的南漢。吳明這幾年修身養性,本以為能很好控製自己情緒,但真正再次踏進中西,他心頭的火焰卻是越來越烈。


    小藝,你安息吧。我一定要用廖勝的人頭來祭奠你在天之靈。

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